EVALUACIÓN COMPARATIVA DE LA CAPACIDAD DE

CARGA EN CIMENTACIONES PROFUNDAS. FÓRMULAS

ANALÍTICAS Y ENSAYOS DE CARGA

COMPARATIVE EVALUATION OF LOAD CAPACITY IN DEEP

FOUNDATIONS. ANALYTICAL FORMULATIONS AND LOAD
TESTS

ANGELA PATRICIA BARRETO MAYA

Magister en Ingeniería-Geotecnia, Universidad Nacional de Colombia-Sede
Medellín, apbarret@unal.edu.co

YAMILE VALENCIA GONZÁLEZ

Doctora en Geotecnia, Profesora Asociada, Universidad Nacional de Colombia-Sede
Medellín, yvalenc0@unal.edu.co

OSCAR ECHEVERRI RAMÍREZ

Magister en Geotecnia, Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia-Sede
Medellín, oecheve@unal.edu.co

Recibido para evaluación: 13 de Diciembre de 2012 / Aceptación: 19 de

Junio de 2013 / Recibida versión final: 02 de Julio de 2013

RESUMEN: La metodología convencional de diseño en cimentaciones profundas

está regida por el cálculo de expresiones matemáticas basadas en principios
teóricos de la mecánica de suelos, con el fin de dimensionar elementos con un
factor de seguridad apropiado contra la falla por capacidad de carga, o por
asentamientos que pongan en riesgo la estructura. Sin embargo, los valores
arrojados en los cálculos matemáticos son en general conservadores al compararlos
con los valores medidos en ensayos de carga, ensayos que habitualmente no son
realizados. En este artículo se presentan los resultados obtenidos al analizar
ensayos de carga con relación a cálculos de diseño sobre 10 pilotes, con el fin de
establecer cuál o cuáles de las metodologías de diseño, refleja de manera más
adecuada las condiciones geotécnicas de nuestros suelos.

PALABRAS CLAVE: Fundaciones profundas, prueba de carga, asentamiento,

diseño, capacidad de carga.

ABSTRACT: The conventional design methodology in deep foundations is governed

by the calculation of mathematical expressions based on theoretical principles of
soil mechanics, in order to dimension the elements with an appropriate safety
factor against bearing capacity failure or settlements that put the structure at risk.
However, the values produced in the mathematical calculations are generally
conservatives when they are compared with the measured values of load test,
taking into account that this type of testing is not usually performed. This article
presents the results obtained by analyzing load tests, in relation to design
calculations of 10 piles; with the purpose of establishing which of the design
methodologies more adequately reflects the geotechnical conditions of our country.
KEYWORDS: Deep foundations, load test, settlement, design, load capacity.

1. INTRODUCCIÓN

Es de vital importancia comprender y calcular con precisión la capacidad de carga

en cimentaciones profundas ya que éstas son de común uso cuando la magnitud de
las cargas es elevada, o los suelos superficiales no tienen suficiente capacidad de
soporte. Autores como Terzaghi, Hansen, Meyerhof, Vesic y Janbu entre otros,
proponen expresiones matemáticas cuyos parámetros geotécnicos tales como:
ángulo de fricción interna (j), cohesión (c), densidad húmeda (gh), humedad
natural (w) y la resistencia a la penetración estándar (Nspt), deben conocerse para
estimar la capacidad de carga. Sin embargo, existen diferencias entre éstas, por las
distintas concepciones acerca de los factores de capacidad de carga, la forma y
dimensiones de los elementos y los mecanismos de falla propuestos en cada una.
Todo esto genera incertidumbre con relación a la definición de la metodología más
apropiada, la precisión de los cálculos, y evidencia la necesidad de optimizar los
diseños. Desafortunadamente, no siempre se dispone de estudios detallados que
representen las complejas condiciones geotécnicas imperantes en nuestro territorio
y esta situación pone de manifiesto la importancia que tiene la realización de
ensayos de carga.

En este artículo, se presenta una evaluación comparativa de la capacidad de carga

en 10 pilotes para diferentes zonas del país, a través de los resultados obtenidos en
pruebas de carga y varias metodologías analíticas de diseño. La información
empleada fue producto de una recopilación de datos suministrados por empresas
acreditadas en el medio local, y comprende de manera sintetizada estudios de
suelos que permitieron establecer los perfiles estratigráficos junto a las propiedades
mecánicas que los caracterizan, los cuales están ampliamente documentados en
Barreto (2011). En la mayoría de los estudios obtenidos, se consignan muy pocos
resultados de ensayos de laboratorio para caracterizar las parámetros mecánicos de
los suelos, y en algunos casos sólo se contó con los resultados de resistencia a la
penetración estándar, evidenciando la limitante que se tiene para analizar a
cabalidad aspectos representativos del suelo por falta de información específica,
mostrando una realidad en la práctica ingenieril de nuestro país. Sin embargo, para
la investigación realizada los valores que no arrojaron los estudios, fueron
obtenidos o calculados según experiencias o formulaciones ya existentes, y en
aquellas donde no se hizo posible determinar algunos valores de manera confiable,
no se incluyeron, justificando la poca cantidad de ensayos que permitiera realizar
una calibración a nivel regional, que tanto se requiere.