Julius Robert Oppenheimer

(Nueva York, 1904 - Princeton, Estados Unidos,

1967) Físico estadounidense que dirigió el desarrollo
de la bomba atómica en el laboratorio de Los Álamos
(Nuevo México), en el marco del llamado Proyecto
Manhattan. Hijo de un inmigrante alemán que se
enriqueció con la importación de productos textiles,
J. Robert Oppenheimer se graduó en la Universidad
de Harvard en 1925. Luego se trasladó al Reino
Unido para investigar en el Cavendish Laboratory,
dirigido por Ernest Rutherford.

Invitado por Max Born a la Universidad de Gotinga,

por la que se doctoró en 1927, conoció allí a otros físicos eminentes, como  Niels Bohr o Paul
Dirac. Tras una corta visita a las universidades de Leiden y Zurich, Oppenheimer regresó a
Estados Unidos para impartir clases de física en la Universidad de Berkeley y en el California
Institute of Technology.
En un principio centró su atención en los procesos energéticos de las partículas subatómicas,
incluidos los electrones, positrones y rayos cósmicos. Pronto se involucró en asuntos
políticos, preocupado por el auge del nazismo en Alemania. En 1936 se mostró partidario del
bando republicano tras el estallido de la guerra civil española.
Al heredar la fortuna de su padre, fallecido en 1937, no desaprovechó ninguna oportunidad
de subvencionar diversas organizaciones antifascistas. Decepcionado por el comportamiento
dispensado a los científicos rusos por la dictadura de Stalin, terminó por desligarse de las
asociaciones comunistas a las que estuvo vinculado.
Ante el estallido de la Segunda Guerra Mundial, sus colegas Albert Einstein y Leo Szilard advirtieron
acerca de la terrible amenaza que suponía para la humanidad la posibilidad de que el
régimen de Hitler fuera el primero en disponer de una bomba atómica. Oppenheimer empezó
entonces a investigar tenazmente sobre el proceso de obtención de uranio-235 a partir de
mineral de uranio natural, a la vez que determinaba la masa crítica de uranio requerida para
la puesta a punto de la bomba.

En 1942 se integró al Proyecto Manhattan, destinado a gestionar la investigación y el

desarrollo por parte de científicos británicos y estadounidenses de la energía nuclear con
fines militares. La sede central, el laboratorio secreto de Los Álamos, en Nuevo México, fue
elegida por el propio Oppenheimer.

Tras el éxito de la prueba efectuada en Alamogordo en 1945, Robert Oppenheimer dimitió

como director del proyecto. Dos años después fue elegido presidente de la Comisión para la
Energía Atómica estadounidense, cargo que ejerció hasta 1952. Un año más tarde, debido a
su antigua vinculación con los comunistas, fue víctima de la «caza de brujas» del
senador Joseph McCarthy y se le destituyó de la presidencia de la Comisión. Los últimos años
de su vida los dedicó a la reflexión sobre los problemas surgidos de la relación entre la
ciencia y la sociedad.
Pedro Armendáriz
(Ciudad de México, 1912 - Los Ángeles, 1963) Actor
teatral y cinematográfico mexicano. Hijo de padre
mexicano y madre estadounidense, cursó sus primeros
estudios en San Antonio, Texas, y en San Luis Obispo,
California. Se inició en el mundo de la interpretación
participando en las obras que montaba el grupo teatral de
la Universidad de California, donde seguía la carrera de
derecho.

De regreso a México, su encuentro con el realizador Emilio

Fernández el Indio resultó providencial. Actor y director
empezaron a colaborar en numerosas películas: Soy puro
mexicano (1942), Flor silvestre (1942) y, especialmente, María
Candelaria (1943) fueron los primeros filmes de una intensa trayectoria común. Bajo la guía
de Emilio Fernández, Pedro Armendáriz desarrolló una inconfundible personalidad
cinematográfica de fuertes rasgos nacionalistas; con frecuencia encarnó a hombres duros y
viriles, a indígenas, a campesinos y a revolucionarios. Interpretó en varias ocasiones
a Pancho Villa y alternó con actrices de la talla de María Félix y Dolores del Río.

Con Dolores del Río formó una de las parejas legendarias de la cinematografía mexicana en la

citada María Candelaria, filme que proporcionó proyección internacional no sólo al director y a
sus actores sino a la misma cinematografía mexicana. La historia de una pareja de indios
enfrentados al destino, narrada en clave romántica y con una belleza formal poco común,
culmina con la trágica lapidación de la protagonista, víctima inocente de la culpa de su
madre. La película recoge la influencia de Sergei Eisenstein y su ¡Que viva México! (1931) para
desarrollar un realismo poético enraizado en la cultura indígena. Sus imágenes de paisajes y
de tipos locales son comparables en intensidad expresiva a las de los grandes muralistas
mexicanos: Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. El filme fue galardonado con
la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1946.
Pedro Armendáriz rodó otros destacados títulos con Dolores del Río, entre los que
sobresalen Las abandonadas (1944), Bugambilia (1944) y La malquerida (1949). María Félix fue su
otra gran partenaire en películas como Enamorada (1946) o Maclovia (1948). A finales de los
40 dio el salto a Hollywood de la mano del mismísimo John Ford, que requirió los servicios de
Armendáriz para El fugitivo (1947) y Fort Apache (1948), western emblemático en que midió
sus cualidades interpretativas con Henry Fonda y John Wayne. Entre los numerosos
reconocimientos internacionales que recibió destacan el Ariel, otorgado por la Academia de
Ciencias y Artes Cinematográficas de México (1948 y 1953), la Palma de Oro en Cannes
(1946) y el León de Oro de la Bienal de Venecia (1947). El actor se suicidó en el hospital de
Los Ángeles donde había ingresado para ser tratado de un cáncer.