El ministerio cristiano a la luz
de la pandemia: realidades y
desafíos
La crisis del coronavirus no solamente ha
trastornado la iglesia, sus cultos y sus
actividades, sino que ha puesto al descubierto
nuestras limitaciones para realizar los ministerios
tradicionales que hemos hecho a lo largo del
tiempo. Hemos visto ya cómo algunas iglesias se
han lanzado a nuevos ministerios y a nuevas
formas de realizarlos, pensando básicamente en
las nuevas generaciones. Sin embargo, la
mayoría de iglesias locales y denominacionales
han estado haciendo los mismos ministerios y de
las mismas formas. Como lo expresé en otro
ensayo anterior, la iglesia cristiana ha
evolucionado a través de la historia y, muchas
veces, esa evolución se ha debido a crisis
adentro o afuera de la iglesia. No siempre los
cambios se han planeado, sino que vienen
abruptamente por alguna necesidad inmediata
surgida de alguna crisis. Bueno, ¡ese es el caso
ahora!
Nos hemos visto obligados a hacer cambios que
no imaginábamos y mucho menos habíamos
planeado. ¿Quién iba a pensar que los templos
estarían vacíos? Aquellos que enfocaban su
ministerio en llenar templos para las diversas
actividades de iglesia deben estar muy asustados
y preocupados ahora. Si la misión de la iglesia ha
sido llenar templos, pues ahora no estamos
cumpliendo esa misión. Debemos preguntarnos:
¿cuál ha sido la meta de nuestros ministerios?
¿Qué buscábamos cuando planeábamos una
interminable lista de actividades que llenaban
nuestras agendas? Los críticos del excesivo
activismo de las iglesias decían que la iglesia era
«templocéntrica» y «activocéntrica», por no decir
«templolatría» y «activismolatría». ¿Qué nos está
enseñando esta crisis? ¿Se sienten frustrados los
pastores y líderes activistas que están «quietos»
ahora u ocupados virtualmente? ¿Estarán
deprimidos aquellos hermanos y hermanas cuyas
vidas ministeriales giraban en torno al templo y
las actividades? ¿Hay nuevos ministerios
emergiendo de esta crisis? Seguramente hay
nuevas formas de hacer ministerio ahora.
Un poco de historia
Así como la iglesia ha evolucionado institucional y
estructuralmente, también lo ha hecho en el
desarrollo de sus ministerios. A partir de las
enseñanzas bíblicas la iglesia ha diseñado y
desarrollado una variedad grande de ministerios.
Al principio sobresalían los ministerios de
predicación, pastorales, de evangelización,
litúrgicos, que eran los que estaban más
organizados. Como las iglesias en los primeros
siglos funcionaban básicamente en casas
particulares no había mucho espacio para
desarrollar grandes ministerios públicos. Los
cultos mismos eran discretos y hasta a
escondidas por causa de la persecución. A
medida que avanzaba el tiempo la organización
de los ministerios también evolucionaba. Hay
registros de cómo se desarrollaban, por ejemplo,
las ceremonias del bautismo, la santa cena y el
discipulado. La liturgia siguió mucho el modelo
ceremonial del sistema judío. Se podría decir que
las reuniones públicas de los primeros cristianos
giraban alrededor de las ceremonias (bautismo y
santa cena), pero también había en el culto la
oración y la predicación. El ministerio pastoral de
acompañar a los fieles en sus necesidades se La expansión misionera de finales del siglo XIX
hacía muy discretamente, pero sí se hacía. Los llevó a todos los rincones del mundo un modelo
líderes visitaban las casas de los creyentes y de iglesia y de ministerios que ha sido el que han
oraban y acompañaban en los momentos seguido la mayoría de Iglesias evangélicas
importantes como el nacimiento de un niño, una alrededor del mundo en los últimos 150 años más
boda, un funeral, etc. En tiempos de la peste o menos. El ministerio pastoral, la predicación, la
antonina en el siglo II los cristianos se arriesgaron liturgia, los ministerios sociales han sido muy
para ayudar a las personas enfermas y nació lo similares en las iglesias alrededor del mundo. Es
que sería un ministerio de ayuda social. en las últimas décadas que ha habido algunos
cambios, sobre todo en la liturgia. Más
Cuando la iglesia ya fue reconocida y se convirtió
recientemente se han incorporado nuevos
en oficial en el siglo IV su organización se
ministerios como la consejería, la ayuda al
desarrolló rápidamente, principalmente en su
necesitado, ministerios infantiles, juveniles, para
estructura interna y gobierno. Pero también en los
mujeres, para varones, etc. A veces el cambio es
ministerios. A medida que se construían templos
solamente de enfoque en grupos específicos,
estos se fueron convirtiendo en el centro de la
porque lo que se hace sigue siendo básicamente
vida religiosa y de los ministerios. En la Edad
lo mismo. La actual crisis del coronavirus nos
Media los templos y más las catedrales fueron la
está empujando a repensar nuestros ministerios,
sede de prácticamente todos los ministerios de la
porque los más comunes y tradicionales o no se
iglesia. La gente tenía que ir a los templos para
están haciendo o se están haciendo muy distinto.
recibir atención pastoral, para educarse
¿Hay enseñanzas bíblicas que nos puedan
religiosamente, para recibir las homilías
orientar en esta nueva realidad.
(prédicas), para los sacramentos. Así el
confesionario era el ministerio de «consejería», el Un poco de Biblia
púlpito el de la predicación, el estrado el de la
En la Biblia hay abundantes instrucciones sobre
misa (santa cena). En fin, todo giraba alrededor
los ministerios del pueblo de Dios, especialmente
del templo. Después de la reforma protestante del
en el «qué», pero no tanto en el «cómo». Hay
siglo XVI los ministerios comenzaron a
mandatos para la proclamación del Evangelio (Mr
diversificarse y a salir del templo, pero no mucho.
16:15), para hacer discípulos (Mt 28:19-20), para
Se instruía a los pastores a que salieran del
el pastoreo mutuo (Gá 5:13; Ef 5:32; 1 Ts 5:14 y
templo y visitaran las casas de los creyentes, que
otros muchos más). Hay también algunas
participaran en las actividades de las familias y
instrucciones para el culto público (1 Co 14:26-
las comunidades allí donde sucedían (no todo
32). Hay un pasaje que nos da la idea de que la
tenía que suceder en el templo). Sin embargo, el
diversidad de ministerios es ilimitada. En 1 Co
templo siguió siendo el centro de la vida religiosa
12:4-7 Pablo comienza su enseñanza sobre los
de las comunidades tanto protestantes como
dones espirituales y la vincula con los ministerios.
católicas.
Hay diversidad de dones, de ministerios y de
operaciones. Estos tres elementos están
vinculados entre sí. El punto que los une es la
diversidad. De aquí sacamos la idea de que no
solamente que los dones, ministerios y
operaciones son distintos, sino que se
desarrollan. ¿Ya se acabaron de inventar todos
los ministerios que se pueden hacer? ¿Hay
ministerios que ahora se hacen que no se hacían
en tiempos apostólicos? ¿Habrá nuevos
ministerios en el futuro que no se están haciendo
ahora? Entiendo que este pasaje apunta a una
ilimitada capacidad del pueblo de Dios para
desarrollar una diversidad de ministerios. Aunque
ha habido desarrollo de ministerios a lo largo de
la historia, en realidad los cambios han sido
relativamente pocos y hemos seguido haciendo
básicamente lo mismo y casi de las mismas
maneras. Hoy estamos experimentando una
situación tal que casi estamos obligados a hacer
cambios radicales en nuestros ministerios y en la
forma en que se desarrollan. La Biblia no se
enfoca en los métodos ni en el cómo, sino en lo
que se debe hacer. Hay espacio para la
creatividad en los  ministerios y no solo aquellos
centrados en el templo o en los ministros
profesionales.
Un poco de actualidad
A estas alturas ya he anticipado algo de la
actualidad. Estamos en medio de una crisis que
nos ha empujado a hacer cosas de que no hemos
hecho antes. Toda crisis es una oportunidad
también, y el tema de los ministerios cristianos no
es la excepción. Qué oportunidad más preciosa la
que se nos presenta para innovar en nuestros
ministerios. Ya estamos encontrando otras
formas de proclamar el Evangelio. Ya estamos
experimentando nuevas formas de pastoreo
virtual efectivo. No quiere decir que
abandonemos las actividades presenciales, pero
hemos incorporado otras formas muy útiles. No
hay sustituto para la convivencia y la relación
personal directa, pero también hay lugar para
otras formas de relacionarse. Mucha gente está
más abierta a compartir virtualmente que en
persona. ¡Aprovechemos esa ventana que se nos
abre! La tecnología nos provee herramientas muy
apropiadas y útiles para entregar información,
para dar clases, para aconsejar y acompañar. Las
iglesias han ido incorporando de a poco los
departamentos de multimedia y, desde allí, se
pueden lanzar una cantidad impensable de
nuevos ministerios o formas de hacer los
existentes.
Todos tenemos miedo a lo desconocido y ahora
estamos frente a algo desconocido. Es natural
tener miedo, pero es patológico que el miedo nos
paralice y nos deje estáticos sin hacer nada. Hay
quienes están así. ¡Ánimo! Debemos seguir
adelante, aunque eso signifique que lo viejo
conocido ya no sea parte de nuestra nueva
normalidad. Lamentaremos mucho, sentiremos
nostalgia por lo viejo. ¡Seguramente mucho de lo
antiguo seguirá entre nosotros, pero mucho no!
¡Ánimo! Hay que dar lugar a la creatividad y
muchos nuevos ministerios y nuevas formas
vendrán no del centro (los templos y sus oficiales
profesionales), sino de la periferia, de creyentes
motivados que aprovecharán esta crisis como
una oportunidad de hacer cosas nuevas. No
olvidemos que para el creyente el futuro siempre
es mejor.