INVESTIGACIÓN:

¿Cómo las élites se unen a través del clientelismo?

FELIPE URIBE MEJÍA
FURIBE@UNAL.EDU.CO

El objetivo central de este trabajo es mostrar cómo las grandes élites empresariales se
mantienen unidas a través de la corrupción para cuidar sus intereses. Entre los muchos
medios con los cuales cuentan para este propósito, destaca el tener funcionarios públicos
como ministros que les hagan favores y los protejan.

Para realizar esta investigación se utilizarán cómo fuentes el texto “Formando una Nación”
de Richard Graham, y la serie “O´Mecanismo” (“El Mecanismo”) de Netflix, haciendo
énfasis en el personaje de “El Mago”, y una fuente de internet como lo es la página de
internet del senador Jorge Robledo.

La pregunta principal, como ya se aclaró, es entender como los grandes ricos se protegen a
través de los funcionarios y hasta qué punto su corrupción puede llegar a causar un ciclo
infinito del cual no se puede salir y que es más antiguo de lo que se piensa, además de hacer
una breve comparación entre lo vivido en Brasil y Colombia con el caso Odebrecht.

DESARROLLO:
El clientelismo es el “arte” de favorecer a partidos políticos, personas poderosas e
influyentes, organizaciones, entre otros, a cambio de recibir su apoyo para diversas causas.

Graham explica a lo largo de “Formando Una Nación” cómo las élites brasileñas
consiguieron crear cierta unidad nacional gracias a su implicación en la política tanto
regional como nacional, logrando consolidar un poder que va más allá de las ideologías
políticas. Estos grupos fueron los primeros en consolidar una identidad nacional que más
tarde sería la brasileña, pues esto era conveniente para sus intereses y el ejercer cierto
control sobre los otros grupos que poblaban esas tierras1.

En la serie “O´Mecanismo” se ve un ejemplo de cómo estos grupos buscan la forma de

mantenerse unidos a ellos mismos y a la sociedad brasileña a través de un gran acuerdo,
sugerido por Mario Garcez Brito2, “El Mago”, exministro de justicia y el vínculo entre los
empresarios y el gobierno, para lavar su cara frente al pueblo una vez destapado el
escándalo de corrupción.

En el episodio 05 (“Ojos Rojos”), a partir del minuto 14:11, “El Mago” se reúne con el
expresidente de Brasil Joao Higino3 para solicitarle que evite la reclusión de Joao Pedro
Rangel4, presidente de PetroBrasil, y así conseguir que este no delate a los empresarios del
Club de los Trece.

Esto se relaciona con lo expuesto por Graham cuando afirma que, después de varias
revueltas, "la lección para los propietarios era clara: su salvación residía en el gobierno
central"5, y si bien en esta escena no se ven revueltas de ningún tipo, si permite ver cómo
los empresarios recurren a personas del gobierno para beneficiarse de alguna manera.

En esa misma conversación, “El Mago” sugiere hacer un acuerdo que configure una
indemnización simbólica entre los empresarios y la justicia brasileña, diciendo que deben
de actuar “todos juntos” para solventar la situación. Esto es parecido a lo contado por
Graham cuando en 1835 las élites ganaderas de Rio Grande de Sul se unieron para hacer
una revolución contra los impuestos que tenía el gobierno central de ese momento. Esta
revolución duró 10 años, sin embargo, se solucionó cuando se alcanzó un acuerdo entre los

1
Richard Graham, “Formando una Nación en el Brasil del Siglo XIX”, en Inventando la Nación
Iberoamérica Siglo XIX, ed. Antonio Annino Von Dusek y Francois Xavier Guerra (España: Fondo
de Cultura Económico, 2003), 632.
2
Marcio Thomaz Bastos, ministro de justicia entre 2003 y 2007.
3
Lula da Silva, presidente de Brasil entre 2003 y 2011.
4
Paulo Roberto Costa, director de Petrobras entre 2004 y 2012.
5
Richard Graham, “Formando una Nación en el Brasil del Siglo XIX”, en Inventando la Nación
Iberoamérica Siglo XIX, ed. Antonio Annino Von Dusek y Francois Xavier Guerra (España: Fondo
de Cultura Económico, 2003), 633.
ganaderos y el gobierno6, similar a “El Mago” sugiriendo actuar de forma no agresiva
mientras que Higino dice que deben de ser más directos.

Aquí se dan muestras de cómo Brito desea mantener al grupo de abogados y empresarios
unidos en favor de evitar un problema mayor.

En el capítulo 06 (“Lo Sabían Todo”) y a partir del minuto 23:40, “El Mago” se reúne con
los abogados de los trece empresarios más poderosos y corruptos de Brasil para tocar el
tema del gran acuerdo, siendo insistente en que deben permanecer unidos para indemnizar
simbólicamente al país antes de que todo llegue a los políticos.

Es allí cuando surge a la luz como un abogado de los trece, en este caso Tom Carvalho 7,
también es el abogado de Joao Pedro Rangel, mostrando como estos empresarios
importantes buscaban tener diversos vínculos con los más pequeños para poder seguir
teniendo influencia tanto en lo más alto de la sociedad hasta lo más bajo de la misma.

Graham explica esto de la siguiente manera: "Al construir un Estado cuya misión principal
era la de otorgar puestos y favores a sus fieles seguidores, los ricos se aseguraban de que
ellos solos, y nadie más, detentaría el poder en los diversos niveles del aparato estatal"8.

Otra muestra de este clientelismo es cuando “El Mago” decide ir a hablar con el procurador
general para lograr la indemnización y suspender la Operación Lava Jato, buscando
favorecer a los empresarios a través de este ente jurídico.

En el minuto 5:53, “El Mago” se comunica con el vicepresidente para que hable con Janete 9
con la intención de cambiar al jefe de la policía federal, mostrando la influencia que podían
tener los empresarios a través de personajes relacionados con el gobierno.

6
Richard Graham, “Formando una Nación en el Brasil del Siglo XIX”, en Inventando la Nación
Iberoamérica Siglo XIX, ed. Antonio Annino Von Dusek y Francois Xavier Guerra (España: Fondo
de Cultura Económico, 2003), 633.
7
Leo Pinheiro, expresidente de OAS.
8
Richard Graham, “Formando una Nación en el Brasil del Siglo XIX”, en Inventando la Nación
Iberoamérica Siglo XIX, ed. Antonio Annino Von Dusek y Francois Xavier Guerra (España: Fondo
de Cultura Económico, 2003), 635.
9
Dilma Rousseff, presidenta de Brasil entre 2011 y 2016.
Graham describe que en el siglo XIX también se veía cómo los caciques buscaban acceder
a puestos políticos para favorecer este tipo de acciones, ya fuese sacar o elegir funcionarios
a su gusto, entre otros muchos favores10.

En el capítulo 7 (“El Último Respiro”) a partir del minuto 34:50, se da una reunión entre
“El Mago”, El Club de los Trece y los abogados del Club, para discutir sobre el acuerdo
con el procurador general.

Lo primero a destacar es que “El Mago” pregunta sí todos están presentes, demostrando
que da importancia a que decisiones de este calibre se tomen con todos los miembros
juntos. Revela que la reunión con el procurador fue efectiva y que este está dispuesto a
negociar una multa de mil millones, pero su idea es solamente dar la impresión de una cifra
significativa.

Después de negociar en cuánto se tenían que dividir la multa entre Los Trece, se muestra la
preocupación de los empresarios por la economía del país y su deseo de que Lucio Lemes
11
, al cual le dieron financiación para su campaña política, gane las elecciones a como dé
lugar y así acabar la Operación Lava Jato.

“El Mago” hace el esfuerzo por mantener al grupo concentrado y unido a pesar de que
Ricardo Bretch12se niega a colaborar en el pago de la multa, haciendo que Garcez muestre
preocupación por esta decisión, ya que toda la situación afecta a Los Trece de una u otra
manera.

Después de que Silverio Anunciato se presenta ante la policía y cuenta quienes están
involucrados con el caso de corrupción, “El Mago” aparece en el minuto 18:26 para
quejarse de este hecho y señalar que lo más importante en una situación así es la unidad y la
cohesión de todos, llevando a que los otros empresarios soliciten que se dirija cuanto antes
a hablar con el procurador; lo que hace en el minuto 16:28 mientras los abogados de los

10
Richard Graham, “Formando una Nación en el Brasil del Siglo XIX”, en Inventando la Nación
Iberoamérica Siglo XIX, ed. Antonio Annino Von Dusek y Francois Xavier Guerra (España: Fondo
de Cultura Económico, 2003), 636. "Respaldado por un séquito considerable, estaba en condiciones
de ejercer la necesaria influencia sobre los funcionarios designados oficialmente -en caso de no ser
él mismo el nombrado para ocupar el puesto-, como para ofrecer protección, conceder favores o
ejercer autoridad disciplinar".
11
Aécio Neves, candidato presidencial en 2014 que perdió con Rousseff.
12
Marcelo Odebretch, CEO de Odebrecht entre 2005 y 2015.
empresarios se dirigen a hablar con los fiscales de Curitiba que autorizan todo lo
relacionado con la Operación. “El Mago” dice que estos fiscales no entienden el
funcionamiento del país y señala el impacto económico que tendría el éxito de Lava Jato13.

“El Mago” preparó un acuerdo de punto cero en el que: “Las empresas asumen haber
estado en situaciones de posibles conflictos con las disposiciones legales. Y manifiestan
inequívoca disposición de colaborar con la administración para la aclaración de los
hechos”.

“Las empresas se comprometen a cesar la práctica de actos de corrupción, se obligan a

cooperar plenamente con la investigación y a resarcir íntegramente al tesoro público para
seguir contratadas por el gobierno…”.

Garcez es considerado un consejero del grupo que conoce la importancia de mantener al

país unido y que entiende los efectos económicos que puede tener Lava Jato en Brasil, lo
que él reafirma con las siguientes palabras:

“En el fondo es una cuestión económica. Millones de empleos, miles de millones invertidos
en infraestructura. En fin, todos queremos lo mismo”.

“El Mago” acepta a darle al procurador un fondo para invertir en las penitenciarías a
cambio de su ayuda en el caso Lava Jato, siendo esto una de las mayores muestras de
clientelismo en la serie, pero también de cómo estos favores permiten al país seguir unido.

El procurador solicita la presencia de los fiscales Paulo Rigo14 y Claudio Amadeu15, quienes
llevan el caso Lava Jato, para hablar sobre el acuerdo con “El Mago”.

En el episodio 8 (“Juicio Final”) “El Mago” muere en el minuto 49:24 lo que rompe el
acuerdo con el procurador, aunque él no dejaría de insistir (minuto 47:32) en que una
operación de tal calibre puede tener “consecuencias demasiado profundas”.

13
Esto también lo dicen los abogados asegurando que sería “quebrar el país”.
14
Sergio Moro, juez que investigó la Operación Lava Jato y condenó a Lula da Silva por corrupción
en 2017.
15
Carlos Lima, fiscal que también estuvo involucrado en la investigación de Lava Jato.
Finalmente, “El Mago” es mostrado como un personaje que se preocupa porque todos los
empresarios se mantengan unidos, siendo respetado entre los abogados de estos
empresarios y visto como una figura de autoridad.

En Brasil se dio un fenómeno que Graham llama “los pedidos”16, los cuales consistían en
cartas enviadas a políticos por parte de miembros de las élites pidiendo favores, muy
similar a “El Mago” entregándole al procurador el acuerdo de punto cero en nombre de los
empresarios.

Para finalizar y responder la pregunta de sí en Colombia se podría evidenciar algo similar a

lo visto en “O´Mecanismo”, se podría decir que si, pues en Colombia se vio cómo el
abogado Néstor Humberto Martínez17 llegó al cargo de fiscal general y aprovechó esta
posición para favorecer con protección judicial a uno de los mayores empresarios del país
como lo es Luis Carlos Sarmiento Angulo, dueño del Grupo Aval que se vio relacionado
con Odebrecht.

La conclusión más importante es que el clientelismo es un fenómeno que permite que los
países surjan económicamente a pesar del mismo, pues es algo que llega más allá de las
mismas élites y permea en toda la sociedad. Gracias al caso Odebrecht, se puede decir que
el clientelismo puede llegar a cruzar fronteras y afectar incluso a otros países como lo fue
Colombia.

Ruffo, el protagonista de la serie, descubre cómo opera el mecanismo de la corrupción

(capitulo 8, minuto 43:31), siendo lo que permite que el país se conserve estable y
funcionando desde la parte más baja de la sociedad hasta la más alta. Finaliza con las
siguientes palabras entre los minutos 41:25 y 41:21: “quien gobierna tiene que mantener las
cosa funcionando, es el patrón. Y fue lo que eligió a todos los presidentes hasta hoy”.

BIBLIOGRAFÍA:
16
Richard Graham, “Formando una Nación en el Brasil del Siglo XIX”, en Inventando la Nación
Iberoamérica Siglo XIX, ed. Antonio Annino Von Dusek y Francois Xavier Guerra (España: Fondo
de Cultura Económico, 2003), 646.
17
Jorge Robledo, “Historia de Odebrecht y el fiscal Martínez”, Periódico ¡No más!, 2019,
https://jorgerobledo.com/historia-de-odebrecht-y-el-fiscal-martinez/ (consultado el 12 de junio de
2022).
GRAHAM, Ricardo, Formando una Nación en el Brasil del siglo XIX, en Inventando la
Nación. Iberoamérica Siglo XIX.

PADHILA José y SOÁREZ Elena, El Mecaniso/O´Mecanismo. Dirigido por José Padhila y

Elena Soárez. Lanzada el 23 de marzo de 2018; Brasil: Sazen Producciones, 2018. Netflix.

ROBLEDO, Jorge, Historia de Odebrecht y el fiscal Martínez, en:

https://jorgerobledo.com/historia-de-odebrecht-y-el-fiscal-martinez/