CALIBRACION DE TANQUES DE HIDROCARBUROS INTEGRANTES

1. RESUMEN

El objetivo de este trabajo es brindar una síntesis de los principales

métodos para el cálculo de las Tablas de Calibración de los Tanques (TCT)
destinados al almacenaje y trasiego de combustibles, haciendo énfasis en
la importancia que tienen las mediciones que se realizan para conformar
dicha tabla. Se hace un resumen de los principales métodos de aforo de
tanques de almacenamiento donde se obtienen las capacidades de
operación de cada uno y que resulta la mayor fuente de incertidumbre en
el inventariado de tanques.

2. CALIBRACIÓN DE TANQUES

Consiste en el proceso de determinar el volumen total del tanque, o

capacidades parciales a diferentes niveles de líquido a las condiciones de
operación existentes. Las tablas de aforo indican la cantidad de producto
almacenado a un determinado nivel del mismo en el tanque, medidos
desde un punto de referencia.

3. IMPORTANCIA DE LAS CALIBRACIONES

La exactitud en la determinación de las dimensiones de un tanque es un

factor muy importante para la determinación del volumen del líquido si
tenemos en cuenta las consecuencias que tienen las mediciones
incorrectas en una Tabla de Capacidad errónea, la cual puede permanecer
en uso durante un largo periodo de tiempo antes de que sea advertido el
error. A pesar de que muchos tanques en un mismo parque puedan
parecer idénticos, si aplicamos mediciones con elevada precisión
notaremos que cada uno tiene dimensiones únicas. Por lo tanto no es
aceptable realizar las tablas de calibración de tanques basados en los
planos ingenieriles utilizados en su construcción, especialmente si estas
medidas van a ser utilizadas para crear una base de datos para el posterior
cálculo de masa y volumen.

4. CONDICIONES GENERALES

Las labores de verificación y calibración de tanques se deben realizar con

personal experimentado, respaldado por una firma con Sistema de
Gestión de Calidad certificada para tal labor y teniendo en cuenta la
siguiente frecuencia:  Verificación de la calibración una vez cada cinco (5)
años para tanques en transferencia de custodia. Para los demás, esta
verificación puede hacerse entre 5 y 10 años. En caso que alguno de los
parámetros (diámetro, espesor de lámina y verticalidad) exceda los
criterios preestablecidos de variación en volumen debe considerarse una
re calibración.  Re-calibración (desarrollar una nueva tabla de capacidad)
cada 15 años para tanques en servicios de transferencia en custodia. Para
los demás esta re calibración se podrá hacer entre 15 y 20 años.

5. NORMAS APLICABLES PARA OTROS TIPOS DE TANQUES

 Los tanques cilíndricos Horizontales se deben aforar según la Norma

API MPMS Capítulo 2,2E (ISO 12917-1)  Esferas y esferoides se
aforan según la aplicación del Estándar API 2552 “Medición y
Calibración de Esferas y Esferoides”.
 La calibración de los Carro tanques de líquidos a presión
atmosférica debe realizarse en centímetros y milímetros de acuerdo
con el estándar API 2554 “Medición y Calibración de Carro
tanques”.
 Para la calibración de cisternas de GLP se debe realizar en
porcentaje de llenado de roto gauge equivalente, en centímetros y
milímetros de acuerdo con la norma API MPMS Capítulo 2.2E.

6. MÉTODOS DE CALIBRACIÓN

La calibración de un tanque puede ejecutarse por uno de los métodos

siguientes:  Geométrico.  Volumétrico.  Gravimétrico. La selección del
método o del procedimiento está relacionada con la capacidad nominal
del tanque, su forma, su ubicación, las condiciones de uso, etc.

 MÉTODO GEOMÉTRICO

Los métodos geométricos consisten en una medición directa o indirecta

de la superficie del tanque, bien sea interna o externa. Este consiste con
5 métodos:

 Método de encintado para tanques cilíndricos verticales.

 Método de línea óptica de referencia para tanques cilíndricos
verticales.
  Método de triangulación óptica para tanques cilíndricos verticales.
 Método electro-óptico de distancias ordenadas mediante
mediciones internas.
 Método electro-óptico de distancias ordenadas mediante
mediciones externas.

Para la CALIBRACIÓN GEOMÉTRICA se emplea frecuentemente:

Método de Encintado para tanques cilíndricos verticales NORMA ISO
7507-1 especifica un método para la calibración de los tanques
cilíndricos verticales midiendo el tanque usando una cinta métrica.
El procedimiento de calibración muestra varias desventajas:
 El volumen interno requerido del tanque se determina mediante la
medición de las circunferencias externas.
 El grosor de la pared y la pintura o la influencia de las
irregularidades no pueden medirse solamente estimarse.
 Se asume que toda referencia y sección transversal sea un círculo
ideal.
 Las mediciones dependen de las condiciones climatológicas y
acarrean gran carga física para el personal que la lleva a cabo.
 La calibración del tanque es muy costosa y requiere de un trabajo
intenso.

 MÉTODO VOLUMÉTRICO

En general se usa para cualquier tipo de tanque aunque se recomienda

según la norma API 2555. Las mediciones se realizan con ayuda de una
instalación de caudalímetro que garantice la exactitud requerida y una
cinta metálica patrón con plomada, ambos calibradas y certificadas.
La calibración puede realizarse con combustible o agua, prefiriéndose
este último como líquido de trabajo debido a que garantiza mayor
seguridad (líquido poco volátil y no inflamable).
El método volumétrico es generalmente usado para la calibración de
tanques de las siguientes categorías:
 Tanques soterrados, de cualquier tipo.
 Tanques a nivel del suelo o elevados sobre el suelo, con capacidad
nominal hasta 100 m3.
 Tanques en donde no se pueda utilizar adecuadamente el método
geométrico.
 La calibración volumétrica puede hacerse mediante dos
procedimientos:
• Por llenado.
• Por vaciado.
El primero es aconsejable para tanques soterrados debido a su posición
con respecto al suelo. Consiste en llenar (o vaciar) por etapas el tanque
a calibrar y empleando una cinta con plomada se van midiendo los
niveles de llenado, conformándose una tabla de volumen contra nivel
En muchas ocasiones es necesario calibrar los fondos de los tanques
cilíndricos verticales utilizando este método debido a las deformaciones
irregulares que suelen sufrir estos debido a la presión del líquido
durante el servicio.

 MÉTODO GRAVIMÉTRICO

Consiste en determinar la masa del tanque a calibrar primeramente

lleno de agua y después de vaciado con básculas de elevada precisión.
La diferencia entre ambas mediciones permite calcular el volumen del
tanque mediante la densidad del producto utilizado en la calibración
(agua) Para confeccionar la TCT se procede de igual manera que el
método volumétrico, o sea, mediante etapas de llenado o de vaciado se
obtienen las capacidades parciales a diferentes niveles utilizando la
masa como parámetro intermedio. Se realizan las correcciones
correspondientes por efecto de la temperatura sobre la densidad del
agua así como las propias debido al proceso de pesada.

RESUMEN DE LOS MÉTODOS DE CALIBRACIÓN SEGÚN EL TIPO DE

TANQUE

DESCRIPCIÓN DEL PROCEDIMIENTO DE CALIBRACIÓN.

La selección del método de calibración dependerá del tipo y tamaño del
tanque, la Disponibilidad de tiempo personal y equipo disponible. A
continuación se presenta una Breve descripción de tres métodos
aplicables a tanques cilíndricos verticales:

MÉTODO DE “STRAPPING” .
El término strapping de tanque es comúnmente aplicado al procedimiento
por el cual se determinan las dimensiones de un tanque, necesarias para
calcular la tabla de aforo del mismo. En cada anillo se miden las
circunferencias por medio de una cinta metálica graduada y calibrada
contra una cinta patrón. El número de mediciones por anillo depende de
las uniones y arreglo de las láminas de los anillos del tanque.

Prácticas generales:

El strapping del tanque se debe realizar solo después que el tanque haya
sido llenado al menos una vez en el sitio con un líquido tan denso como el
líquido que se espera va a almacenar.

La prueba hidrostática con agua durante 24 horas es lo usual y cumple con

el requerimiento.
Tanques de 500 Barriles o menos pueden ser aforados por strapping en
cualquier condición de llenado pero haber cumplido el punto anterior.
Pequeñas ratas de flujo son permitidas durante el Strapping.
Tanques de + de 500 Bls: y con láminas unidas por pasadores o pernos
deben ser aforados con 2/3 del volumen. Debe haber sido llenado una
vez. Se aceptan ratas pequeñas durante el strapping.

Durante el strapping se debe registrar la siguiente información:

 Nivel del líquido durante el proceso de aforo.
 Gravedad API del producto almacenado durante el strapping.
 Temperatura promedio del líquido al momento del strapping.
 Temperatura ambiente en el área de localización del tanque.
 Nivel de inclinación del cilindro.
 Altura total del tanque.
 Altura de cada anillo
 Altura de referencia
 Ubicación del punto de referencia
 Determinación de volúmenes muertos externos e internos.
 Forma del fondo del tanque y sus dimensiones.
 Peso del techo flotante o membrana.
 Espesor de láminas de todos los anillos.
 Localización y altura del plato de medición (datum plate)
 Detalles adicionales de interés y valor que puedan influir en el aforo

MÉTODO DE CALIBRACIÓN LÍQUIDA (API STANDARD 2555)

La calibración por el método líquido es un medio para determinar los

incrementos de volúmenes y capacidades de tanques u otros recipientes,
transfiriendo cantidades conocidas de líquido hacia o desde un recipiente.
Este método establece los pasos requeridos para determinar con
exactitud los incrementos volumétricos para elaborar tablas de aforo para
tanques de cualquier forma o diseño excepto probadores de medidores.
Este método se ejecuta en lapsos de tiempo muy largos, por lo tanto se
usa para tanques pequeños, tanques horizontales, para el aforo de los
fondos de tanques grandes, tanques subterráneos, o para tanques cuya
forma no permite la utilización de un método geométrico.

Los equipos utilizados para el aforo, son:

 Tanque volumétrico aforado (serafín).
 Medidores de flujo calibrados.
 Tanques estacionarios.

Procedimiento con tanque volumétrico (serafín): El serafín, o serafines,

deben situarse tan cerca como sea posible al tanque que va a ser aforado
y quedar nivelados con respecto a la superficie de soporte. Se deben
revisar y verificar la condición de las líneas antes que se inicie el aforo para
asegurar una entrega positiva de tanque a tanque. Se debe registrar la
temperatura del líquido en tanque calibrador así como la del tanque a ser
calibrado después de cada llenado y el volumen ajustado si hay cambio de
temperatura. La condición de llenado de las líneas debe ser la misma
antes y después de cada medición.

Procedimiento con un medidor de flujo.

El medidor debe estar montado sobre un patín, tráiler, plataforma o un
dispositivo similar, localizado tan cerca como sea posible del tanque a
calibrar.
El soporte debe estar completamente nivelado y el medidor deberá ser
probado previamente con el mismo líquido que se utilizará en la
calibración del tanque o con otro de densidad similar.
El flujo de líquido hacia o desde el tanque a ser calibrado debe comenzar
en puntos predeterminados, que dependen del tipo de tanque,
distribución de volúmenes muertos, o tamaño y forma de la zona a ser
calibrada.
En cada parada se deberá registrar la lectura del medidor, temperatura
del líquido en el tanque, temperatura promedio del líquido entregado por
el medidor, nivel de líquido en el tanque.
Pautas para la elaboración de la Tabla de Aforo:
Las tablas de aforo se deben elaborar a una temperatura de 60 ºF y deben
tener en cuenta correcciones por efecto de cabeza del líquido
almacenado, volúmenes muertos, inclinación del tanque, volumen del
fondo, y ajuste volumétrico por efecto del techo o membrana flotante, si
aplica. Para el ajuste por expansión o contracción por efecto de la
temperatura de lámina se debe aplicar un factor de corrección (CtSh) de
manera separada

Tabla de aforo:
Las tablas de aforo (ver Anexo 1) deben presentar la siguiente
información:
 Logo y nombre de la empresa aforadora, dirección, ciudad y NIT.
 Logo y nombre de Ecopetrol.
 Identificación del tanque.
 Nombre del producto a almacenar.
 Ubicación del tanque, Vicepresidencia, Gerencia, Planta, ciudad y
país.
 Tipo de techo y fondo del tanque.
 Altura de referencia (m).
 Diámetro promedio (m), altura efectiva (m) y capacidad (bls).
 Niveles en unidades de centímetros-milímetros (cm – mm) y los
volúmenes en barriles.
 La Gravedad API o densidad relativa del producto.
 La temperatura base de lámina a la cual fue preparada (ver nota 2
Cap.12.1, numeral9.1.3)
 Presión de almacenamiento (aplica para tanques presurizados).
 Peso del techo o membrana flotante (según aplique).
 Ajuste volumétrico por el peso del techo (FRA).
 Identificación de la zona crítica (aplica para tanques con techo o
membrana flotante).
 La Norma mediante la cual se llevó a cabo el proceso de aforo del
tanque y del fondo.
 El nivel de incertidumbre del proceso de aforo en porcentaje
 Especificar si es verificación, calibración, re calibración o recalculo.
 Fecha del aforo.
 Firma de la compañía aforadora (ejecutor y representante) y
aprobación del Ministerio de Minas y Energía.

Conversión de las circunferencias externas a internas: Las dimensiones

de las circunferencias externas tomadas en campo deben ser llevadas a
circunferencias internas, aplicando las siguientes correcciones: 
Deducción del espesor de lámina de cada anillo.
Si durante las mediciones se presentó la situación de que la cinta perdía
contacto con la superficie del tanque debido a obstáculos presentes en la
trayectoria de la cinta, se debe incluir una corrección deduciendo la suma
de estos incrementos en la circunferencia. (Los numerales 2.2A.19.4.3 y
2.2A.19.4.4 indican la deducción), Expansión o contracción.

RECALIBRACIÓN.

Las Normas plantean que cada 5 años como máximo se le debe realizar
una nueva calibración a los tanques, ya sea debido a la deformación
sustancial que sufren sus planchas causado por la presión del producto o a
la incorporación de nuevos elementos en la pared interior del tanque.
También se recalibrará cuando el tanque se haya reparado total o
parcialmente, según programas de mantenimiento, por daños físicos
(deformaciones por golpes), o cuando vaya a almacenar un producto que
difiera en densidad del que fue concebido en los cálculos de la TCT.