Importancia de la Fermentación

La importancia de la fermentación para el hombre se entiende desde la perspectiva de que

puede servir para la generación de distintos alimentos y bebidas. En efecto, este proceso de
índole natural fue aprendido por el hombre con la finalidad de que sirviera a sus intereses.
La fermentación también es, de hecho, un proceso que se genera en el interior del cuerpo
humano, en particular, dentro de los músculos. Como vemos, está presente en nuestra ida
cotidiana de forma sensible, hecho que hace interesante comprender algunos de sus
principios. Lo principal a considerar es que la fermentación transforma materia orgánica de
un tipo complejo a materia orgánica de características más sencillas sin que en el proceso
exista uso de oxígeno.

Cuando nos referimos a la generación de alimentos y bebidas, la fermentación tiene lugar

gracias a la función que realizan determinados hongos, hongos que reciben de nombre de
levaduras. Estos organismos descomponen los elementos presentes en los alimentos sin que
exista oxígeno. Por ejemplo, en la elaboración del vino, las levaduras se mezclan con el
mosto o jugo de uva, hecho que hace que exista una multiplicación de los hongos en
cuestión como consecuencia de un ambiente propicio para su desarrollo; estos organismos
eliminan el azúcar existente en el jugo, azúcar que utilizan para alimentarse hasta que
finalmente desaparece, desapareciendo también las levaduras por falta del elemento que las
nutre.

En el caso de la producción de pan, la levadura sirve para que la masa gane en volumen
gracias al hecho de que se elimina dióxido de carbono en el proceso. De esta manera,
cuando se desea hacer pan, luego de preparar la masa con agua y harina, se mezcla a la
misma con levadura para que fermente. La fermentación puede tomar distinto tiempo
dependiendo de la temperatura ambiente, pero en cualquier caso hará que esta aumente en
tamaño con motivo del gas liberado en el proceso. Cuando finalmente se pone a la masa en
el horno, las levaduras mueren como consecuencia de la temperatura, dejando no obstante
una consistencia esponjosa para el pan.

El proceso descrito hace que las bebidas y alimentos adquieran propiedades nutritivas de
las que antes carecían, pudiendo servir también para su conservación. Es conocido desde la
antigüedad, pero con el paso del tiempo se fue perfeccionando, intentando generar distintos
gustos, aromas y texturas allí en donde se aplicase. Hoy en día, puede ser descrito a un
nivel microscópico debido al adelanto en los conocimientos de química.

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