Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Rocas sedimentarias
En esta parte se describen la naturaleza y las características más relevantes de las rocas
sedimentarias comunes.
Procesos sedimentarios
Las rocas sedimentarias también pueden clasificarse en función de su composición química. Una parte
importante de las rocas sedimentarias se pueden clasificar en el diagrama SiO2, CaCO3+[CaMg]
(CO3)2 (o (Ca,MgCO3), Al2O3·xH2O+Fe2O3·xH2O (o (Al,Fe)2O3·xH2O), donde x representa un
número de moléculas de H2O variable:
Texturas
Aunque las características texturales de las rocas sedimentarias son distintas lógicamente de las de las
rocas ígneas y metamórficas (en particular las referidas a procesos genéticos), algunos términos
descriptivos se utilizan indistintamente, tales como texturas granudas, microcristalinas,
criptocristalinas, etc. A continuación se describen brevemente.
De los cinco tipos texturales básicos, las rocas sedimentarias presentan, según su origen, los
tipos clástico (rocas detríticas en sentido amplio) y secuencial (rocas Organógenas y de precipitación
química), o una combinación de ambos.
Rocas detríticas
Las características que definen la textura de las rocas sedimentarias detríticas se tratan brevemente a
continuación.
Grava: > 2 mm
Arcilla: < 4 micras
Tamaños de clastos, nombre de sedimento detrítico, y nombre de las rocas sedimentarias detríticas.
Los clastos de una roca sedimentaria detrítica dada pueden tener más de un tamaño de grano de entre
los grupos anteriores, dando lugar a términos intermedios que se denominan en función de los
tamaños de grano mayoritarios.
Clasificación de las rocas sedimentarias detríticas en función del tamaño de los
clastos
Aunque existen expresiones numéricas para describir la forma de los granos, visualmente se pueden
clasificar en función de sus grados de redondez y de esfericidad. El primero varia desde muy
redondeados, redondeados, subredondeados, subangulosos, angulosos y muy angulosos. El segundo
oscila entre granos de alta y baja esfericidad.
Grados de redondez para clastos con a) alta y b) baja esfericidad.
Clasificación de las rocas sedimentarias detríticas en función de la naturaleza y tamaño de los clastos.
Como es fácil entender, las rocas detríticas suelen presentar más de un tipo de tamaño de grano. En
estos casos, la roca se clasificaría con el nombre correspondiente al tamaño de grano más abundante y
a continuación se calificaría con el adjetivo apropiado en función del tamaño subordinado (e.g.
arenisca arcillosa). La cuantificación del tamaño de grano se realiza mediante un análisis del grado de
desviación de los tamaños encontrados a partir del máximo estadístico. Si bien existen diferentes
formulaciones numéricas para describir las heterogeneidades en el tamaño de grano, la más común es
la dispersión de la distribución estadística o coeficiente de clasificación (So), definido numéricamente
como:
So = (Q3/Q1)
Siendo Q3 y Q1 los cuartiles tercero y primero, respectivamente, de una curva de frecuencias
acumulativa de tamaños de grano. Los cuartiles tercero y primero son los valores de las frecuencias
acumuladas correspondientes al 75% y 25%, respectivamente, del conjunto de medidas de una curva
de frecuencias acumulativas.
Visualmente, la dispersión del tamaño de grano puede estimarse visualmente de forma cualitativa (de
visu y con ayuda del microscopio petrográfico y/o electrónico), utilizándose los términos De
rocas muy bien, bien, moderadamente y mal clasificadas. El grado de dispersión de los tamaños de
grano es muy importante desde el punto de vista de las propiedades de las rocas ya que tiene una
influencia directa sobre el grado de porosidad y permeabilidad de la misma.
Madurez
Madurez textural, referida al contenido en material fino, al grado de redondez de los clastos y
dispersión de los tamaños de grano del sedimento. Sedimentos inmadurostexturalmente son aquellos
que tienen más del 5% de matriz fina, los cantos están poco redondeados y la dispersión de los
tamaños de grano es elevada (coeficiente alto). Sedimentos supermaduros son aquellos que no
presentan fracción fina, los cantos están bien redondeados y la dispersión de los tamaños de grano es
baja (coeficiente bajo). Entre ambos existen términos intermedios
denominados submaduros y maduros.
Matriz y cemento
Todas las rocas sedimentarias detríticas presentan, además de clastos (fragmentos de minerales y/o
rocas erosionadas), una matriz de grano más fino y un cemento que dan cohesión al sedimento. Así, es
normal que las ruditas presenten una matriz de tamaño grava y/o fango, y las areniscas una matriz de
tamaño fango. La composición de los granos de la matriz suele ser similar a la de los clastos que
sustenta, ya que su formación es contemporánea con la sedimentación de los clastos, excepto cuando
el tamaño es de tipo fango, en cuyo caso está compuesta por minerales de la arcilla y oxhidróxidos de
Fe. La abundancia de matriz, no obstante, es muy variable, pudiendo en algunos casos ser prácticamente
inexistente. Esto implica que las propiedades físicas y mecánicas de las rocas puedan variar bastante para
un mismo tipo de roca.
El cemento es un material formado con posterioridad al depósito de los clastos y la matriz, resultante
de procesos de precipitación a partir de soluciones acuosas iónicas o coloidales que circulan e
interaccionan con las rocas. Los cementos pueden tener un tamaño de grano variable, mayor o menor
que el de los clastos y/o matriz, según sea su naturaleza y el proceso genético que los formó. Su
existencia en las rocas detríticas es uno de los factores que producen una reducción en su porosidad y,
en general, un mayor grado de resistencia mecánica y de cohesión entre sus componentes clásticos y
matriz siempre que la naturaleza del cemento se adecuada. Por lo tanto, los cementos ejercen una
función de consolidantenatural.
Cementos de poros: El cemento rellena los poros entre los granos y matriz,
independientemente de que exista un cemento de contacto previo entre los granos.
Porosidad y empaquetamiento
La porosidad es el volumen total de la roca ocupado por espacios vacíos (rellenos de aire), y se
expresa en porcentajes en volumen:
Porosidad: (Volumen de poros)/(Volumen total) * 100
Desde un punto de vista práctico, la porosidad que se mide es la porosidad abierta, esto es, aquella
fracción de la porosidad total definida por poros intercomunicados entre sí. Esta porosidad da una idea
de la permeabilidad del material a soluciones fluidas (líquidas y gaseosas).
El empaquetamiento de los clastos se define como la proporción de espacios vacíos o rellenos por
cemento o fracción arcillosa fina existentes entre los granos o clastos. Esta característica controla (en
parte) la porosidad de la roca y la distribución del tamaño de poro, aspectos que son esenciales al
evaluar el transporte de agua por el interior del sistema poroso de las rocas de construcción y
ornamentación. El empaquetamiento se mide por la densidad de empaquetamiento, definida en
relación con una línea hipotética trazada en la roca (generalmente en lámina delgada) como la
longitud de la línea que está ocupa por clastos partido por la longitud total de la línea. Los tipos de
empaquetamientos son flotantes (clastos suspendidos), puntual (clastos parcialmente suspendidos y
parcialmente con contactos puntuales), tangente (clastos en contactos puntuales y lineales pero con
espacios entre ellos), completo (clastos totalmente en contacto) y suturado (clastos totalmente en
contacto e interpenetrados, desarrollado por procesos diagenéticos).
Esquema representando los grados de empaquetamiento y su nomenclatura
Rocas de precipitación (bio)(geo)química
Al contrario que las rocas detríticas, las rocas carbonatadas están compuestas por materiales formados
en su mayoría en, o muy cerca de, la cuenca de sedimentación. No obstante, parte de sus componentes
son materiales que pueden considerarse como detríticos, por lo todos que los conceptos y
características discutidas en el apartado anterior les son aplicables, junto con los que a continuación
veremos. Los componentes minerales más importantes de las rocas carbonatadas son la calcita
(carbonato de Ca) y la dolomita (carbonato de Ca y Mg). De hecho, gran parte de ellas constan casi
exclusivamente del calcita, denominándose la roca caliza, o de dolomita, denominándose la
roca dolomía. Cuando existen ambos minerales la roca puede denominarse caliza dolomítica
(calcita > dolomita) o dolomía calcítica o calcárea (calcita < dolomita).
La dolomita suele formarse con posterioridad al sedimento carbonatado, generalmente por sustitución
de la calcita primaria. Este proceso se denomina dolomitización, y puede ocurrir inmediatamente
después del depósito del sedimento o mucho más tarde, afectando a rocas calizas ya consolidadas. Las
propiedades ópticas de la calcita y dolomita son muy similares (incoloros, muy alta birrefringencia, lo
que supone colores de interferencia blancos de alto orden con iridiscencias, buenas exfoliaciones, y
frecuente maclado), por lo que no pueden ser distinguidos al microscopio. Para ello se utilizan
técnicas de tinción relativamente simples sobre la misma lámina delgada que permiten distinguir
ambos minerales, y así clasificar la roca. Otra forma de conocer la composición de las rocas
carbonatadas es añadir una solución acuosa de HCl diluida: si se produce efervecencia (i.e., se libera
CO2), la roca es caliza ya que la calcita se disuelve en estas soluciones, al contrario que la dolomita.
Por otra parte, en algunos sedimentos recientes el aragonito puede estar presente en cantidades
apreciables, pero dado su carácter inestable en condiciones superficiales, tiende a disolverse o a
transformarse en calcita, por lo que no forma parte de las rocas consolidadas antiguas.
A pesar de esta simplicidad mineralógica, las rocas carbonatadas presentan una gran variedad de
componentes de distinto origen (orgánico e inorgánico), así como una gran variedad de texturas.
De los tres componentes esenciales de las rocas sedimentarias, las rocas carbonatadas no detríticas
deben contener menos del 50% de terrígenos (denominados litoclastos). Los componentes principales
son, por lo tanto, aloquímicos y ortoquímicos.
Aunque el cemento suele ser esparítrico (i.e., de tamaño de grano mayor de 5 micras) en algunos
casos también puede ser micrítico. Por otra parte, como ya se indicó, la cementación es uno de los
principales procesos que producen reducción de la porosidad (e indirectamente de la
permeabilidad) en las rocas sedimentarias. Todos los criterios morfológicos descritos en el
apartado de rocas detríticas son aplicables a los cementos carbonatados de estas rocas.
Además, se pueden producir disoluciones debidas a la presión vertical que soportan, formándose
contactos de granos indentados y estilolitos, que son superficies irregulares dispuestas de manera más
o menos perpendicular al esfuerzo principal mayor. En estas superficies se ha producido una
disolución de los componentes carbonatados, quedando como restos insolubles componentes
minoritarios como arcillas y oxhidróxidos de Fe. Estas características pueden desarrollarse tambien
durante procesos de deformación ajenos a los sedimentarios propiamente dichos. De hecho, muchos
casos de estilolitos y contactos indentados se deben a causas deformacionales.
En las rocas carbonatadas los tipos de porosidad y la interconexión de espacios vacíos son muy
variados, tales como intergranulares (localizada entre los granos aloquímicos, en la matriz),
intragranulares (localizada dentro de granos particulares, como bioclastos), móldica (producto de
disolución de los bioclastos), fracturas (a lo largo de fracturas discretas), canalizada (dispuesta
según sistemas canales variados), vacuolar (en espacios discretos más o menos esféricos), por
brechificación (irregularmente distribuida por rotura extensiva), debida a organismos excavadores
y comedores de fango (irregular, siguiendo canales por los que los organismos se han desplazado;
estas morfologías se suelen denomonar "burrows", término inglés que significa madriguera).
Las diferentes clasificaciones de las rocas calizas se basan en las proporciones relativas de micrita y
esparita, así como en la naturaleza de los granos aloquímicos existentes (oolitos, bioclastos, etc).
Sin entrar en muchos detalles, consideraremos sólo grupos amplios. Así, los tipos constituidos
esencialmente por micrita los denominaremos calizas micríticas, y los constituidos esencialmente por
esparita y/o cementos calcíticos de tamaño de grano esparítico las denominaremos calizas esparíticas.
En el caso de que contengan algún tipo de aloquímico particular, éste se incluirá en el nombre; así por
ejemplo, podemos tener calizas micríticas fosilíferas (o biomicritas), calizas esparíticas oolíticas (o
ooesparitas), etc. Por otra parte, existen tipos casi exclusivamente organógenos, tales como rocas
arrecifales o estromatolíticas, en cuyo caso se denominan ampliamente calizas de origen orgánico o
biolititas, pudiéndose especificar el tipo concreto de componentes orgánicos (e.g. biolitita arrecifal).
Otro tipo específico de calizas son los travertinos, formados en ambientes de aguas continentales
(ríos, lagos, charcas...) por precipitación de calcita a partir del agua sobre juncos y arbustos. Debido a
su específico modo de formación, los travertinos son rocas muy porosas y permeables.
Rocas intermedias
Existen rocas sedimentarias intermedias entre las detríticas y las de precipitación bio-geo-química.
Entre ellas, las más abundantes son las margas, en sentido general. Estas rocas están compuestas por
carbonatos y material detrítico arcilloso en proporciones variables, pero en general en torno al 50 %
respectivamente. Son rocas generalmente poco compactas, formadas en ambientes sedimentarios
variados pero en general más profundo que los correspondientes a las rocas carbonatadas.