El pncreas es un rgano retroperitoneal mixto, exocrino (segrega enzimas digestivas que pasan al intestino delgado) y endocrino (produce hormonas,

como la insulina y el glucagn, que pasan a la sangre). Tiene forma cnica con un proceso unciforme medial e inferior, una cabeza, un cuello, un cuerpo y una cola. En la especie humana, su longitud oscila entre 13 y 18 cm, tiene un ancho de unos 4 cm y un grosor de 5 centmetros; con un peso de 30 g. La cabeza se localiza en la concavidad del duodeno o asa duodenal formada por la primera, segunda y tercera porciones del duodeno y la cola asciende oblicuamente hacia la izquierda.

Funcin:

El pncreas es una glndula mixta y como tal tiene dos funciones, una funcin

endocrina y otra exocrina. La funcin endocrina es la encargada de producir y segregar dos hormonas importantes, entre otras, la insulina y el glucagn, a partir de unas estructuras llamadas islotes de Langerhans. En ellas, las clulas alfa producen glucagn, que eleva el nivel de glucosa en la sangre; las clulas beta producen insulina, que disminuye los niveles de glucosa sangunea; y las clulas delta producen somatostatina, y esta tiene como funcin inhibir la secrecin de insulina y glucagon . La funcin exocrina consiste en la produccin del Jugo pancretico que se vuelca a la segunda porcin del duodeno a travs de dos conductos excretores: uno principal llamado conducto de Wirsung y otro accesorio llamado conducto de Santorini (se desprende del principal). El jugo pancretico est formado por agua, bicarbonato, y numerosas enzimas digestivas, como la tripsina y quimotripsina (digieren protenas),amilasa (digiere polisacridos), lipasa (digiere triglicridos o lpidos), ribonucleasa(digiere ARN) y desoxirribonucleasa (digiere ADN). El pncreas se divide en varias partes: Cabeza: Dentro de la curvatura duodenal, media y superior. Proceso unciforme: Posterior a los vasos mesentricos superiores, mediales e inferior. Cuello: Anterior a los vasos mesentricos superiores. Posterior a l se crea la vena porta.

A la derecha de la cabeza. Cuerpo: Contina posterior al estmago hacia la derecha y ascendiendo ligeramente. Cola: Termina tras pasar entre las capas del ligamento esplenorenal. La nica parte del

pncreas intraperitoneal. Conducto pancretico: Llamado tambin Conducto de Wirsung. Empieza en la cola

dirigindose a la derecha por el cuerpo. En la cabeza cambia de direccin a inferior. En la porcin inferior de la cabeza se une al conducto coldoco acabando en laampolla hepatopancretica o de Vater que se introduce en el duodeno descendente (segunda parte del Duodeno). El conducto pancretico accesorio(llamado tambin Conducto de Santorini), se forma de

dos ramas, la 1 proveniente de la porcin descendente del conducto principal y la 2 del proceso unciforme.

El canal comn que lleva la bilis y las secreciones pancreticas al duodeno est revestido por un complejo circular de fibras de msculo liso que se condensan en el esfter de Oddi a medida que atraviesan la pared del duodeno.

Localizacin
El pncreas es un rgano impar que ocupa una posicin profunda en el abdomen, adosado a su pared posterior a nivel de las primera y segunda vrtebras lumbares junto a las suprarrenales, por detrs del estmago, formando parte del contenido del espacio retroperitoneal. Por estas razones es un rgano muy difcil de palpar y en consecuencia sus procesos tumorales tardan en ser diagnosticados a travs del examen fsico.