análisis

aceprensa 12-18 septiembre 2007 - n.º 92/07

“Jesús de Nazaret”, de Benedicto XVI

La búsqueda del
rostro de Cristo
Juan Chapa
La traducción castellana del libro del Papa Jesús de Nazaret ha tenido la
extraordinaria acogida que se esperaba. Benedicto XVI presenta el Jesús de
los Evangelios como el Jesús real, histórico, y hace de su comunión con el Padre el centro de su personalidad.
Joseph Ratzinger ofrece este libro como expresión de su “búsqueda personal del rostro del Señor”, con el
deseo de acercarlo al hombre y a la mujer de hoy.

El libro abarca desde el Bautismo
de Jesús hasta la confesión de Pe-
dro y la Transfiguración, y se anuncia
una segunda parte en la que tam-
bién tratará las narraciones de la in-
fancia.
Las fuentes empleadas son fun-
damental y principalmente los Evan-
gelios tal como los ha recibido la
Iglesia. Para su interpretación, Bene-
dicto XVI se sirve sobre todo de los
otros libros de la Escritura. En el pró-
logo, el Papa señala que su obra pre-
supone la exégesis histórico-crítica.
Afirma que se sirve de sus resulta-
dos, pero desea ir más allá de este
método desembocando en una inter-
pretación propiamente teológica.
El libro no tiene notas a pie de
página. Además de padres y escrito-
res espirituales, los autores especia-
lizados que cita, en su mayor parte
católicos pero también algunos pro-
testantes y judíos, son mencionados
en el cuerpo del libro de manera
abreviada. Los datos completos se
recogen en un elenco final, dividido
por capítulos del libro. A este listado
le precede una enumeración de
obras recientes e importantes sobre
Jesús. En concreto el autor cita seis
autores, cinco alemanes (Gnilka,
Berger, Schürmann, Söding, Schna-
ckenburg) y uno americano (Meier),
todos ellos católicos.
Las cuestiones que trata han
sido elegidas necesariamente de
entre una inabarcable multitud de
posibilidades. Por eso, selecciona
algunos aspectos, que ilumina e in-
terpreta desde otros lugares de la
Sagrada Escritura, recurriendo tam-
bién a diversas interpretaciones an-
tiguas y modernas e intercalando
ocasionalmente actualizaciones
puntuales para llegar a los rasgos
más definitorios de la vida y el ser
de Jesús.
Vidas de Jesús
al gusto del autor
El género que se conoce como vidas
de Jesús aparece en los siglos XIX y
XX, con obras de autores racionalis-
tas. Para estos autores, los Evan-
gelios no son vidas de Jesús, sino
vidas mitificadas de Jesús, que re-
quieren una depuración crítica. A pe-
sar del éxito inicial, quedó claro, co-
mo puso en evidencia Albert
Schweitzer en su célebre investiga-
ción sobre las vidas de Jesús, que el
Jesús que presentaban era el reflejo
de los postulados filosóficos de sus
autores.
El nuevo modo de afrontar la fi-
gura de Jesús llevó consigo una re-
acción por parte de autores católi-
cos, que con mayor o menor inten-
ción apologética escribieron vidas de
Jesús a partir de los Evangelios, pero
contextualizadas histórica, geográfi-
ca o sociológicamente.
Como el Papa apunta, el panora-
ma cambió en la década de los cin-
cuenta a raíz de la separación entre
el Jesús histórico y el Cristo de la fe
(de Jesús no sabemos nada, pero no
importa porque lo que interesa es la
fe en el Cristo proclamado por la
comunidad). El panorama de los últi-
mos años no ha cambiado sustancial-
mente. No sólo se ha renunciado a es-
cribir una vida de Jesús –el Papa pro-
piamente tampoco intenta hacer una,
si entendemos por tal un relato crono-
lógico de la vida de un personaje–,
sino que los estudios que se han rea-
lizado sobre la figura del Maestro de
Nazaret mediante sofisticados méto-
dos histórico-críticos no han logrado
más que presentar unas diluidas y a
menudo casi contradictorias imáge-
nes de Jesús que no acaban de con-
vencer a nadie. El resultado es dramá-
tico y el Papa así lo afirma: “La figura
misma de Jesús se ha alejado todavía
más de nosotros” (p. 8).
Benedicto XVI conoce la situa-
ción y, desmarcándose netamente de
esta línea, sostiene que los Evange-
lios nos dicen quién es Jesús, lo que
hizo, lo que dijo y lo que significa para
la historia.
Aunque Jesús de Nazaret no es
propiamente una vida de Jesús ni es
tampoco un retrato, se puede decir
que es una biografía en cuanto que
sabe ir al fondo de lo más íntimo y
propio de su persona, al hilo de su ac-
tividad y enseñanza. Pienso que el li-
bro del Papa consigue mostrar quién
es verdaderamente Jesús, dejándole
hablar a él. Es capaz por tanto de
mostrarnos los rasgos esenciales de
su vida.
Si los estudios exegéti-
cos actuales sobre
Jesús han hecho de él
una figura del pasado
del que casi no sabemos
nada, Benedicto XVI
quiere traernos a Jesús
al presente.
El método histórico y sus límites
Si los estudios exegéticos actuales
sobre Jesús han hecho de él una figu-
ra del pasado del que casi no sabe-
mos nada, Benedicto XVI quiere traer-
nos a Jesús al presente. Se da cuenta
del grave peligro que corren los cre-
yentes si se impone esa postura erudi-
ta y escéptica que desdibuja la figura
de Jesús y la deja en la nebulosa de
un tiempo pretérito. “Semejante situa-
ción es dramática para la fe, pues deja
incierto su auténtico punto de referen-
cia: la íntima amistad con Jesús, de la
que todo depende, corre el riesgo de
moverse en el vacío” (p. 8).
La historia de Jesús es esencial
para la fe. Por eso el Papa asume el
método histórico que utilizan los exé-
getas, pero purificándolo de los prejui-
cios que lo pervierten. Sin historia, la
fe cristiana se elimina y se trasforma
en una religión más o en un gnosticis-
mo. Por eso la fe exige el método his-
tórico. Pero el método tiene límites en
cuanto que es explicación del pasado.
Debe dejar la palabra en el pasado,
como palabra humana que es. El mé-
todo puede descubrir puntos de con-
tacto con el presente pero por su pro-
pia naturaleza no puede hacer actual
la palabra.
Benedicto XVI conoce muy bien la
metodología histórico-crítica emplea-
da por los exégetas. Pero para Joseph
Ratzinger la exégesis bíblica no es una
ciencia histórica, sino que es por enci-
ma de todo hermenéutica. Cualquier
interpretación supone una precom-
prensión. Los exégetas tienen las su-
yas. La de Benedicto XVI quiere ser la
de la Iglesia (sin que esto signifique,
sobra decirlo, que su exégesis preten-
da poner punto final a la interpretación
bíblica).
La unidad de la Escritura
El estudio de la figura de Jesús desde
la unidad de la Biblia es lo que hace a
Jesús de Nazaret tan atrayente. Es és-
te un tipo de acercamiento al texto sa-
grado que en las últimas décadas ha
sido desarrollado por la “exégesis ca-
nónica”. Este tipo de exégesis “inter-
preta cada texto bíblico a la luz del ca-
non de las Escrituras, es decir, de la
Biblia en cuanto recibida como norma
de fe por una comunidad de creyen-
tes. Procura situar cada texto en el in-
terior del único designio divino, con la
finalidad de llegar a una actualización
de la Escritura para nuestro tiempo”
(Pontificia Comisión Bíblica). Benedic-
to XVI hace alusión a ella como dimen-
sión esencial de la exégesis y la pone
en práctica.
El lector continuamente encontra-
rá en el libro brillantes y sugestivas in-
terpretaciones de los Evangelios que
se iluminan y entienden a la luz de
otros pasajes de los mismos Evange-
lios o de los demás libros del Antiguo
y el Nuevo Testamentos, presentados
con el habitual rigor, agudeza y hon-
dura a que el actual romano pontífice
nos tiene acostumbrados. Es éste, a
mi juicio, uno de los aspectos más
destacables de Jesús de Nazaret. Se
trata de auténtica exégesis bíblica,
que no sólo explica y clarifica un pasa-
je a la luz de otros sino que también
delimita la interpretación de un deter-
minado texto y deja al descubierto in-
terpretaciones arbitrarias.
Benedicto XVI presenta
el Jesús de los
Evangelios como el
Jesús real, histórico, y
hace de su comunión
con el Padre el centro
de su personalidad.
Un Jesús para hoy
Buena parte de la exégesis actual, la
que se puede calificar como más sóli-
da, a pesar de las incertidumbres en
las que a menudo se mueve, pone de
manifiesto que lo más específico de
Jesús es su referencia total a Dios y su
unión con Él. El Papa afirma: “Este es
también el punto de apoyo sobre el
que se basa mi libro: considera a Je-
sús a partir de su comunión con el Pa-
dre. Éste es el verdadero centro de su
personalidad. Sin esta comunión no se
puede entender nada y partiendo de
ella Él se nos hace presente también
hoy” (p. 10). De esa unión viene la au-
toridad de su enseñanza: de su con-
tacto con el Padre cara a cara, de la
visión de Aquel que está en el seno del

Padre. Es así como los Evangelios co-
bran sentido.
Benedicto XVI intenta, y a mi jui-
cio lo consigue, presentar el Jesús de
los Evangelios como el Jesús real, his-
tórico. Como afirma el pontífice, esta
figura “resulta más lógica y, desde el
punto de vista histórico, también más
comprensible que las reconstruccio-
nes que hemos conocido en las últi-
mas décadas. Pienso que precisa-
mente este Jesús –el de los Evange-
lios– es una figura históricamente sen-
“Jesús de Nazaret” leído por...
Carlo Maria Martini
En una reseña publicada en la revis-
ta 30 Giorni (mayo 2007) cuando
apareció la edición italiana de Jesús
de Nazaret, el arzobispo emérito de
Milán, cardenal Carlo Maria Martini,
decía:
El autor muestra que sin la realidad
de Jesús, hecha de carne y sangre, el
cristianismo se convierte en un sim-
ple moralismo y en un asunto del in-
telecto. Por eso se preocupa también
de anclar la fe cristiana en las raíces
judías, y lo hace tanto refiriéndose a
la profecía de Dt 18, 15, de la que
parte el libro, como recordando otros
muchos pasajes del Antiguo Testa-
mento que son citados por Jesús y
que, además de constituir el marco
dentro del cual hay que entender sus
palabras, le dan un contexto preciso
a su historia.
Pero lo que le interesa sobre todo
es el hecho de que este Jesús tiene
una visión de Dios que no tiene ningún
otro hombre. Cita por eso el prólogo
del Evangelio de san Juan: “A Dios na-
die lo ha visto jamás; el Hijo único, que
está en el seno del Padre, él lo ha re-
velado” (Jn 1, 18). Es el punto a partir
del cual es posible comprender la fi-
gura de Jesús. Esto comporta cierta
compenetración entre conocimientos
históricos y conocimientos de fe. Ca-
aceprensa 12-18 septiembre 2007
sata y convincente” (p. 18). No lo es,
por el contrario, pensar que la comu-
nidad ha sido la creadora de la imagen
que tenemos de él.
El Jesús histórico es el de los
Evangelios y sigue hablándonos hoy.
No es posible encontrarse con Jesús y
no ser interpelado por él. El Papa no
escribe un libro más o menos erudito
sobre Jesús. El método de interpreta-
ción que emplea conlleva una búsque-
da personal del rostro de Cristo y un
deseo permanente de actualizar su fi-
da uno de estos caminos, tanto el de
la razón como el de la fe, conservan su
dignidad, libertad y método propio, sin
mezclas ni confusiones.
De todo ello se trasluce claramen-
te también el método de trabajo. El
autor está totalmente en contra de lo
que recientemente, sobre todo en la li-
teratura americana anglosajona, ha si-
do definido como “el imperialismo del
método histórico-crítico” (...). El autor
reconoce que dicho método es impor-
tante, pero que tiene el peligro de des-
membrar el texto y de hacer incom-
prensibles los hechos a los que el tex-
to hace referencia. Se propone, pues,
leer los diferentes textos en el marco
de la totalidad de la Escritura. (...)
La consecuencia que saca el au-
tor es que Jesús no es un mito, sino
un hombre de carne y sangre, una
presencia real en la historia. Podemos
seguir los caminos que él recorrió. Po-
demos oír sus palabras gracias a los
testigos. Él murió y resucitó.
Este libro es el ardiente testimonio
de un gran estudioso, que hoy tiene
un puesto de primer plano en la Iglesia
católica, sobre Jesús de Nazaret y so-
bre su significado para la historia de la
humanidad y para la percepción de la
verdadera figura de Dios. Es siempre
alentador leer testimonios como este.
Para mí el libro es muy hermoso y se
deja leer con cierta facilidad (aconse-
gura para los hombres y mujeres de
hoy.
Juan Chapa es profesor de Sagrada
Escritura en la Universidad de Navarra.
Una versión más amplia de esta reseña se
ha publicado en Nueva Revista, nº 112
(septiembre 2007).
Joseph Ratzinger / Benedicto XVI. Jesús
de Nazaret. La Esfera de los Libros. Madrid
(2007). 447 págs. 19,50 €. Traducción:
Carmen Bas Álvarez.
jaría al lector que empiece por los ca-
pítulos sobre los discursos de Jesús).
No es un libro pesado, pero sí un libro
que hace pensar.
George Weigel
El escritor norteamericano George
Weigel hace notar en Newsweek
(28-05-2007) la postura de Bene-
dicto XVI ante la moderna crítica
bíblica.
Lejos de ignorar o despreciar los
avances de la moderna crítica exegé-
tica, el Papa –escribe Weigel– “reco-
noce que, gracias a los estudios histó-
rico-críticos, sabemos mucho más,
hoy, sobre los diferentes géneros lite-
rarios de la Biblia; sobre la manera en
que el propósito de los evangelistas
influyó en su retrato de Jesús; sobre
las disputas teológicas en el seno del
primitivo cristianismo, que dio forma al
particular recuerdo que la comunidad
cristiana tenía de su Señor. La dificul-
tad es que, entre todo el conocimien-
to logrado en la sala de disección bí-
blica, el Jesús de los Evangelios ha
tendido a desaparecer, y a ser sustitui-
do por una determinada reconstruc-
ción de los eruditos a partir de los tro-
zos y pedazos abandonados en el
suelo de la sala de disección. Y eso
hace ‘la amistad íntima con Jesús’
mucho más difícil, no solo para los

eruditos, sino para todos”.
En Jesús de Nazaret, “Ratzinger
revela el núcleo de su personalidad al
invitar a sus lectores al aula de un
maestro experimentado, un maestro
que ha absorbido lo mejor que la mo-
derna crítica bíblica tiene que ofrecer
y que ha salido de ese encuentro con
su fe intacta y enriquecida. De entra-
da, Ratzinger nos invita a acompa-
ñarle y a fiarnos de los Evangelios
para leerlos crítica y amorosamente.
Ambas actitudes son necesarias pa-
ra que los lectores del siglo XXI com-
prendan cómo cada evangelista (y la
comunidad cristiana desde la que
escribió y a la que se dirigió) explica
la fe de la Iglesia pascual: la convic-
ción de que la figura de Jesús ha
hecho saltar en la práctica todas las
categorías disponibles y sólo se la
puede entender a partir del misterio
de Dios”.
Weigel subraya que el Papa ex-
pone la vida de Jesús con una mira-
da actual, que sirve para dar res-
puestas a los problemas de nuestro
tiempo, y con una mirada aguda, que
ofrece sugerentes interpretaciones
de sus hechos y palabras. “Benedic-
to el teólogo –escribe– muestra tam-
bién ser un hombre de profunda ora-
ción, lo cual tiene el interesante efec-
to de hacer de este libro una invita-
ción a los cristianos para rezar más
inteligentemente”.
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aceprensa 12-18 septiembre 2007
Marta Sordi
Marta Sordi es una reconocida
investigadora italiana sobre histo-
ria de Roma, especialmente de la
edad imperial, al inicio de la cual
se sitúa la vida de Cristo. En una
entrevista en Avvenire (26-04-2007)
expresa su opinión sobre el modo
de ver el método histórico-crítico
en el libro del Papa.
“Ratzinger no niega el método histó-
rico-crítico, pero señala efectiva-
mente sus límites y riesgos, que
nacen de la distinción cada vez más
sutil de tradiciones estratificadas y
de la transformación de hipótesis en
verdades indiscutibles. El método
histórico-crítico aplicado a los
Evangelios nació entre los siglos XIX
y XX en el ámbito de una historio-
grafía basada en la hipercrítica. Sin
embargo, este enfoque ha sido
superado, al menos en parte, por la
historiografía reciente. Estudiando el
mundo greco-romano coetáneo de
los Evangelios, ya no nos contenta-
mos con las fuentes literarias, sino
que recurrimos también a lo que nos
dice la numismática, la papirología,
la epigrafía...”
Así, algunas figuras que apare-
cían envueltas en la leyenda han de-
mostrado ser históricas, advierte
Marta Sordi. “Sin embargo, muchos
exégetas, incluso actuales, no han
Director: Ignacio Aréchaga • Redactor-Jefe: Rafael Serrano
Depósito Legal: M. 35.855-1984 • ISSN: 1135-6936 • Imprime: Larvi
estado al tanto de esta evolución y
parecen haber perdido el contacto
con las fuentes. Siguen construyen-
do sus interpretaciones sobre las hi-
pótesis de sus predecesores, estrati-
ficaciones que se convierten para
ellos en dogmas”.
Marta Sordi señala que si bien el
método histórico crítico ha servido
para conocer el carácter sapiencial y
no histórico de libros del Antiguo
Testamento como el de Job o el de
Jonás, no tiene sentido ver de este
modo los Evangelios, que pertene-
cen al género histórico. Pone como
ejemplo el evangelio de San Lucas,
que “utiliza un lenguaje y una arqui-
tectura típica de la historiografía
científica del tipo de Tucídides, con
su llamaba a la akribia, el sentido crí-
tico, y a la autopsia, que exalta el
testimonio ocular de los hechos
narrados.
”Por lo demás, los Evangelios
son escritos de una época crítica,
marcada por la transmisión escrita
de los conocimientos. Cuánto se va-
loraba el testimonio directo de los
acontecimientos lo demuestra el he-
cho de que los apóstoles, al elegir
después de la Ascensión al que
completaría el número de los doce,
escogen a Matías porque había sido
testigo de la vida de Jesús desde el
Bautismo de Juan hasta la Resurrec-
ción”. ❐