Las causas del cambio climático

Los científicos atribuyen la tendencia al calentamiento global observada desde

mediados del siglo XX a la extensión humana del “efecto invernadero”,  el
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calentamiento que se produce cuando la atmósfera atrapa el calor que se irradia

desde la Tierra hacia el espacio.

Ciertos gases en la atmósfera bloquean el calor y no permiten que escape. Los gases
de larga vida que se quedan de manera semi-permanentemente en la atmósfera y no
responden física o químicamente a los cambios en la temperatura se describen como
“forzantes” del cambio climático. Gases como el vapor de agua, que responden física
o químicamente a los cambios en la temperatura, son considerados
“retroalimentadores”.

Los gases que contribuyen al efecto invernadero incluyen:

 Vapor de agua. Es el gas de efecto invernadero más abundante pero,
principalmente, actúa como retroalimentador del clima. El vapor de agua aumenta
a medida que se calienta la atmósfera de la Tierra, y también incrementa la
probabilidad de nubes y precipitaciones, lo que hace que estos sean algunos de
los mecanismos de retroalimentación más importantes del efecto invernadero.
 Dióxido de carbono (CO2). Es un componente menor pero muy importante de la
atmósfera. El dióxido de carbono se libera a través de procesos naturales como la
respiración y las erupciones volcánicas, así como mediante actividades humanas
como la deforestación, el cambio en el uso de los suelos y la quema de
combustibles fósiles. Desde el inicio de la Revolución Industrial, la actividad
humana ha provocado un aumento en la concentración de CO 2 de más de una
tercera parte. Es el gas de larga duración “forzante” del cambio climático más
importante.
 Metano. Se trata de un gas hidrocarburo producido por fuentes naturales y por la
actividad humana, como la descomposición de desechos en vertederos, la
agricultura (en especial el cultivo de arroz), la digestión de rumiantes y el manejo
del estiércol de ganado. A escala molecular, el metano es un gas de efecto
invernadero mucho más activo que el dióxido de carbono, aunque mucho menos
abundante en la atmósfera.
 Óxido nitroso. Es un poderoso gas de efecto invernadero que se produce debido
a las prácticas vinculadas con el cultivo del suelo, en especial el uso de
fertilizantes comerciales y orgánicos, la incineración de combustibles fósiles, la
producción de ácido nítrico y la quema de biomasa.
 Clorofluorocarbonos (CFC). Son compuestos sintéticos de origen enteramente
industrial que fueron utilizados en diversas aplicaciones pero su producción y
emisión a la atmósfera están ahora muy reguladas mediante tratados
internacionales, ya que contribuyen a la destrucción de la capa de ozono. También
son gases de efecto invernadero.
En la Tierra, las actividades humanas están cambiando el invernadero natural.
Durante el último siglo, la quema de combustibles fósiles, como el carbón y el
petróleo, ha aumentado la concentración de dióxido de carbono (CO 2) en la atmósfera.
Esto sucede porque el proceso de quema del carbón y del petróleo combina el
carbono con el oxígeno del aire y forma el CO 2. En menor medida, la deforestación
para propósitos agrícolas, para la industria y para otras actividades humanas ha
incrementado la concentración de gases de efecto invernadero.

Las consecuencias del cambio en el invernadero natural de la atmósfera son difíciles

de predecir, pero algunos probables efectos pueden ser:

 En promedio, la Tierra se calentará. Algunas regiones podrían aceptar

gustosamente temperaturas más cálidas, pero otras no.
 Las condiciones climáticas más cálidas probablemente llevarán a una mayor
evaporación y a más precipitación en general, pero el impacto variará según las
regiones: algunas se volverán más húmedas y otras, más secas.
 Un efecto invernadero más fuerte calentará los océanos y derretirá parcialmente el
hielo y los glaciares, lo que aumentará el nivel del mar. El agua del océano
también se expandirá si se calienta, lo que provocará un mayor aumento del nivel
del mar.
 Mientras tanto, ciertos cultivos y ciertas plantas podrían responder favorablemente
al aumento del CO2 atmosférico, creciendo más vigorosamente y usando el agua
de manera más eficiente. Asimismo, las elevadas temperaturas y los cambiantes
patrones climáticos podrían cambiar las áreas donde crecen mejor los cultivos y
afectar la composición de las comunidades naturales de las plantas.

El papel de la actividad humana

En su Quinto Informe de Evaluación, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climático, un grupo de 1.300 expertos científicos independientes de todo el
mundo, bajo el auspicio de las Naciones Unidas, concluyó que existe una probabilidad
mayor que el 95% de que en los últimos 50 años las actividades humanas hayan
calentado nuestro planeta.

En los últimos 150 años, las actividades industriales de las que depende nuestra
civilización moderna han causado el aumento de los niveles de dióxido de carbono en
la atmósfera de 280 a 400 partes por millón. El grupo también concluyó que existe una
probabilidad superior al 95% de que los gases de efecto invernadero emitidos por los
seres humanos, como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, hayan
causado la mayoría del aumento observado en las temperaturas de la Tierra durante
los últimos 50 años
1) How do gases result in climate change? And name three gases that contribute
to the greenhouse effect.
2) How is methane gas formed?
3) What has increased the concentration of atmospheric CO2 and how exactly has
it lead to more CO2?
4) Of the consequences listed in the article choose the two most grave
consequences of climate change. Discuss them using your own words.
 EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN EL MEDIO AMBIENTE
Biodiversidad
El cambio climático está afectando a procesos esenciales de muchos
organismos, como el crecimiento, la reproducción y la supervivencia de
las primeras fases vitales, pudiendo llegar a comprometer la viabilidad de
algunas poblaciones.

Ecosistemas como los humedales están en riesgo de

desaparecer totalmente, y especies como el oso pardo o el alcornoque
están en peligro de extinguirse en nuestro país.

Por otra parte, nos encontramos con una proliferación de especies

invasoras, como medusas o mosquitos tigre, en detrimento de otras
autóctonas, como los caracoles marinos.

Las aves, además, están cambiando sus patrones migratorios, y se

quedan en latitudes más cálidas.

En nuestros mares se observa una disminución de especies de algas, como las

algas rojas en el Cantábrico. Los arrecifes de coral Mediterráneo están
gravemente afectados. Además, el aumento de la temperatura del agua
provocado por el cambio climático ha disparado las tasas de mortalidad de la
posidonia.

Incendios

El cambio climático transformará el régimen de incendios en los próximos

años, provocando fenómenos más intensos y una deforestación mayor
por la disminución de la capacidad de recuperación de los bosques
mediterráneos.

El aumento de la temperatura media y la disminución de las

precipitaciones crearán el caldo de cultivo ideal para los incendios,
especialmente en las zonas de alta montaña. Además, cada vez superan
 con mayor frecuencia las 500 hectáreas (los denominados ‘Grandes
Incendios Forestales’) y son más virulentos y difíciles de combatir.

2017 superó la media de la última década, con un mayor número de incendios

forestales, de superficie afectada y de grandes incendios.

Deshielo

En nuestro país se han perdido ya más del 80% de los glaciares

pirenaicos y para 2050 podrían desaparecer irreversiblemente. Monte
Perdido ha decrecido de media 5 metros de grosor en las últimas
décadas, aunque hay puntos en los que son hasta 14 metros menos. En
general retrocede un metro al año.

De los 52 glaciares que había en 1850 han desaparecido ya 33, la

mayoría de ellos después de 1980.

Las 3.300 hectáreas de lenguas de hielo que existían a principios del siglo XX

en el Pirineo se han reducido a 390.

Subida del nivel del mar

Íntimamente ligado al problema del deshielo continental  y el aumento de

las temperaturas del agua marina está el de la subida del nivel del mar.
En nuestro país, se espera una subida de entre 10 y 68 cm para final
de este mismo siglo.

Habrá pérdidas de un número importante de playas, sobre todo en el

Cantábrico y buena parte de las zonas bajas costeras se inundarán -
deltas del Ebro, Llobregat, Manga del Mar Menor, y costa de Doñana.

Ciudades como A Coruña, Gijón, San Sebastián, Barcelona, Valencia o

Málaga, por citar tan solo algunas de ellas, se enfrentarán
al hundimiento de parte de su callejero.
 Desertización

Si se sigue aumentando la temperatura media del planeta, en el año

2090 la península Ibérica será como el Sahara, según la
revista Science.

A día de hoy el 20% de la Península se puede considerar desierto. Siete de

las diez cuencas hidrográficas con mayor sequía crónica de Europa se
encuentran en España, y casi el 75% del territorio español está en riesgo de
convertirse en un desierto a finales de siglo.

Aumento de temperatura

La latitud en la que se sitúa nuestro país va a ser golpeada

especialmente por el calentamiento global. Esto significa que las olas de
calor en verano más implacables y duraderas.

Se prevé que las temperaturas suban hasta 6ºC en 2100, lo que

provocará un incremento de las condiciones de aridez, así como más
eventos extremos de precipitación.

El aumento de las temperaturas ha sido especialmente acusado en las

tres últimas décadas (1975-2005), con una tasa media de calentamiento
de unos 0,5 ºC por década.

Fenómenos metereológicos extremos

Superar el límite de 1,5ºC depararía un mayor incremento del calor

extremo, las lluvias torrenciales y la probabilidad de sequías.

La tropicalización de los océanos conlleva un mayor índice de

evaporación y, por tanto, un aumento de la nubosidad, lo que facilita la
formación de fuertes tormentas y otros fenómenos meteorológicos.
 Los inviernos más húmedos y un mar más caliente aumentará el riesgo
de inundaciones súbitas en el Mediterráneo.

Los fenómenos extremos relacionados con el clima le están costando a España

unos 1.000 millones al año desde 1980. La sequía es uno de nuestros
problemas prioritarios.

1) Summarize in your own words three of the consequences of climate change

presented in the section ‘Biodiversidad’.

2) Explain, in detail, how climate change will affect fires in the coming years.
Where would be specially affected?

3) Summerize in your on words three points/facts presented in the section

‘Deshielo’.

4) What problem may arise from the rising of sea levels and name the cities that may be
affected by sea levels rising. What problem may these cities face?
Cambio climático: 5 cosas que puedes hacer para evitar el
calentamiento global
Es ahora o nunca.

Una investigación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la

ONU muestra que el planeta podría cruzar el umbral crucial de 1,5 grados Celsius -por
encima de los niveles preindustriales- en solo 12 años, lo que en su criterio, conllevaría a
una "catástrofe global".

Condiciones climáticas anómalas como sequías extremas, incendios forestales,

inundaciones o escasez de alimentos para cientos de millones de personas podrían ser solo
los primeros síntomas.

 Por qué 2030 es la fecha límite de la humanidad para evitar una catástrofe global
 El efecto dominó que puede convertir a la Tierra en un invernadero de forma irreversible

Para evitar esa situación, de acuerdo con los especialistas, el mundo necesita " cambios
rápidos, de gran alcance y sin precedentes en todos los aspectos de la sociedad ".

Pero entonces, ¿qué puedes hacer tú para ayudar?

"Hay muchas acciones que solo implican un poco de sentido común", explica a la BBC
Aromar Revi, coordinador y autor principal del informe.

"Los ciudadanos y los consumidores están entre los actores más importantes para evitarlo",
considera.

Estos son algunos de los cambios cotidianos que puedes hacer en este momento para ayudar
a evitar una "catástrofe" como resultado del calentamiento global.
1. Utilizar el transporte público

Caminar o andar en bicicleta o usar el transporte público, en lugar del carro reducirá las
emisiones de carbono.

Y, también, te mantendrá en forma .

"Podemos elegir la forma en que nos movemos en las ciudades y, si no tienes acceso al
transporte público, asegúrate de elegir políticos que ofrezcan opciones para eso", afirma
Debra Roberts, copresidenta del IPCC.

Si es absolutamente necesario, usa un vehículo eléctrico y elije el tren en lugar

de l avión para tus viajes .

Da un paso más allá cancelando tus viaje de negocios y utilizando, en cambio, las
videoconferencias.

2. Ahorra energía

Pon la ropa húmeda al sol en lugar de utilizar secadoras y trata de ahorrar al máximo
electricidad.

Usa temperaturas más altas para enfriar las habitaciones o más bajas para calentarlas.

Aísla el techo de tu casa para evitar la pérdida de calor durante los inviernos.

Apaga y desenchufa tus aparatos electrodomésticos cuando no estén en uso.

Y la próxima vez que salgas a comprar un equipo, asegúrate de verificar que haga un uso
eficiente de la energía.

También puedes adoptar una fuente de energía renovable para algunas de las necesidades
de tu hogar, como los calentadores solares de agua.

3. Trata de consumir menos carne

La producción de carne roja lleva a un número significativamente mayor de emisiones de

gases de efecto invernadero que la de pollo, frutas, verduras y cereales.

En la cumbre del clima de París, 119 naciones se comprometieron a reducir las emisiones
agrícolas en este sentido, sin embargo, no hubo ninguna indicación de cómo hacerlo.

Tú, en cambio, puedes contribuir a ello.

Come menos carne y trata de consumir más verduras y frutas.

Si esto te parece demasiado, considera tener al menos un día sin carne cada semana.
También vale la pena reducir el consumo de productos lácteos ya que conllevan emisiones
de efecto invernadero como resultado de la producción y el transporte.

Opta por comprar más alimentos de temporada de origen local (¡y tira menos basura!).

4. Reducir y reutilizar... incluso el agua

Nos han hablado de los beneficios del reciclaje una y otra vez a lo largo de nuestras vidas.

Pero lo cierto es que el transporte y procesamiento de los materiales para el reciclaje

también conlleva la emisión de dióxido de carbono.

Por eso, si reduces los desechos que tiras y tratas de reutilizar los materiales que ya usaste,
puedes marcar un cambio.

Lo mismo ocurre con el agua.

"Una alternativa es la recolección de agua de lluvia", asegura Aromar Revi.

5. Informar y educar a los demás

Entre todos podemos logarlo: reunirnos con nuestros vecinos para compartir alternativas y
educarnos mutuamente en cómo establecer una vida comunitaria sostenible es también un
paso importante.

Crea "redes compartidas" que puedan ayudar a agrupar recursos, como cortadoras de
césped o herramientas de jardín, y lograr así un nivel de vida más ecológico.

"Todos estos cambios, cuando son practicados todos los días por miles de millones de
personas, permitirán un desarrollo sostenible casi sin impacto en su bienestar", considera
Revi.