La poblacin a la cual dirigimos nuestro plan de intervencin son los adultos mayores la etapa de adultez tarda, esta etapa

a del ser humano comienza a los 65 aos aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del funcionamiento de todos los sistemas. Durante esta etapa se presentan cambios fsicos que incrementan la posibilidad de desarrollar enfermedades. Debido a la diferencia que puede existir en la adultez tarda entre una edad cronolgica y otra a pesar de estar atravesando la misma etapa algunos investigadores dividen la misma en tres grupos de acuerdo con su edad funcional. 1- Los adultos tardos jvenes- que son saludables y activos, 2- Los adultos tardos medios- Que tienen algunos problemas de salud y dificultades en las actividades, 3- Los adultos tardos de edad avanzada- Los que son frgiles y necesitan cuidado. A su vez la transicin fsica del envejecimiento que le ocurre a esta poblacin se pueden dividir en tres fases como lo son el envejecimiento primarioImplica

cambios universales e irreversibles que como resultado de la programacin gentica ocurren a medida que la gente se hace mayor, el envejecimiento secundario- cambios en el funcionamiento fsico y cognoscitivo que se deben a enfermedades y hbitos de salud y otras diferencias individuales que no son inevitables y signos exteriores- Uno de los signos ms obvios del envejecimiento son en el cabello de la persona, el rostro cuando se forman arrugas a medida que se pierde elasticidad, adems de la perdida de tamao corporal. (Bower y Thomas,1995; medina 1996). Este proceso fsico es

representado por las diferentes afecciones respiratorias, tambin al hacerse ms lento el sistema nervioso central afecta tanto la coordinacin fsica como la cognicin y el ritmo del corazn suele hacerse mas lento e irregular. El envejecimiento del cerebro determina que ya a los 90 aos se ha perdido un 10% de su peso y este tambin es en

gran medida responsable del desarrollo de Alzheimer y la atrofia cortical (sndrome de Benson) que son condiciones degenerativas, tambin la Desaparicin progresiva de masa muscular, Atrofia de los msculos. El funcionamiento sensorial y psicomotor muestra los cambios ms severos cuando la vejez es bastante avanzada: 1-Visin se presenta en la baja percepcin de profundidad, color y contraste, agudeza visual, deterioro de atencin visual, lentitud en tiempo de reaccin, coordinacin menos eficiente y el procesamiento visual es ms lento. Cataratas y degeneracin macular relacionada con la edad son dos de las principales causas del deterioro irreversible, 2Audicion (Presbiacusia) donde se reduce la capacidad de escuchar sonidos de tono alto, ya para los 85 aos una parte de los envejecientes es totalmente sordo, 3-La prdida del gusto y el olfato puede ser causado por enfermedades medicamentos o bien puede tener el bulbo olfatorio daado. Estos son los diferentes aspectos del deterioro fsico que enfrentan los adultos mayores y que a su vez los afecta tanto en el aspecto cognoscitivo, social, psicolgica y emocionalmente. Es imperante en la

sociedad detener al menos retrasar el deterioro de las funciones de los adultos mayores El deterioro cognoscitivo en el ser humano comienza su desarrollo desde mucho antes de entrar en la etapa de la adultez tarda, a pesar de esto comienza a presentarse de forma evidente en los adultos mayores ya que el deterioro fsico y biolgico tiene una influencia en el deterioro cognoscitivo. La inteligencia y la memoria se desarrollan a travs de la interaccin entre el aspecto biolgico y ambiental junto con la capacidad de adaptacin.

La expectativa de vida del ser humano ha aumentado lo que nos indica que la sociedad a nivel mundial est envejeciendo y especficamente en Puerto Rico ya se considera una sociedad vieja. Esta poblacin se enfrenta a un sinnmero de vulnerabilidades y condiciones riesgosas, ya que al ser en su mayora de ingreso econmico menor estn expuestos a un nivel mayor de pobreza, la alimentacin no adecuada, la carencia de redes de apoyo y estos factores son asociados al aspecto social, pero tambin existen otros factores importantes que son de ndole personal entre los cuales se encuentran, la perdida de salud fsica, de sus funciones intelectuales y de percepcin y memoria, que se traduce en la perdida de independencia a travs de la falta de sus capacidades. Es necesario que el envejeciente adquiera nuevas estrategias para retrasar el deterioro o la disfuncionalidad tanto de la parte fsica como la intelectual o memoria que resulta inevitable.

Una preocupacin que persiste entre los profesionales que trabajan con la poblacin de adultos mayores y a la poblacin en s es que cada vez hay un aumento mayor entre las personas que presentan la perdida progresiva de la capacidad funcional, lo que los hace depender del cuidado de otros, perdiendo de esta forma su independencia. Uno de los factores ms perjudiciales de sta prdida son las enfermedades cerebrales degenerativas que causan el sndrome de deterioro cognitivo la demencia. Estas discapacidades que se presentan en los adultos mayores principalmente causan un deterioro progresivo de las facultades fsicas y mentales, dejndolos expuestos al cuidado de familiares en muchas otras ocasiones de instituciones. Como

trabajadores sociales nos enfocamos en trabajar con estas disfunciones cognoscitivas

o demencia ya que es una de las necesidades principales que aquejan la salud mental de los adultos mayores. Esta demencia se presenta de diferentes formas, como lo son el alzhimer, las de tipo vascular, las neurodegenerativas (Pick) y Parkinsonismo; estos primeros dos tipos de demencia que se presentan son tambin las ms comunes. Podemos decir que la demencia es la perdida global de la funcin cognoscitiva que interfiere en las actividades habituales de la persona y en sus relaciones sociales. El estado de demencia se caracteriza por la disminucin de la memoria reciente y retrgrada junto a otros dficit, como por ejemplo, alteraciones del pensamiento abstracto, juicio, coordinacin, planificacin y organizacin, habla, escritura y clculo, cuya evaluacin es necesaria para llegar al diagnstico. ( ) Con el propsito de retrasar el avance de las enfermedades cognoscitivas demencia podemos utilizar la intervencin basada en el programa de psicoestimulacin cognitiva, para poder restaurar estas habilidades cognitivas y mejorar la funcionalidad del paciente. Procura su estabilizacin durante el mayor tiempo posible, controla los

sntomas y prevenir las complicaciones y problemas de salud ms prevalecientes y finalmente garantizar la confortabilidad en la fase terminal de la enfermedad. (Merc Boada) Un grupo de neurlogos geritricos y psiquiatras de Espaa y Estados Unidos basado en estudios realizados concluyeron que en la fase inicial de la enfermedad se debe llevar a cabo la estimulacin cognitiva y motora ya que los resultados publicados en este estudio (por la revista Neurology, Academia Americana de Neurologa) fueron favorables pudiendo mostrar que las personas utilizadas en el estudio presentaban menos problemas conductuales y adquiriendo una mejor calidad de vida. Como prueba de la importancia de la estimulacin cerebral algunas estadsticas que se han llevado a

cabo a nivel mundial nos muestran que las personas que tienen estudios universitarios mantienen una actividad cerebral constante presentan con menor frecuencia el deterioro ya que mientras mayor estimulacin en las diferentes regiones cerebrales mejor se conservarn las facultades mentales. Las funciones cognitivas (atencin, orientacin, percepcin, fijacin, memoria, etc.) establecen procesos por los que el individuo recibe, almacena y utiliza la informacin de la realidad y de s mismo. En consecuencia, si con la edad se producen cambios relacionados con las funciones anteriores, estos afectarn al conjunto de procesos, funciones y capacidades psicolgicas fundamentales para nuestra vida. Hasta hace poco tiempo las modificaciones en 1as funciones cognitivas se asociaban a un proceso de deterioro irreversible, que hoy se ha desechado gracias a los avances en el conocimiento de las mismas y a la existencia de diferentes tcnicas y programas de intervencin que hacen posible, al menos en algunos casos, frenar y modificar estos procesos (Yanguas, J., Sancho, M. & Leturia, F. 2004). En el mbito del funcionamiento intelectual se sabe que, si bien es cierto que las personas mayores, como grupo de edad, presentan un cierto declive en algunas funciones relacionadas con el rendimiento intelectual, ste no aparece hasta el final de los 60 aos y no se trata de una disminucin generalizada ya que un importante porcentaje de sujetos no sufre merma alguna. No obstante, sabemos que ciertos elementos moduladores personales, socioeconmicos y educativos influyen en el funcionamiento intelectual de la vejez, as como la salud en general. En contrapartida,

el organismo humano tiene capacidades de reserva que pueden ser activadas durante la vejez y que permiten compensar, e incluso prevenir, e1 declive (Belsky, J. 1996). Debemos tener en cuenta que los aspectos motores estn condicionados, en parte, por los procesos psicolgicos; mantener funcionales estos procesos supone mantener en gran medida funcional la motricidad del sujeto. Los datos histricos, antropolgicos y, particularmente, los estudios psicolgicos, muestran que los ancianos pueden mantener sus capacidades psicolgicas a un buen nivel si no dejan de estimularlas. (Oa, A. 2002). Aparte a lo que es el tratamiento farmacolgico, es muy importante el que se brinda a travs del equipo multidisciplinario, entre los cuales debe trabajarse con la estimulacin cognoscitiva ya que esta puede tener la finalidad tanto de prevenir como de rehabilitar. Esta rehabilitacin estimula diversas reas como; Orientacin y atencin (falta de

persistencia, distraccin, vulnerabilidad a la interferencia en casos avanzados desorientacin temporal/espacia; Memoria (desde todos sus sistemas y subsistemas); Funciones Ejecutivas frontales (conducta apropiada, modificable y motivada); Lenguaje; Clculo (leer, escribir y comprender nmeros). Como nos indica la lectura de la universidad de Costa Rico los objetivos que debemos tomar en cuenta a la hora de desarrollar la estimulacin cognoscitiva son los siguientes

Mantener las habilidades intelectuales (atencin, memoria, praxias, funciones ejecutivas, clculo) conservadas el mximo tiempo posible con la finalidad de preservar su autonoma.

Crear un entorno rico en estmulos que facilite el razonamiento y la actividad motora.

Mejorar las relaciones interpersonales de los sujetos (Puig, 2000).

Una descripcin detallada del proceso de estimulacin cognoscitiva a travs de la psicoestimulaci es obtenido a travs del trabajo realizado por la Licenciada en Psicologa y estudiante de la Maestra Interdisciplinaria en Gerontologa de la Universidad de Costa Rica, funcionaria del Hospital Nacional Psiquitrico y Coordinadora del Trabajo Comunal de la Universidad de Costa Rica, 2007, Licda. Marisol Jara Madrigal. El mismo se describe de la siguiente forma: Los pasos indicados para aplicar Programas de Psicoestimulacin Cognitiva para Personas Adultas Mayores se detallan a continuacin:

1. Primeramente hace falta realizar una exploracin del estado cognitivo de la

poblacin geritrica existente en el Centro Psicogeritrico o Geritrico, a travs de instrumentos que los midan. Se puede utilizar el Mini Examen Cognoscitivo (Folstein, Folstein, McHugh y Fanjiang, 2002). Este instrumento mide el grado de funcionalidad cognitiva, evaluando las reas de orientacin, atencin, lenguaje, memoria, praxias y la lectoescritura.

2. El paso siguiente es la formacin de los grupos. Se recomienda que lo formen

de 2 a 4 adultos mayores (dependiendo de los fines del Centro Geritrico), para facilitar la intervencin. Cada uno de los grupos se diferenciarn slo en la hora

de aplicacin del tratamiento. Pueden distribuirse los(as) participantes en funcin de su edad, sexo, puntaje obtenido en el Mini Examen Cognoscitivo (Folstein, Folstein, McHugh y Fanjiang, 2002) o su disponibilidad de horario.

3. Seguidamente puede comenzar a aplicar el Programa de Psicoestimulacin

Cognitiva, diseado por un profesional del rea de la salud, tal como un(a) Psiclogo(a), un(a) Psiquiatra o un(a) Geriatra.
4. Una vez concluido el Programa de Psicoestimulacin Cognitiva se administra

por segunda vez el Mini Examen Cognoscitivo (Folstein, Folstein, McHugh y Fanjiang, 2002), con el objetivo de evaluar el grado de funcionalidad del programa aplicado.

La implantacin de programas de entrenamiento cognitivo, en una institucin del tipo que sea (centro de da, residencia, club social, centro sanitario), requiere pocos recursos y tiene considerables efectos beneficiosos. No se trata tanto de entretener a los mayores como de generar un punto de vista positivo y activo en ellos(as) y en los que les rodean. Se trata de establecer una disciplina (un programa exige estar pendiente unos das a una hora, para hacer algo) e incitar al esfuerzo con distintos objetivos: prestar atencin, hacer trabajar la mente y revisar el fruto del esfuerzo. Se requiere, adems, que la persona tenga que desplazarse, estar en grupo y comunicarse con otros. Todo esto es ya un entrenamiento cognitivo. El objetivo debe ser entrenar las funciones que se pierden, no las que se tienen. No se trata, pues, de un taller de manualidades o de lectura, por ejemplo sin menosprecio para estas

actividades-, sino el entrenamiento de las habilidades que sabemos que estn en riesgo en un grupo en particular (Calero, 2003).

Se trata de entrenar, no de instruir. Dar instrucciones sobre la manera de realizar algo no mejora la ejecucin. Por ello, el objetivo debe ser ayudar, dar seales para que una persona recupere su modo de hacer las cosas. Generar una habilidad, no de ensear trucos y ayudas. Los programas que se basan en suministrar ayudas (poner carteles indicadores de colores) no mejoran la habilidad personal, aunque ayuden a que una persona se organice mejor en un determinado contexto.

La demencia particularmente en los adultos mayores se origina en un deterioro cognoscitivo, progresivo tanto del aspecto biolgico, gentico ambiental, este deterioro comienza su desarrollo mucho antes de hacerse evidente en la adultez tarda. La demencia es un problema de salud mental que va cada vez ms en aumento ante el cual se han realizado estudios llevados a cabo en etapas tempranas que indican que este deterioro cognositivo puede ser modificado.

Entre los factores modificables no genticos en las etapas medias de la vida las enfermedades vasculares, la dieta, el ejercicio y la actividad mental estn vinculados sistemticamente al riesgo de sufrir demencia. Otros factores no genticos que presentan dificultad para ser modificados, los datos disponibles son muy limitados incluyen la profesin, traumatismo craneal, exposicin a la anestesia, depresin, personalidad, consumo de alcohol y de tabaco etc. (Hughes T, Ganguli M. Factores de riesgo de demencia en la vejez modificables en las etapas medias de la vida. Rev Neurol 2010; 51: 259-62).

El alzhimer es uno de los tipos de demencia que ms abundan a nivel mundial, afectando en forma gradual el funcionamiento para las actividades diarias del ser humano. Este se caracteriza por dos anormalidades que se pueden percibir en el cerebro; placas amiloides (son protenas llamadas betas amiloides que se encuentran en el tejido entre las clulas nerviosas) y ovillos neurofibrilares (son filamentos retorcidos dentro de las neuronas, formadas por la protena Tau). Biolgicamente este tipo de demencia es causado en parte por un colapso del sistema de transporte de la

neurona, perjudicando la comunicacin entre las clulas nerviosas y causar su muerte. La disfuncin en relacin al alzhimer se divide en tres etapas; durante la primera etapa se experimenta la perdida de memoria, los lapsos de juicio y cambios sutiles en la personalidad; en la segunda etapa los problemas de memoria y lenguaje empeoran, se comienza a experimentar la dificultad para realizar actividades cotidianas, problemas viso espaciales, delirios, desorientacin de lugares y tiempos y hostilidad; finalmente en la ltima etapa se va perdiendo la habilidad motora, la capacidad de tragar y controlar las esfintes, adems de perder totalmente la memoria hasta el no poder reconocer inclusive a sus familiares cercanos. La demencia vascular es una de las ms comunes que podemos encontrar, su causa principal es el dao cerebral que se presenta a travs de los problemas cerebros vasculares y cardiovasculares condiciones genticas. Los sntomas se presentan sbitamente y esta tiene tanto la posibilidad de mejorar como de empeorar (gradualmente) con el tiempo. Las personas que padecen este tipo de demencia

mantienen su personalidad y respuesta emocional normal hasta la etapa avanzada, pero presentan sntomas depresivos y deambulan en las noches. Esta demencia se divide en 4 tipos; la multi infarto, enfermedad de Binswanger esta conduce a lesiones cerebrales, perdida de memoria, cognicin desordenada y cambios de humor y otro tipo es Cadasil que es relacionada con la herencia y se trata de anomalas en los genes. La dieta tambin ejerce una influencia sobre el padecimiento de la demencia dando a conocer que el llevar una sana alimentacin puede disminuir los riesgos de la misma. Algunos estudios han analizado la relacin que existe entre los Otro punto

micronutrientes, los micronutrientes y la demencia en la adultez.

relacionado es el consumo de las grasas donde se determina que las polinsaturadas reducen el riesgo de padecer demencia vs las saturadas que aumentan este riesgo. "La ingestin de antioxidantes puede reducir el riesgo de sufrir demencia, al decrecer las enfermedades cerebro vasculares o disminuir el estrs oxidativo y la inflamacin que contribuyen a cambios en el cerebro con el envejecimiento y los procesos patolgicos asociados a la demencia. Tambin Se ha constatado que un consumo alto de cafena est asociado a una disminucin del riesgo de sufrir Alzheimer en un estudio retrospectivo que midi el consumo de cafena durante un perodo de 20 aos antes de la evaluacin de la Alzheimer. Los efectos beneficiosos de la cafena pueden generarse a travs de mecanismos que reducen la produccin de A o mediante el aumento del nivel de protenas cerebrales importantes para el aprendizaje y la memoria, como el factor neurotrfico derivado del cerebro. (Hughes T, Ganguli M. Factores de riesgo de demencia en la vejez modificables en las etapas medias de la vida. Rev Neurol 2010; 51: 259-62).

Finalmente analizando los factores de una dieta saludable en relacin a la demencia recientemente se realiz un estudio para determinar cuan beneficiosa es la dieta mediterrnea en relacin a la disminucin de de la demencia clasificada como

alzhimer. Esta dieta esta basada en un alto consumo de frutas, hortalizas, productos integrales y pescado. El estudio, ha demostrado que aquellas personas que comen pescado al menos una vez a la semana tienen un 40% de probabilidad menor de sufrir demencia, mientras que el consumo diario de frutas y verduras reduce el riesgo en un 35%. ( )

La actividad fsica puede jugar un papel importante para la salud cerebral y cognitiva, ya que mientras el adulto mayor aumenta esta actividad reduce el riesgo de sufrir demencia y alzhimer. Uno de los factores primordiales que son causantes de la progresin en la demencia es la actividad mental cerebral, ya que la falta de estimulacin puede llevar a la persona al padecimiento de alzhimer. Esto ha sido corroborado por estudios realizados donde se han examinado prospectivamente la importancia de las actividades cognitivas en relacin a la demencia alzhimer obteniendo como resultado la disminucin en el riesgo de padecer alzhimer a travs de una mayor participacin. La psicoestimulacin es una de las formas en la que podemos trabajar con la estimulacin cognoscitiva para revertir retrasar el proceso natural degenerativo.

Los Programas de Psicoestimulacin Cognitiva para Personas Adultas Mayores consisten en un conjunto de estmulos que pretenden incrementar la actividad de las habilidades cognitivas (orientacin, atencin, memoria, lenguaje, razonamiento y praxias) que intenta mantener las habilidades intelectuales (memoria, orientacin, atencin, clculo, funciones ejecutivas, praxias) conservadas el mximo tiempo posible con la finalidad de restaurar la autonoma del ser humano a quin se le aplique (Puig, 2001).

Un factor emocional que a su vez causa efectos negativos biolgicamente en relacin a la demencia es la soledad ya que eleva el riesgo de padecer un deterioro cognitivo. Un

estudio llevado a cabo en Finlandia atraves de 21 aos determin que las personas que durante la mayor parte de la vida tuvieron una pareja enfrentan una mayor probabilidad de desarrollar demencia a causa de este factor que las personas que fueron ms independientes solitarios durante la mayor parte de su vida. La soledad en el adulto mayor se enfrenta a travs de 3 diferentes crisis. Una de estas crisis es la de identidad que puede provocar una baja autoestima debido al sinnmero de perdidas que enfrenta. Otra de las crisis es la relacionada a la autonoma, esta se basa en el deterioro del organismo dado que la forma en la que se desenvuelven en el diario no puede ser igual que en tiempos anteriores y finalmente la crisis de pertenencia que se desarrolla a causa de las perdidas de capacidades fsicas, de roles y de asociacin.