CUADRO DE UNA ZONA EN UNA NOVELA

DE CARLOS LUIS FALLAS

Ambiente geografico:

"Gentes y Gentecillas" (1 ), novela de Carlos Luis Fallas, presenta como escenario

una zona de trabajo situada en Ia region atlantica de Costa Rica.

"En realidad la hacienda recien adquirida por la poderosa compama

extranjera, se ha convertido ahora en un pequeiio y atareado pueblo y esta en
pleno proceso de transformacion. Pejibaye llegara a ser, en toda su extension
y en poco tiempo, floresciente hacienda de cafe; poco a poco va desapa-
reciendo, destruida implacablemente, la enferma plantacion de banano ". (2).

En esa hacienda, en Pejibaye, se desarrollanin los sucesos que comprenden la mayor

parte de las acciones de la novela y ahi estara presente el trajinar cotidiano, en una
pintura ambiental de Ia region que veni establecer una hacienda para el cultivo del cafe.
Vemos en el libro Ia vida saturada por pequeiios acontecimientos de los que llegan a
trabajar en Pejibaye, los unicos moradores de esa zona. Pero no todo sucede en ese
poblado, en Ia parte segunda de la novela el autor nos traslada a otra zona de trabajo
situada tambien en Ia misma region. En un cerro situado en la Milla 48 se realiza un
trabajo de excavacion.

"El cerro San Antonio, Jeronimo. Aquellas son las ventanas- informa
Panchuca deteniendose un momento y seiialando alia, muy arriba, unas
manchas oscuras.
( ... )
En un claro rodeado de arboles y caiia brava esta el campamento de la
Cuarenta y Ocho. Es un inmenso rancho de palma, con amplios aleros que
casi llegan a ras del suelo y sirven a Ia vez de tabiques" (3).

En ambas partes, lo que se habla del trabajo en si, es poco, Ia narracion se detiene
mas en presentar la vida de los trabajadores, en comunicar sus asuntos personates y sobre
todo, en mostrar Ia pintura del medio; esto es lo que mas hallamos en el libro, sucesos
propios del ambiente de una oequeiia poblacion en desarrollo con las intimidades de los
que ahi viven.
Como pequefios parentesis, en cada una de las partes, aparecen citas de otros lugares
geogra:fi.cos a los que ocasionalmente se traslada el desarrollo de la accion. En la primera
parte es Juan Vinas:

*
217
 " - iJuan Vinas! - murmur& Jeronimo, aliviado. Senalo despues hacia t
bajo y lie no de entusiasmo anadio:
- jMini que brutalida de cana... ! " (4);
en Ia segunda es Turrialba:
"AI d:ia siguiente salieron los tres, a pie, hacia Peralta.
( ... )
En Peralta subieron al tren y a las dos de Ia tarde llegaron a Turrialba" (5)

~:,n el ambiente geografico enmarcado anteriormente acaecen los hechos de

narrac10n.

Sucesion de cuadros

"Los novelistas de los primeros treinta afios del siglo XX revelan una nocio
mas nitida de Ia tecnica novelesca y procuran desenvolver sus tramas e
ambientes tlpicos que describan, no ya con el detallismo de los costumbrist:<l
del siglo XIX, sino mas bien con una vision de conjunto, muchas vee€
esquematica, con el esquematismo de una epoca cuya revolucion industri:
imp one en la vida diaria un ritmo de aceleracion cinematografica" (6 ).

En "Gentes y Gentecillas" tienen cabida los conceptus expuestos en Ia cita anterim

Ia trama se desarroUa en un ambiente tipico y Ia descripcion no esta hecha con detallism<
sino con vision de conjunto, aun~e no esquematica. Agreguemos algo mas, una vision d
conjunto que tiene mucho de cinematognifica por el paso constante de un aspecto a otr
sin agotar ninguno; se pretende mostrar lo que sucede en un ambiente 'determinado p<l
medio de una vision general, sin mucho detenimiento, como si el au tor, colocado en u
plano superior, nos contara lo que a su vista se ofrece; una mirada panoramica que n
ahonda en detalles. Y en este sentido, se cumplen tamhien en Ia novela los conceptos qu
transc ribimos:

"No enfoca ella un solo angulo de la""peripecia del trabajador de las grand{
haciendas, sino que nos presenta, como en una esfera giratoria, todos lc
paralelos y meridianos de un mundo pleno de violentos contrastes, ~
fascinantes claroscuros, donde la injusticia, el dolor, la alegria, el amor, 1
odio, el egoismo, Ia solidaridad y Ia rebeldia del hombre desfllan con I
finneza y maestria de las gran des obras literarias" (7).

Si tomamos las citas hechas como punto de partida, observaremos en el libro d

Fallas una sucesion constante de cuadros que no sufren evolucion, cuadros diferentes qu
se alteman por medio de una narracion agil que sefiala primero un aspecto de Ia vida en I
hacienda, luego otro y otro, y asi sucesivamente; se nos da en el desarrollo ese cambi
constante de eslahones que en conjunto forman la cadena de Ia estructura. Los cuadro:
como es logico -ya lo dijimos- tienen un asiento en Ia vida yen el quehacer diario de I
hacienda; presentan acontecimientos en una realidad que sintetiza Ia vida de un pequefi
poblado; vemos ahi "gentes y gentecillas" en Ia marcha eterna del vivir, y los hechos de I
narracion tienen tambien su origen en esa vida de perspectivas reducidas en que ell<
pululan; esas gentes y gentecillas, ademas, conocen con detalles la vida de sus vecinos
muchas veces se divierten con lo que ahi sucede, otras, sufren.
Los cuadros tienen unidad en si mismos, pueden aislarse sin que haya menoscabo e
su comprension, esto prueba en parte que la pintura de la realidad ambiente supera a I
debil trama amorosa que da unidad a Ia narracion. Si hurgamos detenidamente en s
contenido, hallarno!-i que por lo rncnos dos terceras partes de los hechos narrados f

218
refieren precisamente a Ia vida en la zona, y por ahi nos suministra el autor, con singular
maestr1a, todo lo que concierne a la pintura ambiente. Ya con este marco, Ia pobladon
heterogenea -gentes y gentecillas- que vive en Pejibaye y en Milla 48, especialmente Ia
de Pejibaye, halla acomodo y se nos muestra de manera admirable en su cotidiano
quehacer.
En Ia parte primera - por citar solo una~ hallamos mas de diez cuadros, entre ellos,
entresacamos estos: sucesos en un dia de pago (8); aventura en una mesa de juego (9);
una serenata (10); incidente por injurias de una mujer (11); un baile (12); una
pelea (13); una carrera de tractores (14); estupendo cuento fantastico (15).
A traves de los muchos y variados cuadros apreciamos Ia pintura del ambiente y
esto --en nuestro juicio- constituye el aspecto primordial dellibro.
Para cerrar este aparte transcribimos, sin cornentario porque no lo necesita, un
fragmento tornado de una apreciacion hecha sobre Ia novela de Fallas y con el cual, por lo
escrito antes, nos identificamos.

"Escrita con una tecnica de mosaico, donde cada pequeiia pieza es

importante por si misma y contribuye a formar el todo, logra su proposito no
al traves de un trama mas 0 menos anudada, sino por medio de una vision
panoramica de los estratos sociales de que se ocupa que es un prodigio de
movimiento y de variedad, salpicado de pequeiios episodios y anecdotas,
ninguno de los cuadros es ocioso o ajeno al prop0sito central del autor" (16)

Trama

La trama general es sencilla, una serie de cuadros que se refieren a Ia vida en Ia

hacienda y a los trabajos que ahi se realizan, o en otro ambiente, en Milia 48. En algunos
cuadros se intercalan detalles que presentan evolucion y sobre ellos, como hilo de union,
gira Ia novela.
Antes dijimos que los cuadros son como eslabones que en conjunto forman una
cadena: Ia estructura. Esa es Ia realidad, cuadros y mas cuadros referidos a Ia vida y al
trabajo que realizan los habitantes de una naciellte poblacion. En esa sucesion vemos
transcurrir los hechos; aunque unos cuadros mantienen su unidad y cumplen un papel
como integrantes de un todo, otros seiialan notas, detalles, que en el avance del desarrollo
son aprovechados y constituyen el andamiaje por el cual transitara Ia accion principal de
Ia novela. Si algU.n aspecto ya no permite explotarse, antes de abandonarlo, se nos esboza,
otro, es decir - exagerando quiza un poco- algo parecido a una "reaccion en cadena ",
donde un suceso conduce al siguiente y asi sucesivamente. Entre esta variedad, un aspecto
especial y bien llevado, presente siempre en el desarrollo, da unidad al relato: un tema
amoroso. Si, un tema amoroso que tiene como centro un nombre de mujer: Soledad.
Soledad representa en el libro un vertice al cual concurren, con caracter de pretendientes,
tres nombres con los cuales se teje Ia principal situacion afectiva de Ia novela.
Y asi, Ia trama amorosa que da unidad al relato se manifiesta a Ia par del otro
aspecto fundamental dellibro: Ia pintura del ambiente.

Naturaleza

La novela no ofrece, como un rasgo determinante, el aspecto referente a Ia

naturaleza; al au tor le in teresa mas destacar a "sus seres humanos" y Ia realidad ambiente.
La pintura de Ia naturaleza no cobra importancia vital. No es aqui donde se ve Ia lucha del
hombre contra los elementos naturales, no hay aqui selvas virgenes o regiones inhOspitas.
Vemos Ia naturaleza unicamente como sitio que sirve de asiento a Ia civilizacion, como un
gran escenario en el que se desarrollan multitud de acciones, y las descripciones que a ella

2H
se refieren estan en relacion con el medio, sin que haya manifestaciones violentas qu~
seiialen un motivo de trato aparte. Esa es la naturaleza que vemos aqui, naturaleza
subordinada al hombre y sin fuerza dominante para imponersele.
Desempeiia en la narracion el papel de servir como decorado cuando no d~
escenario, pero hallamos tambien una nota mas, Ia excepcion, con valor en si misma,
cuando es centro de interes en el relato. Se da este caso cuando el autor nos presenta unOE
dlas de temporal; aun aqui Ia pintura es sobria:
"Agua sucia y barro pegajoso. En los cafetales se forman inmensos pantano~
oscuros y dormidos; Ia plazuela es un lago turbio que se extiende y se met~
por debajo de las humildes casillas, por el carril de Ia linea baja un arroyo
lodoso. Y los rios, hinchados y revueltos, arrastran palizadas y muge11
amt~nazantes dia y noche" (17).
La pintura de este aspecto le sirve tambh~n al autor para iniciar una incursion d~
caracter geognifico porIa zona atlantica al citar los lugares mas importantes de Ia region y
decirnos que a estos sitios, en alguna manera, los efecto el temporal (18). Y nada mas, Ia
violencia del ,temporal pasa y no deja consecuencias graves, Este detalle de la narracio11
-nota de ambiente mas que de violencia- culmina con un pasaje intrascendente, con una
referencia simple sobre lo sucedido, la huella que dejo:

"A la derecha, serpenteando al pie de los cerros, corren las aguas del
Reventazon, tranquilas ya; de su pasada _furia solo quedan, en la orilla, l011
grandes arboles tendidos con sus raices al aire, y las menudas caiias y los
bejucales aplastados, hundidos en el barro, como si por alii se hubiera
arrastrado un monstrtto gigantesco y terrible" (19)

Apreciamos que Fallas no emplea Ia nota sobre Ia naturaleza, con toda su fuerza, le
da a las pocos pasajes en que Ia cita un palpable matiz de suavidad y ademas, un deseo
patente por mostrarnos una pintura real, agradable, y bastante delicada que rime con el
tono general dellibro.
Las anotaciones anteriores nos llevan a comprobar que Ia presentacion hecha de Ia
naturaleza, junto con el papel que cumplen los personajes, ayudan al objeto primordial
dellibro: mostrar pormenores y ajetreos de Ia vida en una zona en desarrollo.

Ex presion

Logicamente, el asenso general que sobre el libro se haga, conlleva implicita Ia

expresion empleada. No vamos a decir que el libro en cuanto a expresion es intachable,
pero si diremos que hay un renglon importante de aciertos y por supuesto, esto ayuda a
que Ia presentacion del cuadro de una zona resulte vivido y convincente.
De F alias se ha dicho que:
"Es un brillante conservador, que narra sus experiencias son fluidez e ironia,
y sus obras dejan la impresion de que con simplemente versiones escritas de su
conversacion" (20),
y eso se comprueba facilmente en ellibro que utilizamos para este comentario.
No esti de mas agregar tambien que en cuanto a expresion aparecen multitud de
matices, pero por razones obvias las dejamos al margen.
Si volvemos a nuestro punto de partida en cuanto a expresion, para corroborar lo
dicho, observemos un proceso "ascendente" como el siguiente:

"Vibra el teclado del rustico instrumento inundando de armonias el caserio,

y Ia musica criolla va arrancando, ahora de este rincon, despues del otro y del
de mas alia, agudos giiipipias, que se multiplican y luego se confunden y se
levan tan hacia el cielo y las montaiias en un bullicioso coro de alegria" (21 ),

22D
cuya sintesis puede resumirse asi:

a) Comienzo: vibra el teclado

b) desarroHo: inunda el caserio, arranca Fpipias, y van al cielo y a Ia montai'i.a
c) final en bullicioso coro de alegna.

En el fragmento, que sigue, hallamos un matiz diferente en cuanto a expresion que

lo podemos Damar -por darle un nombre- "acumulacion" y en el cual, sin necesidad de
una observacion detenida, notamos que hay mas de diez asuntos diferentes presentados en
forma escalonada.

"Cuando el tren- se marcha termina Ia fiesta. Suben los carros cargados de

mercaderias al paso Iento de los bueyes o al trote alegre de las mulas. La gente
se esparce por distintos rumbos y el grueso tuerce a Ia izquierda, pasa el
puente del Pejibaye y sube por Ia linea del tranvia hacia el pueblecito
arracimado a los lados de Ia plaza; porque Ia hacienda tiene una plazuela
donde los muchachos juegan al futbol por las tardes. Y alii, en esas casitas
alineadas, todas iguales, amarillas y encajadas en basas de concreto, en los
corredorcillos que miran a Ia plaza, los vecinos aguardan Ia noche hablando de
los nuevos trabajos, haciendo chistes o contando cuentos" (22).

Varios ejemplos del mismo tipo del que hemos citado aparecen en el libro, no los
transcribimos para no caer en digresiones, pero como nuestra, con los ya vistos en este
aparte afirmamos nuestro criterio sobre Ia novela de Fallas, en ella todo ocupa su
adecuado Iugar y su desarrollo nos lleva a que veamos con autenticidad el cuadro de una
zona.

Nota final

El interes que el libro despierta esta precisamente en Ia presentacion de los diversos

cuadros que muestran Ia vida de una zona determinada. Creemos que si ellibro agrada es
por Ia insuperable vision de conjunto que nos ofrece y no porque posea una trama fuerte.
Es una novela que tiene mucho de costumbrista; representa el acierto del autor en cuanto
al enfoque certero que da de un grupo social considerable y heterogeneo en un
conglomerado determinado. En fin, el libro muestra en toda su dimension, Ia vida de un
pueblo pequeiio en un ambiente de trabajo rural y ahi, como re:O.ejo logico de un cuadro
real, con:O.ictos humanos.

Lie. Jorge Fonseca V.

Departamento de Estudios Generales
Facultad de Ciencias y Letras

221
 NOT AS

Fallas, Carlos Luis. Gentes y Gentecillas. Lima . Peru. Editora Latinoamericana S. A.

Edicion del Primer Festival del Libro Centroamericano, (s.f.e .), 331 paginas.
2. Ob. cit. pag. 7.
3. Ob. cit. pags. 206 -207.
4. Ob. cit. pag. 100.
5. Ob. cit. pag. 272.
6. Alegria, Fernando. Breve Historia de Ia nove/a hispanoamericana. Manuales Stidum Me:
1959. Pag. 112.
7. Fallas, Ob. cit. tapa posterior.
s. ob. cit. pag. 14.
9. Ob. cit. pag. 22.
10 ob. cit. pag. 46.
11. ob. cit. pag. 64.
12. ob. cit. pag. 84.
13. ob. cit. pag. 85.
14. Ob. cit. pag. 130
15 . ob. cit. pag. 166.
16. Canas, Alberto F . Articulo publicado en el periodico "La Republica" San Jose, Costa ll
domingo 3 de abril de 1960, pag. 17.
17 . Fallas ob. cit. pag. 165.
18 Ob. cit. pigs. 171-172.
10. Ob. cit. pag. 204.
20. Bonilla, Abelardo. Historia y Anto/ogia de Ia Literatura Costa"icense San Jose, Costa F
Editorial Universitaria, 1957. Torno I, pag. 378.
21. Fallas Ob . cit. pag. 10.
22. Ob. cit. pags. 8 -- 9.

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