TEORÍAS DEL ORIGEN DE LA VIDA

TEORÍA CREACIONISTA.

Habla de la existencia de un creador, que con poder divino dio origen a todos los seres vivos,
en una sola vez o por actos sucesivos. Se centra en el primer libro “La Biblia”, donde en su
primer capítulo habla de la creación del universo en 6 días y el surgimiento de los primeros
organismos vivos.

TEORÍA DE LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA O DE LA ABIOGÉNESIS

Propuesta por Aristóteles, hasta el siglo XVII se creyó que la vida se originaba
permanentemente de la materia inerte. Científicos destacados como VAN HELMONT en el siglo
XVI, sostenía cómo obtener ratones, partiendo de colocar una camisa transpirada y trigo en
una caja, suponiendo que el sudor proporcionaría el llamado “espíritu vital”.

La creencia en la abiogénesis no resistió a la expansión del conocimiento científico y los

rigurosos experimentos efectuados por científicos como Redi, Spallanzani y Pasteur. Estos
científicos proporcionaron evidencias de que los seres vivos surgen solamente por la
reproducción de seres vivos de su propia especie, teoría que quedó conocida como biogénesis.
Experimento realizado por el médico italiano Francesco Redi (1626- 1697), a mediados del
siglo XVII. En esa época, muchos creían que los seres vivos vermiformes que surgen de los
cadáveres de personas y animales resultaban de la transformación espontánea de carne en
putrefacción. Redi no aceptaba esa idea y formuló la hipótesis de que tales “gusanos” eran
estados inmaduros (larvas) del ciclo de la vida de las moscas en la carne y no por generación
espontánea.

Siguiendo los procedimientos científicos, Redi hizo el siguiente razonamiento: si los “gusanos”
(larvas) surgen a partir de huevos colocados por moscas – hipótesis- , entonces estos no
aparecerán si se impide que las moscas se posen en la carne- (deducción a partir de la
hipótesis).

Para probar su hipótesis, Redi realizó el siguiente experimento colocó animales muertos en
frascos de boca ancha, cerró algunos con una gasa muy fina y dejó otro abiertos. En los frascos
tapados con gasa que impedía la entrada de moscas, no apareció ningún “gusano”, incluso
después de muchos días. La deducción hecha a partir de la hipótesis se confirmó y fue
aceptada.

NEEDHAM

Colocó caldo de carne en varios recipientes, no los tapó correctamente y aparecieron

microorganismos y concluyó que se generaban espontáneamente.
 SPALLANZANI.

Realizó el mismo experimento, tapando los frascos correctamente y prolongaron el tiempo de

calentamiento, luego de algunos días se analizó la muestra y no había ningún microorganismo.

PASTEUR

Al inicio de la década de 1860, la Academia Francesa de Ciencias ofreció un premio a quien

realizase un experimento definitivo sobre el origen de los microorganismos. Animado por el
desafío, Louis Pasteur empezó a trabajar en el asunto. En un experimento preparó cuatro
frascos de vidrio con caldos nutritivos, derritió sus cuellos al fuego, alargándolos y curvándolos
en forma de cuello de cisne. Enseguida calentó los frascos con caldo hasta que salió vapor por
las extremidades de los cuellos y dejó que se enfriasen. El objetivo de Pasteur al curvar los
cuellos de los frascos era permitir la entrada de aire, pero que las partículas en suspensión
quedasen retenidas en las partes del cuello curvo, que funcionaba como un filtro.

A pesar de estar el caldo en contacto directo con aire, en ninguno de los cuatro frascos con
“cuello de cisne” surgieron microorganismos. Los microorganismos del aire quedaban
retenidos en las curvas del cuello y no conseguían alcanzar el líquido del frasco. Entonces
 Pasteur rompió los cuellos de algunos de los frascos y verificó que, en pocos días, sus
contenidos estaban repletos de microorganismos. Esos experimentos demostraron que la
aparición de microorganismos en caldos nutritivos se ocasiona por la comunicación por
gérmenes provenientes del ambiente externo y no por generación espontánea.

TEORÍA DE LA PANSPERMIA O COSMOZOICA.

La ciencia admite actualmente dos hipótesis para explicar el origen de la vida en el planeta; la
panspermia y la teoría de la evolución química.
Según la panspermia, la vida en la tierra se originó a partir de sustancias precursoras de vida, o
de seres vivos, provenientes de otros lugares del cosmos. Esas ideas surgieron entre el fin del
siglo XIX e inicios del siglo XX. Actualmente esta teoría ha vuelto a ganar fuerza con el
descubrimiento de moléculas orgánicas en cometas y otros cuerpos celestes, esto sugiere que
el espacio interestelar no es un ambiente tan hostil a la vida como se pensaba.

TEORÍA DE OPARIN O TEORÍA MATERIALISTA O NATURALISTA, TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN

QUÍMICA.

Formula en 1924, se formaron moléculas orgánicas a partir de: sulfuro de hidrógeno (H2S),
amoníaco (NH3), metano (CH4) y vapor de agua.

Los cuatro elementos principales de las moléculas orgánicas C, H, N, O estaban presentes en

las otras formas primitivas. Las moléculas orgánicas formarían en los mares y lagos una “sopa
prebiótica” (previa a la vida).

Con el propósito de corroborar la teoría de Oparin los norteamericanos Stanley Miller y Harold
Urey en 1953 hicieron un experimento.

Miller, afirmó que la teoría de Pasteur no terminó de explicar el origen de la vida. Éste explica
que con las condiciones de la tierra, no existían seres vivos.
La Teoría Quimiosintética de Oparin expresa, que la vida solo podría surgir en esas condiciones
generando materia orgánica y luego vida.

Experimento
De acuerdo con esta teoría, la vida sería la el resultado de un proceso de evolución química en
el que compuestos orgánicos se combinarían, originando moléculas orgánicas simples, como
aminoácidos, azúcares, bases nitrogenadas, ácidos grasos, etc. De la combinación de esas
sustancias surgirían otras todavía más complejas, como proteínas, lípidos, ácidos nucleicos,
etc. Finalmente esas sustancias originarían estructuras con capacidad de autoduplicación y
metabolismo, que serían los primeros seres vivos.

La teoría de la panspermia y la de la evolución química no son antagónicas. Los defensores de

la moderna panspermia admiten que, donde quiera que la vida haya surgido, el proceso debe
haber ocurrido por evolución molecular. Todos están de acuerdo que algunas condiciones son
favorables para el surgimiento de la vida tal y como la conocemos en la tierra: agua en estado
líquido, moléculas orgánicas y fuente de energía para las reacciones químicas. Los defensores
del origen terrestre de la vida argumentan que tales condiciones estaban presentes en la tierra
primitiva y que, por lo tanto, no es necesario recurrir a posibles viajes interplanetarios de seres
ancestrales para explicar nuestros orígenes.
 LOS SISTEMAS AISLADOS Y LA VIDA

En la vida actual, los procesos químicos que caracterizan a la vida, se producen dentro de las
células, las cuales están limitadas por una membrana celular. Esta estructura es tan importante
que si se rompe, la estructura celular se desorganiza rápidamente y la célula muere.

Por eso, según los científicos, la aparición de los sistemas químicos delimitados por una
membrana que los separaba del medio fue un paso fundamental para el origen de la vida en la
tierra.

A mediados del siglo XX varios científicos intentaron explicar cómo los sistemas aislados
podrían haber surgido en la tierra. Uno fue el ruso Aleksandr Oparin (1894- 1980). Químico de
formación, Oparin sabía que la mezcla de proteínas y otras sustancias orgánicas al agua
produce microscópicos grupos de moléculas orgánicas, delimitadas por una película de agua. El
fenómeno se denomina coacervación, y los grupos, coacervados. Según Oparin, los
coacervados pudieron haber sido un paso importante hacia la formación de los sistemas
biológicos.

En 1958, el investigador norteamericano Sidney Fox (1912- 1998) calentó aminoácidos en una
superficie seca y seguido añadió agua ligeramente salada. Al analizar la solución en el
microscopio, observó la presencia de pequeños glóbulos que podrían aumentar de tamaño y
que se fragmentaban en glóbulos menores. Estos eran bolsas delimitadas por membranas
proteicas, formada por la unión de los aminoácidos durante el calentamiento a seco. Fox
calificó los glóbulos de microesferas, argumentando la posibilidad de que ellos pudieran haber
sido importantes en el proceso de formación de los primeros seres vivos.

Los coacervados de Oparin y las microesferas de Fox no son seres vivos y están muy lejos de
poder resolver las dudas acerca del origen de la vida. Sin embargo, mostraron que moléculas
precursoras de la vida podían haber originado grupos aislados del medio ambiente y capaces
de mantenerse organizados durante algún tiempo.

El salto definitivo a la vida solo se produjo cuando unos sistemas moleculares aislados
adquirieron la capacidad de producir sus propios componentes, pudiendo crecer y
reproducirse. Descubrir cómo pasó sigue siendo uno de los grandes desafíos de la ciencia.