La Contaminacin Lumnica

Carlos Vera H. - 12-10-1998

Que es la contaminacin lumnica ?

Es toda la luz que se emite o escapa por encima de la horizontal de las luminarias en una instalacin de alumbrado de exteriores. Produce un halo luminoso o resplandor sobre las poblaciones, al iluminar las particulas de polvo o agua que el aire contiene en suspensin. Cuando hay nubes, la base de stas se ve iluminada. Nosotros vamos a ampliar esta definicin considerando como contaminacin lumnica a toda la luz que escapa fuera de la zona que queremos iluminar, es decir, toda la energa luminosa desaprovechada, pus directa o indirectamente tiene efectos perjudiciales sobre el medio ambiente.

Causas de la contaminacin lumnica:

Una muestra de algunas luminarias muy contaminantes. y

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El uso de luminarias (farolas, proyectores o focos, etc) que, debido a un mal diseo luminotecnico o a una colocacin inapropiada, dejan escapar buena parte del flujo luminoso fuera del area que se necesita iluminar. Una excesiva iluminacin, produce asimismo importantes e innecesarias prdidas de luz por reflexin en el suelo y dems objetos sobreiluminados. Una zona excesivamente iluminada, provoca que en las zonas vecinas se tienda a imitarla, igualando al menos aquel nivel de iluminacin, produciendose una "reaccin en cadena" que agrava el problema. Esto se debe a que el ojo humano necesita un cierto tiempo de adaptacin entre diferentes niveles de iluminacin, de modo que cuando pasamos de una zona con un exceso de luz a otra razonablemente bin iluminada tenemos la falsa impresin de que el alumbrado de esta ltima es pobre o insuficiente. La falta de sensibilidad de las personas y sobre todo de las entidades responsables es debida principalmente a una falta de informacin unida al hecho frecuente de que al vivir durante mucho tiempo con este problema, nos hemos acostumbrado a l y ya no lo percibimos como tal. Todo esto lleva a que, con frecuencia, a la hora de elegir un modelo de luminaria, al carecer de unos criterios propios y racionales, se utilice el recurso fcil de imitar a otras poblaciones con alumbrado contaminante, o a que solo se tengan en cuenta criterios supuestamente estticos, olvidandose de su principal funcin que es la de iluminar bin.

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En esta foto se ve un ejemplo de los dos tipos caracteristicos de luminarias contaminantes: farol con lmpara central sin reflector (mal diseo) y proyector con reflector simtrico, excesiva inclinacin y sin rejilla o visera correctores (utilizacin inadecuada). Los dos tienen importantes prdidas de energa y producen un notable deslumbramiento.

Consecuencias de la contaminacin lumnica:

Derroche energtico: La luz no aprovechada, que con frecuencia supera el 25 % llegando en algunos casos a superar el 50 % (farolas tipo globo), tambin tenemos que pagarla. Nos obliga a usar lmparas de mayor potencia ya que solo estamos utilizando una parte de la misma, perdiendose el resto innecesariamente. Este exceso de consumo que deben de suministrar las centrales electricas, supone un mayor gasto de combustible y, en consecuencia, una mayor emisin de gases contaminantes a la atmsfera, responsables entre otras cosas del efecto invernadero que est haciendo aumentar la temperatura media de nuestro planeta y de la lluvia cida que destruye los bosques. Deslumbramiento: La luz que incide directamente desde la lmpara en nuestros ojos tiene una intensidad bastante superior a la que nos llega reflejada por el suelo y por los obstculos que en l se presenten, haciendo que los veamos peor, ya que la abertura de las pupilas se ha cerrado hasta adaptarse a aquella mayor intensidad luminosa.

Este molesto deslumbramiento nos produce fatiga visual , reduce nuestra percepcin y ,en consecuencia, aumenta el riesgo de accidentes de trfico, es decir, reduce la seguridad vial. Tambin afecta negativamente a la vida nocturna de la fauna, en especial a ciertas aves (un caso muy conocido es el de las crias de pardela que en su primer vuelo se desorientan y se estrellan debido al deslumbramiento de las poblaciones, hiriendose y muriendo en muchas ocasiones). Intromisin en la vida privada de las personas: Al iluminar fachadas y ventanas con la luz no dirigida al suelo se producen bastantes molstias y se facilita la indiscreccin de los viandantes. Dificulta y llega a impedir la visin del cielo estrellado: Esta es una consecuencia realmente lamentable para todos y muy especialmente para el astrnomo, ya que ese maravilloso espectculo, fuente inagotable de conocimientos y de belleza, que indudablemente es la visin del resto del Universo del que formamos parte, se ha degradado de tal manera a causa de dicha contaminacin, que hasta hemos ido perdiendo la costumbre de mirar al cielo por las noches, pus ha dejado de llamarnos la atencin.

SOLUCIONES A LA CONTAMINACIN LUMNICA

CARACTERISTICAS Y USO DE LAS LUMINARIAS:

Los criterios a seguir en la eleccin de las luminarias, para conseguir una iluminacin eficiente de exteriores, podemos resumirlos en estas tres normas bsicas: LA LMPARA NUNCA DEBER SOBRESALIR DE LA BOCA DEL REFLECTOR

El haz de luz producido no debe extenderse fuera de la zona que necesitamos iluminar, ya que sta es energa que se pierde, produciendo deslumbramiento, fatiga visual, etc.

EL CRISTAL DE CIERRE DEBE SER PLANO Y TRANSPARENTE

El cristal abombado o prismtico dispersa la luz produciendo importantes prdidas de energa y deslumbramiento.

LA BOCA DEL REFLECTOR DEBE ORIENTARSE SIEMPRE HACIA EL SUELO, CON EL CRISTAL DE CIERRE EN POSICIN HORIZONTAL.

Cuando el centro de la zona a iluminar se encuentre desplazado de la vertical de la luminaria, se utilizar una con reflector asimtrico, que produce un haz inclinado manteniendo horizontal la boca del reflector. Otra solucin aceptable, si la luminaria es de reflector simtrico, consiste en dotarla con una rejilla o una visera que corte el flujo superior y lateral, reflejandolo hacia el suelo, procurando adems que su inclinacin no supere los 45 .

Una forma sencilla de garantizar que el modelo de luminaria a elegir sea eficiente, es limitarse a hacer la eleccin de entre las que figuran en la amplia lista de luminarias certificadas, de diferentes marcas y modelos, que facilita la Oficina Tcnica para la Proteccin de la Calidad del Cielo, del Instituto de Astrofsica de Canarias, ademas de otra mucha informacin interesante sobre este tema (esta ha sido nuestra principal fuente para la realizacin del Boletn Informativo y de esta misma pgina).

LA LMPARA

Las principales caracteristicas a tener en cuenta al elegir una lmpara,

aparte del voltaje, la potencia total que consume y el color de la luz que produce (espectro), son:
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RENDIMIENTO LUMINOSO: Es la cantidad de luz que produce, por cada vatio de energa elctrica que consume (se expresa en lmenes/vatio o en candelas/vatio). DURACIN O VIDA MEDIA: Es el tiempo que, por termino medio, nos durar la lmpara funcionando y se expresa en horas.

TABLA COMPARATIVA DE ALGUNOS DE LOS TIPOS DE LMPARAS MAS USUALES EN ILUMINACIN DE EXTERIORES, CON UNA POTENCIA O INTENSIDAD LUMINOSA SIMILAR (valores estndar)

TIPO DE LMPARA ...................... INTENS. (Lm) ....... CONSUMO (w) ..... VIDA MEDIA (h) ...... RENDIM. (Lm/ W) Vapor de sodio a baja presin ............. 6.000 ..................... 36 ...................... 23.000 .................... 117'6 Vapor de sodio a alta presin ..............6.500 ..................... 70 ...................... 24.000 ..................... 78'3 Vap. mercurio y halog. metalicos ........ 5.200 ..................... 70 ........................ 8.000 ..................... 59'3 Vapor de mercurio ................................6.500 ................... 125 .......................18.000 ..................... 47'4 Iodo-cuarzo, halgena ..........................5.000 ................... 300 .........................1.500 ..................... 16'6 Incandescente ......................................4.800 ................... 300 .........................1.000 ..................... 16'0

EL PRCIO: Por si solo no debe ser determinante, ya que una lmpara de

alto rendimiento, al tener un menor consumo y una mayor duracin, resulta a la larga mas barata aunque su costo inicial sea mayor.

REDUCIR EL NIVEL DE ILUMINACIN A PARTIR DE MEDIA NOCHE

Mediante el apagado de algunas de las luminarias que en muchos casos son totalmente innecesarias al ser practicamente nulo el trnsito de personas, es otra medida que contribuye notablemente a reducir el consumo de energa y la contaminacin lumnica. Para sto, debe tenerse en cuenta al realizar la instalacin, que vaya provista de doble circuito de cableado que nos permita apagar o encender la mitad de las lmparas (luminarias pares e impares o luminarias con doble lmpara).

OPTIMIZACIN DE UNA INSTALACIN DE ALUMBRADO:

Adems de los aspectos mencionados, existen otros que se deben tener en cuenta para optimizar el rendimiento y el coste de una instalacin de alumbrado de exteriores, como pueden ser, por ejemplo: el nivel de iluminacin recomendable segn el tipo de va a iluminar, la altura sobre el suelo de las luminarias o la distribucin de la luz que stas proporcionan, sin olvidar el compromiso eficiencia-esttica al que a veces hay que llegar as como la reduccin de obstculos o barreras arquitectnicas (evitando postes en las aceras cuando las luminarias puedan instalarse en las fachadas). Qu es la contaminacin lumnica ? Llamamos contaminacin lumnica a la emisin de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en intensidades, direcciones o rangos espectrales innecesarios para la realizacin de las actividades previstas en la zona en que se han instalado las luminarias. Con frecuencia se asocia al brillo artificial del cielo nocturno. Este brillo se debe a la mala calidad y orientacin del alumbrado exterior, tanto pblico como privado. Es luz que no se aprovecha para iluminar el suelo, las calles y all donde nos desenvolvemos, pues la enviamos por encima del horizonte y a las nubes.

Como resultado, la oscuridad natural de noche disminuye y desaparece progresivamente la luz de las estrellas y del resto de astros. Las neblinas y el cielo turbio potencian el efecto hasta el extremo de crear una capa de color gris o naranja que toma la forma de una nube luminosa sobre las ciudades. La abundancia de partculas en suspensin aumenta la dispersin de la luz, de manera que, cuanto ms contaminado est el aire de la ciudad, ms intenso es el fenmeno. Si la luz dispersada proviene de luminarias con un amplio espectro de emisin el efecto es mucho peor, porque las radiaciones luminosas de los astros que tengan idntica longitud de onda ya no pueden ser detectadas por los aparatos de observacin y alteran de forma significativa el equilibrio presa-depredador de los animales de vida nocturna. Por qu te afecta? La contaminacin lumnica tienes muchas ms repercusiones de las que se ven a simple vista. Podemos agrupar los efectos en tres grandes grupos: Econmico
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Abuso de los recursos naturales: un sobreconsumo de combustbles fsiles, energia y recursos, muchos ms de lo que realmente son necesarios. Tan slo en Alemania (1998), un pas bien iluminado, la energia desaprovechada para iluminar las nubes era equivalente a la energa producida por una central nuclear de media potencia. Un mal uso de tus impuestos: en Catalua, por ejemplo, cada ao se malgastan del orden de 3000 millones de pesetas para iluminar las nubes.

Ecolgico
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Una agresin al frgil ecosistema nocturno y a sus cadenas trficas que crea desequilibrios y tensiones que facilitan la aparicin de plagas, el empobrecimiento gentico de poblaciones y exinciones. Agresin a las aves migratorias, la vida marina, (por la iluminacin indiscriminada de playas), insectos y fauna nocturna o crepuscular. Abuso de los recursos naturales, un sobreconsumo de combustibles fsiles, energia y recursos. Mucho ms de lo que realmente necesitamos. La emisin de residuos como el CO2 y los residuos nucleares provenientes de la generacin de electricidad malgastada en iluminar las nubes. La generacin de residuos slidos de alta toxicidad que no se reciclan adecuadamente. La lmparas de alumbrado llevan mercurio, cadmio y otros metales pesados txicos para los seres vivos. Segn un estudio de la Universidad Politcnica de Catalua, tan slo en Catalua se arrojan sin reciclar unos 500 Kg de mercurio al medio ambiente.

Social
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Un peligro para viandantes y conductores. Luces mal orientadas o demasiado

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potentes deslumbran, hacen perder agudeza visual y generan zonas de sombre muy contrastadas. Los automovilistas corren ms en zonas sobreiluminadas. La intrusin lumnica, es decir, luz exterior que de manera indeseada entra en las viviendas. La prdida de las noches con estrellas, patrimonio de generaciones futuras (UNESCO) y origen de nuestra cultura y civilizacin, (mitologa, filosofa, cosmogona, ciencia, etc.) Impide la prctica de la Astronoma a muchos kilmetros de distancia del foco contaminante. Por ejemplo, el halo de contaminacin lumnica del rea metropolitana de Barcelona se ve desde la costa norte de Mallorca y desde el Tourmalet, en el Pirineo Central.

Soluciones La tecnologa nos ofrece, ya hoy, muchas y baratas soluciones para iluminar ms y mejor evitando la contaminacin lumnica y sus efectos. Conviene, en general, evitar el criterio de "cuanta ms luz mejor", ya que eso no implica ni ms seguridad ni ms visibilidad. A nivel colectivo, las iniciativas dependen de la voluntad de las distintas administraciones que tienen competencias en el rea energtica: central, autonmica y local. Conviene regular la contaminacin lumnica dentro del marco general de una ley de proteccin de la atmsfera de mbito estatal o autonmico, y tambin incluit polticas de apoyo y fomento de las energas alternativas. No resulta sencillo conseguir avances, pero es factible. En Catalua, a consecuencia de las gestiones realizadas desde el ao 1995, cuando se inici la campaa de defensa del cielo oscuro, el Parlamento aprob una proposicin no de ley, en la cual el Gobierno se obliga a no subvencionar ningn proyecto de alumbrado pblico que no contemple el uso de bombillas eficientes y luminarias bien apantalladas, excepto en casos concretos donde sea aconsejable otro tipode alumbrado. Finalmente, si en el futuro se dilucida su valideza jurdica, ser necesario que los Ayuntamientos que dispongan de ordenanzas de Medio Ambiente incluyan este concepto. Y todos, sin excepcin, tendran que aprobar reglamentos de control sobre las futuras instalaciones y disear planes de remodelacin de las actuales bajo el principio de que las actuaciones en remodelaje se amorticen con el ahorro en el consumo. El ejemplo de Figueres, donde esto se ha hecho, es indiscutible: sin aplicar la totalidad de las modificaciones posibles, se consigue un ahorro de un 25% en la factura elctrica, con una inversin que se amortiza en menos de dos aos. Convendra tambin acompaar los cambios de una campaa de informacin ciudadana, de intencin especialmente didctica y sensibilizadora. Al fin y al cabo, no se pretende otra cosa que dar a las generaciones futuras un medio ambiente ms limpio y un cielo ms puro. Las soluciones estn al alcance de la mano. Tan solo hace falta la voluntad de

aplicarlas. Qu estamos haciendo? Hay muchos grupos alrededor del mundo trabajando para erradicar la contaminacin lumnica. Las acciones llevadas a cabo son mltiples, pero en general est orientadas a:
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Divulgar el problema, los perjuicios asociados y las soluciones existentes. Trabajar con la administraciones para legislar y reducir la contaminacin lumnica. Denunciar administraciones y empresas que malgastas y abusan de recursos de todos. Proponer soluciones y pedir su aplicacin.

Consejos para iluminar bien Iluminar bien es muy fcil. Hay que enviar la luz donde la necesitamos y emplear lmparas de bajo consumo y sin componentes txicos. Mira las siguientes indicaciones. Orientacin

Hay que iluminar siempre de arriba a abajo. En caso de que eso no sea posible, hay que orientar los focos para evitar que estos envien luz por encima del objeto o edificio a iluminar.

Hay que orientar los focos por encima de la horizontal y apantallarlos. Hay que evitar deslumbrar a los conductores y viandantes.

Lmparas Estos son unos ejemplos de mala iluminacin. Slo se aprovecha un 15% de la luz radiada. El 85% restante es simplemente energia que se paga, contamina y no se aprovecha.

Para ms informacin podis consultar las directivas de TheInstitution of LightingEngineers del Reino Unido. Los grficos de esta seccin provienen de la British AstronomicalAssociation - CampaignforDakSkies. Qu proponemos? Una mejor iluminacin, ms racional y menos derrochadora, que respete a los ciudadanos y al Medio Ambiente.
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Utilizar lmparas de sodio a baja presin porque no utilizan metales pesados y consumen: o 5 veces menos que las lmparas incandescentes. o 2.2 veces menos que las lmparas de mercurio. o 1.5 veces menos que las de sodio a alta presin y fluorescentes. Un reciclaje correcto de las bombillas, (mercurio, cadmio y otros metales pesados). Apagar las luces exteriores cuando no sean realmente necesarias. Apagar el alumbrado pblico de monumentos y edificios corporativos despus de medianoche, (quin contempla los monumentos despus de medianoche?). Dirigir el haz de luz hacia la via pblica, no a los ojos de los peatones o conductores. Apantallar correctamente las lmparas. No utilizar lmparas de bola sin pantalla totalmente opaca y reflectora. Desaprovechan ms del 50% de la electricidad que consumen, (y al dispersar tanto la luz se hace necesario poner bombillas de ms vatios para iluminar un poco el suelo) No dirigir luces, focos ni lser hacia el cielo. El cielo no es un espacio publicitario, es patrimonio de todos. Uso de pantallas asimtricas siempre que sea posible. Son un 25% ms eficientes en

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trminos de iluminacin Resumiendo, la nica manera de controlar la contaminacin lumnica es reducir la cantidad de luz que enviamos al cielo, reducir el consumo, utilizar bombillas monocromticas de sodio a baja presin y no iluminar all donde no haga falta. Hemos de respetar el ecosistema nocturno.

Esquema de recomendaciones proporcionado por la Oficina Tcnica del Instituto de Astrofsica de Canarias Pgina traducida por: Oscar D. Sanchez - http://ttt.teleco.upv.es/~ossanji/astro/index.htm

La nica manera de controlar la contaminacin lumnica es reducir la cantidad de luz que enviamos al Cielo, reducir el consumo, usar lmapras monocromticas de sodio a baja presin y no iluminar all donde no hace falta. Debemos respetar el ecosistema nocturno.