INTRODUCCION

Desde el punto de vista geológico al Planeta Tierra se lo considera como un planeta activo, ya
que los procesos geodinámicos que se presentan en el mismo son constantes e imprevistos. Los
procesos y eventos geológicos pueden provocar la inestabilidad de zonas altamente susceptibles
a movimientos en masa. En el Ecuador y sobre todo en la Región Sur, se encuentran las
mayores condiciones de susceptibilidad del terreno como son fuertes pendientes, materiales
rocosos y suelos inestables, así como factores desencadenantes naturales y antrópicos que
propician la inestabilidad. Además, en esta región se describen estructuras y divisiones
litotécnicas que presentan grados de metamorfismo bajos a medios y se encuentran separadas
por grandes fallas subverticales, y es por esto que puede existir una afectación social,
económica o ambiental desde el punto de vista geoambiental.
Geología estructural es la rama de la geología que estudia la corteza terrestre, sus estructuras y
la relación de las rocas que las forman. Estudia la geometría de las rocas y la posición en que
aparecen en superficie. Interpreta y estudia la deformación de los materiales en la corteza
terrestre, cuyas representaciones más habituales son la formación de pliegues y de fallas. La
geología estructural tiene relación directa con la ingeniería geológica, desde el momento en que
suministra información y permite interpretar procesos geológicos cotidianos con los que se
encuentra la ingeniería en el desarrollo de obras civiles. Algunos hitos en la historia reciente del
hombre que han marcado la necesidad de realizar estudios geológicos detallados fueron la rotura
de grandes presas, como la de San Francisco (1929) o la de Vanjoc en Italia (1963), o
deslizamientos como el de El Berriche (Honduras, 1998).
La geología estructural tiene relación directa con disciplinas geológicas como la mecánica de
suelos, de rocas y la geotecnia. La importancia de esta disciplina geológica para la sociedad se
manifiesta particularmente en dos campos: en forma de proyectos en estudio para obras de
ingeniería (edificación, obras lineales, aprovechamientos hidráulicos, etc.) y como herramienta
de prevención para la mitigación y control de riesgos geológicos. Es de destacar que uno de los
fines prioritarios de la geología en relación con la vida del hombre ha sido la localización,
valoración y extracción de los recursos naturales, es decir, materias minerales, combustibles
fósiles y agua. Sin embargo, desde hace unas décadas la geología desempeña un importante
papel en las obras públicas. Hoy en día no se concibe una obra importante de ingeniería o
arquitectura sin que previamente se haya realizado el correspondiente informe geológico del
terreno donde se va a asentar. Esto ha dado origen a una nueva especialidad conocida como
ingeniería geológica. Las catástrofes más importantes, en vidas humanas y en coste económico,
son debidas a los riesgos geológicos. La geología debe de ser la ciencia que más se ocupe en
estudiar los riesgos derivados de los procesos, tanto externos como internos, y los factores que
condicionan tales riesgos.