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1.Número atómico: 15
1.Configuración electrónica: [Ne]3s2 3p3
1.Punto de ebullición: 277 °C (550 K)
1.Densidad: 1823 kg/m3
1.Electronegatividad: 2,19 (escala de Pauling
1.Radio atómico (Å): 98 pm (radio de Bohr
1.Punto de fusión: 44 °C (317,3 K)
P
La letra que se utiliza como símbolo para identificar el elemento proviene de la
palabra en latín phosphorus. A su vez, esta procede del griego phosphoros,
donde phos significa luz y phoros portador, es decir, portador de luz. Recibe esta
denominación en honor al antiguo nombre del planeta Venus, ya que ambos
emiten luz o brillan durante la oscuridad.
El nombre del fósforo proviene del griego phosphŏrus (tener en claro), término con el cual en
la Antigua Grecia se referían al planeta Venus cuando éste aparecía previo a la salida del Sol. Su
descubrimiento se acredita al comerciante y alquimista alemán Hennig Brandt, quien la habría
reconocido como una sustancia distinta ya en el año 1669, mediante una preparación a partir de una
serie de experimentos con orina.
El fósforo es un no metal perteneciente al grupo 15, es decir, al grupo del nitrógeno. Existe en al
menos cuatro formas alotrópicas: blanca, amarilla, roja y negra. Comúnmente, el fósforo es blanco,
sólido y de textura cerosa, mientras que en estado puro es transparente e incoloro. Se trata de un
elemento que si bien es insoluble en agua, puede disolverse fácilmente en disulfuro de carbono y al
hacer contacto con el aire se inflama instantáneamente.
Si bien es éste un elemento presente en todos los organismos y es muy importante para la
salud, también se trata de un elemento sumamente tóxico y unos 50 mg de fósforo serían
letales para cualquiera. El fósforo blanco es considerablemente peligroso y al ser tan
reactivo (inflamable al tomar contacto con el aire) debe manipularse con enormes
cuidados. Se lo maneja así con pinzas y bajo el agua, siempre, entre otras cosas porque en
contacto con la piel provoca serias quemaduras.
Nunca se lo encuentra libre en la naturaleza, aunque sí en una amplia variedad de
combinación de minerales, como por ejemplo las rocas de fosfato. No obstante, el fósforo
blanco se puede elaborar a través de distintos métodos en forma artificial, uno de ellos es
el calentamiento de tri-fosfato de calcio
usos
Se utiliza sobre todo en el sector metalúrgico, para producir acero, bronce y muchos otros productos
similares. En el sector industrial, el fosfato trisódico también es ampliamente utilizado en la
limpieza debido a sus propiedades, por ejemplo para evitar la corrosión. Diferentes tipos de
fosfatos también se emplean en la elaboración de vidrios especiales, como en las lámparas
de sodio que se utilizan en el alumbrado público.
En el sector agrícola, el uso del fósforo se ha vuelto muy importante en los últimos años,
especialmente en la elaboración de fertilizantes. El ácido fosfórico se incluye en diferentes bebidas
energizantes, gaseosas y otras especialmente desarrolladas para recomponer los líquidos del cuerpo
durante el deporte. Entre otro usos, cabe mencionar también el del fosfato de calcio para la
producción de porcelana y finalmente, en nuestro cuerpo, el fósforo está presente en el protoplasma,
los huesos y los tejidos nerviosos.
La importancia del fósforo radica en que es uno de los elementos químicos esenciales para el
cuerpo humano y porque además se utiliza para crear fertilizantes, pesticidas e incluso
detergentes, puedes aprender más sobre los usos del fósforo en el siguiente enlace.
Asimismo, el fósforo se une con las vitaminas del complejo B para el apoyar el
funcionamiento óptimo de los riñones, de las señales nerviosas, palpitaciones y en la
contracción muscular.
Por otra parte, es importante reseñar que demasiado fósforo puede ocasionar problemas en la
salud, especialmente en los riñones.
Con respecto a su afección al medio ambiente, el incremento de la concentración de fósforo en las aguas
superficiales provoca el crecimiento de organismos dependientes del fósforo, como son las algas. Estos
organismos consumen grandes cantidades de oxígeno, provocando un déficit del mismo en los ríos, lagos y
embalses