Museo del aire de Honduras

El hombre ha soado con volar, desde los principios de la humanidad, el volar ha sido el sueo, que en 1883, de la mano de John j Montgomery, se haria realidad. Los aos transcurieron, y el mundo se maravillo con la machine a voler se mejoro y serian los hermanos Wright quien lograrian volar por mas tiempo, pero como llego este revolucionario invento a los hondureos? cuando llego? Y cual es su importancia en la sociedad hondurea? El museo del air de Honduras, ubicado en el campo de la fuerza aerea, nos muestra toda una gama de artefactos y aviones que puede disfrutar el visitante.
El interes del gobierno hondureo por la aviacion se dio desde 1917, pero fue hasta 1921 en el gobierno liberal del presidente Rafael Lopez Gutierrez se descidio por la contratacion de un piloto extranjero y la compra del primer avion miltar de aquellos tiempos y es contratado el piloto canadiense Ivan Dean Lamb, quien estuvo en servicio en el real cuerpo aereo del Canada, donde fue enviado a Europa bajo el mando britanico durante la primera guerra mundial. Para mas tarde siendo contratado por el gobierno de Honduras con la mision de comprar y volar el primer avion un Bristol figther F.2B britanico(1921) asignandole la designacion "H9" en ambos lados del fuselaje. Este Bristol provino desde Inglaterra comprado del excedente britanico, traido en barco, ensamblado y volado primeramente en el campo Marathon de la cuidad nortena de San Pedro Sula, aterrizando finalmente en lo que se le llamaba en aquel entonces el "Llano de Potrero" en Tegucigalpa el 18 de Abril de 1921, y se tiene a esta fecha como el nacimiento de la aviacion militar en Honduras. Con este avion Bristol permitia el disuadir a los movimientos insurrecccionales que sumio al pais en una total ingobernabilidad, ademas de la ingerencia hegemonica regional en los asuntos internos del estado y haciendo la presencia del gobierno viable por todo el pais. Toncontin

Desde que se establecieron los mineros espaoles en Tegucigalpa, los llanos de Toncontn aparecen mencionados por los historiadores, porque los indgenas que vivan al otro lado del Ro Grande en lo que dieron en llamar Comayagela, identificaban el sitio con el original vocablo azteca "Tocotn" que corresponda a una danza sagrada y ritual de los aborgenes de la zona de Yucatn. La amplia planicie de Toncontn fue en 1920 el lugar apropiado para que aterrizara el primer avin que lleg a Honduras, un monomotor BRISTOL piloteado por el capitn Ivn Lamb comprado por el gobierno del Presidente Lpez Gutirrez, despus de sobrevolar la capital haciendo una serie de maniobras. A partir de la llegada del capitn Lamb, Toncontn se convierte en el campo de aterrizaje de Tegucigalpa. Por aquel entonces, en los llanos de Toncontn, exista la llamada "Casa de los Placeres" ubicada donde hoy est el cuartel general de la Fuerza Area Hondurea, una residencia oficial que utilizaban los presidentes de la repblica en aquellos aos como villa de descanso porque quedaba en las afueras de la ciudad. En Toncontn comienza a escribirse la historia de la aviacin militar y comercial de nuestro pas. En 1923 el Dr. Thomas Canfield compr y traslad a Honduras dos aviones Lincoln Standard para destinarlos al correo areo los que vendi a la empresa DEAN que los utiliz para transportar pasajeros y carga y por ese ao llegaron los primeros aviones artillados para servicio del gobierno. En los primeros das del mes de enero de 1928, siendo presidente de Honduras Miguel Paz Baraona, aterriz en Toncontn el famoso aviador estadounidense Charles Lindberg en su avin "El Espritu de San Luis" aparato en el que cruz el Atlntico en un vuelo de 33 horas desde Nueva York a Pars en 1927. El campo areo de Tegucigalpa poco a poco se fue convirtiendo en el centro de la aviacin hondurea. En el ao 1931 el capitn Lowell Yerex funda la TACA construyendo hangares e instalando las oficinas de operacin en Toncontn. Para 1933 en el gobierno del Presidente Caras se compran terrenos de propiedad privada para ampliar la pista de aterrizaje y orientarla de norte a sur inaugurndola en 1934 con un vuelo de la compaa norteamericana PAN AMERICAN que aterriz el primer avin DC-3 con pasajeros trasladados a la capital hondurea desde los Estados Unidos. Para el ao 1938, se elimina en el sector suroriental la "Casa de los Placeres" y en ese lugar se construye el edificio para el Cuartel General de la Fuerza Area Hondurea. La nueva terminal fue concluida a finales de 1948 y se inaugur el edificio el 1 de enero de 1949 con el baile de gala de los actos de toma de posesin de la Presidencia de la Repblica del Dr. Juan Manuel Glvez Durn.

Terminal Toncontn en su fase final de construccin, 1948. La pista de aterrizaje sigui siendo de tierra y de los primeros aviones modernos que arribaron a Tegucigalpa recordamos al elegantsimo SUPER CONSTELLATION, aeronave de lujo de la PANAM que hizo muy pocos viajes porque su estructura se daaba con el golpe de las piedrecillas

sueltas que se levantaban en las operaciones de despegue y aterrizaje. En la administracin del Presidente Glvez se asfalt la pista y con ello comenzaron a llegar aviones ms sofisticados como los DC-7 de la TAN, los Viscount de la empresa TACA, aos despus los Convair de la SAHSA, los Electra de la misma empresa nacional y en la Fuerza Area Hondurea aparatos como los P-38 un veloz caza bombardero en los que perdieron la vida aguiluchos como Hernn Acosta Meja y Jos Lpez Urqua, los P-63 o King Cobra y los famosos Corsarios que jugaron un papel importante en el conflicto armado con El Salvador en 1969. An con las reservas por considerarlo peligroso por la longitud de su pista y por las dificultades de aproximacin al encontrarse varios cerros para entrar por el sector sur, en 1962 lleg a Toncontn el primer avin jet de pasajeros de la compaa TACA, un Bac One Eleven de fabricacin inglesa con el que se inici la operatividad de aviones a reaccin que se continu con los modelos Boeing 737 y 727 de SAHSA. Toncontn, primero como campo de aterrizaje y despus como aeropuerto internacional ha mantenido, las reservas de su funcionamiento ya que ms de cuarenta accidentes, algunos muy serios, le dan categora de alto riesgo y cada vez que sucede un percance se inician las campaas encaminadas a sustituirlo por uno nuevo, bien en El Pedregal, valle de Amarateca o en otros sitios incluyendo el Palmerola de Comayagua que por va terrestre dista a una hora y que quiz con el trazo de una autopista poda estar a unos treinta o cuarenta minutos de la capital.

Nueva terminal Toncotn, enero 2007. Sin embargo, el aeropuerto continua prestando servicio con mejoras hechas por parte de la empresa operadora que lo tiene a su cargo. En el 2006 se finalizan los trabajos de ampliacin y remodelacin de la terminal. El nuevo Toncotn fue edificada con estructuras metlicas de diferentes formas y revestida con enormes vitrales. En su interior se ha mejorado movilidad del visitante con amplios pasillos y nuevos elevadores y escaleras elctricas. Seguridad se ha modificado radicalmente con la instalacin cmaras de circuito cerrado, vigilancia privada, informacin computarizada y sistemas biomtricos que han venido a agilizar el control de pasajeros. Casi noventa aos han transcurrido desde que el primer BRISTOL lleg a la capital de la Repblica y pese a que se ha intentado clausurar a Toncontn, el llano del sur de la ciudad sigue siendo el aeropuerto de los capitalinos donde American Airlines, Taca, Copa, Continental y las empresas nacionales como Atlantic, Islea y Sosa movilizan miles de pasajeros y toneladas de carga.