Cultura: concepto, definición antropológica, características

principales, historia y construcción, usos erróneos

Bárbara Prá

Guía de Preguntas

Krotz, Esteban. 1994. Cinco ideas falsas sobre el concepto de cultura. Revista de la
Universidad Autónoma de Yucatán, volumen 9, de octubre diciembre de, núm. 191, pp. 31-36.
Cuché, Denis. 2002. La noción de cultura en las ciencias sociales, Nueva Visión, Buenos Aires.
Capítulo 2, pp. 19-28.

Los contenidos de esta guía se vinculan con las guías “Ciencias Antropológicas” y
“Antropología, principales conceptos y metodología” y con las fichas de cátedra.

Los textos mencionados al inicio, proponen abordar elementos fundamentales del concepto de
cultura así como de sus tensiones y proceso de construcción. El primero y el último fueron
escritos por antropólogos argentinos aún en actividad: tanto Esteban Krotz como Néstor García
Canclini han desarrollado una extensa carrera académica en México, país donde residen desde
la década de 1970. El primero se especializó en teoría e historia de la antropología y
antropología política y jurídica, entre otros
(http://dcsh.izt.uam.mx/departamentos/antropologia/?page_id=906), el segundo en consumos
culturales, globalización, interculturalidad, antropología urbana, entre múltiples temas
(https://www.ses.unam.mx/ciij/ngc.htm). Denys Cuche, profesor de etnología en Francia,
publicó su libro “La noción de cultura en las ciencias sociales”, en Francia en 1966 (traducido al
español en 2002). Es un libro dirigido a estudiantes de antropología, sociología y otras
disciplinas sociales y a quienes quieran comprender temas vinculados con la diversidad cultural,
el multiculturalismo, la identidad cultural, y todos aquellos temas asociados al concepto de
cultura. A lo largo del libro aborda la génesis y el proceso histórico de construcción del
concepto.

El texto de Krotz presenta cinco nociones sobre el concepto de cultura sobre las que coinciden
los antropólogos. Estas nociones no son sobre qué es la cultura sino sobre lo que no es. Son
ideas que permean en el sentido común, en los medios de comunicación y en los prejuicios.
Desentrañando estas ideas equivocadas sobre la cultura, nos aproximamos al aporte que realizan
las disciplinas sociales al análisis científico de la cultura. El texto de García Canclini se
relaciona con varios de los puntos del texto de Krotz, pero agrega un mayor desarrollo tanto
teórico como del contexto social y de las ideas en el desarrollo del concepto de cultura.
Finalmente, el texto de Cuche parte del capítulo 2: “La invención del concepto científico de
cultura” aborda el momento en que en el marco de la creación de una antropología y sociología
científicas, se acuña o “inventa” un concepto que permita pensar la especificidad y unidad de la
especie humana en la diversidad y variedad de costumbres y modos de vida. En este proceso se
desarrollaron dos líneas de explicación: una privilegió la idea de la unidad del hombre y la
universalidad de la cultura y trató la diversidad cultural como explicada por diferencias
temporales que podían insertarse en un esquema único de desarrollo (evolucionismo) y la otra,
sin negar la unidad de la especie, hizo foco en la diversidad de las culturas y consideró que cada
una representaba una totalidad singular única y coherente, que debían entenderse por sí misma
evitando esquemas comparativos predeterminados (particularismo).
1- Krotz distingue entre la cultura como elemento distintivo de la especie humana y el estudio
científico de la misma. Explique a qué se refiere esta distinción de Krotz.

2- Luego de leer en profundidad desarrolle en dos párrafos, de no más de diez líneas, las
definiciones restringida y amplia del concepto de cultura.

3- En la segunda idea falsa, Krotz afirma que las “culturas de los pueblos y las naciones no son
homogéneas”. Explique a qué se refiere el autor y ejemplifique. Además, indique con qué
dimensión social se puede relacionar la jerarquización de subculturas que opera al interior de
una sociedad nacional.

4- ¿Cómo puede vincular la cuarta idea falsa de Krotz con una definición restringida de la
cultura? En su ciudad o municipio, ¿Puede identificar recintos tradicionales de la cultura?
Menciónelos y describa el tipo de actividades que se realizan. ¿Qué otros ámbitos donde
transcurra la vida cultural conoce? Descríbalos e indique qué actividades se realizan en ellos.

5- A partir de la 3ra idea falsa que expone Krotz, ¿Qué reflexión le merece la idea de “pureza”
referida a una cultura?

6- La quinta idea equivocada que presenta Krotz se refiere a la relación entre la cultura y el
Estado. Sobre la afirmación de que “la existencia de la cultura depende del Estado” sostiene que
tiene elementos verdaderos. A partir de la lectura de Krotz y de su conocimiento sobre las
instituciones culturales en nuestro país, explique cuáles serían estos elementos verdaderos en
relación a la cultura y su dependencia del Estado. Puede navegar el sitio del Ministerio de
Cultura de la Nación (https://www.cultura.gob.ar/) para tener mayor información sobre
instituciones y programas culturales en nuestro país.

7- En relación a la pregunta anterior ¿Cuáles han sido las motivaciones de los Estados para
intervenir en la creación y patrimonio cultural? ¿Qué limites encuentra este intento de
intervención?

8- Mencionamos que Cuche ubica la adopción de un concepto científico de cultura en el siglo

XIX en el marco de la búsqueda de un concepto que permitiera pensar la diversidad humana
dentro de la unidad de la especie, sin recurrir a una explicación racial. ¿Cuáles fueron los dos
caminos que se exploraron?

9- ¿Por qué se afirma en el texto que el sentido del término era “descriptivo”? ¿A qué otro
sentido se contrapone?

10- Lea la definición de cultura de E. Tylor e identifique sus principales rasgos. ¿Por qué Tylor
la prefiera a “Civilización”?

11- Tylor intentó conciliar la idea de que la cultura es un atributo universal del ser humano con
la explicación sobre sus orígenes y el proceso de evolución cultural; en su método de análisis
fue fundamental el concepto de “supervivencia”. Explique de qué se trata esta idea.

12- ¿Cuál era para Tylor la relación entre la cultura primitiva y la más avanzada?

13- Como ya se analizó en guías anteriores, el naturalista alemán Franz Boas es considerado
uno de los fundadores del moderno trabajo de campo. Boas fue también el “padre” de la
concepción particularista de la cultura. Cuche sostiene que su obra es un intento por pensar la
diferencia entre los grupos humanos, considerando que dicha diferencia se ubica en el orden
cultural y no racial. Indique algunos rasgos de su biografía y explique cómo se relacionan con
esta preocupación teórica.
14- En su búsqueda de deconstruir la noción de “raza” Boas dirigió su atención a la variación de
los rasgos morfológicos de grupos de migrantes a EE.UU. ¿Qué demostró Boas y qué
conclusiones derivó de ello?

15- ¿Qué sostiene Boas sobre la relación entre rasgos físicos y rasgos mentales y qué rol cumple
el concepto de cultura?

16- En textos anteriores se ha desarrollado el aporte de Franz Boas al trabajo de campo; su

nombre también se asocia a la concepción antropológica de “relativismo cultural”. ¿Cuál sería
el aspecto del relativismo vinculado con un principio metodológico? ¿Qué implica una
concepción relativista de la cultura?

17- A partir del texto de Cuche explique la dimensión ética del “relativismo cultural” y
contraponga con el prejuicio etnocéntrico ya visto.

Para seguir leyendo

Recomendamos esta entrevista del 2005 donde Néstor García Canclini analiza la condición juvenil
latinoamericana en un contexto de desinstitucionalización, consumo e informalidad.
https://nuso.org/articulo/entrevista-a-nestor-garcia-canclini/