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Descubrimiento e Invencion de la
Adolescencia en la Historia
Norik Zume
Descubrimiento e Invencibn de la
Adolescencia en la Historia
de Hall, la adolescencia estd caracterizada por tur- anteriores, ya que estaba convencido de la existencia
bulencia y es&s, fundamentalmente porque 10s im- de un vinculo biologic0 hereditario entre 10s nifios y
pulses sexuales en maduracion tienen que nuestros antepasados primitivos. Por ejemplo, asi
enfrentarse con el muro de la prohibicit5n social. En coma 10s nifios pequefios juegan con arena y madera
consecuencia, Hall abcga por la elimination de las coma el hombre primitivo, 10s muchachos en la pu-
presiones sobre 10s adolescentes que experimentan bertad se tornan imaginativos, emocionales, idealis-
la pubertad. Est6 mal, sefiala, enviarles a trabajar, tas, deseosos de seguir a lideres, propensos al- cult0
de heroes, cualidades todas ellas clue evocan 10s ras-
gos de1 hombre medieval. Los muchachos se sienten
--
atraidos tambien por el valor martial, otra muestra
Dr. Kett es pmjww de Historia. Universidad de Virginia.
Basado en la ponencia presentada originalmente en la Conferencia
de que las experiencias de 10s hombres de1 medioevo
de la Qrptizacibn Panamericana de la Mud sobre Cambio Social y encontraban eco en sus ~onciencias. Segsln la pres-
Lkwwollo en Ia tWokscench: Enhue en Ins AmCticas. Washington, cripci6n de Hall, la mejor forma de proceder es dejar
DC, 16 a 18 de matzo de 1992.
Dirucidn pam fas .qaratas: Joseph F. Kett, Ph.D., History De-
quf el rtifio experimentc tan plenamente corn0 es po-
partment, University of Virgitlia, Randall Hall, Charlottesville, VA sible esos intereses y actividades apropiados para su
22903. nivel hist&ico. De otro modo, 10s instintos a 10s que
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la94-139Xat9~lm
Q societyfor A dolescent M edicine, 1993
published by Et*vier S&xc Publishing Co., lx., 655 A venue of the Americas, New York, NY IOOICI
December 1993 DESCUBRIMlENTO E INVENCION zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPON
DE LA AEQLESCENCIA EN LA HISTORIA
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se niega una catarsis en su etapa naciente irrumpen Sin embargo, en ambos pa&es los muchachos teman
de forma amenazadora en la madurez (1). que WI’muchachos y no habiaque apresurarlos para
Si prescindimos de las especulaciones de Hall que se hicieran hombres (3).
sobre la recapitulation, nos damos cuenta de que
estaba acometiendo una empress de gran trans-
cendencia historica: la acotacion de un tipo de com-
portamiento para 10s jovenes que no es infantil ni 2Por qutf la Adolescencia a Principios
rack% para la guerra, mientras 10s estadounidenses atia en las academias, instituciones que pros-
ha&n mPs hincapik 2n en&tar a 10s muchachos perarorl en el siglo XIX coma escuelas preparatorias
c6mo ascender el escalafon de las organizaciones. para J,a universidad y, con mayor frecuencia,
JOURNAL OF ADOLESCENT HEALTH Vd. 14, No. 8
666 J. KF3-r zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
alternativas m&s baratas a las universidades. Antes era extrano que 10s jdvenes representaran el papel
de la Guerra de Secesi&, en las academias habia a- de guardianes mora!cs de la sociedad, coma ha seiia-
lumnos de cinco o seis aiios hasta veinticinco 0 CaSi lado John Gillis, golpeando cacerolas de hojalata
treinta. En las escuelas primarias rurales, en las que bajo la ventana de algun libertino, o turbando la feli-
nomahnente la mayorfa de 10s estadounidenses cidad conyugal de1 viejo que acababa de casarse con
aprendian forxnalmente las primeras letras, la edad una joven (2).
de 10s alumnos variaba desde tres o cuatro aiios Sin embargo, en comparacicjn con las instituciones
hasta 10s veintitantos (4). para adolescentes de epocas posteriores, estas
Los grupos de edad amplios no rran exclusives organizaciones tradicionales presentaban rasgos di-
de las escuelas. Durante todo el period0 colonial y ferenciales. En primer lugar, eran espontkeas, crea-
gran parte de1 siglo XIX, las familias incluian una das por 10s propios jovenes, y no patrocinadas por
mezcla de lactantes niiios pequefios, muchachos y adultos. En segundo lugar, el ser miembro de alguna
muchachas, jovenes de ambos sexos, personas ma- de el’as no era cibice para serlo tambien de socie-
duras y ancianos. Los lugares de trabajo se caracter- dades de adultos. Par ultimo, incluian a personas de
izaban par una diversidad parecida. En la granja, 10s una amplia gama de edad, desde muchachos y mu-
nifios y nifias empezaban a trabajar tan pronto coma chachas prepubescentes a jdvenes veinteaiieros de
eran lo bastante fuertes para ser titiles, y en las la- uno y otro sexo. En una epoca en que la pubertad
bores artesanales era costumbre contratar a nifios de se iniciaba m& tarde que en la actualidad y, m&s
diez y once afios. Debido a la inexistencia de planes importante, en que el crecimiento fisico se prolon-
oficiales de jubilation, estos jdvenes trabajaban en gaba hasta la mjtad o mas de la tercera decada de
presencia tanto de ancianos coma de personas la vida, la determinacihn de la juventud no dependia
maduras. de la edad sino de la condition social. Durante el
En vista de la diversidad de edad que caracte- Segundo cuarto de1 siglo XIX por ejemplo, 10s esta-
riza& prkticamente a todas las instituciones so- dounidenses llamaban juventud al period0 com-
ciales en 10s Estados Unidos antes de 1850, no resulta prendido entre la salida de1 hogar patemo y el
extraiio que la terminologia de la Cpoca para refe matrimonio. Solian relacionar la edad de 16 a 25
rirse a las etapas de la vida fuera sumamente vaga afios con este periodo; pero, en !a medida en que la
(5). Los libros de consejos familiares solian referirse experiencia de la juventud dependia de las activi-
a la nifiez y la juventud, pero sin especificar 10s in- dades y no tanto de la edad, este interval0 de edad
tervalos de edad correspondientes. Una de las ra- no era mds que una somera aproximacion.
zones por las que dichas obras trataban tan Durante la primera mitad de1 siglo XIX, y espe-
imprecisamente la cuestion de la edad es que ~1mo- cialmente entre 1830 y 1850, se detecta en la sociedad
mento en que se producfan las experiencias de la estadounidense 10s comienzos de un cambio hacia
vida dependia poco de la edad. La clase social y el una conciencia m&s precisa de la edad. Es significa-
sexo eran factores much0 m8s importantes en la de- tivo que aste cambio no estuviera inspirado en nin-
texminacibn de la experiencia (4). guna teoria revolucionaria acerca de la niiiez o la
Nada de esto se debe tomar coma prueba de que adolescencia. Par el contrario, el impulso initial pro-
la sockdad preindustrial o la naciente sociedad in- cedib de 10s planes de 10s educadores que intentaron
dustrial estadounidense no estuviera familiarizada reformar la escuela comun (o publicas) estadouni-
con la juventud coma etapa de la vida o con las ins- dense en las tres decadas anteriores a la Guerra de
tituciones para j6venes. En epoca anterior a la Secesion. Prdcticamente todos 10s reformadores de
Guerra de Seceshh, prosperaron toda clase de insti- las escuelas comunes coincidian en que clasificar a
tuciones y organizaciones integradas por “juvenes” 10s alumnos seg$in su edad y logro escolar permitia
o “la juventud”: sociedades literarias o teatrales in- a 10s estudiantes competir entre ellos en un medio
tegradas por aprendices, compatias de bomberos, y controlado, en el cual podrfan aprender 10s princi-
organizaciones antialcoholicas. Se encuentran refe- pios de la conducta honrada y el respeto por 10s
rencias tambien a costumbres juveniles coma desfiles demds.
de mhcaras de 10s aprendices, y juergas organizadas El establecimiento de grados en las escuelas se
en dfas festivos. A este respecto, 10s estadounidenses produjo en dos etapas. En una primera, se separcj a
compartfan la larga tradicicjn de organizaciones se_ 10s nifios mls pequefios, de tres a cinco aiios, en-
p=adas para la juventud que en Europa habia dado vigndoles a veces a escuelas “infantiles” aparte; y
lugar a las danzas de mayo, las cencerradas, y otras luego se alento a 10s estudiantes mayores, “10s mu-
retmiones de tip0 camavalesco. En estos rituales no chachos grandotes” de 15 a 2@ aiios, a abandonar la
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escuela primaria. En 1851, John D. Philbrick fund6 a finales de1 siglo XIX, 10s protestantes conserva-
una escuela en Boston que incluia una disposition dores eran reacios a aplazar la experiencia espbihd
para promover a 10s estudiantes cada seis meses de de sus hijos, y en general se oponfan a la separacihn
un grado a otro. Durante las dos decadas siguientes, por edad, porque consideraban que el mensaje di-
la mayoria de las comunidades, tanto urbanas coma vine era apropiado para todos. La salvacidn de1
rurales, establecieron sus propias escuelas primarias alma era tan importante para 10s niiios coma 10s ad-
por grados, y, si bien en la priictica habfa variantes, ultos. En consecuencia, 10s intentos de separar por
al llegar 10s aiios setenta la secuencia normal era que edad a 10s alumnos de las escuelas dominicales, de
10s estudiantes entraran al primer grad0 al cumplir 10s liberales religiosos en 10s afios sesenta y setenta
10s seis aiios y terminaran el octave a 10s catorce (5). de esa centuria, encontraron mayor resistencia y lo-
Desde 10s adios cincuenta y sesenta estos cambios en graron menos resultados que la separacih por edad
el nivel primario afectaban las academias y univer- en las escuelas publicas (4,5).
sidades, en las que empezaba a surgir algo coma un Otra de las causas de1 lento avance de las ideas
interval0 de edad “normal.” Except0 en el Sur, em- sobre las etapas y el calendario de desarrollo hu-
pezaron a considerarse raros 10s estudiantes uni- mano es la penetration desigual de la conc,encia de1
versitarios de catorce afios, y 10s de 30 y 35 adios tiempo en la socicdad estadounidense. En las co-
desaparecieron progresivamente (4,5). municlades rurales la realization de tareas habia es-
Paulatinamente, estos cambios se fueron refle- tado regulada siempre por la salida y la puesta de1
jando en 10s libros de texto. En las escuelas primarias sol, miis que por 10s relojes. Ram vez, 10s contratos
rurales de principios dei siglo XIX no habia libros de laborales, hasta bien entrado el siglo XVIII, especi-
texto; 10s nifios llevaban a la escuela cualquier libro ficaban el period0 en que habian de realizarse las
o liloros que tuvieran sus padres y aprendian a leer tareas. La aparicion de la industrialization en gran
en ellos. Por el contrario, al llegar 10s anos ochenta, escala entre 1820 y 1860 introdujo el sonido de la
10s libros de text0 se escribian especfficamente para campana de la fdbrica en la vida de un mimero cre-
determinados niveles de escolarizacion y, coma con- ciente de estadounidenses, pero las campanas no
secuencia, cada vez rnas para niveles especificos de eran relojes. La production en gran escala de relojes
edad (51. para el hogar se inicio apenas en 10s afios treinta, y
Sin embargo, esas fechas dejan entrever la lenti- hasta 10s sesenta no hubo production en masa de
tud con que fue arraigando la notion de 10s niveles relojes de bolsillo (5).
de desarrollo. El establecimiento de grados en las Estos cambios indujeron a 10s estadounidenses a
escuelas fue mas un reflejo de las doctrinas sociales concebir el tiempo de forma nueva. A algunos siem-
de 10s reliormadoresescolares que de descubrimien- pre les habia preocupado malgastar su vida, pero
tos psicolbgicos;asf, la introduccibnde escuelas con ahora les preocupaba malgastar minutes o incluso
grados por edad a me&ados de1 siglo XIX, no Beg6 segundos. Fn 1895, Frederick W inslowTaylor, en su
a plasmarse en libros distintos para cada grupo de primer ensayo sobre la gestion cientfficade las fa-
edad hristala generation siguiente. Una de las ex- bricas, afirmabaque se podia calcularel tiempo ver-
plicaciones de este relativo retraso en la aparicion de dadero o cientifico que requerfa cada tarea en la
teorias del. desarrollo es la persistencia de valores fabrica. En consecuencia,no es sorprendenteque en
religiosos conservadores. Significativamente, el pro- 1881, el medico neoyorquino George M iller Beard
pio Hall habia dejado atras el cristianismo evangk- atribuyera el “nerviosismo” de 10s estadounidenses
lice de su juventud, y estaba convencido de que era a 10s relojes de pared y bolsillo, 10s cuales estaban
ran grave errur empujar a 10s jovenes a expresar for- creando el habit0 de pensar que la perdida de unos
mahnente su sentimiento religioso. Consideraba que cuantos momentos haria saltar por 10s aires sus es-
tales expresiones formales constituian otra muestra peranzas (31.
de la peligrosa precocidad de 10s j6venes. M & bien, En 10s aiios ochenta de1 siglo XIX, 10s medicos
esperaba que el idealism0 moral que surgfa inevi- empezaron a prestar mayor atencion al tiempo, en
tablemente en la pubertad se canalizara en direc- particular al calendario de las etapas de la vida. La
ciones menos espirituales, por ejemplo, hacia notion de que la vida se dividia en etapas no era
organizaciones juveniles en bs que 10s adolescentes ninguna novedad; durante siglos 10s eruditos Y ar-
cultivaran Iealtad hacia sus compaiiero> y dirigentes. ii&s h&im descrito la transition de la niiiez a la
pero estos eran 10s sentimientos de un liberal en ma- juventud, la madurez y la vejez. Per0 corn0 hemos
teria de religion, y el liberalism0 constitufa un can- observado, estas descripcionescareciande precision
ponente necesario de miedo a la precocidad. Incluso en cuanto a id edad, y daban poca idea de1dewrollo
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zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA HEALTH Vol. 14, No. 8 zyxwvutsr
humane. A principios de1 siglo XIX, 10s libws de bajadora urbana repartia su tiempo entre el trabajo
medicina mencionaban con escasa frecuencia las en- corn0 jomalero, 10s oficios callejeros y largos perfo-
fermedades peculiares de 10s niiios y daban poca dos de desempleo. M uchos de ellos se convertfan en
idea de la correlation entre la edad y el crecimiento. excelentes candidates para las bandas que surgieron
Al llegar 10s aiios cuarenta, 10s libros sobre el trata- en las ciudades estadounidenses hacia esa Cpoca.
miento de las enfermedades infantiles eran m&s co- Cuando el reformador Charles Loring Brace advirtid
rrientes, pero incluso esos tratados se limitaban a en 1871 acerca de “las clases peligrosas de Nueva
York” se referia a 10s niiios y 10s jovenes (6).
describir el desarrollo zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
fisico de 10s nifios en relation
con el ad&o; en consecuencia, pueden encontrase Por lo menos en un principio, la industrialization
afirmaciones coma que el corazon de 10s nifios late fue acogida con cierta esperanza por 10s padres de
m&s pausadamente a medida que se van hacienda clase media. Si bien la industrlalizacion habfa redu-
mayores. Pue solo en 10s afios setenta y ochenta que cido la demanda de trabajo manual calificado, cred
surgi6 la pediatrfa coma especialidad medica y 10s nuevas posibilidades para lo que luego se llamaria
medicos empezaron a re)tacionar la edad con el cre- empleo de oficina, dependientes de tienda, tenedores
cimiento. En 10s noventa la nueva ciencia de la pe- de libros y agentes de distintas clases. Hasta finales
diatrfa descubrio una relacicin suficientemente de1 siglo, un Chico a partir de 10s trece adios podfa
estrecha entre ambas variables, coma para hablar de esperar encontrar trabajo en una oficina de contabi-
un ritmo normal de crecimiento (5). lidad o establecimiento mercantil, sobre todo si tenia
Este proceso de desc+lbrimiento se centro sobre 10s contactos adecuados. A mediados de siglo, un
todo en 10s rti% s prepubescentes, y en este respect0 observador de las prhcticas de 10s establecimientos
la labor de 10s m&dicos complement6 la de 10s edu- mercantiles de Nueva York seiialaba que 10s co-
cadores, quienes Inicialmente intentaron estanda- merciantes iban a buscar dependientes directamente
rizar las experiencias escolares de 10s nifios de seis a las escuelas primarias, y preferentemente de co-
a catorce adios de edad. Pocos jovenes de finales de1 munidades rurales. En resumen, buscaban oficinistas
siglo XIX disfrutaban de algo parecido a esa especie jdvenes y alfabetizados, pero poco refinados (4). Esas
de moratoria de responsabilidad adulta que Hall attitudes de 10s comerciantes no eran distintas de las
preconizaria, pero coma resultado de cambios en la de sus contemporaneos reformadores de las escuelas
economfa estadounidense, empezaron a aparecer vi- publicas, quienes en su celo por proteger a la niiiez
SOSde la antipatia de Hall por la prccocidad. zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
de las influencias corruptoras, estaban ansiosos por
librar a las escuelas elementales de 10s “muchachos
grandotes,” 10s adolescentes que a menudo pertur-
La Industrializacih de1 Ritmo de Maduracidn baban el orden en las escuelas.
En 10s Estados Unidos coma en gran parte de1 El comienzo de la etapa mas avanzada de indus-
mundo, las comunidades rurales llevaban much0 trializacion, a partir de 1870, introdujo cambios im-
tiempo prescribiendo el trabajo productive de 10s portantes muy graduales tanto en el mercado de
jdvenes tan pronto coma eran bastante fuertes para trabajo juvenil coma en la actitud de 10s educadores.
ser tit&s. En el extremo opuesto, las economfas in- Inventada en 10s adios setenta, la modema empresl
dustriales modemas encuentran relativamente poca estadounidense impulsd la utilization de maiquinas
utilidad en el trabajo de 10s niiios, y en muchos de aita velocidad en la fabrication de una amplia
pa&s es&%prohibido. Esto podrfa inducimos a pen- gama de productos y acelero la disminucion de la
sar que esa hostilidad a la precocidad surgio coma demanda de trabajadores manuales calificados. Sin
subproducto autom6tico de la industrialization. embargo, las empresas tenfan al mismo tiempo un
Pen, serfa un error arribar a esa conclusion. En 10s gran apetito de trabajadores que dirigieran a sus
Estados Unidos, el progreso de la mecanizacion ha- compafieros, que pudieran encauzar el flujo de ma-
bfa empezado desde 10s adios treinta de1 siglo XIX a teriales a 10s obreros en la nave de production o pre-
erosionar la demanda de aprendices de artesano. Sin decir las ventas, llevar a cabo anilisis de mercado, y
embargo, durante toda esa centuria, 10s padres de tomar decisiones con respect0 a la mejor forma de
las clases trabajadora y media baja seguian depen- financiar la expansion. Antes de 1900, ninguna de
diendo de 10s ingresos de sus hijos. Debido a la men- esas t&nicas se ensefiaba en las escuelas; en las cua-
gua en la demanda de trabajadores juveniles tro o cinco escuelas universitarias de negocios crea-
CaliBcados, 10s pa&s de clase trabajadora empuja- das antes de ese aiio en 10s Estados Unidos, lo-s
ban a sus hijos hacia trabajos no especializados. A estudios de negocios se impartfan m&s coma tema
mediados del siglo XIX, la juventud de la clase zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCB
tra- de humanidades que coma conocimientos t&micos.
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mfios de las granjas de uno y otro sexos para realizar 10s muchachos a desarrollar las cualidades necesa-
actividades de elaboration de conservas y de cria de rias para el &it0 en el mundo de las grandes em-
pohuelos que prefiguraban sus roles adultos. Por el presas, cabe recordar que 10s valores de que estaba
contrar+o, las organizaciones de jovenes de1 sexo imbuido el concept0 de adolescencia eran 10s de la
masculine adoptaban el modelo de socialization dis- clase media. Fue fundamentalmente en la clase me-
continua, con frecuencia hacienda hincapie en la in- dia donde 10s primeros adios de la adolescencia ad-
giKUI&tiCOS, 10s CU&?S quirieron importancia a principios de siglo (4,s). A
struccion militar o ejercicios zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
no prefiguraban las ocupaciones adultas m8s proba- partir de 1920, tanto la conception coma las insti-
bles. Casi todos 10s rasgos atribuidos al adoles- tuciones de adolescencia se difundieron m&s alla de
cente-el valor martial, el cult0 a Los heroes, la la clase media. La expansion de la education secun-
tendencia a formar bandas-par&an mds apropia- daria en esas dCcadas sirvio de motor para difundir
dos de muchachos que muchachas. Sin embargo, las la experiencia de la adolescencia en&e un ampho es-
nfias salian de las escuela primaria a la misma edad pectro de grupos sociales, y reducir las diferencias
que 10s nifios y su probabilidad dc ingresar en la entre las e::periencias de 10s muchachos y las
ensefianza secun$aria era mayor. Como grupo de muchachas. zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPON
edad, las adolescentes se habfan hecho tan visibles
coma 10s muchachos, pero 10s arquitectos de la ado-
lescencia no constderaban que ellas planteaban cues-
tiones o problemns importantes (3).
El Auge de las Escuelas de
El peso decisive de Ias diferencias por razon de Ensefianza Secundaria
sexo tanto en la concepcidin de la adolescencia coma La generation de Hall habfa encontrado una econo-
en la organization de1 trabajo de 10s jovenes puede mfa todavfa caracterizada por la demanda de mano
expltcarse de varias formas, pero hay una que des- de obra juvenil, pero para 1900 esa demanda estaba
taca entre ellas. Tradicionahnenk, el muchacho po- menguando y serfa atin mds baja en el period0 pos-
dia afirmar su independencia mediante el abandon0 terior a 1920. En 10s adios veinte, 10s reformadores
de la escuela y la obtencion de trabajo. Las mitolo- habfan logrado la promulgation de suficiente legis-
gfas de1 exit0 en el siglo XIX encomiaron siempre al lacion protectora coma para desanimar o disuadir
joven intipido y fuerte que triunfaba por sus pro- completamente a 10s empleadores de contratar a jB
pios medios a una edad temprana. En resumen, la vents de 14 aiios. Adem&, la prosperidad que siguio
mitologla de1 &ito se inclinaba por la precocidad. a la primera guerra mundial hizo posible que un nti-
Pero al llegar 1910 10s cambios en la economfa ha- mero creciente de trabajadores manuales sacrificara
10s posibles ingresos de sus hijos y les permitieran
bian zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
he c hoque 10s educadores y padres de clase me-
dia consideraran esa precocidad negativa para el asistir a la escuela secundaria. La Gran 3epresion
progreso de las carreras. Ahora, para triunfar en el complete la labor de la prosperidad, al reducir la
mundo 10s muchachos tenian que permanecer mds demanda de mano de obra a todos Los niveles, y
tiempo en la escuela. De alguna manera habfa que especialmente de jovenes. La proporcicin de jdvenes
ensefiarles a ser din&nicos e independientes, cuali- de 17 aiios que se graduaban de la escuela secun-
dades necesarias para 10s puestos ejecutivos en la daria, que era solo 35% en 1890, aumento a 28,8%
vida adulta, mientras se les mantenfa pasivos y su- en 1920 y 49% en 1940. El aumento de la poblacion
bordinados en las escuelas. Paulatinamente, la pasi- de estudiantes de secundaria contribuyo tambidn a
vidad en la escuela y la dependencia en el hogar se determinar 10s lfmites de la adolescencia. Hall habfa
iban correspondiendo. M ediante el cultivo de1 msixi- afirmado que la adolescencia se extendia hasta 10s
mo esfuerzo y la masculinidad, quienes trabajaban primeros aiios de la veintena, que era cuando, en su
con 10s j6venes e n las organizaciones juveniles se- epoca, 10s muchachos dejaban de crecer ffsicamente;
gregadas por sexo intentaban preparar a 10s mu- por el contrario, 10s que trabajaban con 10s mu-
chachos para sus roles futures, negtindoles al mismo chachos equiparaban la adolescencia con el intervala
tiempo el contact0 con dichos roles. De manera sig- de 10s 12 a 10s 16 afios, el grupo de edad de1 que se
nificativa, la masculinidad, definida coma oposicion ocupaban la mayoria de las organizaciones juveniles
a la infantilidad, se definfa ahora coma lo opuesto a en 1910. En 1940, era ya corriente determinar 10s
Lafeminidad. El “muchacho con hombrfa,” concepto lfmites de la adolescencia por el interval0 de edad
que dejaba de ser contradictorio, se convertfa ahora correspondiente a la escuela secundaria, de 10s 14 a
en ideal. 10s 18 arias. August Hollingshead sefialo en su es-
Ya que mencionamos la inclination a ensefiar a tudio de 10s jovenes de Ehnstown en 10s aikos treinta
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EN LA I-IISTORlA 671
que, para todos 10s efectos, 10s jovenes que aban- rante tres aiios audiencia para descubrir las causas
donaban la escuela secundaria dejaban de ser con- de1 fenomeno. Un academico expert0 en la cuestibn
siderados adolescentes (8). afirma, que no hubo tal aumento brusco de la delin-
La preponderancia de la escuela secundaria en la cUenCia, per0 1aS hipotesis para explicarlo abtmda-
determination de 10s lfmites de la adolescencia es ban, y la mayoria se basaba en uno u otro aspect0
comprensible, ya que en 10s veinte habia quedado de la precocidad: 10s j6venes se habian hecho de-
claro que las organizaciones juveniles patrocinadas masiado independientes, tenian demasiado dinero, o
por adultos no lograban atraer a suficientes adoles- sus padres eran demasiado tolerantes. J. Edgar Hoe-
centes para justificar su raz6n de ser. A diferencia ver, Director de1 FBI, insistia en que 10s j6venes te-
de las organizaciones juveniles coma 10s Muchachos nfan que hacerse mis leales a sus instituciones
Exploradores, que tenfan dificultades para retener a estudiantiles, o tenian que parecerse m8s a 10s ado-
10s muchachos hasta la mitad de la adolescencia, las lescentes que Hall habia imaginado a comienzos de1
escuelas secundarias conseguian retener cada vex siglo (10).
mds muchachos y muchachas mayores de catorce Sin embargo, en el fond0 de todo este escdndalo
afios. Sin embargo, a pesar de su gran bite, en 1940 de la delincuencia en 10s cincuenta, podfan vis!um-
uno de cada cinco j6venes de 14 a 17 afios no asistia brarse indicios de un acomodo sutil entre padres e
a ellas. Uno de 10s probables efectos de este fenri- hijos. Los padres de entonces adoptaron una actitud
meno fue el aumento de las presiones paternas para mais relajada y tolerante con respect0 a las citas con
que 10s que asistian a ellas persistieran hasta gra- el sexo opuesto y el volver tarde a casa que 10s pa-
duarse. John Model1 seiiala que, en 10s treinta, la dres de 10s treinta, y estaban dispuestos a sufragar
asistencia a la escuela secundaria y el matrimonio por lo menos algunas de las pautas de consume que
eran priicticamente estados excluyentes el uno de1 distinguian a 10s adolescentes de 1950 de sus pre-
otro, y que la escuela y el trabajo tambien se excluian decesores (9). Probablemente, una de las razones de
mutuamente. Par decirlo de otra manera, 10s jovenes este cambio de actitud fue que la asistencia a la es-
todavia tenian que elegir entre el mundo de la es- cuela secundaria se convirtio en la experiencia nor-
cuela y el mundo de1 trabajo. zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
mal, y para una parte creciente de la juventud
estadounidense un mero paso hacia 10s estudios
universitarios. En cierto modo, la escuela secundaria
La Guerra y Sus Repercusiones Inmediatas empezo a ser menos controvertida, y 10s padres no
La Segunda Guerra Mundial y la &poca inmediata- tenian que controlar a sus hijos tan rigidamente
mente posterior repercutieron en esta disyuntiva de coma en decadas anteriores. Incluso 10s jbvenes que
manera crucial. Al entrar 10s jdvenes de 18 aAos o abandonaban 10s estudios secundarios podian es-
mds en el servicio militar, el resto de 10s adolescentes perar encontrar trabajo en una economia dinamica.
encontro nuevas oportunidades de empleo lucrative. En resumen, el temor a la delincuencia de 10s cin-
En 1943, gran nlimero de j6venes trabajadores acep- cuenta parece haber sido una fase en que 10s adultos
taron trabajo a tiempo complete a la edad de 16 6 reafirmaron sus creencias basicas acerca de1 com-
17 afios, mientras 10s de 14 y 15 aiios obtenian tra- portamiento apropiado para 10s jovenes, en el pre-
bajo a tiempo partial. La disminucicin de la edad de ciso moment0 en que se adaptaban a los cambios
matrimonio durante y despu& de la guerra redujo conductuales de la juventud.
la distancia entre 10s adolescentes y lo que habia con-
stituido tradicionalmente el simbolo de la edad a-
dulta. En 1950, un adolescente de 16 aiios podia ra- El Desmantelamiento Social de la Adolescezcia
zonablemente esperar casarse entre 10s 18 y 24 adios. En 1959, Edgar Friedenberg describio al adolescente
Ademas, la prosperidad, especialmente despues de “en extinci6n,” y, en su estudio de la juventud eu-
1949, puso dinero en 10s bolsillos de 10s adolescen- ropea en la historia, John Gillis tit& el capitu10 SO-
tes, asi coma de sus padres. El consume, otro rasgo bre 10s cincuenta y 10s sesenta “el fin de la
distintivo de la edad adulta, estaba ahora al alcance adolescencia” (11). Para estos expertos, la adolescen-
de 10s adolescentes (91. cia es menos una fase de1 ciclo human0 de desarrollo
La sociedad reacciono ante estos cambios con am- que una epoca de la historia. Aunque quiz& exage-
bivalencia. Al principio de 10s adios cincuenta la rado para lograr un mayor efecto, su argument0 no
prensa estaba plagada de articulos sobre la ola de es en modo alguno disparatado. Los atributos que la
delincuencia juvenil que supuestamente arrasaba el generation de Hall asociaba descriptiva y normati-
pais, y el Senado de 10s Estados Unidos celebr6 du- vamente con la adolescencia-la inocencia, la pure-
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