GA51 HISTORIA DE LA EDAD MEDIA

V. Carlomagno y la Iglesia

15 de noviembre de 1904, Berlín

Si toma uno de los libros escolares ordinarios, o cualquier
otra de las presentaciones habituales de la Edad Media, que
trate del período del que ahora vamos a hablar, el siglo VIII o
IX, encontrará que la personalidad de Carlomagno (768-814)
ocupa en él un espacio desmesurado. Siguiendo las hazañas y las
marchas triunfales de Carlomagno de esta manera, difícilmente
comprenderá qué fue lo que realmente hizo el significado de
esta época. Todo esto fue sólo una expresión externa de eventos
mucho más profundos en la Edad Media, eventos que aparecerán
como la convergencia de muchos factores significativos. Para
estudiar estos factores, debemos mencionar ciertas cosas que ya
hemos tocado y que arrojarán luz sobre este tema.
Si recuerdan la descripción de las condiciones europeas después
de las migraciones populares, cuando, después de estos
acontecimientos, las tribus germánicas llegaron a descansar en
diferentes lugares, pensarán en la forma en que estas razas
trajeron consigo sus antiguas instituciones, sus usos y
costumbres. sus nuevos hogares, y los desarrolló allí. Y vemos
que conservaron su propio carácter peculiar, una especie de
orden social, consistente en la distribución de la propiedad
privada y común. Había pequeñas asambleas sociales, que
formaban su organización original: comunidades aldeanas, luego,
centenas y cantones; y en todas ellas, lo que podía ser
propiedad común lo era: bosque, prado, agua, etc. Y sólo lo que
un solo individuo podía cultivar era asignado a la familia
privada y se convertía en hereditario; todo el resto siguió
siendo propiedad común.
Ahora bien, hemos visto que los jefes de tales tribus
recibieron territorios mucho más extensos en la conquista, y
que a causa de esto surgieron ciertas posiciones de dominio,
especialmente en la Galia, donde aún quedaba mucha tierra por
reclamar. Para el funcionamiento de estos dominios, se tomaron
en parte miembros de la antigua población, en parte colonos
romanos o prisioneros de guerra. De esta manera, surgieron
ciertas condiciones legales. El gran terrateniente no era
responsable ante los demás por lo que hacía en su propiedad; no
pudo ser llevado a juicio por ninguna de las órdenes que dio.
De ahí que pudiera dejar sin efecto para su patrimonio
cualquier prescripción legal o reglamento de policía. Así, en
el Imperio franco, no nos encontramos con una monarquía unida;
lo que se llamó el Imperio de los merovingios no era más que un
gran latifundio. Los merovingios eran una de las familias que
poseían mucha tierra; de acuerdo con la ley civil, a través de
la lucha por la existencia, su dominio se extendía cada vez
más. Constantemente se le añadían nuevos territorios. El
latifundista no era un rey como el que nos tiene acostumbrados
en el siglo XIII, XIV, sí, incluso en el siglo XVI; pero el
gobierno privado se convirtió gradualmente en regla legal.
Transfirió ciertas partes de su dominio, y con ellas sus
derechos; a otros con menos tierra; eso se llamaba estar “bajo
exención”; esta autoridad judicial había surgido de la posición
irresponsable en tales circunstancias. A cambio, este tipo de
terrateniente debe pagar tributo, y hacer el servicio militar
para el rey en tiempo de guerra. En la expansión de tales
relaciones de propiedad, la población merovingia como
conquistadores prevaleció sobre todas las demás, por lo que
debemos conservar la fórmula: el antiguo Imperio franco
progresó a través de condiciones legales puramente privadas.
Nuevamente, la transición de la estirpe merovingia a la
carolingia, de la que descendía Carlos Martel, se llevó a cabo
de la misma manera, en las mismas condiciones. Los carolingios
fueron originalmente mayordomos de los dominios de los
merovingios; pero gradualmente llegaron a ser tan influyentes
que Pipino el Breve logró poner al imbécil Childerico en un
monasterio y, con la ayuda del Papa, deponerlo. De él descendió
su sucesor, Carlomagno. En una encuesta superficial, solo
podemos tocar los eventos externos; porque, de hecho, no tienen
mayor significado. Carlomagno hizo la guerra a las tribus
alemanas vecinas y extendió su control en ciertas direcciones.
Sin embargo, ni siquiera este imperio puede llamarse Estado.
Hizo largas guerras contra los sajones, que se aferraban a la
antigua organización de la aldea, a los viejos usos y
costumbres, la antigua fe germánica, con gran tenacidad. La
victoria se obtuvo después de guerras tediosas, peleadas con
ferocidad extraordinaria en ambos lados.
Entre tribus como los sajones, una personalidad en particular
se destacaría y luego se convertiría en líder. Uno de ellos fue
Widukind, un duque con grandes posesiones y un fuerte séquito
militar, cuyo valor soportó la oposición más violenta. Tuvo que
ser sometido con la mayor crueldad y luego sometido al gobierno
de Carlomagno. ¿A qué equivalía la regla? Se reducía a esto: si
se hubiera retirado la autoridad de Carlomagno, no habría
ocurrido nada especial. Esos miembros de la tribu que por miles
habían sido obligados a someterse al bautismo, habrían seguido
viviendo de la misma manera que antes.
Fue la forma que Carlomagno le había dado a la Iglesia lo que
estableció su poderosa posición. Mediante el poder de la
Iglesia estos territorios fueron sometidos. Se fundaron
obispados y monasterios, se distribuyeron las grandes
propiedades que antes poseían los sajones. El cultivo de estos
estaba en manos de los obispos y abades; así, la Iglesia
emprendió lo que anteriormente habían hecho los terratenientes
seculares protegidos por "exención", es decir, la autoridad
judicial. Si los sajones no accedieron, fueron coaccionados por
nuevas incursiones de Carlomagno. Así sucedió lo mismo que en
el oeste de Francia: los pequeños terratenientes no podían
continuar solos, por lo que dieron lo que tenían a los
monasterios y obispados, para recibirlo nuevamente bajo la
tenencia feudal.
La única condición era, entonces, que las grandes propiedades
pertenecieran a la Iglesia, como en los obispados recién
establecidos de Paderborn, Merseburg y Erfurt, que las tribus
conquistadas cultivaban para el obispo. Pero incluso aquellos
que todavía tenían sus propias posesiones las tenían como
feudos y tenían que pagar impuestos cada vez mayores a los
obispados y abadías. Así fue como se estableció el gobierno de
Carlomagno: con la ayuda de la gran influencia obtenida por la
Iglesia de la que era soberano, se logró su posición de
autoridad.
Charles extendió su autoridad en otras regiones, tal como la
estaba extendiendo aquí. En Baviera logró romper el poder del
duque Tassilo y enviarlo a un monasterio, para que pudiera
poner a Baviera bajo su propio dominio. Los bávaros se habían
aliado con los ávaros, un pueblo que puede llamarse sucesor de
los hunos. Carlos salió victorioso en esta lucha y fortificó
una franja de tierra como límite contra los ávaros, el límite
ávaro original de la tierra que hoy es Austria. De la misma
manera se había protegido también contra los daneses.
Como Pipino, luchó en Italia contra los longobardos, que
acosaban al Papa; volvió a salir victorioso y estableció allí
su autoridad. También experimentó contra los moros en España, y
en casi todas partes fue el vencedor. Vemos el dominio franco
establecido sobre todo el mundo europeo de aquellos días;
simplemente contenía el germen del futuro Estado.
En estas regiones recién conquistadas se inauguró Condes, que
ejercían la potestad judicial. En los lugares donde Carlomagno
tenía alternativamente su corte —lugares fortificados llamados
Palatinados— estaban los Condes Palatinos, en su mayoría
grandes terratenientes, que recibían ciertos tributos de los
distritos circundantes. Sin embargo, no fue sólo el tributo de
la tierra y el suelo lo que les correspondió; también recibían
ingresos de la administración de justicia. Si se cometía un
asesinato, el tribunal público era convocado por el conde
palatino. Un pariente, o alguien que estaba estrechamente
relacionado con la víctima, presentó la acusación. En ese
momento se podía pagar cierta compensación por asesinato, una
suma reconocida, de diferente valor para un hombre libre y un
no libre, pagada en parte a la familia del hombre asesinado, en
parte a la justicia del cantón, y en parte al fondo central del
rey. Quienes se ocupaban de los asuntos comunales —en realidad
sólo de los impuestos y la defensa— eran los land-graves, que
viajaban de un distrito a otro, embajadores sin función
especial.
En estas condiciones, la divergencia entre la nueva nobleza de
terratenientes y los siervos se acentuó cada vez más, y también
entre los terratenientes y aquellos hombres libres que, de
hecho, eran personalmente todavía libres, pero habían caído en
una condición de dependencia servil, porque tenían que pagar
fuertes tributos y prestar el servicio militar obligatorio.
Estas condiciones se hicieron cada vez más críticas; la
propiedad secular y eclesiástica se hizo cada vez más extensa;
y pronto vemos a la población en una amarga dependencia, y ya
nos encontramos con pequeñas conspiraciones, revueltas, que
presagian lo que conocemos como las Guerras Campesinas. Podemos
entender que, mientras tanto, la cultura material se desarrolló
cada vez más productivamente. Muchas tribus germánicas no se
habían preocupado por la agricultura antes de las migraciones
populares, pero se ganaban la vida con la cría de ganado; ahora
estaban desarrollando cada vez más la agricultura;
especialmente cultivaban avena y cebada, pero también trigo,
puerros, etc. Estas eran las cosas esenciales que eran
importantes en esa civilización más antigua. No había, hasta el
momento, ninguna artesanía real; solo estaba evolucionando bajo
la superficie; tejer, teñir, etc. eran realizados
principalmente por las mujeres en casa. Las artes del orfebre y
del herrero fueron los primeros oficios que se cultivaron.
Todavía menos importante era el comercio. Las artes del orfebre
y del herrero fueron los primeros oficios que se cultivaron.
Todavía menos importante era el comercio. Las artes del orfebre
y del herrero fueron los primeros oficios que se cultivaron.
Todavía menos importante era el comercio.
Las ciudades reales se desarrollaron a partir del siglo X y con
ello comenzó a tomar forma un acontecimiento histórico. Pero lo
que surgió con estas ciudades, a saber, el comercio, no tenía
entonces importancia; en el mejor de los casos, era solo un
comercio de objetos de valor del Este, llevado a cabo por
comerciantes israelitas. Los usos comerciales apenas existían,
aunque Carlomagno ya había acuñado monedas. Casi todo era
trueque, en el que se intercambiaba ganado, armas y cosas por
el estilo.
Así es como debemos representar la cultura material de estas
regiones; y ahora comprenderemos por qué la cultura espiritual
también estaba obligada a asumir una cierta forma definida.
Nada de lo que imaginamos como cultura espiritual existía en
estas regiones, ni entre los hombres libres ni entre los
siervos. La caza, la guerra, la agricultura, eran las
ocupaciones de los terratenientes; príncipes, duques, reyes,
incluso los poetas, a menos que fueran eclesiásticos, rara vez
sabían leer y escribir. Wolfram von Eschenbach tuvo que dictar
sus poemas a un clérigo y dejar que se los leyera en voz alta;
Hartmann von der Aue se jacta, como atributo especial, de que
puede leer libros. En todo lo que atendía la cultura secular,
no se trataba de leer y escribir. Sólo en los monasterios de
clausura se estudiaban las Artes y las Ciencias. Todos los
demás estudiantes fueron dirigidos a lo que se les ofrecía en
la enseñanza y predicación del clero. Y eso provocó su
dependencia del clero y de los monjes; le dio a la Iglesia su
autoridad.
Cuando leemos descripciones hoy en día de lo que se llama “la
Edad Media oscura” (persecución de herejes, juicios de brujas,
etc.), debemos tener claro que estas condiciones solo
comenzaron en el siglo XIII. En los tiempos antiguos no existía
nada de este tipo. La Iglesia no tenía más autoridad que los
laicos latifundistas. O la Iglesia iba de la mano con la
autoridad secular, y era sólo una rama de ella, o se esforzaba
por cultivar la teología y la ciencia del cristianismo.
Hasta que la corriente de influencia espiritual vino de los
árabes, todas las preocupaciones espirituales se fomentaron
solo en los monasterios; las actividades de los monjes eran
completamente desconocidas para el mundo exterior. Todo lo que
se conocía fuera de los monasterios era la predicación y una
especie de instrucción espiritual que se daba en las escuelas
primitivas.
La autoridad de la Iglesia se vio realzada por el hecho de que
era el mismo clero quien realizaba todas las gestiones para
promover el conocimiento. Los monjes eran los arquitectos;
fueron ellos quienes adornaron las iglesias con estatuas, ellos
quienes copiaron las obras de los clásicos, también, los
cancilleres del emperador, eran, en su mayoría, monjes.
Una forma de cultura que se fomentó en los monasterios fue la
escolástica. Un posterior fue el Misticismo. Esta escolástica,
que floreció hasta mediados del siglo XIV, se esforzó, al menos
en un momento, por inculcar una forma de pensar severamente
disciplinada. Hubo severos exámenes a los que someterse; nadie
podría progresar en la disciplina absolutamente lógica del
pensamiento sin duras pruebas; sólo aquellos que realmente
podían pensar lógicamente, podían tomar parte en la vida
espiritual. Hoy eso no se considera. Pero en realidad fue a
causa de esta formación en lógica coherente que cuando la
cultura árabe árabe llegó a Europa, esta ciencia ya encontró
allí un pensamiento disciplinado. Las formas de pensamiento con
las que hoy trabaja la Ciencia ya estaban allí; hay muy pocos
arreglos de ideas que no se deriven de allí.
Los conceptos con los que la Ciencia todavía opera hoy en día,
como sujeto y objeto, se establecieron en ese momento. Se
desarrolló un entrenamiento del pensamiento, como no aparece en
ninguna otra parte de la historia mundial. El pensador agudo de
hoy debe lo que corre por las venas de su intelecto a la
formación fomentada entre los siglos V y XIV. Ahora bien,
algunos pueden sentir que es injusto que las masas en ese
momento no tuvieran nada de todo esto; pero el curso de la
historia mundial no está dirigido por la justicia de la
injusticia, sigue la ley universal de causa y efecto. Así vemos
aquí dos corrientes definidas que fluyen una al lado de la
otra: 1. Afuera, cultura material, absolutamente sin ciencia;
2. Una cultura finamente cincelada, confinada a unos pocos
dentro de la Iglesia. Sin embargo, la cultura de las ciudades
se basaba en esta estricta forma de pensar escolástica. Los
hombres que llevaron a cabo la gran revolución fueron
eclesiásticos: Copérnico fue un prebendado, Giordano Bruno fue
un fraile dominico. Su educación y la de muchos otros, su
escolarización formal, estaba enraizada en este espíritu de
Iglesia. No eran hombres poderosos, sino simples monjes que, de
hecho, a menudo sufrían bajo la opresión de los que estaban en
el poder.
Tampoco fueron los obispos y los abades ricos, sino por el
contrario, los monjes pobres, viviendo en la oscuridad, quienes
propagaron la difusión de la Ciencia. La Iglesia, habiéndose
aliado con poderes externos, se vio obligada a materializarse;
tuvo que secularizar sus enseñanzas y todo su carácter. Hace
mucho tiempo, hasta el siglo XII, nada era más solemne, más
sublime, para los cristianos, que la Cena del Señor. Fue
considerado como un sacrificio de recuerdo agradecido, un
símbolo de la intensificación del cristianismo. Luego vino la
secularización, la incomprensión de hechos espirituales tan
elevados, especialmente en lo que se refiere a las fiestas.
En el siglo IX vivía en la tierra de los francos, en la corte
de Carlos el Calvo, Scotus Erigena, un monje irlandés muy
distinguido, en cuyo libro De Divisioni Naturae encontramos una
rica reserva de pensamiento intelectual profundo, aunque, de
hecho, no lo que el siglo XX entiende por Ciencia. Erigena tuvo
que luchar contra las críticas hostiles en la Iglesia. Defendió
la antigua doctrina de que la Cena del Señor representaba el
simbolismo del mayor Sacrificio. Existía otra interpretación,
materialista, y fue apoyada en Roma, a saber, que el pan y el
vino se transformaron realmente en carne y sangre. Este dogma
de la Cena del Señor se originó bajo la influencia de esta
materialización continua, pero solo se oficializó en el siglo
XIII.
Scotus Erigena tuvo que refugiarse en Inglaterra y, por
instigación del Papa, fue asesinado en su propio monasterio por
la fraternidad de monjes. Estas luchas tuvieron lugar, no
dentro de la Iglesia, sino a través de la interpenetración de
la influencia secular. Ves que la vida espiritual estaba
confinada a unos pocos y estaba cerrada a las masas, sobre las
cuales yacía una presión cada vez mayor, tanto desde el lado
secular como espiritual. De esta manera el descontento siguió
creciendo. No podía ser de otra manera que aumentara el
descontento entre esta gente de lealtades divididas. En el
campo, en las fincas, seguían surgiendo nuevas causas de
descontento. No es de extrañar que las pequeñas ciudades, como
las ya establecidas en el Rin y el Danubio, crecieran
continuamente y se formaran de nuevo a partir de la afluencia
de aquellos que ya no podían vivir en el campo.
Fue un motivo puramente natural el que dio origen a la cultura
de las ciudades. La cultura espiritual permaneció imperturbable
por el momento; muchas ciudades se desarrollaron alrededor de
los obispados y monasterios. De la cultura de la ciudad surgió
todo lo que constituía el comercio y la industria en la Edad
Media, y después produjo relaciones muy diferentes.
La necesidad de desarrollar la vida plena de la personalidad
humana, fue la causa de la fundación de las ciudades. Fue un
largo paso en el camino de la libertad; ya que, en efecto,
según las palabras de Hegel, la historia significa la educación
del género humano hacia la libertad.
Y si seguimos más lejos la historia de la Edad Media, veremos
que esta fundación de la ciudad-cultura representó, no
desdeñable, sino un paso muy importante en el camino de la
libertad.