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RESUMEN
Se estudiaron 15 colonias adultas de hormiga arriera Atta laevigata (F. Smith) en Sabanas
de la Orinoquia Colombiana (Gaviotas, Vichada), antes, durante y después de la
aplicación de Canavalia ensiformis (.Q. Candolle) a los hormigueros, con el fin de
evaluar los mecanismos de interacción y examinar la factibilidad del uso del fríjol
blanco en el control o erradicación de la hormiga arriera Se realizaron tam
bién pruebas de laboratorio para determinar las condiciones más favorables al soste
nimiento del hongo mirmecófilo y ensayar dos alternativas en el control de su
crecimiento o eliminación mediante hojas de Canavalia ensiformis. Se encontró que
existe una fuerte acción forrajera de la hormiga arriera sobre el fríjol blanco, pero no
se observaron efectos en la reducción o eliminación de colonias de Atta laevigata,
en las condiciones estudiadas. En laboratorio el fríjol blanco no tuvo efecto antifungal
ni como controlador de las poblaciones de hormiga arriera
ABSTRACT
Fifteen leaf-cutting ants Atta laevigata (F. Smith) adult colonies werc studied in
the Colombian Orinoquia (Gaviotas, Vichada), before, during and after application
of Canavalia ensiformis (_Q. Candolle), in order to evaluate its intcraction mecanims
and examine the feasiblcness of jack bean use in the ants biological control. Laboratory
tests were done for determining the most symbiotic fungus favorable conditions
and testing two alternatives for the fungus growth control or removal by means of
Canavalia ensiformis )caves. It was found that there existed a strong cutting action
of the ants over jack bean, but the reduction or climination of colonies was not observed.
Jack bcan did not have an antifungal efect and was not found to be a controller
of the leaf-cutting action of thc ants population in the laboratory.
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Cortés, Pinilla y Aristide : Evaluación del control biológico de la hormiga arriera Cfil1ª laevigata)
INTRODUCCION
La hormiga arrieraA.Ua l aevigata (F. Smith) es uno de los insectos plaga más importantes
por la magnitud de los daños que ocasiona, especialmente en las regiones cálidas de
Colombia y de otros países de América. Gran parte de los recursos necesarios para el
proceso de producción de los cultivos se desvían hacia el control de esta especie,
principalmente a través de pesticidas químicos, sin evaluar completamente sus efectos
negativos sobre el entorno.
Una posibilidad de controlar las poblaciones de arrieras es atacar el hongo que cultivan,
el cual usan como alimento exclusivo. Se han reportado varias plantas que tienen efectos
fungicidas, tales como algunas yerbabuenas silvestres y el fríjol blanco o mata arriera
(Canavalia ensiformi s), este ultimo ampliamente conocido por sus usos en la
elaboración de concentrados para animales y del cual existe un breve reporte como
eliminador de colonias de hormiga arriera (Mullenax, 1979).
El presente trabajo se planteó con el objeto de aclarar las interacciones biológicas entre
la hormiga arriera Alla. l aevig ata, su hongo asociado Rhozite s gongylophora y el fríjol
blanco, a fin de establecer la factibilidad del uso de esta planta en la reducción o
eliminación de las colonias de nidación de las arrieras en la Orinoquia Colombiana.
AREA DE ESTUDIO
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Boletín Ecotrópica No. 26, 1993
Geológicamente la zona se localiza sobre la altillanura plana bien drenada de los llanos
orientales. Para Oppcnheim (1942) y Hubach (1954), (en Galvis y Valencia, 1975), esta
región está formada por sedimentos aluviales provenientes de la erosión producida por
el levantamiento de la cadena montaflosa Andina y la denudación del Macizo de las
Guayanas durante el terciario y el pleistoceno. Según IGAC (1974), los sedimentos
procedentes de la cordillera fueron arrastrados por los ríos y depositados en los llanos,
de tal suerte que los materiales que correspondían a los estratos superiores se depositaron
primero y luego fueron recubiertos por los estratos inferiores que también sufrieron
erosión.
METODO LOGIA
El trabajo se realizó entre los meses de octubre de 1989 y junio de 1990 y constó de
dos partes, una de laboratorio y una de campo, que se desarrollaron simultáneamente.
Laboratorio
Se realizó un primer experimento con el fin de encontrar las condiciones más apropiadas
para el sostenimiento del hongoRhozitesgongylophora, alimentoexclusivo de la hormiga
arriera.
Para este fin se hizo un montaje en que se probaron seis condiciones: a.- Hongo solo,
b.- Hongo con hormigas, c.- Medio de cultivo PDA, d.- Medio de cultivo agar nutritivo,
e.- Luz y f.- Oscuridad, tal y como se muestra en la tabla l.. La experiencia se llevó
a cabo con diferentes cantidades de material de siembra (1 a 8 gr.) y se repitió dos veces
para minimizar los posibles errores.
Condiciones de Cultivo
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Cortés, Pinilla y Aristide : Evaluación del control biológico de la hormiga arriera � laevigata)
Una vez establecida la combinación de factores más favorables al sostenimiento del hongo,
se determinó, en un segundo experimento, la forma yla cantidad necesaria de Canavalia
ensiformis para detener el desarrollo del hongo o para matarlo. La composición de los
tratamientos se presenta en la tabla 2.
Tratamiento * De s c r i p c i ó n
Para los experimentos de laboratorio se utilizó material de las cámaras de cría de colonias
de hormiga arriera, para lo cual fué necesario abrir las colonias y extraer con sumo
cuidado los jardines de hongo para evitar su contaminación. En una cámara de asepsia
se separaron las hormigas del jardín de hongos para utilizarlo en la primera
experimentación (hongo solo).
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Boletín Ecotrópica No. 26, 1993
Campo
Las colonias seleccionadas se marcaron y numeraron por medio de estacas. En cada una
de estas colonias se localizaron 4 agujeros de entrada de material forrajeado y se
señalaron las que se localizaron más cerca al centro de los montículos de la colonia;
en ellos se midió la actividad de las hormigas en 3 períodos sucesivos definidos como
antes, durante y después de la aplicación de los tratamientos con Canavalia ensiformis.
Los parámetros medidos en las entradas marcadas fueron: densidad (definida como el
número de hormigas presentes en 50 cm, del camino de forreajeo de cada entrada, en un
momento determinado) y número de obreras que entran al agujero cargando vegetación
por minuto. Estos parámetros se midieron en 3 horarios: mañana, tarde y noche. La
temperatura y nubosidad se consideraron de manera general, unicamente con el fin de
establecer su influencia sobre la actividad de las hormigas.
La forma de suministro del follaje de Canavalia ensiformís a las colonias del estudio
se definió previamente en colonias distantes a las del estudio e incluyó: tamaño,
disposición, ubicación y hora de aplicación.
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Conés, Pinilla y Aristide : Evaluación del control biológico de la hormiga arriera � laevigata)
RESULTADOS Y DISCUSION
Laboratorio
Los resultados del primer ensayo de este primer experimento se muestran en la figura 2.
Para el medio de cultivo PDA, los mayores períodos de sobrevivencia (hasta 18 días)
se obtuvieron usando montajes con hongo y hormigas, en luz y con 4 y 8 gr, de
asociación. El período de sobrevivencia se incrementó a medida que aumentó la
cantidad de material sembrado en las cajas de petrí; las pruebas en que se sembró
unicamente hongo mirmecófilo presentaron menor duración. En el agar nutritivo se
confirmó que los montajes con solo hongo presentaron un período de sobrevivencia
menor al de los montajes de hongo con hormigas. De estos resultados se deduce que
la presencia de las arrieras aumenta el período de sobrevivencia, por el control que
ella<; hacen de los organismos patógenos y por los cuidados que prodigan al jardín
de hongos, dentro de los cuales juegan un papel importante las secreciones de las
hormigas. De otra parte, es evidente que una mayor cantidad de material tiene más
resistencia ya que posee más reservas alimenticias.
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Boletín Ecotrópica No. 26, 1993
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Cortés, Pinilla y Aristide : Evaluación del control biológico de la hormiga arriera (Alli laevigata)
Campo
Bajo estas condiciones se aplicaron las dosis establecidas a las colonias seleccionadas
y se lograron los resultados de intensidad de forrajeo que se muestran en la tabla 5, la cual
permite analizar la respuesta de las hormigas Alli! al suministro de Canavalia
ensiformis y hacer las siguientes consideraciones:
- El porcentaje de consumo del fríjol los tres primeros días de aplicación fué menor
porque las hormigas transportaban también otras plantas, especialmentegramíneas
de los géneros Paspalum y Digitaria, mientras que en los días 4y 5 el forrajeo sobre
Canavalia fué exclusivo.
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Boletín Ecotrópica No. 26, 1993
SUMA Can.
NO FORRAJEADA 26.12Kg 26.45Kg 25.29Kg 9.51Kg 11.56Kg 98.93Kg
SUMACan.
FORRAJEADA 33.88 Kg 33.55 kg 34.71Kg 50.49Kg 48.44Kg 201.07Kg
% Canavalia
FORRAJEADA 56.5 % 55.9 % 57.8 % 84.15 % 80.73 % 67.02 %
Lo anterior indica que las hormiga'> apetecieron la Canavalia sobre cualquier otro tipo de
vegetación presente en la sabana, lo cual probablemente se deba al alto contenido
proteínico de la planLa(l9.1%en peso, según Viera� fil, I983)y a su mcjorpalatabilidad.
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Cortés, Pinilla y Aristide : Evaluación del control biológico de la hormiga arriera ®!! laevigata)
comprobar que las honnigas no eliminaron su actividad de forrajeo, así como tampoco
redujeron esta actividad en ninguna de las colonias. En las figuras 5 y 6 hay una
disminución en la densidad y en el número de obreras que entran cargando vegetación
a la colonia por minuto, después de la aplicación del fríjol blanco. Sin embargo, esta
disminución también ocurrió en las colonias testigo, lo cual es un buen indicador de que
la reducción en el nivel de actividad no se debió a los tratamientos con Canavalia
ensifonnis, sino a otras causas, entre las cuales se pueden mencionar las siguientes:
Por otra parte, los análisis de varianza en 3 vías realizados con los datos de densidad y
número de obreras, permitieron establecer, con un 95% de probabilidad, que no existen
diferencias significativas en las densidades antes y después de la aplicación de Canavalia,
ni en el número de hormigas que entran cargando vegetación por minuto (Tabla 6 y 7).
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Boletín Ecotrópica No. 26, 1993
TABLA 6. Análisis de varianza en tres vías para el número de obrerns que entran
cargando vegetación a la colonia por minuto.
A. (Columna)
(Antes vs. después) 1 40.06 40.06 4.266 4.35
B. (Filas)
(Diferencia por dosis) 4 49.71 12.43 1.32 2.87
A. (Columna)
(antes vs. después) 1 66.78 66.78 3.117 4.35
B. (Filas)
(Diferencia por dosis) 4 27.85 6.96 0.32 2.87
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Cortés, Pinilla y Aristide : Evaluación del control biológico de la honniga arriera � laevigata)
Esto indica que Canavalia ensifonnis, en las condiciones de este trabajo, no es eficaz en
el control y eliminación de la asociación ectosimbiótica ..Afta laevigata - Rhozites
gongylophora. Algunas razones posibles que explicarían este resultado, al menos
hipotéticamente, serían:
- La cantidad de Canavalia necesaria para el control de las arrieras podría ser mucho
mayor de la utilizada en este trabajo, debido a que el tamaño y edad de los hormigueros
estudiados corresponde a colonias muy grandes y complejas. Si esto fuese cierto, los
volumenes necesarios de_Q¡navalia para reducir o eliminar las colonias de hormigas
podrían llegar a ser económicamente prohibitivos.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
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- Rebaja de las necesidades energéticas de las colonias provocada por el vuelo nupcial,
y
5.- Es necesario realizar más estudios para examinar la utilidad del fríjol blanco en
diferentes estados de desarrollo. Estos trabajos se podrían complementar con
análisis fitoquímicos.
AGRADECIMIENTOS
AUTUORI, M. 1941. Contribuicao para o conhecimento de sauva. Arquivos do Instituto Biológico. Vol 12:
196-231
BLANTON, C. M., J.J. EWEL. 1985. Leaf-cutting ant herbivory in sucdesional and agricultura) tropical
ecosisterns. Ecology 66(3): 861-869
CORTES. P.,F. 1991. Interacción Biológica entre La Hormiga arriera (Arra laevigata F. Srnith) y el Fríjol
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del Centro de Desarrollo Integrado Las Gaviotas en la Orin oq uia Colombiana, Tesis de Grado,
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