¿Qué es la energía?

El concepto físico de energía se define como la capacidad para realizar un

trabajo.

Un sistema es una pequeña parte del universo que se aísla para someterla a
estudio. El resto de denomina entorno. Los sistemas pueden ser:

• Abiertos: intercambian materia y energía con el entorno. Ejemplo: un tubo

abierto por ambos extremos.

• Cerrados: no intercambian materia, pero sí energía con el entorno. Ejemplo:

botella cerrada.

• Aislados: no intercambian ni materia ni energía con el entorno. Ejemplo: un

termo.

Se define rendimiento como la relación entre la energía útil obtenida y la energía

aporta- da en una transformación: R (%) = (E útil/E total) *100.

Energía útil/energía total = rendimiento = η

Pero tenemos:

• Energía total = energía útil + energía perdida

• Energía útil = energía total - energía perdida

De donde:

• (Energía total - energía perdida) /(energía total) = η

• Simplificando: 1 – (energía perdida/energía total) = η

¿A qué conclusión hemos llegado? El rendimiento siempre vendrá identificado por

un valor que será inferior a uno (η<1), y solamente podría obtenerse este valor en
el caso hipotético de que no existiese ninguna pérdida de energía, situación
totalmente improbable.
El rendimiento de una máquina será siempre un número menor de uno (0<R<1).
Para expresarlo en porcentajes, se multiplica su valor por 100. Representa el tanto
por ciento conseguido del trabajo total suministrado.

Las máquinas simples permiten obtener un rendimiento del 100 %. Reciben

energía mecánica y entregan energía mecánica (no cambian el tipo de energía) y
no tienen mecanismos. El resto de las máquinas transforman un tipo de energía
en otra (calor en energía cinética, eléctrica, etc.) y sus rendimientos se alejan del
100 % debido a los rozamientos de sus piezas y a la imposibilidad de aprovechar
todo el calor para transformarlo en energía mecánica en los motores (imposibilidad
de la máquina ideal).

Variables eléctricas y energéticas

Hay tres magnitudes físicas que se encuentran muy relacionadas:

• Trabajo: fuerza multiplicada por el desplazamiento que produce.

• Calor: magnitud energética por la cual se produce una variación de

temperatura.

• Energía: magnitud que refleja la capacidad de un sistema de desarrollar un

trabajo o transmitir calor.

La potencia se define como la energía por unidad de tiempo. Representa así la

capacidad para realizar un trabajo (calentar agua, mover un objeto, alimentar un
equipo electrónico…) en un determinado periodo de tiempo.

Por lo tanto:

• Energía = potencia x tiempo

• Potencia = energía/tiempo

Algunas de las unidades de medida:

• Para la energía: julios, calorías, kilovatios hora (kWh), termias.

• Para la potencia: vatios (W), calorías/h, julios/h, caballos de vapor (CV).

Qué es la electricidad

Es una forma de energía con un amplio rango de utilidades; se emplea desde la

actividad humana, el comercio (si se requiere de máquinas), la iluminación y la
calefacción.

La potencia eléctrica que entrega una corriente a la circular es la energía que

entrega por unidad de tiempo. Se mide según el sistema internacional en vatios
(W) y matemáticamente se calcula multiplicando la tensión (voltios) por la corriente
(amperios): 1 Vatio (W) = 1 Voltio (V) x 1 Amperio (A).

Corriente eléctrica

Es el desplazamiento de cargas eléctricas (electrones) a lo largo de un conductor.

La corriente eléctrica es un fenómeno resultante de la propiedad que tienen los
cuerpos de tender a neutralizarse eléctricamente. La intensidad de corriente
eléctrica es la cantidad de electrones que circulan a través de un conductor en la
unidad de tiempo (por segundo). Se representa por “I” y su unidad es el Amperio
(A).

Tipos de corriente

Corriente continua: producida por las pilas, baterías, por generadores de corriente
continua (dinamos). Los electrones no cambian de sentido durante su recorrido, es
decir, la tensión es constante en valor y polaridad.

Corriente alterna: producida por los alternadores. Los electrones cambian su

sentido constantemente, es decir, la tensión varía en valor y polaridad.

La Ley de OHM
Es la ley básica de la electricidad, se basa en que la intensidad de corriente que
recorre un circuito eléctrico es directamente proporcional a la tensión aplicada (a
más tensión, más intensidad), e inversamente proporcional a la resistencia
eléctrica (a más resistencia, menos intensidad):

Magnitudes eléctricas

Voltaje: diferencia de potencia existente entre dos puntos del circuito eléctrico. Se
mide en voltios (V).

Resistencia: mayor o menor dificultad que opone un objeto al paso de la corriente.

Se mide en ohmios (Ω).

Carga eléctrica: cantidad de electricidad que tiene un cuerpo por exceso de

electrones o por defecto de ellos. Se mide en culombios (C).

Potencia: igual al trabajo partido por el tiempo. Siempre que circule intensidad, se
está produciendo un trabajo. Según el tiempo que se tarde en realizarlo,
tendremos mayor o menor potencia eléctrica.

La potencia eléctrica es el trabajo efectuado al desplazar las cargas eléctricas, por

unidad de tiempo.

Por la Ley de OHM, sabemos que U= R·I, por tanto, P = R.I². Esto nos dará la
potencia perdida en los conductores en función de su resistencia y de la intensidad
que circula por ellos.

¿Por qué se emplean altas tensiones en el transporte de energía eléctrica?

Siempre vamos a tener más pérdidas con tensiones bajas que con altas, este es el
motivo por el cual el transporte se suele realizar en alta tensión.

Energía: potencia que se consume por unidad de tiempo. Se mide en kilovatios

por hora (kWh). Para el cálculo de la energía, se usa la siguiente fórmula: E = P*t.

La unidad en el SI es el julio (J), que se obtiene de multiplicar vatios (W) por

segundos (s). En el caso de multiplicar kilovatios (kW) por horas (h), obtendremos
kilovatio-hora (kWh), usado en facturación y grandes energías. También se utiliza
la caloría, sobre todo en sistemas térmicos. Un julio (J) equivale a 0,24 calorías
(cal).

El efecto Joule: siempre que circula corriente eléctrica a través de un hilo

conductor, se produce calor en este. Joule estudió este fenómeno y lo cuantificó
con la siguiente fórmula: Q = 0,24·R·I²·t. Siendo:

• Q: calor producido, expresado en calorías.

• R: resistencia del hilo conductor, en ohmios.

• I: intensidad que circula por el hilo conductor, en amperios.

• t: tiempo durante el cual está circulando electricidad, en segundos.

Clasificación de la energía

Se conoce como energía primaria la que se obtiene directamente de la naturaleza:

energía solar, hidráulica, eólica, geotérmica, biomasa, petróleo, gas natural o
carbón.

Y, por el contrario, se define energía secundaria como aquella que proviene de la

transformación de energía primaria con destino al consumo o a otros centros de
transformación. Algunos ejemplos de energía secundaria serían: gasolinas,
electricidad, gasoil, fuelóleo... En este proceso de transformación existen pérdidas
de energía asociadas.

Terminología utilizada en la industria eléctrica

Capacidad de generación. La capacidad de generación neta de una instalación

convencional y/o renovable es la máxima potencia activa que puede producir de
manera continua durante un periodo largo de operación en condiciones normales
de funcionamiento.

Demanda. La potencia absorbida por todas las instalaciones conectadas a las

redes de transporte y distribución, incluyendo las pérdidas de las redes, pero
excluyendo el bombeo de las centrales hidráulicas.
Factor de carga. El parámetro que se emplea para cuantificar la producción anual
de una central. Se puede calcular como la producción anual de energía dividida
por la potencia nominal y se mide en kWh/kW o, lo que es lo mismo, en horas:

También se suele expresar en tanto por ciento, dividiendo las horas de

funcionamiento

por las 8.760 horas del año:

Ejemplo. Una turbina de 600 kW produce 1,5 millones de kWh al año, su factor de
carga es:

Factor de operación. Relación entre el número de horas que la central ha estado

acoplada a la red y el número total de horas del periodo considerado.

Corriente trifásica. Sistema de tres tensiones alternas que se producen

simultáneamente (en el mismo generador) y desfasadas entre sí 120º.

Los generadores utilizados en centrales eléctricas son trifásicos, dado que la

conexión a la red eléctrica en chile ha de ser trifásica (salvo para centrales de
poca potencia). La trifásica se usa mucho en industrias en que las máquinas
funcionan con motores para esta tensión.

Existen dos tipos de conexión: en triángulo y en estrella. En estrella, el neutro es el

punto de unión de las fases.

Si el sistema está equilibrado, esto es misma carga en las tres, la suma de las
corrientes es cero y, por tanto, no pasa corriente por el neutro.
 • Los arreglos tipo estrella y delta, se utilizan para la conexión de motores de
inducción, alternadores y transformadores.

• Conexión estrella: En un sistema conectado en configuración “Estrella”, el

voltaje de línea Vl = √3Vf, es decir el voltaje de fase Vf es raíz de 3 veces
menor que el voltaje de línea Vl. En una conexión “Estrella” la corriente de
línea es igual a la corriente de fase. Los sistemas conectados en “Estrella”,
requieren un menor nivel de aislamiento. Los sistemas de conexión
“Estrella”, se usan cuando se requiere una baja corriente de arranque.

• Conexión Delta: En un sistema conectado en configuración “Delta”, el

voltaje de línea Vl es igual al voltaje de fase Vf. Mientras que la corriente de
fase es raíz de 3 veces menor que la corriente de línea El nivel de
aislamiento, es alto, ya que el voltaje de línea Vl es igual al voltaje de fase.
Este tipo de conexión, generalmente se emplea cuando se requiere un alto
torque de arranque.

Pérdidas en conductores

Cualquier conductor opone resistencia al paso de la corriente, se comporta por ello

como una resistencia cuyo valor depende del material del conductor (resistividad
eléctrica ρ) y de sus dimensiones:

La “L” hace referencia a la longitud, luego a mayor longitud mayor será la

resistencia. Las pérdidas van con el cuadrado de la corriente: P [Ω · A2] = R x I².

Por ello, para grandes distancias (L muy grandes), hay que evitar elevadas
corrientes en los conductores y así no tener grandes pérdidas. Para ello, se
recurre a elevar la tensión con transformadores, así como el número de fases.

Transformadores
Un transformador es una máquina electromagnética que permite elevar
(transformador elevador) o reducir (transformador reductor) el voltaje o tensión en
un circuito eléctrico de corriente alterna, manteniendo la frecuencia. Si el
transformador fuese ideal, no ten- dría pérdidas, es decir que la potencia que
ingresa en el equipo sería igual a la que se obtiene a la salida. En la realidad, no
son ideales y presentan un porcentaje de pérdidas dependiendo del tamaño o del
diseño principalmente.

Energía reactiva

Se trata de una demanda extra de energía. La energía reactiva está asociada

directamente a los campos magnéticos de motores y transformadores
principalmente. Estos absorben energía de la red durante la creación de los
campos magnéticos que necesitan para su funcionamiento y la entregan cuando
destruyen tales campos magnéticos.

Este cambio de energía da lugar a pérdidas, caídas de tensión y un aumento de

energía que no es utilizable. Los aspectos negativos que se derivan de ella son:

• Transformadores más recargados.

• Pérdida de potencia en las instalaciones.

• Costes económicos.

• Caídas de tensión que pueden perjudicar no solo a la instalación en particular,

también a la red suministradora de energía, y por tanto, a otros usuarios.

La proporción de reactiva que circula por una instalación depende directamente

del factor de potencia. Un inadecuado factor de potencia implica consumo de
energía reactiva y esto está penalizado legalmente.
Trasmisión de energía eléctrica

Existen un conjunto de instalaciones que intervienen en el proceso de transporte

de energía o que conforman lo que se conocen como sistemas de transmisión:

• Los transformadores, que elevan el voltaje de la energía eléctrica generada a

las altas tensiones utilizadas en las líneas de transporte.

• Las líneas de transporte.

• Las subestaciones donde la señal baja su voltaje para adecuarse a las líneas
de distribución.

• Los transformadores que bajan el voltaje al valor finalmente empleado por los
consumidores.

La interconexión física de los componentes de cada uno de estos sectores se

denomina sistema eléctrico:

 Generación: Sector que tiene como función la producción de la energía

eléctrica a través de distintas tecnologías tales como las hidroeléctricas,
termoeléctricas, eólica, solar entre otras.

 Transmisión: sector que tiene como función la transmisión, en niveles altos

de voltaje, la energía producida a todos los puntos del sistema eléctrico.

 Distribución: sector que tiene como función el distribuir, en niveles de

voltaje más reducido que los de transmisión, la energía desde un cierto
punto del sistema eléctrico a los consumidores regulados que este sector
atiende.

En un circuito simple el sistema eléctrico de potencia se puede representar

mediante 5 elementos fundamentales:
  Generador: elemento principal que produce la energía, como es una
turbina induce un voltaje en unas terminales para su transformación y
transporte.

 Transformador elevador: elemento que convierte la energía de menor a

mayor para su traslado a grandes distancias.

 Línea de transmisión: conductores que por lo general son trifásicos por

donde se conduce la electricidad a zonas o puntos muy alejados.

 Transformador reductor: como en la línea de transmisión el voltaje es muy

grande para sectores públicos y privados el consumo es menor se debe
reducir la energía eléctrica. Función que cumple el transformador reductor.

 Carga o cargas: elementos de consumo de energía eléctrica, final de toda

la producción energética desde el generador.

El llamado triángulo de potencias es la mejor forma de ver y comprender de forma

gráfica qué es el factor de potencia o coseno de “fi” (Cos φ) y su estrecha relación
con los restantes tipos de potencia presentes en un circuito eléctrico de corriente
alterna.

• Potencia activa: Es la potencia realmente consumida.

• Potencia reactiva: Esta potencia no tiene el carácter de realmente

consumida y sólo aparecerá, cuando en un circuito existan bobinas y/o
condensadores. Será negativa, en el caso de que el circuito tenga o
predomine el carácter inductivo, y positiva cuando tenga o predomine el
carácter capacitivo. La dimensión de Q, es la de una potencia, pero para
tener en cuenta el matiz antes señalado, no se utilizan los watts, sino que
sus unidades son VAR (volts-amperio reactivo)

• Potencia aparente: Esta potencia, tampoco tiene el carácter de realmente

consumida y viene a señalarnos la misión que tiene la red de alimentación
de un circuito, de no sólo satisfacer la energía consumida por los
 elementos resistivos, sino la de poner en juego la que van a entretener
bobinas y condensadores. De ahí su nombre aparente ya que salvo que
cosϕ = 1, no será la realmente consumida. Sus unidades son VA (volts-
amperio)

Factor de Potencia

El factor de potencia es el cociente entre la potencia activa y la potencia aparente,

esta relacion es coincidente con el Coseno del ángulo entre la tension y la
corriente cuando la forma de la onda sinusoidal es pura.

Las cargas industriales en su naturaleza electrica son de carácter reactivo, este

obliga que al consumo de potencia Activa (KW) se sume el de una potencia
llamada reactiva (KVAr), las que en su conjunto determinan el comportamiento
Operacional de dichos equipos y motores.