Benjamin Franklin 

nació el 17 de enero de 1706 en Boston (Estados Unidos).

Si bien recibió educación formal hasta los 10 años, Franklin abandonaría la escuela
prematuramente para ayudar a su padre en la fábrica de velas y jabones de la familia.
Tras desempeñar otros oficios tempranos como marino, carpintero o albañil, a los 12 años
comenzó a trabajar en la imprenta de su hermano, oficio en el que acabaría especializándose,
enriqueciéndose y al que dedicaría gran parte de su vida.
A los 24 años contrajo matrimonio con Deborah Read, fruto del cual nacieron sus tres hijos:
William, Francis y Sarah. En los años posteriores participó en múltiples proyectos sociales,
como la fundación de la biblioteca pública de Filadelfia, el primer cuerpo de bomberos, el
primer hospital de la ciudad o la Universidad de Pensilvania.
Entre sus muchas inquietudes y su amplia herencia como impresor, inventor, político, músico
o científico, hoy en día se le recuerda principalmente por sus aportaciones al campo de la
electricidad y especialmente por su papel en la independencia de los Estados Unidos.
Tras una larga y fructífera vida al servicio de su ciudad, su nación y al desarrollo en general,
acabaría falleciendo por una pleuritis en Filadelfia a los 84 años de edad.

Inventos y aportes

El pararrayos
A  partir de sus estudios sobre la electricidad, Franklin concluyó
que: “La electricidad es carga positiva que fluye contrarrestando la
negativa”. Estos experimentos lo llevaron a afirmar que las
tormentas eran un fenómeno eléctrico. Luego inventó el
pararrayos.

Para la comprobación de su teoría se valió del famoso experimento

de la cometa,  en Francia (1752), utilizando un barrilete sostenido
por alambre de metal unido a un hilo de seda.

Teoría del fluido único

Franklin determinó que existen tres tipos de carga en los cuerpos.
La concepción moderna de la constitución de la materia especifica
que los átomos son aglomeraciones de partículas que poseen
cierta carga.

 Los electrones poseen carga eléctrica negativa.

 Los protones carga eléctrica positiva.
  Los neutrones que no tienen carga eléctrica.

Horno de Franklin o Chimenea de Pennsylvania

Franklin rectificó el método tradicional e inseguro de calefacción,
inventando la estufa de hierro. El nuevo diseño generó seguridad y
eficiencia al evitar incendios y consumir menos leña.

Lentes bifocales
Franklin comenzó a perder la visión desde muy joven. Ávido lector,
se cansó de cambiar entre dos pares de anteojos (para ver de
cerca y para ver de lejos).

Para evitar esto cortó las lentes de ambos pares a la mitad, luego
puso la mitad de cada lente en un solo marco, inventando así las
lentes bifocales.

Humificador
Benjamin Franklin creó el humificador, aparato que se utiliza para
elevar la humedad. Al instalarlo en estufas y chimeneas,
contrarresta la sequedad del ambiente.

Cuentakilómetros
En 1775 Franklin, como administrador de correos de Pensilvania, y
para mejorar las rutas de los carteros, salió con su carruaje para
medir las distancias que había que recorrer. Allí surgió su idea de
inventar un aparato para medir las distancias recorridas, base del
actual cuentakilómetros.

Catéter urinario flexible

Consiste en un pequeño tubo que se inserta en la vejiga del
paciente a través de la uretra. La cateterización le permite al
paciente orinar libremente sin obstrucciones. Lo inventó para
tratar los dolorosos cálculos urinarios de su hermano John.
Armónica de cristal
La armónica de cristal es un instrumento idiófono (del griego,
“sonido propio”), ya que produce el sonido por la vibración del
propio cuerpo.

La armónica de cristal de Franklin es el resultado de una

automatización para el tañido del juego de copas musicales llevada
a cabo por Franklin en 1762, después de presenciar en Cambridge
un concierto de copas de vino llenas de agua tocadas por el inglés
Edward Delaval (1729-1814).

La armónica de cristal consiste en una serie de cuencos de cristal

de diferentes tamaños superpuestos y alineados horizontalmente,
atravesados por un eje conectado por correa a un pedal que los
hace girar mientras se toca. Actualmente tiene un registro de
cuatro octavas.

Describió las corrientes oceánicas, en especial la

corriente del Golfo
Si bien ya se conocía la existencia de la Corriente del Golfo,
Franklin fue el primero en publicar descripciones detalladas y
mapas en su obra de 1786, Sundry Maritime Observations.

En sus escritos también hace observaciones sobre los métodos de

propulsión de buques, diseños de cascos, causas de desastres en
el mar, anclas y el bienestar de los marinos en alta mar.

Las aletas de buceo

Franklin diseñó las aletas con madera (material no hidrodinámico),
aunque el diseño sí reunía todas las características.