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Biografía
Alfonso Ugart e nació en la ciudad de Iquique, provincia de Tarapacá. Su part ida de baut ismo,
según const a en el libro N.º siglo 26 de la parroquia de San Lorenzo de Tarapacá, est á fechada el
13 de julio de 1847. Como en est a part ida no se menciona el t iempo t ranscurrido desde su
nacimient o, se supone que nació ese mismo día. Sus padres fueron ricos comerciant es
t arapaqueños: Narciso Ugart e y Rosa Vernal Carpio. Est udió en su ciudad nat al y en Valparaíso,
donde se graduó de cont ador. En 1876 regresó a Iquique, donde t rabajó administ rando las
empresas salit reras de su familia, y en el sect or público llegó a ser alcalde de Iquique en 1876,
miembro de la Beneficencia local y uno de los fundadores (diciembre de 1870) de la Compañía de
Bomberos de Iquique, una de las más ant iguas del Perú, llegando a ser t ercer t enient e de la
misma.
Al inicio de la Guerra del Pacífico, Ugart e se encont raba en preparat ivos para viajar a Europa por
asunt os de negocios de la firma Ugart e Zeballos y Compañía que él mismo había creado. Sin
embargo, decidió quedarse en su ciudad nat al para cont ribuir personalment e en su defensa.
Organizó un bat allón con su propio dinero, bat allón int egrado por obreros y art esanos de Iquique,
al que nombró como el Bat allón "Iquique N.º 1". Est e bat allón est aba conformado por 429
soldados y 36 oficiales, cuyo mando Ugart e asumió.
Part icipó en la bat alla de Tarapacá. En ést a, t ras poner en fuga a la caballería chilena con el
fuego de su bat allón, fue herido de bala en la cabeza. A pesar de est ar herido siguió combat iendo
y recorrió el campo para evit ar que se comet iera el repase de los caídos. Tras la vict oria se negó
a ser conducido a Arequipa para su curación; cuando cont rajo el paludismo t ampoco quiso pedir
licencia por salud. Se replegó junt o con el ejércit o peruano y la población Tarapaqueña hacia
Arica.
En la plaza de Arica asumió como Comandant e de la Oct ava División del Ejércit o del Sur y
part icipó en las dos Junt as de Guerra que convocó el coronel Francisco Bolognesi, en las que se
t omó el acuerdo de defender la plaza «hast a quemar el últ imo cart ucho».
Ugarte arrojándose del Morro de Arica. Pintura realizada por Lodovico Agostino Marazzani Visconti.
Murió combat iendo denodadament e en la bat alla de Arica. Varios relat os señalan que se lanzó
mont ado en su caballo desde la cima del Morro, llevando consigo la bandera del Perú, para evit ar
que el enemigo la t omara como t rofeo, muriendo est rellado ent re las rocas. Como prueba de lo
t emprana de est a versión, el 21 de junio de 1880, a solo 15 días de la bat alla de Arica, el diario
limeño La Patria describía así la muert e de Ugart e:
Est e t est imonio debió ser t ransmit ido por t est igos oculares y se dice t ambién que durant e
muchos días quedó a la vist a la osament a de un caballo desbarrancado al pie del morro. El
hist oriador Clement s R. Markham consigna t ambién est a versión en su obra hist órica sobre la
guerra del Pacífico. Sin embargo, si bien en los part es peruanos sobre la bat alla de Arica se
menciona a Ugart e como uno de los caídos en el morro al lado del coronel Bolognesi, en ninguno
de ellos se habla de su lanzamient o al mar a caballo. No obst ant e, se debe t ener en cuent a que
por ent onces no se acost umbraba en los part es a dar det alle de la forma de la muert e de un
combat ient e.
Un t est igo del hecho fue un oficial chileno que combat ió en el morro de Arica, quien, en una cart a
que el aut or chileno Pascual Ahumada publicó en su libro Guerra del Pacífico: documentos
oficiales, afirma que Alfonso Ugart e, como enemigo le pareció que huía, ya que no daba bat alla y
que lo vio despeñarse.
Post eriorment e el periodist a chileno Benjamín Vicuña Mackenna, al describir los reduct os o
defensas de Lima en 1881, reconoció la muert e de Alfonso Ugart e como acaecida por
despeñamient o desde la cima del morro, rect ificándose de lo que había publicado en una obra
ant erior, est o es, que su cadáver fue arrojado al mar.
El cadáver de Ugart e fue hallado al pie del Morro, t al como lo consignó el párroco de Arica, José
Diego Chávez, en el libro de ent ierros, con fecha del 15 de junio de 1880, siendo colocado el
cuerpo en un nicho del pant eón local.
El cuerpo ident ificado como el del coronel Alfonso Ugart e fue t raído a Lima en 1890, junt o con
los rest os de ot ros combat ient es caídos en la guerra. En la edición del 10 de julio de 1890 del
diario limeño El Comercio, se menciona que ant es de la repat riación, su cajón fue abiert o en Arica
y «se encont raron fracciones del cuerpo y un calcet ín de hilo con la marca de su nombre». Un
grupo de ilust res t arapaqueños llevaron los rest os en fúnebre cort ejo hast a el mausoleo del
mariscal Ramón Cast illa.
Cenotafio de Alfonso Ugarte en la Cripta de los Héroes en el Cementerio Presbítero Matías Maestro en la Ciudad de Lima.
Años más t arde, dichos rest os fueron deposit ados en el mausoleo familiar que había const ruido
la madre del héroe en el cement erio de Lima. Post eriorment e fue t rasladado a la Cript a de los
Héroes de la Guerra de 1879, en el Cement erio Presbít ero Maest ro, donde reposa act ualment e,
en el t ercer nivel, dent ro de un sarcófago.
Int ent ando dilucidar la cont roversia sobre el cadáver del héroe, Geraldo Arosamena Garland logró
en 1979 –en su calidad de president e del Cent ro de Est udios Hist órico-Milit ares del Perú– la
aut orización de abrir la supuest a t umba de Alfonso Ugart e, encont rando, efect ivament e, sus
rest os y part e de su uniforme envuelt os en una bandera peruana. Est aban en buen est ado, sobre
t odo el cráneo y la cara.[cita requerida]
Testamento
El t est ament o ológrafo del coronel Ugart e fue not arialment e abiert o en Arequipa el 8 de julio de
1880, dado que Iquique, Perú, ciudad donde se había suscrit o, había sido ocupada por el ejércit o
chileno durant e la campaña de Tarapacá, el document o que const a de 15 páginas y cont iene las
últ imas disposiciones pat rimoniales y personales del héroe de Arica.
En plena guerra se empezó a realizar obras t eat rales sobre la bat alla de Arica; al respect o, se ha
descubiert o un afiche chileno donde se ve a Alfonso Ugart e arrojándose desde el morro de Arica
en su caballo y perseguido por cinco soldados que enarbolan la bandera chilena. En la ilust ración,
Ugart e no t iene la bandera peruana en sus manos.
Exist en dos pint uras célebres que represent an al héroe port ando la bandera peruana y
lanzándose a caballo desde el Morro de Arica. Una es obra del pint or limeño Juan Lepiani y la ot ra
es del art ist a it aliano conde Lodovico Agost ino Marazzani Viscont i en 1905. Est a últ ima se exhibe
en el Museo Nacional de Arqueología, Ant ropología e Hist oria del Perú, ubicado en la plaza Bolívar
de Pueblo Libre, Lima.
La lit erat ura y la poesía han hecho t ambién suya la versión popular de la muert e de Ugart e. El
poet a José Sant os Chocano, en su célebre “Epopeya del Morro”, versifica la muert e del héroe de
la siguient e manera:
(pág. 279, tomo 3) ... Al galope nervioso de su caballo, sereno como en unas
maniobras abandonó Alfonso Ugarte el reducto protector y dio vuelta en
torno, para ir hasta los artilleros y fusileros que estaban a espaldas del
cuartel, sobre la arista del morro que da al mar. A una voz suya, todos los
fusiles enmudecieron y los soldados, al volverse, pudieron contemplar la
soberbia estampa del coronel iquiqueño, recortada en el vértice del peñón
contra el telón de fondo del océano. Le vieron también cómo, con un gesto
resuelto se desprendió de su capote y lo echó sobre la cabeza de su caballo.
Luego, irguiéndose, sobre los estribos, gritó con toda su alma ¡Viva el Perú!
y picando espuelas se lanzó al vacío.
Con un grito de estupor estrangulado
en las gargantas, peruanos y chilenos, vieron al altivo jinete volar, como en
un caballo alado y describiendo una impresionante parábola, ir a estrellarse
contra las puntiagudas rocas asomadas en la espuma del mar que azota los
pies del morro.
J I C [5]
Jorge Inostroza C.[5]
Véase también
Francisco Bolognesi
José Olaya
Referencias
2. Citado por Pascual Ahumada, tomo III pág. 200 y 201 en Guerra del Pacifico: documentos
oficiales, y demás publicaciones sujetas a la guerra, que ha dado a la luz la prensa de Chile,
Perú y Bolivia
3. Benjamín Vicuña Mackenna - 1881 - Historia de la campaña de Lima, 1880-1881, pág. 854.
4. Comisión Permanente de Estudios Históricos del Ejército del Perú. "La Epopeya del Morro de
Arica", 1980.
Bibliografía
Basadre Grohmann, Jorge (2005). Historia de la República del Perú (1822 - 1933), tomo 9.
Empresa Edit ora El Comercio S. A. Lima. ISBN 9972-205-71-1 (V.9).
Arosemena Garland, Geraldo (1982). El coronel Alfonso Ugarte. Comisión Nacional del
Cent enario de la Guerra del Pacífico.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una cat egoría mult imedia sobre Alfonso Ugarte.
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