Las fuerzas internas son las fuerzas que mantienen unidas a las diversas partes que constituyen el
equilibrio de un cuerpo rígido. Por ejemplo:
La grúa mostrada en la figura, la cual soporta una
carga W. La grúa consta de tres vigas AD, CF y BE que están conectadas por medio de pernos sin fricción; la grúa está apoyada por un perno en A y un cable DG.
Se representa el diagrama de cuerpo libre de la grúa. Las
fuerzas externas que se muestran en el diagrama incluyen al peso W, a las dos componentes A x y A y de la reacción en A y a la fuerza T ejercida por el cable en D.
Las fuerzas internas que mantienen unidas
las diversas partes de la grúa no aparecen en el diagrama. Sin embargo, si se desarma la grúa y se dibuja un diagrama de cuerpo libre para cada una de las partes que la constituyen, las fuerzas que mantienen unidas a las tres vigas también estarán representadas puesto que dichas fuerzas son externas desde el punto de vista de cada una de las partes que forman la grúa.
En la figura se muestra a un tractor que si se
desarmara y se dibujara el diagrama de cuerpo libre de cada una de sus partes que la constituyen, se expondría cada una de sus fuerzas internas que mantienen unidas las diversas partes del tractor.