¿Qué es la respiración?

La respiración consiste en:

 Inhalar (inspiración): tomar oxígeno

 Exhalar (espiración): expulsar dióxido de carbono

¿Cómo se forma el aparato respiratorio?

El aparato respiratorio está formado por los órganos relacionados con el intercambio gaseoso, es decir:

 la nariz

 la boca (cavidad oral)

 la faringe (garganta)

 la laringe (caja de la voz)

 la tráquea (conducto de aire)

 los bronquios

 los pulmones

El tracto respiratorio superior incluye:

 la nariz

 la cavidad nasal

 los senos paranasales:

o el seno etmoidal

o el seno frontal

o el seno maxilar

o el seno esfenoidal

El tracto respiratorio inferior incluye:

 la laringe

 la tráquea

 los pulmones

 las vías respiratorias (bronquios y bronquiolos)

 los sacos alveolares (alvéolos)

¿Cuál es la función de los pulmones?

Los pulmones absorben el oxígeno, necesario para que las células puedan vivir y llevar a cabo sus funciones normales. También
expulsan el dióxido de carbono, un producto de desecho de las células del cuerpo.

Los pulmones son dos órganos con forma de cono compuestos por un tejido esponjoso de color gris rosáceo. Ocupan la mayor
parte del espacio del pecho o tórax (la parte del cuerpo que está entre la base del cuello y el diafragma).

Los pulmones están cubiertos por una membrana llamada pleura.

Están separados por el mediastino, un área que contiene lo siguiente:

 el corazón y los vasos principales

 la tráquea (conducto de aire)

 el esófago

 el timo

 los nódulos linfáticos

El pulmón derecho tiene tres secciones conocidas como lóbulos. El pulmón izquierdo tiene tres lóbulos. Al respirar, el aire:

 ingresa al cuerpo por la nariz o por la boca

 baja por la garganta a través de la laringe y la tráquea

 llega a los pulmones por unos tubos llamados bronquios principales:

o un bronquio principal lleva al pulmón derecho y el otro al pulmón izquierdo

o dentro de los pulmones, los bronquios principales se dividen en bronquios más pequeños

o luego, en tubos todavía más pequeños llamados bronquiolos

o los bronquiolos terminan en sacos de aire diminutos llamados alvéolos

Nuestro aparato respiratorio: ¿cómo es y cómo

funciona?
El aparato respiratorio está formado por las vías aéreas y por los pulmones. A través de las vías aéreas el aire
circula en dirección a los pulmones y es en estos órganos donde se realiza el intercambio de gases.

En las vías aéreas diferenciamos la vía aérea superior, que va desde la nariz y la boca hasta las cuerdas vocales, e
incluye la faringe y la laringe, y la vía aérea inferior, formada por la tráquea, los bronquios y sus ramificaciones en el
interior de los pulmones, los bronquiolos.

La tráquea es el tubo que va desde la laringe a los bronquios principales. Éstos, a su vez, penetran en el interior de
cada pulmón y se van dividiendo en ramas más pequeñas (bronquiolos). Finalmente a medida que se introducen en
los pulmones terminan en unas bolsas o sacos denominados alveolos.

En las paredes de la tráquea y los bronquios más gruesos hay varias capas que de fuera adentro son el cartílago,
que le da estructura y consistencia, una capa muscular y una cubierta más interna, que es la mucosa.

La función básica del aparato respiratorio es la respiración. Consiste en llevar el oxígeno del aire a la sangre y
eliminar el anhídrido carbónico (CO2) al aire. Este intercambio de gases se produce en el interior de los pulmones.

El aire entra por la nariz y/o la boca y es conducido a través de las vías respiratorias hasta los alvéolos, donde se
produce el intercambio de gases. Así, el oxígeno pasa a la sangre y es transportado a todas las células. A su vez, el
anhídrido carbónico (CO2) que se produce en las células es transportado hasta los pulmones para su eliminación.
 Distribución y partes
El sistema respiratorio de los humanos se divide en dos movimientos que son, inspiración (cuando cogemos
aire-oxígeno y lo llevamos hasta nuestros pulmones) y espiración (cuando expulsamos el aire transformado
en dióxido de carbono). Además, al igual que cualquier otro sistema, tiene sus propias partes y elementos que
lo componen, veamos algunos de ellos:
 Las fosas nasales son los pequeños orificios por los respiramos con nuestra nariz. Allí es donde se
limpia el aire y se absorbe.
 La faringe es una especie de tubo que conecta la nariz con el esófago y la laringe.
 Por su parte, la laringe tiene en su interior las cuerdas vocales, que son las que nos permiten articular
el sonido creado por ondas de aire y así poder hablar.
 La tráquea es por donde el aire viaja para llegar hasta la laringe y los bronquios.
 Los bronquios son una especie de conductos con forma de tubo que conducen el aire desde la
tráquea hasta los bronquiolos, de estos a los alveolos, y finalmente hasta los pulmones.
 Los pulmones son dos bolsas donde se almacena el aire que respiramos. Son unos de los órganos
más populares e importantes de nuestro cuerpo, así como también delicados, por lo que siempre es
bueno mantenerlos sanos respirando aire fresco y evitando humos, vapores nocivos y demás
elementos peligrosos.

Otras formas de respiración

Como dijimos antes, la respiración puede variar en algunos seres vivos dependiendo de diferentes factores.
Ejemplo de ello son los animales que tienen la llamada ‘respiración traqueal’, como los insectos, que
pueden respirar gracias a pequeños orificios localizados a lo largo de su cuerpo. Si los humanos fueran así,
podríamos tener orificios como nuestras narices en, no sé, quizá las costillas. ¿Te imaginas?
Te preguntarás entonces, ¿cómo es que respiran los peces? Pues dicen que ‘respiran agua’, pero lo cierto es
que también necesitan de una dosis de oxígeno como nosotros. Ellos lo hacen gracias a sus branquias
localizadas a sus dos lados, las cuales transforman la carga de oxígeno del agua en aire para así poder
absorberlo bien. Existe otro tipo de animal que logra respirar a través de su piel; de estos animales,
llamados ‘anélidos’(como la sanguijuela o la lombriz de tierra), se dice que poseen ‘respiración cutánea’.

Datos curiosos
¿Sabías que el pulmón derecho es un poco más grande que el izquierdo? Esto es debido a que el pulmón
izquierdo tiene al corazón al lado, por lo que le tiene que dar un espacio para poder moverse y bombear la
sangre, así que es de un tamaño menor. De la misma manera, hay muchas curiosidades sobre el sistema
respiratorio, como la de que los cabellos que tenemos dentro de nuestra nariz tienen dos funciones, que
es la de evitar que sucios y pequeños gérmenes entren dentro de ella, o que puedan calentar el aire antes de
respirarlo, pues el aire frío es más denso y con él resulta más difícil respirar.
Otra curiosidad es que las mujeres y los niños respiran a una velocidad mayor que la de un hombre
adulto promedio o que el estornudo más rápido registrado fue a una velocidad de 165 kilómetros por hora y,
¡eso es casi el doble de la velocidad de un automóvil normal!
Además, aunque no lo parezca, todos seguimos respirando incluso durante el sueño, y en dicho momento
una persona puede llegar a respirar de 12 a 15 veces por minuto. ¿Consideras que eso es mucho o poco?