La Sociedad del Conocimiento desde la Perspectiva Latinoamericana AXEL DIDRIKSSON 1 e-mail: axeld@supernet.com.

mx Si el escenario planteado por Manuel Castells (1999)2, de que nos encontramos viviendo un gran proceso de transformacin social, global, inconmensurablemente novedoso y creativo es irreversible, deberamos entonces, nosotros los ciudadanos latinoamericanos, (identificados por acontecimientos histricos nicos y con la construccin de una identidad integradora) pensar seriamente si nos encontramos sumergidos en la vorgine de los cambios que nos incorporan a las redes significativas de un nuevo desarrollo, de si intervenimos de forma dinmica en su conduccin o por lo menos en su co-participacin -aunque sea relativa-, o somos meros objetos de una integracin subordinada a uno de los bloques mundiales hegemnicos y sujetos sin compromiso ni historia. El escenario de Castells, es el siguiente: Estamos entrando a un nuevo estadio en el que la cultura hace referencia directa a la cultura, una vez dominada la naturaleza hasta el punto de que sta se revive (preserva) de modo artificial como una forma cultural...Debido a la convergencia de la evolucin histrica y el cambio tecnolgico, hemos entrado en un modelo puramente cultural de interaccin y organizaciones sociales. Por ello, la informacin es el ingrediente clave de nuestra organizacin social, y los flujos de mensajes e imgenes de unas redes a otras constituyen la fibra bsica de nuestra estructura social. No quiere decirse que la historia haya acabado en una feliz reconciliacin de la humanidad consigo misma. De hecho es casi lo contrario: la historia slo est comenzando, si por ella entendemos el momento en que, tras milenios de batalla prehistrica con la naturaleza, primero para sobrevivir, luego para conquistarla, nuestra especie ha alcanzado el grado de conocimiento y organizacin social que nos permitir vivir en un mundo predominantemente social. Es el comienzo de una nueva existencia y, en efecto, de una nueva era, la de la informacin, marcada por la autonoma de la cultura frente a las bases materiales de nuestra existencia (p. 513-514). La sociedad de la informatizacin, como la denomina Castells, o la del conocimiento, como otros la califican, o del aprendizaje del conocimiento social como decimos otros, tiene un eje articulador comn: la actividad humana cultural, educativa, informativa, comunicativa, en pocas palabras lo que es eminentemente social.

Investigador titular de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Centro de Estudios sobre la Universidad (CESU). Coordinador de la Ctedra UNESCO Universidad e Integracin. 2 Manuel Castells. La Era de la Informacin. La Sociedad Red. Vol. 1. Siglo XXI Ed. Mxico, 1999.

Lo que para nuestro tema interesa observar, sin embargo, es que el punto nodal de la transformacin hacia este escenario de la sociedad del conocimiento, es que el desplazamiento del trabajo humano se est concentrando en tareas cada vez ms complejas y sofisticadas relacionadas con la innovacin cientfica y tecnolgica, y que esto se encuentra en relacin directa con la formacin en determinadas habilidades y capacidades, en valores y prcticas colectivas e individuales que se relacionan con la posibilidad de un nuevo desarrollo econmico y social. En la mayora de las sociedades que estn dirigiendo los cambios tecnolgicos, los conocimientos de frontera, la innovacin y el desarrollo general, la sociedad del conocimiento se ubica, en lo fundamental, en la constitucin y desenvolvimiento de tres dimensiones de amplio impacto: a) En el dominio de un nuevo sector de produccin econmica y social, el de la produccin de conocimientos; b) En sustentar su desarrollo en la creacin, difusin y uso masivo de nuevos conocimientos; c) En el impacto que las anteriores actividades tienen en las maneras en las que se produce, se consume, se aprende y se reproduce la cultura en cada sociedad determinada 3. Los dos primeros elementos hacen referencia a la manera como se generan productos hacia el mercado y el desarrollo econmico, en la manera como se estn transformando las empresas, las industrias y las instituciones, mientras que el tercer factor tiene que ver con una peculiaridad indita: que estas sociedades consideran a la capacidad de aprender como el fundamento esencial de su modernidad. El hecho de que estas sociedades hayan alcanzando el umbral de comprensin, de que el problema no es contar con conocimientos o productos de innovacin tecnolgica derivados de su aplicacin, sino de que los resultados de su desarrollo se ubican en las capacidades para producir y transferir esos conocimientos, da un sentido global a sus propias determinaciones. Este nuevo contexto se expresa, como nunca antes, en una perspectiva de internacionalizacin, a tal grado que lo que hasta hace pocos aos constitua un limitado esquema de interpretacin generalizada de pases desarrollados y otros
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Entre los indicadores ms frecuentes que hacen referencia a una sociedad del conocimientos estn los siguientes: se estima que ms del 50% del PNB en la mayora de los pases miembros de la OCDE est ubicado en empresas de base tecnolgica; que la inversin en investigacin alcanza, en estos pases, alrededor del 2.3% del PNB; que la educacin concentra una media del 12% del gasto pblico y las inversiones en capacitacin y entrenamiento en y para el trabajo concentran mas del 2.5% del PNB; el crecimiento de software tiene una tasa anual del 12% desde mediados de los ochentas, as como la tendencia a un incremento sostenido en el uso de servicios tecnolgicos, ingenieras y uso extensivo e intensivo de conocimientos simblicos y comercio de patentes; que la mayor tasas de crecimiento en el empleo, ocurre entre los trabajadores ms capacitados y educados, sobre todo los que cuentan con ttulos universitarios ubicndose en trabajos de alta especializacin y base tecnolgica. Sobre todo se seala que el signo ms visible de una economa de base en conocimientos es la informatizacin de la sociedad, la existencia de mltiples redes de comunicaciones y el uso de computadoras personales.

en desarrollo, ahora debe ubicarse desde una muy compleja divisin de bloques mundiales, de sub-bloques y de una reubicacin general de la mayora de los pases del mundo, y en lo particular desde una nueva divisin internacional de trabajo intelectual, de produccin de conocimientos, de inversin en Investigacin y Desarrollo (I&D), de generacin de recursos humanos, de aprovechamiento de nuevas capacidades de aprendizaje, y de uso extensivo e intensivo de la nueva fuerza de trabajo migrante fundamental para el nuevo desarrollo: los trabajadores del conocimiento. Ahora bien, si los procesos denominados de globalizacin estn abarcando procesos de integracin, de articulacin entre pases, sectores, sociedades, grupos, empresas e instituciones, cul es el papel que estn jugando algunas de las sociedades ms dinmicas de Amrica Latina en la produccin y transferencia de conocimientos y de los trabajadores que los producen y los transfieren?. Como sabemos, este papel, en la actualidad, no es mucho ni importante, es ms bien insuficiente y no tenemos que argumentar demasiado como para agotar el tema. No obstante, el problema no debe ser ubicado en lo que tenemos o contamos ahora, sino en lo que aparece en la perspectiva de sta insercin mundial, del actual proceso de articulacin entre las economas y las culturas, y en la reflexin prospectiva de si podremos entrar de lleno, desde nuestras identidades y originalidades a ser, tambin, sociedades del conocimiento. El primer aspecto que tenemos que escudriar est en el significado (meaning) que le damos al mismo conocimiento, porque all se encuentra la medida de la dimensin y la profundidad del cambio que se est impulsando. En Amrica Latina, el significado del conocimiento moderno, ya sea cientfico o tecnolgico tiene, desde el Estado como desde la empresa, una connotacin sobre todo privada, y ms de aplicacin que de relevancia, ms como utilidad que como capacidad. La generacin de esta capacidad, -social, se entiende- est ms relacionada a criterios de mercado o ganancia, que con otros de aprendizaje y experiencia, ms con productos terminados que con un valor abstracto e inasible. El problema, sin embargo, est en que en la contemporaneidad de los cambios que vivimos, el conocimiento o los procesos de su aprendizaje y de su generalizacin, no pueden explicarse con palabras, sino con demostraciones, y es menos significativo por sus productos, que por sus procesos. Es necesario, por ello, imaginar la dimensin que puede alcanzar la diferencia entre utilidad y ganancia desde el conocimiento, cuando el gran problema no es su consumo per se, sino el valor econmico que ha adquirido la aplicacin del conocimiento al conocimiento mismo. En otras palabras, el eje sobre el cual se estn articulando las nuevas sociedades del conocimiento, no es el de alcanzar un gran desarrollo en la ciencia y la tecnologa, en el sentido de un conocimiento aplicado, sino en la posibilidad de generar el conocimiento para la construccin del conocimiento mismo. Esto hace referencia a un proceso que requiere de la sistemtica innovacin para hacerse efectivo. Este proceso de innovacin requiere ser aprendido, no solamente

enseado, no solo transferido sino experimentado en el sentido de creado para s mismo. El conocimiento se ha vuelto un poder por s mismo que est construyendo un nuevo tipo de sociedad, de instituciones, de polticas, de medios, de organizacin del trabajo, de relaciones econmicas y de nuevas formas de capitalizacin. Para que esta sociedad pueda emerger desde el conocimiento se requiere impulsarla, cambiarla tendramos que decir- contando, como condicin sine qua non, con un sistema de aprendizaje social, creado de forma endgena y sustentable. El gran tema es si nosotros, latinoamericanos, lo podremos construir. En el pensamiento econmico contemporneo, se debate respecto a las condiciones en las que se mantienen los perdedores del cambio tecnolgico, la explicacin de su retraso en el desarrollo, o su ampliada dependencia cientfico-tecnolgica. En los modelos de desarrollo econmico neoclsicos, se asume que los pases pobres tienden a crecer ms rpido que los ricos, debido a la disminucin de las tasas de retorno del capital, lo cual significara que se puede alcanzar una tasa de crecimiento mayor entre los pases de desarrollo ms tardo (late starters) por el acceso ms accesible a las ganancias acumuladas, a los nuevos conocimientos y a las tecnologas4. Este enfoque, sin embargo, suena ms bien contradictorio, puesto que mientras se alcanzan tasas de desarrollo mayores en los pases centrales, en Amrica Latina la pobreza crece y los niveles de subordinacin en conocimientos se acenta, como se puede comprobar con la informacin disponible de incremento en las importaciones tecnolgicas en telecomunicaciones, microelectrnica, software, biotecnologa, etctera. La base de sustentacin del enfoque anterior supone, cuestin que no ocurre, que prevalece en el intercambio econmico internacional una equivalencia e igualdad mercantil en el acceso y en la asimilacin de los conocimientos y las tecnologas. La respuesta a la ampliacin de las brechas entre estos niveles de desarrollo parece derivarse, entonces, de la manera en la que ocurre la transferencia de tecnologas y sus aprendizajes, y en la composicin, orientacin y estructura de las capacidades sociales y laborales de produccin y transferencia de conocimientos, de lo que se conoce como capital humano. En nuestro medio social e institucional, debido a las dificultades para experimentar y crear desde la complejidad de los nuevos conocimientos, por el alto nivel alcanzado por los mismos en trminos de metodologas, tcnicas y lenguajes, frente a la escasez de una infraestructura adecuada para facilitarlo, y sobre todo por el carcter tradicional y obsoleto en el que se llevan a cabo los procesos de aprendizaje y escolarizacin, se padece de retrasos y limitaciones
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In this view, late is great because after is faster. David S. Landes. Homo Faber, Homo Sapiens: Knowledge, Technology, Growth and Development. En: Dale Neef (editor). The Knowledge Economy. Butterworth-Heinemann. Boston, 1988, p. 61.

inconmensurables. Las salidas que se le han dado al problema, no han sido tampoco efectivas, ya sea por la va de una indiscriminada tasa creciente de importacin tecnolgica, o por la va de la formacin de cuadros en universidades extranjeras. Ninguno de estos dos mecanismos frecuentes, ataca la problemtica fundamental del sentido mismo que tiene la produccin y transferencia social de los nuevos conocimientos, que implica la seleccin de prioridades y de necesidades a atender, y por otro lado la creacin propia, y el sentido actual que tiene el concepto de innovacin. Cuando se hace referencia al aprendizaje, se habla de la transformacin de un sistema tradicional sustentado en la enseanza y la escolarizacin, hacia uno sustentado en el paradigma de los aprendizajes y de su acumulacin permanente por mltiples vas. Ello supone que el conocimiento puede ser apropiado socialmente, y an ms, que esta apropiacin es fundamental para que ocurra la innovacin tecnolgica y la produccin de nuevos conocimientos. El aprendizaje social, entonces, hace referencia a la acumulacin y apropiacin de habilidades y capacidades especficas, dentro de un conjunto de reas modernas de la ciencia y la tecnologa en relacin con una determinada fase del desarrollo econmico de una sociedad o redes de sociedades especficas. El tipo de conocimientos que se requiere se expresa en grandes abanicos de conglomerados, para abarcar tanto habilidades para la transferencia de ciencia y tecnologa que dependen de un conocimiento tanto explcito como tcito- como las que se refieren a los procesos de aprendizaje que se impulsan de forma explcita por los medios formales de educacin y que implican la inversin de recursos para la creacin y la innovacin de estructuras de capacidades en nuevos conocimientos. Para garantizar de manera efectiva y de largo plazo este tipo de aprendizaje social, se debern poner en marcha cambios en las instituciones de educacin y de cultura, de formulacin de polticas pblicas y privadas, de tal manera que pueda garantizarse una trayectoria de transformacin estructural, en serio y no de caricatura, como las que se han presentado en las ltimas dos dcadas en Amrica Latina, bajo la influencia del neoliberalismo, y de una supuesta emergencia sobrenatural y todopoderosa del mercado. Los elementos anteriores han pretendido ubicar, como el problema central para la puesta en marcha de una estrategia de transformacin, a la creacin de las bases sociales e institucionales, econmicas y globales de la organizacin de un diferente significado del conocimiento y de la creacin, sobre todo, de una base propia de nuevos conocimientos. Se ha ubicado, por ello, el problema en dos vertientes centrales, en el de la constitucin de un proceso de aprendizaje social autnomo y por el otro, en el de la propulsin de un modelo, inexistente, de innovacin. Las caractersticas de este nuevo modelo de innovacin, han sido largamente debatidas. En los trminos de J. Shumpeter, se hace referencia a la llamada fase

de destruccin creativa. En la actualidad, el modelo lineal de innovacin ha sido paulatinamente reemplazado por uno de innovacin interactiva. En el primero, la innovacin (se habla sobre todo de una de carcter tecnolgica) se presenta de forma secuencial, lineal y acumulativa y va desde la investigacin bsica hasta la introduccin comercial de nuevos productos o procesos. Las consecuencias de la reproduccin de este modelo lineal en materia de poltica cientfica y tecnolgica, han sido muy extensas 5. En el modelo interactivo de innovacin se han considerado nuevos elementos. Por su parte, Gibbons, et. al.6, lo denomina el Modo 2, como uno que funciona dentro de un contexto de aplicacin en el que los problemas no se hallan encuadrados dentro de una estructura disciplinar, sino que es transdisciplinar, antes que mono o multidisciplinar. Se lleva a cabo en formas no jerrquicas, organizadas de forma heterognea, que son esencialmente transitorias. No est siendo institucionalizado principalmente dentro de las estructuras de la universidad. El modo 2 supone una estrecha interaccin entre muchos actores a travs del proceso de produccin del conocimiento, lo que significa que esa produccin del conocimiento adquiere cada vez ms una mayor responsabilidad social. Una consecuencia de esos cambios es que el modo 2 utiliza una gama ms amplia de criterios para juzgar el control de calidad. El proceso de produccin del conocimiento tiende a ser ms reflexivo y afecta, en los niveles ms profundos, a lo que terminar por considerarse como buena ciencia 7. Nathan Rosemberg 8, por su parte, ha introducido el concepto de incertidumbre como eje de la comprensin del modo de operar del nuevo modelo de innovacin. De acuerdo con su anlisis, las dimensiones de esta incertidumbre, son cinco:
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Bajo esta ptica, se ha puesto un nfasis excesivamente unilateral en la investigacin, especialmente en la investigacin bsica. En esta perspectiva, la restriccin principal de la innovacin radica en la oferta de I&D. Consiguientemente, la funcin de las administraciones pblicas deba consistir en compensar la insuficiente provisin privada de este tipo de actividades singularmente, en investigacin bsica- debido a los conocidos problemas de incertidumbre en cuanto a los resultados de la inversin y de apropiacin de los resultados que se obtienen de ella. Por tanto, en este contexto, la orientacin de las polticas pblicas de ciencia y tecnologa han sido encaminadas, tradicionalmente, bien a la provisin directa de este tipo de I&D, bien a la creacin o mejora de los incentivos adecuados para que el sector privado contribuyera asimismo, al menos en parte, a su provisin...el modelo lineal se caracteriza, tambin, por un enfoque implcitamente tecnocrtico de la innovacin. Desde su prisma, la innovacin tecnolgica se ha concebido como un mero acto de produccin de diseo o ingeniera de producto o de proceso-, en lugar de cmo un proceso social que incorpora, adems y esencialmente- actividades de gestin y administracin, de coordinacin, de aprendizaje, de negociacin, de intercambio de informacin y de conocimiento, dentro y fuera del mbito de la empresa que innova...Esta concepcin del proceso de innovacin ha mostrado, de forma creciente, sus limitaciones. Se ha evidenciado que una mayor asignacin de recursos a la I&D no supone, automticamente, una mayor capacidad de innovacin. La confusin, excesivamente frecuente, entre la invencin y su difusin econmicamente rentable lo cual constituye propiamente la innovacin- ha llevado consigo el olvido de que el xito de toda innovacin es tributario, ms all de la propia invencin, de un conjunto de habilidades organizativas. Informe Universidad 2000. Ministerio de Educacin de Espaa, 2000. 6 Michael Gibbons, et. al. La Nueva Produccin del Conocimiento. Ediciones Pomares-Corredor, Barcelona, 1997. 7 Idem. p. 7-8. 8 Nathan Rosemberg. Uncertainty and Technological Change. En: Dale Neef. et. al. The Economic Impact of Knowledge. Buttereworth Heinemann, Boston, 1998.

a) First, it is not only that new technologies come into the world in a very primitive condition; they also often come into the world with properties and characteristics whose usefulness cannot be immediately appreciated. It is inherently difficult to identify uses for new technologies; b) Second, the impact of an innovation depends not only on improvements of the invention, but also on improvements that take place in complementary inventions; c) Third, a closely connected point, major technological innovations often constitute entirely new technological systems. But it is difficult in the extreme to conceptualize an entirely new system; d) Fourth, and additional and historically very important reason why it has been so difficult to foresee the uses of a new technology is that many major inventions had their origins in the attempt to solve very specific, and often very narrowly defined, problems. However, it is common that once a solution has been found, it turns out to have significant applications in totally unanticipated contexts. That is to say, much of the impact of new technologies is realized through intersectoral flows. Inventions have very serendipitous life histories; e) The fifth and final constraint is rather less precise than the rest but, no less important. It is that the ultimate impact of some new technological capability is not just a matter of technical feasibility or improved technical performance; rather, it is a matter of identifying certain specific categories of human needs and catering to them in novel or cost-effective ways. New technologies need to pass an economic test. Not just a technological one9. Para atender estas indicaciones respecto al nuevo modelo de innovacin, los pases de Amrica Latina tienen que ingresar a un periodo de grandes transformaciones estructurales, tanto de carcter econmico y social, pero sobre todo de carcter institucional, que abarquen a los sistemas polticos, de aprendizaje, de ciencia y tecnologa. Es decir, en lo referente a la parte que le sobra a nuestros pases, inteligencia, cultura, teora, lenguaje y gente, articulados en un sistema nacional y continental de innovacin. Desde la perspectiva de las diferencias entre los pases, se ha sugerido que alcanzar un nuevo desarrollo supone la necesidad de incorporar un nuevo significado al conocimiento que se produce y se transfiere, pero sobre todo crearlo y transformarlo. No obstante, como se ha sealado insistentemente, las diferencias internacionales son cada vez menos por las cantidades de poblacin o por su naturaleza de edades, por la existencia de riquezas naturales o por la in o suficiencia de mano
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Idem. p. 22-28. El autor aade: the lack of knowledge about the relationships between these different dimensions of uncertainty prevents us from understanding the total effect of uncertainty upon technological change...My point is not to decide one way or the other on these issues; instead, it is to argue that a research program that neglects these interactions may be missing a very large part of how uncertainty has shaped the rate and direction of technological change and, by extension, the historical growth experience (p. 31).

de obra, o an por las diferencias en los capitales culturales o por la posibilidad de tener o no acceso al stock de conocimiento productivo. Las diferencias mayores se concentran ahora en el carcter de las instituciones de cada pas y en el tipo de polticas que llevan a cabo para emprender un nuevo desarrollo 10. Aqu se ha enfatizado, por lo mismo, que las transformaciones que debemos emprender, deben ubicarse en las instituciones decisivas de una sociedad del conocimiento: en el sistema cultural, educativo, y de ciencia y tecnologa, para hacerlas apropiadas a una sociedad que sustenta su crecimiento, sus niveles de igualdad y equidad, sus intercambios comerciales internacionales y su mismo desarrollo de forma moderna y con futuro. El tipo de transformaciones que deben emprenderse deben ser hacia la creacin de un Estado Educador y de instituciones innovadoras en el ms amplio sentido de la palabra, es decir, no slo que busquen el avance del conocimiento productivo per se, sino la creacin de un amplio sistema social de aprendizajes permanentes, desde instituciones que ponen el acento de su actividad y de sus funciones sustantivas en la responsabilidad, la pertinencia y la calidad del valor de los conocimientos que producen y transfieren. Esta ser la tarea central a la que habr que abocarse desde ahora, metidos como estamos en un nuevo siglo lleno de oportunidades para hacer del mismo, como ya se ha mencionado por all, el siglo de Amrica Latina. Si no lo hacemos, no tendremos que lamentar, de nuevo, la secuencia de algunas dcadas perdidas, sino cien aos de soledad. Agosto, 2000. Memorias del IV Encuentro de Estudios Prospectivos Regin Andina: Sociedad, Educacin y Desarrollo (Medelln Colombia, 24 y 25 de Agosto de 2000) ESUMER (Instituto de Estudios Prospectivos de Antioquia Colombia Prospectan) http://www.esumer.edu.co/prospectan.html

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If what has been said so far is correct, then the large differences in per capita income across countries cannot be explained by differences in access to the worlds stock of productive knowledge or to its capital markets, by differences in the ratio of population to land or natural resources, or by differences in the quality of marketable human capital or personal culture. Albeit at a high level of aggregation, this eliminates each of the factors of production as possible explanations of most of the international differences in per capita income. The only remaining explanation is that the great differences in the wealth of nations are due mainly in to differences in the quality of their institutions and economic policiesthe evidence form the national borders that delineate different institutions and economic policies not only contradicts the view that societies produce as much as their resource endowments permit, but also directly suggests that a countrys institutions and economic policies are decisive for its economic performance. Mancur Olso and Satu Kahkonen (editors). A Not-So Dismal Science a broader view of economies and societies. Oxford University Press, Oxford, 2000, p. 56.