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Universalismo e Indigenización en La Psicologia Moderna
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Capítulo 11
Universalismo e indigenización en el
Historia de la Psicología Moderna
kurt danziger
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Después de la Segunda Guerra Mundial, estas diferencias se hicieron mucho menos pronunciadas
o desaparecieron por completo, para ser reemplazadas por una síntesis neoconductista de EE.UU.
origen que prescribía cómo debía llevarse a cabo la investigación psicológica empírica
cómo se formularían las preguntas de investigación y qué tipo de datos
eran científicamente relevantes. La posición de liderazgo de los Estados Unidos en
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Este estado de cosas llegó a su punto más extremo en las décadas posteriores
al final de la Segunda Guerra Mundial. (Alemania constituyó una excepción parcial
porque el legado de su pasado reciente impuso un cierto retraso antes de que
también se alineara). La consecuencia fue un grado inesperado de homogeneización
internacional en lo que contaba como conocimiento científico.
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(Easton, 1991).
En ninguna parte esto ha sido más evidente que en las partes coloniales,
cuasicoloniales y poscoloniales del mundo. La exportación del conocimiento psicológico
moderno a estas áreas había comenzado en pequeña escala después de la Primera
Guerra Mundial y, en ocasiones, incluso antes. En la última parte del siglo, esta
exportación ganó impulso gradualmente y también cambió de contenido. La posición
dominante de las exportaciones estadounidenses, que ya es un hecho de la vida en
Europa occidental, se ha vuelto aún más marcada en la mayor parte del resto del
mundo. Una avalancha de estudiantes de posgrado de Asia, América Latina y la
Mancomunidad Británica recibieron su formación profesional en los Estados Unidos y,
con bastante frecuencia, regresaron a sus países de origen para enseñar y practicar lo
que habían aprendido en contextos académicos o no académicos. Las revistas
prestigiosas de la disciplina se publicaban y editaban en Estados Unidos, y los
académicos ambiciosos del extranjero intentarían publicar allí, mientras que el proceso
inverso era casi inaudito. Los fondos destinados a la investigación en los países en
desarrollo proporcionados por las agencias estadounidenses con frecuencia eran las
únicas fuentes viables de apoyo a la investigación en esos países. Debido a esta
extrema asimetría de recursos, los ejemplares estadounidenses continuaron brindando
el estándar de lo que constituía una buena investigación y práctica psicológica científica.
Se daba por sentado que las categorías conceptuales y las prácticas de investigación
que habían evolucionado históricamente dentro de la psicología estadounidense
proporcionarían acceso a aquellas generalizaciones universalmente válidas que eran
el objetivo de la psicología como ciencia natural.
Pero esta transferencia unidireccional de conocimiento psicológico de un centro
dominante a una periferia dispersa no siempre se ha desarrollado sin problemas. A
menudo se expresaron dudas localizadas acerca de la idoneidad de las nociones
estadounidenses de la ciencia psicológica y, en ciertos casos, estas dudas se
congelaron en intentos articulados de oposición que a veces adquirieron el carácter de
un movimiento. Un ejemplo relativo temprano fue proporcionado por un movimiento
en las décadas de 1960 y 1970 para diferenciar una psicología social “europea” de
una “estadounidense” (Moscovici, 1972).
Posteriormente, la resistencia a las fuerzas de la homogeneización surgió con
cierta intensidad en varios países en desarrollo. El movimiento adquirió un nombre,
"psicología indígena", que en este contexto no significa la "psicología popular" de la
gente común, sino un intento autoconsciente de desarrollar variantes de la
psicología profesional moderna que estén más en sintonía con las condiciones de
las naciones en desarrollo que la psicología que se enseña en las instituciones
académicas occidentales. Los primeros indicios de tal movimiento siguieron al
período de descolonización después de la Segunda Guerra Mundial, logrando
gradualmente cierta visibilidad global dentro de la disciplina en la década de 1980
(Moghaddam, 1987; Kim y Berry, 1993; Sinha, 1997; Yang, 1997).
Aunque parte del programa de la psicología indígena moderna puede implicar
una mayor apertura a las tradiciones premodernas locales, tanto académicas como
populares, el movimiento de indigenización en sí mismo es inequívocamente un
fenómeno de la psicología moderna. Una crítica de las doctrinas y prácticas
psicológicas occidentales actuales constituye el punto de partida de las reformas
propuestas, los defensores de las reformas han sido capacitados y certificados
profesionalmente por instituciones académicas occidentales, y la mayor parte del
discurso público sobre la psicología de la investigación se lleva a cabo a través de
canales profesionales regulares (Allwood y Berry, en prensa). En algunos casos, la
indigenización implica cambios superficiales en las prácticas disciplinarias recibidas.
Las variables de personalidad y psicología social hasta ahora no reconocidas
pueden agregarse a las investigadas en Occidente, o la investigación puede dirigirse
a problemas y áreas problemáticas previamente descuidadas o pasadas por alto.
Pero en otros casos, los cambios que implica la indigenización son más profundos
y conducen a una reestructuración fundamental de los métodos de investigación
psicológica (Smith, 1999) y al reemplazo de categorías y conceptos psicológicos
tradicionales por alternativas aparentemente inconmensurables (Enriquez, 1987,
1993; Nsamenang, 1992, 1995).
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Pero a lo largo de todos estos debates hubo un acuerdo tácito sobre el objeto a
investigar, la conciencia que seguía siendo la mente consciente individual. En
consecuencia, también hubo un acuerdo básico en que los datos de la psicología
experimental debían basarse en autoinformes, aunque esto no excluía los
argumentos sobre los límites de lo que constituye un autoinforme científicamente
admisible.
Ni el objeto científico original de la psicología moderna ni su método preferido
de recopilación de datos sobrevivieron mucho tiempo a la migración transatlántica.
Ciertamente, hubo valientes intentos de reproducir algo parecido a la psicología
alemana de la conciencia en los primeros laboratorios estadounidenses.
Pero esto no es lo que proporcionó el combustible para el avance vertiginoso de la
nueva ciencia en Estados Unidos. Eso dependía de la apertura de campos
totalmente diferentes para el juego de la experiencia psicológica, campos como el
estudio del niño, la educación, la psicología clínica, la ergonomía, la selección de
personal y, en general, el estudio científico de las diferencias individuales.
Curiosamente, algunos de estos campos fueron iniciados por las mismas personas
que se sentaron a los pies de los maestros alemanes unos años antes. Y no pasó
mucho tiempo antes de que algunas de las figuras más destacadas de la psicología
estadounidense comenzaran a plantear dudas, no solo sobre el valor de definir la
investigación del objeto primario por parte de la psicología en términos de
conciencia, sino también sobre el valor de la recopilación de datos basada en el
autoinforme. (Cattel, 1904; James, 1904). Poco antes de la Primera Guerra Mundial,
este proceso gradual de indigenización había dado lugar a la forma más radical de
un movimiento, un movimiento que se autodenominó "conductismo".
La disciplina de la psicología que surgió de este movimiento se basó en la
negación de la mayoría de las características que habían definido la disciplina en
su anterior encarnación centroeuropea. El comportamiento manifiesto reemplazó a
la conciencia interna como objeto principal de la investigación psicológica; la
psicología se convirtió en “la psicología del otro”, como dijo uno de los primeros
conductistas (Meyer, 1921), y las “respuestas” cuya forma y significado eran
determinados por el investigador, no por el sujeto, se convirtieron en la única fuente
de datos psicológicos legítimos. .
Estrechamente relacionados con estos cambios estaban los cambios en los
intereses de conocimiento de la disciplina. En su primera encarnación, la psicología
experimental había sido concebida como una forma de arrojar luz sobre cuestiones
epistemológicas por medios empíricos: la naturaleza a priori de la percepción del
espacio, por ejemplo, o la traducción de la energía física en experiencia sensorial.
Wundt, su figura más destacada, fue un prolífico colaborador de la literatura
filosófica de su época y no ocultó su fuerte oposición a la idea de psy.
la psicología como una ciencia práctica más que filosófica (Wundt, 1909).
Sin embargo, con solo una o dos excepciones, sus estudiantes estadounidenses
no mostraron signos de compartir sus intereses filosóficos y procedieron a
involucrarse en varios proyectos prácticos una vez que se establecieron en casa.
Cattell, que de hecho se había convertido en asistente oficial de Wundt durante
su estancia en Alemania, pronto se convirtió en proveedor de instrumentos de
medición individual a los que dio el nombre con el que se conocen desde entonces
las diferencias, "pruebas mentales". Muchos de los otros estudiantes
estadounidenses de Wundt se desviaron hacia aplicaciones prácticas de la
psicología que no eran exactamente lo que él tenía en mente para la nueva
ciencia. Witmer fundó la primera clínica psicológica; Judd se dedicó a la psicología
educativa; la escritura estudió los trastornos del habla, etc.
Esto no quiere decir que no existieran tendencias similares entre algunos de
los estudiantes alemanes de Wundt. Ernst Meumann, por ejemplo, otro de sus
asistentes, terminó como un psicólogo educativo con una fuerte orientación
práctica y se ganó la desaprobación de su mentor. Pero la difusión de la psicología
aplicada encontró muchos obstáculos en Alemania y solo tuvo éxito bajo los nazis
en el área de la psicología militar (Geuter, 1992). Todavía en 1929, la Sociedad
Alemana de Psicología publicó una protesta contra la tendencia a reducir el
número de posiciones académicas en psicología a favor de la filosofía. Pero
defendió la psicología en términos de su valor filosófico, no práctico: "La influencia
recíproca entre la psicología y la filosofía se ha vuelto cada vez más fuerte,
especialmente en relación con la fenomenología, la epistemología y la teoría de
los valores".
(Bühler et al., 1930). Para entonces, había poca superposición entre el contenido
de la disciplina de la psicología en Alemania y los Estados Unidos.
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aceptar que las referencias a las diferencias culturales pueden tener un papel útil como
especie de abreviatura de factores complejos cuyo análisis completo requiere un
tratamiento por separado, la cosificación de las culturas en términos de
y las entidades esencialistas ya no tienen cabida en las ciencias sociales serias
(Kuper, 1999).
La tendencia a conceptualizar el contexto social en términos de “cultura” casi
invariablemente va de la mano con una tendencia a pasar por alto la
importancia de las relaciones de poder. Esto puede ser aceptable dentro de la corriente
principal de la psicología, pero no proporciona una buena base para la investigación histórica.
trabajo, especialmente en un contexto internacional. Es comprensible que un
interpretación de las relaciones internacionales en términos de diferencias culturales
más que las desigualdades de poder y recursos deberían atraer a aquellos en
el centro privilegiado (tanto geográfica como intelectualmente). Pero un relato histórico
adecuado también tendría que reflejar las voces de los
periferia que interpretan muchos aspectos de la transferencia asimétrica del conocimiento
psicológico en términos de “imperialismo cultural” o “intelectual”
colonialismo” (Ho, 1988; Oommen, 1991), y que se irritan bajo el “exotismo” de las
psicologías no occidentales y el “orientalismo” que ha existido durante mucho tiempo.
desfiguró la representación de los pueblos colonizados y previamente colonizados por las
ciencias sociales occidentales (Misra, 1996; Bhatia, 2002).
Otra convención dudosa pero poderosa de la historiografía tradicional de la psicología
es su marcado enfoque disciplinario. La historia de
La psicología moderna se identifica comúnmente con la historia de la disciplina de la
psicología, donde los límites de la disciplina están definidos por
estructuras académicas y organizativas, no por la materia
asunto. Si se considera que algún tema forma parte de la historia de
la psicología moderna depende de su recepción por los departamentos académicos
y asociaciones profesionales. Pero esto también está sujeto a variaciones locales y
temporales. Ejemplos comunes de temas con un estado variable son el psicoanálisis, la
grafología, la parapsicología y gran parte de la psicología social.
Sin embargo, en lugar de darse por hecho, los límites organizacionales y administrativos
se convierten en un foco principal de investigación para un
historiografía policéntrica. Las razones localmente variables para la erección de
Tales límites y sus efectos históricos constituyen características importantes
de desarrollos variantes en diferentes partes del mundo. Claramente, cuando el
la construcción histórica de los límites disciplinarios se convierte en objeto de
indagación, la perspectiva de una historia puramente intradisciplinaria tiene que ser
abandonado (Staeuble, 2004).
Una historia policéntrica de la psicología tendría que explorar la
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