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Javier Pradera / Fernando Savater DE RAZÓN PRÁCTICA Diciembre 2005

Precio 8€ N.º 158

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El incendio francés La universidad española

R. ZAPATA-BARRERO
Hermeneútica de la inmigración

TIMOTHY
GARTON ASH
Soldados del
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JACOBO MUÑOZ
Alonso Quijano y
JOSÉ CANALEJAS la ética del emboscado
Democracia y Monarquía
JAVIER MORENO LUZÓN
Diciembre 2005

9 788411 303682

FRANCESC DE CARRERAS
158

El nuevo Estatuto frente a la Constitución

00158

01 portada.indd 1 28/11/05 15:58:07

 DE RAZÓN PRÁCTICA

Dirección
S U M A R I O número 158 diciembre 
JAVIER PRADERA
FERNANDO SAVATER

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PROMOTORA GENERAL

4
DE REVISTAS, SA
EL NUEVO ESTATUTO
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ALEJANDRO ELORTEGUI ESCARTÍN FRANCESC DE CARRERAS FRENTE A LA CONSTITUCIÓN
Subdirector general
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PETER GALBRAITH 18 ÚLTIMA OPORTUNIDAD PARA IRAK

JOSÉ MARÍA RIDAO 24 EL INCENDIO FRANCÉS

JAVIER INFANTES (Estepona,1973).

Creador que transita por lenguajes plásticos
de continua experimentación, imagina
mundos poéticos, enigmáticos que hacen
referencias a la memoria, al olvido, al paso
del tiempo. Ha publicado en El Viejo
RICARD ZAPATA-BARRERO 29 UNA HERMENÉUTICA
DE LA INMIGRACIÓN
Topo, Claridad, Delibros; sus imágenes han
aparecido como ilustraciones en textos de
autores tan conocidos como Noam
Chomsky, Ilia Galán, Stephen Jay Gould.

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DE LA UNIVERSIDAD ESPAÑOLA
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Democracia y Monarquía

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03 SUMARIO .indd 3 28/11/05 10:14:14

 EL NUEVO ESTATUTO
FRENTE A LA CONSTITUCIÓN
E
l origen del proyecto de nuevo Esta-
tuto de Autonomía de Cataluña
probablemente ha condicionado to-
do su desarrollo posterior. Para entender
su alcance hay que examinar, primero, los
motivos por los cuales esta reforma se ha
llevado a cabo, y sólo después podremos
comprender el sentido de la misma.
Los motivos de la reforma
De hecho, la reforma estatutaria se había
planteado ya en los inicios mismos de la
autonomía catalana. En 1980, durante la
sesión de investidura del primer Gobierno
Pujol, Esquerra Republicana de Catalun-
ya (ERC) ya puso como condición, para
votar a favor, que la reforma del Estatuto
se incluyera en el programa de aquella le-
gislatura. Jordi Pujol lo aceptó por la ne-
cesidad que tenía en aquellos momentos
de contar con los votos del partido que
entonces dirigía Heribert Barrera, pero
nunca se mostró partidario de llevarla a
cabo. Sus continuadas mayorías absolutas
en el Parlamento catalán entre 1984 y
1996 le permitieron hacer caso omiso a
las peticiones de reforma.
Pujol nunca creyó, en efecto, que la
reforma del Estatuto fuera conveniente
para la autonomía catalana. Veía en dicha
reforma más problemas que soluciones.
Aunque era crítico con algunos aspectos
importantes del desarrollo autonómico,
conocía de primera mano las muchas difi-
cultades del complicado camino recorrido
y estaba moderadamente satisfecho del
gran número de competencias alcanzadas
y de los recursos financieros obtenidos a
lo largo de estos años. No quería Pujol
arriesgarse a un replanteamiento global,
sino que prefería la vía de lograr acuerdos
políticos puntuales con los Gobiernos de
Madrid, fuera cual fuera su tendencia po-
lítica, que le permitieran ampliar poco a
poco el grado de autonomía de Cataluña.
En todo caso, si se le preguntaba por la
4 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158■
04Carreras.indd 4
FRANCESC DE CARRERAS
necesidad de una reforma estatutaria,
siempre respondía que le parecía más via-
ble y conveniente una relectura de la
Constitución y del Estatuto por la vía de
las reformas legislativas y de las lentas
transformaciones de la jurisprudencia
constitucional1. Ésta fue la posición de
Pujol hasta que las circunstancias políticas
le forzaron, ya en los últimos meses de su
último mandato, y probablemente muy a
pesar suyo, a cambiar de rumbo.
Efectivamente, el origen de la actual
reforma debe situarse en la ajustada victo-
ria de Convergència i Unió (CiU) en
1999. Era la primera vez que Maragall
disputaba la presidencia de la Generalitat
a Jordi Pujol. El Partit dels Socialistes de
Catalunya (PSC) fue el partido más vota-
do; pero CiU obtuvo mayor número de
escaños y, con el apoyo del PP, logró man-
tenerse en el Gobierno. Tras su derrota,
Maragall sacó como conclusión que sólo
lograría vencer a CiU si conseguía aliados;
y los únicos posibles eran Iniciativa per
Catalunya-Verds (IC-V) y ERC.
Así pues, en febrero de 2000 estos
tres partidos llegaron a un acuerdo basa-
do en dos puntos fundamentales: formar
un grupo parlamentario propio en el Se-
nado (abandonando, por tanto, los sena-
dores socialistas catalanes el grupo del
PSOE) y preparar un proyecto de refor-
ma del Estatuto. Así, hasta las siguientes
elecciones, se promovieron diversos estu-
dios teóricos sobre la conveniencia y las
posibilidades de la reforma estatutaria2 y
1 Esta vía de la relectura está expuesta en el libro
de Enric Argullol Desarrollar el autogobierno. Penínsu-
la, Barcelona, 2002.
2 Entre los trabajos publicados, cabe destacar: Es-
tudis sobre l’autogovern de Catalunya, Parlament de
Catalunya, Barcelona, 2003 (incluye trabajos de E.
Aja, E. Albertí, E. Argullol, M. Ballbé, J. Ferret, M.
Gerpe, F. Requejo y J. Vernet); Informe sobre la refor-
ma de l’Estatut, Institut d’Estudis Autonòmics, Barce-
lona, 2003 (A. Bayona [coord.], E. Albertí, E. Argu-
se constituyó en el seno del Parlamento
de Cataluña, el 1 de febrero del 2001, la
Comissió d’Estudi per a l’Aprofundiment
de l’Autogovern, formada por PSC, ERC e
IC-V, que aprobó el 19 de noviembre de
2002 un vago proyecto de bases para la
reforma del Estatuto3.
Fue en este periodo cuando Jordi Pu-
jol renunció a presentarse de nuevo a las
elecciones y nombró conseller en cap a Ar-
tur Mas, el cual poco después fue desig-
nado candidato a presidente de la Gene-
ralitat por CiU. También durante estos
años los sondeos de opinión comenzaron
a reflejar una importante pérdida de apo-
yo electoral a CiU debido fundamental-
mente, a su acuerdo parlamentario con el
PP. Para intentar contrarrestar este desgas-
te, Artur Mas, ya en funciones de candi-
dato y de líder de CiU, propuso un nuevo
Estatuto frente a la reforma parcial que
propugnaban los tres partidos de izquier-
da. La disputa entre CiU y ERC por el
voto nacionalista estaba en plena ebulli-
ción. En cualquier caso, la reforma estatu-
taria se convirtió en el tema estrella cara a
las próximas elecciones autonómicas.
Celebradas éstas el 16 de noviembre
de 2003, la candidatura que obtuvo más
escaños fue la de CiU, aunque un pacto
parlamentario entre el PSC, ERC e IC-V
otorgó la presidencia de la Generalitat a
Pasqual Maragall, que formó un Gobier-
no conjunto con los otros dos partidos. El
acuerdo de 2001 con ERC había dado,
pues, buenos resultados a los socialistas
pero el precio a pagar era la reforma total
llol, J. Ferret, C. Viver i Pi-Sunyer); Estudios sobre la
reforma del Estatuto, Institut d’Estudis Autonòmics,
Barcelona, 2004 (incluye trabajos de L. López Guerra,
A. Saiz Arnaiz, J. Barnes, R. Jiménez Asensio, J. Le-
guina Villa, J. A. Xiol Ríos, F. Velasco Caballero, P.
Pérez Tremps, J. Pérez Royo, M. Carrasco Durán, F.
Pérez Royo y M. Medina Guerrero).
3 Butlletí Oficial del Parlament de Catalunya,
[BOPC], núm. 366, de 5 de diciembre de 2002
28/11/05 10:16:56
 del Estatuto. Desde el primer momento,
su elaboración se convirtió en el principal
objetivo de la legislatura.
Ahora bien, aunque era muy probable
que este proyecto, si contaba con el apoyo
de CiU, se aprobara en el Parlamento de
Cataluña, el acuerdo en las Cortes Genera-
les aparecía como altamente improbable si,
como se preveía, el PP obtenía la victoria
en las elecciones generales de marzo de
2004. Ciertamente, a la vista del panorama
todo parecía indicar que el nuevo Estatuto
no pasaría el trámite parlamentario en Ma-
drid y se convertiría durante toda la legisla-
tura en un elemento que contribuiría a la
tradicional actitud victimista del naciona-
lismo catalán. “Madrid”, como metáfora
de “España”, se opondría una vez más a las
reivindicaciones catalanas. La trampa, tam-
bién una vez más, estaba tendida; en esta
ocasión con la activa complicidad de los
socialistas catalanes.
Sin embargo, la inesperada victoria
del PSOE en las elecciones generales del
14 de marzo de 2004 cambió por com-
pleto el escenario. Precisamente, el nuevo
presidente del Gobierno, José Luis Rodrí-
guez Zapatero, se había comprometido en
un reciente mitin electoral, con motivo de
las elecciones autonómicas catalanas, a
apoyar en las Cortes el texto del proyecto
Nº158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
04Carreras.indd 5
de nuevo Estatuto que fuera aprobado
por el Parlamento de Cataluña. Quizá lo
hizo como un brindis al sol pensando que
su apoyo en el Congreso no sería decisivo
y la responsabilidad del rechazo recaería
sobre el PP. En cualquier caso, a partir de
su victoria debía responder del compro-
miso adquirido, con el agravante de que
había sido investido presidente gracias a
los votos de ERC y de IC-V. Por tanto,
los tres partidos que impulsaban el Esta-
tuto en Cataluña eran los socios parla-
mentarios del Gobierno de Madrid. El
desacuerdo en esta materia podía restar a
Zapatero el apoyo imprescindible para
mantenerse en el Gobierno.
Los motivos por los cuales se empren-
día la tarea de redactar un nuevo Estatuto
para Cataluña parecían ser, pues, única-
mente de naturaleza partidista y electoral.
Los socialistas catalanes propusieron la re-
forma para así poder aliarse con ERC.
CiU, en contra de su posición tradicional,
propuso un nuevo Estatuto para frenar
su desgaste electoral frente a ERC. No ha-
bía, por parte de estos partidos, auténticas
razones para la reforma sino sólo intereses
partidistas coyunturales. Sólo ERC (y, en
menor medida, IC-V) saldría siempre ga-
nando al jugar en un terreno en el cual, se
aprobara o no se aprobara la reforma, por
éxito o por victimismo, siempre resultaría
ganador. En cambio, el PSC arriesgaba no
sólo la presidencia de Maragall sino tam-
bién la de Zapatero.
No había, pues, razones consistentes
que justificaran un cambio de Estatuto.
Pero sí había razones ideológicas de fondo
por parte de las formaciones nacionalistas.
Estas razones eran de dos tipos. Por un la-
do, la autonomía y el Estatuto son para los
nacionalistas meros instrumentos, sólo
útiles en la medida en que contribuyen a
crear “conciencia nacional” en el largo ca-
mino de acceso a la soberanía, su auténtica
meta. En consecuencia, el nuevo Estatuto
pasaba a convertirse en una herramienta
para difundir esta conciencia, en un pelda-
ño más hacia esta meta. Por otro lado, el
Estado de las autonomías ha evoluciona-
do en un sentido federal, de tal manera
que, a excepción de los “hechos diferen-
ciales” definidos en la Constitución, en
las demás materias la igualación de com-
petencias prácticamente se ha generaliza-
do. Llegados a este punto, una nación co-
mo Cataluña debe diferenciarse del resto
de comunidades, especialmente de aque-
llas que son consideradas como meras re-
giones. La condición de nación da dere-
cho a esa posición singularizada. Éstos
son, pues, los motivos de fondo, las au-
5
28/11/05 10:17:01
 EL NUEVO ESTATUTO F RENTE A L A C ON S T I T U C I ÓN
ténticas razones ideológicas que han mo-
vido y mueven a CiU y a ERC. Si los so-
cialistas, en Cataluña y en España, por
necesidades de la coyuntura política, les
allanan el camino, es natural que aprove-
chen la ocasión que se les ofrece.
Las bases jurídico-constitucionales
de la reforma
Desde un punto de vista jurídico, la pro-
puesta de nuevo Estatuto de Cataluña es-
tá fundamentada en unas bases que, a mi
modo de ver, no se adecuan a lo que pre-
vé la Constitución. Estas bases parten de
dos supuestos constitucionalmente equi-
vocados: primero, la Constitución, al dis-
tinguir en el art. 2 entre nacionalidades y
regiones, abre la posibilidad de configurar
regímenes jurídicos diferentes para unas y
otras; segundo, la Constitución no con-
tiene un modelo de organización territo-
rial sino que remite dicho modelo a los
estatutos de autonomía.
● En el primer supuesto se acoge la
doctrina según la cual los llamados “he-
chos diferenciales” no son peculiaridades
concretas que la Constitución admite
(lenguas cooficiales, derechos históricos,
derecho civil propio) sino el reconoci-
miento de que determinadas comunida-
des constituyen sociedades nacionalmente
diferenciadas y, como tales, tienen dere-
cho a disfrutar de una autonomía distinta
a la del resto debido a que están situadas
en una posición constitucional diferente y
superior4.
4 Esta posición se muestra muy claramente en el
libro de Miguel Herrero de Miñón Derechos históricos
y Constitución, Taurus, Madrid, 1998 (véase especial-
mente el cap. III), y en el artículo de Enric Fossas
‘Propuestas para un debate crónico’, Revista de Occi-
dente, núm. 229, 2000. Un pasaje del artículo de Fos-
sas lo refleja con mucha precisión: “Un concepto de
hecho diferencial que no aborde esta articulación en-
tre nación, nacionalidades y regiones creo que no re-
sulta útil para hacer frente a los retos que todavía hoy
tiene planteados el Estado autonómico, por la sencilla
razón de que en España, a diferencia de otros países, la
organización territorial aparece estrechamente vincu-
lada a la llamada cuestión nacional. Por ello, más que
de hecho diferencial, me parece operativo hablar de
‘sociedad diferencial’, es decir, aquella en la que exis-
ten comunidades con carácter nacional al lado de
otras comunidades que no tienen este carácter”. Estas
posiciones fueron acogidas en el Informe sobre la refor-
ma del Estatut [citado en la nota 2], que constituye el
texto teórico fundamental para comprender las bases
jurídicas sobre las que se sustenta el proyecto de nuevo
Estatuto catalán. La visión contraria de los hechos di-
ferenciales en mi artículo ‘Los hecho diferenciales en
la Constitución’, incluido en el libro de G. Peces Bar-
ba y M. A. Ramiro (coord.) La Constitución a examen.
Un estudio académico 25 años después, Marcial Pons,
Madrid, 2004.
6 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
04Carreras.indd 6
● El segundo supuesto sostiene que el
Estado autonómico está desconstituciona-
lizado, es decir, que el modelo territorial
de Estado no está regulado en la Consti-
tución sino en los estatutos. De ello se si-
gue que los estatutos tienen un carácter
cuasiconstitucional, lo cual implica que se
trata de un tipo de leyes que prevalecen
respecto a cualesquiera otras del resto del
ordenamiento jurídico, a excepción natu-
ralmente de la Constitución. Ello permite
que si en los estatutos se amplían las ma-
terias reguladas, rebasando en mucho los
límites que establece el art. 147 CE, nos
encontramos con unas normas que su-
plantan en muchos aspectos a la Consti-
tución misma. El caso del proyecto de re-
forma catalán es paradigmático. No se
trata de que dicho proyecto rebase razo-
nablemente los límites del art. 147 CE
mediante una interpretación amplia del
mismo sino que se hace caso omiso de los
límites que este artículo constitucional es-
tablece; y lo que se configura, como vere-
mos, es una pequeña Constitución para
Cataluña, invulnerable, según estas teo-
rías, a las demás leyes que forman parte
del bloque de la constitucionalidad, las
cuales, además, deben ser interpretadas
conforme al Estatuto.
Ambos supuestos, a mi parecer, son
constitucionalmente inadmisibles. Res-
pecto al primero, la inmensa mayoría de
la doctrina sostiene que, hechos diferen-
ciales aparte, no hay base constitucional
para admitir que determinadas comuni-
dades posean una singularidad que les
confiera un estatus constitucional distinto
a las demás. Por tanto, el régimen jurídico
de las comunidades autónomas, en aque-
llo que no son hechos diferenciales, puede
ser –no “debe ser” sino “puede ser”– el
mismo5.
Respecto al segundo supuesto6, hoy
no puede sostenerse, 26 años después de
los primeros estatutos, que no existe un
modelo de Estado de las autonomías. Es
5 Jordi Sevilla, actual ministro de Administracio-
nes Públicas, así lo ha admitido recientemente y, ade-
más, le ha añadido interesantes consideraciones políti-
cas. Al ser preguntado sobre si las demás comunidades
autónomas van a tener las mismas competencias que
Cataluña, responde: “Las mismas. No va a haber auto-
nomías de primera y de segunda. Lo digo con rotun-
didad porque lo prohíbe la Constitución, el sentido
común y nuestro ideario socialista” (Declaraciones a
El País, 13 de noviembre de 2005)
6 Este aspecto de la propuesta catalana es tratado
más ampliamente en el apartado II de mi artículo ‘Re-
flexiones sobre la propuesta de nuevo Estatuto de Ca-
taluña’, Teoría y Realidad Constitucional, núm. 16,
2005.
cierto que la letra de la Constitución no
definía muy exactamente la configuración
de la organización territorial. Ahora bien,
el proceso autonómico ha demostrado de
manera palpable que mediante el desarro-
llo legislativo, la práctica institucional y,
sobre todo, la jurisprudencia constitucio-
nal, el modelo autonómico existe.
En efecto, el contenido de la Consti-
tución no está formado únicamente por
los preceptos literales del texto aprobado
en 1978 sino por estos preceptos interpre-
tados por la jurisprudencia del Tribunal
Constitucional. Así, las escasas reglas y
principios del título VIII de la Constitu-
ción regulan precisamente los aspectos bá-
sicos de la organización territorial: el con-
tenido del Estatuto, el reparto de compe-
tencias, el mínimum de homogeneidad
institucional, los controles jurisdiccionales
y la financiación. Estas reglas y principios
han sido abundantemente densificados
por la jurisprudencia constitucional. Se
puede discrepar del actual modelo pero no
se puede negar que desde hace años ya
existe. Quizá los estatutos pueden consi-
derarse normas cuasi-constitucionales –al
fin y al cabo, se trata de una discutible
apreciación doctrinal–, pero hoy no cabe
sostener que el modelo territorial se en-
cuentre desconstitucionalizado.
Todo ello implica que son ilusorias
muchas de las bases jurídicas en las que se
sustenta el nuevo Estatuto catalán por re-
sultar contrario a lo que está aceptado de
forma repetida por la práctica institucio-
nal y por la jurisprudencia constitucional.
No es aceptable convertir al Estatuto en
una norma invulnerable a cualquier otra
ley autorizada constitucionalmente para
determinar la distribución de competen-
cias; y tampoco lo es pretender un plus de
lealtad interpretativa del resto de las nor-
mas respecto del Estatuto por considerar
–equivocadamente– que éste es la única
norma que garantiza la autonomía de una
comunidad. Ambas bases son ilusorias
por una razón muy simple: un estatuto de
autonomía no es una ley con funciones
monopolizadoras de la distribución de
competencias sino una ley –más que otras,
sin duda, pero también entre otras– cons-
titucionalmente adecuada para condicio-
nar las competencias de una comunidad
autónoma, como lo son también otras le-
yes cuando ello es deducible de la Consti-
tución. El Estatuto es, por tanto, una
norma que garantiza la autonomía pero
no es la única norma que garantiza la au-
tonomía.
En definitiva, el intento de los refor-
madores catalanes de considerar el Estatu-
■
28/11/05 10:17:35

to como una “pequeña Constitución” in-
vulnerable a cualquier otra norma del
bloque de la constitucionalidad no está
jurídicamente bien fundamentado. Nues-
tro modelo territorial va por otros derro-
teros. Este mal fundamento se proyecta
en aspectos estructurales del proyecto de
nuevo Estatuto a través de la utilización
de instrumentos técnico-jurídicos consti-
tucionalmente inaceptables.
Los objetivos de la reforma
Pasqual Maragall, en la presentación de
una conferencia del ministro Jordi Sevilla
en el club Siglo XXI, de Madrid, expresó
muy claramente los objetivos de la refor-
ma del Estatuto al sostener que la pro-
puesta catalana podía sintetizarse en tres
objetivos:
“Un Estatuto que contenga una definición
precisa de las competencias de la Generalitat, de ma-
nera que se evite su erosión por parte de la legisla-
ción básica del Estado, como efectivamente ha
ocurrido en el curso de los años. Una financiación
que asegure la suficiencia de recursos, la plena ca-
pacidad de gestión, pero también la solidaridad y,
por supuesto, la transparencia. El reconocimiento
constitucional de la singularidad, en este caso de la
singularidad catalana, en la España plural”7.
Por tanto, singularidad, competencias
y financiación son los tres objetivos fun-
damentales de la propuesta catalana. Pase-
mos a examinarlos.
1. La singularidad de Cataluña
Antes hemos examinado el trato jurídico
especial que se debía a Cataluña, según
los inspiradores del nuevo Estatuto, por
el hecho de ser una nacionalidad. Sin em-
bargo, esta denominación, que figura en
el Estatuto vigente y que se adecua al ar-
tículo 2 CE, no les ha parecido suficiente
a los redactores de la propuesta catalana y
han fundamentado la singularidad de la
autonomía catalana en dos afirmaciones
solemnes.
Primera:
“Cataluña es una nación” (artículo 1.1).
Segunda:
“El autogobierno de Cataluña como nación se
fundamenta en los derechos históricos del pueblo
catalán, en sus instituciones seculares y en la tradi-
ción jurídica catalana que este Estatuto incorpora
7 Maragall pronunció estas palabras en la presen-
tación de la conferencia del ministro Jordi Sevilla en el
Club Siglo XXI, de Madrid, el día 21 de abril de 2005
(Cambios en la España plural, pág. 8 Ministerio de Ad-
ministraciones Públicas, Madrid, 2005).
Nº158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
04Carreras.indd 7
y actualiza al amparo del artículo 2, la disposición
transitoria segunda y otras disposiciones de la
Constitución, preceptos de los cuales deriva el re-
conocimiento de una posición singular de la Gene-
ralitat en relación al derecho civil, la lengua, la
educación, la cultura y el sistema institucional en el
que se organiza la Generalitat” (artículo 5).
a) Cataluña como nación
El precepto que define a Cataluña como
una nación ha sido, por ahora, el precepto
más controvertido de todo el proyecto.
Tras al palabra nación asoma evidente-
mente la palabra soberanía. Contribuyen
a ello significativos párrafos del Preámbu-
lo8. En defensa de la constitucionalidad
de este precepto se ha alegado que el tér-
mino nación se utiliza en el sentido histó-
rico y cultural, no en el sentido jurídico y
político. Ahora bien, la Constitución dis-
tingue en su artículo 2 entre nación espa-
ñola y nacionalidades y regiones. Parece
haber un amplio acuerdo en que, según
este artículo 2 CE, el término nación es-
pañola tiene el significado de nación en
sentido político-jurídico, y las nacionali-
dades y regiones se caracterizan por su
significado histórico y cultural. Por tanto,
se trata de realidades jurídicas claramente
diferenciadas.
Además, la nación española, sinóni-
mo de pueblo español, es reconocida en el
artículo 1.2 CE como titular de la sobera-
nía, es decir, del poder constituyente. Las
nacionalidades y regiones, en cambio, son
sujetos del derecho a la autonomía, es de-
cir, tienen derecho a constituirse en co-
munidades autónomas. Por otro lado, en
el constitucionalismo histórico español el
término nación ha sido empleado siempre
en su significado político-jurídico, nunca
en el significado histórico-cultural. Lo
mismo sucede en el derecho constitucio-
nal comparado de los Estados de nuestro
entorno cultural.
A la vista de estas consideraciones, no
parece que exista ninguna justificación
8 Reproducimos algunos de estos párrafos. “[…]
Mueven este Estatuto la aspiración, el proyecto y el
sueño de una Cataluña sin ningún tipo de obstáculos
a la libre y plena interdependencia que hoy una na-
ción necesita. La vocación y el derecho de los ciudada-
nos de Cataluña de determinar libremente su futuro
como pueblo, que el Parlamento de Cataluña ha ex-
presado reiteradamente, se corresponde con la afirma-
ción nacional que históricamente representó la institu-
ción de la Generalitat, vigente hasta el siglo xviii y
después recuperada y mantenida sin interrupción co-
mo máxima expresión de los derechos históricos de
que dispone Cataluña y que este Estatuto incorpora y
actualiza. Hoy, Cataluña, en su proceso de construc-
ción nacional, expresa su voluntad de ser y de conti-
nuar avanzando en el reconocimiento de su identidad
colectiva y en el perfeccionamiento y la ampliación
del autogobierno por medio de este nuevo Estatuto”.
FRANC ESC DE C ARRERAS
constitucional para que una nacionalidad
o región se autoidentifique en su Estatu-
to como nación. En efecto, parece absur-
do utilizar el término nación en su senti-
do histórico y cultural cuando la Consti-
tución ha previsto para estos supuestos el
término nacionalidad. Por su parte, es in-
constitucional utilizarlo en el sentido po-
lítico-jurídico porque ello significaría que
participa de la titularidad de la soberanía,
constitucionalmente reservada al pueblo
español (artículo 1.2 CE).
En una norma jurídica hay que atri-
buir siempre a las palabras que se emplean
el significado jurídico que el ordenamiento
–en especial una norma de superior rango–
les otorga. No puede, por tanto, alegarse
que sea legítimo introducir en una norma
jurídica términos contrarios al derecho vi-
gente que, desde puntos de vista doctrina-
les, ajenos al derecho positivo, puedan estar
razonablemente justificados para designar
una determinada realidad. La defensa de
una posición doctrinal, en este caso el sig-
nificado de un término, es plenamente le-
gítima en el ejercicio de la libertad de pen-
samiento y de la libertad de expresión; pe-
ro si el significado de dicho término es
contrario a derecho, su introducción en
una norma jurídica es ilegítima.
Un estatuto, debido a su posición en
el ordenamiento jurídico, es una norma
jerárquicamente subordinada a la Consti-
tución y, por tanto, debe adecuarse a la
misma. Puede admitirse incluso que un
estatuto, para identificar a su comunidad,
escoja un término que no se corresponda
con los de nacionalidad o región pero sea
inocuo desde el punto de vista de sus con-
secuencias jurídicas. Es el caso, por ejem-
plo, de Asturias y Navarra, cuyo Estatuto
las designa, respectivamente, como comu-
nidad histórica y como comunidad foral.
Ahora bien, escoger el término nación,
aun alegando que su significado es única-
mente histórico y cultural, no sólo no resul-
ta adecuado a la terminología constitucio-
nal que prescribe el artículo 2 CE sino que
introduce un factor de incertidumbre en las
posibles interpretaciones futuras de este tér-
mino que vulnera el principio de seguridad
jurídica y, por tanto, también en ese senti-
do, resulta incompatible con la Constitu-
ción. Si, además, tenemos presentes las ex-
presiones utilizadas en el Preámbulo, las
suspicacias acerca de la intencionalidad de
la formulación del artículo 1.1 no hacen
más que acrecentarse.
b) El extraño alcance competencial de la
tradición histórica
Por su parte, según expresa el artículo 5
7
28/11/05 10:17:36
 EL NUEVO ESTATUTO F RENTE A L A C ON S T I T U C I ÓN
antes transcrito, fundamentar el autogo-
bierno de Cataluña “como nación” en los
derechos históricos del pueblo catalán, en
sus instituciones seculares y en la tradi-
ción jurídica catalana, no deja de ser con-
tradictorio con la legitimidad democrática
que se reconoce en el artículo 2.4 de la
propuesta catalana9. En efecto, derechos
históricos, instituciones seculares y una
incierta tradición jurídica remiten a unos
fundamentos con sabor a antiguo régi-
men, a unas premisas preliberales y prede-
mocráticas. En realidad, la propuesta ca-
talana está plagada de un rancio histori-
cismo, de un nacionalismo autocompla-
ciente, esencialista e identitario, y, en oca-
siones, por ejemplo en el Preámbulo, de
una cursilería romántica impropia de los
tiempos actuales10.
9 Este artículo 2.4, sin embargo, también ofrece
problemas que enlazan con las reticencias del punto
anterior. Veamos. Su redacción completa es la siguien-
te: “Los poderes de la Generalitat emanan del pueblo
de Cataluña y se ejercen de acuerdo con lo que esta-
blecen este Estatuto y la Constitución”. De esta redac-
ción puede desprenderse una interpretación según la
cual el titular de los poderes de la Generalitat sea el
pueblo de Cataluña y el ejercicio de estos poderes se
lleve a cabo según lo establecido en el Estatuto y la
Constitución; ello comportaría, de alguna manera, re-
conocer que el pueblo de Cataluña es el titular de la
soberanía y que, en uso de ella, la ejerce de acuerdo
con el Estatuto y la Constitución. Implícitamente, de
forma un tanto subrepticia, vendría a suponer el reco-
nocimiento del derecho de autodeterminación. Esta
interpretación no es maliciosa ni forzada si se tiene en
cuenta que la redacción del Estatuto vigente, en un
precepto análogo, es bien distinta. En efecto, el artícu-
lo 1.3 EAC establece: “Los poderes de la Generalitat
emanan de la Constitución, del presente Estatuto y
del pueblo”. Que en la redacción del artículo 2.4 del
nuevo Estatuto sólo el ejercicio de los poderes de la
Generalitat sea de acuerdo con el Estatuto y la Consti-
tución –además, por este orden– y que, en cambio,
estos poderes emanen únicamente del pueblo de Cata-
luña, no parece irrelevante a los efectos de, en cohe-
rencia con el artículo 1.1, fundamentar la titularidad
del poder sólo en el pueblo de Cataluña.
10 Los cuatro primeros párrafos del Preámbulo
son paradigmáticos al respecto: “La nación catalana se
ha ido construyendo en el decurso de los tiempos con
las aportaciones de energías de muchas generaciones,
de muchas tradiciones y culturas que han encontrado
una tierra de acogida. Cataluña ha definido una len-
gua y una cultura, ha modelado un paisaje, ha acogido
también otras lenguas y otras manifestaciones cultura-
les, se ha abierto al intercambio generoso, ha construi-
do un sistema de derechos y libertades, se ha dotado
de leyes propias y ha desarrollado un marco de convi-
vencia solidario que aspira a la justicia social. Este Es-
tatuto sigue la tradición de las Constiucions i altres
drets de Catalunya, que históricamente habían signifi-
cado la articulación política y social de los catalanes y
las catalanas. Desde 1714, han sido diversos los inten-
tos de recuperación de nuestras instituciones de auto-
gobierno. En este itinerario histórico constituyen hitos
destacados, entre otros, la Mancomunidad de 1914 y
el restablecimiento de la Generalitat en 1932 y en
1979, en los cuales se establecía que Cataluña quería
ejercer, tanto entonces como ahora, su derecho ina-
lienable al autogobierno. Es en este sentido que el Es-
tatuto es depositario de una memoria y guarda el re-
8 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
04Carreras.indd 8
El historicismo como fundamento de
las instituciones políticas únicamente ha
sido utilizado con una finalidad: eliminar,
frenar o limitar la voluntad popular, el
poder del pueblo, la capacidad de deci-
sión de los ciudadanos. Ello es visible a lo
largo de toda la historia, desde las organi-
zaciones políticas medievales y el Estado
absoluto hasta las posiciones liberales más
conservadoras que pretendían frenar los
avances de la democracia (Burke, Savigny
o Cánovas del Castillo, para poner tres
conocidos ejemplos). Los derechos histó-
ricos que la vigente Constitución recono-
ce son, como es sabido, un residuo direc-
to del carlismo. En todo caso, no hay du-
da de que las constituciones que han fun-
damentado su legitimidad en la tradición
histórica lo han hecho siempre para limi-
tar el poder del pueblo e impedir el ejerci-
cio de los derechos democráticos. Es por
todo ello por lo que esta apelación a la
tradición y a la historia como fundamen-
to del autogobierno es sorprendente en el
mundo de hoy y, por supuesto, resulta
frontalmente contraria al artículo 1.2 de
la Constitución, el cual establece que “la
soberanía nacional reside en el pueblo es-
pañol, del que emanan los poderes del Es-
tado”, poderes éstos que incluyen, por su-
puesto, los de las comunidades autóno-
mas.
De más difícil interpretación son las
razones por las cuales el engarce jurídico
de estos derechos históricos, instituciones
seculares y tradición jurídica que funda-
mentan el autogobierno de Cataluña no
se halla en la disposición adicional prime-
ra de la Constitución (aunque no renun-
cie a ellos, de acuerdo con la disposición
adicional primera de la propuesta de nue-
vo Estatuto) sino en el artículo 2 CE, la
disposición transitoria segunda (que per-
mitió acceder a la autonomía por la vía
del artículo 151 CE) y otras indetermina-
das disposiciones constitucionales. Ade-
más, el precepto hace derivar de estos de-
rechos históricos, instituciones seculares y
tradición jurídica, el reconocimiento de
una también indeterminada posición sin-
gular de la Generalitat en relación al dere-
cho civil, la lengua, la educación, la cultu-
ra y el sistema institucional en el que se
organiza la Generalitat. Todo ello se pres-
ta a una gran confusión y provoca una
muy considerable perplejidad en el intér-
prete, no sólo por la indeterminación ya
cuerdo de todos aquellos que han luchado y de los que
sufrieron exilio, e incluso de los que murieron por el
reconocimiento de los derechos nacionales de Catalu-
ña y los derechos sociales de los catalanes”.
señalada de muchos de los términos que
emplea el precepto, sino por la dificultad
de deducir una relación mínimamente ra-
zonable entre los mismos.
También de la singularidad de Cata-
luña como comunidad autónoma derivan
otros ámbitos, en los cuales la Generalitat
tiene una posición especial. Ya hemos vis-
to cómo de los derechos históricos, las
instituciones seculares y la tradición jurí-
dica deriva, según establece el artículo 5
citado, una posición singular de la Gene-
ralitat en materia de derecho civil, lengua,
educación, cultura y el sistema institucio-
nal en el que se organiza la Generalitat.
Sin llegar a comprender cabalmente los
fundamentos jurídicos de esta singulari-
dad, deben destacarse dos aspectos consti-
tucionalmente problemáticos.
● En primer lugar, los numerosos
preceptos (artículos 6, 32 a 36, 50 y 143)
que regulan la política lingüística. En
ellos se recogen los principales aspectos de
la actual legislación en esta materia –mu-
chos de ellos de más que dudosa constitu-
cionalidad– y se añade uno nuevo de es-
pecial importancia: el llamado deber de
disponibilidad lingüística. En efecto, el
artículo 34 establece:
“Todas las personas tienen el derecho de ser
atendidas oralmente y por escrito en la lengua ofi-
cial que elijan en su condición de usuarios o consu-
midores de bienes, productos y servicios. Las enti-
dades, las empresas y los establecimientos abiertos
al público en Cataluña están sujetos al deber de
disponibilidad lingüística en los términos que esta-
blezcan las leyes”.
Este precepto, que no ha sido puesto
en cuestión en todo el proceso parlamen-
tario, supone la obligación, para los parti-
culares que tengan una empresa o un es-
tablecimiento abierto al público, de estar
en condiciones de atender a sus clientes
en la lengua que ellos elijan. Es más que
dudoso que este deber derive de la coofi-
cialidad de las lenguas que la Constitu-
ción reconoce; y mucho más dudoso to-
davía que la protección de una lengua lle-
gue hasta el extremo de imponer una
obligación de este carácter. Por tanto, ha-
brá que prestar atención, entre otros, a es-
te precepto sobre el régimen lingüístico.
● Por otro lado, también es de muy
dudosa constitucionalidad la integración
en el sistema institucional de la Generali-
tat de los entes locales (artículos 2.3, 83-
93 y 160) a los que la Constitución dota
de autonomía. La justificación de tal ano-
malía debe sustentarse también en el artí-
■
28/11/05 10:17:37

culo 5 que comentamos, del cual, como
hemos visto, deriva una posición singular
de la Generalitat respecto del sistema ins-
titucional en el que la misma se organiza.
No creemos que ello sea razón suficiente
y, por tanto, también en esta materia de
régimen local la vulneración de la Consti-
tución parece clara.
Por último, también parece derivar de
este artículo 5 el precepto que establece la
desaparición de la Administración estatal
en Cataluña. En efecto, la disposición adi-
cional undécima establece:
“La Generalitat pasa a ser la Administración
ordinaria del Estado en Cataluña una vez le sean
transferidas, mediante los instrumentos que corres-
pondan, las funciones ejecutivas que cumple la Ad-
ministración del Estado por medio de sus órganos
territoriales en Cataluña”.
Obviamente, un estatuto no es la nor-
ma adecuada para establecer obligaciones
que vinculen al Estado. Ciertamente, la li-
teralidad del precepto no establece con
claridad esta obligatoriedad. Sin embargo,
si ello no es así, la norma pierde todo ob-
jeto. Por tanto, cabe pensar que su funda-
mento también se halla en el artículo 5
que establece un régimen singular para
Cataluña con la base historicista que tan-
tas dudas de constitucionalidad ofrece.
c) Cataluña y España:
las relaciones bilaterales
De la idea de Cataluña como nación dife-
renciada de España nace toda la filosofía
que impregna el título dedicado a las rela-
ciones de la Generalitat con el Estado,
con las demás comunidades, con la Unión
Europea, y que regula también la acción
exterior de la Generalitat. Esta filosofía ya
se pone de manifiesto en el Preámbulo:
“Este Estatuto define las instituciones de la na-
ción catalana y sus relaciones con los pueblos de Es-
paña en un marco de libre solidaridad con las nacio-
nalidades y regiones que la conforman, compatible
con el desarrollo de un Estado plurinacional”.
Y a renglón seguido añade: “De la
misma manera se establecen los vínculos
de relación con Europa […]”. Es decir,
según se desprende de los textos reprodu-
cidos, primero, las relaciones no son con
el Estado sino con los “pueblos de Espa-
ña” (no dice con los “demás pueblos de
España”, ya que entonces se sobreenten-
dería que Cataluña forma parte de Espa-
ña, quedaría incluida en la misma); se-
gundo, el Estado es considerado unilate-
ralmente como “plurinacional” (lo cual se
refrendará en el artículo 3.1); y, tercero,
Nº158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
04Carreras.indd 9
se considera que “de la misma manera”
[que con los pueblos de España] se esta-
blecen también relaciones con Europa.
En definitiva, la posición de partida es:
Cataluña como nación se relaciona “de la
misma manera” con España [como Esta-
do plurinacional] y con Europa. En el
mismo sentido, el artículo 3.2 comienza
diciendo: “Cataluña tiene en la Unión
Europea su espacio político y geográfico
de referencia […]”.
Esta filosofía se proyecta en el articu-
lado. El artículo 3.1 establece los princi-
pios que deben regir las relaciones con el
Estado, entre ellos, el de bilateralidad,
“sin excluir el uso de mecanismos de par-
ticipación multilateral”. Ahora bien, las
decisiones que se adopten en estos órga-
nos multilaterales de colaboración con el
Estado, en los que la Generalitat partici-
pa, sólo la vinculan –según establece el
artículo 176– en aquello en que esté de
acuerdo, pudiendo además hacer constar
reservas a las decisiones adoptadas. Por
tanto, en las relaciones intraestatales, pro-
pias de un sistema federal, se aplican los
principios que rigen las relaciones interes-
tatales (o internacionales) propias de un
sistema confederal. Luego los ligámenes
que se quieren establecer con España son
de tipo confederal.
Además, en este título se establece
también la participación de la Generalitat
en órganos estatales: participación en la
designación de los miembros de órganos
constitucionales (Tribunal Constitucional
y Consejo General del Poder Judicial) y
de todos los órganos de las administracio-
nes independientes (Banco de España,
Mercado de Valores, Mercado de las Tele-
comunicaciones, etcétera), así como em-
presas públicas, instituciones financieras y
otras de similar carácter. Por otro lado, se
crea una Comisión Bilateral Generalitat-
Estado, de carácter paritario, constituida
como marco regular y permanente de las
relaciones entre ambas instituciones, a la
que se confieren una gran cantidad de
funciones. También se desarrolla minu-
ciosamente la participación de la Genera-
litat en la Unión Europea a través del Es-
tado y las actividades de la Generalitat en
política exterior. Sin embargo, todas estas
detalladísimas disposiciones que afectan
al Estado se establecen sin contar con la
otra parte, es decir, con el Estado mismo,
lo cual no deja de ser sorprendente por
irrazonable: desde una norma como el Es-
tatuto se pretende vincular la actividad
del Estado.
Por otra parte, como ya hemos indica-
do, la mentalidad con la que se regulan es-
FRANC ESC DE C ARRERAS
tas relaciones es típicamente confederal,
olvidando que, según ha reconocido la ju-
risprudencia constitucional (por todas, la
STC 4/1982), el Estado está situado en
una posición de supremacía respecto a las
comunidades autónomas debido al princi-
pio de unidad y al interés nacional. La bi-
lateralidad que establece la propuesta de
Estatuto presupone, pues, que Estado y
Generalitat son instituciones del mismo
rango. Además, si se examinan con deteni-
miento las relaciones que establece el nue-
vo Estatuto se puede comprobar fácilmen-
te que las mismas provocarán una buroca-
tización extrema que producirá una lenti-
tud en la toma de decisiones a todas luces
disfuncional, tanto para la actividad del
Estado como de la Generalitat.
Por último, una reflexión más general
sobre la filosofía del proyecto en este pun-
to que también puede extenderse a otros
títulos y capítulos de la propuesta. Se par-
te de una gran desconfianza respecto a la
actuación del Estado que, yendo un poco
más allá, se convierte en una gran descon-
fianza respecto a España. Así, por un lado,
se percibe un afán de participar en todos
los organismos y todas las funciones que
puedan afectar a Cataluña, y, en cambio,
por otro, se percibe también una actitud
de absoluto celo para conseguir que el Es-
tado no se interfiera en las competencias
catalanas. La desigualdad de trato es, por
tanto, manifiesta.
Un detalle pone de relieve esta des-
confianza: la palabra España no aparece a
lo largo del extensísimo texto del Estatuto
más que en los casos que es inevitable ha-
cerlo por referirse a los “pueblos de Espa-
ña”, “Banco de España” y similares. Sólo
siete veces se cita a España –por circuns-
tancias de esta naturaleza– mientras que
244 veces se utiliza “Estado” y 36 “Unión
Europea”. Como ha dicho el notario cata-
lán Juan José López Burniol, la propuesta
ha sido “elaborada con la misma mentali-
dad con la que se facilita la información
meteorológica de TV3: de espaldas a Es-
paña, sobre un mapa en el que sólo apare-
cen destacados los países catalanes”. Y
añade: “La propuesta de Estatut está re-
dactada sin ninguna voluntad regenerado-
ra de España ni modernizadora de su Es-
tado, y con la sola voluntad de articular
un sistema catalán todo lo independiente
que la realidad permita, sin plantear fron-
talmente la demanda de independencia
formal”11.
11 Juan-José López Burniol: ‘Fin de trayecto perso-
nal’, El Periódico de Cataluña, 27 de octubre de 2005.
9
28/11/05 10:17:39
 EL NUEVO ESTATUTO F RENTE A L A C ON S T I T U C I ÓN
2. Aumento y mejora
de las competencias
Respecto a las competencias se pretenden
dos objetivos: aumentar el número de las
mismas y mejorar las condiciones de su
ejercicio. El Estatuto vigente apura al
máximo las competencias que, por no es-
tar reservadas constitucionalmente al Es-
tado, pueden ser atribuidas a la Generali-
tat. Por tanto, por la vía ordinaria, el au-
mento de competencias no es fácil de re-
solver. Por ello, se opta por asegurar una
cesión de nuevas competencias mediante
la utilización del artículo 150.2 CE y la
modificación de determinadas leyes. Ello
puede ser constitucionalmente adecuado
siempre que se sigan los procedimientos
pertinentes: que las Cortes Generales
aprueben la delegación o transferencia de
competencias que prevé el artículo 150.2
CE o modifique otras leyes que permitan
a las comunidades autónomas asumir
nuevas competencias. Ahora bien, ello de-
be hacerse por propia voluntad del legisla-
dor estatal, no mediante una norma esta-
tutaria que pretenda vincularle. Esta últi-
ma es la irregular vía por la cual ha opta-
do la propuesta de nuevo Estatuto. En
efecto la disposición adicional tercera, de
un lado, la disposición adicional tercera
establece que la Generalitat ejerce compe-
tencias en materias que le pueden ser atri-
buidas mediante una ley orgánica de
transferencia o delegación. Es el caso de
puertos y aeropuertos de interés general,
gestión de infraestructuras de telecomuni-
caciones, autorización de referendos, fa-
cultades en materias de inmigración y ex-
tranjería, tráfico, circulación de vehículos
y seguridad vial, títulos académicos y pro-
fesionales, demarcación y planta judicial.
La disposición adicional novena, de otro
lado, la disposición adicional novena esta-
blece que determinados preceptos estatu-
tarios sólo adquirirán eficacia una vez se
hayan modificado las leyes que a conti-
nuación se enumeran: las leyes orgánicas
del Poder Judicial; del Tribunal Constitu-
cional; de régimen electoral general; de re-
feréndum y de Fuerzas y Cuerpos de Se-
guridad; y las leyes ordinarias del ministe-
rio fiscal; de organización y funcionamien-
to de la Administración General del Esta-
do, y todas las demás leyes que permitan
otorgar a la Generalitat potestades para
designar a sus representantes en los órga-
nos de dirección de las mismas.
En ambos casos, el procedimiento es
irregular, ya que estas competencias –cuyo
titular es el Estado– quedan bloqueadas
en el texto estatutario, dado que sólo pue-
den ser reformadas por el procedimiento
10
04Carreras.indd 10
de modificación de los estatutos cuando
deberían serlo por los procedimientos –se-
gún correspondan–, de leyes orgánicas u
ordinarias. Por tanto la inclusión de estos
preceptos en el Estatuto vulnera clara-
mente el orden constitucional. Otra cosa
sería que el legislador estatal, por medio
de una ley de transferencia y delegación,
atribuyera estas competencias a la Gene-
ralitat – en las condiciones que establece
el artículo 150.2 CE– o que las leyes or-
gánicas u ordinarias permitieran a la Ge-
neralitat ejercer las demás competencias.
El segundo aspecto es más complejo.
El problema planteado surge a partir de
ciertas consideraciones críticas, según la
cuales la calidad de las competencias esta-
tutarias es deficiente debido a que la Ge-
neralitat no es titular de todas las faculta-
des para regular una materia y, por tanto,
no puede desarrollar políticas propias en
este ámbito. Así, las competencias auto-
nómicas, a pesar de ser muchas, están
fragmentadas y tienen escaso relieve polí-
tico por las interferencias de la legislación
estatal. La autonomía, por tanto, deja de
ser política y se convierte en meramente
administrativa, ya que el auténtico poder
político, el poder de dirección respecto a
un determinado ámbito material, lo sigue
detentando el Estado12.
Para poner remedio a esta situación,
la propuesta de Estatuto establece dos lí-
neas de actuación. Primera, reformula los
conceptos de competencias exclusivas,
compartidas y ejecutivas. No entraremos
en el detalle de esta reformulación. Sólo
nos basta decir que en los tres supuestos
se establecen unos conceptos que son con-
trarios, de manera flagrante, a una muy
consolidada jurisprudencia del Tribunal
Constitucional. Además, también se in-
fringe la prohibición, establecida en la fa-
mosa sentencia LOAPA, de dictar normas
meramente interpretativas. Con lo cual
también este aspecto de la propuesta –que
afecta indirectamente a todo el extenso tí-
tulo sobre competencias (artículos 110 a
173)– adolece de serios reparos de incons-
titucionalidad.
La segunda línea de actuación va diri-
gida a detallar, hasta extremos propios de
un reglamento, cada una de las compe-
12 Véase esta línea crítica en E. Aja y C. Viver Pi
i Sunyer: ‘Valoración de 25 años de autonomía’, Revis-
ta Española de Derecho Constitucional, núm. 69, 2003;
C. Viver Pi i Sunyer, ‘La reforma de los estatutos de
autonomía’, en C; Viver y otros, La reforma de los esta-
tutos de autonomía. Con especial referencia al caso de
Cataluña, Centro de Estudios Políticos y Constitucio-
nales, Madrid, 2005; Informe sobre la reforma del Esta-
tut, op. cit. en nota 2.
tencias. Sólo un ejemplo: en el vigente
Estatuto la competencia en materia de
deporte y ocio se expresa de forma escueta
diciendo que la Generalitat tiene compe-
tencia exclusiva en “deporte y ocio”, es
decir, emplea sólo tres palabras para efec-
tuar dicha atribución. Pues bien, en la
propuesta de nuevo Estatuto, para atri-
buir la misma competencia se utilizan
463 palabras, es decir, las tres anteriores
se multiplican por 154. Con ello se pre-
tende cristalizar las competencias tal co-
mo ahora se encuentran. El procedimien-
to, sin duda ingenioso, pretende asegurar
las competencias actuales sin dejarlas al
albur de futuros cambios legislativos. No
obstante, la petrificación en derecho siem-
pre suele ser una mala técnica, ya que
normalmente no alcanza los objetivos que
persigue. La realidad siempre desborda las
previsiones del legislador y, muy proba-
blemente, en ese caso, lo que pretende re-
mediarse seguirá sucediendo.
Por tanto, el esfuerzo de los redactores
de la propuesta catalana parece claramen-
te infructuoso. Ni el aumento de compe-
tencias es posible por la vía que han pre-
visto ni la mejora del ejercicio de las mis-
mas –en el caso de que, efectivamente,
deba mejorarse este ejercicio, lo cual es
dudoso– se hace por la vía constitucional
técnicamente adecuada.
3. Un nuevo sistema de financiación
No entraremos en el detalle del complejo
sistema de financiación de Cataluña que
propone el nuevo Estatuto sino, simple-
mente, haremos algunas consideraciones
respecto a su planteamiento general y a
las repercusiones en el resto de comunida-
des autónomas, así como en la Hacienda
del Estado.
Este planteamiento se caracteriza por
dos elementos básicos. Primero, Cataluña
tendrá un trato financiero singular distin-
to al del resto de comunidades autóno-
mas; este trato singular queda establecido
en el Estatuto. Segundo, Cataluña gozará
de un espacio fiscal propio en el cual re-
caudará, a través de su propia agencia tri-
butaria, todos los impuestos, incluidos los
estatales, sobre los que además tendrá ca-
pacidad normativa y responsabilidad fis-
cal. Para la aplicación de lo establecido en
el Estatuto se crea una comisión mixta
con el Estado regulada en base al princi-
pio de bilateralidad.
Estos dos principios señalan el marco
general. Otros preceptos estatutarios esta-
blecen las reglas para efectuar el reparto
de los impuestos pagados en Cataluña: la
parte que pasa a la Hacienda de la Gene-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 10:17:40

ralitat y la parte que se ingresa en la Ha-
cienda estatal. El objetivo a alcanzar, para
el que se da un plazo de 15 años, es llegar
a tener un trato igual al de Navarra y el
País Vasco
Todo ello tiene tres consecuencias
fundamentales: primera, el espacio fiscal
del Estado desaparece en Cataluña; se-
gunda, la Generalitat, a través de los pro-
cedimientos que el nuevo Estatuto esta-
blece, se queda con más recursos que aho-
ra y aporta, por tanto, menos al Estado y
a las demás comunidades autónomas; ter-
cera, el modelo propuesto por Cataluña
no es generalizable al resto de comunida-
des, dado que, por un lado, de hacerse ex-
tensible, el Gobierno central se quedaría
sin capacidad fiscal y, por otro, dado que
Cataluña pretende ponerse a la altura de
las comunidades con mayor volumen de
ingresos per cápita (Navarra y el País Vas-
co), el modelo catalán perjudicará al resto
de comunidades.
El profesor Ignacio Zubiri Oria, cate-
drático de Hacienda Pública del País Vas-
co, ha efectuado la siguiente valoración
general de la propuesta catalana:
“Para valorar la propuesta del Estatuto, lo pri-
mero que hay que tener en cuenta es el procedi-
miento seguido. El punto de partida es que los im-
puestos pagados en Cataluña son de la Generalitat
y que el statu quo y los compromisos actuales de fi-
nanciación que tiene firmados Cataluña son irrele-
vantes. A estas premisas se añade el principio de
que lo único democrático es que se acepte lo que el
Parlamento [catalán] decida aportar para la finan-
ciación del Estado.
Todo esto es sorprendente. Ciertamente, hay
muchas regiones en el mundo (por ejemplo, en Ale-
mania) que no están de acuerdo con el modelo de fi-
nanciación de su país. Pero a ninguna se le había
ocurrido decir que todos los impuestos pasan a ser de
la región, que pagará al Estado lo que a bien tenga, y
que quien no acepte esto es porque no es demócrata.
Claro que, según este razonamiento, los ayuntamien-
tos podrían decir que los impuestos de quienes viven
en el municipio son suyos (y no de la Generalitat). O
cualquier ciudadano podría decir que su dinero es
suyo y que lo único democrático es dejarle pagar los
impuestos que él quiera y a quien quiera (quizá sólo
al Gobierno central).
En realidad, todo esto es más que cuestiona-
ble. Los impuestos son de quien tiene la capacidad
democráticamente establecida (según el diseño del
Estado al que se pertenece) de recaudarlos; y demo-
cracia no es que cada subconjunto de ciudadanos
(región, ayuntamiento o individuo) pueda hacer lo
que quiera sin contar con la opinión del resto.
En todo caso, más allá de las cuestiones de
procedimiento, el modelo que propone el Estatuto,
como da más ingresos a Cataluña, implica una re-
ducción de los ingresos de las demás comunidades
(o del Estado). Por ello, de aprobarse, el resto de
los ciudadanos de España deberán recibir menos
prestaciones públicas o pagar más impuestos”13
La conclusión general es que estable-
Nº158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
04Carreras.indd 11
cer en un estatuto un modelo de financia-
ción de una comunidad autónoma al
margen de las demás comunidades es un
grave error político, porque lo convierte
en un modelo inviable. Precisamente en
este materia, el acuerdo, además de cons-
titucionalmente exigible (artículos 138 y
157.3 CE), es política e incluso éticamen-
te, imprescindible.
Consideraciones finales
El profesor Ángel de la Fuente ha resumi-
do el sentido de la propuesta de nuevo
Estatuto muy gráfica y lúcidamente:
“Primero, que con el nuevo Estatuto en la ma-
no la Generalitat podrá hacer en su casa lo que le
dé la gana sin interferencia alguna por parte del Es-
tado, mientras que este último habrá de pedirle
permiso a aquella cada vez que quiera mover un
dedo, incluso en temas que constitucionalmente
son de su exclusiva competencia. Y, segunda, que la
Generalitat se queda con las llaves de la caja y tiene
el firme propósito de reducir gradualmente su
aportación a la solidaridad interterritorial (excepto
en lo que concierne a la Seguridad Social) hasta eli-
minarla en un plazo máximo de 15 años, que es el
que se fija para alcanzar la equiparación de recursos
por habitante con el sistema foral vasco y navarro,
donde tal aportación es prácticamente nula o in-
cluso negativa”14.
La aprobación de la propuesta de
nuevo Estatuto por parte del Parlamento
de Cataluña y la toma en consideración
como proposición de ley en el Congreso
de los Diputados han creado una inespe-
rada, innecesaria y difícil situación políti-
ca. Aquello que empezó como una necesi-
dad dictada por la coyuntura política se
ha convertido en un grave tema de Esta-
do. Quienes a la postre han ganado por lo
menos la primera batalla han sido los que
siempre han considerado que los estatutos
son un instrumento de lucha política e
ideológica, no aquellos que lo consideran
un instrumento de gobierno.
Efectivamente, como hemos visto,
numerosos preceptos de la propuesta ca-
talana son constitucionalmente inacepta-
bles. Ello constituye un primer escollo
para que la tramitación del texto legal lle-
gue a buen puerto. Pero la labor primor-
dial del Congreso no debe sólo consistir
en detectar irregularidades desde paráme-
tros constitucionales sino, sobre todo, en
examinar la funcionalidad del texto den-
tro del conjunto del Estado de las autono-
13 Ignacio Zubiri Oria: ‘Democracia, solidaridad
y financiación’, El País, 7 de noviembre de 2005.
14 Ángel de la Fuente: ‘Reflexiones sobre el pro-
yecto de Estatuto catalán’, El País, 5 de octubre de
2005.
FRANC ESC DE C ARRERAS
mías. La aprobación del proyecto catalán,
si no es sometido a cambios sustanciales,
conduce, efectivamente, a un nuevo mo-
delo de Estado de las autonomías.
Tras 25 años de un itinerario autono-
mista que ha consistido básicamente en
descentralizar políticamente un Estado
históricamente hipercentralizado, ahora
era el momento apropiado para dar repo-
so a este proceso descentralizador y ree-
quilibrar el conjunto del Estado por la vía
de incorporar elementos de integración
en una perspectiva federal: Senado terri-
torial, colaboración y cooperación entre
comunidades, participación de éstas en la
Unión Europea, reforma del Estado cen-
tral y descentralización administrativa en
los entes locales: Esta era la posición del
PSOE desde finales de los años noventa y,
en concreto, estas eran las líneas básicas
de la “Declaración de Santillana” (sep-
tiembre de 2003), último documento de
este partido en la materia. Abrir un nuevo
proceso de atribución de competencias
estatales a las comunidades autónomas
puede ser en sí mismo inconveniente y
puede dificultar el avance de esta necesa-
ria integración.
La tramitación del nuevo Estatuto ca-
talán en las Cortes tiene, por otra parte,
una difícil salida política. Si el Congreso
lo rechaza o lo recorta hasta desnaturali-
zarlo, se reforzarán las fuerzas más radica-
les del nacionalismo catalán y la dicoto-
mía Cataluña/España se acentuará. Si el
texto se acepta con pequeños retoques,
sus distorsionadotas innovaciones deberán
extenderse a las demás comunidades autó-
nomas con el riesgo de hacer probable-
mente inviable el equilibrio general del
conjunto del Estado.
Probablemente, el gran error ha sido
plantear una propuesta tan inconstitucio-
nal y tan disfuncional. Es ahí donde los
socialistas catalanes han adquirido una
grave responsabilidad histórica. ■
Francesc de Carreras Serra es catedrático de
Derecho Constitucional en la Universidad Autóno-
ma de Barcelona.
11
28/11/05 10:17:41
 SOLDADOS DEL IMÁN OCULTO
E
xcavadas a gran altura en la impo-
nente roca de Naqsh-e Rostam, mi-
rando hacia el desierto, están las
tumbas de los grandes emperadores persas
de hace dos milenios y medio: Darío, Jer-
jes, Artajerjes. En una zona inferior de la
ladera escarpada de este Monte Rushmore
imperial se ve un impresionante relieve en
la piedra, refulgente bajo el sol, que repre-
senta a un posterior Shah de todos los sh-
ahs, Shapor I, en el acto de aceptar la ren-
dición del emperador romano Valeriano,
en el año 260 dC según el calendario cris-
tiano. El conquistador, a caballo y magní-
ficamente ataviado, domina en altura so-
bre el César, a pie, sin espada y vencido.
– ¿Qué le ocurrió a Valeriano?—pre-
gunté a mi acompañante iraní.
– Pues que, lógicamente, lo mataron.
1.
A principios de este otoño de 2005, en el
momento en que los mandatarios iraníes
desafiaban a la nueva Roma siguiendo
adelante con su programa nuclear, pasé
dos semanas viajando por lo que es hoy la
República Islámica de Irán. En el año
1384 de su Señor, hablé con mullahs ar-
mados de ordenadores portátiles, con par-
tidarios del régimen en el caldo de cultivo
religioso de Qom, y con filósofos islámi-
cos fuertemente críticos del régimen. Co-
nocí a intelectuales de todas las tenden-
cias, a artistas, agricultores, políticos y
hombres de negocios. Lo más memorable
fue mi larga e intensa conversación con
algunos de los jóvenes iraníes que consti-
tuyen la mayoría de la población del país.
Mientras escribo, veo sus rostros serios,
especialmente los de las mujeres, enmar-
cados por el pañuelo islámico obligatorio,
el hijab, que ellas se arreglan para conver-
tir en un accesorio de atractivo grácil y
discreto.
En un restaurante-terraza de la her-
12
12Garton.indd 12
TIMOTHY GARTON ASH
mosa ciudad de Esfahan pude comprobar
la continuidad de la cultura persa, cuando
un cantante entonó versos del poeta del
siglo xiv Hafed, mientras los comensales
miraban hacia la cúpula azul, crema y tur-
quesa de la mezquita de Sheik Lotfallah,
luminosamente recortada sobre el cielo de
la noche. (No es frecuente oír versos de
Chaucer recitados en un pub inglés). Pero
más típico fue tener que abrirme paso en-
tre el calor, el polvo, la fuerte contamina-
ción y el tráfico kamikaze de Teherán, esa
ciudad anárquica de 12 millones de habi-
tantes cuyos conductores tratan toda ro-
tonda como una invitación a competir en
bravuconería, apartándose solamente para
evitar los parachoques de los demás a un
milímetro de distancia. O simplemente
no apartándose.
También me hice una idea de cómo
es la vida al otro lado de los altos muros
de los jardines en cuyas casas viven la cla-
se media y alta, donde el hijab desaparece
de inmediato y las opiniones son mordaz-
mente despectivas hacia el rancio celo is-
lámico revolucionario del nuevo presiden-
te del país, Mahmoud Ahmadinejad. A
los pocos minutos de llegar a una de estas
casas, unas mujeres en bikini me invita-
ban burlonamente a meterme desnudo en
la piscina, mientras los hombres me ser-
vían una copa escanciada de una botella
con una etiqueta donde se leía: “Etanol
98%”.
Estas anécdotas ilustran una caracte-
rística, aparentemente de larga tradición
hacia la cual dirigieron mi atención cons-
tantemente mis interlocutores iraníes: el
contrataste entre lo que los iraníes dicen
dentro y fuera de los altos muros a los que
me refería. El doble lenguaje es una forma
de vida. Nunca he estado en un país don-
de tantas personas me asegurasen que no
debía creer lo que la gente decía. (Una
proposición contradictoria si la tomamos
en sentido estricto). Una vez y otra alu-
dían a la costumbre chií de taghiye en vir-
tud de la cual los creyentes tienen permiso
para mentir en defensa de su fe. Los no
creyentes de hoy tienen su propia taghiye.
Los iraníes me advirtieron también
que el suyo es un país de abundantes su-
persticiones; en ocasiones expresadas con
medios muy modernos. En medio de un
atasco en Teherán, mi conductor recibió
un mensaje de texto en su móvil: le pedía
que rezara urgentemente para el regreso
del imán oculto, el Mahdi, imán duodéci-
mo, del que según la creencia chií decidió
esconderse hace unos 1127 años. Un inte-
lectual laico se preguntaba en voz alta si
una sociedad tan plagada de mendacidad
y superstición es susceptible de ser enten-
dida por medio de la razón.
En esta disparatada mezcla de lo anti-
guo y lo moderno busqué respuestas para
una pregunta crucial: cómo pueden deter-
minadas fuerzas políticas y sociales del in-
terior transformar el régimen islámico
post-revolucionario, ¿gradualmente o de
un solo golpe? Y a ésta añadí una segunda
pregunta: cómo podían afectar a estas
fuerzas interiores las políticas de Europa y
los Estados Unidos que afortunadamente
no contemplan por el momento un inten-
to estilo Irak para imponer un “cambio de
régimen” mediante ocupación militar.
2.
El sistema político de la República Islámi-
ca de Irán es a un tiempo endemoniada-
mente complejo y extremadamente sim-
ple. La mayoría de los iraníes que conocí
prefirieron resaltar la complejidad. El país
tiene al menos dos gobiernos: una estruc-
tura oficial de Estado semi-democrática,
encabezada en la actualidad por el presi-
dente Mahmoud Ahmadinejad, y una es-
tructura religioso-ideológica de mando,
dirigida por el Líder Supremo, el Ayatoll-
ah Ali Jamenei. Existen numerosos y cam-
biantes centros de poder, oficiales y extra-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 10:35:07
 oficiales, entre ellos los partidos políticos
del Parlamento, los ministros, adineradas
fundaciones religiosas, la Guardia Revolu-
cionaria y la milicia Basij, compuesta por
varios millones de hombres cuya movili-
zación contribuyó a la elección de Ahma-
dinejad. Hay también mafias anónimas
étnicas y religiosas, y abundantes agencias
rivales de inteligencia, seguridad y poli-
ciales: dieciocho, según un cálculo recien-
te. No es de extrañar que los politólogos
iraníes se sirvan de palabras como “poliar-
quía”, “oligarquía electiva”, “semi-demo-
cracia” y “neopatrimonialismo”.
Sin embargo, cuanto más tiempo per-
manecía allí tanto más fuerte era mi im-
presión de que la esencia de este régimen
sigue siendo muy simple. En el fondo, la
República Islámica sigue siendo una dic-
tadura ideológica. Su principio organiza-
dor central puede resumirse en cuatro
oraciones: (1) Sólo hay un Dios y Maho-
ma es su Profeta. (2) Dios sabe lo que más
conviene a hombres y mujeres. (3) El cle-
ro islámico, y especialmente los clérigos
más cultos, los juristas capacitados para
interpretar la ley islámica, son quienes
mejor saben lo que quiere Dios. (4) En
caso de disputa entre sabios juristas, deci-
de el Líder Supremo.
Este es el sistema cuyo inventor, el
Gran Ayatollah Ruhollah Jomeini, justifi-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
12Garton.indd 13
có reinterpretando radicalmente el con-
cepto islámico de velayat-e faqih, general-
mente traducido como Guía del Jurista.
Dicho sistema no es islamismo; es jomei-
nismo, y no existiría sin aquel anciano,
cuyo sombría efigie sigue mirando desde
todos los rincones de Irán, aunque ahora
habitualmente flanqueado por la figura de
su sucesor y epígono, el actual Líder Su-
premo, el Ayatollah Jamenei. Si alguna
vez se duda de la importancia del indivi-
duo en la historia, considérese el caso de
Jomeini.
Yo visité su casa de infancia en la ciu-
dad mercado de Jomein; los ayatollahs
suelen adoptar el nombre gentilicio de su
ciudad natal, por lo que Jomeini significa
“de Jomein”. Es una casa sólida de ladrillo
amarillo, bastante bonita, con los patios
tradicionales exterior e interior, y una ins-
cripción que celebra el “lugar de naci-
miento del Sol de Jomein”. Su padre fue
asesinado cuando él tenía cuatro meses,
su madre murió cuando tenía quince años
y fue entregado a las escuelas teológicas
donde se formó como clérigo. Si al menos
uno de sus padres hubiera vivido, ¿habría
sido su historia diferente? En el exterior,
un cartel le califica, con justicia, de “recu-
perador del gobierno religioso en [el]
mundo contemporáneo”.
Jomeini fue a un tiempo el Lenin y el
Stalin de la revolución islámica iraní. El
sistema que creó guarda algunas semejan-
zas con los Estados comunista de partido
único. En el jomeinismo, la Guía del Ju-
rista es un principio político omnímodo
que es el equivalente funcional del papel
directivo del Partido en el comunismo.
También en este caso hay jerarquías para-
lelas del poder ideológico y el estatal, pre-
dominando siempre el primero sobre el
segundo en última instancia. La mitad
ideológica de la República Islámica es casi
enteramente antidemocrática: el Líder
Supremo está asistido por el Consejo
Guardián, una judicatura islámica, y una
Asamblea de Expertos. Todos ellos están
dominados por clérigos conservadores.
Las instituciones del Estado son más de-
mocráticas, y hay una auténtica, si bien
limitada, competencia por el poder. Aho-
ra bien, el Consejo Guardián descalifica
arbitrariamente a miles de potenciales
candidatos al Parlamento, el régimen con-
trola los canales oficiales de televisión -de
importancia decisiva--, y algunas fuerzas
de seguridad, como la milicia Basij, pue-
den tanto movilizar como intimidar a los
votantes, por lo que no se puede hablar
en serio de elecciones libres y justas.
Como en los Estados comunistas, hay
una intensa lucha faccionalista que los ob-
servadores occidentales a veces confunden
13
28/11/05 10:35:11
 S OLDAD OS D EL IMÁN OCULTO
con pluralismo. A diferencia de los Esta-
dos comunistas de partido único, las fac-
ciones apelan de hecho a los votantes para
fortalecer su posición. Así, Ahmadinejad
consiguió presentarse ante el electorado
como una especie de puritano de a pie aje-
no al sistema, aunque ahora está plena-
mente integrado en él, trabajando en es-
trecha colaboración con Jamenei y el Con-
sejo Guardián. Su rival en la segunda vuel-
ta de las elecciones presidenciales, el ex-
presidente Hashemi Rafsanjani, estaba
desacreditado por considerarle excesiva-
mente próximo al detestado grupo de mu-
llahs que tiene el control: “Un palo habría
ganado frente a Rafsanjani”, me dijo un
político iraní. Ahora Rafsanjani critica tác-
ticamente el lenguaje islámico revolucio-
nario de Ahmadinejad ante las Naciones
Unidas, calificándolo de poco diplomáti-
co, pero él sigue presidiendo el poderoso
Consejo de Conveniencia, que actúa co-
mo mediador entre la jerarquía ideológica
antidemocrática y el parlamento semi-de-
mocrático. Fue Rafsanjani quien declaró
este verano que “el sistema [nazam] ha de-
cidido” la reanudación del proceso de en-
riquecimiento de uranio. Cuando un diri-
gente utiliza el término específico nazam,
“el sistema”, todo el mundo sabe que se
refiere a la jerarquía ideológica de mando
incluido el Líder Supremo, representante
de Dios en la tierra.
En un Estado comunista de partido
único, la línea del partido podía consul-
tarse en las páginas de Pravda o de Neues
Deutschland. En el Estado islámico de los
mullahs, la “línea del imán” se transmite a
través de los rezos del viernes, a dos sesio-
nes de los cuales asistí yo, primero en la
magnífica mezquita- modelo de Esfahan y
a la semana siguiente en el recinto estre-
chamente vigilado de la Universidad de
Teherán. En ambos lugares, un clérigo is-
lámico de alto rango –el presidente del
Consejo Guardián en la sesión de Tehe-
rán– pronunció una homilía política in-
flamatoria en la que denunció a Estados
Unidos y Gran Bretaña en particular. El
mensaje político vino intercalado entre
dos rezos musulmanes convencionales,
como un kebab entre dos trozos de nan.
En Teherán, los rezos finales acabaron con
una salmodia coreada por la multitud:
“¡Abajo América! ¡Abajo Israel! ¡Abajo los
enemigos de la Guía del Jurista!”
3.
¿Cómo puede ser transformado semejante
régimen o –como aún muchos prefieren
expresarlo– cómo puede ser reformado?
Oí repetir la palabra reforma innumera-
14
12Garton.indd 14
bles veces durante mi viaje por Irán. Pron-
to comprendí que significaba varias cosas
diferentes. En primer lugar hay un debate
ideológico entre los intelectuales islámicos
en torno a lo que en el mundo comunista
solía denominarse “revisionismo”: es decir,
intentos de revisar la ideología sobre la
que se sustenta el Estado. Del mismo mo-
do que las opiniones de los revisionistas en
la Polonia de los años cincuenta, ponga-
mos por caso, formaban también parte de
un debate más general sobre el comunis-
mo internacional, las opiniones de estos
revisionistas iraníes tienen significativas
implicaciones para el islam internacional.
Me impresionó lo animado de este
debate. Aunque muchos iraníes están cla-
ramente hartos de que les metan el islam
por ojos, nariz y boca como religión ofi-
cial, a mí no me pareció que pueda en
ningún sentido decirse que la ideología is-
lámica es una polémica cerrada como por
ejemplo, ocurría en el caso de la ideología
comunista en la Europa Central de los
años ochenta. En modo alguno. En la ca-
pital teológica de Jomeini, Quom, que
hoy aloja unos doscientos institutos de es-
tudios islámicos e instituciones de educa-
ción superior, conocí a un grupo de inves-
tigadores trabajando sobre la filosofía po-
lítica del islam. ¿Por qué no podía ser el
islam compatible con un Estado laico, li-
beral y democrático, pregunté, como está
ocurriendo progresivamente en Turquía?
“Turquía no es Qom”, me dijo Mohsen
Rezvani, un joven filósofo vestido con los
atavíos y el turbante de mullah, mientras
el resto de los presentes se echaban a reír.
El islam, –me dijo Rezvani– es “antropo-
lógica, teológica y epistemológicamente”
incompatible con la democracia liberal.
Antropológicamente porque la democra-
cia liberal se basa en el individualismo li-
beral; teológicamente porque excluye a
Dios de la esfera pública; y epistemológi-
camente porque se fundamenta en la ra-
zón y no en la fe. Entonces me entregaron
un número de la revista Political Science
Quarterly, no la norteamericana sino su
propia versión realizada en Qom. En ella
leí un resumen en inglés de un artículo de
Rezvani donde elogiaba a Leo Strauss.
¡O sea que es usted un neoconserva-
dor! –le dije en broma–.
No, no –contestó–. Los neoconserva-
dores norteamericanos no entienden real-
mente a Leo Strauss.
Comprendí de inmediato, incluso an-
tes de pedir que me tradujeran el artículo
completo, lo que un mullah iraní conser-
vador podía admirar en Strauss: la insis-
tencia en que no hay más que una sola
verdad en cualquier texto clásico y que los
mejores intérpretes de las intenciones de
su autor (esto es, Dios, en el caso del Co-
rán) son la vanguardia intelectual neo-
platónica (en el caso del Corán, los juris-
tas islámicos en cuyas filas aspira a inte-
grarse Rezvani). Sin embargo, este Wol-
fowitz de Qom fue inmediatamente con-
tradicho por otros de los asistentes, citan-
do a modernistas islámicos como Abdo-
lkarim Soroush, el cual sostiene que el is-
lam es compatible con un Estado laico.
De vuelta en Teherán conocí a un re-
visionista muy impresionante, el profesor
Mohsen Kadivar, un mullah sonriente,
culto y valeroso. Una de las razones por
las que el debate islámico iraní es tan ani-
mado es que la tradición chií no sólo per-
mite sino que alienta el desacuerdo vehe-
mente entre los seguidores de los grandes
ayatollahs rivales de la alta jerarquía, los
que han ganado el título de marja-i ta-
qlid, o “fuente de imitación”. El profesor
Kadivar es discípulo del Gran Ayatollah
Hossein-Ali Montazeri, llamado a ser el
sucesor de Jomeini como Líder Supremo
hasta que el padre de la revolución le des-
heredó y le puso en arresto domiciliario
en Qom.
Hace unos años, Kadivar tuvo la au-
dacia de sostener que la Guía del Jurista
no tiene fundamento sólido en el Corán
ni en el tronco principal del pensamiento
islámico, y es incompatible con la esencia
de una auténtica república. Además, cues-
tionaba la rectitud islámica de condenar a
muerte a personas (como Salman Rus-
hdie) en su ausencia, y sugirió en una en-
trevista de prensa que el Irán de hoy día
reproduce características del gobierno
monárquico del Shah: “La gente hizo la
revolución para poder tomar decisiones,
no para que otros las tomaran por ellos.”
Kadivar pagó su honestidad intelectual
con dieciocho meses en la cárcel.
Así pues, a eso se refieren los propa-
gandistas del régimen cuando corean en
los rezos del viernes: “Abajo los enemigos
de la Guía del Jurista”. Las críticas directas
a la Guía del Jurista y al gobierno “sultáni-
co” del Líder Supremo son también el de-
lito imperdonable del preso político más
prominente del país, el periodista Akbar
Ganji, en su día, como Kadivar, partidario
entusiasta de la revolución islámica.*
Mencioné a Kadivar la observación
* Veáse su “Letter from Evin Prison” (“Carta
desde la Cárcel de Evin”), publicada en el New York
Review, 22 de septiembre, 2005.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 10:35:28

del filósofo polaco Leszek Kolakowski,
que fue también revisionista comunista,
de que la idea de un comunismo demo-
crático es como hablar de bolas de nieve
fritas. “¡Exactamente!”, exclamó Kadivar.
El jomeinismo democrático es como bolas
de nieve fritas. Esto es algo que niega ro-
tundamente otro grupo, también conoci-
do como “reformistas islámicos”, que fue-
ron camaradas de Kadivar durante la re-
volución. Los que podríamos llamar re-
formistas “del interior” han estado en el
gobierno durante los últimos ocho años,
bajo la presidencia de Mohammad Jata-
mi. La esperanza de estos reformistas era
precisamente reformar y democratizar
parcialmente la República Islámica, de-
jando intactos los pilares centrales del jo-
meinismo. Pero fracasaron. Muchas per-
sonas que apoyaron al presidente Jatami y
a su equipo reformista a finales de la dé-
cada de 1990 me dijeron que se sienten
profundamente decepcionados.
Hablé con uno de los estrategas más
influyentes de estos reformadores “del in-
terior”, Saeed Hajjarian, antiguo director
de los servicios de contrainteligencia, que
en el año 2000 recibió un tiro en el cue-
llo, probablemente disparado por un ase-
sino de un servicio de inteligencia rival
vinculado a la Guardia Revolucionaria.
Nos reunimos en un despacho-enfermería
de aspecto espartano, iluminado con luz
de neón, en un edificio anónimo y som-
brío que olía a rancio y que resultó perte-
necer a los servicios de inteligencia de la
presidencia del Estado. En la pared des-
nuda de su despacho se veía la imagen
mística del Ayatollah Jomeini –el imán
Jomeini, su título oficial en la República
Islámica– flotando milagrosamente sobre
su propia tumba. Encima de la mesa ha-
bía un montón alto de artículos fotoco-
piados escritos por periodistas occidenta-
les, en los que se analizaban diversas tran-
siciones a la democracia.
Quizá sólo en Irán sea posible estar en
el interior de un edificio del servicio se-
creto, con una imagen del Ayatollah Jo-
meini mirando hacia una serie de artícu-
los occidentales sobre transiciones a la de-
mocracia. Pero, ¿cómo demonios pueden
combinarse ambos elementos? A conse-
cuencia del intento de asesinato, Hajja-
rian, un hombre de figura frágil y tez
amarillenta vestido con un chándal color
beige, apenas puede moverse y arrastra las
palabras al hablar. Pese a todo, sus conci-
sas respuestas delataban una aguda inteli-
gencia política. Habló, hasta que se sintió
cansado, de cómo podían los reformistas
recuperarse, reconstruyendo el apoyo po-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
12Garton.indd 15
pular a través de más organizaciones pro-
fesionales y un mejor uso de la prensa y la
televisión. Indicó también que debían re-
cabar mayor ayuda económica del ámbito
comercial y apelar a las preocupaciones
materiales cotidianas de la gente de a pie,
como había hecho con éxito Ahmadine-
jad en su campaña. Pero yo salí de aquel
encuentro con la impresión de que las po-
sibilidades de una plena recuperación de
los reformistas islámicos del sistema no
son mucho mejores que las del propio
Hajjarian.
4.
Mi escepticismo es compartido por un
periodista que habla con claridad, Ema-
deddin Baghi, anteriormente reformista
islámico, encarcelado durante más de dos
años a causa de sus artículos críticos. Sen-
tado en su despacho moderno y bien or-
denado de la organización no guberna-
mental que ha fundado para defender los
derechos de los presos, Baghi, un hombre
cortés de barba oscura y edad mediana,
me dijo que lo que ahora se necesita no es
reforma desde arriba, dentro del Estado-
mullah –posición que sigue defendiendo
Hajjarian– sino organización desde abajo
en la sociedad civil. Este hombre me re-
cordaba a los disidentes de Europa central
tras el fracaso de la Primavera de Praga y
del “socialismo con rostro humano” de
Dubçek. Como ellos, Baghi cree que el
camino hacia delante no es revisionismo
ideológico ni reforma desde el sistema –el
jomenismo con rostro humano del ex-
presidente Jatami– sino que la sociedad
civil se organice independientemente del
Estado.
Aunque su hipótesis general me pare-
ció convincente, comprendí que Baghi
–sobre quien aún pende una condena
condicional de un año de cárcel– hablaba
de intentos muy modestos de organiza-
ción social. Así, me dijo claramente que
esta clase de esfuerzo debía limitarse a
aquello que el Estado actual no considere
políticamente peligroso. Sabe perfecta-
mente que incluso destacados activistas
como él y, más recientemente, personas
muy próximas al ganador del Premio Nó-
bel de la Paz, Shirin Ebadi, pueden ser
encarcelados en cualquier momento. Y sa-
be que las revistas y periódicos de carácter
crítico son muchas veces clausurados sin
más preámbulos, como ocurrió con su
propio periódico.
Prácticamente todas las personas que
he mencionado hasta el momento –desde
altos funcionarios del régimen actual co-
mo el presidente Ahmadinejad, pasando
TI MOTHY G ARTON ASH
por críticos como Hajjarian, Kadivar y
Baghi, hasta presos políticos como Akbar
Ganji– fueron en su día participantes ac-
tivos en la revolución islámica. Ellos son
los hijos de la revolución. Sin embargo,
hay también muchos izquierdistas y libe-
rales secularistas que eran contrarios al
Shah pero no participaron en la revolu-
ción islámica y hoy trabajan en ONGs,
en editoriales, en las universidades o en la
vida cultural, incluidos algunos cineastas
del país con una producción a menudo
electrizante. Un liberal laico especialmen-
te conocido en Occidente es Ramin Ja-
hanbegloo, autor de un libro de conversa-
ciones con Isaiah Berlin, que ha llevado a
Teherán a pensadores como Jürgen Ha-
bermas, Richard Rorty y Antonio Negri
para hablar ante públicos apasionadamen-
te interesados de hasta dos mil personas.
Pero laicos o islámicos, el espacio de
maniobra para los que trabajan en lo que
llaman la “sociedad civil” es muy limita-
do. Todas las ONGs, por ejemplo, tienen
que estar oficialmente registradas y reno-
var sus licencias anualmente. Las galera-
das de los libros tienen que someterse a la
censura del Ministerio de Cultura y Guía
Islámica, y hay que reimprimir las páginas
censuradas para que el lector no pueda sa-
ber dónde se ha eliminado un fragmento.
Las universidades están fuertemente con-
troladas. El debate teorético sobre las vir-
tudes de la democracia es posible; la críti-
ca práctica de la Guía del Jurista, rotun-
damente no.
El hecho mismo de que el sistema
tenga varios centros de poder aporta un
elemento más de inseguridad. Por ejem-
plo, hablé con un estudiante disidente
que fue puesto en libertad por el servicio
de seguridad oficial del Estado sólo para
ser nuevamente detenido por la Guardia
Revolucionaria unos meses después. Na-
die sabe exactamente dónde están los lí-
mites. A consecuencia de ello, coexisten
una increíble libertad en el debate intelec-
tual y un permanente trasfondo de mie-
do. Para alguien que ha estudiado el mo-
do en que las dictaduras post-totalitarias
o autoritarias –ya sean de Europa, Améri-
ca Latina o África del Sur– han ido con-
virtiéndose gradualmente en Estados me-
nos opresivos y finalmente en democra-
cias, la principal pregunta sobre Irán es,
por consiguiente, ésta: ¿qué fuerzas den-
tro de su sociedad pueden contribuir a in-
crementar una presión social de índole
pacífica a favor de un gradual cambio de
régimen?
Los obreros industriales de Irán no
han dado por el momento ningún indicio
15
28/11/05 10:35:29
 S OLDAD OS D EL IMÁN OCULTO
de querer organizarse, como hicieron los
de Polonia en el movimiento Solidaridad
hace veinticinco años. Entre los trabaja-
dores del campo hay mucho paro y algo
de descontento. En una aldea de montaña
reseca por el sol, hablé con pastores que
me dijeron que la mitad de sus paisanos
estaban en paro. Muchos de ellos iban a
los campos por la noche para drogarse.
Pero la principal respuesta a la miseria del
campo es emigrar a las ciudades. Allí, los
recién llegados van a engrosar el número
de pobres urbanos que, lejos de contribuir
a la oposición política, tienen más proba-
bilidades de ser reclutados como matones
o movilizados en las calles por la milicia
Basij del régimen.
¿Y los prohombres de las finanzas, ri-
cos y occidentalizados? Aquellos con los
que yo hablé son ferozmente críticos del
régimen en privado pero dependientes del
mismo para sus negocios. Algunos han
creado sociedades comerciales con desta-
cados mullahs. Probablemente estarían
dispuestos a apoyar un movimiento de
oposición en el momento decisivo de
cambio, como los oligarcas de Serbia y
Ucrania, pero no antes. Sea como fuere,
ellos por su parte señalan que la mayor
parte de la economía iraní sigue en manos
de los comerciantes tradicionales de los
bulliciosos bazares del país, los bazaaris,
que van desde mínimos asentadores hasta
grandes operadores de exportación-im-
portación. En Irán, los bazaaris han sido
tradicionalmente aliados del clero islámi-
co, los ulemas, y por el momento hay po-
cos indicios de que vayan a cambiar.
Entre tanto, el régimen tiene claros
intereses para mantenerse en el poder.
Con el petróleo a más de 60 dólares el ba-
rril en el momento en que escribo, sus
rentas petrolíferas han cubierto en el pla-
zo de seis meses la totalidad del presu-
puesto del Estado para el año fiscal que
corre. El gobierno puede subvencionar
generosamente alimentos básicos como el
pan, el té, el azúcar y el arroz, y mantener
el precio del combustible extremadamen-
te bajo para los acelerados conductores
iraníes. Cuando yo estaba allí, la gasolina
tenía un precio increíble de 65 centavos el
galón. Una cuarta parte de la fuerza de
trabajo son empleados del Estado que de-
penden de las autoridades para conservar
el puesto. Los numerosos servicios de se-
guridad están bien remunerados. Menos
de treinta años después de una revolución
inicialmente pacífica que se tornó violenta
y opresiva, la mayoría de las personas con
edad suficiente para recordarla tienen
muy pocas ganas de otra revolución. Y si
16
12Garton.indd 16
Estados Unidos y Gran Bretaña, el Gran
Satán y la Pérfida Albión, intentan au-
mentar la presión desde el exterior, Irán
puede hacer la vida más difícil a los ocu-
pantes extranjeros de las zonas chiíes de
Irak, donde la influencia de la República
Islámica sigue en aumento.
Así pues, ¿qué puede temer este régi-
men? Yo he llegado a la conclusión de que
a una sola cosa, pero muy grande: a su
propia gente, a los nietos de la revolución.
5.
Irán es un país extraordinariamente anti-
guo, con una historia ininterrumpida de
2.500 años. Es también un país extraordi-
nariamente joven. Dos tercios de sus 70
millones de habitantes tienen menos de
treinta años. Ello se debe, al menos par-
cialmente, a una política deliberada: en la
década de 1980, la primera después de la
revolución, los mullahs alentaron un baby
boom, denunciando la decadente práctica
occidental del control de la natalidad y
haciendo un llamamiento para una pro-
creación en masa que sustituyera a los mi-
llones de mártires de la guerra Irán-Irak.
Las parejas patrióticas que producían cin-
co o más criaturas recibían un solar urba-
nizable gratuito. La propaganda del régi-
men calificaba a estos niños de “soldados
del imán oculto”.
Para hacer buenos ciudadanos islámi-
cos de estos jóvenes, los mullahs crearon
una red nacional de nuevas universidades,
llamadas genéricamente Universidad Islá-
mica Libre, que vinieron a sumarse a las
ya existentes. Según el anuario estadístico
iraní del 1382 (es decir, 2003-2004), hay
actualmente unos dos millones de estu-
diantes matriculados en educación supe-
rior en todo Irán, aproximadamente la
mitad de los cuales son mujeres. Y habría
que añadir al cóctel los millones de re-
cientes graduados.
Por eso, se ven por todas partes, estos
“soldados del imán oculto”, hablando con
sus móviles o flirteando en los parques,
los hijabs transparentes de las chicas de
tonos rosa o verde y colocados hacia atrás
para dejar al aire unos cuantos rizos se-
ductores, mientras sus vaqueros remanga-
dos dejan deliberadamente al descubierto
los tobillos desnudos y los elegantes zapa-
tos de punta fina. En las ciudades, las lar-
gas casacas que supuestamente disimulan
la figura y eran anteriormente obligato-
rias, han sido sustituidas en muchos casos
por reveladoras versiones ceñidas blancas
o rosa. En Esfahan, en un salón de té bajo
los arcos de un puente de ladrillo del siglo
xvii, conocí a una joven bonita, muy ma-
quillada y perfumada, que exhibía unos
buenos diez centímetros de pierna desnu-
da y tobillos adornados con pulseras tobi-
lleras de bisutería. Sí, me dijo entre risitas,
se rumorea que con el nuevo gobierno
van a poner multas de 25.000 tomanes
(unos 27 dólares) por cada centímetro de
carne que quede al descubierto; pero le
daba igual. Incluso en el pueblo natal del
Sol de Jomein, las chicas llevaban vaque-
ros y zapatos de estilo occidental bajo sus
entalladas casacas.
La ropa masculina tiene un lenguaje
simbólico menos conocido. Un estudiante
de derecho vino a verme vestido con traje
sastre oscuro y corbata. En un principio
pensé que debía ser una especie de joven
carroza; pero me equivocaba del todo.
Debido a que el traje que impone el régi-
men para los hombres es rigurosamente
sin corbata (como apareció el presidente
Ahmajedinejad cuando habló ante las Na-
ciones Unidas), llevar traje y corbata es
indicio de un valeroso inconformismo.
Otro estudiante, que había estado en la
cárcel varias veces por actividades disiden-
tes, me dijo: “¡La corbata es una señal de
protesta!”
A menudo la protesta adopta formas
no políticas. Muchos quieren emigrar y
unirse a los millones de iraníes que viven
ya en el extranjero. Me hablaron repetida-
mente del hedonismo de esta generación;
de fiestas alocadas tras las altas paredes de
edificios de pisos en la próspera zona nor-
te de Teherán, con música pop occidental,
alcohol, drogas y juegos sexuales. En una
camiseta que encontré en el bazar de Te-
herán se leía: “Se busca: Relaciones Signi-
ficativas para una Noche”. Si su economía
se lo permite, se marchan unos cuantos
días a Dubai, donde las chicas pueden
despojarse del hijab y bailar todo lo que
quieran.
Pero durante largas y memorables ho-
ras me reuní con muchos jóvenes serios
que me impresionaron, la mayoría bien
informados sobre su país y anhelantes de
mejorarlo. La prensa local puede serles de
gran utilidad para ello, si la leen con dete-
nimiento. Estos jóvenes escuchan radios
occidentales (el servicio persa de la BBC o
Radio Farda, promovida por Estados Uni-
dos), y ven la televisión por satélite, que,
aunque oficialmente prohibida, se calcula
que es accesible a uno de cada cuatro ira-
níes. También utilizan Internet de forma
muy imaginativa. Algunos sitios de la
web, política o moralmente sospechosos,
son bloqueados por los servidores iraníes;
el del disidente Gran Ayatollah Hossein-
Ali Montazeri (montazeri.com), por ejem-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 10:35:29

plo, o, curiosamente, el de la Universidad
de Virginia. (El experimentado navegante
iraní que me alertó sobre este hecho cree
que los buscadores automáticos de los
censores islámicos han detectado la pala-
bra “virgen” en Virginia). Pero tienen for-
mas de evitar estos bloqueos.
Irán tiene también al menos 50.000
bloggers. Un estudiante me explicó que,
puesto que estos blogs son muchas veces
anónimos, la gente puede expresarse libre-
mente en términos que generalmente no
se atreven a utilizar ni siquiera en círculos
de amigos, dado que entre ellos podría
haber un espía del régimen. Aludiendo a
la eufemística calificación que hace el ré-
gimen de sus agentes de inteligencia co-
mo “soldados desconocidos del imán
oculto”, los estudiantes les llaman, con
ironía cargada de intención, “soldados del
imán oculto”. Que es, claro está, lo que se
supone que son ellos mismos.
El régimen ha pasado veinticinco años
intentando hacer a estos jóvenes iraníes
profundamente pro-islámicos, antiameri-
canos, anti-occidentales y anti-israelíes. El
resultado es que a muchos de ellos les so-
bra el islam (al menos en su forma actual
de imposición oficial), son más bien pro-
americanos y sienten una favorable curio-
sidad hacia Israel. Un erudito, también
reformista islámico, sugirió que Irán es
hoy –bajo la hijab, por así decirlo– la so-
ciedad más secular del mundo islámico.
Muchos sueñan también con vivir en Es-
tados Unidos, y llevar gorras de visera
donde se lea, por ejemplo, “Harward [sic]
Engineering School”. Un buen número
de jóvenes iraníes incluso aplaudieron la
invasión de Irak con la esperanza de que
aproximara su país a la libertad y la de-
mocracia. A la vista de cómo ha beneficia-
do la invasión estadounidense a los chiítas
del sur de Irak, dicen en broma que el
presidente George Bush es “el decimoter-
cer imán”.
Estos 45 millones de jóvenes son la
máxima esperanza para un cambio pacífi-
co de régimen en la República Islámica de
Irán. Su “poder suave” podría ser más efi-
caz que cuarenta y cinco divisiones de
Marines norteamericanos. Un legado po-
sitivo de los ocho años de presidencia re-
formista de Jatami es que esta generación
ha crecido con menos temor que sus pre-
decesoras. Los estudiantes de la Universi-
dad de Teherán organizaron una protesta
a gran escala en el verano de 1999; nunca
perdonarán a Jatami por permitir que
fuera reprimida. Todos los años desde en-
tonces, un pequeño número de estudian-
tes ha intentado recordar este aniversario
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
12Garton.indd 17
con manifestaciones, que han sido disper-
sadas por la policía. La represión es dura:
en el momento en que escribo, un cono-
cido líder estudiantil acaba de ser conde-
nado a seis años de cárcel. Sin embargo,
la impresión que recibo de las personas
con las que he hablado es que tienen la
intención de seguir luchando, quizá con
formas de protesta más sutiles y más ima-
ginativas.
El potencial de lo que yo veo como la
Joven Persia es inmenso. Estos jóvenes
iraníes son cultos, tienen rabia, están des-
ilusionados e impacientes y, cuando sal-
gan de la universidad, la mayoría no en-
contrará un trabajo adecuado a su forma-
ción. Con tiempo y dándose las circuns-
tancias exteriores propicias, podrían to-
mar las riendas a la hora de ejercer la ín-
dole de presión social organizada que per-
mitiría –y requeriría– que los defensores
de la reforma, y aun de la transformación,
se hicieran con el mando dentro del Esta-
do dual.
Ahora bien, Estados Unidos estaría
cometiendo un enorme error si creyera
que estos jóvenes iraníes son aliados auto-
máticos de Occidente; y, por así decirlo,
soldados del decimotercer imán. Sus acti-
tudes políticas hacia Occidente son com-
plejas, a menudo profundamente confu-
sas, y volátiles. A diferencia de la vecina
Turquía, ni siquiera los más categóricos
democratizadores en ciernes contemplan
un Irán integrado en Occidente. Lo que
buscan es una versión de sociedad moder-
na específicamente iraní. Si alguna vez
piensan en su ancestral civilización en un
contexto regional más amplio, lo denomi-
nan Oriente Medio o Asia. “Nosotros los
orientales”, así comenzó sus comentarios
un activista estudiantil. Además, están tan
mal informados sobre las políticas y las
realidades occidentales como bien infor-
mados sobre las iraníes.
¿Y qué va a pasar con el programa nu-
clear de Irán? Esta no es una preocupa-
ción apremiante para los jóvenes que yo
conocí. Ninguno de ellos planteó está
cuestión en su conversación conmigo.
Cuando yo pregunté sobre el asunto, se
dividieron en dos grupos. El primer gru-
po consideraba que Irán, una nación fuer-
te pero insegura, flanqueada por vecinos
que poseen ya armas nucleares, tiene de-
recho a poseer no sólo potencia nuclear
civil sino también armamento nuclear. El
segundo pensaba que un Irán democráti-
co debía sin duda tener este derecho pero
que era mejor que este régimen represivo
no dispusiera de armamento nucleare. No
obstante, ambos grupos insistieron con
TI MOTHY G ARTON ASH
igual vehemencia en que los bombardeos
norteamericanos o israelíes sobre instala-
ciones nucleares, no digamos ya una inva-
sión al estilo de la de Irak, sería una res-
puesta totalmente inaceptable a las ambi-
ciones nucleares de Irán.
“A mí me encanta George Bush”, dijo
una joven ponderada y muy culta, mien-
tras comíamos en el Kentucky Fried Chic-
ken de Teherán, “pero le aborrecería si
bombardeara mi país.” Ella sería contraria
incluso a un endurecimiento significativo
de las sanciones económicas por razones
del programa nuclear. Un perspicaz ana-
lista abundó en este punto. ¿Quién o qué,
preguntó, puede dar a este régimen un re-
novado apoyo popular, especialmente en-
tre los jóvenes?: “Sólo Estados Unidos.”
Si, pese a todo, Europa y Estados
Unidos pueden evitar esta trampa; si, sea
lo que sea que hagamos para obstaculizar
la nuclearización de Irán, no termina sim-
plemente obstaculizando la democratiza-
ción de Irán; y si, al mismo tiempo, idea-
mos políticas que contribuyan a la gra-
dual emancipación y finalmente la auto-
liberación de la Joven Persia, las perspecti-
vas a largo plazo son buenas. La revolu-
ción islámica, como anteriormente la
francesa y la rusa, no ha dejado de devo-
rar a sus propios hijos. Algún día, sus nie-
tos devorarán a la revolución. ■
6 de octubre de 2005
Traducción de Eva Rodríguez Halffter.
© The New York Review of Books.
Timothy Garton Ash es periodista e historiador
británico. Autor de Historia del presente.
17
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 ÚLTIMA OPORTUNIDAD
PARA IRAK
1.
Unas horas antes de que expirase el segundo
plazo fijado para la nueva Constitución de
Irak, el 22 de agosto1, los líderes chiíes y
suníes se reunieron en Bagdad en una sala de
conferencias del cuartel general del presidente
de Kurdistán, Massoud Barzani. Los chiíes
querían que en el preámbulo de la Constitu-
ción se hiciera mención de las atrocidades de
Sadam Husein y los negociadores suníes no
estaban de acuerdo. Los clientes del hotel que
tomaban té en la sala de recepción contigua
oyeron voces que se alzaban airadas, y enton-
ces Nabil Musawi, un parlamentario chií con
un largo historial de defensa de los derechos
humanos, abandonó la reunión. “Los suníes”,
dijo, “pretenden que Sadam sólo mató a cinco
labradores en el sur y a algunos kurdos”. El
padre de Nabil desapareció tras ser arrestado
por los servicios de seguridad de Sadam en
1981, uno de los 300.000 chiíes asesinados
por el régimen baazista durante los 35 años
que mantuvo el poder. Así expiró el plazo y se
perdió otra oportunidad.
Tres días después, el presidente Bush te-
lefoneó a Abdel Aziz al Hakim, un
clérigo chií que preside el Consejo Supremo
para la Revolución Islámica de Irak (CSRI),
el partido político iraquí más numeroso y
más proiraní, para pedirle que hiciera algu-
nas concesiones a los negociadores suníes so-
bre las controvertidas cuestiones del federa-
lismo y la desbaazificación. Hakim dio las
gracias cortésmente al presidente estadouni-
dense, el cual, no bien versado en las com-
plejidades de la política iraquí (o siquiera en
sus aspectos más generales), no tuvo otra
opción que rogarle que sus peticiones fueran
tomadas en serio. A continuación, el presi-
dente dijo algo sobre la protección de los de-
1 Peter Galbraith, terminó de escribir este artículo
el 7 de septiembre de 2005, antes del referéndum en que
los iraquíes dieron su aprobación a la nueva Constitu-
ción (15 de octubre de 2005), que Galbraith considera
una “última oportunidad” para Irak. [N. de la T.].
18
18Galbraith.indd 18
PETER GALBRAITH
rechos de la mujer y Hakim le aseguró que
eran sagrados.
La llamada carecía de sentido. Bush esta-
ba pidiendo a Hakim que hiciera unas conce-
siones que los negociadores suníes por su parte
consideraban insuficientes. La idea de Hakim
de los derechos de la mujer difiere mucho de
lo que Bush pretendía, pero el presidente no
estaba lo bastante bien informado para poder
responder al clérigo. Este episodio revela hasta
qué punto están despistados el presidente
Bush y sus asesores sobre las divisiones en el
seno de la sociedad iraquí. Unas cuantas con-
cesiones menores no pueden tapar las diferen-
cias entre las víctimas de horrendas atrocida-
des y los que niegan que se cometiera crimen
alguno. Había, además, una cantidad conside-
rable de hipocresía en las expresiones de pre-
ocupación del presidente en relación a las mu-
jeres. Sus diplomáticos habían accedido ya a la
merma de ciertos aspectos fundamentales de
protección de la mujer; y dos días antes de co-
municar su preocupación a Al Hakim, Bush
había felicitado públicamente a Irak por “una
Constitución democrática que respeta los de-
rechos de la mujer”. Mientras que la interven-
ción personal del presidente en las negociacio-
nes de Oriente Próximo fue previsiblemente
anodina, su embajador en Irak, Zalmay Khali-
lzad, contribuyó mucho a la Constitución fi-
nalmente elaborada. Unos días después de
ocupar su cargo, a principios de agosto, Khali-
lzad convocó a los máximos líderes a la Zona
Verde de la capital, iniciando tres semanas de
conversaciones continuadas, de las que salió el
acuerdo kurdo-chií que ha quedado plasmado
en la nueva Constitución de Irak.
Los dirigentes kurdos y chiíes que nego-
ciaron esta nueva Constitución lo hicieron so-
bre la base de un fuerte mandato electoral a
favor de las propuestas defendidas por ellos; la
única parte no democrática de este proceso
fue la inclusión de árabes suníes no electos por
parte de la Administración Bush. Pero la insis-
tencia de la Administración en que se cum-
plieran los plazos de la Constitución provisio-
nal de Irak –una insistencia relacionada con el
descenso acelerado de opinión favorable al
presidente en las encuestas y no con los intere-
ses de los líderes iraquíes, todos los cuales que-
rían ampliación de plazos– impidió, en efecto,
una participación significativa de los ciudada-
nos iraquíes y de su elegida Asamblea General.
La Constitución resultante no es la que los
neoconservadores soñaron que podría precipi-
tar una revolución democrática en Oriente
Próximo. De modo particular, dicha Consti-
tución no protege suficientemente la libertad
religiosa y los derechos de la mujer.
Pero la Constitución puede, quizá, llevar
estabilidad a Irak, un país actualmente al bor-
de de una guerra civil generalizada. Bajo el
barniz islámico, la nueva Constitución iraquí
ratifica la división de Irak en tres entidades
dispares: Kurdistán, al norte; un Estado islá-
mico bajo influencia iraní, al sur, y, en el cen-
tro, una región suní sin identidad política
clara pero que, con suerte y una diplomacia
concertada, podría ser gobernada por una
nueva generación de dirigentes árabes suníes.
La Constitución suministra las bases para re-
solver las cuestiones más conflictivas de Irak:
petróleo, territorios y la rivalidad para consti-
tuirse en poder dominante en Bagdad. Si no
se abordan estas cuestiones, podrían disparar
una extensa guerra civil. Tanto si Irak perma-
nece nominalmente unido como si se divide
oficialmente, era importante encontrar una
fórmula que pudiera reducir las posibilidades
de un conflicto a gran escala. La Constitu-
ción tiene muchos defectos pero ofrece un
plan de paz que podría funcionar, y es, por
consiguiente, el hecho político más positivo
ocurrido en Irak desde la caída del poder de
Sadam Husein.
2.
A primera vista, Zalmay Khalilzad parecía un
mediador poco idóneo para la Constitución
iraquí. Khalilzad, un afgano-americano cuyos
vínculos republicanos se remontan a la Admi-
nistración Reagan, coincide abiertamente con
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
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el intenso partidismo político que caracteriza
los esfuerzos de la Administración Bush en
Irak. En los prolegómenos del conflicto en
Irak, Khalilzad estuvo asociado al conciliábulo
de neoconservadores que tramaron la guerra y
olvidaron hacer planes para la posguerra: du-
rante siete meses actuó como enviado de Bush
en los grupos iraquíes de oposición a Sadam
Husein. Había llegado a Irak después de ser
embajador de EE UU en Afganistán, donde
era generalmente conocido como “el virrey”.
Khalildaz había tenido poco tiempo para do-
minar las complejidades de la política iraquí, y
en algunos aspectos se notaba claramente.
Aunque llegó a Bagdad convencido de las
virtudes de la fórmula promovida por la Ad-
ministración Bush, un “Irak democrático, fe-
deral, pluralista y unido”, pronto captó la rea-
lidad de la situación. Moviéndose sin cesar en-
tre una facción y otra, planteó el proceso de
redacción de la Constitución no como un
ejercicio de “construcción nacional” sino co-
mo la negociación de un tratado de paz tripar-
tito, lo cual es buena medida. (A mí me llamó
la atención la semejanza con las conversacio-
nes que se llevaron a cabo en Dayton y que
acabaron con la guerra de Bosnia, en las que
yo participé en 1995. En Bagdad, como en
Dayton, las tres facciones no entraron nunca
en negociaciones sustantivas como grupo sino
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
18Galbraith.indd 19
que, por el contrario, los acuerdos se elabora-
ron mediante conversaciones bilaterales entre
dos de las facciones o con la intervención me-
diadora de diplomáticos americanos trasladán-
dose entre las residencias de los dirigentes de
cada una).
Khalilzad se enfrentaba a dos grandes
obstáculos: la desconfianza de todos los parti-
dos iraquíes entre sí y la incoherente política
estadounidense que precedió a su llegada. Los
kurdos veían la Constitución, en gran medida,
como una amenaza al mantenimiento de su
independencia, y examinaron cada una de las
propuestas desde esa perspectiva. Como fac-
ción mayoritaria, los chiíes controlaron la re-
dacción del texto; y ya fuera por inexperiencia
o por intenciones interesadas, muchas veces
hicieron caso omiso de acuerdos que en opi-
nión de las demás partes se habían ya alcanza-
do. Como es natural, este hecho aumentó los
recelos kurdos. Los árabes suníes objetaron
prácticamente todas las propuestas, exasperan-
do a chiíes y kurdos al extremo de que dejaron
de negociar con ellos. Al final, Khalilzad pidió
a la Embajada norteamericana que preparase
borradores, registrara por escrito los acuerdos
y los incorporase al texto.
Khalilzad heredó una serie de decisiones
políticas –tomadas en Washington y en Bag-
dad– que complicaban su labor. En mayo,
Condoleezza Rice voló a Bagdad para insistir
en que los árabes suníes, que habían boicotea-
do las elecciones de enero de 2005 y estaban,
por ello, sólo mínimamente representados en
la Asamblea Nacional, fueran incluidos en la
comisión que iba a redactar la Constitución.
Evidentemente, dicha inclusión en el proceso
constitucional es deseable; pero algunos altos
funcionarios iraquíes –algunos de ellos suníes–
advirtieron que los suníes elegidos por EE UU
para representar a su comunidad no estaban
dispuestos a participar en un diálogo serio; y
ni siquiera eran, en su mayoría, representati-
vos. Estas advertencias fueron desoídas.
La delegación suní representaba toda una
serie de opiniones pero estaba dominada por
antiguos miembros del partido baazista. El
portavoz y líder efectivo del grupo era un anti-
guo funcionario del partido baazista, Saleh al
Mutlaq, que se opuso prácticamente a todas
las propuestas, y lo hizo con un tono agresivo
que ofendió a kurdos y chiíes, y también a al-
gunos de sus compañeros suníes. En su equipo
figuraban también el antiguo traductor de Sa-
dam Husein y otros cuantos ex funcionarios
baazistas, así como representantes del Partido
Islámico de Irak, un partido religioso suní. Los
dirigentes del Partido Islámico de Irak final-
mente refrendaron la nueva Constitución pero
sus voces han quedado ahogadas en la retórica
antichií y antikurda de los demás.
Al hacer el juego a antiguos baazistas no
electos, la Administración Bush consiguió que
parecieran representantes más auténticos de
los árabes suníes que los propios suníes real-
mente elegidos, entre ellos el vicepresidente de
Irak, Ghazi al Yawher (perteneciente a una de
las mayores tribus suníes del país) y el porta-
voz de la Asamblea Nacional, Hajem al Hass-
ani. Aunque ellos no formaban parte del equi-
po negociador suní, ambos se inclinaban por
un acuerdo de compromiso, y Hassani, un li-
beral que había pasado varios años en Califor-
nia, objetaba, no las estipulaciones sobre fede-
ralismo o sobre la desbaazificación, sino la in-
suficiente protección de los derechos de la
19
28/11/05 10:37:10
 Ú LTIMA OPORTUNIDAD PARA I RA K
mujer. Al negarse a hacer concesiones, los ára-
bes suníes elegidos por EE UU impusieron
prolongados aplazamientos que a un tiempo
resaltaron el papel dominante estadounidense
en la preparación de la Constitución y mina-
ron la legitimidad de ésta en Irak e internacio-
nalmente. Su enconada denuncia del resultado
ha intensificado la hostilidad suní hacia la
Constitución provisional.
La Administración Bush cometió tam-
bién otros errores, algunos de los cuales rayan
en lo disparatado. Aunque la Administración
tenía que apoyarse en los kurdos proocciden-
tales para apoyar las posiciones estadouniden-
ses en las negociaciones, los diplomáticos nor-
teamericanos hicieron todo lo posible para
ofenderles. La oficina de la Embajada de
EE UU en Kirkuk recibió instrucciones de no
asistir a una invitación del Gobierno de Kur-
distán para una recepción con ocasión del 4
de julio a menos que los kurdos desplegaran
la bandera iraquí. Éstos, que asocian dicha
bandera al genocidio iraquí, cancelaron la re-
cepción. Unos días después, el asesor político
de la Embajada norteamericana, hablando
ante la prensa extranjera, denigró las propues-
tas constitucionales de Kurdistán, comparan-
do a los líderes kurdos con vendedores de al-
fombras que piden un precio muy alto para
aceptar después uno mucho menor. El presi-
dente de Kurdistán, Massoud Barzani, fue
quién rió el último, porque finalmente casi
todas sus propuestas fueron aceptadas.
Los kurdos, históricamente contestatarios,
entraron en las negociaciones con ventajas que
ni los norteamericanos ni los chiíes compren-
dieron plenamente. Barzani reunió una dele-
gación unificada que incluía cristianos, turco-
manos, yezidis, islamistas y comunistas. Astu-
tamente, obtuvo un mandato del Parlamento
kurdo que no le dejaba margen para hacer
concesiones en cuanto a las demandas funda-
mentales de la región: la supremacía del dere-
cho de Kurdistán sobre el derecho federal;
aceptación de los peshmerga, el ejército guerri-
llero de Kurdistán, como fuerza militar oficial
de la región; control de los recursos naturales,
y una fórmula para resolver disputas territoria-
les, en especial el control de Kirkuk. Y, lo más
importante, los kurdos no tenían la menor ne-
cesidad de Constitución alguna puesto que su
Estado autónomo ya existía.
Los chiíes estaban peor organizados y
considerablemente más divididos: accedieron,
en líneas generales, a que la Constitución de-
finiera Irak como Estado islámico y, excepto
el clérigo radical Moqtada al Sadr, que no
participó, accedieron también al principio fe-
deralista. Pero los chiíes objetaban muchos
detalles. Algunos querían dos o tres Estados
chiíes en el Sur, incluido uno con centro en
Basora y otro para las ciudades santas de Na-
20
18Galbraith.indd 20
yaf y Karbala, mientras que el líder de la AS-
RII, Abdel Aziz al Hakim, defendía una sola
supra-región chií formada por los nueve go-
bernoratos chiíes. Algunos chiíes eran partida-
rios de la posición kurda de que el petróleo
fuera controlado por las regiones –el 80% del
petróleo conocido de Irak se encuentra en el
sur chií–, mientras que el primer ministro,
Ibrahim Jaafari, quería que el petróleo queda-
ra bajo control del Gobierno central. Debido
a estas diferencias era difícil alcanzar acuerdos
con ellos. Khalilzad intervino a menudo para
buscar consensos, entre otras cosas, con res-
pecto a la división del petróleo iraquí entre el
Gobierno federal y las regiones.
En buena medida, los kurdos veían la
Constitución de Irak como si estuviera pensa-
da para un Estado extranjero. Por consiguien-
te, no estaban dispuestos a bloquear un pacto
en aras de proteger el laicismo y la igualdad de
género para otros siempre que cualquier cláu-
sula objetable sobre ambas cuestiones no se
aplicara al Kurdistán. (Los kurdos se mostra-
ron también reacios a defender estos princi-
pios después de que los diplomáticos estado-
unidenses hubieran accedido ya a formulacio-
nes más islámicas.) Los chiíes, en su mayoría,
no tenían inconveniente en aceptar que los
kurdos (y cualquier otra región) pudieran di-
sociarse de muchas estipulaciones de la Cons-
titución porque sabían que ése era el precio de
que en ella se reconociera la ley islámica.
3.
La nueva Constitución de Irak crea un Esta-
do fuertemente descentralizado. El Gobierno
federal tiene autoridad exclusiva en política
exterior, política de defensa, política moneta-
ria y fiscal (pero no en materia de impuestos),
y puede conceder frecuencias radiofónicas.
Las restantes competencias pertenecen a las
regiones o son compartidas entre éstas y el
Gobierno federal. Salvo en asuntos de juris-
dicción exclusiva de este Gobierno, el dere-
cho regional prevalece cuando hay conflicto
con el federal. Las regiones pueden hacer en-
miendas o anular la aplicación de cualquier
ley federal en su territorio.
Evidentemente, el balance de poder fa-
vorece a las regiones, especialmente dado que
pueden también tener sus propias Fuerzas
Armadas (llamadas Guardia Regional). El
Gobierno federal va a ocuparse de la admi-
nistración de los campos petrolíferos existen-
tes en colaboración con las regiones, pero los
campos que no están aún en fase de produc-
ción son responsabilidad exclusiva de las re-
giones. El agua que se origina fuera de Irak –
incluidos los ríos Tigris y el Eúfrates– queda
bajo control del Gobierno federal, mientras
que las regiones tienen jurisdicción sobre las
aguas que nacen en sus territorios, una dispo-
sición que otorga a los kurdos el control legal
de sus abundantes recursos hídricos por pri-
mera vez en su historia.
La Constitución reconoce el Kurdistán
como región federal pero deja a la siguiente
Asamblea Nacional elegida los procedimientos
para la creación de futuras unidades federales
en el centro y el sur. Este aplazamiento de fu-
turas unidades federales es la concesión con la
que Bush esperaba en vano apaciguar a los
árabes suníes. Pero, lógicamente, éstos sabían
que el aplazamiento no iba a impedir la for-
mación de nuevas regiones, dado que una
nueva asamblea con plena participación suní
seguirá dominada por una abrumadora mayo-
ría profederal chií y kurda.
La Constitución declara que “el islam es
la religión oficial del Estado y es fuente esen-
cial de legislación”, una oficialización de la
religión en términos generales que es común
en el mundo musulmán. Más inquietante es
la cláusula de la Constitución que prohíbe
cualquier ley que “contradiga las normas es-
tablecidas por el islam”. Dado que no existe
consenso en cuanto a cuáles sean estas “nor-
mas establecidas”, los laicistas iraquíes temen
que este lenguaje pueda permitir a los cléri-
gos imponer su propia interpretación de la
ley islámica. EE UU se opuso fuertemente y
con éxito a una propuesta chií para la crea-
ción de un tribunal constitucional (que guar-
daba semejanza con el Consejo Guardián ira-
ní, formado por clérigos) pero apoyó la inclu-
sión de clérigos y expertos islámicos en el Tri-
bunal Supremo federal.
A los kurdos y otros secularistas les resul-
taba especialmente desalentadora la idea de
que hubiera clérigos en el tribunal pero, no
contando con apoyo de EE UU, decidieron
no convertirlo en cuestión polémica. Lo que sí
hicieron los kurdos, sin embargo, fue despojar
al Tribunal Supremo iraquí de jurisdicción so-
bre las leyes de Kurdistán. En este caso, los ne-
gociadores kurdos tuvieron presente la expe-
riencia constitucional estadounidense: después
de ver que eran los jueces los que decidían las
elecciones de 2000 en EE UU sobre la base de
sus propias preferencias políticas, no confia-
ban en los argumentos de este país sobre el va-
lor de un cuerpo judicial independiente.
Las disposiciones sobre los derechos de la
mujer son confusas e inoperantes. Cada ira-
quí, por ejemplo, puede decidir si él o ella de-
sea que cualquier litigio sobre cuestiones per-
sonales, como el divorcio o la herencia, se diri-
ma con arreglo a las leyes de su secta religiosa
o las del código civil laico. Dado que la ley is-
lámica favorece al hombre en general (la her-
mana hereda la mitad que el hermano), existe
un evidente conflicto si una parte elige la ley
religiosa y la otra el Código Civil. La Consti-
tución no aborda este aspecto.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 10:37:31

Con todo, pese la enorme atención que
han despertado las estipulaciones constitucio-
nales sobre la mujer y el islam, la Constitu-
ción federal es en gran medida irrelevante en
lo que hace al trato que en efecto reciben las
mujeres y a la aplicación de la ley islámica.
Las constituciones y las leyes regionales, según
la Constitución federal, tienen primacía en
este tipo de cuestiones. Esta disposición per-
mite a Kurdistán conservar su estatus laico e
incluir en su Constitución un nivel de protec-
ción de los derechos humanos superior al de
la Constitución federal. Pero significa tam-
bién que la región o regiones chiíes aplicarán
una versión mucho más estricta de la ley islá-
mica, sobre todo en el trato a la mujer, de lo
que manda la Constitución federal.
4.
La nueva Constitución ha sido recibida con
comentarios casi unánimemente negativos en
EE UU (salvo, claro está, en el caso del presi-
dente Bush, cuyas opiniones sobre los sucesos
iraquíes nadie se toma ya en serio). Los edito-
riales del Washington Post, que apoyó la guerra,
y del New York Times, contrario a ella, fueron
en ambos casos críticos con la Constitución
por su vago federalismo, argumentando el
Washington Post que las estipulaciones sobre el
petróleo y las Fuerzas Armadas regionales po-
dían producir guerras civiles y partición. En
realidad, fue el Irak centralizado el que provo-
có las prolongadas rebeliones kurda y chií del
pasado, y cualquier esfuerzo para recrear un
Estado más centralizado en la actualidad sería
desoído o contestado.
Pero esta clase de críticas pasan por alto el
hecho de que los kurdos de Irak no quieren
vivir en un Irak pluralista, multiétnico y de
fuerte Gobierno central; y no tienen que ha-
cerlo. Para ellos, Irak ha sido una pesadilla de
80 años de represión y genocidio. Los kurdos
iraquíes, casi con unanimidad, desean un país
propio, y con seguridad votarían contra cual-
quier Constitución que les negara la protec-
ción de su propio ejército o el beneficio de los
recursos naturales de Kurdistán.
Los chiíes no quieren vivir en una socie-
dad laica. La religión es central para su identi-
dad, y en las elecciones de enero los chiíes vo-
taron abrumadoramente a favor de los parti-
dos comprometidos con la creación de un Es-
tado islámico. Aunque parecen aceptar que di-
cho Estado se limite a la mitad sur del país,
eso es todo lo que están dispuestos a conceder.
Los negociadores suníes, al parecer, no
tienen inconveniente ahora en admitir la reali-
dad del Kurdistán pero sostienen que una fór-
mula federal al sur de la frontera kurda signifi-
cará la fragmentación del país. En mis conver-
saciones con ellos, mi impresión era que te-
nían la esperanza de poder volver de alguna
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
18Galbraith.indd 21
manera a los días en que los árabes suníes go-
bernaban Irak y eran los principales beneficia-
rios de sus recursos. Actualmente, un Irak
centralizado significaría un país en que los
chiíes tendrían predominio sobre los suníes,
especialmente si los kurdos (que son en su
mayoría suníes) se niegan a formar parte de
dicho Estado. Dado que ya se ha iniciado una
guerra sectaria entre suníes y chiíes en Bagdad
y otros puntos del país, es difícil ver cómo un
Irak centralizado gobernado por chiíes puede
beneficiar los intereses de la población suní. Si
el federalismo sigue adelante, los árabes suníes
formarán su propia región casi con total segu-
ridad y sacarán partido de las estipulaciones de
la Constitución que les permiten conservar sus
propias fuerzas de seguridad.
El resultado del proceso constitucional
iraquí será muy probablemente la fórmula
triestatal que describí en mayo de 20042. Irak
tiene muchas probabilidades de convertirse en
una unión débil de tres Estados separados y
radicalmente diferentes (o más, si los chiíes
deciden dividirse a su vez en dos regiones).
Esto no es, como dicen los críticos de la
Constitución, una reconfiguración total de
Irak. Es, sencillamente, la ratificación de una
ruptura que ya se ha producido. Y, lejos de en-
cender una guerra civil generalizada, la Cons-
titución proporciona vías para solucionar las
cuestiones mismas que pueden provocar dicha
guerra: petróleo y territorios. El compromiso
“petróleo antiguo, petróleo nuevo” de la Cons-
titución estipula que las rentas petrolíferas de
la actual producción se distribuyan equitativa-
mente entre las regiones de Irak, lo cual signi-
fica que la región suní recibirá grandes inyec-
ciones de dinero. Y aunque la vigente produc-
ción está concentrada en el norte kurdo y el
sur chií, todas las regiones iraquíes poseen re-
cursos sin explotar que seguramente les pro-
ducirán considerables rentas en el futuro. En
las recientes negociaciones, la lucha por el pe-
tróleo no fue por los beneficios monetarios (el
principio de compartirlos con las regiones de
poco petróleo fue aceptado sin dificultad por
los kurdos y los chiíes), sino por su control.
Cuando estaban controladas por Bagdad, las
rentas petrolíferas no sólo se utilizaban para fi-
nanciar proyectos de desarrollo concentrados
en territorios puramente suníes sino también
para financiar campañas militares que arrasa-
ron el Kurdistán y el sur chií. No es de extra-
ñar que ambos grupos consideren el control
regional de todo futuro desarrollo petrolífero
como una de las condiciones no negociables.
La Constitución también contiene una
2 “How to Get Out of Iraq”, The New York Re-
view, 13 de mayo, 2004. Lesley Gelb, presidente emé-
rito del Consejo de Relaciones Exteriores, ha abogado
también por esta solución en diversas publicaciones.
PETER G ALBRAI TH
fórmula para resolver la disputa territorial más
perdurable de Irak: la existente entre Kurdis-
tán y el resto de Irak por la provincia de Kir-
kuk, muy rica en crudo. En la Constitución
figuran mecanismos para devolver a Kirkuk
las víctimas kurdas de la limpieza étnica de Sa-
dam Husein y para que se celebre allí un refe-
réndum que decida su estatus antes de que fi-
nalice 2007. EE UU podría promover una so-
lución pacífica de la cuestión de Kirkuk alen-
tando acuerdos para compartir el poder entre
todas las comunidades de Kirkuk: kurdos, ára-
bes, turcomanos y caldeo-asirios. No está nada
claro en este momento que los estadouniden-
ses sean capaces de una implicación mejor in-
formada en la política étnica de Kirkuk.
El argumento más sólido a favor de la
nueva Constitución es que podría evitar la
guerra civil. Pero tiene otras tres virtudes: a)
podría mantener al país unido; b) limita la do-
minación iraní en la mitad sur del país; y c)
permite una estrategia militar más factible que
la que ahora sostiene EE UU.
El nacionalismo kurdo no va a desapare-
cer. Pero podría ser que los kurdos se confor-
maran con una continuación indefinida de su
independencia de facto (como permite la
Constitución) y no persistieran en la alternati-
va más peligrosa de una independencia oficial.
Tantos los chiíes secularistas como los
kurdos me dijeron que a Irán se debían las
posturas adoptadas por los partidos religiosos
chiíes hacia la Constitución. El sur, como he
escrito anteriormente3, está ahora en gran
medida controlado por milicias patrocinadas
por Irán y autoridades chiíes proiraníes.
Mientras exista un sentimiento compartido
de identidad entre los chiíes iraquíes e iraníes
(y para los chiíes iraquíes su identidad religio-
sa parece ser mucho más importante que su
identidad árabe), Irán tendrá una fuerte in-
fluencia en Irak. Pero dado que los poderes
del Gobierno central serán limitados, la solu-
ción triestatal circunscribirá esta influencia a
sólo una parte del país.
5.
La estrategia militar del presidente Bush para
Irak puede resumirse con una frase de su dis-
curso a la nación del 28 de junio: “A medida
que los iraquíes vayan fortaleciéndose, noso-
tros iremos retirándonos”. Según los iraquíes
que dirigen el Ministerio de Defensa, no pare-
ce probable que esto vaya a ocurrir pronto o
que vaya a ocurrir simplemente.
El ejército iraquí tiene nominalmente 115
batallones, es decir, 80.000 soldados. Esta ci-
fra, a menudo citada por quienes consideran
3 “Iraq: Bush’s Islamic Republic”, The New York
Review, 11 de agosto, 2005.
21
28/11/05 10:37:32
 Ú LTIMA OPORTUNIDAD PARA I RA K
un éxito la ocupación de Irak, corresponde so-
lamente al número de soldados incluidos en la
nómina militar. Sin embargo, cuando el Mi-
nisterio de Defensa decidió supervisar el pago
de sueldos, fue devuelta una tercera parte de
lo que figuraba en plantilla. (En la economía
iraquí, en que todo pago se hace en efectivo,
los jefes militares reciben una cantidad global
para los soldados que tienen a su mando; esto
funciona como incentivo para mantener en
plantilla a soldados inexistentes). Un alto ofi-
cial calculaba que el ejército existente suma
apenas la mitad de hombres que el nominal.
Las afirmaciones sobre armas entregadas
por EE UU al ejército iraquí son aún más du-
dosas. Las autoridades del Ministerio de De-
fensa iraquí alegan que los norteamericanos
no les han proporcionado la documentación
sobre quién ha estado recibiendo el armamen-
to. Sin este tipo de controles, los soldados
venden las armas en el mercado abierto, don-
de algunas de ellas son adquiridas por insur-
gentes. La mayoría de las armas capturadas en
meses recientes provienen, según me infor-
man, de lotes entregados al ejército y la policía
iraquíes. Craig Smith informaba el 28 de agos-
to, en el New York Times, que las Fuerzas Ar-
madas estadounidenses son actualmente rea-
cias a suministrar más armamento sofisticado
al ejército iraquí, por temor a que sea utilizado
en una guerra civil o en contra de EE UU.
Los problemas en cuanto al ejército iraquí
no se limitan a las posibilidades de corrup-
ción. En este país profundamente dividido, la
gente es leal a su comunidad pero no a Irak, y
el ejército acusa estas divisiones. De los 115
batallones de tierra, 60 están integrados por
chiíes y destinados en el sur de Irak, 45 son
árabes suníes estacionados en las gobernoratos
suníes y 9 son de la peshmerga kurda, aunque
oficialmente estén clasificados como la parte
del ejército iraquí estacionada en Kurdistán.
Hay exactamente un batallón mixto (con
hombres asignados por las Fuerzas Armadas
de los principales partidos políticos), y está en
Bagdad. Aunque los cuerpos de oficiales son
algo más heterogéneos, muy pocos kurdos o
chiíes quieren ser oficiales de unidades suníes
enfrentadas a insurgentes chiíes. No hay ofi-
ciales árabes en los batallones kurdos, y la ley
de Kurdistán prohíbe el despliegue del ejército
iraquí dentro de esta región sin permiso de la
Asamblea Nacional de Kurdistán.
EE UU no puede crear un ejército iraquí
(ni siquiera pagando a los soldados unos suel-
dos diez veces superiores a los que recibían
con Sadam Husein) cuando no existe una na-
ción iraquí. Este esfuerzo debe abandonarse
en beneficio de dar apoyo a las fuerzas de se-
guridad regionales. Kurdistán y el sur chií son
estables y tienen un nivel razonable de seguri-
dad gracias a sus ejércitos regionales. Una
22
18Galbraith.indd 22
fuerza militar suní (no responsable ante un
Gobierno federal dominado por chiíes ni ante
un ejército de ocupación norteamericano sino
ante oficiales suníes y una autoridad política
árabe suní) es la mejor apuesta para combatir
a la insurgencia suní y a sus aliados yihadistas.
Un federalismo débil no va a solucionar
muchos de los problemas de Irak. Bagdad,
con el 20% de la población del país, es una
mezcla de suníes y chiíes, junto a kurdos,
cristianos y otras minorías. Precisamente por
ser mixta su población, Bagdad es hoy el cen-
tro de una guerra sucia entre suníes y chiíes.
Los insurgentes suníes dirigen sus ataques
contra civiles chiíes con bombas cada vez más
sofisticadas y más mortíferas, mientras la po-
licía chií –o, en algunos casos, milicias con
uniforme de policía– detienen a suníes que
acaban cadáveres, en ocasiones gravemente
mutilados. La tasa de asesinatos en Bagdad
supera hoy los mil al mes, sin incluir los
muertos por explosiones de coches bomba, y
muchos de ellos son víctimas del conflicto
sectario. Convertir Bagdad en un distrito-ca-
pital aparte –como contempla la Constitu-
ción– no va a resolver los conflictos de la ciu-
dad pero probablemente tampoco los agrave.
No hay garantías de que las región árabe suní
vaya a estabilizarse por sí sola pero incluso si
sigue en estado caótico es difícil concebir una
situación peor que la que tiene ahora.
Antes de que Irak pase a ser oficialmente
una federación, ha de ser ratificada la Consti-
tución4. Con fuerte apoyo kurdo y suní, pre-
sumiblemente obtendrá aprobación de la
mayoría de los iraquíes. Pero también podría
ser vetada si dos tercios de los votantes de tres
gobernoratos la rechazara. Los árabes suníes
tienen la mayoría en cuatro gobernoratos, pe-
ro, según los cálculos que me han comunica-
do, sólo pueden contar con los dos tercios en
el de Al Anbar, especialmente, dado que la
Comisión Electoral iraquí ha decidido que el
veto exige el voto negativo de dos tercios del
censo electoral, y no del número de votos
emitidos. La mayoría de los políticos chiíes
dicen que Moqtada al Sadr, el clérigo radical
de Bagdad que ha condenado el federalismo,
no va a provocar al poder chií mediante la
movilización de sus partidarios contra la
Constitución. Si lo hiciera, la unión de sus
partidarios con los árabes suníes podría poner
el veto la Constitución.
Si la Constitución no fuera aprobada, la
Constitución interina que ahora rige en Irak
dispone que se reanude desde el principio el
proceso político, con elecciones en diciembre
de 2005 para un nuevo Gobierno interino, el
cual dispondrá de un año para redactar una
4 Vid. nota 1
nueva Constitución. Pero no habría posibili-
dad alguna de que los kurdos y los chiíes hi-
cieran las concesiones necesarias para alcanzar
un nuevo pacto constitucional con los árabes
suníes. Massoud Barzani me dijo categórica-
mente que “jamás aceptaremos menos de lo
que hay en esta Constitución”. En una at-
mósfera de escalada de los ataques suníes
contra civiles chiíes, es prácticamente seguro
que éstos piensen lo mismo.
La mayoría de los dirigentes kurdos dicen
que si la Constitución fracasara las siguientes
conversaciones serían sobre la partición. Ya no
es impensable un Kurdistán independiente.
Los dirigentes árabes iraquíes entienden que
los kurdos quieren secesionarse, y están cada
vez más hartos de tener que pagar el precio de
quedarse en la federación. Incluso Saleh al
Mutlaq, el negociador suní, ha dicho en una
entrevista reciente: “Si los kurdos quieren la
independencia, que la pidan”. Todo líder chií
al que he preguntado sobre este asunto –in-
cluido el viceprimer ministro, Ahmad Chala-
bi– me ha dicho que apoyaría la independen-
cia de Kurdistán si eso es lo que quieren los
kurdos. Algunos árabes me dijeron abierta-
mente que, según están las cosas, preferirían
que Kurdistán se separase.
Pero los chiíes también quieren separarse.
La propuesta de Abdel Aziz al Hakim de un
supraestado chií podría emplearse como base
para una posterior separación; y la idea de di-
cho Estado no sólo atrae a los chiíes religiosos.
Algunos chiíes liberales y secularistas están ha-
blando ya de nacionalismo chií, como si fue-
ran una comunidad étnica y no religiosa. Ellos
ven Irak como un Estado fallido y no quieren
pasar el resto de sus vidas enfrentándose a in-
surgencias interminables en medio del país.
Si esta Constitución fuese rechazada, ha-
bría otra. Y otro Gobierno con un mandato
de un año no podría empezar siquiera a abor-
dar los profundos problemas políticos, econó-
micos y de seguridad que tiene Irak. Con to-
dos sus defectos, esta Constitución representa
la última oportunidad para mantener a Irak
unido. La alternativa no es un Estado más
centralizado: es la desintegración y el caos.
7 de septiembre de 2005
Traducción de Eva Rodríguez Halffter
© The New York Review of Books, octubre 2005.
Peter Galbraith es diplomático y actualmente miembro
distinguido del Centro para el Control y la No Prolifera-
ción de Armas de EE UU.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158■
28/11/05 10:37:33
 EL INCENDIO FRANCÉS
Pasión democrática, pasión revolucionaria y pasión identitaria
L
a clásica definición de Francia como
“tierra de asilo” y el consiguiente incre-
mento de la población de origen extran-
jero al que ha dado lugar han alimentado una
interpretación unívoca del pasado de este país
y, en último extremo, de los principios de-
mocráticos sobre los que se asienta la vida
política contemporánea. De acuerdo con esta
interpretación, la Revolución de 1789 habría
establecido de una vez y para siempre los va-
lores universales y, en particular, la Declara-
ción de los Derechos del Hombre, un mode-
lo sobre el que se levantaría buena parte del
constitucionalismo del siglo xix, tanto en
Europa como en el resto del mundo. A lo lar-
go de los dos últimos siglos Francia se habría
erigido, así, en el constante referente de la li-
bertad, en el espacio ciudadano por excelen-
cia, en el irreductible baluarte del ideal repu-
blicano. Una responsabilidad y un honor sólo
compartidos por los EE UU de Jefferson y
los padres fundadores.
La pasión democrática
Hannah Arendt advirtió desde muy pronto
“la contradicción fundamental” sobre la que
se desarrolló la estructura institucional deri-
vada de la Revolución Francesa, en la que se
veían forzados a coexistir “un cuerpo político
basado en la igualdad ante la ley y una socie-
dad basada en la desigualdad del sistema de
clases”. Pero quizá se deba a François Furet
uno de los desarrollos más completos de lo
que en Arendt es sólo un apunte orientado a
explicar las razones por las que, en el contex-
to de los brotes de odio contra los judíos des-
de el siglo xix en adelante, éstos solían ser los
más fervientes partidarios del Estado como
estructura, como institución. Furet, en efec-
to, se interroga acerca del otro significado de
la Revolución Francesa: no el de sus hallazgos
políticos, sino el de la inestabilidad que ha-
bría de generar esa “contradicción fundamen-
tal” a la que se refería Arendt. “Rosseau y To-
cqueville son los más profundos analistas de
esta pasión democrática que constituye el te-
24
24Ridao.indd 24
JOSÉ MARÍA RIDAO
ma central de la literatura [política] moder-
na”, escribe en Le passé d´une illusion; una pa-
sión que se expresa en “la idea de la igualdad-
universalidad del ser humano, que la procla-
ma como su fundamento y que constituye su
novedad”. El problema, continúa Furet, resi-
de en que la sociedad que se pretende instau-
rar tras la toma de la Bastilla, la sociedad que
rechaza cualquier discriminación en razón del
origen nobiliario o plebeyo de las personas, la
sociedad burguesa, en definitiva, “no cesa de
producir desigualdad –la mayor desigualdad
material que haya conocido jamás una socie-
dad–, al mismo tiempo que proclama la
igualdad como un derecho imprescriptible”.
Para Furet, ahí radica la cara oculta de 1789,
el reverso de un relato que, arrancando en esa
fecha, se hace llegar hasta el presente como
una sucesión de episodios siempre apuntando
en idéntica dirección, siempre marcados por
el signo benéfico del progreso. “En las socie-
dades anteriores”, escribe Furet, “la desigual-
dad tenía un estatuto legítimo, inscrito en la
naturaleza, la tradición o la providencia. En
la sociedad burguesa, la desigualdad es una
idea que circula de contrabando”. Y poco
después concluye: “La burguesía no inventa
la división de la sociedad en clases, pero es
ella la que hace de esta división una dolencia,
al envolverla en una ideología que la convier-
te en ilegítima”.
Más diferentes cuanto más proclamada-
mente iguales, los individuos, algunos indi-
viduos, apoyados por utopistas y filósofos –
los clérigos de los que hablaba Benda–, recu-
rren entonces a prolongar las promesas de la
Revolución de 1789, exigiendo que la igual-
dad que le sirvió de bandera contra las dis-
criminaciones en razón del nacimiento se
extienda a todos y cada uno de los ámbitos
en los que subsista una insalvable distinción,
una clase cerrada, un estigma, un privilegio.
“Éste es el origen” escribe Furet, “de un ras-
go propio de la democracia moderna, sin
duda único en la historia universal: la capa-
cidad infinita de producir jóvenes y adultos
que detestan el régimen social y político en
el que han nacido, que odian el aire que res-
piran, siendo así que viven en él y que no
han conocido ningún otro”.
El carácter ilegítimo de las desigualdades
que proclama la ideología en cuyo nombre se
pone en tela de juicio la sociedad estamental
no puede circunscribirse a un solo género de
desigualdades, el que conviene a los burgue-
ses que aspiran a tomar el poder detentado
por la nobleza; antes, por el contrario, la
aceptación del principio conduce a que tarde
o temprano todas las desigualdades se tengan
por ilegítimas. De este modo, la Revolución
de 1789 no sólo desembocará en la creación
de instituciones representativas en las que se
establecen procedimientos para dirimir los
conflictos de intereses entre individuos a los
que ya no se discrimina en razón del naci-
miento. Puesto que, a pesar del triunfo de la
Revolución, subsisten discriminaciones de
diversa naturaleza, 1789 perfilará, además, el
espacio ideológico desde el que se emprende-
rá la crítica de las instituciones recién creadas:
la convicción de que existe un modo privile-
giado de propiciar el cambio y, en resumidas
cuentas, una forma de entender la política,
no como actividad que se desarrolla en el in-
terior de las instituciones, ateniéndose a sus
reglas, sino como “concepción mesiánica”.
De acuerdo con este razonamiento, la
“pasión democrática” se acaba transforman-
do de manera tan insensible como inevitable
en “pasión revolucionaria”, si bien lo mismo
Arendt que Furet, aunque por razones dife-
rentes, parecen coincidir en que esta evolu-
ción es propia de Francia y no de EE UU.
En Los orígenes del totalitarismo, Arendt sos-
tiene que “la igualdad de condiciones, como
la habían concebido los jacobinos durante la
Revolución Francesa, sólo llegó a ser reali-
dad en América, mientras que en el conti-
nente europeo fue sustituida inmediatamen-
te por una simple igualdad formal ante la
ley”. Furet, por su parte, dedica a la compa-
ración algunas líneas:
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 10:41:58
 “Es esta sospecha [de la desigualdad real] la que
otorga a la Revolución Francesa ese carácter incontro-
lable e interminable, que la diferencia de tal modo de
la revolución americana que incluso podría dudarse de
emplear el mismo término para designar estos dos
acontecimientos. Ambos, sin embargo, están anima-
dos por las mismas ideas y por pasiones comparables;
ambos fundan casi al mismo tiempo la civilización de-
mocrática moderna. Pero uno se cierra mediante la re-
dacción y el voto de una constitución que dura hasta
nuestros días, convertida en la clave de bóveda de la
ciudadanía americana. El otro, por el contrario, multi-
plica las constituciones y los regímenes, y ofrece al
mundo el primer espectáculo de un despotismo igua-
litario. La idea de revolución subsiste, no como paso
de un régimen a otro, como un paréntesis entre dos
mundos, sino como una cultura inseparable de la de-
mocracia, y como ella inagotable, sin ningún final le-
gal o constitucional: alimentada por la pasión de la
igualdad, insatisfecha por definición”.
Quizá Arendt y Furet estén llevando de-
masiado lejos la evidencia de que, sin duda,
Francia ha cambiado en múltiples ocasiones
de Constitución a lo largo de su historia,
mientras que EE UU la ha mantenido inva-
riable pese a las sucesivas enmiendas. A juzgar
por este contraste, parecería que la “pasión
democrática”, convertida en “pasión revolu-
cionaria”, hubiera dado lugar a unas socieda-
des levantiscas a un lado del Atlántico sin co-
rrespondencia en el otro lado. Ni sería cierto
desde el punto vista conceptual ni la historia
de EE UU parece confirmarlo. Analizando el
referente oculto detrás de la frase con la que
se abre la Constitución norteamericana
–“Nosotros, el pueblo de Estados Unidos”–,
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
24Ridao.indd 25
Richard Rorty advierte una subrepticia sinéc-
doque en la expresión del legislador, un sote-
rrado desajuste similar al que apuntaban
Arendt y Furet entre la proclamación del
principio de igualdad y su simultánea nega-
ción. El “nosotros” de los constituyentes no
se correspondía, en efecto, con “el pueblo de
EE UU”, sino con “los representantes de los
propietarios blancos de EE UU”. Para Rorty,
esa falta de equivalencia entre significante y
significado expresaba, en realidad, la natura-
leza del proyecto político que subyace en la
Constitución: hacer que la noción de “noso-
tros” y la de “pueblo de EE UU”, entendido
como conjunto de todos los individuos, sin
excepción, lleguen a ser una y la misma cosa.
La pasión revolucionaria
En un estudio inmediatamente posterior a la
polémica elección del presidente Bush en el
año 2000, ¿Es democrática la Constitución de
EE UU?, Robert Dahl precisa aún más la si-
nécdoque señalada por Rorty. Dahl recuerda
así que la Convención Constituyente reunida
en Filadelfia durante el verano de 1787 no
pudo contar con representantes de los 13 Es-
tados que formarían el núcleo básico de la
Unión. Rhode Island se negó a enviarlos, en
tanto que los de New Hampshire sólo alcan-
zaron a incorporarse varias semanas después
de que hubieran comenzado las sesiones. El
interrogante que suscita Dahl parece reincidir
sobre los juicios de Arendt y Furet, y, por
descontado también sobre los de Rorty, aun-
que aparezca vinculado a un concreto y re-
ciente episodio electoral:
“¿Por qué tendríamos que sentirnos hoy ligados
por un documento producido hace más de dos siglos
por un grupo de 55 mortales, firmado únicamente por
39, de los cuales un número importante eran dueños
de esclavos, y adoptado sólo en 13 Estados por los vo-
tos de menos de 2.000 hombres, todos muertos hace
muchísimo tiempo y casi olvidados?”.
Desde este punto de arranque, Dahl se
propone trazar con algún detalle el recorrido
de lo que Rorty consideraba el proyecto polí-
tico implícito que contiene la Constitución
norteamericana, esto es, el itinerario a través
del cual el “nosotros” empleado por los 39
firmantes del texto debería ir aproximándose
a la noción más amplia y sin exclusiones de
“pueblo de EE UU”. Para Dahl, nada podría
entenderse sin destacar la “revolución demo-
crática” que tiene lugar al poco de aprobarse
la Constitución y que desborda las previsio-
nes institucionales de los constituyentes e in-
cluso las de aquellos con convicciones más
avanzadas, como Jefferson y Madison. Los
constituyentes, los framers, en expresión de
Dahl, actuaron no sólo en virtud de sus ideas
acerca de lo que debería ser EE UU, sino
también, y sobre todo, atendiendo a las limi-
taciones que les imponía la realidad y la nece-
sidad de alcanzar un acuerdo.
Dahl las sistematiza, y llega entonces a
distinguir algunas de particular trascenden-
cia. Como limitación con la que se encontra-
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 EL INCEND IO F RANCÉS
ron los framers habría que considerar, en pri-
mer término, el hecho de que no podían in-
clinarse hacia un régimen monárquico o, in-
cluso, aristocrático: un rey o un colegio nobi-
liario de nueva factura corría el riesgo de pa-
recer inverosímil, una imitación oportunista
que en ningún caso invitaría al respeto. En
segundo lugar, tampoco podían optar por
otra estructura política que no fuese la federal
o la confederal, puesto que en los trabajos
preparatorios de la Convención se contaba ya
con 13 Estados que se sabían dueños de su
propia soberanía. Por último, los framers se
vieron en la obligación de transigir con la es-
clavitud. Según explica Dahl, la mayoría de
los representantes de los Estados del Sur hu-
bieran retirado su apoyo a la Constitución si
se hubiese prohibido. Los representantes de
los siete Estados del Norte, por el contrario,
no tenían un juicio preciso sobre la conve-
niencia o inconveniencia de mantenerla, pero
estaban, sin embargo, persuadidos de que era
una de las escasas materias capaces de poner
en peligro el acuerdo definitivo sobre el con-
junto de la Constitución. “Aunque algunos
de los delegados que firmaron el documento
final aborrecían la esclavitud”, dice Dahl,
“aceptaron su continuidad como precio de
un Gobierno federal más fuerte”.
Si bien el texto de la Constitución sub-
sistió a lo que Dahl llama la “revolución de-
mocrática”, lo cierto es que la historia de
EE UU tampoco parece avalar la afirmación
de Arendt y Furet acerca del “carácter incon-
trolable e interminable de la Revolución
Francesa” en contraposición al de la revolu-
ción americana, supuestamente cerrada desde
el momento en que los framers suscriben el
texto de 1787. EE UU padece una sangrienta
guerra civil como consecuencia de disensio-
nes sobre cuestiones que, como la de la escla-
vitud, la Convención optó por aplazar en aras
de facilitar el acuerdo. El propósito de abolir-
la, apoyado por los Estados del Norte que
habían transigido en el momento de redactar
y aprobar la Constitución supuso el inicio de
las hostilidades con los Estados del Sur, que,
de igual manera, se habían comprometido
con la Unión bajo reserva de que se mantu-
viese la mano de obra servil. La victoria de los
abolicionistas en el campo de batalla permitió
mantener la Constitución, y quizá esta sub-
sistencia del texto legal frente a circunstancias
tan extremas como la de una guerra civil haya
servido para reforzarlo, al establecer de mane-
ra implícita que toda disensión política que
no llegue a dirimirse por las armas tiene cabi-
da en el marco aprobado en 1787.
Pero, abolida la esclavitud y salvado el
texto constitucional, la “revolución democrá-
tica” tampoco fue clausurada, como sugerían
Arendt y Furet, sino que continuó su curso.
26
24Ridao.indd 26
La lucha contra la segregación y por los dere-
chos civiles de los descendientes de los escla-
vos negros prosiguió hasta bien entrados los
años sesenta del pasado siglo, abarcando el
pensamiento y la acción política de líderes
tan diversos como Malcolm X o Martin Lu-
ther King, cuyo discurso ante la Casa Blanca
en la clausura de la marcha sobre Washing-
ton, utilizando la frase “I had a dream” como
encabezamiento recurrente de sus demandas
de igualdad, evocaba en gran medida la inter-
pretación de Rorty acerca del “nosotros, re-
presentantes del pueblo de EE UU” con el
que se abre la Constitución. Y la de los ne-
gros que se oponían a la segregación racial no
fue la única lucha que se situó en la estela de
la “revolución democrática”: cabría colocar
junto a ella la de las mujeres que exigían el
reconocimiento de su derecho al voto, la de
los indios despojados y confinados en reser-
vas desde el momento en que se constituye el
país o la de toda una constelación de mino-
rías, desde los jóvenes a los homosexuales,
pasando por quienes se oponen a la pena de
muerte en virtud de que, más allá de tratarse
de un castigo inhumano, reproduce por vías
de hecho insoportables diferencias de raza y
de clase entre los reos.
La reflexión que debería desencadenar la
experiencia norteamericana no sería, pues, la
de descifrar las razones por las que en
EE UU, a diferencia de lo que habría sucedi-
do en Francia, parece quedar pronto amorti-
zado el potencial desestabilizador que acarrea
el triunfo del principio de igualdad, porque
este potencial nunca fue, por fortuna, amor-
tizado; la reflexión debería girar, más bien,
en torno a las razones por las que la “pasión
revolucionaria”, lo que Dahl denomina la
“revolución democrática”, siempre se mantu-
vo en el interior del texto constitucional de
1787. Puede que esta singularidad, verdade-
ramente única entre los regímenes que se si-
túan en la órbita del pensamiento ilustrado,
obedezca a razones de simple técnica jurídi-
ca: recogiendo en lo fundamental la herencia
del sistema político inglés, guiado por una
drástica economía legislativa que favorece los
usos sobre la norma escrita, los constituyen-
tes norteamericanos acordaron un texto bre-
ve, luego corregido por enmiendas, que ofre-
cía un amplio margen para que la realidad
evolucionase en su interior. Pero puede que
obedezca, además, a una circunstancia preci-
sa, a la que, en cualquier caso, resultaría difí-
cil atribuir las dimensiones de un modelo
político o de una supuesta ley histórica: al re-
solverse la Guerra Civil en favor de los parti-
darios de la Constitución, los derrotados
agotaron sus recursos de oposición más radi-
cales y se vieron privados, por tanto, de cual-
quier posibilidad de modificarla o sustituirla.
Siempre dentro del ámbito de la historia,
aunque en esta ocasión desde una perspecti-
va más atenta a los procesos que a los episo-
dios, cabría interpretar, por último, que la
revolución norteamericana es uno de los po-
cos acontecimientos fundacionales de la edad
contemporánea.
En realidad, los framers no inauguran un
régimen, sino una sociedad, con el añadido
crucial de que los vestigios de la antigua fue-
ron marginados e incluso eliminados con un
celo tan meticuloso que todavía hoy, dos si-
glos después de su definitivo sometimiento,
el desafío que representan los indios para la
democracia norteamericana es de índole mo-
ral más que política: el vigor de sus reivindi-
caciones procede de que es flagrante el despo-
jo y la injusticia a la que fueron sometidos,
no de que representen ni vayan a representar
en el próximo futuro una fuerza relevante ni
dentro ni fuera del sistema. Otros episodios
fundacionales de características en apariencia
semejantes, como los que tienen lugar en
América Latina desde principios del siglo xix,
cuando en 1822 se inaugura un periodo de
independencias que se cierra con la de Cuba
y Filipinas, se distancian punto por punto de
la experiencia norteamericana: donde ésta se
inclina por un texto constitucional breve y
pactado por civiles, aquélla opta por textos
farragosos e impuestos por caudillos milita-
res; donde ésta padece una guerra civil que se
resuelve con una victoria de los partidarios de
la Constitución originaria, aquélla ofrece
ejemplos variados, pero casi siempre contra-
rios a los propósitos de los fundadores; donde
ésta alcanza su estremecedor objetivo de bo-
rrar las huellas de la sociedad anterior, aquélla
consagra un mecanismo de segregación seme-
jante al que en EE UU se aplica a los esclavos
y sus descendientes. Los intentos de fundar
sociedades nuevas valiéndose de la creación
de regímenes políticos que pretenden tradu-
cir los ideales de cada época llegan hasta los
siglos xix y xx y tienen en Liberia e Israel dos
ejemplos cuyo dramático desarrollo vuelve a
evidenciar severos contrastes con la experien-
cia norteamericana.
Las observaciones de Arendt y Furet
acerca del carácter ilimitado de la “pasión re-
volucionaria” en Europa, opuesto al carácter
cerrado que adoptó en EE UU, podrían estar
determinadas por una perspectiva habitual en
la historiografía y la crítica política que se ha
acercado a analizar los acontecimientos de
1789 y sus consecuencias. De algún modo, se
presta más atención a la ruptura, a la discon-
tinuidad que conlleva la sucesión, muchas
veces trepidante, de constituciones que a los
elementos permanentes, y entre ellos al que
ha representado en el pasado, y aún hoy re-
presenta, el principal foco de inestabilidad: la
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
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paulatina y, a fin de cuentas, fatal conversión
de la posición que triunfa y dicta las reglas
del juego político en posición universal y, por
tanto, en posición superior, incontrovertible.
Desde esta perspectiva, muchos han sido los
ropajes bajo los que se ha cubierto este proce-
so, impidiendo no ya que se someta a crítica
y se denuncie, sino algo más elemental: impi-
diendo el simple reconocimiento de su exis-
tencia. Detrás de la afirmación del cristianis-
mo como única religión verdadera, realizada
cuando el credo definía la pertenencia social
de los individuos, no existía un razonamiento
distinto del que se expresaba al afirmar que la
ciencia y la civilización eran la cima del pro-
greso humano. Pero tampoco era distinto del
razonamiento que empujaba a los descubri-
dores de las leyes económicas que regían la
historia a no conformarse con el poder ya
conquistado sino a prolongarlo mediante un
internacionalismo que incurría en la misma
paradoja que la Inquisición o que el culto de-
cimonónico a la civilización; la paradoja de
emprender grandes empresas para ganar
adeptos en el exterior mientras en el interior
se generalizaban las purgas entre quienes en
principio ya lo eran o, mejor, ya deberían ser-
lo. Entre la evangelización de las Indias y las
hogueras del Santo Oficio se establece, así, el
mismo género de vínculo que entre el colo-
nialismo y la eugenesia o entre el internacio-
nalismo proletario y el Gulag: evangelizar allí
al indígena lleva a perseguir, aquí, al hereje;
mejorar allí la raza del colonizado lleva a
prescindir, aquí, del minusválido; apoyar allí
la subversión del orden político lleva a casti-
gar, aquí, al disidente.
La pasión identitaria
Esta doble cara de creencias y, en definitiva,
de valores que se tienen por universales; este
anverso de progreso indisolublemente unido
al reverso de barbarie, constituye la tesis cen-
tral de Adorno y Horkheimer en Dialéctica
de la Ilustración, libro “concebido en un mo-
mento en el que era previsible el final del te-
rror nacionalsocialista”. Adorno y Horkhei-
mer declaran no albergar ninguna duda de
que “la libertad en la sociedad es inseparable
del pensamiento ilustrado”, siempre tenien-
do en cuenta que por “pensamiento ilustra-
do”, por Ilustración, los autores entienden
aquella actitud que “ha perseguido desde
siempre el objetivo de liberar a los hombres
del miedo y constituirlos en señores”, no un
sistema filosófico concreto. Por otra parte,
advierten con idéntico énfasis que “la Ilustra-
ción es totalitaria”, incluso que “es totalitaria
como ningún otro sistema”. Refiriéndose a la
igualdad, a ese valor que la Revolución Fran-
cesa, afirma, y al mismo tiempo niega, de
modo que la “pasión democrática” acaba
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
24Ridao.indd 27
transformándose en “pasión revolucionaria”.
Adorno y Horkheimer escriben que “el paso
del caos a la civilización, donde las relaciones
naturales no ejercen ya su poder directamen-
te, sino a través de la conciencia de los hom-
bres, no ha cambiado nada en el principio de
igualdad”. Y concluyen:
“Más aún, los hombres han pagado precisamente
este paso con la adoración de aquello a lo que antes, al
igual que todas las otras criaturas, estaban sometidos.
Antes, los fetiches estaban bajo la ley de la igualdad.
Ahora, la misma igualdad se convierte en fetiche”.
El alto grado de abstracción con el que
se expresan los autores de Dialéctica de la
Ilustración exige retrotraerse al contexto his-
tórico en el que escriben, a ese “momento en
el que era previsible el final del terror nacio-
nalsocialista”, para comprender a través de
sus referentes precisos el proceso que están
identificando y, al tiempo, descubrir hasta
qué punto su razonamiento culmina los de
Arendt y Furet. Para Adorno y Horkheimer,
pasar del caos a la civilización significa optar
por buscar el fundamento del poder, no en
“las relaciones naturales” –la raza, por ejem-
plo, o la condición de nativo o de extranje-
ro–, sino en “fetiches”, en nociones raciona-
les que la conciencia elabora y reelabora,
aprendiendo de la experiencia y del pasado,
para que la afirmación de la igualdad entre
los individuos tenga sentido, pese a que re-
sulten evidentes sus diferencias físicas u otras.
Nociones, en efecto, racionales, puramente
racionales, como ciudadanía. El proceso que
Adorno y Horkheimer describen como dia-
léctica de la Ilustración es el que conduce a
reclamar la igualdad, no como fundamento
y principio rector de las nociones racionales,
de la ciudadanía, en este caso, sino de las “re-
laciones naturales”, de la raza o de la condi-
ción de nativo o de extranjero, por seguir
con el ejemplo. La igualdad deja de ser en-
tonces el fundamento o principio rector que
inspira un proyecto político y pasa a ser pro-
yecto político ella misma. O, por decirlo en
los términos de Adorno y Horkheimer, se
transforma en “fetiche”, de modo que la
máxima aspiración del poder no es cómo
preservar y profundizar la ciudadanía, sino
cómo preservar y profundizar la igualdad.
Si Arendt y Furet describieron la paulati-
na conversión de la “pasión democrática” en
“pasión revolucionaria”, Adorno y Horkhei-
mer describen, por su parte, la paulatina con-
versión de la “pasión revolucionaria” en una
pasión distinta y que, atendiendo a las obse-
siones y fantasmas de nuestro tiempo, los fu-
nestos idolillos en cuyo altar acabaremos tar-
de o temprano sacrificando la paz y la liber-
tad, podría identificarse como “pasión identi-
taria”. Ahí se manifiesta la dialéctica de la
J OSÉ MARÍ A RI DAO
Ilustración, en el tramo que discurre entre la
“pasión revolucionaria”, inspiradora de luchas
que buscaban aplicar el principio de igualdad
a terrenos no contemplados por los framers ni
por los alzados en 1789, y la “pasión identita-
ria”, una forma de decir hasta aquí ha llegado
la extensión del principio de igualdad; a par-
tir de ahora, somos los que somos y, más aún,
somos lo que somos. El principio de igualdad
deja de ser entonces el pasaporte para inte-
grarse en el cuerpo político, en concreto en el
cuerpo político democrático que surge sobre
el modelo de la Revolución Francesa y de la
Revolución americana, y se convierte en una
sutil pero implacable coartada para la discri-
minación. Ser iguales no significa ya, en efec-
to, que todos somos iguales, sino que los in-
dividuos de cada cuerpo político han de ser
iguales entre sí y que, en el momento en que
se trasladan de un cuerpo político a otro, en
el momento en que viajan, transitan, inmi-
gran o buscan refugio, lo hacen con las mar-
cas propias del cuerpo del que proceden; lo
hacen, en fin, con los rasgos característicos, y
al parecer indelebles, de esa extraña, lúgubre
criatura a la que hoy se rinde un culto tan
despreocupado como suicida: su identidad.
Corroído así, desde sus propias entrañas,
el principio de igualdad, la secuencia de pa-
siones descrita por Arendt y Furet, cambia de
sentido, de manera que una misma expre-
sión, y hasta un recorrido en apariencia idén-
tico, sirven, sin embargo, para designar reali-
dades radicalmente distintas y para alcanzar
objetivos opuestos, contradictorios. La “pa-
sión democrática” no se extingue una vez que
se desencadena la dialéctica de la Ilustración
y entra en juego la “pasión identitaria”; lo que
sucede es que ya no se propone consagrar el
principio de igualdad en la comunidad polí-
tica, sino declarar que todas las comunidades
políticas deberían ser iguales; que todas, ab-
solutamente todas, tienen el derecho y el de-
ber de alcanzar esa cima de la historia que es
la democracia, hasta ahora sólo coronada por
algunas. Sobre la base de esta redefinición de
la “pasión democrática”, también la “pasión
revolucionaria” se mantendrá viva, aunque
sometida a una drástica alteración de su sig-
nificado. La “contradicción fundamental”
que se propone resolver ahora no es la que,
según señalaba Arendt y suscribía Furet, for-
zaba a coexistir “un cuerpo político basado en
la igualdad ante la ley y una sociedad basada
en la desigualdad del sistema de clases”. La
nueva tarea de la “pasión revolucionaria” sería
extender la democracia a todos y cada uno de
los cuerpos políticos que existen en el mun-
do, hacer efectivo el nuevo sentido del princi-
pio de Igualdadm, según lo define una “pa-
sión democrática”, que, por su parte, también
ha cambiado de sentido.
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 EL INCEND IO F RANCÉS
Movida por esa mecánica que Adorno y
Horkheimer identificaron como dialéctica
de la Ilustración, la rueda de la fortuna que
se ensaña con el destino de los hombres pa-
rece estar otra vez conduciéndolos al punto
de partida, justo cuando creían ingresar en
un remanso definitivo de la historia. Como
el cristianismo de los conquistadores en su
día, como la ciencia o la civilización de los
colonialistas en el suyo o las religiones civiles
del totalitarismo en diversos momentos del
siglo xx, la democracia se ha proclamado a sí
misma como el estadio más alto que cono-
cieron los siglos y ha decidido partir en gue-
rra, ebria de una renovada “pasión revolu-
cionaria”. Y al igual que esas otras ideas que
la precedieron, al igual que esos otros siste-
mas y esas otras creencias que imaginaron
clausurar la historia, la invocación de unos
fines nobles y virtuosos está empezando a
servir de coartada para el empleo de unos
medios atroces y despiadados. En nombre
de la democracia en guerra no se condena,
en efecto, la tortura, sino el propósito que
persiguen los enemigos de la democracia
cuando torturan; no se condenan las matan-
zas de civiles, sino la causa que invocan
cuando hacen estallar sus bombas en una ca-
lle o en un mercado. Disponiendo de un
buen propósito y de una causa correcta, tor-
turar y matar civiles se convierte en un coste
inevitable, en un fatídico aunque disculpa-
ble mal menor.
Esta forma de entender y dar curso a la
“pasión revolucionaria”, esta ratificación de
la dialéctica descrita por Adorno y Horkhei-
mer, estaría llevando a recorrer en sentido in-
verso el camino en favor de la igualdad que
se inició en la Revolución de 1789 y que, en-
tre otras cosas, hizo de Francia una benéfica
“tierra de asilo”, un baluarte irreductible del
ideal republicano. Algo similar estaría ocu-
rriendo en el país que ha compartido con
Francia esta responsabilidad y este honor: los
EE UU de Jefferson y los padres fundadores.
La igualdad ante la ley que promovió la pri-
mitiva “pasión democrática”, y que desde
Francia y EE UU saltó al resto del mundo,
da signos inequívocos de estar cambiando de
sentido, en la misma medida y en la misma
dirección que las pasiones que, identificadas
por Arendt y Furet, se pusieron desde el pri-
mer momento a su servicio. Una parte sus-
tancial de los argumentos que se han ido
allegando a los debates suscitados tras algu-
nos episodios más o menos recientes, como
el incontrolable crecimiento de la inmigra-
ción clandestina, los atentados de Washing-
ton y Nueva York o la llamarada de cólera en
las banlieues de Francia, están reforzando la
convicción de que, en último extremo, la
igualdad ante la ley no podrá seguir signifi-
28
24Ridao.indd 28
cando que todos los ciudadanos, sin exclu-
sión, son iguales ante una misma y única ley.
Antes, por el contrario, y si de verdad se
quiere abordar con eficacia el problema de la
integración y, en resumidas cuentas, de la se-
guridad, habrá que hacer, según se dice, un
doloroso pero inaplazable ejercicio de realis-
mo y reconocer que existen ciudadanos que
no son como la mayoría y que, por tanto,
precisan de un tratamiento particular, capaz
de desactivar el potencial conflictivo que re-
presenta su origen, su credo, su cultura. La
igualdad ante la ley quedaría garantizada en
el interior de la comunidad política, sólo que
la ley sería distinta en cada caso.
El círculo que desencadenó la primitiva
“pasión democrática” se cierra finalmente so-
bre sí mismo, después de que la dialéctica de
la Ilustración haya hecho que la “pasión revo-
lucionaria” se transforme en “pasión identita-
ria”, provocando que una grave involución en
la totalidad del sistema. Bajo los efectos de
esta transformación, la desigualdad deja de
ser aquella “dolencia” que señalaba Furet y
pasa a ser una realidad incontrovertible, deja
de “circular de contrabando” y vuelve a dis-
poner de un “un estatuto legítimo”, como su-
cedía antes de 1789. Intelectuales y académi-
cos de diversas disciplinas –otra vez los cléri-
gos a los que hablaba Benda– se esfuerzan en-
tonces por demostrar que, entre unos seres
humanos y otros, existen diferencias que se
pueden superar y diferencias que resultan in-
superables, según el escalofriante modelo
apuntado por el italiano Sartori en La socie-
dad multiétnica. Desde distinta perspectiva,
aunque siempre con el tácito propósito de le-
gitimar el nuevo estatuto de la desigualdad,
islamólogos más o menos improvisados, más
o menos perseverantes, fatigan las traduccio-
nes de textos religiosos para documentar la
incompatibilidad entre la condición de mu-
sulmán y la de ciudadano. Finalmente, soció-
logos y analistas empiezan a dar forma a una
figura que recuerda a los conversos y a los
cristiano nuevos de la España inquisitorial: la
figura del inmigrante de segunda y tercera
generación, un ciudadano a título completo
que nunca inmigró ni se movió de su lugar
de nacimiento pero sobre el que se hace re-
caer, como un estigma, la decisión que toma-
ron sus antepasados más o menos remotos.
La democracia en guerra incurre en una con-
tradicción ya conocida: ganar adeptos en el
exterior mientras que, en el interior, se gene-
raliza la purga y la sospecha.
Con demasiada frecuencia, la historio-
grafía y la crítica política se han ocupado de
las rupturas y discontinuidades en los proce-
sos ideológicos de largo aliento, de los rasgos
específicos de cada periodo y, en concreto, de
esos dos siglos de pasiones que arrancan con
la Revolución francesa y la Revolución ame-
ricana. De este modo, la historiografía y la
crítica política no han estado en condiciones
de apreciar que en cada época sombría, en
cada renovada ejecución de la partitura de la
barbarie la disposición sistemática de las no-
tas es inquietantemente similar. O peor aún,
han reducido a un simple propósito de com-
paración histórica literal lo que, en ocasiones,
es o pretende ser una búsqueda de mayor en-
vergadura, dirigida a decantar la experiencia y
el pasado, a entrever el sistema de acciones y
reacciones que conduce a un alto número de
individuos hacia una renuncia más o menos
aceptada a la libertad y, en un siguiente paso,
hacia una valoración de la vida humana, pri-
mero de la ajena pero luego de la propia, co-
mo algo inferior o menos estimable que el
mito al que se han encadenado.
Es lo que denuncia Étienne de la Boétie
en uno de los ensayos más penetrantes debi-
dos al pensamiento ilustrado, La servidumbre
voluntaria. En él constata que, en efecto, “la
libertad suele perderse mediante ardides”, pe-
ro sólo para añadir a continuación que “la
gente se engaña a sí misma más de lo que es
seducida por otros”. Instalados en una servi-
dumbre de la que no es posible escapar, salvo
que se pongan en cuestión no las propias
convicciones, sino la relación que las articula,
esa dialéctica de la Ilustración que afirma, a la
vez que niega, nuestras mejores causas, podría
suceder que, como en tiempos de Roma, las
revueltas ya no se propongan “abolir la coro-
na sino cambiarla de lugar”, ya no sirvan para
“derrocar al tirano, sino para conservar la ti-
ranía”. La conclusión resultaría desoladora: si
finalmente triunfase esa “pasión identitaria”
que no cesa de ganar terreno ante nuestros
ojos, la igualdad se habría convertido de nue-
vo en un sueño lejano e incumplido y la Bas-
tilla estaría otra vez por asaltar. ■
OBRAS CITADAS
Arendt, Hannah: Los orígenes del totalitarismo,Taurus,
Madrid, 2001.
Boétie, Étienne de la: El discurso de la servidum-
bre voluntaria, Tusquets, Barcelona 1980.
Dahl, Robert: ¿Es democrática la Constitución de
Estados Unidos?; Fondo de Cultura Económica,
Buenos Aires, 2003.
Furet, François: El pasado de una ilusión: ensayo
sobre la vida comunista en el siglo XX. Fondo de Cul-
tura Económica de España, Madrid, 1995.
Horkheimer, Max y Adorno, Theodor: Dialéc-
tica de la Ilustración; Trotta, Madrid, 1998.
Sartori, Giovanni: La sociedad multiétnica, plura-
lismo, multiculturalismo y extranjeros, Taurus, Ma-
drid, 2001.
José María Ridao es diplomático y escritor. Su últi-
mo libro es La paz sin excusa.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
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28/11/05 10:42:15
 UNA HERMENÉUTICA
DE LA INMIGRACIÓN
“Un nuevo mundo requiere una ciencia políti-
ca nueva”
(A. Tocqueville, La democracia en América, Vol.
1; 13, Alianza, Madrid).
“¡Houston, tenemos un problema!”
(comandante James Lowell a bordo del Apolo
XIII, lunes 13 de abril de 1970, sobre las 21h)
L
as dos semanas de “rebelión de la
banlieue” (Libération) en Francia (a
partir del 3 de noviembre) ha puesto
en evidencia que el proceso de pauperiza-
ción de la sociedad tiene un claro compo-
nente étnico. Aunque ya está presente en
la estrategia de Lisboa Europea (Informe
de Lisboa adoptado en el Consejo Euro-
peo de marzo de 2000) ha quedado claro
que el origen y el nacimiento es un factor
de pobreza, en pleno siglo xxi y en nues-
tras sociedades occidentales. Esto es, el he-
cho de ser inmigrante o de ser ciudadano
de origen inmigrante predispone a la per-
sona a tener menos oportunidades de salir
de situaciones de pobreza o de la cité. Este
hecho debe provocanos reflexiones serias
sobre nuestras democracias, que funcionan
sobre unas bases de exclusión y margina-
ción, de desventajas debidas al nacimien-
to. Y todos sabemos que cuando el princi-
pio del nacimiento (la desaparición de
principe de la naissance, según interpretaba
B. Constant la Revolución francesa) tiene
un significado social y político en una so-
ciedad, estamos realmente ante variables y
parámetros propios de épocas pre-moder-
nas, donde “el nacer” determinaba nuestra
posición en la sociedad, o en una sociedad
de castas sin posibilidad de movilidad so-
cial clara. (Llamarse Mohamed en Francia
es un factor de desventaja). Como a veces
las fotografías destapan evidencias, ante la
crisis de Francia y las reuniones de todo el
gabinete gubernamental francés, la foto de
todos los ministros en las escaleras del
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
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29Zapata2.indd 29
Políticas, discursos y retóricas
RICARD ZAPATA-BARRERO
Palacio del Eliseo nos indican que la
composición es blanca de origen, alta,
morena/rubia. No hay ninguna muestra
de la diversidad en el gobierno francés.
Esta es la realidad y es esta realidad la que
debe estar en la base de los discursos.
Los sucesos de Francia han generado
muchas interpretaciones, muchas retóricas
y discursos. Los discursos políticos tienen
un componente casi mágico puesto que se
convierten para el ciudadano de a pie en
fuente de legitimación de sus percepciones
y comportamientos. El hecho de que mi-
nistros con responsabilidad política llamen
a los jóvenes que expresan su rabia con la
violencia callejera “chusma”, “banda de
gamberros”, “alteradores del orden públi-
co” o incluso “cabecillas de la economía
paralela que no quieren que la Republica
se instale en sus barrios” (citado por
C. Wihtol de Wenden en “La crisis de los
barrios periféricos”, La Vanguardia, 21 no-
viembre 2005), o que incluso el mismo
ministro Sarkozy proclame la expulsión
inmediata de inmigrantes implicados, no
es sólo un hecho grave de interpretación
(los que se rebelan no son inmigrantes si-
no franceses de origen, hijos de la Républi-
que Française), sino una clara acción in-
tencional de evitar hacer un discurso ex-
plicativo social y económico, generacional,
de problema estructural, de resultado de
un vínculo socialmente peligroso entre te-
rritorio (barrio), clase social (pobre) y ori-
gen (la mayoría son “français d’origine”),
sino de pane et circe, de dar al pueblo lo
que el pueblo quiere oir (la expresión de la
política basura). Las declaraciones políti-
cas del gobierno francés tiene una clara in-
tencionalidad: que los sucesos no les resten
votos hacia su extremo derecha lepenista.
Esta es su única preocupación, la única ló-
gica intencional que mueve la política gu-
bernamental. Todo lo demás es adjetivo.
Estamos ya en el terreno no del discurso de
la política sino de la política del discurso.
Esta política del discurso es cada vez más
una práctica de los partidos ante la mayo-
ría de las demandas relacionadas con la di-
versidad cultural. Esta política del discurso
es una práctica cada vez más usual de los
partidos presos del único interés que tie-
nen: acceder/conservar el poder y la mayo-
ría de votos.
Las reflexiones que suscitan las dos se-
manas que asolaron Francia no son sola-
mente sobre los hechos y los conflictos
acaecidos sino en cómo la clase política ha
gestionado estos hechos a través del dis-
curso. Es necesaria una reflexión no tanto
sobre el discurso del poder, sino sobre el
poder de los discursos. En esta páginas mi
intención es ofrecer un primer marco
conceptual de lo que denomino como
“hermenéutica de la multiculturalidad”:
esto es un recurso metodológico que me
permita analizar cómo desde el poder po-
lítico se construyen interpretaciones para
gestionar la multiculturalidad con inten-
ciones claramente de la lógica más elitista:
conservar el poder. Y cómo estas interpre-
taciones se articulan a través de discursos
y de retóricas que tienen como función
legitimar políticas de gestión de la multi-
culturalidad. La forma en cómo el ámbito
de la política construye el discurso se con-
vierte para mi en un indicador del proce-
so mismo de multiculturalidad. Veamos
un primera forma de articular estas ideas.
El análisis del discurso como indicador
del proceso de multiculturalidad
Desde el punto de vista del discurso, la si-
tuación que vivimos hoy en día tiene si-
militudes con el contexto donde pronun-
ciaba sus palabras Alexis de Tocqueville en
pleno siglo xix. El autor francés dedicó
gran parte de su actividad teórica a buscar
respuestas a este argumento. Cuando una
etapa histórica tiene como eje de debate
29
28/11/05 10:43:44
 UNA HERMENÉUTICA DE L A INMIGRACIÓN
reflexiones conceptuales (conceptos viejos
que no acaban de servir para nuevas reali-
dades, nuevas realidades que no acaban de
ser abarcadas conceptualmente) estamos
en un periodo de cambio1. Hoy en día
nos estamos encontrando con muchas di-
ficultades por el mero hecho de que hace
falta un nuevo discurso para un nuevo
mundo. Cada vez es más evidente que las
cosas están cambiando en todos los nive-
les pero especialmente nuestras percepcio-
nes en torno a la relación entre Cultura y
Política.
Desde el punto de vista conceptual,
llamaré a esta situación, no sin la seriedad
que requiere, “¡Houston, tenemos un pro-
blema!”. Esto es, tenemos un problema
práctico, un problema de referencia porque
tenemos dificultad de nombrar lo que ve-
mos y lo que queremos en torno a la in-
migración y la multiculturalidad. Este
problema presiona en nuestro principal
marco de referencia: la democracia. En
este marco, introduciré las premisas para
1 Véase la Introducción de R. Zapata-Barrreo, ed.
2006, W. E. Connolly, 1993 y T. Ball, 1988, así como R.
Zapata-Barrero,2005b.
30
29Zapata2.indd 30
iniciar la interpretación y que aplicaré pa-
ra el estudio del discurso2.
● Primera premisa: Estamos ante un
proceso de multiculturalidad global, histó-
rico e irreversible.
●Segunda premisa: Este proceso de
multiculturalidad es el motor del proceso
de cambio que están viviendo nuestras so-
ciedades hoy en día.
Estamos realmente ante un cambio es-
tructural que está penetrando todos los
ámbitos de la vida y que llamo Revolución
Silenciosa (R. Zapata–Barrero, 2004b; 17)
en el sentido de que es un proceso de cam-
bio que está operando a nivel individual y
colectivo. Este proceso nos está obligando
a redefinir quiénes somos, qué pensamos,
cómo valoramos las cosas. Tiene un nivel
de exigencia ontológica social sin prece-
dentes. Quisiera explorar el análisis del
discurso como una nueva vía de estudio
de los procesos de cambio que supone el
2 Estas premisas ya han estado formuladas en nu-
merosas ocasiones. Véase, por ejemplo, la Introducción
de G. Aubarell y R. Zapata--Barrero,eds. 2003, y R.
Zapata-Barrero, 2004b.
proceso de multiculturalidad: el análisis
del discurso como indicador del proceso de
cambio3. La idea es utilizar el discurso co-
mo un indicador de cómo el mundo de la
política, la sociedad, las instituciones, etc.
interpretan el proceso.
● Tercera premisa: La mayoría de los
conflictos que se debaten no versan sobre
hechos concretos sino sobre sus interpre-
taciones.
Cuando nos referimos a la mayoría de
conflictos actuales que tienen al inmigran-
te como referente no hablamos sobre he-
chos sino sobre sus interpretaciones. Por
lo tanto, no es un debate sobre la inmigra-
ción sino sobre cómo se interpreta la inmi-
gración. Este cómo es la puerta de entrada
para el análisis del discurso. Esto implica
que los conflictos sociales que se producen
3 Este estudio sigue una linea de investigación cuya
parte teórica se encuentra en R. Zapata-Barrero, 2004b
y aplicada en R. Zapata-Barrero, 2004a, donde destaco
indicadores de multiculturalidad a través del análisis del
asociacionismo inmigrante, las comisiones parlamenta-
rias, los informes del defensor del pueblo, las redes de
actores comprometidos (stakeholders), el análisis de los
medios de comunicación, el análisis de los estereotipos,
de las encuestas de opinión, etc.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158■
28/11/05 10:43:49

están relacionados con conflictos de signi-
ficados. En este punto entramos en el te-
rreno de la argumentación: de los hechos a
los conceptos y sus interpretaciones (N.
Fairclought, 1993; T. van Dijk, 1993). De
acuerdo con este punto de vista, el proble-
ma de la construcción de una mezquita en
un barrio es un problema de las interpre-
taciones que genera en la ciudadanía. Tan-
to es así que considero no sólo que detrás
de toda política existe un discurso, sino
que la misma política es una realidad dis-
cursiva y por lo tanto es una fuente gene-
radora de interpretaciones. Por ejemplo, el
hecho que durante unos meses el gobierno
centrase toda su política en la regulariza-
ción de inmigrantes que están en situación
irregular sitúa a la ciudadanía en un nivel
discursivo determinado: el que vincula in-
migración/fronteras/irregularidad. Una
decisión política es, por lo tanto, una rea-
lidad discursiva.
Resumiendo, las tres premisas nos in-
dican que el proceso de cambio que se
produce con el proceso de multiculturali-
dad está generando también un proceso de
construcción discursiva. En estas páginas
me propondré dos objetivos: un objetivo
analítico y un objetivo aplicado. En pri-
mer lugar, presento las bases de una teoria
de la interpretación de la multiculturali-
dad o heremeneutica de la multiculturali-
dad teniendo en cuenta el Tiempo y el
Contexto históricos donde nos encontar-
mos. En segundo lugar, aplico estas pri-
meras “herramientas analíticas” para pro-
poner un enfoque propio, la politización
de la inmigración.
Tiempo y Contexto: hacia una
hermenéutica de la multiculturalidad:
democracia, pluralismo cultural
y discurso
Una hermenéutica de la multiculturalidad
tiene como principal objetivo analizar el
proceso de construcción del discurso de la
multiculturalidad. Históricamente en este
siglo xxi hemos pasado de la cuestión del
pluralismo (a secas) a la cuestión del plura-
lismo cultural. Esto significa que si bien la
cuestión del pluralismo fue el gran tema a
resolver del siglo xx desde el punto de vista
de la democracia (resolver el tema del con-
flicto entendido weberianamente como de
los “Dioses del Olimpo”, esto es, con el
conflicto entre diferentes concepciones del
mundo pero con una misma base cultural
compartida), hoy en día, nos acercamos a
la gestión de un tipo de conflicto de plura-
lismo cultural. Esto es, ya no nos enfrenta-
mos al pluralismo a secas sino a un plura-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
29Zapata2.indd 31
lismo de marcos de referencia, de tradiciones
y culturas diferentes (R. Zapata–Barrero,
2006). Por lo tanto, la pregunta de nuestra
época ya no es cómo gestionar el pluralis-
mo de valores con principios democráticos,
sino cómo gestionar el vinculo entre de-
mocracia y pluralismo cultural. Lo que nos
interesa analizar son los discursos que esta ge-
nerando este proceso.
En este Tiempo y Contexto la re-
flexión sobre la democracia adquiere tam-
bién un sentido ontológico sin preceden-
tes. Teniendo en cuenta nuestro tiempo
histórico, desde los griegos hasta hoy en
día, la democracia como sistema hegemó-
nico de organización es una excepción.
Existen muchas más generaciones de per-
sonas que han vivido tiempos no demo-
cráticos que democráticos. Nuestra gene-
ración está viviendo en este sentido una
excepción histórica. Los discursos que inte-
resan analizar son los que sitúan el conflic-
to que genera el pluralismo cultural, el
que resulta del proceso de multiculturali-
dad, en el marco de la democracia. Si todo
discurso pretende proporcionar respuestas
a preguntas, las discursos que nos interesa
analizar son los que plantean preguntas a
la democracia. Son discursos que ejempli-
fican el gran reto de nuestro tiempo histó-
rico, de nuestra época semántica en térmi-
nos de R. Koselleck (1993): gestionar con
nuestros valores y principios democráticos
el pluralismo cultural. Salir de la democra-
cia para gestionar el pluralismo cultural es
una posible forma de reacción pero en este
caso nos situamos en una contradicción e
incoherencia históricas que bien pueden
provocar la desaparición misma de nuestro
sistema de referencia moderno (nuestro
Apolo XIII si nos basamos en la imagen
de antes): la democracia como valor y pro-
cedimiento.
Es un hecho que estamos en los ini-
cios de un proceso en que la diferencia
cultural empieza a entrar dentro del dis-
curso político y social. Analizar cómo se
está produciendo esta entrada es el gran
tema a discutir. Estamos ante un proceso
de cambio social que implica un proceso
de definición institucional, de cambio es-
tructural; y esto también implica, y aquí
es dónde se sitúa un núcleo de reflexión,
una innovación conceptual. Nos faltan
palabras, estamos en un proceso de redefi-
nición y de definición de nuevos concep-
tos (¿‘integración’?; ¿‘interculturalidad’?;
¿ciudadanía?; ¿significa lo mismo el con-
cepto de igualdad en el sentido de plura-
lismo a secas y en el sentido de pluralismo
cultural?, etc.) Todos estos temas concep-
tuales son importantes porque son los
RI C ARD Z APATA–BARRERO
conceptos los que, de alguna manera, des-
criben la realidad. Las dificultades con-
ceptuales expresan la necesidad de cons-
truir un nuevo discurso.
Sin voluntad de entrar en este intere-
sante debate4, creo que lo importante de
las confusiones conceptuales que existen es
que para entender por qué existen estas
dificultades de encontrar una sola defini-
ción para un fenómeno es porque se mez-
clan descripciones, explicaciones y deside-
rátums al mismo tiempo. ‘Interculturali-
dad’, ‘multiculturalidad’ y toda la batería
de nuevos conceptos que nos ayudan (o
nos confunden), al mismo tiempo descri-
ben, explican y expresan deseos. Les esta-
mos otorgando demasiado poder semánti-
co. Esta confusión es un reflejo de nuestra
propia desorientación. Esta confusión dis-
cursiva es un indicador de que estamos en
los inicios del proceso. Éste es un ejemplo
de análisis por hacer siguiendo el enfoque
del discurso.
Otro ejemplo de análisis discursivo es
el del propio discurso de la multiculturali-
dad. La Multiculturalidad como modelo
de sociedad, como ideal a alcanzar, está en
crisis. El enfoque del discurso nos permite
despejar la confusión entre concepto y cri-
sis, y lo que está en crisis. La crisis no es
del concepto sino de un tipo de discurso
que ha prevalecido hasta finales del siglo
pasado. Hoy en día la multiculturalidad ya
no es un deseo, un ideal a alcanzar, sino
una realidad a gestionar. Pasamos del dis-
curso prescriptivo a un discurso descripti-
vo en torno a la multiculturalidad5.
Considerar el discurso como indica-
dor no implica pronunciarnos. Nuestra
actitud es siempre analítica. No nos inte-
resa pronunciarnos sobre si una interpre-
tación es correcta o no, si es verdadera o
falsa. Lo que a mí me interesa saber es que
estos discursos que se hacen en diferentes
niveles están representando las formas de
cómo la sociedad los está interpretando.
Por ejemplo, si lo interpreta bajo forma de
racismo, o bajo forma de inseguridad, me
indica cómo la sociedad (o un actor, o una
institución, etc.) genera una serie de argu-
mentos protectivos/protectores ante los
cambios que demanda el proceso irreversi-
ble de pluralismo cultural.
En la próxima sección presento el en-
foque propio de la hermeneutica que pro-
pongo.
4 Véase un manual sobre el vínculo entre conceptos
y procesos de cambio, en R. Zapata-Barrero, ed. 2006.
5 Algunos argumentos sobre este cambio de discur-
so se encuentran en R. Zapata-Barrero, págs. 67-79,
2004b.
31
28/11/05 10:44:01
 UNA HERMENÉUTICA DE L A INMIGRACIÓN
Un marco para el análisis del discurso
sobre la multiculturalidad: Discurso
re-activo (nuevo conservadurismo)
y Discurso pro-activo
(nuevo progresismo)
Para definir nuestro enfoque nos interesa
proporcionar una visión dinámica y abier-
ta del discurso: el Discurso re-activo y el
Discurso pro-activo. Como primeras pre-
misas, el discurso re-activo reacciona contra
el proceso de multiculturalidad; mientras
que el discurso pro–activo acompaña el
proceso de multiculturalidad. Ambos res-
ponden a los conflictos que se generan,
pero desde prismas diferentes. El discurso
re-activo busca gestionar el conflicto y se
preocupa por las alteraciones que supone
el proceso de multiculturalidad en todas
las esferas de vida, que percibe como nega-
tivas. El discurso pro-activo aspira a propor-
cionar a las personas recursos e instrumen-
tos para que gestionen los conflictos, que
perciben como un hecho histórico irrever-
sible. Uno de los criterios de distinción
entre ambos discursos es la concepción
que tienen del conflicto. El discurso re-ac-
tivo lo interpreta como algo negativo, co-
mo amenaza; el discurso pro–activo, como
una oportunidad histórica y como for-
mando parte del proceso de socialización
en el que está envuelta nuestra sociedad.
Asimismo, sin querer entrar en el te-
ma que detrás de un discurso hay una
ideología (T. Van Dijk, 1998), lo cierto es
que existe un vínculo entre el nuevo con-
servadurismo y su discurso rea-activo, y el
nuevo progresismo y el discurso pro-acti-
vo. Este nuevo conservadurismo y nuevo
progresismo no necesariamente coinciden
con el eje tradicional entre derechas e iz-
quierdas. Por lo tanto, quisiera que a par-
tir de ahora dejemos de lado criterios y
formas de categorizar la realidad que no
acaban de servir para entender los nuevos
procesos en los que estamos inmersos,
siendo el de multiculturalidad el que nos
ocupa.
Al hablar de nuevo conservadurismo y
de nuevo progresismo para caracterizar un
discurso entramos en el terreno de lo que
llamaría como la retórica de la multicultu-
ralidad. Analíticamente cada discurso tiene
retóricas diferentes. Utilizo el término retó-
rica en su doble sentido (J. Bender y D.
Wellbery eds. 1990). En el sentido clásico
(aristotélico) de persuasión. Desde esta
perspectiva clásica de la retórica encontra-
mos el conjunto de argumentos que ayu-
dan a conformar un discurso persuasivo
en torno a cómo se interpreta la multicul-
turalidad. Como este proceso genera con-
fusión y desorientación, la retórica en sen-
32
29Zapata2.indd 32
tido clásico vuelve a ocupar paulatinamen-
te el espacio de lo Político. Por medio de
esta retórica (en sentido clásico) se intenta
trasmitir sentido a incertidumbres. Existe
también un sentido moderno que también
quisiera retener. Ya no es la concepción de
la retórica finalista, sino instrumental. La
retórica utiliza argumentos. El estudio de
la argumentación se convierte en objeto
de análisis (Ch. Perelman, 1989). En este
sentido moderno, la retórica de la multi-
culturalidad se refiere al conjunto de argu-
mentos que se movilizan para justificar in-
terpretaciones en torno al proceso de mul-
ticulturalidad.
Combinando estos dos sentidos, se
puede hacer de la “retórica de la multicul-
turalidad” una línea de investigación. En
este punto me apoyo en otro autor que no
ha trabajado directamente estos temas pe-
ro que ha hecho una contribución analíti-
ca interesante y que me ayudará a dar sen-
tido al enfoque que propongo. Se trata de
A. O. Hirschman y su The Rhetoric of Per-
suasión (1991). Hirschman estudia el pro-
ceso de adquisición de derechos por parte
de la ciudadanía a lo largo de la historia,
recogiendo los autores que han tratado el
tema desde el principio y basándose en la
conocida distinción analítica de T.H. Mar-
shall entre tres tipos de derechos (civiles,
políticos y sociales). Hirschman se centra
en el discurso, no de los que defendían la
adquisición de derechos, sino de los que
reaccionaban en contra (y de los argumen-
tos que daban), el discurso re-activo6. En
esta línea, utiliza la imagen de la mecáni-
ca de Newton de que detrás de una acción
se produce inevitablemente una reacción
(Hirschman, 1991; 8). Esa lógica mecáni-
ca de la acción/reacción nos puede ayudar
a entender la formación de discursos y de
retóricas. En nuestra línea de argumenta-
ción, ante un proceso histórico (el proceso
de multiculturalidad) se forman dos tipos
de discursos: uno re-activo y otro pro-acti-
vo. Mi argumento es que la retórica del
primer discurso es propia del nuevo con-
servadurismo; la retórica, del segundo for-
ma parte de un nuevo progresismo. Anali-
zar la re-acción/pro-acción discursiva, la
retórica del nuevo conservadurismo y la
retórica del nuevo progresismo se convier-
te en un programa de investigación pro-
pio. Este es el programa que me gustaría
acabar de perfilar.
Pero antes quisiera también aclarar
6 En esta lógica también existe un obra que analiza
los discursos que en los siglos xix y xx ni se adhirieron a
las dos discursos dominantes: el liberal y el socialista, S.
Holmes, 1999.
que esta unidad de análisis intenta no pro-
nunciarse ella misma, aunque mi posición
al respecto es que en temas de inmigración
y de multiculturalidad siempre estamos
ante una realidad interpretable. Por lo tan-
to, caracterizar a un discurso de re-activo y
a otro de pro–activo, teniendo como tie-
nen ambos una concepción determinada
del conflicto a resolver, no deja de ser un
“juego de espejos” dependiendo de en qué
marco de referencia uno se sitúa. Igual la
cita que recojo de una entrevista que se le
hizo a J. M. Le Pen, líder y creador del
Front Nacional, partido francés con un
discurso declaradamente anti-inmigrante,
nos puede ayudar a entender lo que quiero
decir:“Yo no soy xenófobo ni racista sino
francófilo” (Entrevista en La Vanguardia, 1
de febrero de 2004). Ante estas declara-
ciones, los mecanismos del análisis discur-
sivo tienen dificultades de identificar esta
sentencia como re-activa o como pro-acti-
va. Existen dos posibles marcos de refe-
rencia: el proceso histórico o bien la ciu-
dadanía autóctona y su identidad nacio-
nal. Estos dos marcos de referencia ayu-
dan a distinguir el discurso re-activo y el
discurso pro–activo. En última instancia,
el discurso re-activo reacciona, si me per-
miten la redundancia, contra el proceso
histórico; mientras que el discurso pro–
activo es un discurso que asume el carác-
ter histórico del proceso. El discurso que
hay detrás de la frase de Le Pen, es en este
sentido, re-activo; su retórica, conserva-
dora. Este potencial “juego de espejos”
puede convertirse en precisamente un
mecanismo retórico propio del discurso
del nuevo conservadurismo. Quien pro-
voca el “juego de espejos” es, por lo tanto,
el discurso conservador, no el progresista.
El “juego de espejos” es una retórica re-
activa.
1. Discursos re-activos y nuevo conserva-
durismo: retórica populista y retórica de
la tradición
Los discursos re-activos suelen expresarse a
través de dos tipos de retóricas: la retórica
del populismo y la retórica de la tradición.
a) RETÓRICA POPULISTA
La retórica populista suele utilizar el argu-
mento de la democracia, en el sentido de
apelar a los intereses de la ciudadanía y de
querer satisfacerlos. Lo que hace en reali-
dad es apelar a un sector de la sociedad
pero en nombre de toda la sociedad. Crea
confusión entre los intereses de una parte
de la sociedad (la ciudadanía autóctona)
frente a otra parte de la sociedad (la ciu-
dadanía inmigrante). Esta retórica se nu-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 10:44:03

tre del referente “popular”, “pueblo”, y lo
vincula a la seguridad y al mantenimiento
del nivel socio–económico (R. Zapata-Ba-
rrero, 2004b). En alguna ocasión me he
referido a esta retórica como “ciudadanis-
mo” en tanto que apela a una noción de
ciudadanía mal entendida (R. Zapata-Ba-
rrero, 2005c).
De hecho, detrás de esta nueva retóri-
ca de la inmigración existe un ciudadanis-
mo de izquierdas y un ciudadanismo de de-
rechas. El resultado es el mismo: la instru-
mentalización política del concepto de
ciudadanía por parte de quienes lo enar-
bolan. Usar el concepto de ciudadanía no
como finalidad sino como un medio que
esconde otras intenciones (ganar votos es
una intención, despertar al anarquista que
todos llevamos dentro también). El ciuda-
danismo es, de hecho, una “democracia
mal entendida”. Pretende dirigirse al inte-
rés de la sociedad, pero en realidad se diri-
ge a un sector de la sociedad (al inmigran-
te no-ciudadano, por ejemplo) que se en-
frenta a otro sector (al ciudadano-votante,
por ejemplo). El ciudadanismo no es un
discurso vertebrador sino que invertebra la
sociedad. El discurso ciudadanista tiene
una función “reactiva” para el discurso,
puesto que construye sus argumentos cen-
trándose en las “quejas” con el objetivo de
que se traduzcan en acción social contra
otros sectores de la sociedad, confundien-
do la realidad y el ideal de la sociedad, se-
dando la responsabilidad social y política
que requieren estos temas que tienen efec-
tos inmediatos sobre la estabilidad y la co-
hesión sociales.
El ciudadanismo “esencializa” los inte-
reses/necesidades del ciudadano y del in-
migrante. Las necesidades se crean y son
siempre resultado de un proceso. Por lo
tanto, son cambiables. Utiliza el interés
del ciudadano o del inmigrante como ver-
dad democrática. Usar el argumento de la
ciudadanía para dar estatuto de legitimi-
dad a una propuesta es una práctica dis-
cursiva ciudadanista. Construir argumen-
tos hasta el extremo que las necesidades de
unos (ciudadanos o inmigrantes) son in-
compatibles con las necesidades (sociales,
culturales, económicas) de otros es tam-
bién una forma de ciudadanismo.
El ciudadanismo de izquierdas tiene
detrás un discurso del “inmigrante bue-
no”, es paternalista en actitud y genera un
sistema de argumentación que va de un
exotismo decimonónico (el inmigrante-
primitivo-que-debe-ser-civilizado) a un
intelectualismo (el que razona siguiendo
una lógica del nosotros y del ellos, y los
debates nominalistas que pierden el senti-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
29Zapata2.indd 33
do de la realidad). El ciudadanismo de de-
rechas construye discursos protectivos de
los derechos sociales adquiridos (¡quien lo
iba a decir!), se nutre de las emociones sin
rumbo que tiene la ciudadanía y tiene un
lenguaje donde se mezcla la protección de
la identidad nacional con la seguridad fí-
sica y el mantenimiento de la estabilidad.
Veamos ahora otra retórica del discurso
re-activo.
b) RETÓRICA DE LA TRADICIÓN
La retórica de la tradición no tiene el inte-
rés como referente argumental (el interés
del pueblo, del inmigrante) para entender
el conflicto que se produce en el proceso
de multiculturalidad sino la tradición.
Frente al lenguaje de la seguridad y del
mantenimiento del nivel socio-económi-
co, que caracteriza a la retórica populista,
esta retórica conservadora produce básica-
mente argumentos identitarios. Su marco
básico es que la tradición, entendida como
transmisión cultural de usos y costumbres
de generación a generación (K. Friedrich,
1972), se rompe con el proceso de multi-
culturalidad. Esta nueva retórica se opone
frontalmente al proceso de cambio en el
que estamos en tanto que afecta a los valo-
res de la tradición más esenciales: los valo-
res identitarios y comunitarios.
Pero esto no es una excepción históri-
ca sino que se halla presnete en todos los
procesos de cambio estructurales, comen-
zando por la propia Revolución francesa,
la cual generó su componente re-activo
conservador. De hecho, no es ninguna no-
vedad que la propia ideología conservado-
ra comenzara a producir sus argumentos
contra la Revolución francesa. El marco
de referencia de E. Burke, por ejemplo,
era defender el respeto de la tradición de
la Revolución inglesa frente a la francesa,
que rompía literalmente la cadena de
transmisión histórica (E. Burke, 1987).
Esta retórica del nuevo conservaduris-
mo se aferra a la tradición como principal
productor de argumentos. En nuestros
términos más identitarios, aquí entran los
argumentos de mantener nuestra tradi-
ción cristiana, católica-romana y apostóli-
ca frente a otras fuentes religiosas identi-
tarias. La tradición puede ser considerada,
si me lo permiten, como un disco duro
que tenemos en nuestra memoria históri-
ca y mediante el cual se ha construido
nuestra identidad. Es nuestro alter ego
cultural. En este sentido, las políticas que
se hagan para gestionar el proceso de mul-
ticulturalidad se nutren de la tradición
como principal fuente para buscar crite-
rios que luego servirán para defender unas
RI C ARD Z APATA–BARRERO
políticas frente a otras. La tradición es la
última fuente de legitimación y juega un
papel casi sagrado, puesto que se puede
pasar fácilmente de unos argumentos ini-
ciales racionales y penetrar en el de las
emociones fuertes directamente relaciona-
das con nuestra identidad. En España,
por ejemplo, existe un vínculo entre el
discurso de la inmigración y nuestra tra-
dición basada en la Hispanidad, en una
lengua (la castellana) y una religión (la ca-
tólica) (R. Zapata-Barrero, 2005a). Ilus-
tremos brevemente este argumento.
Es cierto que la percepción social de
la inmigración generalmente va asociada a
los musulmanes como minoría religiosa.
En base a este vínculo público se constru-
yen unos discursos conservadores sobre la
identidad europea y la civilización euro-
pea que apelan a las tradiciones cristianas
y construye el Islam como nuevo pueblo
bárbaro. España está ya participando en
esta dinámica. Este tipo de discurso tien-
de, asimismo, a confundir religión y cul-
tura. El resultado de este intercambio de
conceptos contribuye a crear una concep-
ción negativa del proceso de multicultu-
ralidad. De este modo crea una concep-
ción religiosa de la cultura, en lugar de fo-
mentar lo contrario, una concepción cul-
tural de la religión. En España este debate
debe ir también acompañado de una dis-
cusión profunda sobre el proceso de cons-
trucción de nuestra tradición y la identi-
dad española, básicamente formada como
identidad reactiva contra la identidad mu-
sulmana. Este argumento tiene un carác-
ter práctico evidente.
Es también una realidad que la identi-
dad española, como la europea pero con
muchos más puntos históricos de referen-
cia, se ha construido en oposición a lo
musulmán en general y a lo marroquí en
concreto, considerado en términos peyo-
rativos como “el Moro”. Nadie puede ne-
gar que la tradición española no se puede
entender sin la herencia islámica y el patri-
monio cultural. ¿Cómo gestiona España el
hecho de que una imagen estereotipada
histórica del Moro gobierna la opinión
pública y las discusiones políticas? ¿Cómo
puede España luchar contra esta opinión
negativa profundamente arraigada sin
amenazar su identidad nacional? ¿Cómo
pueden los musulmanes residentes en Es-
paña expresar su auto-identidad en una
sociedad y en un entorno político que la
rechaza?, ¿Debemos asumir que el Islam
pertenece “a una anomalía histórica”?
Cualquiera que sean las respuestas, el de-
bate se centra en la relación entre la pre-
sencia de la identidad comunitaria musul-
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 UNA HERMENÉUTICA DE L A INMIGRACIÓN
mana y la tradición de la identidad espa-
ñola7. Por el momento el debate puede se-
guir dos lógicas. Una primera que dice
que el Islam es una anomalía dentro del
proceso histórico español (¿una anormali-
dad de ocho siglos!), algo extraño a nues-
tra tradición e identidad culturales. La se-
gunda lógica es la que establece que el Is-
lam pertenece a nuestra tradición e identi-
dad culturales. Dependiendo de la lógica
que uno siga tendrá una fuente diferente
de producción de discursos políticos. El
primer enfoque tiende a considerar dos
tradiciones separadas que han estado his-
tóricamente en desacuerdo. Tenderá a se-
guir un discurso político que enfatice la
diferencia entre las tradiciones musulma-
nas y españolas, lo que separa las dos tra-
diciones. El segundo enfoque defenderá
que hay una tradición (en lugar de dos)
que ha convergido históricamente. Esta lí-
nea da lugar a un discurso político que
acentúa lo común de las dos tradiciones
(M. A. Roque, ed., 2003).
En este marco, desde el punto de vista
discursivo, la pregunta directa importante
es la siguiente: ¿Es posible incorporar la
herencia musulmana a la tradición de la
ciudadanía española sin amenazar la iden-
tidad española? El discurso re-activo, si-
guiendo la retórica de la tradición, da una
respuesta negativa a esta pregunta. Por lo
tanto, para acabar con la presentación de
esta retórica, es un hecho que la forma en
cómo se ha construido la tradición forma
parte de la batería de preguntas que debe-
mos plantear. ¿Cómo se ha construido la
tradición histórica española? Las respues-
tas a esta pregunta nos proporcionan ba-
ses para identificar los criterios que orien-
tan algunos discursos re-activos: los que
usan la retórica de la tradición.
2. Discursos pro-activos y nuevo progresis-
mo: retórica de la igualdad y retórica de
la ciudadanía
Los discursos pro-activos son aquellos que
perciben los conflictos que suponen el
proceso de multiculturalidad como opor-
tunidad. Visto sociológicamente, si acep-
tamos con G. Simmel (2003) que el análi-
sis de los conflictos en la sociedad es un
elemento de socialización, podemos decir
que estamos en un proceso de socializa-
ción generalizado. En este marco, los mis-
mos discursos tienen una responsabilidad
socializadora importante al hablar de los
conflictos.
7 Éste es el principal argumento de R. Zapata-Ba-
rrero, 2005a.
34
29Zapata2.indd 34
Las dos expresiones del discurso pro-
activo son la retórica de la igualdad y la re-
tórica de la ciudadanía.
a) RETÓRICA DE LA IGUALDAD
(DE OPORTUNIDADES)
Detrás de esta retórica de la igualdad lo
que se quiere es evitar la creación y perma-
nencia de relaciones de poder entre cultu-
ras dentro de un mismo territorio: que el
proceso de multiculturalidad llegue a tener
una forma de expresión en términos de es-
tructuración social y relaciones de poder
político. En concreto, una concepción je-
rárquica de las diferencias culturales. El te-
ma está, pues, en cómo entender este vín-
culo entre multiculturalidad y relaciones
de poder. Comencemos la argumentación
presentando los términos del debate entre
dos intérpretes del proceso: B. Parekh
(2000) y B. Barry (2001). Cada uno de
ellos ejemplifican bien la mayoría de los
argumentos que se producen.
De entrada, ambos conceden que la
igualdad implica oportunidad. La disputa
se produce entonces en cómo entender
“oportunidad”. Para B. Barry, represen-
tante del igualitarismo liberal, y por lo
tanto en contra de toda consideración de
conceder derechos a grupos o comunida-
des por su adscripción cultural, la “opor-
tunidad” es un asunto objetivo que se
puede determinar con criterios universa-
les. El principal argumento es que otorgar
derechos a grupos por su pertenencia cul-
tural vulnera cualquier compromiso con
la igualdad. Para B. Parekh, por el contra-
rio, la “oportunidad” es un asunto que
depende del sujeto (subject-dependent con-
cept) y por lo tanto, son los criterios de la
persona los que deben prevalecer para
orientar su aplicación. (2000; 241). To-
memos el caso de los Sikhs en Inglaterra,
referido como ejemplo de esta distinción
(B. Parekh, 1990) Durante los años seten-
ta esta comunidad cultural protestó con-
tra las autoridades alegando costumbres
religiosas que les impedían ponerse el cas-
co de la moto por llevar un turbante en la
cabeza. El argumento que daban es que la
obligación de llevar casco les privaba de la
misma oportunidad de conducir motos
que otros por razones de sus costumbres.
Tenían que elegir entre su cultura o con-
ducir moto con casco. Su petición fue
aceptada a través de un decreto que les
exoneraba de llevar casco. Según Parekh,
esto demuestra que para aplicar la igual-
dad de oportunidad a veces es necesario
defender los derechos específicos de cier-
tos grupos culturales con el fin de que
tengan la misma oportunidad que los
otros (de conducir moto). Por lo tanto, la
noción de oportunidad, al aplicarse a la
cultura, es un concepto dependiente del
sujeto y no puede entenderse de forma
objetiva y universal, como seria el caso
que defiende Barry. Aplicando el princi-
pio tal como lo entiende Barry, los Sikh
no podrían conducir motos, o bien deben
dejar su práctica cultural de lado si quie-
ren hacerlo, puesto que el porte de casco
es igual para todos. ¿Qué hubiera pasado
si en lugar de Gran Bretaña se hubiera
producido en Francia? Creo que una úni-
ca respuesta es posible, tras la forma de
gestión del velo en las escuelas: se les hu-
biera negado la oportunidad.
Para profundizar en este caso, la cues-
tión principal sobre la manera de resolver
esta doble forma de concebir la “oportuni-
dad” es, al fin y al cabo, si la cultura es un
asunto de elección o no. Si es un asunto
que depende de la voluntad de la persona,
entonces estaríamos con una premisa que
apoyaría la solución pro-activa de Barry.
Pero si admitimos que la cultura, aunque
puede ser objeto de cambio voluntario,
tiene un componente inicial independien-
temente de nuestra voluntad (el hecho de
ser cristiano por haber nacido de padres o
en un contexto cristianos no es voluntario
para un hijo), entonces el enfoque de Pa-
rekh estaría más justificado. Entre ambas
no hay forma de reconciliación, puesto
que una excluye a la otra. Nos encontra-
mos aquí en el núcleo del debate: conside-
rar o no la cultura como un asunto de
elección. Esta problemática de cómo en-
tender la igualdad de oportunidades cuan-
do se aplica a temas culturales constituye
una de las principales unidades básicas pa-
ra entender la retórica de la igualdad.
En un reciente trabajo D. Miller
(2002) trata del tema de la igualdad de
oportunidades aplicado a la multiculturali-
dad, partiendo de la base que significa, “ac-
ceso a posiciones de ventaja” (D. Miller,
2002; 45). El contexto donde aparece esta
retórica es en situaciones donde existe una
competencia por bienes escasos. Existen,
además, al menos dos condiciones que
pueden ayudar a entender la aparición de
esta retórica: la oferta de bienes debe ser
universal y se deben tener en cuenta los
costes de las personas para alcanzar dichos
bienes. En este marco, la retórica de la
igualdad (de oportunidades) insiste en que
las personas pueden competir para la ob-
tención de estos bienes escasos en igualdad
de condiciones. Esto implica también que
el acceso a dichos bienes depende a veces
de características de nacimiento o persona-
les como el esfuerzo y el talento, y no sólo
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
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de circunstancias contextuales. Si éste es el
significado original válido para gestionar el
pluralismo de valores, ¿cómo podemos in-
terpretar la igualdad de oportunidades co-
mo principio gestor de la diferencia cultu-
ral? Porque con la entrada de una diversi-
dad de culturas dentro del espacio público
los adherentes a las nuevas culturas tienen
igual otras formas de expresar sus identida-
des que les son restringidas en un contexto
que sólo contempla una forma de expre-
sión cultural. La cultura se convierte en un
elemento de desventaja y, por lo tanto, de
vulneración de las mismas oportunidades
tal como lo entiende la cultura dominante.
De ahí que en el debate entre B. Barry, se-
gún el cual la cultura no puede ser un cri-
terio para contemplar la oportunidad, y B.
Parekh, quien insiste en que la identidad
cultural debe quedar dentro de la concep-
tuación/conceptualización? que se haga de
“oportunidad”, no exista posibilidad de re-
conciliación discursiva.
En la práctica del discurso, estas dos
perspectivas no se aplican de forma tan
extrema. Siempre estamos en un lugar en-
tre ambas. Esta es la posición que defiende
Miller al proponer que la “oportunidad”
referida a contextos de diferencias cultura-
les adquiere un significado de costes. Para
poder aplicar las normas de la sociedad,
los costes culturales son diferentes para al-
canzar las mismas oportunidades. Son esos
costes los que orientan la retórica de la
igualdad (de oportunidades). Entre ellos
también deben incluirse los costes de la
cultura dominante. En este marco, la dis-
tribución de los costes de la diferencia cul-
tural constituye uno de los núcleos del
discurso pro-activo. Estos costes suelen te-
ner una traducción económica en último
término. La idea básica es que la diferencia
cultural no produzca o consolide desven-
tajas por razones culturales o propiedades
que no dependen de la voluntad de la per-
sona (temas de discriminación en general,
como el color de la piel, nombre y apelli-
do, vestimenta, acento e idioma, etc.).
Veamos ahora la otra forma retórica del
discurso pro-activo.
b) RETÓRICA DE LA CIUDADANÍA
Es un hecho que esta retórica constituye
un verdadero marco de referencia cada vez
más extendido que está penetrando en to-
das las conciencias, en las instituciones,
actores colectivos, etc. En España, todo el
mundo quiere hacer “su” discurso pro-ac-
tivo usando la retórica de la ciudadanía.
Existen dos tipos de perspectivas: la pers-
pectiva de la inclusión y la perspectiva de
la acomodación.
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
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● La perspectiva de la inclusión es una
retórica que parte de la situación diferen-
ciada entre el inmigrante y el ciudadano,
que se refleja no sólo en los derechos sino
también en la representatividad social y
política, en el uso de canales de participa-
ción. En definitiva, esta retórica de la in-
clusión tiene como principal unidad de
referencia para producir argumentos el
proceso mediante el cual una persona que
no es ciudadana entra a formar parte de la
ciudadanía, dentro del espacio público.
Parte de la idea que un inmigrante no tie-
ne identidad pública, no tiene un espacio
público dónde actuar igual que los ciuda-
danos. Esta retórica de la inclusión inclu-
ye representatividad, derechos políticos y
toda una serie de argumentos pro-activos
que existen generalmente en el discurso
social y que todavía no se contemplan
dentro del discurso político.
Si bien los argumentos alrededor de
los derechos políticos son conocidos en el
discurso (R. Zapata-Barrero, 2004b; 189-
196), menos lo es el tema de la represen-
tatividad. Esto significa, desde la perspec-
tiva de la inclusión, que la realidad políti-
ca y pública refleje la realidad social en su
composición. Este tema de la representa-
tividad tiene una gran tradición dentro
del discurso feminista, donde se reivindi-
ca proporcionalidad, pluralidad en el es-
pacio público, y que la estructura política
no refleje las relaciones de poder estable-
cidas entre hombres y mujeres. En este
caso, la retórica es muy similar. Se reivin-
dica presencia de la multiculturalidad cre-
ciente en la sociedad; en la política (parti-
dos, órganos de representatividad según
niveles de gobierno, por ejemplo); en los
programas de TV de gran popularidad
como las telenovela; un uso no discrimi-
natorio del inmigrante en los espots pu-
blicitarios y la televisión en general; en la
función pública, especialmente las institu-
ciones públicas que tienen contacto direc-
to con la ciudadanía como son los cuer-
pos de seguridad en cualquier nivel, aun-
que preferentemente local y autonómico
(cuando los tengan); la representatividad
en las redes patronales y redes sociales,
como las asociaciones de vecinos por
ejemplo, y en general en órganos de re-
presentatividad de la sociedad civil. Esta
retórica de la inclusión que usa el tema de
la representatividad parte de la premisa de
que no se puede pedir a los colectivos pri-
vados o no gubernamentales que tengan
una representatividad de inmigrantes si la
misma administración y los órganos pú-
blicos no toman la iniciativa y construyen
un marco de referencia a seguir (la admi-
RI C ARD Z APATA–BARRERO
nistración, mediante sus acciones, tam-
bién expresa una realidad discursiva).
● La perspectiva de la acomodación es
otra retórica que cambia de unidad de re-
ferencia. No se centra en un proceso, co-
mo en la retórica de la inclusión, sino una
interacción: la del ciudadano con el no-
ciudadano. Es una retórica que propugna
el cambio de enfoque de las políticas. En
lugar de enfocarlas únicamente al inmi-
grante, dejando fuera del objetivo focal al
ciudadano, forma sus argumentos aten-
diendo la interrelación entre inmigrantes
y ciudadanos. Esta retórica asume que la
mayoría de conflictos de interpretación
surgen en esta interacción.
En este marco, esta retórica evita te-
ner como referente a una entidad abstrac-
ta llamada “sociedad de acogida” y busca
incorporar en el discurso de la multicul-
turalidad a la ciudadanía. Esta retórica
defiende un discurso pro-activo en tanto
que busca superar el problema de que ha-
bitualmente los ciudadanos no se consi-
deran como receptores de los discursos
que se hacen, sino que actúan como me-
ros espectadores y oyentes. Este discurso
trata de implicar a la ciudadanía buscan-
do como efecto que los ciudadanos vean
que también ellos deben cambiar ante el
proceso de multiculturalidad, que el pro-
ceso mismo implica una co-variación en-
tre inmigrantes y ciudadanos. En efecto,
los ciudadanos ven cómo cambia su rela-
ción con su entorno más inmediato y vi-
tal (mundo laboral, vivienda, escuela de
sus hijos, atención primaria, etc.), y perci-
ben a los “nuevos” como una de sus cau-
sas negativas. Esta retórica de la acomoda-
ción aspira a concienciar a la ciudadanía
de que ellos no son los únicos propieta-
rios legítimos de los espacios públicos,
que las diferentes esferas públicas deben
cambiar para acomodar a inmigrantes y
ciudadanos. La retórica de la acomoda-
ción se enfrenta en este caso a la retórica
populista del discurso re-activo basado en
la lógica argumental del inmigrante-inva-
sor/ciudadano-colonizado. Ya no son los
inmigrantes solos, ni tampoco los ciuda-
danos solos sino la interacción que tienen
entre ellos en el espacio público la que
constituye la unidad básica de referencia.
Restricciones del discurso re-activo y
pro-activo: una aplicación al discurso
político en España
En todo discurso, como en toda acción,
hay todo un sistema de restricciones a te-
ner en cuenta. Identificar estas restriccio-
nes nos puede ayudar a entender por qué
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28/11/05 10:44:07
 UNA HERMENÉUTICA DE L A INMIGRACIÓN
se produce un tipo de discurso (re-activo y
pro-activo) y tipos de retóricas (populista,
tradición/igualdad y ciudadanía). Esta re-
flexión sobre las restricciones del discurso
está relacionado con el enfoque que argu-
menta que para interpretar un discurso y
poder entender su sistema de significados,
es fundamental conocer bien el sistema de
restricciones que existen en el contexto
donde se construye. En esta línea, debe-
mos abrir una nueva vía de análisis que
nos ayude a identificar bien el sistema de
restricciones que existe alrededor de los
discursos y retóricas existentes.
Desde este punto de vista, existen al
menos tres grandes sistemas de restriccio-
nes que debemos tener en cuenta. En pri-
mer lugar, el sistema electoral y la lógica de
partido que orienta los discursos frente a la
lógica histórica y generacional que requiere
el proceso; en segundo lugar, el sistema de
la sociedad mediática en la que estamos in-
mersos, en el que las noticias adquieren el
estatuto dominante en el espacio del dis-
curso público; por último, también debe
contemplarse como restricción del discurso
los acontecimientos concretos y los conflic-
tos que se generan en todos los niveles,
desde los asuntos de mezquitas, pasando
por el tema de los velos, hasta los atentados
terroristas islamistas que tienen un efecto
directo sobre la percepción que se tiene de
la inmigración procedente del mundo islá-
mico. Existen, incluso, unos vínculos cla-
ros entre estos tres sistemas de restricciones
de los discursos. Por el espacio que dispon-
go, me centraré en estas últimas páginas en
el primer sistema de restricciones: el de la
lógica electoral directamente relacionada
con el discurso del Gobierno francés ante
los acontecimientos de Francia.
En este marco, el primer argumento
que se desprende es que existe cierto vín-
culo entre la existencia del discurso re-ac-
tivo con la restricción de la lógica electo-
ral, y el discurso pro-activo con una lógica
histórica. Estas relaciones ya se han dado
por implícito desde el principio. Es un he-
cho que el sistema electoral es el marco
contextual de referencia que orienta la ma-
yoría de los discursos. Los discursos que se
hacen sobre inmigración están dentro de
esta lógica electoral. En esta dinámica, el
problema a analizar no es tanto la emer-
gencia de partidos nuevos con discursos
re-activos (populismos y retóricas de la
tradición), sino que los partidos tradicio-
nales, inmersos como están en esta lógica
electoral, estén forzados a construir discur-
sos re-activos para poder monopolizar el
discurso público (R. Zapata-Barrero,
2004d). Salirse de él y seguir una lógica
36
29Zapata2.indd 36
histórica puede suponer una pérdida de
votos y de poder. La lógica de partido y
electoral influye tanto en el discurso que
llega a contaminarlo.
Reflexiones finales: ¿Cómo salir de
la situación actual de “estancamiento”
discursivo en España? Nueva forma de
entender la política , derechos políticos
y pedagogía social
Es necesario salir de la situación de círculo
vicioso dónde estamos, romper “el estan-
camiento discursivo” en el que se encuen-
tran los políticos, los ciudadanos, los in-
migrantes y las propias entidades que tra-
bajan el tema.
Existen principalmente dos vías para
salir de la situación actual. La vía socializa-
dora y pedagógica, y la vía de la concesión
del derecho al voto. Estas dos vías se tie-
nen que considerar como complementa-
rias. Esto significa que debe haber interac-
ción entre ellas. La concesión del derecho
de voto se puede considerar como una po-
lítica ineficiente desde el punto de vista de
los votantes tradicionales, los cuales po-
drían concebir esta concesión como un
“privilegio más” en lugar de como un de-
recho democrático de las personas. De
aquí que la tarea socializadora y pedagógi-
ca de la política tenga en este marco un
significado práctico decisivo. Si los ciuda-
danos no tienen información sobre el pro-
ceso irreversible de la inmigración, si con-
tinúan teniendo una visión negativa y es-
tereotipada, vinculada a la delincuencia y
la inseguridad pero también de amenaza a
su propio espacio de acción y a su propia
identidad, simplemente nunca aceptarán
la concesión del derecho de voto. Como
recomendaciones insistimos en la tarea pe-
dagógica no solamente de los partidos po-
líticos sino también en la tarea socializado-
ra de las asociaciones de inmigrantes y de
los colectivos que trabajan el tema y que
suelen dirigir políticas hacia los inmigran-
tes olvidándose o dejando en segundo pla-
no a los ciudadanos. La idea básica es,
pues, la de incorporar el ciudadano dentro
las políticas y hacerlos partícipes. Se com-
parte mayoritariamente que la vía de solu-
ción tiene que ser de abajo hacia arriba y
no a la inversa. Esto explica por qué la vía
de la sensibilización y la pedagogía tiene
un sentido decisivo en prácticamente to-
dos los argumentos que se hagan sobre es-
ta cuestión.
Esta forma de hacer política contrasta
precisamente con la existente tradicional,
solamente preocupada por mantener el
poder, por el valor en votos de una deter-
minada decisión política. Esta nueva for-
ma de hacer política sería más participati-
va por parte de los ciudadanos y de los in-
migrantes, los cuales ayudarían juntos a
identificar conflictos y a definir políticas;
sería también pedagógica y socializadora,
puesto que fomentaría discursos más de
asunción del proceso en lugar de proble-
matizar el proceso mismo de inmigración.
El diálogo y la comunicación no son sim-
ples palabras formales, de “estética políti-
ca”, sino reales. Fomentar la interacción
entre todas las generaciones, pero espe-
cialmente llegar a los ciudadanos jóvenes,
incluso si todavía no han llegado al ejerci-
cio del derecho de voto. En definitiva,
que las entidades trabajen conjuntamente
con el objetivo final de crear un clima de
opinión entre la ciudadanía para que sea
ella la que lidere las denuncias de falta de
valores democráticos en el tratamiento
político destinado a los inmigrantes y a la
gestión de sus situaciones.
Detrás de toda esta argumentación
prescriptiva hay una lógica compartida
que tiende a ver estas dos acciones básicas,
la pedagógica y la concesión del derecho
de voto, en términos de fases. En la pri-
mera fase estaría la pedagógica; en la se-
gunda fase, la concesión del derecho de
voto. Esto se explicita por el hecho de que
los políticos solamente cambiarán sus
comportamientos discursivos y, por lo
tanto, contemplarán la posibilidad real de
conceder el derecho de voto cuando vean
que los propios ciudadanos lo piden, o
simplemente que con dicha concesión no
encontrarán reacciones adversas traduci-
bles en menos votos, por parte de la ciu-
dadanía. Aunque ha habido algunas dis-
crepancias al respeto, la mayoría admite
que la vía de solución es invertir la lógica
de la relación entre políticos y ciudada-
nos. Son los ciudadanos quienes tienen
que presionar a los políticos para que
cambien sus discursos. Debatir precisa-
mente estas dos vías de salida, la interac-
ción entre ellas, y si se tiene que concebir
o no en términos de fases o de forma si-
multánea, es una de las principales cues-
tiones que se deben abordar.
Aun así, existen algunas propuestas de
acción concretas sobre cómo orientar esta
tarea pedagógica, de gran campaña de so-
cialización. Destaquemos las principales
líneas estratégicas. En primer lugar, fo-
mentar lo que podríamos denominar la
empatía recíproca, o la capacidad de los
ciudadanos de ponerse en la piel de los in-
migrantes, y de los inmigrantes de ponerse
en la piel de los ciudadanos. En segundo
lugar, fomentar los valores democráticos y
una cultura del diálogo, especialmente co-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
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mo orientación para resolver las zonas de
conflicto. Hacer una lectura en términos
de valores democráticos de solidaridad.
Crear espacios de encuentro entre culturas
y entre religiones. Potenciar los parecidos
y no las diferencias entre las comunidades
de inmigrantes y los ciudadanos. Indivi-
dualizar los discursos sobre la inmigración
y no generalizar conflictos puntuales. En-
señar la cultura de la diversidad en las es-
cuelas y en los barrios con más presencia
de inmigrantes, especialmente a través de
las asociaciones de vecinos.
La reflexión sobre los efectos del dere-
cho al voto en el discurso político es un
tema que aparece constantemente en los
debates y demás foros académicos y socia-
les pero que no acaba de articularse. En
este marco, para iniciar la reflexión la pre-
gunta básica es: cómo un hecho estructu-
ral como es el derecho al voto puede hacer
variar el discurso político. Lo primero que
constatamos es que si seguimos esta línea
de argumentación para analizar el com-
portamiento discursivo y mantenernos en
la reflexión sobre las restricciones del dis-
curso, la categoría de inmigrante pasaría
de ser sujeto a ser objeto del discurso, in-
cluso destinatario del discurso. Hoy en
día el hecho de que la inmigración apa-
rezca en los programas electorales no es
un hecho democrático discursivo: podría-
mos decir que forma parte, de alguna ma-
nera, casi de la mala conciencia de los po-
líticos porque saben que este tema no está
destinado a los inmigrantes. En un pro-
grama electoral hablar de los inmigrantes
es hablar a la ciudadanía (los únicos desti-
natarios del programa) sobre los inmi-
grantes, pero no es un discurso destinado
a los no-votantes. ¿Hacia dónde va desti-
nada la introducción de la categoría de
inmigrante en un programa electoral si lo
que digan de los inmigrantes éstos no lo
pueden responder?
Introducir el derecho al voto tendría
unos efectos inmediatos sobre los discur-
sos pro-activos y los discursos re-activos.
La inclusión de la categoría de inmigran-
tes en un discurso electoral dejaría de ser
un simple objeto del discurso para ser un
sujeto, en tanto que el inmigrante se con-
vertiría también en destinatario del dis-
curso. Es el momento de introducir esta
variable en la red discursiva en España. La
pregunta no és solo la de los efectos que
podría tener el derecho al voto en la red
discursiva existente, sino la de los efectos
que puede provocar el no tenerlos: una
invitación a canalizar el descontento y la
situación de exclusión política a través de
fundamentalismos sectorios que secues-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
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29Zapata2.indd 37
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glo xix, Madrid, 1993.
–– Ideology: a multidisciplinaru approach, Sage,
Londres, 1998.
Zapata-Barrero, R. Inmigración, innovación políti-
ca y cultura de acomodación en España: Un análisis
comparativo entre Andalucía, Cataluña, la Comuni-
dad de Madrid y el Gobierno Central, ed. Cidob, Ricard Zapata-Barrero es Profesor de Teoria Poli-
Barcelona, 2004a. tica, Universitat Pompeu Fabra.
37
28/11/05 10:44:10
 LA CRISIS ENDÉMICA
DE LA UNIVERSIDAD ESPAÑOLA
Tomando distancia
Cuando nos aprestamos a dialogar sobre
la universidad europea, o sobre su varian-
te española, conviene reparar en el con-
texto en el que lo hacemos. Comenzamos
la discusión metidos ya dentro de una
maquinaria en funcionamiento y, al tiem-
po, de un campo de batalla; y tenemos
que intentar salirnos tanto del juego de
los mecanismos como del fragor del com-
bate. En ese contexto, es lógico que la
sensación dominante sea incoherente, la
de vivir a la vez en un mundo de inercias
y en un mundo de incertidumbres.
El debate está distorsionado por el
cruce de perspectivas valorativas y analíti-
cas muy diferentes, y por un ruido mediá-
tico, académico y político que genera una
confusión considerable. Lo primero para
salir de esa situación es sentar las bases de
un entendimiento razonable acerca de
qué es de lo que estamos hablando, tan-
tear los acuerdos o los desacuerdos explí-
citos o implícitos en el arranque de la
conversación, y desbrozar así el terreno
como un paso previo para entrar en el
problema en sí mismo.
En ese desbroce conviene distanciar-
nos de los lugares comunes que se nos
proponen. Por ejemplo, de la idea de que
se está construyendo una universidad
europea, un espacio universitario euro-
peo, que induce ya a confusión porque,
en realidad, no es eso lo que se está ha-
ciendo. Más bien se están yuxtaponiendo,
de manera apresurada y tortuosa, expe-
riencias educativas heterogéneas, pasadas
por el filtro de aparatos burocráticos y
académicos corporativos poderosos, opa-
cos y resistentes al cambio. Hay poco de
la transparencia y de la reflexión pausada
y razonada que debería haber si realmente
se estuviera construyendo el espacio del
que se habla.
También conviene escuchar con un
poco de escepticismo la apelación a “las
38
38Perezdiaz.indd 38
VÍCTOR PÉREZ-DÍAZ
reformas en curso”. Estamos ante una ce-
remonia de la confusión en la que se ha-
bla continuamente de reformas. Pero este
lenguaje de las reformas nos acompaña
desde hace… ¿cinco años?, ¿diez años?,
¿veinte?, ¿cuarenta? En realidad, ¿cuándo
no se ha hablado de reformas? Tal vez es-
tamos en una rutina clásica y entretenidos
con el coloquio habitual acerca de que
“hay que cambiar las cosas para que todo
siga parecido”. Es interesante reparar en
esta contradicción, porque nos alerta so-
bre la importancia de atender a las conti-
nuidades profundas de la experiencia edu-
cativa, por debajo de alteraciones legislati-
vas y políticas y retóricas superficiales.
Incluso se habla de “la universidad”
como si tuviéramos claro de lo que esta-
mos hablando, y tampoco está tan claro.
No es obvio que al hablar de los proble-
mas de la universidad hagamos referencia
a un problema de enseñanza profesional,
uno de investigación, uno de formación
cultural o a todos ellos; mucho menos es-
tá claro que al hablar de profesión, inves-
tigación y cultura estemos todos hablando
de lo mismo. Por tanto, no sabemos si
compartimos siquiera la problemática de
la universidad, por no hablar de sus solu-
ciones.
Tampoco es seguro que nos refiramos
a lo mismo cuando hablamos de universi-
dades compuestas por profesores y estu-
diantes “universitarios”. En realidad, pu-
diera suceder que con el propio nombre
de “universidades” nos estuviéramos refi-
riendo a segundas ediciones de colegios o
institutos de enseñanza media con estu-
diantes que prolongan su escolaridad más
allá de los 16, 17, 18 años, hasta los 22,
25, 30… o muchos más. Quizá se ha ido
desdibujando mucho lo que significa ser
estudiante universitario. En su afán por
ampliar su territorio, las estrategias corpo-
rativas de las autoridades docentes, los
medios académicos y los ministerios
apuntan hacia universidades que alberga-
rían a poblaciones en estado de educación
permanente (como otrora se habló de so-
ciedades en estado de reforma permanen-
te o de revolución permanente), a las que
volverían una y otra vez los adultos para
reciclarse hasta… ¿los ochenta años? Su
grito de guerra podría ser: “¡La educación,
desde la cuna a la tumba!”.
Tal vez estas incertidumbres tengan
que ver con la conciencia confusa y exci-
tada de la generación de los años sesenta,
que ha llegado a una posición de respon-
sabilidad importante, tanto en el medio
académico como en el mundo político y
administrativo conectado con aquél. Fru-
to de su mentalidad y de su actuación es
que el espacio público se ha llenado de
imágenes de transformación de la socie-
dad y de un futuro por hacer, de imágenes
del mundo diseñadas a impulsos de una
cultura favorable a la expresión de los de-
seos y de su realización, que han tendido
a desdibujar lo que otrora fueran los con-
tornos relativamente claros de “las cosas
mismas”, incluyendo, por ejemplo, esa
“cosa” que sería la universidad.
A todos estos factores de confusión se
añade el ruido político y mediático de las
ideologías llamadas de izquierdas y dere-
chas, progresistas y conservadoras, que
añaden frenesí al tiovivo de los Gobiernos
de turno, los cuales, por lo demás, se su-
ceden unos a otros haciendo casi lo mis-
mo pero vestidos con disfraces ostentosa-
mente diversos. De eso tenemos experien-
cia en una España en la que, desde hace
veintitantos años, se suceden administra-
ciones educativas que, aunque alardean de
realizar cambios, mantienen los acuerdos
tácitos entre funcionarios, políticos y aca-
démicos a favor del statu quo.
La perspectiva a largo plazo
Si, para hacer nuestra conversación más
útil, mi primera sugerencia es distanciar-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº158
■
28/11/05 10:51:04
 nos del debate inmediato, la segunda es
adoptar una perspectiva de largo, quizá
muy largo plazo. ¿Por qué? Primero, por-
que las continuidades son tan importan-
tes, o más, que las rupturas; segundo,
porque los procesos educativos son lentos,
y la formación de los educandos (primera
y segunda enseñanza, enseñanza superior)
lleva muchos años; tercero, porque tam-
bién lleva mucho tiempo la formación de
docentes e investigadores.
En este último caso, el de docentes e
investigadores, su formación depende de
procesos de maduración de 10, 15, 20, 30
años. No se inventa de repente el conjunto
de disposiciones y de virtudes cognitivas y
morales necesarias para que funcione razo-
nablemente una comunidad de investiga-
ción, por ejemplo. Es necesario no sola-
mente que haya dinero, que quizá se pu-
diera poner (pero tampoco se pone) enci-
ma de la mesa en un santiamén; es necesa-
rio, sobre todo, que haya instituciones que
incentiven el desarrollo de una cultura de
confianzas recíprocas entre los investiga-
dores por la que se pueda conversar con
honestidad y no guardándose las cartas,
porque no se recele de los demás, porque
haya un clima de cooperación y de con-
fianza, o uno de sana competencia y de es-
tímulo para pensar con independencia.
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
38Perezdiaz.indd 39
Normalmente, ese tipo de virtudes,
cognitivas y morales, con las emociones
adecuadas, tienen que hacerse en comu-
nidades que, a su vez, necesitan de mu-
cho tiempo para que se formen las dis-
posiciones correspondientes. No se pue-
den improvisar. No se puede esperar que
surjan con una decisión, una nueva es-
trategia, otro ministerio, un cambio de
equipo rectoral, un consejo social distin-
to, unas elecciones sindicales. Esas cosas
no se hacen así. Llevan mucho tiempo.
(Por eso, con el tipo de universidad que
tengamos en un momento determinado,
hay que vivir, probablemente, 10, 15, 20
años antes de que se empiecen a ver las
consecuencias de los cambios de una po-
lítica o un equipo; y eso en el supuesto
de que estos cambios sean genuinos y no
espurios, dejando aparte el tema de que
estén bien orientados y no sean absur-
dos).
Creo, por todo ello, que la perspecti-
va a largo plazo puede servirnos para ser
más realistas y para entender mejor tanto
el estado actual como el conjunto de cau-
sas que se han ido entrelazando para ex-
plicar su permanencia y su resistencia al
cambio (quiero decir: su resistencia a un
intento de cambio real y no a una decla-
ración de cambio).
La universidad de la enseñanza
profesional y la investigación
Podemos arrancar con la idea orteguiana
de la triple misión de la universidad, pro-
fesional, investigadora y cultural, y empe-
zar con el tema de la enseñanza profesio-
nal. En este sentido, da la impresión, a
primera vista, de que si la universidad es-
pañola, a lo largo del último medio siglo,
ha ido acompañando unos procesos de
crecimiento económico y, en general, de
lo que suele llamarse la modernización
de la vida social, cultural y política espa-
ñola, y estos procesos han sido coronados,
en una medida significativa, por el éxito,
en este caso, es lógico atribuir a la univer-
sidad una parte, importante, de ese éxito.
Si tenemos hoy una economía de merca-
do relativamente potente, una democracia
liberal consolidada, una sociedad plural,
la universidad tiene que haber producido
la suma de profesionales dispuestos a ha-
cer las cosas que tienen que ser hechas en
ese mundo: el manejo de las cosas prácti-
cas, materiales, ingeniería, culturas, casas,
puentes, caminos, productos industriales,
servicios, las leyes, los mecanismos de so-
lución de conflictos.
Grosso modo, aquí hay materia, por
tanto, para hacer una loa de la universi-
dad española, con la sola salvedad, im-
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 L A CRISIS ENDÉMICA DE L A UNIVERSIDAD ESPAÑOL A
portante, de que la medida de la loa de-
pende del estándar de comparación que
apliquemos. Comparada con la del pasa-
do, la situación de la España actual es su-
perior en muchos aspectos; pero ¿qué
ocurre si se la juzga desde la perspectiva
de quienes tienen la ambición de alcanzar
el nivel de otros países más desarrollados
de nuestro entorno? En este caso, el es-
fuerzo español puede ser caracterizado
como insuficiente, y la situación final,
como insatisfactoria. ¿Y qué ocurre si se
le pone en relación con los retos de nues-
tro tiempo, del futuro que se acerca rápi-
damente? Desde la perspectiva del proce-
so de globalización en curso, este país
(como tantos otros) tiene una gran debi-
lidad. Su capacidad de introducir ciencia
y tecnología en sus productos finales o en
sus servicios finales es muy limitada. Se
maneja con dificultad en una situación
cada vez más abierta y competitiva. Su
apuesta preferente por los servicios perso-
nales, el turismo y la construcción, por el
empleo público y temporal, resultan en
un capital humano que es, en general, de
un nivel de calidad mediano. Su misma
tolerancia con una inmigración indife-
renciada sugiere una resignación con el
estatus de país periférico, cuyo grado de
discriminación y exigencia ante sus po-
tenciales inmigrantes es muy bajo. Es
probable que se esté aprestando, semiin-
conscientemente, al futuro de una deca-
dencia digna sin haber pasado por un ni-
vel alto de desarrollo. Si esto es así, esto
también puede tener que ver con el nivel
de profesionalidad proporcionado por la
universidad española.
En lo que se refiere al tema de la cien-
cia y tecnología, un estudio reciente su-
giere que, durante, al menos, los últimos
20 o 30 años se ha avanzado bastante si se
mira al pasado de España, pero lo que se
ha avanzado es muy insuficiente para al-
canzar el nivel de los países europeos im-
portantes de nuestro entorno (que, a su
vez, están lejos de los niveles de Estados
Unidos y Japón). De mantenerse la ten-
dencia de las últimas dos décadas, y si se
toma como indicador el porcentaje de
I+D sobre el PIB, España alcanzaría el ni-
vel que hoy tiene Francia el año 2050, y
el de Alemania, el 2059; aunque es de su-
poner que, para entonces, estos países se
habrían seguido moviendo y colocado
fuera de nuestro alcance. Si nos referimos
al gasto en I+D financiado por nuestras
empresas, se llegará al nivel de Francia el
2086 y al de Alemania el 2306. Si habla-
mos de las patentes por millón de habi-
tantes, alcanzaremos el nivel actual de
40
38Perezdiaz.indd 40
Francia el 2257, y el de Alemania el 2515
(aunque alcanzaríamos el de Inglaterra un
poco antes, el 2214)1.
Las diferencias en la capacidad de
innovación se asientan sobre experiencias
históricas muy prolongadas, que no cabe
superar en poco tiempo. Pero, además, en
este tiempo privilegiado de buen compor-
tamiento de la economía española duran-
te medio siglo, y en especial las dos últi-
mas décadas, en un clima político, social
y cultural relativamente favorable, las co-
sas se han movido muy lentamente. Por
tanto, una vez que se descuenta la retórica
política partidista, de alabanza a los años
de gobierno del partido amigo y de crítica
ácida a los años de gobierno del partido
adverso, al final la conclusión es que, con
unos y con otros, el país se ha ido colo-
cando, de facto, en posiciones de periferia
consolidada, de segundo o tercer nivel
permanente. Nadie niega la buena volun-
tad de todos, pero, sin duda, debe haber
habido un cierto descuido, porque los re-
sultados son los que son.
La universidad y el lapsus de
la ausencia de la cultura en
el debate público
Si dejamos el terreno de la enseñanza pro-
fesional y la investigación, y entramos en
el de la cultura, nos quedamos desconcer-
tados, porque ni siquiera tenemos una
discusión razonable sobre el tema. No es
que tengamos una discusión apasionada
sobre el contenido de la cultura, sino que
la pregunta misma sobre ella está ausente.
Hay como un hueco. La universidad pa-
rece haber cometido el lapsus freudiano
de haber olvidado la cultura. Pero nunca
deja de haber una razón detrás de un lap-
so. Tratemos de recuperar la cuestión del
olvido y comprender su motivo.
En principio, según la tradición uni-
versitaria occidental de un milenio (o dos,
si prolongamos la experiencia hacia atrás
para incluir la educación grecolatina), la
pregunta sobre la cultura en su relación
con la universidad es la pregunta sobre si
la universidad proporciona, o no, la base
del entendimiento razonable del mundo
en el que estamos: es decir, la base sobre
la que se crea el entendimiento de nuestra
identidad y un diagnóstico sobre la situa-
ción histórica en la que nos encontramos,
1 Puede verse una discusión de estos datos y un
análisis del nivel de la capacidad de innovación de Es-
paña, su evolución y su comparación con la de otros
países en Víctor Pérez-Díaz y Juan Carlos Rodríguez,
Desarrollo tecnológico e investigación científica en Espa-
ña, Fundación Iberdrola, Madrid, 2005.
lo cual, a su vez, hace posible una conver-
sación entre todos nosotros.
Los grandes problemas y las grandes
preguntas, demasiado grandes tal vez,
acerca de quiénes somos, qué queremos,
cómo valoramos lo que nos rodea, cómo
aprendemos a manejar nuestras dudas e
incertidumbres sobre tales materias… to-
das estas cuestiones, otrora llamadas exis-
tenciales o de sentido, parece como si hu-
bieran desaparecido. Y esto desde hace
¿cuántos años? Ni siquiera recordamos
desde cuándo. Sobre esas materias reina,
desde hace mucho tiempo, un silencio
embarazoso sustituido por una conversa-
ción un poco vaga de reiteración de luga-
res comunes, sin compromiso personal de
las gentes.
Las universidades no saben qué hacer
con esto; ni aquí ni en otros muchos si-
tios, lo que incluye a buena parte de Eu-
ropa. Esto indica claramente los límites
de lo que se puede esperar de un espacio
universitario europeo del que esta proble-
mática está conspicuamente ausente: no
se puede esperar mucho. Y la materia no
es baladí, puesto que esa problemática es-
tá en el corazón de lo que significa, o pue-
de significar un día, una ciudadanía euro-
pea: una ciudadanía que responde, o de-
bería responder, justamente, a la pregunta
de cuál es nuestra identidad y cuál es
nuestra situación histórica.
Lo que está en juego es la construc-
ción de las bases cognitivas, morales y
emocionales para entender el mundo en
el que estamos y al que vamos, no gracias
a una receta, sino al desarrollo de la capa-
cidad del razonamiento y de los senti-
mientos adecuados. El mundo que hemos
recibido de las generaciones anteriores y
que transmitimos a los siguientes requiere
conversaciones de sentido, las cuales, a su
vez, exigen algunas referencias culturales
comunes de cierta complejidad. La idea
básica de la universidad medieval (y no la
de Napoleón, pero sí la de Humboldt)
fue, desde su arranque, la de impulsar el
planteamiento de este problema; y así se
hizo durante mucho tiempo, en un force-
jeo con los poderes del momento y deján-
dose llevar, en muchas ocasiones, por un
espíritu de libertad. Este impulso se ha
conservado, y se conserva, en las mejores
universidades, como sucede en el mejor
sistema universitario actual, el norteame-
ricano, que es, a pesar de todos sus defec-
tos, el polo de referencia para los europeos
y los asiáticos.
Esta referencia a la problemática fun-
damental sobre el sentido de nuestro estar
en el mundo, hoy y aquí, ha sido poco
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº158
■
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menos que borrada de la experiencia de
las universidades europeas continentales,
y españolas. Esta ausencia no es inocente
y tiene enormes consecuencias, porque en
el debate que esa referencia implica, no
como debate entre ideologías muertas y
repetidas, sino como debate vivo, es decir,
incorporado a experiencias personales, es-
tá la capacidad de construcción de gentes
“distantes”, y, gracias a esa distancia, res-
ponsables a título personal, ciudadanos
independientes, no fácilmente manipula-
bles por las sedicentes “izquierda” y “dere-
cha”, y sus poderes concomitantes.
Además, estas bases cognitivas, mora-
les y emocionales de gentes independien-
tes son decisivas para el desarrollo de la
curiosidad científica. Lo son también para
el desarrollo de un tipo de experiencia
profesional que tenga incorporado el
aprendizaje permanente; es decir, el tipo
de saberes profesionales que responde a
una enseñanza no por la reiteración de los
saberes hechos, sino por la apropiación de
los saberes que se renuevan.
Esos tres referentes (profesional, cien-
tífico, cultural, relacionados entre sí) defi-
nen a una universidad digna de su nom-
bre. Volvemos con esta observación a la
sugerencia de Confucio: que toda reforma
de las cosas debe comenzar por una recti-
ficación de los nombres. Un exceso de
nominalismo sugiere que los nombres son
irrelevantes; pero la experiencia humana
contradice un aserto tan extremoso. Lla-
mar “universidad” a lo que no lo es suscita
confusión. Lo que tenemos delante en
Europa y a lo que llamamos “universi-
dad”, apenas lo es. Deberíamos comenzar
por reconocerlo. De esta forma, podría-
mos comprender mejor el motivo del lap-
sus de la universidad cuando olvida la
problemática de la cultura. Ocurre que,
desde hace tiempo, la universidad ha de-
jado de ser ella misma y se ha convertido
en otra cosa. Al no ser quien es, se ha ol-
vidado de cómo se llama. En consecuen-
cia, sólo debemos seguirle asignando ese
nombre a título condicionado y provisio-
nal, en tanto en cuanto todavía quede en
las instituciones universitarias así designa-
das un rescoldo, una nostalgia, un anhelo
de volver a su forma y su contenido pro-
pios.
El uso reflexivo, reticente del nombre
debe venir de la mano de una historia crí-
tica de una experiencia universitaria mile-
naria. Durante todo este tiempo, las uni-
versidades han jugado un papel relevante,
pero de valor muy variable, en la vida eu-
ropea: en el crecimiento económico, las
transformaciones sociales, los cambios
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
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políticos, la vida religiosa y cultural, y, en
definitiva, la construcción de una expe-
riencia de Europa como comunidad. Y si
nosotros queremos ahora construir una
ciudad y una ciudadanía europea, no te-
nemos más remedio que volver a discutir
los problemas fundamentales que han
acompañado todo el periplo de las uni-
versidades europeas durante mil años.
El tema clave: el marco institucional
y la cultura vivida
Por razones en cuyo análisis no voy a en-
trar ahora2, creo que la clave de los pro-
blemas de las universidades europeas, que
afectan a su enseñanza profesional, su in-
vestigación y su capacidad para transmitir
una cultura, tiene que ver, sobre todo,
con el marco institucional que define su
modo de gobierno y coordinación, y con
su cultura. Hoy día, ese marco institucio-
nal y esa cultura no proveen los incentivos
ni las motivaciones adecuadas para el de-
sarrollo de una masa crítica de buenas
universidades. Ello explica los problemas
españoles y, en buena medida, una gran
parte de los de los países europeos conti-
nentales.
Un marco institucional defectuoso
desincentiva los agentes del sistema para
actuar de forma que cumplan los objeti-
vos congruentes con una idea normativa
de la universidad como creadora de cien-
cia, proveedora de enseñanza profesional
y transmisora de una cultura. Estos obje-
tivos no pueden cumplirse porque las
conductas correspondientes son sanciona-
das negativamente por el modus operandi
del sistema.
Un sistema en el cual las gentes ejercen
su libertad de elección de manera perma-
nente, les obliga a aquilatar las decisiones
que toman, porque saben que pagan un
precio importante por tomar las decisiones
equivocadas; por ejemplo, si los profesores
eligen mal su universidad tendrán estu-
diantes de baja calidad, si los estudiantes
eligen mal sus universidades, tendrán títu-
los poco valorados y habrán perdido sus
matrículas. Pero si todos los títulos valen lo
mismo en un mercado poco discriminato-
rio y si las tasas de matrícula son una déci-
ma o una sexta parte del coste real de la
enseñanza, los incentivos para una elección
razonable se van perdiendo.
2 Pero han sido objeto de una amplia discu-
sión en Víctor Pérez-Díaz y Juan Carlos Rodríguez,
Educación superior y futuro de España, La educación
profesional en España, y La educación general en España
(Fundación Santillana, Madrid, 2001, 2002 y 2003
respectivamente).
VÍ C TOR PÉREZ - DÍ AZ
Un sistema por el cual los agentes co-
lectivos que son las propias universidades
pagan un precio importante por tomar
decisiones equivocadas también favorece
tomar decisiones razonables. Por el contra-
rio, lo que encontramos en la realidad es-
pañola, y en amplia medida en la europea,
es un sistema por el cual las universidades
“eligen” a sus profesores y a sus estudiantes
sin elegirlos verdaderamente, porque éstos
les vienen dados por los mecanismos de
una cooptación opaca o de una incorpora-
ción semiautomática sin filtros de paso.
Este sistema no genera los incentivos ne-
cesarios para que las decisiones que se to-
men dentro de la universidad sean las me-
jores posibles, porque casi nadie paga pre-
cio alguno por hacer las cosas mal.
Es posible que lo ocurrido con las
universidades europeas continentales, y
desde luego con las españolas, sea el resul-
tado ni de la pura inercia ni del puro dise-
ño, sino de una mezcla de ambos. Al fi-
nal, los errores se ajustan y se refuerzan
entre sí. Las organizaciones universitarias
son irresponsables y no pagan precio al-
guno por hacer las cosas mal, porque, de
alguna forma, todas se amparan recípro-
camente para continuar la inercia del pa-
sado. Las principales autoridades acadé-
micas acceden a sus puestos mediante
procesos electorales dominados por cam-
pañas plebiscitarias y por negociaciones
con lobbies de profesores, estudiantes y
personal administrativo, cuando no es
gracias a su adhesión a partidos políticos.
De esta manera, dado que estos jue-
gos se llevan repitiendo durante varios de-
cenios, las autoridades académicas son se-
leccionadas entre quienes se adaptan me-
jor al medio porque entienden mejor las
reglas de la supervivencia. Se selecciona
así una casta o raza de autoridades acadé-
micas con mentalidad de funcionarios
responsables ante un ministerio superior,
o de managers políticos que saben nego-
ciar los pactos de intereses con los grupos
organizados. No alteran el modo de coor-
dinación y gobierno interno con vistas a
una mejora de la calidad, y se limitan, en
general, a buscar el máximo común deno-
minador entre los intereses de los grupos
de dentro y a canalizar sus exigencias fren-
te al exterior. Lo típico es que pidan dine-
ro y comprensión a los poderes políticos,
las empresas, los medios, el público y de-
más. La comprensión suele implicar la
ausencia de exigencia: que el mundo exte-
rior nos dé recursos, pero no interfiera
con nuestros arreglos internos. Esta estra-
tegia se encuentra con un mundo exterior
que, al no tratar de interferir, tampoco le
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 L A CRISIS ENDÉMICA DE L A UNIVERSIDAD ESPAÑOL A
proporciona a la universidad el test de rea-
lidad que ésta necesita. Los partidos polí-
ticos apenas tienen criterio en la materia.
Las empresas se sienten muy lejos. Las fa-
milias se limitan a pagar poco y esperar
un título. Los cuerpos profesionales hacen
causa común con los profesores de den-
tro. Tampoco hay vientos de cambio que
procedan del mundo estudiantil.
¿Por qué no vienen vientos de cambio
del mundo estudiantil?
¿Por qué no vienen vientos de cambio en
la universidad del mundo estudiantil?
¿Quizá porque el proceso de educación, el
sistema de socialización en familias y la
cultura de los adolescentes coinciden en
reducir las demandas, o, como suele de-
cirse, las “tensiones” de la gente joven? En
la larga marcha hacia el desorden fruto de
la reducción generalizada de la tensión en
la que consiste la modernidad en su ver-
sión light, posmoderna, ¿se habrá llegado
en este oasis de la civilización europea a
una especie de nirvana sui generis, a “la
iluminación de la penumbra” o a la noche
en la que todos los gatos son pardos? La
pregunta queda aquí, simplemente, for-
mulada, y la respuesta aplazada para otra
ocasión. Otra manera de plantearla sería
partir del hecho de que en la vida univer-
sitaria no suelen proliferar fenómenos de
“inquietud”, un término caído en desuso
pero que fue otrora, por ejemplo hace en-
tre treinta y cincuenta años, el término de
referencia de la vida universitaria. Hay re-
lativamente poca inquietud, o alguna ver-
sión de aquel demonio interior que ani-
maba a Sócrates a la búsqueda de la ver-
dad y el conocimiento de sí mismo. Los
orígenes de esa ausencia entre los estu-
diantes se pueden trazar hasta llegar a los
colegios, las familias, las lecturas, los me-
dios de comunicación, los políticos, los lí-
deres de opinión. Estas instancias cultura-
les parecen producir, más bien, un efecto
de adormideras. ¿Estarán ellas mismas
dormidas?
Es curioso que esto ocurra a pesar de
que los estudiantes actuales proceden de
familias cuyo nivel de educación escolar
es relativamente alto. Quizá estamos vien-
do las consecuencias a muy largo plazo de
un proceso de alfabetización tardío, y, por
tanto, de un proceso de escolarización se-
cundaria también relativamente tardío.
Esto explicaría una clase media sin reco-
rrido cultural, de pocas lecturas, quizá en
contraste con la de otros países europeos
del centro y el norte de Europa. Tal vez
cabe ver aquí, asimismo, un efecto de las
vehemencias ideológicas de las derechas y
42
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las izquierdas del lugar, tan dadas a impo-
ner sus normas y criterios sin darle dema-
siado espacio al entendimiento. Tanto
descuido de las cosas de la inteligencia se
paga al final con gentes inclinadas a dicta-
minar cómo debe ser la realidad sin ente-
rarse antes de cómo es. Cuestión de cos-
tumbre. El hecho es que probablemente
tenemos un déficit cultural histórico de
gran importancia, que puede verse agra-
vado por las nuevas formas de entreteni-
miento si, como ocurre, al desinterés por
la lectura, con su cultivo de la soledad,
que favorece la reacción personal ante el
estímulo cultural, se añade la fascinación
por los medios audiovisuales, que suelen
colocar a muchos audio-videntes en situa-
ciones pasivas y gregarias (por no hablar
de la calidad media de los contenidos de
la oferta cultural de los medios).
Al final, nos encontramos con estu-
diantes con impulsos y motivos cortos,
que llegan a las universidades pensando
que ejercen una especie de derecho natu-
ral a ser universitarios, y están predispues-
tos a atravesarlas con el menor coste posi-
ble, en cuatro o cinco años, y obtener su
título. Ello resulta relativamente fácil. No
hay filtros al principio, ni los hay, en gran
medida, durante la carrera, al menos en
muchos casos. Nadie quiere tener proble-
mas con nadie. Se impone una cultura de
vivir y dejar vivir, de vivir al día, sin trau-
mas. Por su parte, los medios de comuni-
cación y los políticos parecen instalados
en la costumbre de hablar de cosas de las
que no se tiene la menor idea con aires de
mando. Repiten sus slogans de que hay
que apostar por el futuro, un futuro que
ignoran. Afirman, con énfasis, que hay
que adaptarse al mundo que viene y dejar
el que se va, avanzar con decisión y man-
tener el aliento. Todo esto, “hay que” ha-
cerlo. Es fácil imitar esta retórica del “hay
que”; y los grupos organizados de la vida
universitaria la hacen suya con fruición.
En estas condiciones, la propuesta
que algunos puedan hacer de una moral
de exigencia se convierte en un “hay que”
más. Se puede repetir en todos los discur-
sos (e idiomas) posibles, pero nada tiene
que ver con la experiencia vivida de las
gentes, salvo contadas excepciones. En es-
tas circunstancias, las apelaciones a la au-
to-exigencia en la investigación científica,
la profesionalidad o la búsqueda existen-
cial del sentido de la vida se convierten en
música celestial. Son cosas muy lejanas y
extrañas. Y se sospecha que son probable-
mente inútiles, porque el supuesto tácito
que subyace a la retórica de los “hay que”
es que, en realidad, “no hace falta que”,
porque (se imaginan) el mundo, en lo
fundamental, va solo.
La idea de que “el mundo va solo” es
congruente con la vaga esperanza de quie-
nes se han acostumbrado a vivir de sus fa-
milias durante un periodo prolongado, y
luego ven un estado de bienestar compren-
sivo que les puede echar una mano, y creen
que “siempre habrá algún trabajo para mí”.
Esto tiene que ver con la experiencia de
veinte años de varias promociones de jóve-
nes, que han vivido en el seno de un creci-
miento económico más o menos sostenido,
apoyado en el aumento del trabajo tempo-
ral, siguiendo la senda relativamente fácil
de una economía bien encajada en la eco-
nomía occidental, receptora de sus turistas,
sus mercancías y sus capitales, en un con-
texto relativamente benigno. Además, estos
mismos jóvenes tenían la visión brumosa
de la economía de mercado que les propor-
cionaban unos libros de texto notoriamen-
te banales y sesgados.3 En estas condicio-
nes, no están en condiciones de apreciar en
su justo valor lo que ellos creen que son los
matices de una política económica más
ajustada o menos ajustada; la juzgan por
sus resultados. Pero ése es un veredicto que
incorpora muy poco aprendizaje. En cuan-
to a la crítica de ese mercado que puede
venir de la mano de un entendimiento “so-
cial” de la política o de la vida de la socie-
dad, lo que cabe decir es que expresa una
buena voluntad abstracta con un conteni-
do reflexivo e informativo muy modesto.
Se ignoran los fundamentos y se desdibu-
jan los detalles. Pero es evidente que, para
conocer los fundamentos y para precisar
los detalles, hay que esforzarse y exigirse
mucho.4
Los educadores por educar
Vista la situación universitaria del lado de
los profesores, ante todo hay que tener en
cuenta el carácter azaroso de los procesos
socioculturales de su propia formación. El
cuerpo docente hubo de pasar por el trau-
ma de la guerra civil de los años treinta y
la depuración de los cuarenta. A conti-
nuación, fueron apareciendo unas promo-
ciones de profesores relativamente insegu-
ros de sí mismos, por razones diversas. Su
3 Véase el análisis de una muestra de textos es-
colares sobre esta materia en Manuel Jesús González,
El empresario y la economía de mercado, Círculo de
Empresarios, Madrid, 2003.
4 Un ejemplo de esto es lo que se sabe sobre las
actitudes y conocimientos muy escasos de los jóvenes
sobre la energía y el medio ambiente: véase Víctor Pé-
rez-Díaz y Juan Carlos Rodríguez, Los jóvenes españoles
ante la energía y el medio ambiente, Fundación Gas
Natural, Barcelona, 2005.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº158■
28/11/05 10:51:28

proceso de reclutamiento fue deficiente.
Tampoco supo una buena parte de él có-
mo manejarse en un mundo exterior, el
de una comunidad internacional con la
que tuvo conexiones endebles. Finalmen-
te, tampoco se sintió a gusto en sus tratos
con las generaciones jóvenes, una parte de
las cuales cuestionó su magisterio con ra-
zones a veces políticas y a veces culturales.
La formación de un profesorado sólo
se puede hacer en el marco de la elabora-
ción de un tejido de magisterio y discipu-
lazgo, que lleva tiempo fabricar. Los pro-
fesores se hacen a través de experiencias
prolongadas en el tiempo, y en comuni-
dades pequeñas, en relaciones de persona
a persona. Por supuesto que, a su vez, esas
comunidades operan en un contexto más
amplio, de redes o mercados; pero, al fi-
nal, la experiencia crucial es la de los in-
vestigadores en grupos de diez, doce,
quince, veinte personas, que comparten
sus experiencias durante cuatro, cinco o
diez años. Esa experiencia socrática es de-
cisiva para la formación de los hábitos y
las disposiciones básicas; luego (y en co-
nexión con ello) vendrá la navegación por
el ancho mundo, el rodar por los labora-
torios del planeta, Internet y demás.
El tejido fundamental de las comuni-
dades de docencia e investigación es un
tejido frágil. En España, se fragilizó aún
más, aunque no se destruyó del todo, con
la guerra, la posguerra y, también, curio-
samente, con el juego de equivocaciones
entre el establishment académico y la disi-
dencia estudiantil de los años cincuenta,
sesenta y setenta. En esas últimas décadas
se hizo la generación que ha dominado la
universidad de la democracia, la del últi-
mo cuarto de siglo xx y el comienzo del
actual. Lo que ocurre es que se hizo sólo a
medias, y el problema de la formación de
un profesorado a la altura de los tiempos
no ha quedado bien resuelto.
Una primera prueba de que no se ha
resuelto bien es cómo se ha manejado la
cuestión de la selección del profesorado
durante los últimos veinte o treinta años.
Se ha optado por la vía de la cooptación
en pequeños comités, con la supresión de
oposiciones públicas que, con todos sus
defectos, eran, como dice su nombre,
“públicas”, con una dosis de transparencia
al menos apreciable. Optar por la opaci-
dad ha sido rechazar los mercados abier-
tos y, también, optar por la vía de la in-
corporación masiva, desindividualizada,
de las gentes. Y ha venido de la mano de
la adopción de un ritual patético, de exhi-
bición de reivindicaciones colectivas de
derechos de consolidación en las plazas a
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
38Perezdiaz.indd 43
las que se llegó por la vía de los pasillos y
de los pequeños comités. Estos manejos
han sido amparados, o reconocidos, por
la izquierda y por la derecha, al alimón,
tal vez porque la clase política venía de ese
mismo mundo de los pequeños comités,
tal vez porque carecía de juicio sobre estas
cosas, tal vez porque quería ahorrarse pro-
blemas políticos a corto plazo, tal vez por
todos estos motivos juntos.
Una prueba adicional de que no se ha
resuelto bien el tema del profesorado la
proporciona, asimismo, la mezquindad
con que se ha facilitado, poco y mal, el
regreso y la instalación de los docentes e
investigadores que se han formado en
buenas universidades y centros de investi-
gación en el extranjero. Se van, pero que-
rrían volver, o querrían vivir entre un país
y otro. Éste es un problema muy impor-
tante en todos los países en vías de desa-
rrollo (es uno de los problemas centrales
de China, por ejemplo, en estos momen-
tos), y no es fácil de resolver; pero se pue-
de intentar hacerlo bien, y hay numerosos
ejemplos de los que se puede aprender.
En este país, la tónica general ha sido la
de introducirles por la puerta pequeña, y
luego irles rebajando las expectativas y las
aspiraciones hasta que, convenientemente
domesticados, se conviertan a las reglas de
juego de la vida local: horizontes cortos,
niveles de confianza modestos, desincen-
tivación del “perfeccionismo”. En otras
palabras, se hace lo posible para que los
híbridos culturales (los autóctonos sociali-
zados en un medio extranjero) no puedan
sobrevivir y propagarse al volver a su me-
dio de origen, de modo que no se pongan
en peligro las especies locales, aparente-
mente bien adaptadas a este medio.
¿Cómo se prepara el terreno para
aprender de la experiencia?
Cuando se consideran los problemas de
las universidades españolas en el largo
plazo, se llega a la conclusión de que ni el
dinero, ni la prédica moral, ni la acción
política pueden resolverlos, aunque sí
puedan aliviarlos momentáneamente, o
enmascararlos. Haría falta cambiar pro-
fundamente su marco institucional y su
modo de coordinación y de gobierno, y la
cultura de sus componentes, profesores y
estudiantes en primer término, familias,
empresas, partidos, medios de comunica-
ción y tantos otros, en segundo. Cambiar
las instituciones sin cambiar la cultura de
las gentes que las hacen funcionar es asun-
to arduo, si no imposible; y tampoco es
fácil cambiar la cultura de los españoles
sobre temas educativos. Lo cierto es que a
VÍ C TOR PÉREZ - DÍ AZ
la sociedad le cuesta mucho salir de su es-
tado de auto-complacencia gozosa y bo-
rrosa en esta materia.
Quizá le ayuden a salir de ese estado
de sonambulismo, no las prédicas, pero sí
las pruebas de la dura realidad. De hecho,
éstas ya van viniendo, por sus pasos con-
tados. Bastantes de los títulos universita-
rios valen muy poco en el mercado de tra-
bajo, de modo que las diferencias de in-
gresos entre las gentes con esos títulos
universitarios y los que carecen de cual-
quiera de ellos son muy modestas. El pro-
ceso de la globalización que nos rodea y
nos penetra va dejando en evidencia la
fragilidad de las bases de un modelo de
crecimiento que ha optado por un capital
humano de poca envergadura. Hay nece-
sidad de un cambio en una serie de políti-
cas económicas y sociales, la energética
por ejemplo; pero, a su vez, ese cambio
necesita una opinión pública informada,
con juicio, sobre estas materias, que no
está ahí. Todos los retos de los tiempos
que corren, todos ellos (la política exte-
rior, la inmigración, la política europea, la
reforma del sistema de bienestar, la políti-
ca territorial), requieren una ciudadanía
alerta, ecuánime, que, a su vez, necesita
una base educativa. Antes o después (lo
más probable es que sea antes), se pagará
el precio por carecer de esa base; y cuando
esto ocurra, tal vez las gentes comiencen a
aprender de una experiencia que por aho-
ra les resbala. Y quizá entonces, y sólo en-
tonces, se crearán las condiciones para
que, en un medio turbado por choques
del exterior, las especies locales dejen de
propagarse, y los híbridos culturales pros-
peren, al menos a muy largo plazo. ■
Víctor Pérez-Díaz es Catedrático de la Universidad
Complutense de Madrid
43
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 EL SENADO EN SU REFORMA
A Javier Jiménez Campo
E
stas páginas pretenden un doble
objetivo. Tratan de exponer algunas
consideraciones sobre el proceso de
reforma del Senado, de una reforma de la
Constitución por tanto. Y pretenden, en
segundo lugar, desgranar algunas reflexio-
nes desde, y sobre, el efecto causado por el
mero anuncio de reforma en los actores
implicados y la doctrina constitucional.
Unas y otras serán seguramente de utili-
dad, o eso pretenden, incluso para el su-
puesto de que dicha reforma no se lleve fi-
nalmente a cabo, en cuyo caso esta aporta-
ción, al igual que los esfuerzos de otros co-
legas, expertos y actores políticos, pasará
quizá a constituir esa suerte de intangible
tan necesario para las constituciones que
duran. La importancia y actualidad del te-
ma ha propiciado probablemente que estas
páginas vean la luz tras el reciente artículo
del profesor Blanco Valdés, La reforma del
Senado, iniciándose así una secuencia más
de reflexiones y propuestas que quizá aco-
gerá en CLAVES nuevas aportaciones,
atendida la reforzada centralidad del tema
al haber sido incluido, en su día, en un
paquete de reformas constitucionales, par-
te a su vez del programa con el que el Go-
bierno de José Luis Rodríguez Zapatero
obtuvo su investidura.
Condicionamientos
de la reforma constitucional
Toda reforma de un texto normativo
conlleva unas servidumbres, aunque sólo
sea por el dato obvio de que se trata de
operar siempre sobre una norma singular
integrada en un sistema jurídico comple-
jo e interrelacionado, es decir, una uni-
dad de ordenamiento. Aquella servidum-
bre es todavía mayor y más exigente
cuando se trata de modificar normas ca-
racterizadas por la nota de la constitucio-
nalidad, cuya cualidad indica una posi-
44
44Chueca.indd 44
RICARDO CHUECA
ción jurídica suprema y, en nuestro caso,
una dificultad singular a la hora de su
modificación: la rigidez constitucional
acogida en el Título X de la Constitu-
ción española de 1978.
Pero cuando utilizo el término condi-
cionamientos, no pretendo sólo incluir
esta exigencia de naturaleza técnica. In-
tento también aludir a que un eventual
proceso de modificación de un precepto
de naturaleza suprema está sujeto a un
efecto condicionador, no formulado ex-
presamente en el texto constitucional, por
más que traiga razón y causa de él. Nues-
tro Estado descentralizado o compuesto
se funda en unas bases constitucionales
que son resultado de un esfuerzo colectivo
de ciudadanos y actores políticos, y de
una relevante aportación de la doctrina
científica y jurisprudencial. Es, en defini-
tiva, un edificio construido a partir de la
Constitución, quizá inacabado en algún
extremo, como seguramente lo es todo
texto constitucional al ser un texto en el
tiempo, pero un edificio en todo caso que
no aparece recogido –tal cual hoy lo ve-
mos– en aquella norma constitucional
que lo posibilitó. Ello seguramente justifi-
ca la pretensión de incluir la enumeración
nominal de las Comunidades Autónomas
(CC AA) constituidas bajo su amparo,
aunque no nos ocupará aquí este extremo.
Visto desde esta segunda perspectiva, es
decir, el condicionamiento como efecto y
no como servidumbre o condición de ac-
tuación, la reforma del Senado resulta ser
una consecuencia de un Estado compues-
to, el Estado autonómico, que ni siquiera
la Constitución menciona, pues –si bien
lo promovió– también es cierto que no lo
estableció. En este punto, la Constitución
permitía otras variantes finales que hoy ya
componen el pasado inexistente, la historia
virtual del “qué hubiera ocurrido si…”.
Hoy, la forma de distribución territorial
del poder estatal finalmente instituciona-
lizada, y realmente existente, exige modi-
ficaciones en los procesos de formación
de la voluntad estatal como un requisito
estrictamente técnico. La reforma del Se-
nado es, pues, un condicionamiento, una
exigencia sobrevenida.
Pero no puede terminar aquí una des-
cripción del –como se ve– complejo esce-
nario de la reforma del Senado. Y ello
porque debemos reparar detenidamente
en el hecho de que se trata de actuar sobre
una institución. Si todos los preceptos
constitucionales son formalmente iguales,
actuar sobre una institución ofrece un pa-
norama de llamativa dificultad, pues se
trata de operar sobre un órgano y su com-
posición pero también sobre sus atribu-
ciones constitucionalmente determinadas,
insertas a su vez en un conjunto de rela-
ciones y competencias interorgánicas. Y a
todo ello debe añadirse, y no a título de
mera cláusula de estilo, la existencia de
una “cultura de institución” que le singu-
lariza. Todo lo cual nos indica que, más
allá del efecto sobre la posición relativa
del órgano, o efecto sistémico, la reforma
posee una transversalidad nada desprecia-
ble al afectar al conjunto de funciones
atribuidas al Senado que, sin perjuicio de
su posición –segunda Cámara– subordi-
nada al Congreso, son de indiscutible re-
levancia constitucional en ciertos casos y,
sobre todo, muy variadas. De este modo,
cualquier ensayo de reforma exige medir
cuidadosamente el efecto para cada una
de aquellas competencias.
Conviene a su vez llamar la atención
sobre el hecho de que pretendemos inci-
dir sobre un órgano constitucional que
integra un órgano complejo, las Cortes
Generales. Este dato es relevante en la
medida en que operaremos sobre uno de
los dos componentes del sistema bicame-
ral. Lo que conlleva una suerte de juego
suma-cero en cuanto que actuar sobre
uno de ellos supone una modificación del
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº158
■
28/11/05 11:19:57
 compromiso o equilibrio que el bicamera-
lismo implica siempre y en todo caso, in-
dependientemente de su formato concre-
to. Dicho en breve, la reforma que aco-
metemos no tiene por objeto sólo el Sena-
do, dado que los efectos orgánicos y fun-
cionales de cualquier cambio o modifica-
ción se proyectan necesariamente sobre el
auténtico objeto material de la reforma,
las Cortes Generales, que es el órgano, en
definitiva, al que se atribuyen la totalidad
de las funciones parlamentarias en el ar-
tículo 66.2 CE.

El condicionamiento del
enunciado constitucional
La inmensa mayoría de las observaciones
críticas sobre el Senado actual arrancan de
la incongruencia entre la imagen del exis-
tente y aquel, de imagen necesariamente
virtual, que debería inferirse del artículo
69.1 CE, que declara al Senado “cámara
de representación territorial”1.
Sobre el alcance de este enunciado es
inevitable realizar algunas acotaciones que
ya no pueden tildarse de obvias tras lo
que ha llovido sobre este precepto y du-
rante tantos años. La norma no dice que
realiza(rá) sólo una función de representa-
ción territorial; ni podría decirlo, por lo
que luego veremos. Y tampoco dice que
realiza(rá) una función de representación
de las comunidades autónomas. Esto no
podría afirmarlo pacíficamente, según
creo, sin lesión de otros preceptos consti-
tucionales que atribuyen dicha represen-
tación a los órganos de la comunidad au-
tónoma. Desde este punto de vista, la
Constitución está abierta a un diseño de
representación territorial que podría –no
digo que debería que es cuestión muy
otra ahora– incluir a otros entes en los

1 Artículo 69.1: “El Senado es la cámara de re-

presentación territorial”.

Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA

■
45

44Chueca.indd 45 28/11/05 11:20:02

 EL SENADO EN SU REF ORMA
que el Estado se organiza territorialmente
y que están también dotados de autono-
mía, es decir, municipios y provincias; al
menos si entendemos que tal autonomía
posee una naturaleza política.
Importa todavía más, sin embargo, a
los efectos de situar el significado del artí-
culo 69.1 CE frente a una reforma del Se-
nado, llamar la atención sobre el artículo
66.1 CE que afirma, tan lacónica y tex-
tual como indubitadamente, que “Las
Cortes Generales representan al pueblo
español y están formadas por el Congreso
y el Senado”. De la interpretación de los
preceptos aludidos cabe inferir que la
Constitución atribuye al Senado una fun-
ción de representación territorial. Cabe
igualmente establecer que la Constitución
atribuye la función de representación po-
lítica a las Cortes Generales y que no atri-
buye al Congreso de los Diputados repre-
sentación especial alguna, lo que sí hace
en cambio con el Senado.
La representación política constituye
un instituto jurídico ligado a la existencia
del Estado como forma política. Tan liga-
do que, de no darse aquélla, éste no existe
al no haber voluntad estatal formalizada.
De ahí que la representación política no
lo es ante nadie. En nuestro ordenamien-
to constitucional la representación políti-
ca estatal, que posibilita la formalización
de la voluntad del Estado, y por ello su
existencia, es competencia del órgano
Cortes Generales y no de una u otra de
las cámaras. Ésta es, por lo demás, la
prueba irrebatible de bicameralismo.
Pero cabe todavía inferir otro signifi-
cado jurídico-político que complementa y
da sentido a los anteriores. El artículo 66.1
CE afirma que la representación política
incluye una función de representación po-
lítica especial que se incorpora a la repre-
sentación política actuada por las Cortes
Generales. Por tanto, siempre y en todo
caso, el órgano Cortes Generales expresa
una única voluntad, sin perjuicio de la
distribución funcional entre las dos cáma-
ras que componen dicho órgano. De ahí
que cuando afirmamos que el Senado es la
cámara de representación territorial esta-
mos declarando, con la Constitución, que
es el órgano de las Cortes Generales que
incorpora la voluntad de entidades territo-
riales que el ordenamiento constitucional
entiende relevantes para formular la vo-
luntad de aquel órgano, es decir, la tenida
por voluntad del pueblo español.
Un enunciado constitucional cambiante
A pesar de su inalterado enunciado lin-
güístico, el artículo 69.1 CE ha ido mo-
46
44Chueca.indd 46
dificando su significado jurídico y políti-
co desde el ya lejano día de su entrada en
vigor. Bastaría una ojeada a la doctrina
constitucional para percibir relevantes
cambios de significado a lo largo de este
cuarto de siglo, que son imputables se-
guramente a la progresiva corporeización
de una organización estatal altamente
descentralizada. En esa misma doctrina,
y simultáneamente, es fácil advertir una
meritoria y plausible imaginación crea-
dora dirigida a conseguir una adecuación
del Senado a aquella realidad emergente,
recurriendo a todas las técnicas jurídicas
posibles. Si hubiera que hacer una sínte-
sis apresurada, bien podría decirse que
tan abnegado esfuerzo encontraba alien-
to en la necesidad de hacer cierto el
enunciado del 69.1 CE. Hemos porfia-
do, ciertamente unos más que otros, por
lograr una verdadera cámara de represen-
tación territorial con cargo en parte al
inagotable rédito de la descalificación,
más o menos sañuda, de un languide-
ciente Senado descrito a veces con no
muy afinada pluma. Esta llamémosle so-
bre-exposición al fuego doctrinal del Se-
nado realmente existente, unida a la rea-
lidad de una cámara de débil imagen
institucional, hace que en la actualidad
no podamos oponer a toda aquella lite-
ratura crítica un estudio –al menos hasta
donde me es dado conocer– de su rendi-
miento legislativo real. Ni tampoco dis-
ponemos –a ciencia cierta– de sólidos
conocimientos sobre los cuadros políti-
cos, aunque parece –pero sólo parece–
que se trata de una Cámara integrada a
base de políticos de retaguardia y un ele-
vado número de líderes provinciales o
comarcales de los partidos respectivos.
Lo que seguramente es un punto de arri-
bo, quizá no definitivo, desde su inicial
función de asilo de retirados o, según la
cruda frase acuñada en otros bicameralis-
mos, “cementerio de elefantes”.
La sobre-exposición mencionada y las
carencias referidas creo que influyen mu-
cho sobre cómo vemos ahora la reforma,
no muy perfilada más allá de la anuncia-
da intención de realizar el enunciado del
69.1 CE. No disponemos, para decirlo
en breve, de datos que arrojen una eva-
luación precisa de cómo ha funcionado
exactamente en los diversos escenarios de
mayorías políticas habidos hasta el pre-
sente. Aunque en cualquier caso quizá un
cuarto de siglo no sea tiempo suficiente
para disponer de una evaluación conclu-
yente. Estas circunstancias no nos pare-
cen irrelevantes, pues reflejan un desco-
nocimiento relativo del presunto escena-
rio de reforma. Pero quizá estemos toda-
vía a tiempo de trabajar en la dirección
de conseguir saber cuál sea exactamente
la patología y estado del enfermo.
Hay, sin embargo, un aspecto del Se-
nado que precisamente ahora cobra todo
su valor. Un aspecto ligado precisamente
a la misma esencia del bicameralismo: su
función de cámara de reserva. Se trata de
una Cámara parlamentaria que no dispo-
ne de competencias jurídico-constitucio-
nales en materia de responsabilidad polí-
tica, pues los Gobiernos nacen y mueren
en el Congreso de los Diputados. No se
quiere decir que tal función de cámara de
reserva se abrigara en el designio del cons-
tituyente sino más bien que aquí, ahora
nos viene de perlas para endosarle una
función, una necesidad central para nues-
tro sistema político que es manifiestamen-
te sobrevenida. Para eso sirven las cámaras
de reserva, aunque no sea ésta una fun-
ción que pueda llegar a justificar su esta-
blecimiento.
El lugar o punto de encuentro, el
nodo que anudará la reforma del Senado
antes o después, se constituye por la exis-
tencia de un Estado compuesto con un
elevado nivel de descentralización políti-
ca que precisa de una estructura orgánica
institucionalizada, dirigida a incluir las
voluntades de las unidades políticamente
descentralizadas en el proceso de toma de
aquellas decisiones atribuidas al Estado
como unidad política. Se trata, en defini-
tiva, de reducir en clave institucional el
vacío orgánico y funcional creado por el
despliegue descentralizador del Estado
autonómico al que la Constitución clara-
mente invitó. Y es ello lo que requiere
una réplica institucional en el órgano
“Cortes Generales”. Hacerlo a través de
una actuación sobre el Senado no es sino
una decisión racional adoptada por las
fuerzas políticas mayoritarias tras un pro-
ceso de aproximación a la virtud que en
política sólo nace de la necesidad.
En la medida en que el significado del
artículo 69.1 CE ha ido modificándose al
calor del éxito del modelo autonómico,
realmente inesperado por todos nosotros
en su actual punto de llegada, quizá pueda
afirmarse que se ha producido una cierta
cristalización de su enunciado. Quizá in-
cluso el suficiente como para que el velo de
la reforma –frase feliz que tomo prestada
de un ilustre constitucionalista– haya su-
cumbido frente a los suaves vientos de la
lógica de las instituciones políticas y los
requerimientos de un funcionamiento ar-
mónico de este sistema autonómico tan
dificultosamente trabado.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 11:21:15

Pero ¿qué es la
representación territorial?
La simple familiarización con la idea de
reformar la Constitución en el punto que
nos ocupa, a pesar de suponer un logro
importante puesto en valor por algunos
constitucionalistas recientemente, nos si-
túa, paradójicamente, ante el auténtico
nudo gordiano –la genuina dificultad– de
la reforma del Senado. Una dificultad
que ha permanecido emboscada muchos
años bajo el sobreentendido de que refor-
mar la Constitución pertenecía a la agen-
da del muy largo plazo. Lo que en políti-
ca es tanto como decir el mundo de nun-
ca jamás.
No cabe ocultar que incluso en el pla-
no teórico contamos con sobradas prue-
bas de las dificultades que presenta definir
la representación territorial. Y todavía las
hay mayores de su dificultosa convivencia
con la representación política tal y como
la concebimos en el Estado democrático,
es decir, en su modalidad de democracia
representativa. Según esta última exigen-
cia, la función de representación atribuida
a las Cortes Generales, es decir, la volun-
tad orgánicamente expresada por ellas, la
tenemos por voluntad del pueblo en la
medida en que aquéllas y sus órganos –
Congreso y Senado– son representativas.
Lo que es tanto como decir que hoy no
cabe otra forma de representación demo-
crática que la democracia representativa,
o sea, la que garantiza una corresponden-
cia o representatividad entre representan-
tes integrantes del órgano y sujeto repre-
sentado: el pueblo.
Cuando sostenemos que en el proceso
de formación de la decisión deben inte-
grarse las voluntades de las unidades polí-
ticas descentralizadas lo hacemos porque
pretendemos así corregir el cleavage o in-
cluso la inconsistencia, si se quiere, que
presenta la relación que reputamos exis-
tente entre órgano de decisión y función
de representación. El Senado será una au-
téntica cámara de representación territo-
rial si hacemos presentes en él, como ór-
gano de decisión, la voluntad de los terri-
torios configurados en unidades políticas
descentralizadas que denominamos co-
munidades autónomas.
Dicha apreciación nos parece central
para el buen planteamiento de la reforma
pues ésta no podrá perseguir –como a ve-
ces parece sugerirse con alguna impreci-
sión– hacer presentes los intereses de las
comunidades autónomas ante los órganos
centrales del Estado sino integrar aquéllas
en el complejo proceso de decisión en
que consiste la función de representar
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
44Chueca.indd 47
políticamente. En este sentido preciso, el
Senado no es una Cámara de representa-
ción de las comunidades autónomas; y
parece difícil que pueda alcanzar a serlo
sin modificaciones muy de fondo en
nuestro texto constitucional. El Senado,
la verdadera Cámara de representación
territorial, deberá ser un órgano de las
Cortes Generales que haga presente la
voluntad de los órganos políticamente
descentralizados pero no un órgano de
puesta de manifiesto de los intereses de
las comunidades autónomas ante un ór-
gano de decisión estatal. Claro que, al
tiempo, no cabe olvidar que estamos ac-
tuando sobre un sistema parlamentario
bicameral. En la medida en que el Senado
es una cámara parlamentaria, recogida a
tal título en el artículo 66.1 CE, cierra la
vía a un órgano del tipo Consejo o Dieta,
invocado de modo tácito o expreso con
alguna reiteración a través de menciones
no siempre atinadas al Bundesrat2.
Aquella necesidad funcional y esta li-
mitación orgánica nos aboca, creo que
inexorablemente, al mantenimiento de
una característica de nuestro Senado para
cuya denominación acudí, hace ahora al-
go más de veinte años, al calificativo de
híbrido3. A ello nos lleva irremisiblemente
la imposibilidad de convertir el Senado en
una Dieta o Consejo, órganos sólo posi-
bles si están desprovistos de funciones de
representación política y actúan con una
representación de derecho público, lo que
es muy distinto. Pero a ello nos lleva tam-
bién a la necesidad de introducir median-
te la reforma pretendida un dispositivo
que acredite que la voluntad cierta de ca-
da unidad política descentralizada en
cuanto tal está presente en el órgano re-
presentativo. Sin embargo, las garantías
de que esto sea realmente así, la certeza de
que la voluntad de quienes representan a
la comunidad autónoma es cabalmente la
de dicha comunidad, no pueden nunca
llegar a diluir el carácter representativo de
dicha Cámara, según nos exige el artículo
66.1 CE y el principio del Estado demo-
crático. Quizá fue aquélla la dificultad
que hasta ahora latía bajo los voluntario-
sos y baldíos intentos previos de territo-
rializar –o federalizar, según otros– el ac-
tual Senado mediante vectores procedi-
2 “Eine nichtparlamentarische zweite Kammer”,
es decir, una segunda cámara no parlamentaria pues
efectivamente el Bundesrat no es un parlamento, ni
pretende serlo, por más que sí sea un órgano consti-
tucional.
3 “Teoría y práctica del bicameralismo en la
Constitución española actual”, Revista Española de De-
recho Constitucional, 10, 1984, pág. 79
RI C ARDO C HUEC A
mentales u orgánicos acogidos en modifi-
caciones del Reglamento del Senado.
Una representación territorial
“conforme”
Si hemos de ser respetuosos con las reglas
de interpretación jurídica más elementales
el término representación territorial no sig-
nifica hoy lo mismo que en 1978, según
hemos dejado ya dicho. Y si llevamos el
respeto un poco más allá, podremos tam-
bién aceptar que el Senado pudo podrá, o
podría orientarse hacia representaciones
territoriales de otra índole (provincial o
local). Pero no es éste ahora el caso, según
todo lo parece indicar.
Hoy entendemos, pues, por represen-
tación territorial, como función imputa-
ble al Senado, el resultado de un juicio es-
timativo e interpretativo del conjunto
constitucional de sus normas reguladoras.
Ello supone que cuando hablamos de re-
presentación territorial no estamos invo-
cando una vinculación entre extensión te-
rritorial y acción de representación sino
que apuntamos hacia la configuración de
un órgano capaz de hacer presente, e in-
corporar por tanto, una voluntad deter-
minada. No, pues, un conjunto de hectá-
reas ni un determinado espíritu ni senti-
miento, por nobles que fueren. Se trata de
una representación política especial que
no es ajena ni alternativa a la propia del
Estado democrático tal y como se estipula
en el artículo 66.1 CE. Ni podría serlo sin
modificaciones constitucionales muy de
fondo que ningún actor político propone.
La representación territorial constitu-
cionalmente conforme en el actual estado
de cosas sería paradójicamente opuesta a la
que reputamos hoy genuinamente territo-
rial: la de los denominados senadores auto-
nómicos. Éstos son unos representantes re-
presentativos de sus parlamentos pues ellos
los designan. Es precisamente este procedi-
miento de cooptación, sin embargo, el
que, a fuer de representativos, les impide
representar a la comunidad autónoma,
pues a ésta la representa su presidente. Y,
por ello, los senadores comúnmente deno-
minados “autonómicos”, por reclutarse del
modo dicho, carentes por naturaleza de la
posibilidad de hacer presente la voluntad
de su comunidad de modo unívoco, optan
no casualmente por tomar asiento con –y
someterse a la disciplina parlamentaria– su
grupo político de referencia. Estos senado-
res, autonómicos con denominación de
origen, frecuentemente más representativos
en puridad técnico-electoral que los electos
por los ciudadanos a través del sistema
electoral mayoritario o provinciales, son in-
47
28/11/05 11:21:16
 EL SENADO EN SU REFORMA
capaces, sin embargo, de actuar una repre-
sentación territorial. Ésta es, en sí misma,
toda una advertencia.
Cuando hoy hablamos de representa-
ción territorial en sentido propio quere-
mos referirnos a aquel procedimiento me-
diante el que hacemos presente en Cortes
Generales la voluntad del ente territorial,
tal y como la formula el órgano capaz de
hacerlo. Ahora bien, esta acepción de re-
presentación territorial posee unos evi-
dentes requerimientos: uniformidad en el
número y distribución de representantes,
y un sistema de reclutamiento que acredi-
te indubitadamente el nexo de voluntad
con la entidad representada y su perma-
nencia en el tiempo. Exige, en definitiva,
una representación jurídica-
mente garantizada4. El pro-
blema consiste, como a na-
die se le escapa, en insertar
esta nueva categoría repre-
sentativa en una cámara
parlamentaria de composi-
ción ya heteróclita y difícil-
mente enmendable en este
sentido.
Pero es que, además, es
preciso llamar la atención
sobre el carácter necesaria-
mente provisional de esta
propuesta de representación
territorial conforme, pues
carecemos de datos ciertos y
precisos sobre el nivel de in-
clusividad de dicha repre-
sentación. Y ello porque to-
davía no se han desplegado,
ni con mucho, las estructuras de coopera-
ción propias de un Estado compuesto: al-
go que ahora comienza a dar sus primeros
frutos de modo incipiente y de lo que
queda por desarrollar su mayor parte. Es-
tas cosas tan importantes llevan su tiem-
po. Recuérdese que ya desde la primera
experiencia de descentralización constitu-
cional norteamericana es tenido por evi-
dente que, cuando de intereses se trata,
son los Ejecutivos los llamados a hacerlos
valer de modo más eficaz. Para esto no
sirve nuestro Senado. Ni el actual ni cual-
quier otro que pudiéramos imaginar den-
tro de las coordenadas constitucionales.
Un Senado-cámara parlamentaria no es
un Senado-foro de las CC AA, aunque
pueda operar como su paliativo o sucedá-
neo frente a carencias circunstanciales. Ni
cabe pensar en un Senado en donde se al-
4 Lo que incluye necesariamente la eventual
remoción por el órgano que representa, que indica al
representante la voluntad precisa a hacer valer.
48
44Chueca.indd 48
cancen acuerdos sobre intereses en con-
flicto. Ni tampoco hay sitio fácil en nues-
tro ordenamiento constitucional –por to-
do lo dicho– para un Senado-cámara de
ejecutivos autonómicos.
Quizá no sea inoportuno llamar la
atención sobre el dato de que si intenta-
mos que el Senado se configure en los tér-
minos anteriores lo situaremos en el co-
mienzo de su descrédito como órgano
parlamentario y en una posición institu-
cional todavía más reforzadora de “la Cá-
mara que decide”, es decir, el Congreso de
los Diputados. Una versión más de la de-
nominada “paradoja de Madison”. Debe
tenerse además siempre en cuenta que en
todo Estado compuesto, en el supuesto de
ausencia de acuerdo por parte de las uni-
dades políticamente descentralizadas so-
bre un objeto de decisión de interés co-
mún sólo queda la salida dirimente a car-
go de la Cámara que ostenta la represen-
tación política directa del pueblo. Lo que
no siendo bueno ni malo en abstracto pa-
ra el órgano Cortes Generales, nos llevaría
en dirección contraria a la reforma que
parece pretenderse. Quizá después de to-
do la idea de mantener un Senado híbrido
no sea una mala idea, al menos una mala
idea democrática.
Epílogo
No deja de ser curioso, y no debería dejar
de llamarnos a reflexión, que cuando la
idea de reforma constitucional del Senado
ha pasado del respeto reverencial a la
agenda política, diluyendo aquella suerte
de rigidez simbólica, una capa de pruden-
cia se extiende sobre el cómo de la refor-
ma. Es, en definitiva, positivo que una re-
forma constitucional se impregne de pru-
dencia; sobre todo si reparamos en que
una mala reforma del Senado nos situaría
ante un problema mayor del que ahora
tenemos, pues quedaría agravado por la
rigidez formal de la norma constitucional
y el escarmiento colectivo que todo fiasco
provoca. Contra la dificultad de la refor-
ma vivíamos claramente mejor.
Se trata ahora, pues, de que, una vez
constatado cierto acuerdo sobre el diag-
nóstico y sobre las dificultades que nos
ofrece, articulemos el objeto de decisión
de la reforma. O, lo que es lo mismo, de-
finamos la reforma del Senado a través de
un conjunto de modificaciones al servicio
de aquel diagnóstico que, en cierto modo,
incoa la reforma. Pero es preciso que per-
damos el miedo a las palabras y
aceptemos cuanto antes ex-
plícitamente que vamos a re-
formar las Cortes Generales.
Ciertamente no por un error
o desacierto del constituyen-
te, sino por el éxito en el de-
sarrollo de la norma consti-
tucional. Ahora bien, si la
necesidad de reforma tiene
su origen en la Constitución
vigente, en vano pretendere-
mos encontrar en ella su so-
lución. Hay por ello un es-
pacio de creación e innova-
ción cuya problemática no
debemos ocultar, pues lo es
en el marco de una Consti-
tución preexistente y sólida-
mente incuestionada que re-
clama sin embargo, una ade-
cuación.
Quizá por ello todo aconseje para
nuestro Senado una reforma de mínimos
dirigida a integrar de modo eficaz e indu-
bitado la voluntad de las comunidades
autónomas en la formación de la volun-
tad estatal, según la forma y la intensidad
que el espacio de pacto defina. Quizá no
parezca tan reprochable que sigamos de-
jando que el tiempo constitucional y de-
mocrático futuro nos vaya sugiriendo
eventuales pasos posteriores, roto ya de
una vez por todas el “velo de la reforma”.
Quizá, y después de todo, no sea tan ma-
lo seguir contando con una cámara de re-
serva a la que recurrir de nuevo en el fu-
turo. ■
Ricardo Chueca es catedrático de Derecho
Constitucional de la Universidad de La Rioja.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 11:21:18

“Yo soy un hombre de Gobierno, no
un hombre ecléctico; porque yo no creo
que España esté condenada a la acción de
dos solas fuerzas que luchen entre sí des-
trozando la patria: la fuerza radical, que
llama a la revolución, y la fuerza reaccio-
naria, que llama a la guerra civil; porque
yo creo que desde este banco, que al am-
paro del trono y con esta mayoría, que
con las fuerzas políticas organizadas en
España, puedo realizar una gran política
democrática y expansiva”1.
En los últimos meses de 1897 y
los primeros de 1898, muy avan-
zada ya la guerra colonial hispa-
no-cubana y en vísperas del en-
frentamiento entre España y Es-
tados Unidos que fulminó los
restos del imperio español, José
Canalejas y Méndez, diputado y
ex ministro liberal, viajó a
Norteamérica y recorrió Cuba.
Con 43 años, Canalejas se halla-
ba en plena crisis personal: acaba-
ba de morir su primera esposa,
un golpe que le había dejado lite-
ralmente sin habla durante unos
días, y también se había separado
poco antes de su partido, precisa-
mente por desacuerdos con la
política ultramarina de los libera-
les. Decidió ir a la isla, según sus
palabras,
“para estudiar sobre el terreno la ar-
dua cuestión, para ver cómo se baten los
soldados y cómo se les manda y se les
atiende; para asistir a las operaciones mi-
litares y para examinar las raíces de la
rebelión”2.
Así pues, partió de Madrid el
21 de octubre de 1897 en com-
pañía de su cuñado, el periodista
Alejandro Saint-Aubin, y de un
1 Diario de las Sesiones de Cortes. Con-
greso (DSC), 21 de diciembre de 1910,
pág. 3196.
2 Cita en Francos Rodríguez (1918),
pág. 134.
50
50Morenoluzon.indd 50
SEMBLANZA
JOSÉ CANALEJAS
Democracia, Estado, Nación y Monarquía
JAVIER MORENO LUZÓN
marino amigo. Embarcó en Le
Havre hacia Nueva York y allí se
entrevistó con emigrados cuba-
nos; asistió luego en Washington
a un banquete ofrecido por el
presidente MacKinley, y fue has-
ta Tampa y Cayo Hueso, donde
una manifestación antiespañola
le puso en serios aprietos. Por fin,
el 17 de noviembre llegó a Cuba
y, desde Pinar del Río hasta
Oriente, alternó las recepciones
oficiales que a su paso le brinda-
ban las autoridades con la parti-
cipación en diversas operaciones
militares a título de observador;
es decir, sin disparar un tiro. Una
especie de turismo bélico que
Canalejas vivió con gran curiosi-
dad y especial atención a los sol-
dados heridos, a quienes consola-
ba repartiéndoles cantidades de
dinero y prometiéndoles empleo
y futuras pensiones en España.
Después de mes y medio de tra-
bajosos desplazamientos y peri-
pecias varias, el 10 de enero de
1898 dejó La Habana rumbo a
Puerto Rico, para arribar final-
mente a Cádiz el día 263.
Aquel viaje marcó las viven-
cias que Canalejas tuvo del De-
sastre. Volvió a casa enfermo y
agotado, tanto física como mo-
ralmente4. Y es que sus impresio-
nes no podían resultar más nega-
tivas: había observado un pano-
rama barrido por la imprevisión,
la falta de medios y la miseria ge-
neralizada, un ambiente franca-
mente hostil al dominio español
y una manifiesta inferioridad mi-
litar frente a la potencia en alza
3 Diario de viaje de Alejandro Saint-
Aubin, resumido en Francos (1918). An-
tón del Olmet y García Carraffa (1916),
págs. 134 y sigs.
4 Duquesa viuda de Canalejas (1956;
s.a.), pág. 109.
de Estados Unidos. Al comienzo
dosificó y contuvo sus opiniones
por motivos patrióticos, pero
después, consumada la derrota
en Cavite y Santiago, detalló en
el Parlamento informaciones
contundentes sobre la catastrófi-
ca gestión de la crisis que había
llevado a cabo el Gobierno espa-
ñol. Carente de planes claros,
éste había permitido contradic-
ciones fatales entre los distintos
responsables de la lucha y, algo
más grave aún, había estado min-
tiendo a la opinión pública, o,
como decía el orador, “engañan-
do a España”. Al igual que otras
muchas voces que se elevaron in-
dignadas por esas mismas fechas,
Canalejas pedía en sus discursos
que se esclareciera lo ocurrido y
que se depurasen las responsabi-
lidades correspondientes5.
Pero la suya no era una voz
cualquiera. En el clima naciona-
lista de las décadas posteriores al
98, cuajadas de lamentos y pro-
yectos de regeneración, aquel di-
putado se convirtió en el princi-
pal renovador de la izquierda li-
beral española. Hasta entonces
no había pasado de representar
un discreto papel secundario den-
tro del liberalismo gubernamen-
tal que, bajo el liderazgo de
Práxedes Mateo Sagasta, había
integrado en la monarquía de la
restauración a buena parte de las
fuerzas progresistas del sexenio
revolucionario. De hecho, el pro-
pio Canalejas provenía del repu-
blicanismo templado. Efímero
ministro en varios gabinetes, no
se encontraba cómodo en el par-
tido sagastino y pronto se volvió
5 DSC, 3 de mayo de 1898, págs.
244-249; 9 de septiembre de 1898, págs.
1719-1730 (cita en pág. 1720), y 10 de
septiembre de 1898, págs. 1749-1757.
un disidente, algo que en princi-
pio complicaba su carrera. Sin
embargo, acertó con el mensaje y
la estrategia necesarios para so-
bresalir en el escenario abierto
por el Desastre. Desplegó un
completo abanico de reformas, y
hasta su vagabundeo político le
ayudó a encarnar el ansia de re-
novación que invadía el país y
que reforzaba las expectativas
creadas por el inminente ascenso
al poder de un nuevo monarca:
Alfonso XIII, en 1902.
De entrada, Canalejas mostró
algún desconcierto, y hasta co-
queteó con cierto espadón católi-
co: el general Polavieja, aureolado
de regenerador. No obstante,
después se instaló en una posi-
ción más sólida, a medio camino
entre el oficialismo liberal y la
disidencia democrática, rodeado
tan sólo de unos cuantos fieles
pero en condiciones de disputar
la jefatura de la izquierda monár-
quica a la muerte de Sagasta, en
1903. Después de mucho tiem-
po y esfuerzo, alcanzó la presi-
dencia del Consejo de Ministros
en 1910 y, cosa excepcional en
aquel sistema, aguantó en ella
casi tres años, hasta caer asesina-
do en Madrid el 12 de noviem-
bre de 1912. Es decir, no sólo
contaba con un programa de go-
bierno, sino que pudo, además,
ponerlo en práctica.
Camino de la cumbre, José
Canalejas se benefició de una
fuerte personalidad. Había sido
un joven formal y estudioso en
una época de agitaciones revolu-
cionarias, y siempre había desta-
cado por su amor al trabajo. Asis-
tido por una gran resistencia físi-
ca, madrugador en un país de
trasnochadores, se le tenía por un
lector incansable. Disponía de
una capacidad inusual para ha-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº158
■
28/11/05 11:23:14
 cerse cargo de cualquier asunto
con una simple ojeada a los tex-
tos, y, rara virtud, preparaba los
temas antes de tratarlos. Hablaba
idiomas, sobre todo el francés, y
salía de España a menudo, goza-
ba especialmente de los viajes a
otros países europeos y se mante-
nía informado de lo que en ellos
pasaba. Nervioso, simpático y afi-
cionado a la ironía, en ocasiones
algo infantil, buen conversador y
capaz de seducir a sus interlocu-
tores, imitaba de forma magistral
a muchos personajes contempo-
ráneos, lo cual proporcionaba
muy buenos ratos a quienes le
frecuentaban. Su peor defecto re-
sidía en la maledicencia, pues no
podía evitar los comentarios sar-
cásticos. Algunos biógrafos han
subrayado su soledad, incluso su
tristeza, y su constante necesidad
de afecto: deseaba ser aceptado y
vivía pendiente de lo que los pe-
riódicos dijeran de él6.
Disfrutaba, además, de una
buena situación económica y
profesional. Hijo del director de
una compañía ferroviaria en la
que trabajó algunas temporadas,
tras dos fracasos tempranos en el
intento de conseguir una cátedra
universitaria se dedicó de manera
preferente a la abogacía y obtuvo
de su bufete, ocupado en pleitos
famosos, una considerable fortu-
na. Uno de sus asuntos legales
inspiró a Jacinto Benavente la
obra de teatro Los intereses crea-
dos. Pero su vocación se orientó
fundamentalmente hacia el mun-
do de la política. Los círculos en
que se desenvolvió mejor eran los
característicos de la esfera pública
liberal de finales del siglo xix y
6 Además de Antón y García (1916)
y Francos (1918), véase Sevilla Andrés
(1956).
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
50Morenoluzon.indd 51
José Canalejas
comienzos del xx, como el Ate-
neo, primero, y, después, la Real
Academia de Jurisprudencia y Le-
gislación, que presidió varios años
y le proporcionó un cauce para
difundir sus ensayos teóricos; o la
prensa, por la que demostró una
afición que le condujo a adquirir
con otros socios el Heraldo de
Madrid, portavoz de sus ideas y
uno de los grandes diarios libera-
les en una etapa de apogeo perio-
dístico en la capital. Y, sobre todo,
el Parlamento, su medio natural,
donde destacó como un orador
muy eficaz, a la moderna, que, al
margen de adornos e imágenes,
combinaba la elegancia con la
precisión y los dejes irónicos. Sa-
bía exponer un problema sin ma-
nejar papeles, como si leyera en
un libro invisible; y su palabra
hacía olvidar al auditorio su figu-
ra poco agraciada para conducirlo
al terreno que le interesaba. Algu-
nos de sus discursos y los torneos
parlamentarios que sostuvo con
el conservador Antonio Maura
pervivieron largo tiempo en la
memoria del público7.
7
Zancada (1913).
De modo que, entre 1898 y
1912, José Canalejas se erigió en
uno de los protagonistas indiscu-
tibles de la reforma política en
España. Para ello, reinterpretó la
tradición progresista y la herencia
del sexenio y dio un giro demo-
crático al liberalismo de la restau-
ración asentándolo sobre nuevas
bases programáticas que nacían
de una raíz común: la defensa del
Estado. La regeneración de Espa-
ña, su resurgimiento como na-
ción poderosa y respetada tras el
Desastre, debía partir de esa pre-
misa estatista:
“Si hay algo que pueda salvar en Es-
paña intereses morales, intereses materia-
les; si hay en la hora presente algún apo-
yo donde sentar el pie con firmeza para
la reconstitución de la patria –afirmaba
en 1907– es, a mi juicio, la soberanía del
Estado”8.
Una convicción que se desple-
gó en tres dimensiones ideológi-
cas y prácticas distintas pero inse-
parables: la afirmación de las
prerrogativas del poder civil fren-
8 DSC, 6 de noviembre de 1907,
pág. 2283.
te al clericalismo, la intervención
estatal en las relaciones sociales y,
como suma de sus preocupacio-
nes, la fusión de todas las energías
nacionales en torno a la Monar-
quía. Esta última faceta, identifi-
cada con un pujante nacionalis-
mo español, apenas se ha subra-
yado en los estudios acerca del
político liberal y, sin embargo,
acabó dominando a las otras en
su etapa de gobierno. Canalejas
fue, a la vez, anticlerical católico,
intervencionista liberal y, de ma-
nera creciente y decisiva, nacio-
nalista monárquico.
Anticlerical católico
Los tres lustros que siguieron al
98 quedaron en buena parte aso-
ciados, dentro del debate político
español, a la pugna entre clerica-
lismo y anticlericalismo. Aparte
de la extrema izquierda anarquis-
ta, los liberales –monárquicos o
republicanos– sintieron que el
principal obstáculo para la mo-
dernización –o europeización– de
España se hallaba en la excesiva
influencia de la Iglesia católica. A
ella se achacaba la decadencia na-
cional y no faltaba incluso quien
le atribuyera la culpa de la derrota
ultramarina. Todos los objetivos
ideales del liberalismo hispano,
como la incorporación del país a
la civilización contemporánea por
medio del triunfo de la ciencia y
la razón, tropezaban necesaria-
mente con una poderosa organi-
zación antiliberal y reñida con el
mundo moderno. Además, las
huestes eclesiásticas, en especial
las órdenes religiosas que consti-
tuían sus componentes más acti-
vos, se encontraban en plena ex-
pansión. Las congregaciones ocu-
paban un espacio cada vez mayor
en la vida social y en terrenos tan
sensibles a ojos de los liberales
51
28/11/05 11:23:19
 JOSÉ CANALEJAS
como la educación y la economía.
Por tanto, a estos últimos les acu-
ciaba asegurar las prerrogativas
del poder civil, poner freno al
avance clerical y, en definitiva,
abordar empresas secularizadoras.
Era una cuestión de vida o muer-
te para el futuro de España9.
El discurso secularizador o an-
ticlerical tuvo, pues, la virtud de
aglutinar la respuesta de la iz-
quierda a las exigencias de cam-
bio planteadas con motivo del
Desastre. Para los liberales monár-
quicos, la adopción del anticleri-
calismo moderado como progra-
ma político servía, por añadidura,
para remozar sus proyectos recu-
perando viejas metas revolucio-
narias dormidas pero no olvida-
das; les distinguía de los conser-
vadores, podía movilizar a parte
de la opinión y valdría quizá para
atraerse a los republicanos al
tiempo que les arrebataba una
bandera. José Canalejas fue el no-
table liberal más identificado con
este ideario y, de hecho, convirtió
el anticlericalismo templado en la
plataforma sobre la cual se elevó
hasta lo más alto de la vida públi-
ca como ariete de quienes procla-
maban la necesidad de democra-
tizar la Monarquía constitucional
de la Restauración. Cuando los
demócratas de comienzos del siglo
xx como Canalejas hablaban de
democracia no se referían sólo, ni
primordialmente, a la depuración
de los procesos electorales y al
aplastamiento del caciquismo que
falseaba sus resultados y hurtaba
legitimidad al sistema, sino que,
por encima de todo, reclamaban
un conjunto de medidas en el
que ocupaban un lugar central
los afanes secularizadores. Prime-
ro había que liberar a los españo-
les del influjo perverso del clerica-
lismo; después, ya emancipados,
votarían en libertad.
Canalejas profesaba la fe cató-
lica y no lo ocultaba. De hecho,
cumplió un deseo de su primera
mujer al establecer un oratorio
privado en su palacio de la calle
Huertas, de Madrid, donde, a
partir de la muerte de la esposa,
9 Pérez Ledesma (1998), págs. 134 y
sigs., y Cueva Merino (1997).
52
50Morenoluzon.indd 52
se decía misa dos veces al mes10.
No había, pues, en sus posiciones
ni sombra de anticatolicismo o
de antirreligiosidad. Pero el polí-
tico liberal distinguía entre la re-
ligión católica, que constituía un
factor básico en la sociedad espa-
ñola y un elemento muy positivo
en la cultura nacional, y el cleri-
calismo, influencia ilegítima y un
peligro para el progreso de Espa-
ña. A este respecto decía que
“no hay un problema religioso; hay
un problema clerical, hay un problema
de absorción de la vida del Estado, de la
vida laica social por elementos clericales,
y yo pienso como el inmortal poeta fran-
cés, el ilustre Hugo, que a un tiempo hay
que maldecir al clericalismo y bendecir a
la Iglesia, a esa Iglesia santa, a la que el
clericalismo llama madre y explota como
sierva”11.
A su juicio, los liberales ha-
bían hecho demasiadas concesio-
nes en el pasado a los católicos
militantes con el fin de buscar la
concordia tras las luchas del
ochocientos, cesiones que no ha-
bían servido para garantizar la
paz, sino que, por el contrario,
habían facilitado el adelanto in-
contenible del clericalismo. Se
trataba de un fenómeno bien re-
ciente, ya que durante los años
de la Regencia, desde 1885, los
clericales se habían infiltrado en
cátedras y academias, en el Ejér-
cito y en la Administración,
aprovechando la tolerancia para
hacer campañas políticas, para
atacar al liberalismo y al Estado.
Contra ellos sólo cabía confirmar
las facultades estatales, haciendo
que se cumpliese la ley o cam-
biando las normas cuando resul-
tara preciso. Lo cual suponía,
además, situarse en la estela de
una tradición bien española, la
del regalismo practicado por mo-
narcas del antiguo régimen,
como Carlos III, al que citaba a
menudo. Canalejas no pensaba
en absoluto en la separación del
Estado y la Iglesia, sino que pre-
fería algún tipo de patronato del
primero sobre la segunda.
10 Antón y García (1916).
11 DSC, 16 de julio de 1901, pág.
636.
El programa anticlerical de los
liberales monárquicos abarcaba
múltiples aspectos, como, por
ejemplo, la regulación del matri-
monio civil para que los contra-
yentes no tuvieran que abjurar de
la fe católica; la eliminación del
juramento en el acceso a los car-
gos públicos; o el ejercicio de las
atribuciones estatales para regular
las enseñanzas impartidas por los
colegios religiosos y defender al
mismo tiempo una escuela públi-
ca neutra que respetase la libertad
de conciencia de profesores y
alumnos. Pero el problema fun-
damental se ubicaba en la rela-
ción de las órdenes religiosas con
las autoridades. Los Gobiernos
españoles habían dejado estable-
cerse en territorio nacional a nu-
merosas congregaciones, una ver-
dadera avalancha negra que, pro-
cedente de la Francia de la Terce-
ra República, regentaba un sinfín
de instituciones educativas, po-
seía ricos conventos y pesaba so-
bre el ánimo de las personas más
prominentes del país. Ante la in-
vasión, señalaba Canalejas, “urge
limitar el número de los religiosos
nacionales, reducir cuidadosa-
mente el de los extranjeros y ce-
rrarles la frontera en adelante”12.
Con frecuencia, comparaba, ade-
más la, miseria e incultura del
clero secular, incapaz de cumplir
con su misión, la cura de almas,
con la opulencia del regular, la
nueva mano muerta, que desde
sus establecimientos se permitía,
además, hacer la competencia
desleal a comerciantes, artesanos
y obreros. A los liberales, católi-
cos en su mayoría, les preocupa-
ban las intromisiones y los privi-
legios de la Iglesia pero también
la forma en que los clérigos cum-
plían los preceptos evangélicos.
Por todo ello convenía some-
ter el funcionamiento de las con-
gregaciones al derecho común. El
concordato entonces vigente, de
1851, garantizaba la existencia de
tres órdenes, dos de ellas mencio-
nadas en él de manera explícita.
El resto quedaba en una especie
de limbo legal, sin que su gran
12 Programa enviado por Canalejas al
Gobierno liberal en el verano de 1906,
en Archivo Romanones (AR) L77/3.
crecimiento en las décadas finales
de la centuria se hubiera visto
acompañado por la elaboración
de una normativa eficaz. A juicio
de Canalejas, no podía permitirse
por más tiempo esta situación de
extraterritorialidad, y su remedio
exigía una nueva ley de asociacio-
nes que contemplara la interven-
ción del poder público para auto-
rizar, suspender, suprimir, revisar
y limitar las asociaciones religio-
sas y sus muchas actividades. Sólo
se trataba, decían los canalejistas,
de reducir la actuación de las
congregaciones a sus fines consti-
tutivos. Los borradores liberales
se inspiraban en las leyes ya pro-
mulgadas en Francia, por lo que
los críticos católicos les acusaron
de imitar sin sentido todo cuanto
hacían los republicanos franceses,
de importar por mero oportunis-
mo un problema que no existía
en España. Canalejas siempre se
defendió afirmando que la cues-
tión estaba planteada de forma
parecida en toda Europa y, desde
luego, se concebía como propia y
candente por los progresistas es-
pañoles13.
Con estos mimbres ideológi-
cos tejió Canalejas su fulgurante
ascenso en el cambio de siglo.
Nadie como él definió y otorgó
relevancia política al problema
clerical. En primer lugar, en las
Cortes, donde pronunció algu-
nos de los discursos de más éxito
en la restauración, de esos que
hacían época y todos recordaban.
Brillaron de manera especial dos
que salieron de su boca en 1899
y 1900, en los cuales denunciaba
la dominación clerical sobre el
gobierno conservador de Francis-
co Silvela: el de los cinco ismos
(reaccionarismo, clericalismo,
militarismo, regionalismo y capi-
talismo sintetizaban, a su parecer,
la política silvelista) y el de las dos
juventudes en el cual aventuraba
un futuro choque, hasta una gue-
rra civil, entre dos juventudes
incompatibles: una “inspirada en
la intransigenia y el fanatismo,
con todas las preocupaciones y la
rutina de los viejos tiempos, con
13 Zancada (1913), pág. 99. Véase
también Romero Maura (1989), págs.
165 y sigs.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
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la espalda vuelta al progreso”, y la
otra “liberal, progresiva, educada
en la universidad, con el espíritu
del siglo, con el sentimiento del
derecho, con el amor a la liber-
tad, con vislumbres democráti-
cos”14.
Estas piezas de oratoria le con-
dujeron al cenit de su fama, con-
virtiéndole en una referencia
inexcusable para la izquierda li-
beral española. Reputación que
explotó más adelante cuando se
decidió a intentar algo insólito
en la trayectoria de un jefe mo-
nárquico: el acercamiento a las
masas. En 1902 emprendió una
gira de mítines por las provin-
cias de Levante, donde tenía
más seguidores y donde le acla-
maron los republicanos. Canale-
jas fue uno de los pocos políticos
dinásticos que se lanzaron a ha-
cer propaganda a la americana,
aunque fuera de manera ocasio-
nal, impresionado quizá por las
elecciones que había contempla-
do a su paso por Nueva York en
1897: así, encargó en Estados
Unidos 100.000 lápices con su
retrato para repartirlos por las
poblaciones que visitaba15. Sin
embargo, en estas campañas vis-
lumbró también un riesgo im-
portante que le hizo atenuar su
fervor por ellas: lejos de atraer al
público izquierdista a la monar-
quía, su presencia en tales actos
podía fortalecer al republicanis-
mo y, por tanto, resultar contra-
producente.
Las relaciones con la Iglesia se
colocaron, asimismo, en el meo-
llo de la pugna por el liderazgo
dentro del partido liberal, inicia-
da antes incluso de fallecer Sagas-
ta, en la que Canalejas dirimió
diferencias ideológicas y estratégi-
cas con veteranos primates como
Eugenio Montero Ríos y, sobre
todo, Segismundo Moret. El ho-
rizonte de una nueva ley de aso-
ciaciones dividía a los liberales
porque los canalejistas insistían
en aprobarla sin negociar previa-
mente con el Vaticano, dado que
14 DSC, 5 de julio de 1899, págs.
657-664; 14 de diciembre de 1900,
págs. 513-519 (citas en pág. 515), y 17
de diciembre de 1900, págs. 581-587.
15 Antón y García (1916).
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
50Morenoluzon.indd 53
estaba en juego la soberanía na-
cional y legislar correspondía en
exclusiva al Estado; mientras que
los monteristas, apegados al libe-
ralismo clásico, rechazaban cual-
quier ingerencia estatal añadida
en la vida asociativa; y los more-
tistas reclamaban, en todo caso,
un pacto inicial con Roma. Estos
desacuerdos estuvieron detrás de
la ruptura de un gobierno sagas-
tino en 1902 y de la penúltima
disidencia demócrata. Pero, más
aún, la cuestión religiosa exacerbó
los enredos faccionales cuando
Moret, en 1906, hizo bandera de
la reforma constitucional con el
fin de modificar el artículo 11 del
texto de 1876 (el que consagraba
el catolicismo como religión ofi-
cial del Estado) introducir la li-
bertad de cultos, exigencia irre-
nunciable de los republicanos
moderados para acercarse a la
Monarquía. Canalejas se opuso
en adelante a esa medida, que, en
su opinión, sacrificaba lo posible
en el altar de lo irrealizable, con
lo que, al menos en este terreno,
el moretismo le adelantó por la
izquierda. Estas disputas esterili-
zaron la etapa de Gobierno liberal
entre 1905 y 1907, cuando se su-
cedieron hasta seis gabinetes dis-
tintos y apenas se avanzó en las
reformas democráticas16.
Al ocupar la presidencia del
Consejo de Ministros, en febrero
de 1910, Canalejas se dispuso a
cumplir sus viejas promesas. Las
primeras medidas, como la aper-
tura de las escuelas laicas cerradas
por Maura, o el permiso para que
las confesiones no católicas exhi-
bieran con libertad sus símbolos,
removieron las ascuas en la Igle-
sia. Las relaciones con el Vaticano
se tensaron tanto que, tras inter-
cambiar varias notas diplomáti-
cas, el Gobierno retiró al embaja-
dor de España ante la Santa Sede
en el verano de aquel mismo año.
Más aún, los proyectos liberales
fueron contestados por una am-
plísima movilización católica, una
cruzada de rogativas y manifesta-
ciones callejeras que, amparada
por los obispos y animada por los
16 Todos los detalles, en Andrés Ga-
llego (1975). Sobre la postura de Moret,
véase Ferrera (2002).
círculos tradicionalistas, abarcó
hasta la última asociación confe-
sional y creó un ambiente de ex-
traordinaria hostilidad contra
Canalejas, sólo comparable con la
desencadenada contra Manuel
Azaña dos décadas después. A
ojos de sus contradictores, el pre-
sidente era un jacobino enemigo
de la Iglesia y también de la pa-
tria, puesto que la derecha espa-
ñola no concebía otra España que
la católica. Naturalmente, los me-
dios confesionales acusaban a los
ministros de aliarse con la maso-
nería, fuente de todos los males
para el catolicismo militante.
El Congreso Eucarístico Inter-
nacional celebrado en Madrid en
1911 constituyó una gran de-
mostración de fuerza frente al
Gobierno. Y algún periódico lle-
gó a decir más tarde que el asesi-
nato de Canalejas traslucía el
dedo de la providencia17. El fruto
más importante de la política re-
ligiosa canalejista fue la llamada
ley del candado, de 1910, que fre-
naba la expansión de las congre-
gaciones y tendía a impedir la
entrada de más frailes y monjas
en España, aunque sólo mientras
no se ratificara la esperada ley de
asociaciones. Al final hubo un
compromiso: se estableció que la
del candado caducara a los dos
años y el conflicto terminó desin-
flándose. Pero la presión católica
había alcanzado al ala más transi-
gente del partido liberal, a los
conservadores, a la corte y al pro-
pio Alfonso XIII, y las reformas
se diluyeron definitivamente.
Nunca se aprobó la famosa ley de
asociaciones.
Intervencionista liberal
José Canalejas abordó con la mis-
ma intensidad, aunque con un
eco menor en la esfera pública,
otro asunto que le parecía funda-
mental para el porvenir de Espa-
ña: la cuestión obrera. Creía aca-
bada ya la historia de un liberalis-
mo preocupado en exclusiva por
la custodia de los derechos indivi-
duales y aseguraba que había lle-
gado el “periodo de la sociabili-
17 Callahan (2003), págs. 77 y sigs.
El periódico era La Gaceta del Norte,
citado por Zancada (1913), pág. 83.
J AVI ER MORENO LUZ ÓN
dad”, es decir, una época que re-
conciliaría al individuo con la
sociedad. Como ya había pasado
a otros países, España entraría
inevitablemente en la era de las
masas con la incorporación de los
obreros a la vida política. Ade-
más, eran ellos quienes habían
sufrido en carne propia el Desas-
tre y hacía falta compensarles. De
cara a la reconstitución nacional,
si ésta iba a realizarse bajo la mo-
narquía, resultaba imprescindible
integrar a los trabajadores en las
bases que la sustentaban, apartán-
dolos de las utopías revoluciona-
rias; y eso exigía a su vez una ma-
yor intervención del Estado en las
relaciones sociales. Para ello, el
partido liberal, afirmaba en 1901,
debía acoger una “orientación so-
cialista”18. Pero era un socialismo
el suyo muy genérico y totalmen-
te alejado del marxismo, un cú-
mulo de ideas para cuya justifica-
ción citaba lo mismo al kaiser
Guillermo I que al papa León
XIII, a Hegel que a Gladstone. Se
trataba, sobre todo, de la aurora
de una nueva civilización que exi-
gía transformaciones legales, de
un amplio movimiento intelec-
tual y político europeo al cual no
podía permanecer ajena España.
La reforma social constituyó
sin duda la materia en la que Ca-
nalejas adquirió una mejor prepa-
ración teórica, en contacto con el
pensamiento foráneo y con las
políticas concretas que se llevaban
a efecto en otras latitudes. Cons-
tataba en sus razonamientos el
fracaso de las tesis que se apoya-
ban en la incesante lucha por la
existencia de individuos y grupos,
especie de darwinismo social que,
entroncado con un positivismo
biologicista, se había expandido
por Europa en la segunda mitad
del siglo xix y predicaba incluso
el aislamiento o la desaparición
de los débiles y degenerados. Ca-
nalejas creía que las colectividades
humanas se cimentaban en su-
puestos bien distintos:
“Quien dice sociedad –proclamaba
ya en 1894– habla de acuerdo, de conci-
18 Citas en Canalejas (1901), págs.
728h y 728k.
19 Canalejas (1894), pág. 6.
53
28/11/05 11:23:24
 JOSÉ CANALEJAS
liación, de armonía, de esfuerzos concer-
tados por la solidaridad, sin la que no
cabe concebir las evoluciones de la histo-
ria ni la permanencia y vigor de los Esta-
dos”19.
Los dos conceptos básicos que
sostenían sus textos eran los de
armonía y solidaridad, tras los
cuales cabía ver diversas inspira-
ciones. Por un lado, ciertas remi-
niscencias organicistas y armóni-
cas del krausismo, pues no en
vano se había formado y había
desarrollado una breve carrera
académica bajo la protección de
su tío Francisco de Paula Canale-
jas, catedrático, estudioso de las
religiones y seguidor de Krause;
mientras su propio entorno cul-
tural y político estaba vinculado a
la Institución Libre de Enseñanza
(ILE). Por otra parte, y de mane-
ra aún más significativa, fuertes
conexiones con tendencias euro-
peas contemporáneas como el
solidarismo francés y el nuevo li-
beralismo anglosajón que alentaba
la política social de los Gobiernos
liberales en el Reino Unido. En
realidad, fueron los krauso-insti-
tucionistas quienes mejor recibie-
ron en España estas corrientes
extranjeras, por lo que es posible
considerar a Canalejas un hom-
bre cercano a los intelectuales li-
berales de la ILE, aunque no
compartiera muchas de sus acti-
tudes y no pueda tenérsele por
uno de ellos20.
Lo que interesaba al político
era mostrar cómo el principio
armónico que regía las socieda-
des se realizaba a través del dere-
cho, de intervenciones estatales
encaminadas a hacer respetar y
promover la solidaridad en con-
tra del abuso de los fuertes sobre
los débiles, combatiendo los pri-
vilegios creados por el dominio
de unos pocos y facilitando “la
difusión de la cultura, de la ri-
queza y del poder entre todos
los ciudadanos”. El Estado cum-
plía la voluntad nacional y lo
hacía con sentido ético y de jus-
ticia, “para prestar las condicio-
nes positivas que hagan posible
la vida plenamente humana de
20Forner (1993). Sobre el krauso-
institucionismo, véase Suárez Cortina
(2000).
54
50Morenoluzon.indd 54
todos”21. La nueva democracia,
yendo más allá del liberalismo
ochocentista, no se limitaba a lu-
char en las barricadas por los de-
rechos políticos, sino que hablaba
ya de inducir cambios sociales.
Lo cual habría de hacerse en todo
caso de forma gradual: Canalejas
era un reformista y no toleraba en
absoluto la violencia revoluciona-
ria, le interesaba conservar el or-
den social y promover su perfec-
cionamiento evolutivo, por lo
que cabría calificarle de radical
burgués. En fin, el jefe liberal-de-
mócrata compartía la idea, muy
de su tiempo, de que había una
ciencia social capaz de averiguar
lo que ocurría en la realidad y de
definir soluciones adecuadas para
procurar el bienestar de las gen-
tes. La sociología de finales del
siglo xix y principios del xx se
convertía así en un remedio casi
taumatúrgico, en un bálsamo que
curaría las heridas sociales y que,
a través de fórmulas científica-
mente probadas y aplicadas con
sabiduría por ministros pruden-
tes, acabaría con los conflictos y
divisiones entre los españoles.
Todas sus reflexiones condu-
cían a la intervención del Estado
en las relaciones sociales; y esto
en varios ámbitos. El liberalismo
canalejista coincidía con el catoli-
cismo social de ciertos conserva-
21Citas en Canalejas (1894), pág. 8;
y Canalejas (1905), pág. 17.
dores (por ejemplo, de Eduardo
Dato, padrino de leyes pioneras
en España) en algunas de sus pro-
puestas laborales, como la atribu-
ción de la responsabilidad civil
por los accidentes en el tajo a los
patronos, el reconocimiento de la
huelga o la reglamentación y pro-
hibición del trabajo de mujeres y
niños. Ambos sectores compar-
tían un sustrato social-cristiano.
Pero, más allá, Canalejas insistía
en el establecimiento de un con-
trato que recogiese con claridad
los derechos de los trabajadores y
condiciones como la duración de
la jornada, el salario mínimo o el
tiempo de aprendizaje. A su jui-
cio, las autoridades debían, asi-
mismo, fomentar la creación de
asociaciones con las que los obre-
ros pudieran defender sus intere-
ses y la suscripción de seguros de
accidentes, enfermedad, invalidez
y ancianidad; rebajar los impues-
tos que gravaban las rentas del
trabajo y redistribuir las cargas
fiscales. El político liberal llegaba
a hablar de los límites que impo-
nía el interés social a la propiedad
privada, algo que aplicaba de in-
mediato al latifundismo impro-
ductivo del sur del país, erigido
sobre la miseria de los jornaleros.
Para paliarla había que “asociar
con la tierra al que la trabaja, y, a
su vez, entre sí, a los que traba-
jan”, combinando la proliferación
de medianos campesinos con la
de cooperativas agrarias22.
En definitiva, Canalejas veía al
Estado como un árbitro en los
conflictos laborales, un freno a
los desequilibrios, un coordina-
dor de esfuerzos particulares, un
actor encargado de incentivar
tendencias deseables en el desa-
rrollo de la sociedad. Al Estado le
tocaba “promover, garantir, san-
cionar y, en último término, su-
plir” como “órgano de armonía,
como instrumento de conserva-
ción social, como agente del pro-
greso humano y como ejecutor
de los divinos preceptos de la mo-
ral cristiana”23. Es decir, en prin-
cipio los poderes públicos no ha-
bían de asumir tareas que corres-
22 Canalejas (1902; 1986), pág.
lxxxix.
23 Canalejas (1905), pág. 71.
pondieran a la sociedad civil,
aunque en funciones esenciales
como la educación, la sanidad y
la beneficencia, sobre todo en un
país tan pobre en iniciativas como
España, su competencia le pare-
ciese muy deseable. En ningún
caso teñía sus intervenciones de
igualitarismo ni de colectivismo
sino que siempre se ubicaba en el
seno de un liberalismo corregido.
Canalejas no se ocupaba tampoco
de la dotación de fondos presu-
puestarios para proveer los servi-
cios de un moderno Estado de
bienestar; y en materias hacendís-
ticas seguía apegado al santo temor
al déficit. Se refería, ante todo, a
la articulación de reformas legales
que favorecieran a los trabajado-
res, reforzasen el sistema político
y acrecieran la riqueza del país.
No obstante, sus escritos refleja-
ron una cierta evolución en senti-
do cada vez más intervencionista,
hacia un Estado que ya no sólo
coordinase sino que también or-
ganizara la sociedad. En cualquier
caso, buscó una vía intermedia
entre “la entrega del individuo
inerme a la impía concurrencia” y
la absorción estatalista de la vida
social24.
¿En qué proyectos guberna-
mentales se plasmó el interven-
cionismo de Canalejas? Durante
su breve paso por el Ministerio de
Agricultura, Industria, Comercio
y Obras Públicas, entre marzo y
mayo de 1902, enunció dos an-
helos fundamentales. Para empe-
zar, la creación del Instituto del
Trabajo, un organismo corporati-
vo que se inspiraba en modelos
europeos. Servido por especialis-
tas independientes, el instituto
debía, por un lado, recoger infor-
mación y elaborar estudios sobre
la situación de los trabajadores
españoles con el fin de orientar a
los Gobiernos en la puesta en
marcha de políticas sociales; y,
por otro, impulsar la inspección
laboral. Este proyecto, que llevó a
Canalejas a colaborar asiduamen-
te con los profesores krauso-insti-
tucionistas Adolfo Posada y Adol-
fo Álvarez Buylla, sirvió de base a
la fundación en 1903, por un ga-
24 Canalejas (1902; 1986), pág. lviii.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158 ■
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binete conservador y con amplio
consenso, del Instituto de Refor-
mas Sociales, que presidió hasta
su muerte el institucionista, repu-
blicano y maestro de la izquierda
democrática Gumersindo de Az-
cárate. En segundo término, el
ministro propuso una reforma
agraria que sustituyera el concep-
to de utilidad pública por el de
utilidad social para combatir los
males del latifundismo mediante
la presión tributaria y, en última
instancia, a través de la expropia-
ción forzosa, previa indemniza-
ción por parte del Estado. Una
audacia que causó escándalo y no
pasó de borrador25.
Cuando llegó a la jefatura del
Gobierno, Canalejas dibujó un
plan legislativo aún más ambicio-
so. En los años siguientes, buena
porción de los avances no se con-
centró en el terreno estrictamente
laboral sino que consistió en re-
cuperar, para hacerlas realidad y
transmitir así señales de simpatía
a la clase trabajadora, viejas rei-
vindicaciones de la izquierda es-
pañola como la abolición del im-
puesto de consumos y la implan-
tación del servicio militar obliga-
torio. Él mismo había insistido
en la necesidad de acabar con el
impuesto indirecto por excelen-
cia, que resultaba “levísimo para
el rico, ruinoso y aniquilador para
el proletario; sobre todo si, reca-
yendo en viejos, mujeres, niños y
obreros sin trabajo, ha de hacerse
efectivo en periodos en que el sa-
lario se deprime”. Cumplió su
promesa y, aunque la ley se con-
cluyó en 1911 de manera algo
apresurada y no tuvo plena efec-
tividad, el presidente la enarboló
como la más revolucionaria de
sus obras26.
El servicio obligatorio, por su
parte, había figurado en los pro-
gramas liberal-demócratas desde
el siglo anterior, pues a muchos
repugnaba la práctica de la reden-
ción a metálico según la cual los
que disponían de los recursos su-
ficientes se libraban de la instruc-
25 Canalejas (1902; 1986). Palacio
Morena (1988).
26 Cita en Canalejas (1894), pág. 88.
Véase Martorell Linares (2000), págs.
147-156.
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
50Morenoluzon.indd 55
ción y de ir a la guerra, como
había ocurrido en la de Cuba.
Los principios de la democracia y
la propia modernización de los
cuerpos militares –que Canalejas
había defendido en diferentes
momentos– exigían la igualdad
legal entre los ciudadanos. Por lo
que la norma aprobada en 1912
equiparaba a todos los varones en
tiempos de guerra, aunque man-
tenía la posibilidad de reducir el
periodo de servicio –para los sol-
dados de cuota– en los de paz. Un
adelanto parcial que se concebía
como la primera etapa en el ca-
mino hacia un futuro ejército
profesional y voluntario27.
Hubo algunas otras medidas
sociales como las que fomentaban
la construcción de casas baratas,
regulaban el aprendizaje, prohi-
bían el trabajo nocturno de las
mujeres o facilitaban el acceso de
los trabajadores a los tribunales
industriales. A ellas pertenecía,
asimismo, la llamada ley de la si-
lla, que garantizaba un asiento a
las empleadas en sus lugares de
labor. Pero Canalejas no alcanzó
una de sus metas más repetidas:
la aprobación de un nuevo marco
legal para los contratos de traba-
jo. Su voluntad intervencionista
se dejó notar, sobre todo, en con-
flictos laborales como la huelga
minera que sacudió Vizcaya en el
verano de 1910, donde el arbitra-
je de las autoridades, no sin vaive-
nes y complicaciones, inclinó la
balanza en favor de los obreros y
trajo al Parlamento el proyecto de
ley de la jornada minera, ratifica-
do en diciembre de ese mismo
año. Este comportamiento le va-
lió al Gobierno agrios ataques por
parte de los patronos, que lo con-
sideraban débil ante los sindicatos
izquierdistas28.
Bajo el mandato de Canalejas
se produjo, asimismo, un aumen-
to impresionante de la conflicti-
vidad laboral, quizá porque la
presencia del liberalismo inter-
vencionista en el poder alentó el
crecimiento de las expectativas
sindicales. El caso es que entre
1910 y 1912 el movimiento
27 Canalejas (1912; s.a.), pág. 141.
28 Zancada (1913). Fusi (1975), págs.
298-312.
obrero español se expandió y dio
pasos decisivos en su consolida-
ción, como la emergencia de nue-
vos sindicatos de industria y el
nacimiento de la Confederación
Nacional del Trabajo (CNT). Se
incrementaron el número y la in-
tensidad de las huelgas, se com-
plicaron los intentos guberna-
mentales de mediación y, además,
socialistas y anarquistas se mez-
claron en las llamadas a la huelga
general. Canalejas se enfrentó de
forma especialmente dura con el
partido socialista, que había obte-
nido en las elecciones de 1910 su
primera acta de diputado, la de
Pablo Iglesias, gracias a una coali-
ción con los republicanos. En sus
múltiples encontronazos parla-
mentarios, el presidente echaba
en cara al líder obrero la manera
en que se llevaban a cabo las pro-
testas:
“Derecho de huelga, sí”, decía. Quién
ha pretendido aquí la limitación del de-
recho de huelga? La huelga está admitida
por la ley que todos hemos votado; la
huelga puede ser, es muchas veces, legíti-
ma; la huelga puede llegar a ser santa;
pero ¿qué tiene que ver el ejercicio del
derecho de huelga con asesinar a los pa-
tronos, con perseguir a los esquirols, con
oponer aquellas limitaciones al derecho y
a la libertad humana que supone el bo-
ycott, que suponen todas las formas de
coacción?”29.
De esta manera, el gobernante
refrescaba sus fundamentos libe-
rales y se constituía en defensor
tanto de la libertad de trabajo
como del orden público, acom-
pañando la zanahoria con el palo.
Algo que se vería claramente con
motivo de la huelga general de
septiembre de 1911 y de la huel-
ga ferroviaria del otoño de 1912,
cuando el Ejecutivo, siguiendo
un reciente ejemplo francés, mili-
tarizó el servicio.
A Canalejas le parecía muy de-
cepcionante la actitud del socia-
lismo español, que, en su opi-
nión, no seguía la senda de otras
fuerzas obreras europeas implica-
das en los afanes intervencionistas
del nuevo liberalismo ni era capaz
de agradecerle sus esfuerzos en el
terreno de la política social o en el
29 Cita en Francos (1918), pág. 528.
J AVI ER MORENO LUZ ÓN
de la resolución de conflictos la-
borales. En vez de utilizar los me-
canismos legales en beneficio de
los trabajadores, reprochaba a
Iglesias, se embarcaba en empre-
sas políticas que no le correspon-
dían en absoluto, como derribar
a la Monarquía o detener la gue-
rra de Marruecos: “¿A qué ha ve-
nido el partido socialista al Parla-
mento?”, se preguntaba ya en
1910; “no a mejorar la condición
del obrero, a pedir la supresión de
los consumos, la mejora de los
abastecimientos, la reforma tribu-
taria, como lo piden los partidos
socialistas de todos los parlamen-
tos, sino a derribar el régimen, a
invocar la huelga general, a pedir
la indisciplina militar…”30. Con-
testó a las posturas beligerantes
de los movimientos sociales con
fuertes medidas represivas, como
la suspensión coyuntural de las
garantías constitucionales, la ile-
galización de la CNT y el proce-
samiento de dirigentes socialistas,
la prohibición de sus mítines y el
cierre de sus locales31. Pese al éxi-
to de algunas iniciativas laborales,
su Gobierno quedó creciente-
mente marcado por el choque
violento con la izquierda obrera.
Nacionalista monárquico
La España del regeneracionismo
vivió un florecimiento de las pa-
siones nacionalistas que José Ca-
nalejas compartió plenamente.
Ya en los años noventa, antes del
Desastre, abogó por conservar las
posesiones ultramarinas a cual-
quier precio y se opuso a la con-
cesión de la autonomía a Cuba,
que consideraba un territorio es-
pañol como los demás. Después
interpretó el 98 en clave patrióti-
ca y reclamó “la unión del senti-
miento nacional” frente a los se-
paratismos32. Le preocupaba de
manera acuciante el deterioro de
la imagen del país en el exterior,
acelerado por la debacle en la
30 Canalejas (1912; s.a.), págs. 65
y sigs. Cita en DSC, 11 de octubre de
1910, pág. 986.
31 González Calleja (1998), págs. 458
y sigs.
32 Discurso pronunciado en Hellín el
8 de noviembre de 1898, citado por
Francos (1918), pág. 181. También DSC,
9 de septiembre de 1898, pág. 1720.
55
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 JOSÉ CANALEJAS
guerra e irreversible si terminaba
imponiéndose el clericalismo y se
perpetuaba el estereotipo de la
España negra. El crecimiento de
las congregaciones le parecía mu-
cho peor aún porque la mayor
parte de ellas procedía del extran-
jero y no respondía, por tanto, a
las tradiciones de la historia na-
cional, a diferencia de los religio-
sos españoles que habían prota-
gonizado episodios heroicos
como la Reconquista y la guerra
de la Independencia. En general,
su interés por el Estado activo
nacía de un afán nacionalista que
deseaba integrar a todos los ciu-
dadanos en una comunidad uni-
da y fuerte. Tras sus demandas de
mejora en las condiciones de
vida, empleo y salud de los traba-
jadores asomaba la aspiración de
no agotar la primera de las rique-
zas patrias, la mano de obra, y, en
consecuencia, de evitar que se
malograse en la infancia o des-
apareciera prematuramente en la
madurez. Por razones semejantes,
abominaba de la emigración, es-
pecie de sangría para el patrimo-
nio nacional. Mientras que la
instrucción pública pondría a los
españoles en condiciones de
competir en lo económico y en
lo militar más allá de la Penínsu-
la, la escuela se imbuía de una
misión nacionalizadora como vi-
vero de ciudadanos amantes de
España33. Canalejas se definió a
sí mismo como nacionalista:
“Nosotros no somos centralistas –
contestaba a los solidarios catalanes en
1907–; nosotros somos, en el recto sen-
tido del vocablo, yo lo soy por lo menos,
nacionalistas; somos hombres que quere-
mos una solidaridad, la solidaridad de
todos los elementos y de todas las fuerzas
de la Patria española. En ese concepto
somos solidarios, tenemos esperanza en
la grandeza de esta nación, a la cual re-
presentamos, que es el objeto de todos
nuestros amores, la que suscita todos
nuestros entusiasmos, por la cual nos pa-
recerían exiguos todos los sacrificios, la
nación española”34.
En realidad, el Estado sólo te-
33 Véanse, por ejemplo, DSC, 17
de diciembre de 1900, pág. 584; 11 de
julio de 1903, págs. 1001 y 1006, y 7
de noviembre de 1907, pág. 2307.
34 DSC, 7 de noviembre de 1907,
pág. 2300.
56
50Morenoluzon.indd 56
nía sentido como órgano de la
nación, como síntesis de las po-
tencias nacionales. No por casua-
lidad uno de los políticos más ci-
tados por Canalejas era Antonio
Cánovas del Castillo, el gran Cá-
novas, con quien se identificaba en
más de un sentido, pese a que am-
bos pertenecían a fuerzas partidis-
tas rivales y a generaciones dife-
rentes. Admiraba el genio que
había demostrado el jefe conserva-
dor al idear el sistema político de
la Restauración y compartía con él
tanto la fe en el intervencionismo
estatal como una dolorida actitud
patriótica apegada a la realidad y
sostenida por un concepto históri-
co de nación35. No faltaban en los
discursos del liberal las referencias
a Castilla como “tierra donde el
elemento espiritual está encarnado
en la más alta expresión de la idea-
lidad nacional”, al modo de tantos
intelectuales castellanistas de su
tiempo. España se había formado
en la historia y su existencia era
indudable; no hacía falta demos-
trarla36. Con todo, el nacionalis-
mo español de Canalejas no enfa-
tizaba los rasgos culturales o esen-
ciales de la comunidad, germen de
posibles exclusivismos, sino que
insistía más bien en la convivencia
entre los españoles forjada por el
devenir histórico, y se expresaba
de forma más abierta y flexible
que el de otros liberales.
La transformación que reque-
ría España tras el Desastre podía
realizarse, según el político libe-
ral, bajo el régimen monárquico
establecido por la Constitución
de 1876; pero, para que el esfuer-
zo resultara viable, había de pro-
cederse a la tarea que él mismo
bautizó como nacionalización de
la Monarquía. La Monarquía es-
pañola debía ensanchar su base,
hacerse democrática, no dejar
ninguna energía fuera, como
ocurría en Alemania, Italia o el
Reino Unido, donde sus respecti-
vos monarcas concitaban enor-
mes acuerdos, trabajaban por la
unidad de la patria y por el impe-
rio como lazos que vinculaban a
35 Canalejas (1912; s.a.). Sobre el na-
cionalismo de Cánovas, Dardé (1994).
36 DSC, 20 de junio de 1907, pág.
633.
millones de seres. La nación, en la
era de las masas, podía galvani-
zarse por medio del imaginario
monárquico. Sin embargo, Cana-
lejas no adjudicaba a la corona un
papel meramente ceremonial y
pasivo, el de un espectador más o
menos complaciente, sino fun-
ciones bien prácticas: “Un Rey
no es una marioneta”, afirmaba,
“un Rey no es una ficción, un
símbolo constitucional”, sino “un
órgano de moderación en la vida
pública del Estado, con una con-
ciencia personal, la cual no sólo le
permite, sino que le exige inicia-
tivas”37.
Canalejas y otros hombres de
la izquierda dinástica hablaban a
menudo de la opinión expresada
a través del sufragio universal, y
hasta se lanzaron a la propaganda
en algunas ocasiones, pero, en
general, tenían en poco su capa-
cidad para arrastrar al electorado
a las urnas y pensaban más bien
en presionar a la Corona para ob-
tener de ella los resortes del man-
do. Tendían a creer que la reno-
vación social y política que apa-
drinaban llevaría mucho tiempo,
que era inevitable el predominio
del caciquismo en un país rural y
que, por tanto, más valía jugar
dentro del marco vigente con el
fin de inducir desde arriba cam-
bios graduales. Para eso necesita-
ban al co-soberano que, según la
Constitución, nombraba y sepa-
raba libremente a los ministros y
concedía el decreto de disolución
de las Cortes. Lo cual, de hecho,
otorgaba al Gobierno grandes
facilidades para fabricarse, por
medio del fraude caciquil, una
mayoría parlamentaria adicta.
Aun a riesgo de teñir de partidis-
mo la figura del Rey, confiaban
en su iniciativa para cumplir su
programa.
De manera que una de las
prioridades de José Canalejas con-
sistía en ganarse la voluntad del
joven Alfonso XIII, a quien co-
menzó a dar consejos antes inclu-
so de que éste asumiera sus fun-
ciones en 1902. Una empresa que
culminó con bastante éxito gra-
37 Canalejas (1901). Citas en DSC,
19 de diciembre de 1900, pág. 661, y
Francos (1918), pág. 604.
cias sobre todo a las posiciones
moderadas que adoptó cuando
algunos liberales como Moret pu-
sieron sobre el tapete una posible
reforma constitucional para con-
tentar a los republicanos que exi-
gían libertad de cultos y un Sena-
do democrático. En febrero de
1910, una revuelta del partido li-
beral acabó con el gabinete Moret
y desencadenó la crisis que dio la
presidencia a Canalejas. La deci-
sión del Rey al nombrarle (sólo
había nueve diputados canalejis-
tas en un Congreso de más de
cuatrocientos) despertó una nota-
ble polémica y cundieron los ru-
mores de que había ascendido a
hombros de una conspiración pa-
latina, algo que la izquierda nunca
le perdonó. Y aunque se atrajo a
destacados republicanos, como el
periodista Luis Morote o el histo-
riador Rafael Altamira, director
general de Primera Enseñanza en
su Gobierno, sus relaciones con el
republicanismo, coligado con los
socialistas, no hicieron sino em-
peorar. Él prefería reconstruir los
puentes con el partido conserva-
dor a fin de apuntalar el turno
arbitrado por la Corona, pero la
intransigencia de Maura tampoco
se lo puso fácil.
De todos modos, durante su
etapa gubernamental Canalejas
asoció estrechamente a don Al-
fonso a sus proyectos. Aprovecha-
ba las conversaciones diarias para
instruirlo en las materias más va-
riadas; por ejemplo en historia,
hablándole del renacentista Fer-
nando de Aragón, al que conside-
raba mucho más determinante
para España que su esposa Isabel
de Castilla, heroína de los nacio-
nal-católicos. Una labor educativa
que juzgaba una buena prepara-
ción para el futuro del reinado.
Mientras tanto, al Monarca le ha-
cían una gracia irremediable las
chanzas de su primer ministro,
que se empleaba a fondo, para in-
dignación de Maura, jugando en
palacio con los infantes. Procuró,
asimismo, mejorar la imagen in-
terior y exterior de Alfonso XIII,
corroída por las protestas interna-
cionales que habían seguido a la
ejecución del anarquista Francisco
Ferrer en 1909, al componer el
cuadro de un soberano moderno
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
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y compasivo. Así, permitió que se
le atribuyera todo el mérito en el
indulto a los revolucionarios con-
denados por crímenes cometidos
durante la huelga general de
1911. A cambio, el Rey hizo
cuanto pudo para mantenerle en
el Gobierno38.
Canalejas pulsó los resortes
del discurso nacionalista español
con intensidad cada vez mayor
conforme crecía la implicación
de su Ejecutivo en las campañas
de Marruecos. Se habían iniciado
antes de que él asumiera el poder
y nada le ataba a ellas pero una
vez al mando impulsó con fuerza
lo que creía legítima defensa de
los derechos españoles sobre el
norte de África, reclamados por
africanistas de todas las tenden-
cias. Marruecos constituía para
ellos un problema de frontera,
una zona natural de influencia y
hasta un deber de civilización.
Además, a los liberales les atraía
la idea de conseguir para la Espa-
ña que salía del Desastre un lugar
al sol entre las naciones europeas,
lo cual les obligaba a ejercer algu-
na función en el control del es-
trecho de Gibraltar y en la tutela
sobre el sultanato marroquí. Im-
portaba, por encima de todo,
salvaguardar el prestigio patrio en
un mundo que medía el peso de
una potencia por su imperio:
“España”, declaraba Canalejas en
el Senado, “no es una nación
muerta, que esté ausente de idea-
les, que no deba compartir en el
areópago de las naciones cultas la
misión civilizadora del progreso
humano”. Por contra, el abando-
no de la aventura marroquí ha-
bría conllevado “el desprecio de
los musulmanes” y la “sonrisa
compasiva de Europa”39.
Así pues, el presidente fomen-
tó la llamada penetración pacífica,
el método de colonización prefe-
rido por los liberales, a través del
comercio y las obras públicas;
promovió un viaje oficial del Rey
a Melilla para vincularlo pública-
38 Las relaciones con el Rey, en
Moreno Luzón (2003). Anécdotas, en
Antón y García (1916), pág. 221, y du-
quesa viuda de Canalejas (1956; s.a.).
39 Citas en Canalejas (1910; s.a.), pág.
103, y Canalejas (1912; s.a.), pág. 6.
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
50Morenoluzon.indd 57
mente con la empresa colonial
(hubo quien halagó los oídos rea-
les llamándole Alfonso el africano);
se adelantó a Francia al tomar va-
rias posiciones en la zona que co-
rrespondía a España en los acuer-
dos previos y preparó el tratado
que repartía el protectorado. Para
conservar la unidad moral del país
de cara a la guerra, confesó el pro-
pio Canalejas, aplazó reformas
importantes, como la resolución
del problema religioso, el alum-
bramiento de impuestos progresi-
vos o la derogación de la ley de
jurisdicciones que entregaba a los
tribunales militares delitos de
prensa. La contienda resultaba,
además, enormemente impopular
y provocó el conflicto más enco-
nado del Gobierno liberal con la
izquierda republicano-socialista,
que atribuía los lances marroquíes
a la custodia de las inversiones
mineras de algunos millonarios y
equiparaba a Canalejas con el
odiado Maura. Mítines, manifes-
taciones, motines, conatos de in-
surrección y huelgas revoluciona-
rias se escudaron en el mismo
objetivo: parar la guerra. Pero Ca-
nalejas apelaba al patriotismo de
sus críticos, recurría al interés de
los trabajadores en la expansión
económica y se negaba a recono-
cer el desistimiento social respecto
a su política:
“¡Que no lo quiere la nación españo-
la! ¿Es posible que en orden del concepto
de su gran misión histórica mi España
haya degenerado al punto de que quiera
abandonar las ocupaciones del Rif, quizá
las plazas del Rif, resignarse a desaparecer
de África?”40.
Por último, la piedra de toque
de todo nacionalista al comenzar
el siglo xx se hallaba en la actitud
que adoptara ante el surgimiento
del catalanismo como movimien-
to político. Canalejas formaba
parte, al igual que la mayoría de
los liberales españoles, de una tra-
dición que se identificaba con la
estructura centralizada del Estado
decimonónico y que sólo admitía
ciertas medidas descentralizadoras
que favorecieran a los municipios
40 Canalejas (1912; s.a.), pág. 2. Cita
en Francos (1918), pág. 629. Véase tam-
bién Bachoud (1988).
y saneasen su hacienda. De hecho,
en alguna ocasión distinguió entre
la descentralización, útil para el
perfeccionamiento de las adminis-
traciones públicas, y el regionalis-
mo, que “subvierte los elementos
de la patria”. Pensaba no sólo que
España era una nación ceñida por
lazos históricos indisolubles y que
el 98 imponía la unidad sino tam-
bién que el signo de los tiempos
señalaba hacia un horizonte cos-
mopolita y que cualquier cesión al
localismo supondría un paso atrás.
Por eso miró con gran desconfian-
za la eclosión catalanista, que en
sus inicios asimilaba directamente
con el separatismo y tras la cual
veía un bagaje tradicionalista y
clerical, opuesto a la tarea liberal
de modernizar España: “Son sus
promovedores banqueros ultra-
montanos”, aseguraba, “sacerdotes
respetables aunque extraviados,
hombres de abolengo conserva-
dor, antiguos jefes de las legiones
de don Carlos, viejos integristas o
integristas disidentes” 41. El viejo
enemigo con otros ropajes.
Sin embargo, poco a poco
cambió su percepción del catala-
nismo y admitió que su pujanza
albergaba energías aprovechables.
Por ejemplo, en las Cortes de
1907 no dejó de fustigar a los di-
putados de la Solidaridad Catala-
na y ridiculizó las ensoñaciones
41 Citas en Francos (1918), págs.
186 y 199.
J AVI ER MORENO LUZ ÓN
literarias del nacionalismo cultu-
ral: “La patria no la ha hecho la
literatura; la hacen los hechos, un
sentimiento general, un tejido de
sentimientos y solidaridades en la
historia. ¿Cómo queréis constituir
la patria como los bardos canta-
ban a sus damas y a sus prínci-
pes?”. No soportaba tampoco sus
aires de superioridad ni su actitud
victimista, más aún cuando el su-
puesto centralismo absorbente no
había impedido la prosperidad de
Cataluña. Pero distinguía entre el
empleo del concepto de región,
asimilable a los términos de un
proceso descentralizador y útil,
por tanto, a la regeneración de
España; y las pretensiones propia-
mente nacionalistas, por comple-
to inadmisibles 42. Ya como go-
bernante, Canalejas hizo algo
inimaginable hasta entonces en el
seno del liberalismo monárquico:
llegó a un acuerdo con los catala-
nistas conservadores para crear
una mancomunidad provincial
que agrupara competencias de las
diputaciones catalanas y recibiese
funciones delegadas del Estado.
Pesaron sobre él razones políticas
coyunturales, como la casi com-
pleta unanimidad de los represen-
tantes de Cataluña y los planes
para consolidar la influencia elec-
toral de los liberales catalanes. Se
le ofrecía una oportunidad para
pacificar la región y mantuvo la
palabra dada convirtiendo el pro-
yecto de ley de mancomunidades
en cuestión de gabinete. Esto le
costó la fragmentación de su par-
tido, ya bastante cuarteado por
discrepancias sobre las relaciones
con la izquierda, la abolición de
los consumos o el desafío marro-
quí. Un núcleo de parlamentarios
liberales se enfrentó sin ambages,
en nombre de la nación española,
a la propuesta del presidente. Y,
aunque Canalejas superó el pri-
mer obstáculo, nunca la vio apro-
bada43.
42 DSC, 20 de junio de 1907, págs.
632-642 y 690-693 (cita en pág. 691);
6 de noviembre de 1907, págs. 2280-
2285; y 7 de noviembre de 1907, págs.
2298-2310.
43 DSC, 28 de junio de 1912, págs.
4294-4302, y 1 de julio de 1912, 4314-
4327. Ucelay da Cal (1987), págs. 37-
51.
57
28/11/05 11:23:30
 JOSÉ CANALEJAS
José Canalejas y Méndez fue
abatido a tiros en la Puerta del
Sol, de Madrid, el 12 de noviem-
bre de 1912, a la once y media
de la mañana, mientras miraba
el escaparate de una librería. El
asesino, un anarquista aragonés
llamado Manuel Pardiñas, pro-
cedía de los círculos revoluciona-
rios de Tampa, en Estados Uni-
dos, por donde su víctima había
pasado 14 años antes rumbo a
Cuba. El crimen sacudió a los
españoles de entonces y ha con-
tribuido a mitificar la figura de
Canalejas, que merece elogios
generalizados por parte de histo-
riadores y comentaristas. Para
muchos de ellos, encarnó la gran
oportunidad perdida del libera-
lismo dinástico, la última carta
de la Monarquía constitucional
para asegurar su futuro o, tal vez,
para convertirse en una verdade-
ra democracia. Por ejemplo, Sal-
vador de Madariaga, uno de los
ensayistas con más predicamento
en el siglo xx, escribió que era “el
único gobernante que dio Espa-
ña en el reinado de Alfonso XIII.
De haber vivido Canalejas, es
casi seguro que las fuerzas que ya
entonces estaban disgregando al
régimen habrían sido domeña-
das por su mano vigorosa y su
agudo intelecto”44. Estas y otras
exageraciones parecidas se han
inspirado seguramente en el pla-
cer de buscar personajes provi-
denciales, capaces de salvar por sí
solos a un sistema político o al
país entero.
Sin embargo, tampoco fue un
hombre corriente sino un políti-
co que demostró grandes dotes
intelectuales y de gobierno, que
en la España conmocionada por
el Desastre supo armar un ideario
avanzado y abrirse camino hasta
el poder para realizarlo. Sin salir-
se de unos moldes ideológicos
bastante estables, arrancó de una
izquierda liberal lindante con el
republicanismo y anduvo un
buen trecho hasta situarse en el
centro del escenario político de
su tiempo, entre los conservado-
res, que no reconocían su lealtad
a la Monarquía de la Restaura-
44 Madariaga (1929; 1979), pág. 247.
58
50Morenoluzon.indd 58
ción y le tachaban de amigo de
los revolucionarios, y los radica-
les, que le confundían con Mau-
ra y le trataban como a un ene-
migo de la libertad. En expresión
del canalejista Práxedes Zancada,
“representó una política equidis-
tante igualmente de las exagera-
ciones demagógicas y de las in-
transigencias clericales”45. Este
viaje lo hizo a costa de algunos de
sus proyectos más importantes,
como las leyes secularizadoras y
ciertas reformas sociales básicas, y
en beneficio de los matices nacio-
nalistas y de orden que se impu-
sieron en su labor gubernamen-
tal, como pudo verse en Marrue-
cos y en sus respuestas a la con-
flictividad obrera.
Su programa –anticlerical, in-
tervencionista y nacionalizador–
desembocaba necesariamente en
el fortalecimiento del Estado, de
un Estado que en España era
muy débil y se hallaba escaso de
medios. La Administración pú-
blica requería más recursos y
mejores procedimientos, viciada
como estaba por el clientelismo
y la corrupción. Poco podían ha-
cer los gobernantes sin unos ni
otros frente a la enseñanza reli-
giosa, en favor del bienestar de
los trabajadores o de cara al exte-
rior. Pero para fortificar el Esta-
do y conducir a buen puerto sus
fines, los liberales tenían que de-
rrotar antes a sus poderosos ene-
migos, algo que sólo cabía hacer
con ayuda de la legitimidad que
proporciona, en los sistemas re-
presentativos, un amplio apoyo
de la opinión pública, del que
ellos carecían. Canalejas defen-
dió un liderazgo sólido en un
partido renovado y habló con
cierta frecuencia de convertir la
vieja maquinaria caciquil del li-
beralismo español en una orga-
nización democrática con raíces
extensas. Pero, pese a que logró a
duras penas disciplinar a los no-
tables que le rodeaban, y aunque
a veces se sumergió por su cuen-
ta en la política de masas, nunca
abordó en serio aquella crucial
tarea. ■
45 Zancada (1913), pág. 9.
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[Este texto forma parte del libro Progre-
sistas. Biografías de reformistas españoles
(1812-1939), que publicará la editorial
Taurus en coedición con la Fundación
Pablo Iglesias]
Javier Moreno Luzón es profesor de
Historia en la Universidad Complutense
de Madrid .
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158■
28/11/05 11:23:32
 158
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ALONSO QUIJANO
Y LA ÉTICA DEL EMBOSCADO
U
n hidalgo manchego decaí-
do, Alonso Quijano, en
posesión todavía de lo que
le garantizaba su condición –un
caballo con el que servir al rey
cuando a ello fuera requerido–, pe-
ro en el límite, como más tarde le
recordaría su sobrina, de dejar de
ser caballero, “porque. aunque lo
pueden ser los hidalgos, no lo son
los pobres”. decide “echarse al
monte”. Decide mostrar que es va-
liente, siendo viejo, que tiene fuer-
za, estando enfermo, y que lo suyo
es deshacer agravios y enderezar
entuertos, estando por la edad ago-
biado. Haciendo tal escoge un cur-
so de acción, la defensa de los rei-
nos, el amparo de las doncellas, el
socorro de los huérfanos y pupilos,
el castigo de los soberbios y el pre-
mio de los humildes que hará pre-
suntamente de él un caballero an-
dante. Y que al hacerlo le permitirá
recordar al mundo -el mundo de la
modernidad burguesa incipiente:
ese mismo que llevará a su escude-
ro a pedirle un día un salario- el
error en el que está al no renovar
en sí “el felicísimo tiempo donde
campeaba la orden de la andante
caballería” o lo que es igual, la mo-
ral heroica. Y, sobre todo, le per-
mitiría ponerle frente a sus vicios,
frente a un decadente y decaído
ahora en el que “ya triunfa la pere-
za de la diligencia, la ociosidad del
trabajo, el vicio de la virtud, la
arrogancia de la valentía y la teóri-
ca de la práctica de las armas, que
sólo vivieron y resplandecieron en
las edades de oro y en los andantes
caballeros”.
Alonso Quijano optará, en fin,
frente al banal activismo de una
cotidianeidad sometida a la depri-
mente lógica de un alicorto utilita-
rismo, por recuperar “la pureza y
totalidad autónomas”, por decirlo
con Hegel, del “carácter heroico”.
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FILOSOFÍA
JACOBO MUÑOZ
O lo que es igual, por recomponer
esa “unidad de querer subjetivo y
objetividad de la acción” que aún
no conoce la escisión moderna en-
tre intención subjetiva y acción
objetiva (y sus consecuencias) y
que, en consecuencia, aún puede
considerar la ejecución de lo recto
y moral como un sentimiento in-
dividual. Fruto de tal decisión.
Don Quijote querrá estar todo él
detrás de sus acciones, concebidas
ellas también en su condición to-
tal. Todo él como instancia viva,
en suma, de un deseado y anhela-
do titanismo moral cuya lógica
buscará en las antípodas de un pre-
sente en el que veía triunfar, por
pecados de las gentes, “la pereza, la
ociosidad, la gula y el regalo”. Esto
es: en el imaginario territorio de
gobierno de una ciencia en la que
la más excelsa de las éticas podía
encontrar, más o menos platónica-
mente, su cobijo. Una ciencia, la
de la caballería, de la que recta-
mente podía decirse que
“encierra en sí todas o las más ciencias
del mundo, a causa (de) que el que la pro-
fesa ha de ser jurisperito y saber las leyes de
la Justicia distributiva y conmutativa, para
dar a cada uno lo que es suyo y lo que le
conviene; ha de ser teólogo, para saber dar
razón de la cristiana ley que profesa. clara
y distintamente, adondequiera que le fuere
pedido; ha de ser médico, y principalmen-
te herbolario, para conocer en mitad de los
despoblados y desiertos las yerbas que tie-
nen la virtud de sanar las heridas, que no
ha de andar el caballero andante a cada tri-
quete buscando quien se las cure; ha de ser
astrólogo, para conocer por las estrellas
cuantas horas son pasadas de la noche y en
qué parte y en qué clima del mundo se ha-
ya; ha de saber las matemáticas, porque a
cada paso se le ofrecerá tener necesidad de-
llas; y dejando aparte que ha de estar ador-
nado de todas las virtudes teologales y car-
dinales... ha de saber nadar... ha de saber
errar un caballo y aderezar la silla y el fre-
no, y volviendo a lo de arriba, ha de guar-
dar la fe a Dios y a su dama; ha de ser cas-
to en los pensamientos, honesto en las pa-
labras. liberal en las obras, valiente en los
hechos, sufrido en los trabajos, caritativo
con los menesterosos y, finalmente, man-
tenedor de la verdad, aunque le cueste la
vida el defenderla”.
Lejos de cualquier posible des-
gajamiento respecto del todo social,
lejos de toda escisión entre lo pú-
blico y lo privado, en unidad subs-
tancial, pues, con un todo social
con el que íntimamente se identifi-
ca, que es uno con él mismo, Don
Quijote se instalará en su personal
quimera. En su época esa unidad
substancial objetiva sólo podía ya
ofrecerse, en efecto, bajo la máscara
del anhelo, del sueño o de la nos-
talgia. Y también, claro es, de la lo-
cura y el disparate. Una locura con-
denada a encontrar en Sancho su
contrapunto fatal. En un Sancho
limitado a una individualidad me-
ramente subjetiva y a una moral
antiheroica asumible como una
versión diluida y degradada de la
común disposición cínica, indife-
rente y, a la vez, supremamente in-
teresada de su tiempo. Una moral
decidida a entenderse a si misma
como cálculo de las probabilidades
de éxito de comportamientos cen-
trados en la búsqueda de la satisfac-
ción, de la felicidad inmediata o de
la ventaja, ajena a toda axiología
“fuerte”, acomodaticia y proclive al
cultivo de la duda sobre cuanto
pueda desbordar el ámbito de lo
tangible y provechoso y consciente,
en fin, de sus crueles condiciona-
mientos mundanos. Exactamente
esos que llevarían, por otra parte, al
humilde labriego Sancho a buscar
un remedio aceptable a la ambi-
güedad de su posición laboral entre
el garantismo feudal y la parcial li-
bertad capitalista obligando, con
un guiño cómplice, a Don Quijote
a elevar a consciencia y devolver a
la vida algunos rescoldos del sano
entendimiento de Alonso Quijano,
todavía convicto de cierto apego a
los valores del mundo que ambos
compartían: los del medro social,
por ejemplo. Un medro más duro
y difícil para él, desde luego, que
para Alonso Quijano y más difícil
también para un hidalgo pobre que
para Don Quijote, el héroe, que,
abandonando el reducido ámbito
de lo posible, quería escalar la cum-
bre más alta de la sociedad sustra-
yéndose a los imperativos del es-
fuerzo cotidiano “banal” y ganando
a un tiempo gloria para sí y justicia
para el mundo, Una ganancia para
la que necesitaba, ciertamente, en
posición sometida a Sancho, toda
vez que no hay caballero sin escu-
dero. Un escudero llamado, pues, a
convalidar la funcionalidad del es-
quema feudal del servicio a merced
sintiéndose partícipe –real o fingi-
damente– del sentido del honor
del señor... Algo en lo que Sancho
–un Sancho cada vez más identifi-
cado con su amo, pero cada vez
menos dispuesto a ser el mentecato
que sirve sin más a alguien que “se
sale por las puertas de su locura”–
acabará siendo todo un maestro.
Héroe e individuo burgués pa-
san así a revelarse como opuestos y,
a la vez, como secretamente cóm-
plices. Lo que a propósito de Don
Quijote y su escudero es hecho es
cierto modo posible por lo históri-
camente tardío y, en alguna medi-
da irónico, del momento escogido
por Cervantes. Cierto es que desde
la autonomía de su carácter y de su
albedrío, Don Quijote, surgido de
las cenizas de Alonso Quijano, to-
ma sobre sí el todo de sus acciones
que tienen siempre un hálito de
lucha, de oposición, de agonía, en
fin , y al ejecutarlas, ejecuta lo rec-
to y moral, de que se cree paladín.
Cierto es que Don Quijote puede
exigir. y decide exigirse sobre todo
a sí mismo, como rasgos de su ser
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
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 más profundo, “más brío en el aco-
meter, más aliento en el perseverar,
más destreza en el herir, más maña
en el derribar”, haciendo de este
modo que coincidan inmediata-
mente en él, como en la virtud an-
tigua, lo substancial y la individua-
lidad de las tendencias y del querer.
Pero a diferencia de los héroes grie-
gos, por ejemplo, la autonomía de
su carácter, su libertad y, sobre to-
do, su individualidad irreductible
no son ya ley para si mismas, no
son va fundadoras de ley. Como
tampoco es ya su época tiempo de
fundación, espacio de intervención
de héroes que dan origen a estados
y que, en cualquier caso, no se so-
meten a otra ley que la propia, al-
zándose así a la condición de pre-
texto glorioso del surgimiento del
derecho y el orden, de la ley y la
costumbre, que se realizan como
obra individual suya, como obra
que lleva incluso su nombre escrito
en la frente, Cierto es, desde luego,
que, como bien subrayó Hegel, el
ideal no excluye el mal, las guerras,
las batallas, la venganza, que con
frecuencia constituyen el suelo del
tiempo heroico, mítico. O su con-
tenido. Un contenido turbador
que “aparece en forma tanto más
dura y salvaje” cuanto más lejos es-
ta la época de su gestación, el hori-
zonte mítico de los años moral y
legalmente fundacionales. Y con
todo, el verdadero caballero an-
dante aún podía, incluso cuando
caía en la ferocidad y el desenfre-
no, creerse y vivirse como un héroe
genuino.
En tiempos de Alonso Quijano,
el tiempo de las “situaciones pro-
saicas”, quien hacía suyo este ideal,
el ideal de la virtud antigua en su
mayor potencia expresiva, estaba
ya, por el contrario, irremediable-
mente condenado a entrar en con-
flicto con el orden general a conse-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
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cuencia de la ruptura entre “lo
substancial” y “la individualidad”.
Ni su substancialidad –una subs-
tancialidad, por otra parte, soñada,
hija del desvío y la quimera– podía
garantizarle la “identidad” de su
acción con el mundo, ni le cabía
instituir realmente leyes a la vez
que se daba a sí mismo la ley.
De todos modos, y a pesar de
que su substancialidad garantizaba
al héroe el ajuste de su actuar con
el mundo, en el propio héroe anti-
guo latía ya o latía en ocasiones el
elemento de la rebeldía. De la re-
belión contra lo divino, por ejem-
plo, llamada a llevarle trágicamen-
te, como en el caso de Prometeo,
al castigo, Como hombre de su
época, Alonso Quijano, el hidalgo
decidido a oficiar de caballero an-
dante y entrar en los más intrinca-
dos laberintos, acometiendo a cada
paso “lo imposible”, vivirá también
su rebelión. Esta vez contra el
mundo, respecto del que, trans-
mutado ya en Don Quijote, se si-
tuará en posición oblicua. Vivirá,
en fin, hasta el límite de lo tolera-
ble su desajuste. Y así, oficiando de
héroe, oficiará, en realidad, de re-
belde. De rebelde contra la reali-
dad ajena y desafiante, hecha de
molinos de viento, de ventas mise-
rables, de sufridos galeotes, de mo-
zas de partido, de manadas de cor-
deros o de interlocutores burlones.
Como otros oficiarán luego de
bandidos, al modo, schilleriano; de
dandys en busca de un lugar al que
exigirán que esté “fuera de este
mundo”; de asesinos sin motivo
visible, como el Lafcadio Wluiki
gidiano, que encontró en la acción
gratuita la más personal de las au-
tonomías; de genios; de transgreso-
res al modo genetiano o, en fin, y
en la mejor de las hipótesis, de
“hombres históricos”, al modo de
un Napoleón, trasuntos modernos
del héroe antiguo que se sabe por
encima de lo subjetivo, que no
acepta fines dados de antemano ni
designios trazados fuera de su ám-
bito de poder, precisamente por-
que cree –y cree firmemente– que
sus fines no son particulares, utili-
tarios y finitos, como los del buen
burgués, sino momentos de la Idea
Universal.
Don Quijote intentará recupe-
rar la unidad de la hazaña heroica
y el ideal de la gran acción, Pero en
su caso, ni esta podía ser ya la gran
hazaña en la que el héroe se auto-
rrealiza a la vez que funda un or-
den moral nuevo, ni podía tampo-
co ser ejecutada con plena indife-
rencia respecto de sus contenidos
posiblemente negativos o contra-
rios a la ley. Su empeño tendría,
pues, que ser otro: restaurar, senci-
llamente, la ley. La ley que rigió en
la edad de oro del honor.
Hijo de un largo crepúsculo,
Don Quijote se encontrará final-
mente convertido, semiconsciente
ya de su fracaso, en una “máquina
de disparates”. O lo que es igual,
en un actor en el vacío, dado que
sus hazañas ficticias y quiméricas
pasaban irremediablemente a re-
velarse como acciones sin objetivo
real y, en consecuencia, como no
acciones genuinas: acciones soña-
das. Y de modo raramente fatal, si
es que lo que se juzga realmente a
propósito de toda acción no es,
como tantas veces se ha creído, su
facticidad pura y nuda, sino la
moralidad o subjetividad del mó-
vil. ¿Qué acción sería, en efecto,
si es que aún cupiera llamarla así,
una acción esforzada, animosa,
pero sin motivo, sin móvil, sin fi-
nalidad tangible, efectiva y sope-
sable? La acción de un loco biza-
rro, la de un “entreverado loco,
lleno de lúcidos intervalos”, la de
un pobre caballero encantado, en
fin. En consecuencia, desvaríos,
temeridades y tontunas...
Y, sin embargo Alonso Quijano
optó un día feliz o aciago, según se
mire, por rebelarse contra su me-
dio. Escogió la libertad, al servicio
de una causa tan excelsa como ri-
dícula. En cualquier caso, quiméri-
ca. Y la escogió libremente. Sólo
que para revivir así lo que todos
daban por muerto, sustrayendo de
los móviles de sus actos todo con-
tenido moral identificable, extra-
yéndolos de su humus burgués pa-
ra revestirlos de un imposible idea-
lismo heroico, tuvo que abandonar
casa y hacienda, familia y deudos,
y adentrarse en el bosque.
Emboscándose ejerció, en sue-
ños, su libertad. Su más profunda
autonomía, Y en su emboscadura
triunfó y fracasó, encontró corrup-
ción y salvación, supo de la caída,
del desfallecimiento y de la duda y
de la redención. Cuando volvió a
sí, cuando recuperó el juicio, un
“juicio ya libre y claro”, “sin las
sombras caliginosas de la ignoran-
cia” que sobre él hizo presunta-
mente caer su “amarga y continua
leyenda dc los detestables libros de
las caballerías”, rodeado de los su-
yos, lo que finalmente vino a
anunciar su rostro tras tanta cor-
dura fue la desolación de su qui-
mera. La muerte, si se prefiere.
Su verdadero testamento no lle-
va, sin embargo, su firma real.
Había quedado escrito ya en los
surcos de su propia emboscadura.
Por eso
La muerte no triunfó
de su vida con su muerte. ■
Jacobo Muñoz es catedrático de Fi-
losofía.
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28/11/05 11:25:54

H. D. THOREAU:
LA LAGUNA INFINITA DE WALDEN
Henry David Thoreau
Walden
Edición de Javier Alcoriza
y Antonio Lastra.
Cátedra, Madrid, 2005.
Antonio Casado da Rocha
Thoreau. Biografía esencial
Prólogo de Joaquín Araujo;
ilustraciones de Paula Ortiz de Luna.
Acuarela Libros, Madrid, 2005.
Ralph Waldo Emerson
La conducta de la vida
Edición de Javier Alcoriza
y Antonio Lastra.
Pre-Textos, Valencia, 2004.
El camino de regreso
a la ciudad
Thomas Bernhard, en El sobrino de
Wittgenstein, condensó todas las
emociones que el siglo xix expresó
sobre la tensión entre el campo y
la ciudad. El narrador, contagiado
por la locura de Paul Wittgenstein
(auténtico legatario no sólo de la
filosofía sino también de la desa-
zón espiritual de su tío Ludwig),
confesaba las dificultades insalva-
bles para mantener el nivel intelec-
tual cuando se emigra de la gran
ciudad al campo. No basta con
una gran despensa cerebral, se
dice: la atrofia será inevitable si no
se alterna la gran ciudad –Viena,
nada menos, en este caso– con el
campo. Quien quiera desarrollar el
espíritu debe empaparse de la ciu-
dad y no seguir la molicie de los
que se retiran indefinidamente al
“campo letal”, porque se arruinará
si no como el más pusilánime.
Bernhard no llegó en su crítica a
las posiciones románticas –exalta-
doras de la libertad venida de la
naturaleza– a concebir, como Bau-
delaire, a la Ciudad como otra Na-
turaleza. Pero parece más un mo-
dernista, dispuesto a estimar los
logros de la ciudad desde el pavi-
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E N S AYO
JULIÁN SAUQUILLO
mento –del macadán al asfalto– y
el tranvía que un romántico de-
fensor de la pureza del retiro natu-
ral. Las tensiones entre el beneficio
del campo y el estímulo nervioso
de la ciudad parecen, por lo me-
nos, tan irresolubles como el cho-
que entre el ateísmo y la fe.
A mediados del siglo xix, Hen-
ry David Thoreau (Concord,
1817-1862), hoy casi exclusiva-
mente conocido por ser el precur-
sor de toda una tradición de “des-
obediencia civil” al negarse a pagar
impuestos en desacuerdo profun-
do con su Gobierno, tenía muy
buenas razones ya en 1846 para
que su decepción por la ciudad se
extendiera al sistema democrático
dado del otro lado del Atlántico.
Ni el utilitarismo inmediato de los
norteamericanos, ni la declaración
de una guerra depredadora con
México, ni el sistema esclavista
alentaban a los más críticos al be-
neplácito con los valores patrios.
El tiempo de Thoreau era única-
mente el de la igualdad homoge-
neizante y serializadora si se pro-
yectaba sólo como diagnóstico de
nuestro tiempo y del primer mun-
do, a la manera querida por Toc-
queville en La Democracia en Amé-
rica (1835, 1840). El tiempo de
Thoreau era más bien el retratado
por Harriet Jacobs en Incidentes en
la vida de una esclava (1861).
Si una negra tenía un hijo con
un blanco, su padre no podía dar-
le el apellido y el dueño de la escla-
va podía disponer del hijo; los es-
clavos eran azotados y metidos en
prisión por enseñarse mutuamente
a leer; la creencia cristiana no esta-
ba reñida con la crudeza hacia los
esclavos; una chica negra podía
preferir vivir en nueve pies de lar-
go por siete de ancho por tres pies
de alto a la represión directa; el al-
guacil podía azotar al esclavo que
estaba en la calle después de las
nueve; muchos congresistas tenían
vergüenza de ser padres de mula-
tos y ocultaban, en el mejor de los
casos, la compra de la libertad de
sus hijos; los esclavos eran vendi-
dos o arrendados junto a caballos
y cerdos; los periódicos anuncia-
ban recompensas por la captura de
una negra huida en 1835; a finales
del siglo xix, una mujer podía ser
vendida, dentro de un contexto
cristiano, en la cosmopolita Nueva
York, por trescientos dólares, ... La
línea Mason-Dixon, que establecía
la frontera sur de Pennsylvania y la
línea norte de Delaware, Maryland
y parte de Virginia formaban la
demarcación entre los Estados es-
clavistas y no esclavistas. La Ley
del Esclavo Fugitivo, promulgada
en 1850, permitía que bastara con
que un blanco declarara bajo jura-
mento ante una comisión que una
persona era esclavo fugitivo de su
pertenencia para la formulación de
una orden de arresto. La desban-
dada que se produjo hacia el Ca-
nadá no impidió que abundaran
los secuestros y las persecuciones
terroríficas, como muestra la expe-
riencia de Harriet Jacobs.
La diferencia más llamativa en-
tre el vaticinio de Tocqueville so-
bre la democracia contemporánea
y el diagnóstico de Thoreau sobre
sus patologías es que éste no per-
dió ocasión en denunciar la segre-
gación racial y la injusta propaga-
ción de la guerra en aras de subra-
yar, todavía más, algo en lo que
ambos coincidirían: la crítica de
una debilidad crónica en la que
surge nuestro sistema democráti-
co, la sociedad de masas, estudia-
da después, por Max Weber, como
“democracia de masas”. La biogra-
fía de Thoreau, debida a Antonio
Casado da Roche, y la nueva edi-
ción de Walden (1854), preparada
por Antonio Lastra y Javier Alco-
riza, dan cuenta de un mundo li-
terario y político, de gran valor
crítico, que sólo conocíamos esca-
samente mediante algunos escritos
breves de gran importancia en el
conjunto de la obra del escritor
norteamericano: “Civil Disobe-
dience” (1849), “Slavery in Mas-
sachussets” (1854), “A Plea for
Captain John Brown” (1859),
“Life without principle” (1863).
Todos estos textos fueron muy
oportunamente editados hace casi
dos décadas por Juan José Coy y
María Eugenia Díaz. En castella-
no, se publicaron antes algunos de
sus poemas, en los que la expe-
riencia del viajero se pierde en la
fortaleza de una naturaleza eterna,
o se da el encuentro fugaz e inol-
vidable con el joven viajero de vir-
tud vigorosa como la naturaleza, o
se celebra la perduración del com-
bate de los sentidos en el amor
eterno. Contábamos con algunas
cartas íntimas recogidas como
“cartas familiares selectas” y des-
cripciones de viaje por los ríos
Concord y Merrimack. También
existía una muy pequeña colec-
ción de textos en catalán bajo el
título de Coratge cívic. Disponía-
mos, además, de una memorable
traducción de Walden realizada
por Justo Gárate, médico huma-
nista, en su exilio argentino desde
1937: traducción que fue punto
de arranque existencial de la ruta
emotiva e “in situ” de Casado da
Rocha por los hitos histórico bio-
gráficos de Thoreau. Y Nere Gára-
te, después, completó la difusión
de Thoreau con la traducción de
la Apología del Capitán John Brown
en 1969. Más recientemente, An-
tonio Casado da Rocha preparó
una edición bilingüe, anotada y
prologada, de Sobre el deber de la
desobediencia civil.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº158
■
28/11/05 11:31:18
 La cuidada edición de Walden
ahora aparecida (tanto en su ágil
traducción como en las guías de
estudio, las notas, las fotos de su
naturaleza serena y la contextua-
lización de su lectura) supone
una aportación imprescindible a
un limitado panorama bibliográ-
fico sobre la figura intelectual de
Henry David Thoreau. La bio-
grafía sobre este autor, totalmen-
te vivida por Casado da Rocha
incluso como nadador en el mag-
ma líquido de la legendaria lagu-
na situada en Concord, compone
ahora una comunicación esencial
al demoledor mundo moral de
Thoreau. El muy cuidado texto
de Casado da Rocha se ve muy
bien acompañado por la textura
y el cuerpo antiguos de las ilus-
traciones de Paula Ortiz de Luna.
El diagnóstico de Thoreau de
nuestra época parece propio del
último griego, del revelador del
olvido de una naturaleza pagana
en medio del populoso enredo
traído por una sociedad indus-
trial desfalleciente y muerta nada
más nacer. Estos trabajos más re-
cientes nos anticipan al Thoreau
de los Journals (1837-1861) to-
davía por desempolvar entre no-
sotros. Un escritor que se cons-
truye a sí mismo como un indi-
viduo autónomo y libre en toda
su singularidad, sin las ataduras
de la democracia de masas y des-
prendiéndose de los lastres de la
decadente educación moderna.
No es casual que su Walden sea el
resultado de una estancia aparta-
da en los bosques de dos años,
dos meses y dos días, iniciada
“por accidente” el 4 de julio de
1845, conmemoración del Día
de la Independencia. Para enton-
ces, Henry David Thoreau ya ha
acumulado en carne propia las
razones de su fuerte rechazo polí-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
62Sauquillo.indd Sec1:63
H. D. Thoreau
tico y social de la vida norteame-
ricana.
La “gran política” de Thoreau
En Thoreau, late una concepción
de la “gran política” como levanta-
miento de la dignidad del género
humano frente a la incapacidad de
los jueces, los funcionarios y los
mercaderes para profundizar un
sistema democrático que permitía
la esclavitud de una sexta parte del
pueblo norteamericano, cuatro
millones entonces de personas. No
en vano, Ralph Waldo Emerson,
el maestro del programa político y
social llevado a cabo en persona
por Thoreau, era considerado lec-
tura diaria y constante del Nietzs-
che político que se concebía más
como dinamita (moral) que como
hombre. En vez de confiar en la
farisaica apelación al humanitaris-
mo, Thoreau apela al alto tribunal
de la conciencia de los hombres
justos para oponerse rotundamen-
te a la injusticia de las leyes huma-
nas. Frente al poder de las masas y
a la manipulación informativa,
Thoreau defendió la causa anties-
clavista del creyente John Brown
por ser capaz de encabezar un pe-
queño regimiento que dio la cara,
levantándose en armas contra el
esclavismo. Thoreau construyó el
mito del hombre levantado en fa-
vor de una causa; pero a diferencia
de los mitos que suelen crear una
cierta inmovilidad en torno al
“érase una vez”, John Brown resul-
tó ser, para el autor de Walden, un
iconoclasta. Más que adscribirse a
una orden revolucionaria que
guarda sus ritos, sus lealtades, sus
jerarquías, sus periódicas reunio-
nes, sus clandestinidades y secre-
tos, Brown, para Thoreau, inau-
gura una contestación radical afín
al proceder de un hombre protes-
tante que no interpone imágenes
y auténticas interpretaciones por
medio de un diálogo del creyente
cristiano con Dios. Thoreau en-
contraba muchos sacerdotes y po-
cos creyentes. Está surgiendo un
hombre que da la cara ante los
enemigos más cercanos, los veci-
nos que permiten y extraen sus
réditos de la esclavitud. Estamos
en los orígenes de una protesta
cívica protestante contemporánea
–proseguida luego por Martin
Luther King y Gandhi– frente a
cualquier poder colonizador. Una
revuelta que supone un diálogo
interno del hombre con un Dios
dador de un horizonte normativo,
utópico, que se aleja cada vez más
del mundo habitado. La confian-
za de Thoreau en la fuerza que
surge de la convicción es mayor
que la irradiada de cualquier má-
quina de guerra.
Presenciamos en la vivencia de
Walden, además, la oposición de
esta empresa espiritual, de fuertes
convicciones morales, a todo ne-
gocio protestante que conciba la
dedicación racional como una em-
presa de ahorro (recogimiento
económico) y proselitismo o cap-
tación de consumidores (fuera de
la estrecha vida conventual). Ya
entonces, el gran negocio exprime
la fuerza de trabajo negra y expolia
los territorios invadidos. A Tho-
reau le irritaría, más que fascinarle,
cualquier concepción supuesta del
63
28/11/05 11:31:25
 H. D . THOREAU: L A L AGUNA I N FI N I TA DE WA LDEN
empresario protestante como un
santo laico, que racionaliza nues-
tro mundo a través del mercado, si
aprovecha al hombre como un
medio para sus fines crematísticos
y no erradica la explotación negra
del mundo moderno. A un protes-
tantismo económico opone un
protestantismo espiritual. Leído
hoy, su ensayo Una vida sin princi-
pios (1863) es un revulsivo impres-
cindible de todo el enredo indus-
trioso del hombre superficial –no-
sotros mismos y no el vecino– que
aspira al consumo evasivo, al dine-
ro fácil, a la instrumentalización
del prójimo y a la semana como
un sábado bullicioso, mientras da
vueltas a la noria diaria del metro-
politano, sus jefes, el embrollo fa-
miliar y la oficina. Han transcurri-
do casi siglo y medio desde la pu-
blicación de esta conferencia y la
insatisfacción ya denunciada por
la enajenación periodística de la
opinión pública, las políticas legis-
lativas espúreas y el fuerte carácter
corruptor de la entrega al negocio
no deja de resultar premonitorio.
Thoreau es un anti-Franklin
que desaconseja fervientemente
hacerse rico y postula, aún hoy
para nosotros, una probidad labo-
ral que sólo puede conducir a la
ruina económica y a un excelso
heroísmo. Para un hombre que
rescribe su vida y se construye sin-
gularmente en la escritura de su
diario era una pesadilla que ya no
hubiera cuadernos en blanco, sin
rayas: ya sólo existen cuadernos
preparados para los cuentas y los
balances –se dice y explica a sus
contemporáneos–, en vez de para
la autorreflexión, el repaso de los
sucesos del día y el legado íntimo
con sus lectores de una personali-
dad ejemplar. La biografía escrita
pos Casado da Rocha entiende
que los Diarios son una “tecnolo-
gía del yo” en la que Thoreau da
“razón y sentido a sus días”. Su
insobornabilidad de sabio y la
execración del seguidismo de los
más mediocres no pudieron sino
traerle un apartamiento, una sole-
dad emboscada, rayana en el fra-
caso y alejada del éxito fácil. Por
momentos, Thoreau parece un
anticipador pagano de la defensa
realizada por Maurice Maeter-
linck, en L´intelligence des fleurs
64
62Sauquillo.indd Sec1:64
(1907) (uno de los libros de la Bi-
blioteca Fantástica de Borges), de
la fuerza del mundo vegetal para
superar cualquier dificultad de la
oreografía mineral y encontrar en
un risco granítico, en un despeña-
dero gélido, en una ruina urbana,
el punto de fuga para remontar
las dificultades insuperables, crear
vida y encontrar el sol y el agua
que le posibilite crecer más fuerte,
más espléndido. Porque también
Thoreau, como Claude Monet,
reivindica la fragancia del nenúfar
del hombre auténtico que anun-
cia una cualidad moral y refresca
el ambiente. Postula la autentici-
dad del hombre que da una con-
ferencia y habla en público desde
un conocimiento íntimo y se en-
trega al auditorio desde dentro de
él mismo. Una vida sin principios
no propone una vida cínica o in-
moral sino una vida de encuentro
del propio camino singular y de
reencuentro del universal que
constituimos los hombres a partir
del propio labrado de la vida de
cada uno como una obra de arte
singular.
Los principios universales re-
confortan en la obediencia, son
principios públicos y compartidos,
mientras que una vida moral sin
principios requiere el esfuerzo del
descubrimiento moral. Antonio
Casado da Rocha, Javier Alcoriza y
Antonio Lastra no sólo han prepa-
rado unos cuidados estudios que
nos acercan a la peculiar experien-
cia moral de Thoreau sino que le
han acompañado hoy, de alguna
forma, en su peregrinaje. La bio-
grafía de Casado da Rocha es tan
nítida en su escritura que parece
un ejercicio de confesión antigua
del personaje elegido y de su pro-
pio elaborador. Se hace un mapa
de la villa de Concord, se dedica a
pasear por ella y a nadar y a bucear
por su fondo claro y arenoso. Si
Thoreau representa un viaje inte-
rior, la búsqueda del material de
esta biografía ha sido todo un viaje
de iniciación. Me recuerda a esos
desdoblamientos del lenguaje que
Foucault supone en sus propios
estudios, por ejemplo, sobre Ray-
mond Roussel. No es una biogra-
fía crítica sino admirativa; y el
mejor camino, así, al conocimien-
to de Henry David Thoreau. Posee
unos materiales críticos, en cam-
bio, estupendos: cronológicos, de
materiales y fuentes; léxicos, de los
términos fundamentales en juego,
y de su conocido prologista, el na-
turalista Joaquín Araujo. No creo
que deba alterarse el orden de lec-
tura previsto por Antonio Casado
(no incurriremos en los juegos de
Rayuela o en ver si como El Quijo-
te podemos empezar a leer por su
segunda parte) pero el capítulo fi-
nal reserva buena parte de los fun-
damentos filosóficos de la obra y
del sumo interés de la vida filosó-
fica de Thoreau. En el “Epílogo (el
mito Thoreau)”, se revela que este
modelo vivo propone una vida
buena como conquista y una cons-
trucción narrativa como mito.
Javier Alcoriza y Antonio Las-
tra coinciden en observar sus es-
critos como la auténtica biografía
de Thoreau y no así el anecdotario
que suele satisfacer al mero curio-
so. A la pregunta acerca de ¿cómo
vivir? Thoreau contesta, según los
editores de Walden, proclamando
una construcción escrita de vida.
Existe una vida inteligible en la
literalidad de la experiencia a la
que Thoreau ha otorgado el ma-
yor relieve. Como para los griegos,
para Thoreau la escritura es exa-
men de lo que acaeció diariamen-
te y fijación de aquellos pasajes
que desea queden como la vida de
uno mismo. Hay aquí una cons-
trucción pública del personaje en
un entorno dramático. De hecho,
la vida en los bosques es el deseo
de satisfacer una vida envuelta en
la escritura huyendo de vender di-
lapidadoramente las mañanas y las
tardes, nos recuerdan Antonio
Lastra y Javier Alcoriza. Ambos
comparten con Casado da Rocha
que existe en Thoreau un deseo de
ser leído en carne, y en papel im-
preso, como leyenda. Pero toda
construcción de mitos está cuaja-
da de historias y narraciones; tam-
bién lo es la entrada de Thoreau
en la Hall of Fame for Great Ame-
ricans de la Universidad de Nueva
York en 1960, junto a Washing-
ton, Franklin, Lincoln, Edison y
Emerson. Por ello, Antonio Casa-
do nos ha ofrecido su mito de un
personaje que concibió su propia
vida como un poema. No en
vano, como en las buenas trage-
dias, nos presenta un “dramatis
personae” de todos los personajes
que, como mitología completa,
acompañan al mito en la represen-
tación. Este es el mito propuesto
por Casado da Rocha; y su uso es
de “nuestra responsabilidad” –se
nos advierte al final– pero en el
resultado caemos rendidos, segu-
ro, todos los mitómanos.
La gran epopeya de Walden
Que las leyendas sean inevitables
y queridas no quiere decir, en todo
caso, que no existan hitos históri-
cos en la “forja de (este) rebelde”.
Esta mitomanía no incurre en mi-
tomaquia. Esta biografía esencial
sigue el “detalle revelador”, según
el consejo de Mark Twain, en que
se engarzan las emociones del au-
tor y no las grandes líneas o coor-
denadas en que se anula la pecu-
liaridad del personaje. Aparecen,
de forma amena, su rocambolesco
y familiar negocio de lápices, su
trabajo de agrimensor, su forma-
ción clásica en Harvard, los baches
en los estudios y el disfrute de la
naturaleza, el amor sin remedio
por Ellen pues “no hay remedio
para el amor salvo amar más”, la
resistencia activa frente al Estado
de masas, la esclavitud industrial
venida del ferrocarril, la influencia
imprescindible de las filosofías
orientales, la quiebra entre el nor-
te y el sur norteamericano, la dis-
tribución de los doce metros cua-
drados de la cabaña vecina a Wal-
den, el enfriamiento y la perdura-
bilidad eterna de la amistad con
Emerson, el significado trascen-
dental de la alteración de los nom-
bres de pila del bautizo, la mística
activa antiacademicista que se
opone a pagar las tasas del título
universitario y desea utilizar la bi-
blioteca universitaria de por vida,
la elevación del paseo y la camina-
ta a la condición de un arte, el re-
pudio de las cacerías, la admira-
ción por la cultura india, las re-
flexiones emanadas de la lectura
de Herodoto y Platón,....
Muchos de estos aspectos remi-
ten a un deseo de vivir la naturale-
za con compasión hacia lo viviente
–como señala Joaquín Araujo muy
acertadamente en el “Prólogo”– en
un sentido más pleno que la Bio-
logía o, incluso, cabe decir, en mi
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº158
■
28/11/05 11:31:28

opinión, que el “movimiento eco-
logista mundial”. Se trata aquí de
la honestidad moral de una expe-
riencia íntima más que de la ley de
comportamiento universal de un
movimiento social y político. La
gran epopeya de Henry David
Thoreau es la concepción de Wal-
den como una laguna infinita o un
emboscamiento fundamental. Esta
aventura de autotrasformación es-
piritual está perfectamente desen-
trañada en la edición preparada
por Antonio Lastra y Javier Alcori-
za. La edición publicada el pasado
año por Javier Alcoriza y Antonio
Lastra de La conducta de la vida
(1860) les permite ahondar en las
relaciones filosóficas del maestro
Emerson con Thoreau, un discí-
pulo muy aventajado, en la forma-
ción del trascendentalismo norte-
americano en torno a la laguna
mítica de Walden en Concord. La
importancia de la lectura de Natu-
re (1836) de Emerson en la forma-
ción de su rebelde amigo y discí-
pulo, así como el aglutinamiento
de esfuerzos filosóficos en torno a
la revista The Dial son minuciosa-
mente explicados en esta edición.
Emerson aparece como la fuerza
nutricia de una filosofía que quiere
unir teoría y práctica indisoluble-
mente sin demasiadas aspiraciones
especulativas. Una filosofía elabo-
rada fuera de la Universidad y que
requiere de algunos auxilios eco-
nómicos y bibliográficos del ya
muy conocido y acomodado
Emerson. Los avatares familiares,
las diferencias estratégicas en la
concepción de la resistencia al Es-
tado y a la sociedad de masas en
Emerson y Thoreau, las dificulta-
des en el reparto de papeles inte-
lectuales entre uno y otro, la inte-
gración casi parental de Thoreau
en la familia Emerson, las simpa-
tías de Thoreau por los sioux y el
impacto que le causó a éste cono-
cer a Walt Whitman son algunos
de los aspectos desgranados para el
lector con sumo detalle y otorgan-
do relevancia a un contexto histó-
rico muy rico.
Uno de los aspectos destacados
por Antonio Lastra y Javier Alcori-
za es el predominio del debate
constitucional y la confianza en el
perfeccionamiento de las institu-
ciones democráticas sobre las espe-
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
62Sauquillo.indd Sec1:65
ranzas religiosas del puritanismo
ya en la primera mitad del siglo
xix. El debate político y el aprove-
chamiento de las oportunidades
económicas en un territorio de
acogida habrían pasado a ser prio-
ritarios sobre las fuertes conviccio-
nes religiosas de los primeros colo-
nos. Creo que todo el plantea-
miento reinvindicativo de Thoreau
destila un gusto originario, contra-
corriente, antiguo, de recuerdo
crítico, memoria, de las promesas
incumplidas de la democracia que-
rida por aquellos colonos en un
principio. Tal como subrayan los
dos editores, el entomólogo y na-
turalista habría querido recuperar
una primera palabra y rescribirla,
ante la falta de trasfondo del Esta-
do, desde una desafección irónica
que requiere alejarse a las fuentes
de la verdad en la naturaleza de
Walden. Se trata de un ejercicio
místico temporal. Aunque tan ere-
mita sea Thoreau como el Antonio
descrito en Vida de Antonio por
Atanasio, pues ambos van a rescri-
birse en el distanciamiento mun-
dano, el autor de Walden nunca
estuvo completamente sólo y qui-
so volver más pleno y más intran-
sigente con los vicios de la socie-
dad de masas.
Thoreau percibe al hombre in-
dustrial como “negrero de si mis-
mo”, como un jadeante conden-
sador de riqueza guiado por inte-
reses crematísticos. Quiere des-
prenderse de la subjetividad in-
culcada ya por los espúreos con-
sejos de los mayores y volver a
una subjetividad sencilla donde
lo necesario es muy poco y bastan
las manos y pocos instrumentos
para ser autosuficiente y libre.
Todo gasto suntuario, advierte,
nos aleja de la elevación espiritual
deseable para la humanidad. La
ropa y el mobiliario son una de-
mostración de poder social, así
que llegará a hacer una defensa de
la ropa vieja y de las casas semiva-
cías. Thoreau es tan actual que
incluye una crítica de las propie-
dades que se adquieren en cua-
renta años de trabajo pagando
unos gravámenes hipotecarios a
los bancos mayores que el valor
real de las granjas de sus vecinos.
Los vicios de la sociedad actual
son aquellos vicios y sólo pudo
darse un cambio de la cantidad a
la calidad.... de mezquindad.
Tolstoi y Thoreau: ¿quiénes son
los auténticos creyentes?
La defensa de la ropa vieja que
hizo Baudelaire no era del mismo
género que la de Thoreau (el aris-
tócrata de espíritu, el dandi, no
puede llevar sino ropa antigua, tra-
dicional o noble, una ropa que fue
preciada) pero la coincidencia en-
tre ambos es fundamental: “Ser un
gran hombre y un santo –señala
Baudelaire– para uno mismo, eso
es lo único que cuenta”. El autor
de Walden lo intentó dándole la
cara a la naturaleza. Thoreau no se
hacía ilusión alguna acerca de en-
contrar cualidades pacíficas en la
naturaleza. La naturaleza para él
era todo lo agitada y agresiva que
Darwin supuso: pura lucha y su-
pervivencia (así parece en su des-
cripción de la batalla mortal entre
hormigas rojas y hormigas negras
en el bosque (págs. 262–265)).
Pero creía que en aquella laguna
de Walden, como en otras lagunas
hermanas que rodean hoy a esta
perla, están presentes todas las for-
mas de subjetividad, infinitas, que
caben en el mundo mineral, vege-
tal y humano. Acercarse a la lagu-
na era experimentar esta infinitud
que la sociedad industrial empeza-
ba, entonces, a constreñir. Aunque
Thoreau sea un mito, y la mitolo-
gía cree adhesiones (incondiciona-
les), hace una advertencia impres-
cindible en Walden: “no quisiera
que nadie adoptara mi modo de
vida por causa alguna, pues ade-
más de que antes de que lo hubie-
ra aprendido podría haber hallado
otro para mí mismo, deseo que
haya tantas personas diferentes en
el mundo como sea posible; pero
quisiera que cada uno fuera muy
cuidadoso en descubrir y seguir su
propio camino, y no el de su padre
o el de su madre o el de su vecino.
(...).” (pág. 121). No se trata de
imitar sino de inventar un camino
diverso. Pero difícil es realizar este
esfuerzo en un mundo desacraliza-
do y sin convicciones: “(...). En
realidad no hay lugar en esta ciu-
dad –nos dice– para una obra de
bellas artes, si alguna ha llegado
hasta nosotros; porque nuestras
vidas, nuestras casas y calles no le
J ULI ÁN SAUQUI LLO
proporcionan un pedestal adecua-
do. No hay un clavo del que colgar
un cuadro ni un estante que reciba
el busto de un héroe o un santo.
(...)” (págs. 90, 91).
Gran parte de la responsabili-
dad de esta desacralización la tene-
mos los humanistas que vivimos
de la filantropía. Los dardos de
Thoreau van dirigidos al pueblo
llano –a los esclavos blancos– pero
más aun a los que perpetúan el sis-
tema de esclavitud de negros y
blancos. El antiacademicismo del
autor de Walden tiene su diana en
políticos oficiales, sacerdotes, aca-
démicos, intelectuales, militares,
comerciantes,.... Apunta a quienes
podemos impulsar otro mundo de
mayores convicciones morales
pero no lo concebimos. Thoreau,
como Tolstoi, pensó que todo tra-
bajo intelectual realizado sobre el
trabajo manual –en su explota-
ción, sin su contacto– reproducía
un orden de esclavitud. De aquí su
empeño en construir su cabaña, en
reciclar elementos aprovechables,
en extraer su propia experiencia en
la construcción. Los más responsa-
bles de esta escisión entre el inte-
lecto y las manos y de esta desacra-
lización son los que ejercen algún
sacerdocio. A fin de cuentas, supu-
so el autor de Walden, quienes me-
nos creen y más engañan. Lástima
que Thoreau no pudiera leer “El
padre Sergio” (1898) de Tolstoi.
Hubiera suscrito que el oficial de
coraceros Stepán Kasatski, trasfor-
mado después por un desengaño
amoroso en orgulloso y vanidoso
eremita, que logró ser idolatrado
por sus milagros y acabó santo
para el beneficio de un convento,
no era el auténtico creyente. Hu-
biera disfrutado averiguando en su
lectura que la auténtica creyente
era una mujer humilde, sin vana-
gloria, generosa y abnegada con
todos, apenas conocida, carente
incluso de tiempo para rezar, con-
temporánea de aquel tan celebra-
do. Ambos hubieran coincidido
en otorgar rasgos heroicos, inédi-
tos, a esta mujer. O eso pienso. ■
Julián Sauquillo es profesor de Filoso-
fía del Derecho de la Universidad Au-
tónoma de Madrid.
65
28/11/05 11:31:32

1936: UN BOOM POÉTICO PERDIDO
L
a tragedia de la Guerra Ci-
vil borró en sangre y en el
olvido un fenómeno que
también marcó aquel año: el
auge de publicaciones de libros
de poesía y la buena acogida de
ellos por parte del mercado edi-
torial (algo insólito en cualquier
año) y del público lector, y, en-
tre éste, el obrero, lo cual tam-
bién resultaba bastante inaudito.
Estudiando el tema de la edición
y de la recepción del libro en los
años de la Segunda República,
con motivo de La marcha al
pueblo en las letras españolas
1917-1936 (1980), me encontré
con la sorprendente noticia de
que en las ferias del libro de
1935 y de 1936 los libros de
poesía se hallaban entre los más
buscados por los lectores y los
de más éxito, según precisaban
editores y periodistas.
Con motivo de preparar la
segunda edición de mi obra
mencionada, he vuelto sobre el
tema. De él nace este ensayo,
destinado a poner al lector ac-
tual en conocimiento de aquel
auge del libro de poesía que,
como tal, ha quedado ignorado
o desdibujado en nuestras histo-
rias literarias. Asimismo, exploro
lo que pudo significar en la con-
ciencia nacional, y aun en el
subconsciente colectivo, dicha
floración de publicaciones de
poesía en unos momentos de
aguda crisis social, y con el país
al borde del abismo. Calzan
muy bien con ello aquellos ver-
sos de Hölderlin: “…y ¿para qué
poetas en tiempos de penuria? /
Pero ellos son, me dices, como
los sagrados sacerdotes del dios
del vino /que de tierra en tierra
peregrinaban en la noche sagra-
da” (Aclaraciones a la poesía, pág.
53), y, asimismo, la definición
66
66Fuentes.indd Sec1:66
LITERATURA
Alcance y significados
VÍCTOR FUENTES
del poema que diera Octavio
Paz, escribiendo sobre “la otra
voz” de la poesía: “Espejo de la
fraternidad cósmica, el poema es
un modelo de lo que podría ser
la sociedad humana” (pág.
138).
Alud de publicaciones
poéticas y fraternidad
entre poetas
No faltan referencias, en las bi-
bliografías de los estudios gene-
rales o de los poetas individuales
de aquel entonces, a que en
1935 y en 1936 se publicara
este o aquel libro de poesía,
pero, que, yo conozca, ningún
crítico ha resaltado que el cú-
mulo de publicaciones de poe-
marios importantes (y de poe-
mas publicados en revistas), en
el corto periodo de un año y
medio, suponía un logro quizá
nunca antes igualado en Espa-
ña. En gran parte, esto es debi-
do a que en 1936 estaban en
activo componentes de las cua-
tro generaciones acumulativas
(y uso con toda precaución el
desfasado concepto de genera-
ción para ilustrar lo que sosten-
go) que ocuparon el campo lite-
rario español de las tres prime-
ras décadas del siglo: las del 98,
14, 27 y 36.
Se puede afirmar –y esto sí lo
destaca el consenso de la críti-
ca– que, en plena República,
contábamos con una constela-
ción poética que, por su esplen-
dor, remitía a la época áurea de
los siglos xvi y xvii. No es de
extrañar, por tanto, que aquellos
poetas de la República celebren
a Lope de Vega, San Juan de la
Cruz, Garcilaso y también, y
muy especialmente, a Bécquer,
quien (junto al gran Rubén Da-
río) fuera puente entre la gran
poesía clásica y la moderna,
cuyo auge se vivía en 1936.
Este nefasto año, posible-
mente, haya sido, y sólo en sus
siete primeros meses, el más
fausto de toda nuestra historia
poética. Recordemos que en él,
y poco antes del fatídico 18 de
julio, se publicaron –me limito
a obras en castellano– cuatro de
los grandes libros de poesía del
siglo xx: Razón de amor, de Pe-
dro Salinas; Cántico (su segunda
versión), de Jorge Guillén; La
realidad y el deseo, de Luis Cer-
nuda, y El rayo que no cesa, de
Miguel Hernández; y también
Juan de Mairena, de Antonio
Machado, con unos postulados
poéticos que irradian sobre la
poesía del momento, y varios
más importantes libros de poe-
sías a los que me referiré.
Otro factor que explica tal
auge es que, a pesar de las dife-
rencias políticas y poéticas, la
mayor parte de aquellos poetas
estuvieron vinculados por lazos
de amistad, su pasión por –y de-
fensa de– la poesía y su condi-
ción de ciudadanos de una repú-
blica democrática que tanto abo-
gaba por la libertad de expresión
y la difusión del libro. Aparecen
unidos en actos de homenajes.
Por ejemplo, el librito Homenaje
a Neruda. Tres cantos materiales
(‘Entrada a la madera’, ‘Apogeo
del apio’ y ‘Estatuto del vino’),
publicado en 1935, recoge los
nombres de los poetas españoles
que se adhieren a él y proclaman
su admiración por “el gran poeta
Pablo Neruda”, y una obra “que
sin disputa constituye una de las
más auténticas realidades de la
poesía de lengua española” (pág.
1). Aparecen por orden alfabéti-
co y en dos grupos. En el prime-
ro, los ya consagrados de la lla-
mada generación del 27, con la
inclusión de León Felipe: Rafael
Alberti, Vicente Aleixandre, Ma-
nuel Altolaguirre, Luis Cernuda,
Gerardo Diego, León Felipe, Fe-
derico García Lorca, Jorge Gui-
llén, Pedro Salinas; en el segun-
do, los emergentes de una nueva
generación que, por el año de
publicación de esta especie de
manifiesto, bien pudiera llamar-
se, como algunos la han nom-
brado, de 1935, aunque ha pasa-
do a la historia literaria como la
de 1936: Miguel Hernández,
José A. Muñoz Rojas, Leopoldo
y Juan Panero, Luis Rosales, Ar-
turo Serrano Plaja y Luis Felipe
Vivanco.
Hay que insistir en que, a pe-
sar de la guerra fratricida, del exi-
lio, de la dictadura y de diferen-
cias ideológicas, estos poetas se
mantuvieron fieles en su amistad.
Muy ufano, evoca Luis Felipe Vi-
vanco en su Diario, cómo en el
alto que hizo Neruda en el aero-
puerto de Madrid, de vuelta a
Chile desde París, en 1972 y ya
camino de su propia muerte, los
tres –Neruda, Rosales y él– se
volvieron a fotografiar juntos
(pág. 232). Por mi parte, guardo
como una imagen-icono, supera-
dora de la división entre las dos
Españas, el ver a Araguren y a Se-
rrano Plaja pasear, cogidos del
brazo, en el campus de la Univer-
sidad de Santa Bárbara, donde
ambos enseñaban a principios de
los años setenta.
Entre finales de 1935 y co-
mienzo de 1936 aparecen los
cuatro números de la revista Ca-
ballo Verde para la poesía, bajo la
dirección de Neruda y publicada
en la imprenta de Manuel Alto-
laguirre y Concha Méndez, re-
vista que aglutinara a aquellos
poetas, quienes, por encima de
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 12:21:42

sus posibles diferencias políticas
y aun estéticas, recababan la
vuelta a lo humano, a la conjun-
ción del poeta con la naturaleza,
lo material y todo lo viviente, y
los acontecimientos cotidianos;
o “lo que pasa en la calle”, para
usar la expresión que Juan de
Mairena da como ejemplo de
lenguaje poético, al traducir su
alumno a ella la rebuscada frase
“Los eventos consuetudinarios
que acontecen en la rúa” (Obras,
pág. 351). José Moreno Villa, en
Carta sin correo, enero de 1936,
escribe unos versos que ratifican
lo que vengo destacando, en
cuanto a la diversidad, riqueza y
unidad de nuestros poetas en
aquel entonces:
“Nuestro Parnaso actual es suculen-
to. Parece un cap de frutas y vino espu-
moso. En él acusan sus sabores Juan
Ramón, Federico, Jorge, Antonio y
Manuel, Pedro, Manolo, Rafael, Luis, y
algún adjunto americano”. (Caballo
Verde para la poesía, 71).
El galope de este Caballo Ver-
de, que se extiende de octubre
de 1935 al verano de 1936, pue-
de servir simbólicamente para
marcar el terreno de aquel res-
plandor poético, sesgado por el
alzamiento militar. En mayo de
1973, el propio Neruda, con el
ejemplo del destino truncado de
Caballo Verde, constata:
“Lástima grande que el número do-
ble 5 y 6, totalmente impreso, se quedó
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
66Fuentes.indd Sec1:67
para siempre con la imprenta de Ma-
nuel Altolaguirre, en Madrid, y nunca
se logró rescatar un solo ejemplar. Iba a
aparecer justamente en los días que es-
talló la Guerra Civil. Sólo faltaba coser
los pliegos y agregar las tapas”1.
Junto a editoriales comercia-
les establecidas como Espasa-
Calpe, Aguilar, Biblioteca Nue-
va y Plutarco, Manuel Altola-
guirre y Concha Méndez, con
su imprenta, y José Bergamín,
con la colección Ediciones del
Árbol de Cruz y Raya, fueron
editores-impulsores de este boom
poético dentro de un generoso
espíritu de comunión humana.
Bergamín, y el grupo en torno
de Cruz y Raya, desde posiciones
de un catolicismo no confesio-
nal; Altolaguirre y Concha Mén-
dez, identificados con el socialis-
mo. No está de más añadir que
los tres acabaron en el exilio.
En Ediciones del Árbol se pu-
blicaron, en 1935, Poesía 1924-
1930, de Rafael Alberti; Abril, de
Luis Rosales; y una segunda edi-
ción ampliada de Residencia en la
tierra. En 1936, como ya señalé,
Cántico, de Jorge Guillén; Razón
de amor, de Pedro Salinas; y La
realidad y el deseo, de Luis Cernu-
da, obras, por su parte, impresas
en la imprenta de Altolaguirre y
1 En carta del 15 de mayo a Detlev
Auvermann, director de la editorial ale-
mana que en aquellas fechas imprimió la
versión facsímil de la revista. La carta de
Neruda encabeza esta reimpresión.
Pablo Neruda, Miguel Hernández y José Bergamín
Concha Méndez. Éstos, a su vez,
devenidos editores, lanzaron en
1936 la Colección Héroe, que
publicó casi incesantemente poe-
marios de aquel grupo de poetas;
libros extensos como El rayo que
no cesa, de Miguel Hernández, y
otros de pequeño tamaño, de
una sobria y bella presentación.
Sin dar la lista total, además del
libro que acabo de mencionar, el
grueso de los títulos, publicados,
incluye: 15 bandas y 48 estrellas.
Poemas del mar Caribe y Nuestra
diaria palabra, de Alberti; La
lenta libertad, de Manuel Altola-
guirre; Sonetos amorosos, de Ger-
mán Bleiberg; El joven marino,
de Cernuda (extraordinario lar-
go poema de amor, homoeróti-
co, bastante desconocido por la
crítica); A la orilla de un pozo,
de Rosa Chacel; Niños y som-
bras, de Concha Méndez; Salón
sin muros, de Moreno Villa;
Cantos del ofrecimiento, de Juan
Panero; El llanto subterráneo, de
Emilio Prados; Destierro infini-
to, de Serrano Plaja; Misteriosa
presencia, de Juan Gil-Albert; y
Cantos de primavera, de Luis Fe-
lipe Vivanco2.
2 Otros libros de poesía publicados en
1936 por diversas editoriales son: Poesías
completas de Juan José Domenchina, Cán-
tico inútil de Ernestina de Champourcin,
Vivimos en una noche oscura de César Ar-
conada, Horror candente de Juan Gil- Al-
bert, La soledad cerrada de Rafael Múgica
(Gabriel Celaya). En 1935, año en que
se inicia tal boom, se publicaron, además
Tres vertientes poéticas
confluyentes en el ancho
mar de la poesía española
de la época (1935-1936)
Ya Juan Cano Ballesta y Víctor
García de la Concha nos han
dejado sendos libros sobre aque-
lla época poética en La poesía
española entre pureza y revolución
(1930-1936) y La poesía españo-
la de 1935 a 1975, respectiva-
mente. Resumiendo lo ya trata-
do por ellos, aspiro a hacer algu-
na nueva aportación en esta cala
sintética sobre el alcance y los
significados de aquel florecer
poético, el cual emana desde
distintas fuentes pero que, esti-
mo, se puede relacionar con
unas vertientes identificadas con
tres nombres en concreto: Pablo
Neruda, César Vallejo (hispano-
americanos que repetirán la in-
fluencia que Rubén Darío ejer-
ció sobre la poesía modernista
española) y José Bergamín. Vea-
mos esto:
1. Residencia en la tierra
El influjo del Pablo Neruda de
Residencia en la tierra, sacando,
y ya desde su título, al poeta y a
la poesía de la pureza es muy re-
conocido y ha sido ampliamente
estudiado. Los llamados teóricos
que jalonan la publicación de
Caballo Verde para la poesía, des-
de sus propias páginas, encarnan
simultáneamente en los libros
de los poetas que colaboran en
ella y en la poesía que se publica
de los mencionados: Poesía. 1924-1930 ,
El poeta en la calle (1931-1935) y Verte y
no verte. Ignacio Sánchez Mejías de Rafael
Alberti, Pasión de la tierra y La destrucción
o el amor de Vicente Aleixandre, Canciones
y Seis poemas galegos de Federico García
Lorca, La voz cálida de Manuel Idelfonso
Gil, y Voz de la tierra de Pascual Pla y Bel-
trán, entre varios más..
67
28/11/05 12:27:53
 1936: U N B O O M P O É T I C O P E R D I D O
en otras revistas del momento
(por ejemplo, de las páginas de
la Revista de Occidente, otrora
dedicadas a la poesía pura y “la
deshumanización del arte”, se
adueñan, poéticamente, en el
número de abril-mayo y junio
de 1936, y con tonos premoni-
torios de lo que se venía encima,
‘Oración a la muerte’, de Ger-
mán Bleiberg, y ‘Sino sangrien-
to’, de Miguel Hernández).
Se hablaba en la literatura es-
pañola, y desde finales de los
años veinte, de la vuelta a lo hu-
mano y a lo social; sin embargo,
será el galope desenfrenado del
Caballo Verde el que hollará en
toda su extensión el nuevo terre-
no poético, que se desplaza des-
de las páginas de la revista a los
libros que irán publicando sus
colaboradores: La destrucción o
el amor, de Vicente Aleixandre;
El rayo que no cesa, de Miguel
Hernández; Éstos son los oficios,
de Arturo Serrano Plaja, para
destacar los tres más importan-
tes dentro de la órbita de ‘Resi-
dencia en la Tierra’. En el primer
número de la revista, en ‘Sobre
una poesía sin pureza’, se había
roturado dicho terreno: “Una
poesía impura como un traje,
como un cuerpo...” (Caballo ver-
de, pág. 5).
Posteriormente, en los núme-
ros 2 y 3, los textos respectivos,
‘Los temas’ y ‘Conducta y poe-
sía’, ahondan en el carácter
neorromántico de esta nueva
poesía. El texto que abre el nú-
mero 4, enero de 1936, es un
homenaje a Bécquer: ‘G. A. B.
(1836-1936)’, a quien se define
como “¡Grande voz dulce, cora-
zón herido”. A tono con esto, en
‘Los temas’ leemos “El sitio del
corazón nos pertenece”, y se
precisa: “Como lava o tinieblas,
como temblor bestial, como
campanada sin rumbo, la poesía
mete las manos en el miedo, en
las angustias, en las enfermeda-
des del corazón” (pág. 29). Y en
‘Conducta y poesía’, el neorro-
manticismo aparece ya engarza-
do en una angustia existencial
que se apodera de tanta poesía
del momento, tan abocada a la
gran crisis de la civilización eu-
ropea que se vive entonces. Pu-
68
66Fuentes.indd Sec1:68
blicado en diciembre de 1935,
en un tiempo “que nos va co-
miendo”, que avanza con “ceni-
za”, el texto concluye respon-
diendo a la pregunta de ¿qué
queda?: “Nada, y en la casa de la
poesía no permanece nada, sino
lo que fue escrito con sangre
para ser escuchado por la san-
gre” (pág. 49).
Quizá en ningún otro mo-
mento de paz haya encontrado
la sangre el protagonismo que
alcanza en esta poesía escrita en-
tre 1935 y 1936. Por un lado, es
símbolo de vida, de sentimien-
tos vehementes y de pasión:
todo un balde de sangre que los
poetas creen necesario derramar
contra los cristales de la poesía
pura. Ya Vicente Aleixandre lo
afirmaba al hablar de Pasión de
la tierra: “Frente al ideal de poe-
sía ‘cristalizada’ de la época, Pa-
sión de la tierra, en su pequeño
sector, intentaba romper la cris-
talería y que saltara la sangre”.
Pero también, a la luz de lo
que vendría inmediatamente
después, cómo no ver en esa
sangre derramada en tantas pá-
ginas de la poesía de aquellos
dos años un símbolo de sacrifi-
cio, invocado por los poetas: el
don de aplacar a las potencias y
apartar el castigo mayor que se
cernía sobre la nación española.
El canto segundo del lorquiano
Llanto por Ignacio Sánchez Me-
jías, ‘La sangre derramada’ (que
se extiende sobre todo el poema
y tantos otros del momento),
con su estribillo, “¡Qué no quie-
ro verla!”, podría interpretarse
como el más dramático ejemplo
de tal sacrificio simbólico.
A tono con lo que vengo di-
ciendo, en los poemas que se
publican en Caballo verde y, por
extensión, en los libros de los
que publican en sus páginas,
dentro de “la residencia en la
tierra” y de un “neorromanticis-
mo existencial”, los vocablos
que se repiten en tal poesía son
–y pido excusas por la retahíla–:
corazón, dolor, tristeza,3 angus-
3 Sobre ésta, y en la número 2 y el 3
de Caballo verde, escriben Aleixandre y
Cernuda sus respectivos poemas, “La tris-
teza”, y “Himno a la tristeza”.
tia, llanto, cuerpo, amor, beso,
carne, sangre, tierra, sombra,
polvo, sueño, vacío, hoyo, hue-
co, muerte, ceniza, nada… Se
trata de la “vuelta a lo humano”,
el poeta inspirado en la “musa
de carne y hueso”, como desta-
cara Antonio Machado escri-
biendo sobre Serrano Plaja
(Obras, pág 636); pero también
prefiguraciones de “esa muerte
del hombre”, sobre la que dicta-
mina Michael Foucault en nues-
tra época, que tendría su cifra en
unos versos de Mundo a solas
(1934-1936), libro terminado
en junio de 19364, de Vicente
Aleixandre, en los versos finales
el poema, significativamente ti-
tulado ‘Mundo inhumano’, el
de aquel horizonte cerrado que
se abatía sobre la cultura occi-
dental:
El hombre está muy lejos. Alta pa-
red de sangre.
El hombre grita sordo su corazón de
bosque.
Su gotear de sangre, su pesada tris-
teza.
Cubierto por las telas de un cielo
derrumbado.
Lejanamente el hombre contra un
muro se seca (Poesías, pág. 450).
Contra esto, los poetas se
afirman en la defensa de la poe-
sía, pues, como afirmara Octa-
vio Paz, más de cuarenta años
más tarde:
“El poema es un modelo de super-
vivencia fundada en la fraternidad –
atracción y repulsión– de los elementos,
las formas y las criaturas del universo”
(La otra voz, pág. 139).
2. Entre la tierra y el cielo
Dentro de aquella poesía, ocupa
un lugar propio una tendencia
de poesía religiosa, vinculada a
la revista Cruz y Raya, de José
Bergamín, propugnadora de un
catolicismo a la altura de su
tiempo; de apertura ecuménica,
afín al que propugnaban en
Francia Maritain, Mounier y su
revista Esprit. Asumir todas las
4 Este libro lo iba a publicar Ediciones
del Árbol, bajo el título Destino del hom-
bre, pero quedó inédito hasta 1950, por la
ruptura de la guerra.
manifiestaciones del pensamien-
to, “todo ese conjunto o con-
juntos espirituales que designan
una cultura”, es el propósito que
declaran ‘Los Editores’en la
‘Presentación’ de la Revista
(Cruz y Raya. Antología, págs
17-18), apoyándose también en
una expresión de Nietzsche, en
la que pone a su pensamiento, y
a él mismo en una situación crí-
tica, “en angustiosa, por verda-
dera, pasión de espíritu”, algo
que también reverberaba en
Unamuno y su Agonía del cris-
tianismo. Significativamente, su
propósito de “apurar el pensa-
miento hasta su última esencia
definitiva”, está ilustrado con
unos versos de Bécquer: “Espí-
ritu sin nombre/Indefinible
esencia”. (Cruz y Raya. Antolo-
gía, pág. 18). No casualmente,
Heidegger, por las mismas fe-
chas, también veía en la poesía
el mejor vehículo para penetrar
en la esencia de las cosas5.
Dentro de este talante surge,
al filo de 1935 y en 1936, el
grupo de jóvenes poetas católi-
cos (o católicos poetas), que
como los del Siglo de Oro, en
quienes se inspiran, combinan
el espíritu religioso con la poéti-
ca más avanzada de la época:
Luis Rosales, José Antonio Mu-
ñoz Rojas, Luis Felipe Vivanco,
Germán Bleiberg, Dionisio Ri-
druejo y los hermanos Panero.
Tratar de aquella poesía religio-
sa, bastante postergada por la
crítica, daría para todo otro en-
5 Recordemos que en Cruz y Raya (nú-
mero 6, septiembre de 1933) se publícó
¿Qué es metafísica del pensador alemán?,
traducido por Xavier Zubiri, uno de los
pilares de Cruz y Raya y de aquel movi-
miento de renovación del pensamiento
católico que también truncó la guerra,
al ponerse la iglesia oficial al servicio del
franquismo. Asimismo, la revista publicó
(en el número 32, noviembre de 1935),
una traducción de poemas de Hördelin
hecha por Luis Cernuda y su amigo Hans
Gebser. Tampoco aquí es una casualidad
que por las mismas fechas Heidegger dic-
tara lo que sería su libro, Aclaraciones a la
poesía de Hölderlin, con unas interpreta-
ciones de la poesía, cercana a la que culti-
vaban los poetas a que me refiero. Ecos de
las palabras de Heidegger resuenan en los
dos libros sobre poesía de Octavio Paz, El
arco y la lira y La otra voz. Aclaraciones ha
sido recientemente publicado por Alianza
Editorial.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158 ■
28/11/05 12:28:03 CATEDRA.indd 1

sayo. Me limito, aquí, a evocar
algunos de sus libros o poemas
en los que la maestría de la for-
ma poética casa con la hondura
religiosa que expresan, de un
gladio o espadaña evangélica, en
consonancia con el espiritualis-
mo de Cruz y Raya:
El poemario Abril, de Luis
Rosales, publicado en 1935, en
cierto modo abre el camino. En
él laten ecos de Garcilaso, Fray
Luis, Herrera, San Juan de la
Cruz, Juan Ramón Jiménez,
Unamuno, Guillén y Lorca,
con versos de ellos que encabe-
zan varios de sus poemas. Entre
los temas religiosos, destacan:
‘Acción de gracias por estar a tu
lado’, ‘Consagración de la tie-
rra’ y los espléndidos ‘Cántico
del destino’ y ‘Anunciación y
bienaventuranza’. De Luis Feli-
pe Vivanco, sobrino de Berga-
mín, y de sus Cantos de prima-
vera, publicados en una prima-
vera, en la que el país sin saber-
lo estaba abocado al borde del
desastre, sobresale el desoído
CATEDRA.indd Sec1:69
66Fuentes.indd 1
‘Canto de resurrección’. E,
igualmente, y de por las mis-
mas fechas, destaca el ya men-
cionado ‘Oración a la muerte’,
de Germán Bleiberg: toda una
plegaria, llena de interrogantes
y exclamaciones, al Señor con
acentos místicos. También de
Vivanco sobresalen, dentro de
esta vertiente, varios poemas de
su Tiempo de dolor. Poesía 1934-
1937, publicado ya en 1940, en
pleno horror de la represión
franquista: ‘Martirio de som-
bra’, ‘Canto a María’, ‘El día del
Señor’. Uno de estos poemas es
‘Oración de la carne. En la
muerte de don Miguel de Una-
muno’, y, como homenaje a él,
gran precursor de esta vertiente
poética. Otro, el extenso y ex-
traordinario ‘A Cristo crucifica-
do’ (en donde ya el dolor y sa-
crificio de Jesús parece vincula-
do al de España en plena gue-
rra), se inicia con el epígrafe de
unos versos de Antonio Macha-
do: “… se ha dormido la voz en
mi garganta / tiene el corazón
un salmo quedo / Ya sólo reza el
corazón, no canta”(pág. 105).
El corazón se vuelve, ahora y
en esta poesía, a Dios “Desde
entonces / desde entonces te
busco. Sí, te busco / en el princi-
pio de mi sangre rota, / donde
empieza la savia de los muertos”,
canta o reza, también, Panero
hacia el final de su extraordinaria
La estancia vacía (Obras comple-
tas, pág. 94), libro que comenzó
a escribir a finales de la guerra y
cuyo título puede adquirir un
significado simbólico si lo am-
pliamos al desmantelado hogar
patrio de la España de la post-
guerra. Dentro de esta misma
religiosidad se podría incluir el
libro de José Antonio Muñoz
Rojas, que sólo por un extremo
roza el año de que me ocupo, Al
dulce son de Dios (1936-1945).
El “¡Qué hermoso…!”, que abre
el poemario, conjuga las dos ver-
tientes que he tratado: “!Qué
hermoso nacer y darse al gran
amor de la tierra, / y ofrecerle
materia y lugar de expresarse...”:
VÍ C TOR FUENTES
¡Qué hermoso nacer para morir, / y
repentinamente ver la claridad que el
agua y la llama / llevan en sí mismas, /
y ver la contenida hermandad de muer-
te y belleza, / la obra de Dios entre las
obras! (Poesía 1929-1980, pág. 212).
3. Voz del pueblo, voz de Dios.
Por una poesía socialista.
La vertiente que acabará atrayen-
do al núcleo más sólido de aquel
grupo de poetas en vísperas de la
guerra civil es la que expresa la
unión con las aspiraciones del
pueblo cuando sobre éste caía las
mayores penurias que vivía el
país. En ella –creo que no es exa-
gerado decir– se dan cita los pre-
supuestos poéticos que dilucida
Heidegger en Aclaraciones a la
poesía de Hölderlin, y con versos
de éste, dos de los cuales se da-
ban, asimismo, en las otras dos
tendencias anteriores: El ‘Poéti-
camente mora el hombre sobre
esta tierra’ (Aclaraciones, pág.
51), ya lo encontramos hasta en
el título del poemario de Neru-
da, Residencia en la tierra, o en el
de Vicente Aleixandre, Pasión de
16/11/05 11:33:32
28/11/05 03:59:34
 1936: U N B O O M P O É T I C O P E R D I D O
la tierra. En la segunda vertiente,
hallamos personificada esa esen-
cia de la poesía que, según el
pensador alemán siguiendo al
poeta, “se inserta en esas leyes de
las señales de los dioses y de la
voz del pueblo que tratan de
unirse o disociarse”. El recordar
de Hölderlin de que “ciertamen-
te, aún viven los dioses” y de que
“la fundación del ser está ligada
a las señales de los dioses” (Acla-
raciones, pág. 50) lo trajeron di-
chos poetas católicos a nuestra
poesía en tiempos anteriores a la
guerra.
Por último, aquello que tam-
bién toma Heidegger de Hölder-
lin, “Y al mismo tiempo la pala-
bra poética no es más que la in-
terpretación de ´la voz del pue-
blo´” (Aclaraciones, pág. 50), so-
bre lo cual ya trataba entre 1934
y 1936 Antonio Machado en su
Juan de Mairena, es la savia de
esta tercera vertiente: la voz del
pueblo, alzada para sacudirse
una opresión centenaria, es in-
terpretada poéticamente, y como
nunca antes en la poesía españo-
la y como en pocos países, por
Rafael Alberti, Emilio Prados,
Manuel Altolaguirre, Luis Cer-
nuda, Miguel Hernández, Artu-
ro Serrano Plaja y Juan Gil Al-
bert, principalmente, en algunos
de sus mejores poemas. De Resi-
dencia en la tierra se ha pasado a
Viento del pueblo.
Para usar dos títulos que se
ajustan a la evolución que viven
aquellos poetas. Recordemos,
por otra parte, que el autor de
este último poemario, Miguel
Hernández, también vivió, y
quizá nunca abandonó del todo,
su etapa de poeta católico, en la
que se inició con un espíritu afín
al de Cruz y Raya.
Se ha escrito sobre aquella
poesía por lo general tratándola
de rebajarla, con la etiqueta de
proletaria, de propaganda y so-
cial, de lo cual tuvo su mucho
una subvertiente de ella. Sin em-
bargo, la crítica raramente pro-
fundiza en la hondura y el gran
valor que tuvo la parte más im-
portante de dicha poesía. Para
adentrarnos en ello, también es
necesario invocar aquí a otro
poeta hispanoamericano, de fon-
70
66Fuentes.indd Sec1:70
do católico, pasado al marxismo,
aunque con tal fondo siempre
subyacente en su obra, como se
puede advertir en el título de su
España, aparta de mí este cáliz:
César Vallejo, quien vivió en la
España republicana, frecuentó el
trato con sus poetas6, y allí escri-
bió su libro teórico, El arte y la
revolución. En él, agudamente,
deslindó el campo entre una
poesía proletaria, y de propagan-
da, llamada a cumplir una mi-
sión cíclica, y un arte y una poe-
sía que cala y emana de un espí-
ritu socialista. Cito su larga, pero
clarificadora, definición de poeta
socialista, pues se acercan mucho
a ella los poetas de esta tercera
vertiente de que trato:
“El poeta socialista supone, de prefe-
rencia, una sensibilidad orgánica y táci-
tamente socialista. Sólo un hombre
temperamentalmente socialista, aquel
cuya conducta pública y privada, cuya
manera de ver una estrella, de compren-
der la rotación de un carro, de sentir el
dolor, de hacer una operación aritméti-
ca, de levantar una piedra, de guardar
silencio o de ajustar una amistad son
orgánicamente socialistas, sólo ese hom-
bre puede crear un poema auténtica-
mente socialista. Sólo ése creará un poe-
ma socialista en el que la preocupación
esencial no radica precisamente en servir
un partido o una contingencia clasista de
la historia (la cursiva es mía, V. F), en el
que vive una vida personal y cotidiana-
mente socialista (digo personal y no in-
dividual) (El arte y la revolución, págs.
28-29).
Y dentro de esta órbita, muy
en especial, a partir de la repre-
sión en Asturias en octubre de
1934, encontramos: algunos
poemas de Alberti, Altolaguirre,
y Cernuda; el extraordinario, y
poco conocido, poema largo de
Emilio Prados, Llanto de octubre,
en el que el poeta, dentro de su
poemario, adelantándose a lo
que haría César Vallejo en Espa-
ña, aparta de mí este cáliz, se des-
coyunta, en cuerpo y alma, ante
el dolor del pueblo; el magnífico,
El hombre y el trabajo, de Arturo
Serrano Plaja, tan elogiado por
6 nos ha hccho poetas la vida junto a to-
Arturo Serrano Plaja me contó en
Santa Bárbara cómo en los meses de 1931
César Vallejo le daba a él y a otros jóvenes,
lecciones de marxismo por las tabernas de
la madrileña calle del Acuerdo.
Antonio Machado, publicado ya
en el guerra, pero del cual apare-
cieron fragmentos en Caballo
Verde para la poesía, en 1935 y
193; Candente horror, de Juan
Gil-Albert; Vivimos en una noche
oscura, de César Arconada, pu-
blicados ya al filo de la guerra
civi; para culminar, ya dentro de
ésta, con Viento del pueblo, de
Miguel Hernández.
Vivimos en una noche oscura y
Candente horror, desde sus títu-
los, presagian la atmósfera, negra
y horrible, que se cernía sobre
España, y no sólo sobre ella, en
aquel fatídico año de 1936. ‘La
noche oscura’, de Arconada, no
es ya la de los místicos sino la
noche del dolor, la rabia, el asco,
la miseria, humillaciones, tira-
nos, clarines de guerra y de vio-
lencias salvajes; la noche en la
que muere la niña de ‘La elegía a
la muerte de una niña pobre’.
¿Habrá aquí ya una alegórica
alusión a la inminente muerte de
“la niña bonita”, la República?
Pero aun debajo de “un abismo
cósmico”, que empieza a abrirse
en el último poema del libro (en
donde se vuelven a juntar las tres
vertientes que he tratado de una
poesía de la tierra, del pueblo y
de “los dioses”, esto último por
su estilo de salmo y letanía, y por
el título), el poeta canta su “Creo
en ti, pueblo”.
De aquí ya sólo hay un paso
hacia el poemario, cifra y suma
de esta vertiente hacia una poesía
socialista, que se convierte en la
dominante en aquel grupo de
poetas, Viento del pueblo. En la
dedicatoria al entrañable amigo
Vicente Aleixandre (quien en
1976 obtuviera el Premio Nobel
de Literatura, poco después de
Pablo Neruda, personificando,
ambos con ello, también, la gran
altura universal de la poesía que
se germinó en la España republi-
cana), Miguel Hernández escri-
be, ya en plena guerra –y termi-
no con su voz–:
“Vicente: A nosotros, que hemos
nacido poetas entre todos los hombres,
dos los hombres… [y concluye] Los
poetas somos vientos del pueblo, nace-
mos para pasar soplando a través de sus
poros y conducir sus ojos y sentimientos
hacia las cumbres más hermosas. Hoy,
este hoy de pasión, de vida, de muerte,
nos empuja de un imponente modo a
ti, a mí, a varios, hacia el pueblo. El
pueblo espera a los poetas con la oreja y
el alma tendidas al pie de cada siglo
(Viento del pueblo, pág. 9). ■
BIBLIOGRAFÍA
Aleixandre, Vicente: Poesías completas.
Aguilar, Madrid. 1960.
Arconada, César: Vivimos en una no-
che oscura. Publicaciones Izquierda,
Madrid, 1936.
Bergamín, José: Prólogo y selección.
Cruz y Raya. Antología. Ediciones Tur-
ner, Madrid, 1974.
Cano Ballesta, Juan: La poesía españo-
la entre pureza y revolución (1920-
1936). Primera Edición completa. Siglo
Veintiuno, Madrid, 1996.
García de la Concha, Víctor: La poe-
sía española de 1935 a 1975. Cátedra,
Madrid, 1987.
Gil-Albert, Juan: Primera obra poética,
1936-1938. Consell Valencia de Cultu-
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poesía de Hölderlin. Alianza Editorial,
Madrid, 2005.
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1937; Edición Facsímil: Ediciones de la
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Muñoz Rojas, José Antonio: Poesía,
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Neruda, Pablo: Homenaje a Pablo
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–– Director. Caballo Verde para la poe-
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Panero, Leopoldo. Obras completas. Vol
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1973.
Paz, Octavio: La otra voz. Poesía y Fin
de siglo. Seix Barral, Barcelona, 1990.
Rosales, Luis: Obras completas. Vol I.
Poesía. Editorial Trotta, Madrid, 1996.
Vivanco, Luis Felipe: Tiempos de dolor.
Poesía 1934-1937 s.n. Madrid, 1940.
–– Diario.1946-1975. Taurus, Madrid,
1983.
Víctor Fuentes es profesor Eemérito
de la Universidad de California, en
Santa Bárbara. Sus dos últimos libros
son La mirada de Buñuel. Cine, literatu-
ra y vida y El cuento bohemio español
(Antología).
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 11:33:34
 GENÉTICA

LA SECUENCIA DEL GENOMA

ES UNA PARTITURA DE JAZZ
MIQUEL PORTA SERRA

La Nature est un temple où des vi-
vants piliers / Laissent parfois sortir de
confuses paroles; / L’homme y passe à
travers des symboles / Qui l’observent
d’un regard familier.
Charles Baudelaire
Les fleurs du mal.
It is not possible to do the work of
science without using a language that
is filled with metaphors.
Richard C. Lewontin
The triple helix.
...one of those symbolic figures who
inhabit the nether zones of collective
memory...
Paul Auster
The book of illusions.
logía Los otros conceptos re-
levantes para pensar sobre las
relaciones entre genética y en-
fermedades humanas son los
siguientes:
● las características genéti-
cas de baja penetrancia causan
una proporción mucho menor
de las enfermedades más fre-
cuentes en nuestras sociedades
que ciertos agentes ambienta-
les;
● otorgar a los genes un
papel independiente y princi-
pal en el origen o etiología de
las enfermedades complejas –
las más típicas de nuestro
tiene sentido realizarlo para
detectar mutaciones de alta
penetrancia en familias con
un riesgo alto de la enferme-
dad; no es eficaz buscar muta-
ciones altamente penetrantes
en la población general, ni
tampoco mutaciones de baja
penetrancia; es necesario que
todos conozcamos las múlti-
ples limitaciones que actual-
mente tienen los análisis ge-
néticos y las pruebas de criba-
do genético en la población
general.
Metáforas equívocas y
metáforas sugerentes sobre
tíficos utilizamos metáforas.
Las empleamos asimismo para
intentar comprender el alcan-
ce que los hallazgos de las in-
vestigaciones sobre la secuen-
cia del genoma humano pue-
den llegar a tener para
prevenir y para tratar las en-
fermedades. Como dice Ri-
chard Lewontin en la cita ini-
cial de este artículo, no es posi-
ble hacer el trabajo de la ciencia
sin utilizar un lenguaje repleto
de metáforas. La cuestión es
que algunas metáforas son
equívocas o incluso erróneas,
mientras que otras son como
la luz de un faro en la mar.

E
xisten tres hechos fun-
damentales para quien
quiera formarse un cri-
terio sobre las relaciones entre
factores genéticos y enferme-
dades humanas:
a) las interacciones entre
los genes y el ambiente son
intrínsecas al modo de actua-
ción de los genes de baja pe-
netrancia, genes éstos que
permanecen “silenciosos”, sin
expresarse, a no ser que algún
factor externo los haga “des-
pertar”;
b) sólo las mutaciones en
genes altamente penetrantes
(por ejemplo, las muy deleté-
reas o dañinas) pueden operar
o tener repercusiones sin inte-
racción alguna con factores
externos; y
c) en la práctica existe una
relación inversa entre la fre-
cuencia de una mutación y su
penetrancia: cuanto más pe-
netrancia tiene una mutación,
menos frecuente es en la po-
blación.
Comprender estos hechos
requiere un conciso repaso a
conceptos elementales de bio-
tiempo– es un error de juicio la expresión del ADN Nada más y nada menos...
científico sobre el modo en Para explicar a los no-especia- Hoy en día el ADN conci-
que los factores genéticos listas –y a nosotros mismos, ta enormes intereses económi-
afectan el riesgo de enfermar; los propios investigadores– las cos: no sólo las empresas de
nociones esquematizadas an- biotecnología y las farmacéu-
● el cribado genético sólo teriormente, también los cien- ticas, también el llamado
“agrobusiness” y muchos otros
sectores de negocio se juegan
Cuadro 1. Conceptos fundamentales para comprender
las relaciones entre factores genéticos y enfermedades humanas buena parte de sus posibilida-
des de supervivencia comer-
Los fenotipos son las características visibles de un organismo.
cial en lo que den de sí sus
La penetrancia de un gen describe la frecuencia con la cual la característica que programas de investigación y
controla (el fenotipo) se manifiesta en la persona que es portadora del gen. desarrollo sobre genómica,
La penetrancia es el porcentaje de individuos con un genotipo concreto que ex- proteómica y campos afines.
presan dicho genotipo en el fenotipo; por ejemplo, el gen dominante de la calvicie Por ello no es de extrañar que
es dominante en un 100% en los varones y en cambio tiene un 0% de penetrancia muchos de esos sectores de-
en la mayoría de las mujeres, pues el gen necesita altas dosis de hormonas masculinas
seen destacar –e incluso exa-
para manifestarse.
La relación entre genotipo y fenotipo es una de las grandes cuestiones, no ya de
gerar– la utilidad clínica y
la biología moderna si no, simplemente, de nuestro tiempo. social de ciertas pruebas o
Las mutaciones únicas, puntuales y altamente penetrantes en los llamados onco- análisis genéticos. Por ende,
genes o “genes del cáncer” sólo causan una proporción muy pequeña del conjunto es frecuente que para recalcar
de casos de cáncer que sufre una comunidad o población. La inmensa mayoría de los la utilidad de tales análisis se
casos son el resultado de acumular múltiples mutaciones (y otras alteraciones gené- utilicen metáforas falsas sobre
ticas y epigenèticas), que a su vez resultan de complejas interacciones entre los co-
el papel del ADN. Falsas en el
rrespondientes genes y una gran diversidad de procesos ambientales.
Además, una vez un gen muestra penetrancia, puede mostrar un rango de expre-
sentido que las metáforas ape-
sión del fenotipo. nas guardan relación con los
Expresividad es la medida en que un gen se manifiesta en el fenotipo de un or- conocimientos científicos dis-
ganismo, una vez ha alcanzado penetrancia. La expresividad es pues el grado en el ponibles. Por ejemplo, existe
cual el gen se exhibe en el fenotipo, en función de las interacciones entre el gen y el una serie de metáforas que
ambiente local. Así, por ejemplo, un gen de la calvicie penetrante en los hombres comparan el genoma humano
puede manifestar un amplio rango de expresividad, desde un cabello fino hasta la
con un programa de ordena-
completa ausencia de cabello.
dor o con un manual de ins-

Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA

■
71

71Porta.indd 71 28/11/05 12:30:10

 L A SECUENCIA DEL GENOMA E S U N A PART I T U RA DE JAZZ
trucciones. No obstante, un
programa de ordenador sim-
plemente ejecuta unas instruc-
ciones, sea cual sea el contexto;
ello en absoluto es el caso del
genoma humano. Además, el
manual de instrucciones co-
mún (el de cualquier aparato
electrónico, por ejemplo) con-
tiene un conjunto limitado de
instrucciones, y su ejecución
conduce siempre –en teoría...–
a un resultado concreto y tan-
gible. De nuevo, ello no es
prácticamente en absoluto apli-
cable a las relaciones que entre
genotipo y fenotipo existen en
el caso de las enfermedades que
comúnmente afligen a mujeres
y hombres.
En genética humana los
efectos son mucho más com-
plejos y muchísimo menos pre-
decibles. Por ejemplo, reciente-
mente hemos asistido al pro-
fundo cuestionamiento de una
hipótesis central en biología:
que cada gen regula la produc-
ción de una proteína. La reali-
dad es mucho menos unívoca:
existen muchas más proteínas
(más de 100.000) que genes
(menos de 30.000 en los hu-
manos). Además, cada gen
puede tener cientos de funcio-
nes. Y encima, muchas proteí-
nas son “redundantes”: a me-
nudo unas pueden sustituirse
por otras sin que pase nada re-
levante, ninguna mutación
produce grandes cambios por
sí sola, se necesitan múltiples
mutaciones para que haya cam-
bios significativos en funciones
biológicas importantes. Las cé-
lulas son pues sistemas robus-
tos, insensibles a muchos tipos
de mutaciones. Esta “robustez”
hace que muchos genes, señales
e interacciones biológicas no
tengan ningún efecto significa-
tivo sobre el fenotipo sano a no
ser que también se alteren va-
rios conjuntos de genes y pro-
cesos a la vez. ¿Qué importan-
cia tiene ello? Pues que la ob-
servación de muchos procesos
biológicos que se “solapan”,
que son “redundantes” y “ro-
bustos” pone en tela de juicio
las visiones más reduccionistas,
deterministas y mecanicistas
72
71Porta.indd 72
sobre las relaciones entre geno- La biología contemporánea partitura, pero esto es sólo el
tipo y fenotipo. “Cambiar un está redescubriendo de forma principio de la historia: el pro-
gen” no es como cambiar el asombrosa la importancia de lo ceso a través y mediante el cual
carburador de un coche, ni ambiental en la expresión de los la música toma cuerpo es increí-
tampoco como cambiarle el genes. Muchos compuestos quí- blemente rico y complejo. Y es
disco duro al ordenador... micos presentes en el ambiente ése proceso lo que más nos inte-
Cambias un trozo de un gen cotidiano pueden alterar la ex- resa, cuando de conocer la etio-
que creías clave y no cambia presión de los genes; puede, por patogenia –el proceso causal– de
aquélla única cosa que pensa- ejemplo, “silenciar” unos genes las enfermedades complejas se
bas se afectaría –y encima cam- o “encender” otros. A mayor trata. De conocerlo y de descu-
bian cientos de cosas que no abundamiento, en parte ello su- brir puntos críticos en los que la
esperabas (y quizá ninguna es cede mediante mecanismos epi- intervención altere el curso fatal
trascendente para la salud hu- genéticos, es decir, mediante de la enfermedad. A pesar de
mana). cambios en la expresión de los que la música es enormemente
Basándose en una larga tra- genes que no están codificados en polifacética, imprevisible y mis-
dición de analogías entre el la propia secuencia de nucleótidos teriosa, a pesar de que la forma-
ADN y el lenguaje, Jeffrey del ADN. En los procesos epi- ción de un buen músico es
Lewis ha propuesto una metá- genéticos intervienen diversos igualmente ajena a pautas rígi-
fora muy sugerente: agentes químicos ambientales. das y simples, lo cierto es que
Conceder un papel determi- siempre conoceremos mejor có-
“Si el genoma puede ser visto co- nante a la secuencia de nucleó- mo se hace un buen músico que
mo un texto o un guión, entonces su tidos del genoma (la partitura) cómo aparecen las enfermeda-
expresión fenotípica puede verse como
una representación de dicho guión,
es un error. En La part des gènes des complejas –si nos centramos
una actuación que da al texto una vida (traducido al inglés como The puramente en la secuencia de
vibrante y única, igual que los actores misunderstood gene), Michel nucleótidos del genoma.
en escena dan vida a las palabras escri- Morange2 argumenta –como
tas en una página”1. tantos otros autores– que la ca- Metáforas y jazz y genética:
tegoría de moléculas esenciales cuidado
No es que no entienda –y para vivir son las proteínas y no Entre las diversas advertencias
aprecie– esta propuesta de Lewis, el ADN. Y que hay muchísima y llamadas a la prudencia que
pero, con el debido respeto por más riqueza y significado en la sería procedente hacer, tres me
los actores y la gente de teatro en estructura, funciones e interac- parecen singularmente impor-
general, permítanme sugerir que ciones de las proteínas que en tantes.
demos un paso más: la metáfora las secuencias de los genes.
que les propongo se resume en el Ciertamente, lo que el músi- ● En primer lugar, es con-
cuadro 2. co de jazz expresa emerge de la veniente recordar que hay mu-
chas maneras de entender la
Cuadro 2. La secuencia del genoma es una partitura de jazz naturaleza, atributos y funcio-
nes de las metáforas; aquí sola-
La secuencia de nucleótidos del genoma humano es como la partitura de una mente he utilizado una. Existe
pieza de jazz. ya un rico debate sobre los
Al principio, el músico de jazz aprende a leer y a tocar la partitura, y lo hace con
usos de las “metáforas genómi-
los pies en el suelo, con gente concreta, en un ambiente –social, cultural, físico– de-
terminado.
cas” en salud pública, y tam-
El músico aprende y crece con música, músicos y compañeros de todo tipo. bién sobre la “genómica de
Aunque sus dotes y talento cuentan, también influyen sus colegas, experiencias e salud pública”; son asuntos
intuición: el resultado de semejante interacción rara vez es previsible. importantes, naturalmente, re-
Después, toda su vida, el músico continúa aprendiendo: a dominar la técnica, lativamente especializados; su
claro, pero sobre todo a expresar sus emociones y a escoger ideas entre los muchos
análisis supera el ámbito de es-
tesoros que la música guarda.
De modo que el genoma es, así, como las innumerables partituras que un aficio- te artículo. Desde una perspec-
nado al jazz interpreta a lo largo de su vida. Algunas, interpretadas con gran fidelidad tiva más general, es convenien-
al texto musical original. Muchas, solamente –pero profundamente– inspiradas en te que recordemos la radical
él. Y aún muchas otras, casi totalmente inventadas –sean improvisadas o estén arte- advertencia –la fascinante sos-
sanalmente moldeadas.
pecha– de J.L. Borges:
Ciertamente, la música que el músico expresa surge de las partituras –a través de
un proceso maravillosamente complejo. Sin embargo, más allá de la técnica y del
texto, en cada instante la música –única– expresa lo que el músico conoce, siente y
desea tocar. (Una vez, el origen es una fragancia que olía en su infancia, otra, la re- 1 Lewis, J. The performance of a li-
ciente pérdida de un amante; a menudo el “código fuente” es desconocido).
fetime: a metaphor for the phenotype.
Y la música crece, cambia, evoluciona: con el transcurrir del tiempo –y todavía
Perspectives in Biology & Medicine, vol.
más, con la gente y los lugares en los que surge y fluye. Brotando de la partitura.
43, págs. 112-127, 1999.
Atento y perceptivo hacia los otros músicos con quienes toca. Sensible al público 2 Morange, M. La part des gènes. Paris:
para el cual y con el cual interpreta y siente, en cada momento, cada día de sus Odile Jacob, 1998. English translation:
días. The misunderstood gene, Harvard University
Press, Cambridge, Mass, 2001.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158■
28/11/05 11:35:12

“[...] es quizá un error suponer
que puedan inventarse metáforas. Las
verdaderas, las que formulan íntimas
conexiones entre una imagen y otra,
han existido siempre; las que aún po-
demos inventar son las falsas, las que
no vale la pena inventar”3.
Visto así, no tengo incon-
veniente en contemplar como
falsa a la metáfora jazzística,
ni como fútil y vano el propó-
sito de moldear o codificar
nuevas metáforas para el ge-
noma –talismán, templete y
metáfora de metáforas...4
Aunque, por otra parte...
Sí, es el mismo Borges quien,
cuando parece inventariar los
aciertos de su vida (“Haber
visto crecer a Buenos Aires,
crecer y declinar. Recordar el
patio de tierra y la parra, el za-
guán y el aljibe. Profesar el
amor del alemán y la nostalgia
del latín. Agradecer el ajedrez
y el jazmín... No haber salido
de mi biblioteca. Haber ense-
ñado lo que no sé a quienes
sabrán más que yo. Haber ur-
dido algún endecasílabo. Ha-
3 Borges JL. Nathaniel Hawthorne.
En: Otras inquisiciones, págs. 80-113,
Alianza (Biblioteca Borges), Madrid,
1997, Ídem también en Obras completas,
vol. II, 1952-1972. 3ª edición, págs. 48-
63, Emecé, Barcelona, 1999, Asimismo
citado por Barrenechea AM. El destino
de Borges. En: Jorge Luis Borges, 1899-
1999. Catálogo de la exposición conmemo-
rativa del centenario, págs. 21-23, Centro
Cultural Círculo del Arte, Fundación
Círculo de Lectores y Fundación Inter-
nacional Jorge Luis Borges, Barcelona,
2000.
4 “Codificar”, “templete”... todos ellos
vocablos con, al menos, dos acepciones, la
“convencional” y la “genética.” De “tem-
plete” el Diccionario de la lengua española
de la Real Academia Española (vigésima
edición, 1984) dice: “Armazón pequeña,
en forma de templo, que sirve para cobijar
una imagen (...).” ¡Fantástico! (en el con-
texto de este artículo). La traducción del
término inglés “template” es plantilla. En
biología, una acepción para “template” es
la siguiente: Una estructura que en algún
proceso físico directo puede causar el “for-
mateo” o “patroneo” (“patterning”) de una
segunda estructura, normalmente comple-
mentaria de aquélla en algún sentido. En
la biología actual, término utilizado casi
exclusivamente para referirse a una secuen-
cia de nucleótidos que dirige la síntesis de
una secuencia complementaria a aquélla
según las reglas del emparejamientos de
bases de Watson y Crick (fuente: Lackie
JM, Dow JAT. The dictionary of cell and
molecular biology. 3ª edición. Academic
Press, 1999).
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
71Porta.indd 73
ber vuelto a contar antiguas
historias. Haber eludido so-
bornos...”) menciona éste:
“Haber ordenado en el dialec-
to de nuestro tiempo las cinco
o seis metáforas”5.
Nada importa que el jazz
pueda ser “la música clásica
del siglo xx”: incluso en el dia-
lecto de nuestro tiempo sería
absurdo –¡claro!– pretender
que la del jazz sea una de esas
cinco o seis metáforas. Y sin
embargo ¿quién desecharía al
genoma como una de ellas,
icónico como una zapatilla
Nike, el logotipo de Microsoft
Windows o las twin towers des-
plomándose...?
● En segundo lugar: nin-
guna metáfora podría siquiera
soñar en atrapar las múltiples
realidades, significados e im-
plicaciones que la secuencia
del genoma humano contie-
ne; aquí me he limitado a su-
brayar sólo un par de ellas.
Obviamente, la relación entre
el fenotipo y el genotipo es al-
tamente, maravillosamente
compleja. No es una simple
función de las interacciones
con el ambiente. (No creo que
la metáfora contradiga esto,
pues alude a muchos factores
internos del músico). Las in-
teracciones entre los propios
genes, por ejemplo, son pri-
mordiales. ¿Capta este hecho
la metáfora del jazz? Creo que
sí.... pero podemos pensar en
si lo suficiente. La redundan-
cia y la robustez (en el sentido
biológico de estos vocablos
que antes he mencionado) son
comunes en genética; no así
en las partituras de jazz más
simples; aunque redundancias
las hay en muchas otras com-
posiciones. También “en con-
tra” de la metáfora de la parti-
tura de jazz puede que se en-
cuentre el hecho que el ADN
“posee las instrucciones para
5 Borges, JL. La fama. En: La cifra.
Obra poética, 3 (1975-1985), págs. 233-
234, Alianza (Biblioteca Borges), Madrid,
1998, Ídem también en Obras completas,
vol. III, 1975-1985. 2ª edición, pág. 323,
Emecé, Barcelona, 1999.
hacer” músicos e instrumen-
tos; o el hecho que las proteí-
nas tienen, según se mire, una
capacidad pequeña de impro-
visar. Es así de simple: no po-
demos esperar que una única
metáfora plasme o evoque ca-
da dimensión del genoma hu-
mano. Además, a medida que
el campo de la proteómica va-
ya desarrollándose, a medida
que obtengamos más conoci-
mientos sobre la interrelación
entre los genes y la salud hu-
mana, seguro que se compon-
drán nuevas metáforas.
Evidentemente, también
otras metáforas, figuras y ana-
logías sobre la secuencia del
genoma humano pueden ser
ciertas, verdaderas, provocati-
vas... y atractivas. Cualquiera
de ellas está abocada a tener
limitaciones. Si una metáfora
no tuviese “limitaciones técni-
cas” también carecería de po-
der para evocar, persuadir, en-
señar y estimular a las mentes
inquisitivas...
Tampoco ignoro que algu-
nas secuencias concretas del
genoma humano se han usado
directamente para producir
música; entre otros, por el
profesor Ernesto di Mauro
(en Roma). Pero esta es sólo
una más entre muchas otras
historias...
● Y en tercer lugar: ¡el jazz
es tan diverso...! y despierta tal
variedad de sentimientos imá-
genes y significados, que no
sería de extrañar que las imáge-
nes e ideas en la mente del lec-
tor (sobre música, por ejemplo)
difiriesen radicalmente de las
que intento evocar. ¡Muchos
músicos de jazz ni siquiera usan
partituras! Sólo espero que
realmente exista algún choque
auténtico, algún encuentro ver-
dadero –entre el jazz y el geno-
ma– en mi texto. Porque –más
allá de las metáforas musica-
les– algo bastante importante
está en juego: el papel de la
cultura, de las ciencias sociales
y de la salud pública en la cons-
trucción social de riesgos y de
metáforas relacionados con la
salud.
MI QUEL PORTA SERRA
La construcción social
de riesgos y metáforas
relacionadas con la genética
y la salud
Las metáforas sobre las relacio-
nes entre genética y salud han
sido construidas casi en exclu-
siva por las gentes del mundo
de la biología, con una partici-
pación menor de los médicos
(que a menudo van a remol-
que de aquéllas) y con un pa-
pel ínfimo de las personas con
una visión más cultural, social
y comunitaria de la salud. Esto
ocurre casi siempre que anali-
zamos la construcción social
de los riesgos para la salud:
muchas veces son los investiga-
dores “básicos” y las empresas
químico-farmacéuticas o de
biotecnología quienes moldean
y difunden las nuevas imágenes
y metáforas. Hasta fechas muy
recientes, la epidemiología y
las otras ramas de la salud pú-
blica apenas han podido evitar
que en el imaginario colecti-
vo6 se descarguen metáforas
reduccionistas y deterministas
sobre la relación entre las ca-
racterísticas genéticas y el ries-
go de enfermar7.
Esto es grave, en primer lu-
gar, en la medida en que re-
duccionismo y determinismo
casan mal con los conocimien-
tos actuales sobre genómica y
proteómica. Lo es, en segundo
6 El imaginario colectivo es un con-
cepto poco trabajado por la salud pública
española; cf. García AM. “Imaginario co-
lectivo”: la lírica en la salud pública.
Gaceta Sanitaria, vol. 16, núm. 2, pág.
113, 2002. [disponible en http://
db.doyma.es/cgi-bin/wdbcgi.exe/doyma/
mrevista.fulltext?pident=13029315]; ver
también Porta M. Tu dignidad es la de
todos. Gaceta Sanitaria, vol. 16, núm. 2,
pág. 195, 2002. [disponible en http://
db.doyma.es/cgi-bin/wdbcgi.exe/doyma/
mrevista.fulltext?pident= 13029325]. En
el inicio de The book of illusions Paul Auster
habla de “...esas figuras simbólicas que ha-
bitan las zonas sombrías de la memoria
colectiva...”.
7 “Descarga” como traducción de
“downloading”, en el sentido informático
de “bajarse” un programa o archivo cual-
quiera de internet; y en alusión, también,
a las “galletas” o “cookies” que los servi-
dores informáticos depositan en cualquier
ordenador que accede a ellos, introdu-
ciéndose (los servidores) sin pedir permi-
so en (nuestros) ordenadores e instalando
en éstos archivos de todo tipo.
73
28/11/05 11:35:15
 L A SECUENCIA DEL GENOMA E S U N A PART I T U RA DE JAZZ
lugar, por el desprecio que su-
pone al papel fundamental de
las interacciones genético-am-
bientales, con lo que ello con-
lleva: abandonar la posibilidad
de prevenir enfermedad me-
diante intervenciones sobre los
procesos ambientales causales.
Y en tercer y fundamental lu-
gar, es grave porque esas visio-
nes falsamente simplistas cau-
san daño, dependencia y desa-
zón –cuanto menos– en las
personas cuya suerte se dice es-
tá echada, cuyo destino se pre-
senta erróneamente como ya
determinado, sea porque en su
familia ha habido algún caso
de cáncer o porque se les des-
cubre una supuesta “anomalía
genética heredada”. Es necesa-
rio evitar esa angustia injustifi-
cada, prevenir los “efectos se-
cundarios” de las noticias equí-
vocas sobre el “poder del
ADN”, disminuir todo lo que
podamos el riesgo de “yatroge-
nia genómica”. Y ello requiere
–entre otras cosas, claro– que
inventemos nuevas imágenes,
analogías, metáforas. Pues, al
cabo, una de las pocas cuestio-
nes esenciales que la metáfora
de la partitura de jazz plantea
es: ¿con cuánta libertad puede
el músico/persona tocar su
propia partitura/genoma? Mu-
chos de nosotros pensamos
que –en un ambiente favora-
ble– con mucha. Pero ¿lleva-
mos razón? ■
[Una versión más técnica de este
artículo apareció en el International
Journal of Epidemiology (vol. 32,
págs. 29-31. Estoy gratamente en
deuda con Paolo Vineis, Paul Schul-
te y Tony McMichael. Por sus ense-
ñanzas sobre genética, epidemiolo-
gía, metáforas y jazz va mi más cor-
dial agradecimiento a Lluís Quintana
Trías, Alfredo Morabia, Miguel Bea-
to, Miguel Hernán, Antoni Sitges,
Carlos Álvarez-Dardet, Yoav Ben-
Shlomo, Ana M. García, a dos exce-
lentes revisores del International Jo-
urnal of Epidemiology y a los directo-
res de esta revista, George Davey
Smith y Shah Ebrahim. Este trabajo
está dedicado a Joan].
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Porta, M., Ashton, J. R., Álvarez- Miquel Porta Serra es catedrático de
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1999. Ver también la ulterior corres- ción Médica de Barcelona.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 11:35:19

EDUCAR PARA LA DEMOCRACIA
Una visión crítica desde el pensamiento de Benjamin R. Barber
El pueblo es más prudente y más
constante que los príncipes.
Maquiavelo
Discursos sobre la primera década
de Tito Livio, libro I, cap. 58.
I swear to the LordI still can’t see.
Why democracy means Everyone but me.
Langton Hugles1
La gran tradición democrática, sí.
Pero no las pequeñas tradiciones. Y para
la gran tradición, los grandes caminos.
E. Mounier, 27 de febrero de 19342
H
ace apenas unos meses
se editaba en lengua cas-
tellana la obra más sig-
nificativa del politólogo estado-
unidense y profesor en la Uni-
versidad de Maryland Benjamin
R. Barber. La aparición en caste-
llano de Strong Democracy (De-
mocracia Fuerte)3 constituye un
paso más en la tarea política de
profundizar en las claves de un
proyecto histórico (la democra-
cia) que se ha significado siem-
pre en el campo político por
distribuir el poder entre la gente.
Es quizá uno de los autores que
más y mejor ha indagado en las
condiciones de posibilidad de un
Gobierno plenamente identifica-
do con las inquietudes, las nece-
sidades y las expectativas de los
ciudadanos. Y lo ha hecho por
1 Estos versos del poeta negro y esta-
dounidense Langston Hugles se reman-
san en una imagen, en una idea demasia-
do elocuente: la frustración de muchos
seres humanos, que, sea por lo que fuere,
no se sienten ni se hallan reflejados en la
democracia. Poema citado en Barber, B.,
Superman and Common Men. Fredom,
Anarchy and The Revolution, pág. 107.
Praeger, Nueva York, 1971.
2 Mounier, E.: ‘Carta abierta sobre la
democracia’, en Obras Completas, op. cit.,
pág. 336.
3 Barber, B.: Democracia fuerte (trad.
que fue del original Strong Democracy, a
cargo del profesor J. Jesús Mora). Almu-
zara, Córdoba, 2004.
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
75Seco-Rodriguez.indd 75
POLÍTICA
JOSÉ MARÍA SECO MARTÍNEZ / RAFAEL RODRÍGUEZ PRIETO
medio de una reflexión muy vi-
gorosa4 destinada a diagnosticar
críticamente los problemas de las
democracias occidentales; y, lo
que es más valioso, a la propues-
ta de algunas soluciones que
puedan contribuir a mejorar las
condiciones democráticas de las
sociedades contemporáneas. Sin
embargo, en España apenas si se
conocen sus aportaciones. Ha
sido poco traducido y, pese a que
el estudio sobre su obra escrita
ha ido creciendo en estos últi-
mos años5, aún hoy es un autor
poco conocido en nuestro país6.
Con este trabajo pretende-
mos dar a conocer algunas de
las ideas fundamentales que re-
corren la obra del autor norte-
americano. Para ello iniciaremos
nuestro relato rastreando los
fundamentos teórico-prácticos
de los que se sirve este autor
para articular sus planteamien-
tos contra la democracia repre-
sentativa, para continuar a ren-
glón seguido con el análisis de
sus construcciones críticas. Des-
pués, ya en otro estadio, tratare-
mos de deletrear las condiciones
y los caracteres que su modelo
4 Entre sus obras más destacadas po-
demos citar las siguientes: Strong Demo-
cracy, An Aristocracy of Everyone y Jihad vs
McWorld.
5 Se ha traducido una parte de un ca-
pítulo de Strong Democracy en Vallespín,
F. y otros, La democracia en sus textos,
Alianza, Madrid, 1999. Entre los autores
que se han hecho eco de las tesis de Bar-
ber en España cabe destacar al profesor
Rubio Carracedo. Especialmente, Rubio-
Carracedo, J.: ¿Democracia o representa-
ción? Poder y legitimidad en Rousseau.
CEC, Madrid, 1990. En este texto, el
profesor de Granada describe el pensa-
miento de Barber, tomando como ele-
mento primordial su importante inspira-
ción roussoniana.
6 Poco a poco esto va dejando de ser
así. Por ejemplo, la entrevista publicada
en El País el 21 de agosto de 2004.
de sociedad política o de demo-
cracia fuerte necesitan para su
funcionamiento. Finalmente, a
modo de conclusión, arriesgare-
mos respuestas y expresaremos
algunas ideas para el fortaleci-
miento de la democracia.
La democracia y sus
enemigos
Benjamin Barber comienza uno
de sus libros más afamados con
una imagen:
“Es imposible abrir hoy un periódi-
co prácticamente en cualquier lugar en
el mundo, sin ver la palabra democracia
y preguntarse: ¿qué significa eso para
mi?, ¿qué significa para la gente que me
rodea?”7.
El paso del tiempo ha dejado
entrever reflexiones de muy dis-
tinto signo acerca de la demo-
cracia. Desde Atenas y otras po-
lis griegas hasta nuestros días la
experiencia de los años ha esta-
do jalonada de concepciones y
experiencias diversas de demo-
cracia. De ahí que deba ser en-
tendida como proceso histórico.
No olvidemos que en los pro-
pios procesos de formación de
las sociedades modernas la de-
mocratización de la vida y las
relaciones han sido la aspiración
secular de la modernidad occi-
dental. En ella ha estado la clave
del diseño de las iniciativas y las
acciones sociales como prácticas
de lucha de clases, que a la pos-
tre acabarían por transformar la
configuración sociojurídica del
orden existente a través del reco-
nocimiento de nuevos espacios
7 Barber, B.; Watson, P.: The Struggle
for Democracy, pág. XIV. Lester & Or-
pen, Toronto, 1988. Este libro es una
adaptación de una serie de televisión so-
bre la historia de la democracia.
y nuevos derechos. La democra-
cia, regazo inconfundible de
prácticas de lucha y tradiciones,
no puede ser entendida más que
como proyecto histórico de dis-
tribución del poder entre y para
la gente.
En la actualidad, sin embargo,
se insiste en circunscribir el fun-
cionamiento de la democracia a
una serie de procedimientos elec-
tivos, con sus índices desiguales y
periódicos cada equis años8,
como si la práctica ordinaria de
la democracia se agotara en el
compromiso electoral de los ciu-
dadanos. La frecuencia con que
se prodiga esta convicción en las
democracias occidentales equiva-
le a admitir: a) que el funciona-
miento de las instituciones del
Estado no es democrático sino
político; y b) que la ciudadanía
cada día se hace menos participa-
tiva. Entre otras cosas porque se
hace más débil, en la medida en
que la voluntad del electorado se
acaba difuminando entre parti-
dos, programas e incontables cir-
cunscripciones electorales. El
ciudadano no sugiere propuestas,
no anticipa posibilidades ni ofre-
ce soluciones. Su compromiso
democrático (electoral) se limita
ahora a un compromiso de adhe-
sión a las soluciones y/o posibili-
dades programáticas de los parti-
dos. A menos participación en la
vida pública (política), menos
capacidad de respuesta al diseño
político de nuevas relaciones de
8
Esta visión se completa con las
aportaciones realizadas por la teoría de la
elección racional. En este sentido, vid.
Buchanan, J.; Tullock, G.: El cálculo del
consenso. Fundamentos lógicos de una de-
mocracia constitucional. Espasa Calpe,
Madrid, 1980. Cfr. a Barber, B.: An Aris-
tocracy of Everyone, pág. 234. Oxford
University Press, Londres, 1994.
75
28/11/05 11:38:37
 E D U C A R PA R A L A D E M O C R AC I A
dominación.
El pensamiento de B. R.
Barber se sitúa frente a esta idea
de democracia. Emerge preci-
samente desde la recuperación
de la idea de participación inte-
gral de los ciudadanos en la
toma de decisiones; esto es, en
la acción política, supeditando
a su realización la satisfacción
de cualesquiera otras expectati-
vas o intereses. Para él, alentar
esta exigencia de participación
como experiencia política fun-
damental equivale sin más a
promover el descubrimiento
atrevido de panoramas hasta
ahora desconocidos en nuestras
democracias, menos embosca-
dos de lejanías entre quienes
gobiernan y los destinatarios de
sus decisiones9.
En Democracia fuerte encua-
dra el problema de las democra-
cias occidentales en sus límites
precisos: cuando los ciudadanos
delegan acríticamente su sobe-
ranía, sin cuestionamientos, sin
contrastes, sin apenas exigencias
de participación, no hacen sino
desestabilizar el mantenimiento
democrático del sistema políti-
co, al facilitar la reproducción
sin control de oligarquías que
gobiernan al margen de los ciu-
dadanos10. Para Barber, los ciu-
dadanos no han sido educados
en la senda de la democracia.
Nos adentramos así en el pi-
vote de las tesis de Barber acerca
de los deterioros que padece
hoy nuestra democracia: uno de
ellos se podría sintetizar en la
inercia elitista que acarrea siem-
pre la democracia liberal repre-
sentativa; el otro se expresa a
través de la escasa educación cí-
vica de los ciudadanos en torno
a dos ideas inapreciables para el
9 Vid. en este sentido el muy intere-
sante estudio de Arblaster, A.: Democra-
cia, especialmente las págs. 121–144.
Alianza, Madrid, 1992.
10 Barber, B.: Strong Democracy. Par-
ticipatory Politics for a New Age. Universi-
ty of California Press, L. A., 1984, pág.
205. Cfr. Id., Three Challenges to Reinven-
ting Democracy, en Hirst, P.; Khilnani, S.
(ed.), Reinventing Democracy, pág. 144.
Blackwell, Cambridge, 1996. Cfr. tam-
bién con Id, An Aristocracy of Everyone.
The politics of education and the future of
America, pág.5, op. cit.
76
75Seco-Rodriguez.indd 76
funcionamiento democrático:
léase participación y responsa-
bilidad. Ni que decir tiene que
ambos están profundamente in-
terrelacionados. El control eli-
tista del poder en la democracia
representativa se debe en buena
parte a la escasa formación cívi-
ca de la ciudadanía11.
Quiere decirse que la educa-
ción cívica se encuentra en la
misma base de la democracia.
Todo sistema democrático que
prescinda de esta necesidad de
formar ciudadanos activos aca-
bará desvaneciendo la raciona-
lidad democrática de sus insti-
tuciones. La democracia liberal
es un buen ejemplo de este de-
bilitamiento progresivo de las
estructuras democráticas. Por
eso, Barber no tarda en referir-
se a ella como “democracia dé-
bil”. La democracia carece de
plenitud sin ciudadanos forma-
11 En este punto se hace preciso hacer
algunas aclaraciones: para Barber, el pro-
blema central de la recreación o restaura-
ción de la democracia no es la incompe-
tencia o irracionalidad del hombre co-
mún. Más bien el problema se residencia
en las condiciones que le afectan y obsta-
culizan a la hora de adoptar decisiones
colectivas sobre el bienestar común. Bar-
ber, B.: Superman and Common Men.
Fredom, Anarchy and The Revolution, pág.
121, op. cit.
dos cívicamente. Si éstos no
pueden (porque no saben) in-
teractuar entre sí o con grupos,
ya fueren locales o intermedios,
o con las instituciones, se abri-
rá paso –eso sí, con modos in-
creíblemente civilizados–, la
retórica elitista de Gobierno
que da por sentado, por un
lado, que los ciudadanos son
incapaces de afrontar o decidir
acerca de los problemas socia-
les, incluso de aquellos que más
les conciernen, y, por otro, que
no son responsables. La propa-
gación de este prejuicio elitista
por todo el imaginario, en cua-
lesquiera de sus formas (como
conformismo, escepticismo in-
activo, atomización social o
irresponsabilidad), presagia la
debilidad del edificio democrá-
tico.
Educación y responsabilidad
vienen a nuclear el modelo de
sociedad política que nos pro-
pone Barber. En ellas está la
fuerza para cambiar lo que es,
seduciéndonos con lo que po-
dría ser “una aristocracia de to-
dos”. Son insustituibles en el
camino hacia el autogobierno y
son decisivas en la lucha contra
lo que nuestro autor denomina
el “cosmopolitismo tóxico de
los mercados globales”12. Claro
Benjamin R. Barber
que cuando hablamos de edu-
cación y de responsabilidad,
nos referimos a formas distintas
de educar y de responsabilizar.
La educación cívica, junto al
contenido primario de derecho
a la libertad, supone una di-
mensión prestacional del ejerci-
cio del derecho a la educación
integral, que sobrepasa su fun-
ción rectora tradicional de for-
mar ciudadanos adaptados tan-
to a las exigencias que acarrea
su integración en el sistema de
funciones sociales como a las
implicaciones contextuales de
sus relaciones privadas. Tiene
por objeto despertar ciudada-
nos distintos capaces de vivir y
de comprometerse como ciuda-
danos libres y responsables. De-
cimos libres y responsables por-
que, dentro del sistema mundo
occidental-capitalista, la liber-
tad se ha entronizado como la
metáfora política de la demo-
cracia, hasta el punto de no re-
parar apenas en la idea de res-
ponsabilidad como contraparti-
da social necesaria. Debemos
aprender a ser libres13 y asumir
12 Barber, B.: ‘Fe constitucional’, en
Nussbaum, M. C. (coord.), Los límites del
patriotismo, pág. 50. Paidós, Barcelona,
1999.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158■
28/11/05 11:38:45
 compromisos responsables, con
el propósito de constituir un
autogobierno sabio que forta-
lezca la democracia14. Sabio no
ya por sus modos impecables de
hacer gobierno o buscar solu-
ciones perfectas (irreales) a los
problemas de los ciudadanos,
sino por su forma de gobernar
las sociedades, por su forma de
adoptar las decisiones más apro-
piadas a la urgencia de los pro-
blemas, por su forma de buscar
las soluciones, ahora tomadas
con y para el conjunto de la ciu-
dadanía, a través de la previsión
de mecanismos en los que se
pueda tanto publicitar proble-
mas o reivindicaciones como
efectuar deliberaciones, inter-
cambios o exposición de ideas
sobre los asuntos públicos15.
Educación y democracia, por
tanto, están indisolublemente
unidas. Si la educación es un
aprendizaje de la libertad y la
responsabilidad, es decir, de los
valores democráticos, parece ló-
gico que se deba potenciar la es-
cuela pública y democrática.
Pero para ello es preciso cambiar
la concepción actual de enseñan-
za, apelando en favor de la co-
munidad y los espacios públi-
cos16. El fin último de la educa-
ción pública ha de responder,
por un lado, a la singladura vital
de las personas y a los medios
que le son más apropiados y, por
otro, a la excelencia de los alum-
nos, posibilitando de este modo
el hallazgo de personas de pensa-
miento autónomo y deliberativo,
capaces de conducir y formar
parte de manera activa en el for-
talecimiento del principio de-
mocrático participativo17.
Sin embargo, la experiencia
13 Barber, B.: An Aristocracy of Everyo-
ne, pág. 4, op. cit.
14 Ibíd., pág. 6.
15 En la actualidad, nadie nos garan-
tiza que las decisiones que se toman sean
las perfectas. Pero, lo que es todavía peor,
que sean tomadas por elites para y por sus
intereses. En este sentido, vid. Para-
meswaran, M. P., Democracy. Participa-
tory Democracy, en Fisher, W. F., Ponniah,
T. (ed.), Another World is Possible, págs.
324-328. Zed Books, Nueva York,
2003.
16 Barber, B.: An Aristocracy of Everyo-
ne, pág. 7, op. cit.
17 A nuestro juicio, estos cambios han
Nº XX CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
75Seco-Rodriguez.indd 77
diaria de nuestros sistemas edu-
cativos y la sinceridad de sus
problemas nos descubren una
escuela pública con problemas
dispares que, lejos de atender a
esta inquietud participativa, se
limita a reproducir los fines prác-
ticos del organismo social: la
preparación profesional y la for-
mación difusa del ciudadano.
Son malos tiempos para la escue-
la pública. Si bien el derecho a
una educación integral señala a
los poderes públicos la obliga-
ción de impulsar y colaborar a la
efectividad de ese derecho fun-
damental para nuestro sistema
político, lo cierto es que el Esta-
do ha ido haciendo dejación de
sus funciones en materia educa-
tiva, al tiempo que ha ido abrien-
do tácitamente más espacios a la
iniciativa privada. El Estado aho-
ra se basta con detentar atribu-
ciones de gestión, homologación
e inspección del sistema educati-
vo. Esta actitud constituye un
grave perjuicio para el desarrollo
de la pedagogía democrática y
los valores cívicos, pues equivale
a cuestionar la capacidad pública
de garantizar una educación de
calidad. O, lo que es lo mismo,
equivale a justificar la convenien-
cia de los procesos de privatiza-
ción de la educación.
La regeneración de la demo-
cracia, con sus contenidos reales
de participación política, pasa
necesariamente por la educa-
ción. Ambas se implican recí-
procamente. Mejor aún, “antes
que hablar de democracia, val-
dría más hablar de demope-
dia”18. No en vano el problema
de la educación constituye, pa-
rafraseando a Lacroix, “el meo-
llo de nuestra civilización”19.
Por tanto, enseñar democracia
es servir a la comunidad. Es una
de propiciar una verdadera reforma del
pensamiento, en el sentido más preciso
que alumbrara Edgar Morin. Vid. Morin,
E.: Los siete saberes necesarios para la edu-
cación del futuro, especialmente las págs.
90-95. Paidós, Barcelona, 2001.
18 Barlow, M.: El socialismo de E.
Mounier (trad. a cargo de Sans Vila y
M. T. Martín), pág. 166. Sígueme, Sala-
manca.
19 Lacroix, J.; Guissard, L.: Presencia
de Mounier (trad. a cargo de Mary Row),
pág. 27. Nova Terra, Barcelona, 1966.
28/11/05 11:38:48
 E D U C A R PA R A L A D E M O C R AC I A
pedagogía para una nueva con-
cepción de ciudadanía entrega-
da a la renovación tanto de los
valores democráticos como de
las estructuras políticas. El re-
troceso de la educación equivale
a un retroceso de los procesos
democráticos20. Arruina la ex-
pectativa ciudadana de abrir
nuevos campos de posibilida-
des, de imaginar otros espacios,
de instituir más derechos y,
cómo no, de retomar la idea de
servicio a la comunidad (que
ahora se presenta como una ac-
tividad coercitiva al depender
del Gobierno). El propio Barber
certifica que este retroceso ha
supuesto un cambio demasiado
profundo en la tradición demo-
crática de Estados Unidos. Pre-
cisamente en este país la idea de
servicio o de compromiso con
los demás no ha sido el reflejo
de la idea de la caridad o de no-
bleza sino de la responsabilidad
de los ciudadanos como objeti-
vo prioritario de la educación
liberal21. Desde esta perspecti-
va, los ciudadanos no disponen
de derechos per se. Antes bien,
asumen y ejercen derechos en la
medida en que adquieren y
mantienen responsabilidades.
Las más antiguas universida-
des de Estados Unidos fueron
fundadas en atención a esta idea
de servicio. A principios del si-
20 V. Miliband, R.: ‘The Socialist Al-
ternative’, en Diamond, L.; Plattner;
Marc, F., (ed.), Capitalism, Socialism, and
Democracy Revisited, págs. 113-115. The
John Hopskins University Press, Balti-
more, 1993. En este sentido, retomado
las teorías emanadas de los movimientos
sociales de los sesenta, V. a Bowles, S.;
Gintis, H.: Democracy and Capitalism.
Property, Community, and the Contradic-
tions of Modern Social Thought. Basic Bo-
oks, Nueva York, 1986. Y, desde una
perspectiva neomarxista, es importante
tener en cuenta el trabajo de Woods,
E. M.: Democracy against Capitalism: re-
newing historical materialism. Cambridge
University Press, Nueva York, 1995.
21 En este sentido, véanse las pro-
puestas que, sobre servicio comunitario
conectado a una democracia participati-
va, ofrece Rimmerman, C. A.: The New
Citizenship. Unconventional Politics, Acti-
vism, and Service, págs. 10 y 4. Westview
Press, Boulder, 1997. Este autor compar-
te con Barber la idea de que la gente no
nace ciudadano o ciudadana, sino que ese
estatus precisa de la educación y práctica
en el conocimiento de los derechos civiles
y su aplicación.
78
75Seco-Rodriguez.indd 78
glo xx, Woodrow Wilson no
escatimó quehaceres a la hora
de promover la instrucción cívi-
ca de la ciudadanía. Si no se
afrontaban los problemas de la
educación desde una actitud
frontal, generosa y limpia; si no
se tenía el cuidado de alentar
una educación mejor, el conoci-
miento (saber) y la política (po-
der) acabarían en manos de un
grupo de especialistas22. Wilson
se oponía al modelo germánico
de universidades –Johns Hops-
kins–, que potenciaba ese tipo
de colonización elitista del co-
nocimiento23. Si concebimos la
idea de servicio como sinónimo
de altruismo, no se puede com-
peler a las personas a que res-
pondan responsablemente para
con sus conciudadanos y la co-
munidad. En cambio, si se en-
tiende como parte esencial de lo
que ha de ser la formación cívi-
ca integral de los ciudadanos, sí.
“La educación es un ejercicio de
autoridad (coerción legítima)
en nombre de la libertad”24.
Dicho de otro modo, sugerir a
la gente que sirvan a otros seres
humanos puede ser deseable
pero en ningún caso facilitará el
hallazgo de seres humanos más
responsables y autónomos. El
objetivo no es servir, sino apren-
der a ser libre a no ser indiferen-
te, es decir, a ser responsable.
Siguiendo este objetivo, que
pasa por una transformación
pedagógica de la escuela pública
con predominio de la educación
cívica sobre la erudición y la
preparación profesional, Barber
puso en marcha en la Universi-
dad Rutgers un servicio de edu-
22 No por casualidad una de las ten-
siones más decisivas en la construcción
de la modernidad occidental es la tensión
poder/ saber, en virtud de la cual el poder
busca siempre un saber que lo legitime.
El poder, por definición, siempre tratará
de apropiarse del saber como condición
de posibilidad de su reproducción. Cfr.
Bourdieu, P.: Meditaciones pascalianas
(trad. a cargo de Thomas Kauf ), págs.
125 y sigs. Anagrama, Barcelona, 1999.
Vid., asimismo, a Id., Poder, derecho y cla-
ses sociales (trad. a cargo de A. García
Inda), págs. 166 y sigs. Desclée de
Brouwer, Bilbao, 2000.
23 Rimmerman, C. A.: Op. cit., págs.
246 y 247.
24 Ibíd., pág. 250.
cación cívica25 en el que se rela-
cionaba la enseñanza en las au-
las con la práctica en actitudes
cívicas y responsables26. Era la
forma que tenía de escenificar
su respuesta al decrecimiento
cívico de la ciudadanía en nues-
tras sociedades27 y, por ende, al
fortalecimiento de las elites
frente a ciudadanos aislados y
cada vez más desposeídos de
participación.
Nos adentramos así en otro de
los contratiempos de la democra-
cia que esbozara la diagnosis bar-
beriana. La creciente atomización
de la sociedad, patrocinada por
los medios de comunicación a
nivel global con el propósito de
aderezar estratégicamente la cul-
tura –McWorld–, está desmante-
lando la sociedad civil y la cultura
democrática28. La presión sobre
el pensamiento y los reflejos a
través del control hegemónico de
la cultura continúa siendo la me-
táfora reciente de la democracia.
Esta labor, que propaga la unifor-
midad cultural, la comunión
ideológica y el amor a patrones
comunes, resulta esencial para el
mantenimiento de la inercia eli-
tista que padecen las sociedades
democráticas contemporáneas.
Funciona como una especie de
apisonadora que se hace, no ya
con los mandos del organismo
político, sino con la opinión y la
cultura. Colonizando la voluntad
o modelando las aspiraciones, se
apropia del imaginario para justi-
ficar que el Gobierno, como la
política, por muy democrática
que ésta sea, siempre será cosa de
unos pocos. Que la oligarquía
está justificada, en la medida en
que la responsabilidad de gober-
nar ha de recaer sobre los hom-
bros de quienes tienen la prepara-
ción para sobrellevar una carga
“tan pesada y aburrida”. De ma-
nera que si la responsabilidad de
hacer política, que es una forma
civilizada de hablar de poder, se
encomienda tan sólo a unos
25 Ibíd.,págs. 251 y sigs.
26
Ibíd.
27 Barber, B.: Strong Democracy, pág.
22, op. cit.
28 Barber, B.: Jihad, vs. McWorld, pág.
275. Times Books, Nueva York, 1995.
cuantos, si no es distribuida entre
todos/as, la democracia acabará
sepultada bajo una concepción
dogmática y elitista del poder,
por más que se revista de formas
democráticas.
Barber se hace eco en este
punto de las reflexiones de John
Dewey. La democracia como
forma de vida descansaría en la
necesidad de participación de
cada ser humano maduro en la
formación de los valores que re-
gulan la vida en común, en la
búsqueda tanto de su desarrollo
personal como del bienestar so-
cial. Desde este punto de vista,
democracia equivale a indagar
en los medios más idóneos para
el aseguramiento de los seres hu-
manos y de sus sociedades, desde
la exigencia del derecho al libre
desarrollo y al máximo de res-
ponsabilidad.
Desde luego, esta visión am-
plia y participativa de democra-
cia no es a la que estamos acos-
tumbrados. Normalmente, iden-
tificamos democracia con deter-
minadas formas de hacer gobier-
no o con sistemas electorales que
posibilitan la alternancia y repro-
ducción elitista de la clase políti-
ca. Hay que decir que la demo-
cracia excede este planteamiento
limitado y parcial. Básicamente,
consiste en una manera eficiente
de formar ciudadanos compro-
metidos con su tiempo y con el
desarrollo de sus iniciativas y po-
tencialidades como seres huma-
nos. Ciudadanos que no se van a
sustraer de sus compromisos cí-
vicos de participación, que no
van a acceder a seguir delegando
íntegramente sus decisiones en
manos de una minoría espiritual,
por grande que sea la apariencia
de su capacidad resolutiva. No
disminuyamos, por tanto, el
problema. Si el ciudadano pre-
fiere seguir fortificado y aislado
en el cuerpo social, abjurando
del común nosotros y justificando
la identificación entre autoridad
democrática y clase política, se
estará allanando el camino a una
mística difusa de las elites de go-
bierno con sus múltiples formas
de dominación mediante la ne-
gación de la participación. Por
eso, proponemos más actitud cí-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 11:38:53

vica y más estructuras participa-
tivas que permitan la adopción
ciudadana de decisiones ágiles,
responsables y no anónimas.
Porque, frente a una sociedad
civil demasiado mediatizada por
el Estado y sus fines, sólo la efi-
ciencia participativa, la comuni-
cación diádica y el método de la
responsabilidad nos devolverán
nuestra tradición democrática.
Estas páginas han procurado
responder al deseo de elucidar el
eje de toda la crítica de Barber a
la democracia actual. La liquida-
ción de la educación cívica y sus
inevitables reflujos minoritarios
y elitistas le conducen a cuestio-
narse la fidelidad democrática
del sistema liberal representati-
vo. Después llegará a la conclu-
sión de que el origen de sus des-
viaciones radica no tanto en el
carácter desfalleciente del orga-
nismo político como en la pro-
pia debilidad democrática de sus
estructuras. Un modelo de de-
mocracia débil que se ha de
completar por otro más robusto,
con la capacidad y la solvencia
demócrata suficientes para avan-
zar en la tarea de educar cívica-
mente a los ciudadanos y de
asumir responsabilidades adop-
tadas por el conjunto de la ciu-
dadanía en el ejercicio de sus
funciones de autogobierno.
Las debilidades
de la democracia
En Democracia fuerte, la obra por
la que quizá más se ha significado,
Barber dista bastante de solidari-
zarse con la defensa de la demo-
cracia liberal y parlamentaria. Es
necesario precisar aquí cómo se
posiciona frente a la misma y a sus
postulados políticos. Su actitud
será frontal y sus registros, desde
luego, bastante críticos. Señalare-
mos aquí sólo los que considera-
mos más importantes, para luego
desplegar nuestra atención sobre
sus propuestas. Unas aportaciones
que, bajo el rótulo de Democracia
fuerte, pretenden refrendar la ne-
cesidad de asumir las conquistas y
los principios de la democracia
moderna. Pero no como el gran
objetivo a batir sino como el pun-
to de partida de un proceso más
amplio, en el que los ciudadanos
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
75Seco-Rodriguez.indd 79
puedan ejercer sus responsabilida-
des y elegir su destino, controlan-
do los medios y participando en la
vida pública. No es el momento
de mirar atrás. Barber no nos con-
voca para los mismos problemas
que ya conocemos. No se trata de
remozarlo todo sino de profundi-
zar en el autogobierno y en la con-
quista de espacios públicos de ac-
ción colectiva.
Quiere decirse que ya es hora
de avanzar más allá de los límites
del modelo de democracia que
conocemos, de dar entrada a
otras iniciativas que hagan a la
democracia más real, esto es, más
transparente y participativa. Si
para Barber la política es un pro-
ceso temporal, su modelo de de-
mocracia (Democracia fuerte) es
más bien un porvenir que reali-
zar. Por ello, ha llegado el mo-
mento de exponer con claridad
la traición que los sistemas de-
mocráticos liberales han infrin-
gido al autogobierno ciudadano
y a la idea de comunidad de in-
tereses. Reprocha a la democra-
cia liberal –amén del alejamiento
representativo de sus institucio-
nes parlamentarias29– que haya
entregado conceptos como el de
interés público, comunidad o
gobierno a la reproducción so-
cioeconómica de la burguesía li-
beral, es decir, le recrimina su
perfil instrumentalista30, que su-
pedita el interés común a las ne-
29 Una división entre representantes y
representados que responde a una per-
cepción elitista del régimen democrático;
piénsese si no en la teoría elitista de
Schumpeter. Barber, B.: Can America be
Democratic. A Participatory Critique of the
Liberal Consensus, págs. 3-10. Loyola
University of Chicago, Chicago, 1981.
30 Barber piensa que la política debe-
ría ser tratada como la filosofía, es decir,
por medio de la búsqueda del conoci-
miento por amor al mismo y en sí mis-
mo. Para ello inventa el neologismo phi-
lo-policy, con el que trata de significar una
preocupación por la política carente de
cualquier instrumentalismo –entendido
éste como un medio para supeditar las
acciones públicas a los fines privados–,
insistiendo en una igualdad en la partici-
pación sin reparar en la calidad de la mis-
ma. Barber, B.: Superman and Common
Men. Freedom, Anarchy and The Revolu-
tion, pág. 122, op. cit. Vid. también a
Barber, B.: The Death of Communal Li-
berty. A History of Freedom in a Swiss
Mountain Canton, pág. 5. Princeton Uni-
versity Press, Princeton, 1974.
JO S É M A R Í A S E C O MARTÍ NEZ / RAFAEL RODRÍ G UEZ PRI ETO
cesidades privadas e individuales;
o más concretamente, y desde
nuestro punto de vista, a los de-
rechos de propiedad concebidos
por el contractualismo. Lo cual
no nos debe sorprender cuando
en el fondo, bajo la búsqueda
nominal de la libertad, el con-
tractualismo orientaba la trans-
formación de las instituciones y
las relaciones sociales en orden a
la consolidación jurídica de los
pilares del liberalismo burgués:
libertad, seguridad, propiedad y
cumplimiento de los contratos. De
este modo, participación y co-
munidad quedan a expensas del
individualismo; es lo que Barber
llamará thin democracy.
Claro que Barber no se limitó
a apostillar la indolencia de las
costumbres democráticas o la
desviación de los mecanismos re-
presentativos liberales. Compren-
dió que detrás de esta decepción,
de un modelo democrático con
tantas vacilaciones, acechaba la
obra de no pocos autores inscrita
en el pensamiento político libe-
ral. Por eso acomete la revisión
de sus textos con el fin de funda-
mentar de manera más convin-
cente sus apreciaciones acerca de
la realidad política occidental. Lo
cual no deja de tener su aquél si
reparamos en algo que sucede en
la actualidad y que es bastante
insólito desde el punto de vista
del carácter múltiple e histórico
de la acción política: el descrédi-
to generalizado de la vida y voca-
ción políticas frente a lo que ha
venido siendo una constante en
la transformación histórica de las
relaciones sociedad/poder. Desde
la antigüedad clásica, el vigor de
la política, como expresión histó-
rica de soluciones a los problemas
de la convivencia ha sido siempre
sinónimo de compromiso social.
Pocos autores de los siglos xvii y
xviii dejaban de añadir una Polí-
tica a su Teodicea, a su Lógica o a
sus Tratados31. Lo cual contrasta
sobremanera, por un lado, con el
escepticismo o inhibición que
florece hoy en nuestras democra-
31 Cfr. en este punto las páginas de
Mounier, E.: ‘Manifiesto al servicio del
personalismo’, pág. 717 en Obras comple-
tas, op. cit.
cias, como reflejo de ese otro des-
prestigio de la vida pública que
hoy puebla la imaginación de los
ciudadanos, y, por otro, con el
anuncio, que apresuran algunos,
del fin de la era de los grandes
Gobiernos como preámbulo del
triunfo del sector privado32. Pre-
cisamente, para restaurar el valor
de la experiencia política como
experiencia social decisiva reque-
rimos de nuevas ideas y Gobier-
nos que las impulsen, más allá de
marcos conceptuales prepolíticos
rígidos, rehenes de concepciones
no expuestas al conflicto y al de-
bate público33.
Así que en otro de sus libros
más conocidos, aunque de factu-
ra más breve, titulado The con-
quest of Politics34, decide em-
plearse a fondo en el análisis de
las principales filosofías liberales
de la actualidad. A su juicio, au-
tores de la talla de Robert No-
zick, John Rawls o Bruce Acker-
man han hecho fortuna merced
a que sus fidelidades democráti-
cas y sus actitudes emancipado-
ras han respondido más a las
exigencias de los procesos socio-
culturales e históricos de forma-
ción de la modernidad occiden-
tal/capitalista que a las necesida-
des de nuestro contexto político
actual. Bajo el decorado formal
de reivindicaciones y nuevos de-
rechos no han cambiado nada
pues siguen vigentes las mismas
concepciones (dogmáticas) del
poder democrático, de la misma
forma que siguen existiendo las
mismas relaciones de domina-
ción. Quiere decirse que se sigue
proscribiendo la emancipación y
el interés social de las comunida-
des35. A estos autores les repro-
cha precisamente el no haber
procedido a una liquidación de-
finitiva de este modo absoluto de
concebir la realidad democrática.
32 Barber, B.: Can America be Demo-
cratic. A Participatory Critique of the Libe-
ral Consensus, pág.57, op. cit.
33 Barber, B.: Strong Democracy, págs.
156-160, op. cit.
34 Vid. Barber, B.: The Conquest of
Politics. Liberal Philosophy in Democratic
Times. Princeton University Press, Nueva
Jersey, 1988.
35 Barber, B.: The conquest of Politics,
pág. 193, op. cit.
79
28/11/05 11:38:57
 E D U C A R PA R A L A D E M O C R AC I A
Incluso más: el haber contribui-
do a cristalizar el proyecto socie-
tario de la ilustración o, lo que es
lo mismo, a bloquear el cambio
paradigmático que requieren
nuestras sociedades, reduciendo
lo político a mera razón formal.
O quizá debiéramos preguntar-
nos: ¿existe un modo mejor de
naturalizar el proceso histórico,
de reducir el avance social de
nuestras comunidades al desa-
rrollo capitalista?
De cualquier modo, para el
politólogo estadounidense no se
trata sólo de insuficiencias polí-
ticas o de indecisiones plena-
mente democráticas; como tam-
poco es cuestión de reducir los
problemas que se ciernen sobre
nuestras democracias al simple
asedio de lo económico sobre los
procesos de decisión. El horizon-
te de sus desviaciones es mucho
más complejo y se manifiesta en
diversos frentes. Es evidente que
la colonización de lo político por
lo económico es uno de ellos y
no el más reciente. Pero destacan
otros no menos importantes por
sus repercusiones sobre el siste-
ma político. La imaginación e
institución de espacios políticos
supraestatales que escapan al ne-
cesario control de los ciudada-
nos, el impacto que el control de
la información adquiere hoy so-
bre los procesos políticos, el de-
terioro democrático de las insti-
tuciones del Estado, las disensio-
nes étnicas y territoriales, la im-
potencia representativa de las
Cortes son el testimonio, por
otra parte difícil de aceptar, de
esta situación general de deva-
luación democrática. Por tanto,
digamos que no se trata sólo de
algunas insuficiencias sino de
algo mucho más profundo y ra-
dical: la incapacidad de nuestros
sistemas democráticos, con es-
tructuras demasiado débiles,
para articular respuestas a las
nuevas demandas de democrati-
zación de la ciudadanía. Este he-
cho pone de manifiesto toda una
concepción de la democracia
que, más que un Gobierno del
demos, se convierte en poco más
que una manera de sancionar las
decisiones previamente adopta-
das por elites de gobierno; esto
80
75Seco-Rodriguez.indd 80
es, en la última manifestación
del poder, en su disfraz más civi-
lizado e hipócrita. La soberanía
se reduce así a participar en una
elección de casta de quienes nos
ha de gobernar36. Nada es me-
nos democrático que esto.
Por eso necesitamos, como
apuntará Barber, de otras meto-
dologías que resitúen a la socie-
dad civil como el eje que es de
todas las democracias37. Debe-
mos huir del terror de la Yihad y
de las insuficiencias del
McWorld38. La democracia re-
presentativa, tanto por la relativa
lealtad representativa de sus me-
canismos como por su extrema-
da vulnerabilidad, subvierte el
proceso político en la medida en
que deja de ser participativa y
relega a la sociedad civil. La po-
lítica pasa a ser “aquello que los
políticos hacen” y nosotros nos
limitamos a votar a no importa
quién cada cuatro años. En fin,
la política ya no es cosa de todos
y la democracia liberal ya no es
democrática –ni tan siquiera es
convincente políticamente39–.
Llegados a este punto sólo nos
resta preguntarnos: ¿Qué solu-
ciones, qué otros caminos ateso-
ra este profesor de la Universidad
de Maryland?
La democracia fuerte
La alternativa que nos propone
Barber responde a la necesidad de
entender la democracia de manera
muy distinta, mucho más allá de
su forma actual, visible en las ins-
tituciones parlamentarias, con sus
proezas y epopeyas de democracia.
Él nos sugiere sencillamente más
democracia. Pero no se limita a
enmascarar esta necesidad con
matices. Su apuesta será desde el
principio directa. Es preciso revi-
talizar el valor de la comunidad
36 Barber, B.: The Death of Communal
Liberty. A History of Freedom in a Swiss
Mountain Canton, págs. 5-6, op. cit.
37 Barber, B.: Jihad vs. McWorld, pág.
287, op. cit.
38 Para Barber, la democratización de
las naciones emergentes no se consigue
simplemente exportando capitalismo.
Luxus americana no puede confundirse
con la lex humana. V. Barber, B.: Fear’s
Empire. War Terrorism and Democracy,
pág. 168. Norton, Nueva York, 2003.
39 Ibíd., págs. 146 y sigs.
–no en su versión colectivista–
para que todas las personas puedan
desarrollar, con plenitud y desde la
responsabilidad, al máximo sus
potencialidades e iniciativas. Para
ello, desde un compromiso públi-
co no conformista, habrá que dise-
ñar y poner en funcionamiento
instituciones políticas más cívicas
y compatibles con las exigencias
complejas de las sociedades mo-
dernas. Llamemos democracia,
desde esta óptica, al autogobierno
de los ciudadanos –en vez del Go-
bierno representativo en nombre
de los ciudadanos– a través de ins-
tituciones diseñadas con el fin de
propiciar una participación cívica
continua desde la fijación de los
asuntos a tratar en la agenda de
gobierno hasta su deliberación,
adopción legislativa y ejecución.
Ni que decir tiene que este
modelo de democracia (fuerte)
es el fruto de una elección pero
también es el resultado de una
larga serie de escritos preparato-
rios en los que va visualizando
poco a poco sus razones y sus
esperanzas de democracia. Si
existe uno que pudiera conside-
rarse decisivo ése es, desde lue-
go, el de su tesis doctoral. Du-
rante el desarrollo de sus investi-
gaciones doctorales con el pro-
pósito de cuestionar el constitu-
cionalismo liberal como modo
de ser en política, llevó a cabo
un estudio minucioso de una
experiencia participativa –de de-
mocracia directa dirían algu-
nos– en el cantón suizo de
Graubünden (antigua República
de Raetia)40. Por supuesto, esta
experiencia no podía ser integra-
da en el contexto sociopolítico
de la democracia liberal41; sin
embargo, constituía un referente
inapreciable, dada su disimilitud
40 Vid. Barber, B.: The Death of Com-
munal Liberty. A History of Freedom in a
Swiss Mountain Canton, op. cit., 1974.
41 Ibíd, págs. 268-269. Barber descri-
be una lucha entre los defensores de la
tradicional autonomía del cantón y la
elite política y económica de Suiza. De
alguna manera, tratará de extraer aquellos
elementos salvables de la democracia di-
recta que estudió, y que, según concluye
en su estudio, terminaron por atrofiarse,
para la propuesta que en 1984 haría en su
obra fundamental Strong Democracy o
Democracia fuerte.
radical con aquélla, para eluci-
dar la debilidad de las estructu-
ras democráticas liberales así
como para detectar aspectos que
pudieran fortalecerla.
Tanto fue así que a lo largo de
su historiografía definirá a la de-
mocracia fuerte como la manera
en que se resuelven los conflictos
sociales mediante la participa-
ción y la autolegislación próxima
y continua. Si, como decíamos
hace apenas unas páginas, la de-
mocracia liberal y representativa
es una democracia débil, la de-
mocracia fuerte es una democra-
cia que restaura el valor político
de la comunidad. Es una demo-
cracia que restablece todas las
estructuras políticas, que repone
al ciudadano en sus deberes y en
sus derechos, que rescata al ser
humano de la dependencia psi-
cológica y el aislamiento de los
individuos privados, y que ante-
pone a los “intereses privados y
dependientes” de cada uno la sa-
tisfacción de los “bienes públi-
cos”42.
Con esto quiere decirse que
los principios políticos de las de-
mocracias occidentales no son
ni se pueden entender como ab-
solutos. Las democracias se
construyen lentamente, cultura
a cultura, con sus luchas y prác-
ticas sociales, con sus necesida-
des y sus posibilidades de crea-
ción. La historia de los últimos
200 años da fe de ello. El cami-
no hacia la democracia (fuerte)
se construye desde la continui-
dad, esto es, desde la realidad
desnuda e inmediata de los suje-
tos, desde la historicidad (fini-
tud) de sus condiciones sociales.
Por eso, ofrece más participa-
ción y menos esquemas prepolí-
ticos inmutables en la resolución
dinámica y mutualista de los
problemas, más fines públicos
donde antes no existían. En una
democracia semejante, los fines
públicos no se extrapolan desde
absolutos, ni se descubren en un
consenso oculto preexistente.
Antes bien, son forjados me-
diante el acto de participación
42 Vid. Barber, B.: Strong Democracy,
págs. 131-132, op. cit.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 158
■
28/11/05 12:35:18

pública, creados mediante la de-
liberación y la acción común,
que cambia de forma y dirección
cuando se someten a estos pro-
cesos deliberativos43.
De este modo, los propios va-
lores políticos clásicos de la de-
mocracia moderna –la libertad,
la igualdad y la justicia social–
abandonan su sentido más ins-
trumental y adquieren un índice
más enérgico y abundante a la
luz de la idea de participación.
¿O acaso debemos entender que
la libertad se agota en el simple
intercambio de voluntades libres,
en el cumplimiento libre de los
contratos o en el libre contrato
de sociabilidad? ¿No deberíamos
apostar por una noción más am-
plia y cercana? ¿No deberíamos
más bien concebir la libertad
como el resultado de un proceso
cívico de participación de los
ciudadanos en la comunidad? El
modelo liberal de democracia
hace de la libertad la maximiza-
ción del beneficio, como ha he-
cho de la política una actividad
sólo atribuible a profesionales o
expertos. Por el contrario, la de-
mocracia fuerte crea (educando)
ciudadanos cívicos y responsa-
bles porque depende de ellos.
¿De qué otra forma podría ad-
ministrarse la constante confron-
tación entre los intereses frag-
mentarios del yo, como ciudada-
no, y los otros, como ciudadanos?
La respuesta de Barber no lleva
las trazas de ser ambigua en este
remate: la ciudadanía nos ha de
enseñar y exigir a actuar y pensar
en común, haciendo de ella un
nosotros pensante y actuante. En
esto consiste la libertad.
He aquí a la democracia
(fuerte) como forma de gobierno
de la ciudadanía: como autogo-
bierno responsable de sí misma,
no como mística mayoritaria
(democracia de masas) o como
43 En este sentido, se inscribe la re-
ciente contribución española a éste sobre
la democracia. En Soriano Díaz, R., y De
la Rasilla, L., Democracia vergonzante y
ciudadanos de perfil (Comares, Granada,
2002), se apostilla una visión, desde lue-
go bastante decidida, acerca de lo que los
autores denominan “democracia partici-
pativa, basada en la creación permanente
de grupos de ciudadanos de acción polí-
tica” (págs. 246 y sigs.).
Nº 158 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
75Seco-Rodriguez.indd 81
autonomía de las voluntades
(democracia individualista). La
actitud de la ciudadanía se sinte-
tiza, pues, en el compromiso res-
ponsable de la singularidad de
todos y cada uno de nosotros –
no hablamos de colectivismo
unitario– en el intercambio recí-
proco y horizontal de abnegacio-
nes. Se trata de construir nuevos
espacios donde quepan todos,
donde todos podamos manifes-
tarnos y comunicarnos recípro-
camente. Por eso, Barber nos
ofrece en este punto una de sus
mayores intuiciones: la demo-
cracia participativa como esce-
nario posible de relaciones diá-
dicas entre ciudadanos respon-
sables en la comunidad (noso-
tros)44. Para eso necesitamos
rehabilitar las nociones de co-
munidad y ciudadanía, desde la
resituación de la conversación/
acción pública como el eje ex-
tenso de sus instituciones y re-
formas políticas. La conversa-
ción pública fecunda el juicio
político y éste, a su vez, se mate-
rializa en la acción política como
decisión pública, esto es, como
parte de una acción y trabajo
comunes45.
Claro que ello no equivale a
decir que debamos vivir la insti-
tucionalización de tales mecanis-
mos sin pisar los rieles de la de-
mocracia representativa. No se
trata de liquidar (purificar) sino
de rehacer las estructuras. Desde
la democracia liberal, con sus li-
mitaciones y sus exclusiones, se
puede engendrar más democra-
cia46. Debemos ser realistas. Si
deseamos más democracia (strong
democracy), debemos compatibi-
lizar las nuevas soluciones con las
instituciones representativas.
Sólo así podremos dinamizar en
el vientre complejo de nuestras
sociedades el funcionamiento de
un proyecto político como este47.
44 Vid. si no a Barber, B.: Un lugar
para todos, pág. 11, op. cit.
45 Barber, B.: Strong Democracy, pág.
173, op. cit.
46 Ibíd., pág. 265.
47 Barber sostiene que necesariamente
existirán tensiones, pero la democracia
fuerte puede ser sólo una modificación de
la democracia liberal. Una estrategia rea-
lista para aderezar el cambio político no
JO S É M A R Í A S E C O MARTÍ NEZ / RAFAEL RODRÍ G UEZ PRI ETO
Sólo así podremos salvaguardar
a las minorías y a los sujetos, su-
peditar el uso de la tecnología a
los retos de la ciudadanía y ofre-
cer una alternativa clara al Go-
bierno elitista tradicional de la
clase política.
Una forma de hacerlo es ins-
titucionalizando la conversa-
ción y la acción públicas. Para
ello, Barber propone, en pri-
mer lugar, la creación de asam-
bleas vecinales, corporaciones
públicas de comunicación a ni-
vel local, con posibilidades de
acceso a subsidios públicos, en
las que la información se de-
mocratice y la discusión públi-
ca se enriquezca. Seguidamen-
te, dentro de la institucionali-
zación del proceso de decisión,
Barber insiste en asegurar la fi-
delidad democrática de las de-
cisiones por medio de la inicia-
tiva popular y el referéndum,
utilizando el acervo de ventajas
que contrae la democracia elec-
trónica48. En los procesos elec-
tivos se seguiría, incluso en al-
gunas ocasiones, el ejemplo de
las polis griegas en la elección
por sorteo de los funcionarios
públicos. Finalmente, para ins-
titucionalizar la acción pública
o democrática, Barber aboga
por la recuperación de los es-
pacios públicos, apostando por
la vecindad y la democratiza-
ción del lugar de trabajo, amén
de la responsabilidad de los
poderes públicos en la promo-
ción de la educación y forma-
ción ciudadanas en cuestiones
tan decisivas para la paz social
y la convivencia plural, como
la política y la economía. En
fin, nuevas propuestas políti-
cas, con sus instituciones y sus
horizontes alternativos, frente
a las insuficiencias e infidelida-
des de las democracias occi-
dentales.
puede ser revolucionaria si tiene a la de-
mocracia por objeto, como tampoco la
reforma de las estructuras no puede espe-
rar la desaparición de la sociedad liberal.
Ibíd., pág. 262.
48 Para un análisis crítico de las posi-
bilidades de la democracia electrónica,
vid. a Fishkin, J.: Democracia y delibera-
ción. Nuevas perspectivas para la reforma
democrática, págs. 190-193. Ariel, Barce-
lona, 1995.
Algunas ideas para el debate
Después de este recorrido vol-
vamos sobre nuestros pasos y
preguntémonos: ¿Cuánto del
modelo liberal de democracia
permanecería en su modelo de
sociedad política (Strong Demo-
cracy)? ¿Hasta qué punto es
conciliable la lógica del McWorld
con su modelo de democracia
fuerte?
Como podrá suponer el lec-
tor, la respuesta a estos interro-
gantes no parece fácil. Tampoco
es que queramos responder a
ellas en apenas unas páginas. En
cualquier caso, lo cierto es que
Barber encuadra el debate entre
capitalismo y democracia en sus
límites precisos, al situar el quid
del problema en el contexto de
confrontación que hoy mantie-
nen los sistemas democráticos y
las grandes corporaciones o bu-
rocracias privadas. Éstas son in-
compatibles con la idea de li-
bertad e igualdad –incluso en
sus versiones más individualis-
tas– como fundamento del sis-
tema político, tanto por la na-
turaleza del escenario de sus re-
laciones, a la vez globalizado y
deslocalizado, como por el fun-
cionamiento de sus mecanis-
mos, que escapa a cualquier
control de naturaleza democrá-
tica. Son el verdadero enemigo
de las democracias, en cualquie-
ra de sus formas o manifestacio-
nes, amenazándola en todos sus
puntos vitales49. Si además aña-
dimos la desaparición, en los
nuevos centros de decisión in-
ternacionales, del consenso de-
mocrático necesario para que
éstos se consideren legítimos, y
la imposibilidad de participar
democráticamente en la toma
de unas decisiones que van a in-
cidir en todo el planeta, el pa-
norama de la democracia no es
alentador. Equivale a cruzar el
umbral de lo que la democracia
como proyecto histórico ha sig-
nificado siempre en el campo
48 Para un análisis crítico de las posi-
bilidades de la democracia electrónica,
vid. a Fishkin, J.: Democracia y delibera-
ción. Nuevas perspectivas para la reforma
democrática, págs. 190-193. Ariel, Barce-
lona, 1995.
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 E D U C A R PA R A L A D E M O C R AC I A
político, esto es, como distribu-
ción del poder.
Se ha confundido la extensión
del McWorld (poder de las gran-
des corporaciones, la super-es-
tructura ideológica del libre mer-
cado y la homogeneización ética
y cultural) con la de la democra-
cia50. Nuestro autor lleva a cabo
una crítica muy certera de las
mediaciones a las que está some-
tida la democracia liberal. Criti-
ca su preconcepciones y eviden-
cia sus nos pocas insuficiencias.
No obstante, cuando desarrolla
su propuesta institucional de re-
formas políticas lo hace con de-
masiada precaución, incluso di-
ríamos que lo hace desde el te-
mor, situando sus propuestas
desde perspectivas estrictamente
localistas o complementarias,
pero sin comprometer de mane-
ra radical el complejo cristaliza-
do de instituciones y organismos
del sistema democrático liberal y
representativo. Pretende dar aco-
modo a nuevas instituciones po-
líticas sin destruir las bases o
principios del liberalismo: ¿acaso
es eso posible?
Barber es un autor crítico. En
eso no cabe duda a la vista de la
madurez y la consistencia con
que compromete críticamente la
suficiencia de las instituciones
democráticas occidentales. Sin
embargo, no cuestiona directa-
mente el orden socioeconómico
capitalista con sus hegemonías y
sus exclusiones. No olvidemos
que es un autor liberal. Parece
buscar atajos. Responsabiliza a
las grandes corporaciones pero
absuelve a un sistema económico
que ampara su funcionamiento
y legitima sus operaciones. Visi-
biliza la debilidad de los funda-
50 Cfr. a Barber, B., Fear’s Empire.
War, Terrorism, and Democracy, Norton,
New York, 2003. En sentido militar
los EE.UU. juegan un papel global que
ningún otro Estado desarrolla. Ahora
bien, en la extensión de los mercados
capitalistas globalizados, la política ex-
terior de EE.UU. es auxiliada por una
serie de aliados entre los que se encuen-
tran tanto Estados, como organizacio-
nes internacionales y otras instituciones
económicas. Duong, T., Hegemonic Glo-
balization. US centrality and global strat-
egy in the emerging world order, Ashgate,
Burlington, 2002, págs. 286-287.
82
75Seco-Rodriguez.indd 82
mentos políticos de la thin demo-
cracy pero no parece preocuparse
por sus influencias en la demo-
cracia fuerte. Con todo, sus
planteamientos críticos son tan
consistentes que no resulta difícil
alinearse en su comprensión del
fenómeno democrático. El diag-
nóstico que nos sugiere acerca de
la debilidad de nuestras institu-
ciones democráticas es intenso y
crepita actualidad. Pero es que
además tiene una virtud: la de
situarnos ante nuestra conciencia
de ciudadanos soberanos.
No podemos finalizar este
trabajo sin resaltar la importan-
cia que la educación tiene en la
construcción diaria de la demo-
cracia. Barber lo tiene absoluta-
mente claro: sin una educación
que potencie los valores cívicos
y las responsabilidades colecti-
vas e individuales no se puede
llegar a ningún sitio. Esta aseve-
ración, verdadero hilo conduc-
tor de su obra, ha de servir para
concienciarnos de la importan-
cia que posee una escuela que
instruya en estos valores y sirva
de contrapeso a los mensajes za-
fios e inmorales de la telebasura.
La intención del nuevo Gobier-
no de crear una asignatura que
bajo el rótulo de ”educación
para la ciudadanía” sirva estos
intereses nos parece una medida
importante y un ladrillo más en
el edificio de la democracia. El
edificio de la democracia es tra-
bajo de todos. ■
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