Diabetes Mellitus 1

El nombre diabetes mellitus hace referencia a un grupo de enfermedades

caracterizadas por la elevación de la glucosa (azúcar) en la sangre.

Los diferentes tipo de diabetes se clasifican de acuerdo con su causa. La diabetes

mellitus tipo 1 suele aparecer en niños y en jóvenes, aunque entre un 5 y un 10%
de las diabetes diagnosticadas en los mayores de 30 años son también del tipo 1. Su
frecuencia está aumentando en todo el mundo aunque no tanto como la de la diabetes
mellitus tipo 2.

Causas
Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1. En general, el propio
sistema inmunitario del cuerpo, que normalmente combate los virus y bacterias
perjudiciales, destruye por error las células del páncreas que producen insulina
(islotes o islotes de Langerhans). Otras causas posibles son las siguientes:

 Genética

 Exposición a virus y otros factores ambientales

El rol de la insulina

Una vez que se haya destruido una cantidad importante de células de islotes,
se producirá muy poca o ninguna insulina. La insulina es una hormona que
proviene de una glándula situada detrás y debajo del estómago (páncreas).

 El páncreas segrega insulina en el torrente sanguíneo.

 La insulina circula, lo que permite que el azúcar ingrese en las células.

 La insulina reduce la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo.

 A medida que baja el nivel de azúcar en sangre, baja la secreción de la

insulina del páncreas.
El rol de la glucosa

La glucosa (un tipo de azúcar) es la principal fuente de energía de las células

que forman los músculos y otros tejidos.

 La glucosa proviene de dos fuentes principales: los alimentos y el hígado.

 El azúcar se absorbe en el torrente sanguíneo, en donde ingresa en las

células con la ayuda de la insulina.

 El hígado almacena la glucosa como glucógeno.

 Cuando los niveles de glucosa son bajos, como cuando no has comido
por un buen rato, el hígado convierte el glucógeno almacenado en
glucosa para mantener el nivel de la glucosa dentro de los límites
normales.

En la diabetes tipo 1, no hay insulina para que el azúcar ingrese en las células,
por lo que el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo. Esto puede provocar
complicaciones que pueden poner en riesgo la vida.

Síntomas
Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer de forma
relativamente repentina y comprender lo siguiente:

 Aumento de la sed

 Necesidad de orinar a menudo

 Incontinencia urinaria en niños que anteriormente no mojaban la

cama durante la noche

 Hambre extrema

 Adelgazamiento no intencional

 Irritabilidad y otros cambios de humor

 Fatiga y debilidad

 Visión borrosa
Diagnóstico:

Se puede decir que un paciente tiene diabetes mellitus cuando presente

una o varias de estas 4 alteraciones:

1. Síntomas de diabetes (polidipsia, es decir, tener mucha sed;

poliuria, es decir, orinar mucha cantidad; o pérdida de peso) junto a
un valor de glucosa obtenido al azar (sin importar cuándo haya
comido por última vez) mayor o igual a 200 mg/dL (11,1 mmol/L).
2. Una glucosa en ayunas mayor o igual a 126 mg/dL (7 mmol/L)
repetida en 2 ocasiones separadas una semana entre sí.
3. Una hemoglobina glicosilada (HbA1C) mayor de 6,5%, confirmada.
4. Una glucosa en sangre a las 2 horas de hacer una sobrecarga oral
de glucosa mayor o igual a 200 mg/dL (11,1 mmol/L).

Excepto en el primer caso, es necesario repetir la prueba en un día distinto

para confirmar el diagnóstico.

Además del diagnóstico, en los pacientes con diabetes mellitus tipo 1 se

debe buscar la presencia de otras enfermedades autoinmunes. Para ello se
deben solicitar diversos análisis de sangre y diversas pruebas diagnósticas.

Además, en los pacientes con diabetes se debe evaluar:

 El grado de control de la diabetes mediante un análisis de Hb A1C.

Este análisis determina la cantidad de glucosa que se encuentra
adherida a los glóbulos rojos. Dado que un glóbulo rojo vive en la
sangre una media de 3 meses, la concentración de HbA1C permite
conocer el grado de control de la diabetes durante los últimos 2 a 3
meses.
 La afectación del riñón (nefropatía diabética) mediante análisis de
sangre y mediante análisis dirigidos a valorar la pérdida de proteínas
por la orina (micro o microalbuminuria).
 La presencia de alteraciones de los lípidos (colesterol y triglicéridos).
 La presencia de otros factores de riesgo (hipertensión arterial,
tabaquismo, etc.).
 La posible afectación de los nervios (neuropatía) y de los ojos
(retinopatía).
Complicaciones de la diabetes mellitus tipo 1

La diabetes, de forma crónica, puede producir complicaciones en diversos

órganos. Estas complicaciones de la diabetes son las que condicionan el
pronóstico de los pacientes. En general su aparición se relaciona con el
tiempo de evolución (cuanto más tiempo de diabetes más riesgo de
complicaciones), con el mejor o peor control del azúcar y con la presencia
de otras enfermedades o situaciones asociadas, como hipertensión
arterial, tabaquismo o colesterol elevado. Los órganos más
frecuentemente afectados por la diabetes son:

 Riñón. El daño del riñón en los pacientes con diabetes se

denomina nefropatía diabética. Se caracteriza por la pérdida de
proteínas por la orina y por un deterioro progresivo del
funcionamiento del riñón que, en fases avanzadas, puede llevar a la
insuficiencia renal crónica. La diabetes es la primera causa de
insuficiencia renal crónica en los países occidentales. Además, los
pacientes diabéticos tienen con mucha frecuencia hipertensión
arterial e infecciones de orina, las cuales contribuyen también al
daño del riñón.
 Ojos. La diabetes afecta fundamentalmente a la zona posterior del
ojo, una zona llamada retina, produciendo lo que se denomina
retinopatía diabética. Además, los pacientes con diabetes tienen con
más frecuencia cataratas y glaucoma. Todo ello se acompaña de
pérdida progresiva de la visión pudiendo llegar a la ceguera.
 Nervios periféricos. La diabetes afecta a los nervios,
preferentemente a los nervios que van hacia las piernas, una
enfermedad llamada neuropatía diabética. Como consecuencia de
ello, aparecen hormigueos en las extremidades (parestesias),
alteraciones de la sensibilidad, ciática, dolor y otras molestias
localizadas principalmente en las piernas. La afectación de los
nervios que controlan el corazón, la presión arterial y el aparato
digestivo puede también producir alteraciones en el ritmo cardiaco,
mareos, síncopes, sudoración excesiva, alteraciones en las
digestiones, etc.
 Aparato digestivo. Las complicaciones más frecuentes a este nivel
son:
  Gastroparesia (estómago vago). La gastroparesia puede
producir pérdida de apetito, náuseas, vómitos y sensación de
pesadez en el estómago.

 Alteraciones en el movimiento del intestino, que pueden

producir diarrea o estreñimiento.

 Alteraciones urinarias. Las complicaciones de la diabetes en el

aparato urinario pueden producir molestias al orinar, orinar de
forma incompleta, escapes de orina, necesidad inmediata de orinar,
paso de mucho tiempo hasta que se vuelve a orinar e infecciones
urinarias frecuentes.
 Alteraciones sexuales. Los varones con diabetes pueden
tener impotencia y las mujeres disfunción sexual.
 Infecciones. Los pacientes con diabetes tienen infecciones con
frecuencia, generalmente a nivel urinario, pero también pulmonares
y de la piel.
 Alteraciones de la piel. Los pacientes con diabetes pueden
desarrollar una pigmentación exagerada en la zona de la espinilla.
Son frecuentes las úlceras en los pies, lo que se denomina pie
diabético.
 Arteriosclerosis. La diabetes favorece el desarrollo de
arteriosclerosis, es decir, la obstrucción progresiva de las arterias
por placas de grasa (placas de ateroma) lo que se asocia con el
desarrollo de complicaciones cardiovasculares, las cuales
representan la primera causa de muerte en los pacientes diabéticos:

 Enfermedad coronaria. La primera causa de muerte en los

pacientes con diabetes es el infarto agudo de miocardio.

 Enfermedad cerebrovascular. La frecuencia de ictus y ataque

isquémico transitorio es muy elevada en estos pacientes.

 Enfermedad arterial periférica. La enfermedad arterial

periférica consiste en la falta progresiva de riego a los pies y a
las piernas. En fases iniciales produce dolor al caminar en la
zona de los gemelos, y en fases avanzadas dolor en los pies en
reposo y aparición de heridas y úlceras de difícil cicatrización.