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6. Origen de la Ecología
Pero si nos vamos más atrás, el inicio real se da con las tribus del mundo
que necesitaban saber y conocer los ciclos de las plantas, animales y todo
lo que los rodeaba incluyendo el clima. El primer estudio ecológico se
realizó 325 a 285 A.C por el filósofo Teofrastro que estudió la forma en la
que interactuaban los organismos con su ambiente. Lamark para 1800,
realiza un estudio basado en la adaptación de los organismos a diferentes
ambientes. St. George Jackson para 1811 acuña por primera vez el
término Hexicologia para referirse al estudio de los organismos y su
medio.
Más tarde Mendel observa que las características que eran heredadas no
se mezclaban en los organismos, sino por lo contrario se mantenían
distintas, pero capaces de adaptarse a nuevas formas y ambientes. Nace
así la Etología gracias a Isidoro Geoffrey, el cual centró sus estudios en las
relaciones de cada organismo, pero ahora en la familia y por ende en
sociedad. El término Ecología se le atribuye tanto a Henry Walter Bates y a
Ernst Haeckal.
7. Padre de la Ecología
Haeckel fue quien dio a conocer las teorías de Charles Darwin en Alemania, siendo
uno de los mayores exponentes del evolucionismo en su país. También hizo
aportes en diversos campos, como por ejemplo en la morfología, estudió el origen
de la vida, creía además que todos los animales tenían un antepasado en común y
realizó estudios en sistemática, microbiología y sociobiología. Durante una buena
parte de su vida se dedicó además a la pintura, principalmente con acuarelas. Su
búsqueda del eslabón perdido de la cadena de la evolución humana fue una de las
grandes obsesiones que tuvo.
8. Ramas de la Ecología
- Ecología jerárquica
La ecología jerárquica se encarga de estudiar la organización de los
seres biológicos. La ecología jerárquica analiza las distintas órdenes
en las que se clasifican los seres vivos, desde átomos a células, sus
tejidos, órganos, organismos, poblaciones, ecosistemas y,
finalmente, la biosfera.
- Ecología individual
Estudia los organismos de forma individual y también los compara con
otros seres vivos para observar similitudes y diferencias entre ellos.
Además, analiza los rasgos vitales de las especies, sistemas
reproductivos, procesos metabólicos y otros sistemas.
Este tipo de ecología se encarga, por ejemplo, de determinar cuánto
vive una tortuga, cómo es su forma de vida o cuándo es y cuánto dura
su ciclo reproductivo.
- Ecología poblacional
Esta rama se ocupa de estudiar la población de una especie, su
ciclo vital, su conducta y sus relaciones con otras especies. La
ecología poblacional analiza el comportamiento de varias especies
que habitan en un mismo hábitat.
Este estudio se lleva a cabo teniendo en cuenta variables como los
nacimientos, la emigración, la inmigración y las defunciones. Por
ejemplo, esta rama es la que se ocupa del estudio del
comportamiento de una especie de aves y de analizar sus viajes en
las distintas épocas del año.
- Ecología comunitaria
La ecología comunitaria estudia un conjunto de especies y sus
interacciones dentro de un mismo entorno. Por ejemplo, la ecología
comunitaria es la rama encargada del estudio de las dinámicas
depredador-presa y las dinámicas de competición dentro de un
ecosistema. En este campo entran, por ejemplo, las redes
alimentarias o relaciones tróficas.
- Ecología del ecosistema
La ecología del ecosistema se encarga de estudiar
las interacciones que hay entre las especies y el ecosistema en
el que habitan, así como los biotopos, entre otros aspectos
relacionados. Esta es la rama encargada de la medición de los flujos
de elementos existentes en la naturaleza como el fósforo, el
magnesio o el hierro. Por ejemplo, una planta productora de materia
orgánica, necesita de un organismo descomponedor, que puede ser
un hongo o una bacteria.
- Ecología conductual
Esta rama de la ecología estudia la conducta de los organismos
dentro de su hábitat. Por ejemplo, esta rama estudia las
características conductuales como la caza, el camuflaje, el
descanso, si una especie trepa o si escapa de los depredadores.
Ecología cognitiva: esta rama estudia la forma en la que una
especie percibe su entorno y cómo el medioambiente influye en su
conducta.
Ecología social: esta rama estudia a las especies de animales
eusociales, es decir, aquellas especies que forman complejas
sociedades donde cada individuo desempeña un papel concreto
por el bien común, como es el caso de los humanos o las hormigas.
Los factores que estudia de estas sociedades son la convivencia, la
selección de los vínculos, las interacciones para conseguir
beneficios mutuos o la supervivencia.
Coevolución: esta rama estudia la interacción entre dos especies
asociadas entre sí por un bien recíproco. Como ejemplo, tenemos
la asociación de hongos y plantas en las micorrizas, las bacterias
del sistema digestivo de humanos para mejorar los procesos
digestivos o la asociación entre algas fotosintéticas y hongos en los
líquenes.
- Ecología molecular
Esta rama de la ecología emplea los avances en los campos de la
genética o de la biología molecular para estudiar cómo se relaciona
con el medio ambiente.
- Ecología biogeográfica
Esta rama de la ecología estudia la distribución geográfica de las
especies y cómo cambian a lo largo del tiempo, es decir, su
evolución a lo largo de su existencia.
9. Uso de las tres R