METODOS 

GENERALES DE CÁLCULO Y PROPIEDADES FUNDAMENTALES DE 
LOS CIRCUITOS ELECTRICOS LINEALES 
Autor: Zeveke Ionkin 
 
Elementos de los circuitos y de los esquemas eléctricos.

Llamaremos circuito eléctrico

Al conjunto de elementos que crea la posibilidad de que se origine en ellos una corriente
eléctrica.

Están destinados a la transformación reciproca de la energía eléctrica y de otras clases de

energía.

Los elementos fundamentales de un circuito eléctrico:

Las fuentes
Los receptores de energía eléctrica
Los conductores que los unen entre sí

Las fuentes de energía eléctrica

Pilas, acumuladores, generadores etc.

Transforman la energía mecánica, química, térmica y otras en energía eléctrica

Los receptores de energía eléctrica como:

Lámparas eléctricas
Artefactos electrotérmicos
Motores eléctricos, etc.

Transforman la energía eléctrica en calórica, lumínica, mecánica etc.

Los circuitos eléctricos

Se obtiene la energía eléctrica en las fuentes

Se transforma en los receptores
Esto se realiza bajo intensidades y tensiones invariables en el tiempo

Los llamaremos circuitos de corriente continua.

En la práctica se utilizan términos más breves y equivalentes

En lugar de la expresión "receptor de energía eléctrica" utilizamos: Receptor, carga,

consumidor

En lugar de "fuente de energía eléctrica" usaremos: Fuente de energía, fuente de

alimentación, o fuente.

Vemos una instalación eléctrica simple

La fuente de energía está representada por una batería de acumuladores

El receptor, por unas lamparitas eléctricas.

Los bornes de la fuente y del receptor están unidos entre sí por dos conductores.

La fuente de energía, los conductores

unidos a ella y el receptor forman un
circuito conductor cerrado.

En este circuito, bajo la acción de la

fuerza electromotriz (f.e.m.) de la fuente
de energía, se produce un movimiento
ininterrumpido y dirigido en un mismo
sentido, de cargas eléctricas.

El conjunto de estos tres elementos, fuente de energía, dos conductores y

receptor, representa un circuito eléctrico elemental de corriente continua.

Para facilitar el análisis de los procesos que se realizan en un circuito eléctrico, se lo suele
reemplazar por un esquema o un circuito idealizado.

A tal efecto, se utilizan los conceptos de dos elementos fundamentales del esquema:

El sentido, de la f.e.m. se toma desde el potencial inferior hacia el

superior y se lo designa con una flecha.

No habiendo corriente en la fuente de energía.

Si se une un receptor a los bornes de una fuente de energía (se lo carga), en el circuito
cerrado se origina una corriente.

Entonces la tensión o diferencia de potenciales en los bornes 1 y 2 ya no será igual a la

f.e.m., en virtud de la caída de tensión , dentro de la fuente de energía, debido a su
resistencia interna :

∗

En la figura se ven las curvas características exteriores más
típicas de una fuente de energía en carga.

Del análisis de la curva se deduce que al crecer la intensidad

desde cero a , la tensión en los bornes de la fuente de
energía disminuye según una línea recta

∗

La caída de tensión dentro de la fuente de energía, entre límites dados, crece
proporcionalmente a la intensidad.

Cuando la intensidad pasa de un cierto límite; se destruye la proporcionalidad entre ésta

y la caída de tensión en la fuente de energía, y la curva característica deja de ser lineal.

La potencia desarrollada por la fuente de energía se determina por la fórmula

Considerando el problema dé la potencia:

Se ha creado el hábito de usar inexactamente el término de la potencia

Se habla de potencia generada, consumida, entregada, trasmitida, perdida, etc.

En realidad la que se genera, se consume, se entrega, se transmite o se pierde,

no es la potencia si no la energía.

La potencia caracteriza la intensidad del proceso energético

Se mide por la cantidad de energía (generada, entregada, transmitida, etc.)

referida a una unidad de tiempo.
Por lo tanto, lo correcto sería hablar de:

Potencia de generación de energía

De potencia de transmisión o de consumo de energía, etc.

Siguiendo el uso establecido, en adelante se emplearán frecuentemente las

expresiones mencionadas, inexactas, pero breves.

Potencia generada
De potencia de transmitida, o consumida, etc.

La resistencia del receptor r caracteriza, como elemento de un circuito

idealizado, el consumo de energía eléctrica, es decir, su transformación en
otras formas de energía, con una potencia

En un caso general la resistencia del receptor es función de la intensidad de la

corriente en ese receptor .

Según la ley de Ohm la tensión en la resistencia es

Junto con el concepto de resistencia, para el cálculo de los circuitos se introduce la noción
de conductancia

La ley de Ohm aplicada al tramo de un esquema con fuentes de f.e.m.

Para determinar numéricamente el potencial de

cualquier punto de un circuito eléctrico es necesario fijar
arbitrariamente el potencial de algún punto del circuito.

Así, si en el esquema representado en la figura

suponemos por ejemplo . , entonces

`
 La corriente, en la parte exterior de cualquier circuito eléctrico elemental y, en
general, en cualquier elemento pasivo del circuito se dirige desde un plano que tiene un
potencial más alto hacia un punto de potencial más bajo. Por lo tanto, el potencial del
punto 1 es mayor que el del punto 2:

Del mismo modo

´

De las igualdades anteriores, tenemos:

De donde la intensidad

Análogamente se puede escribir la fórmula para la intensidad de un tramo no

ramificado de un esquema eléctrico compuesto, que contenga un número arbitrario de
fuentes de f.e.m. y de resistencias y cuya diferencia de potenciales en los extremos del
tramo esté dada en la figura. La corriente de intensidad I, en el tramo del esquema que
contiene las fuentes de f.e.m., puede dirigirse desde el punto a al punto b o a la inversa.

Si el sentido de la corriente no se conoce de antemano, se lo elegirá arbitrariamente

en el tramo dado indicándola con una flecha y con la letra l, tomando como sentido positivo
de la corriente I que va del punto a al punto b.

A fin de poder escribir las expresiones, se designan los potenciales y (valores

por lo general desconocidos), se escribe la expresión:

De esa igualdad tenemos

 ∑
∑

La fórmula anterior representa la ley de Ohm para el tramo de un esquema con fuentes de
f.e.m.

Donde:

es la resistencia total del tramo del esquema.

es la diferencia de potenciales entre los bornes del tramo examinado,

tomada de acuerdo al sentido elegido de la corriente;

∑ es la suma algebraica de las f.e.m. que actúan en ese mismo tramo;

cada f.e.m., coincidente por su sentido con el sentido positivo de la corriente, se anota
con signo positivo, y la no coincidente, con signo negativo.

Si el cálculo por la fórmula da para la intensidad un valor negativo, significa que el sentido real
de la intensidad no coincide con el positivo elegido es opuesto al sentido elegido
arbitrariamente .

Distribución del potencial a lo largo de un circuito eléctrico no ramificado.

La distribución del potencial a lo largo de un circuito

eléctrico no ramificado, puede representarse
gráficamente. En la figura se ve el esquema de un
circuito elemental no ramificado con dos fuentes de
f.e.m. y y resistencias internas y .

Supongamos que sea mayor que . En

este caso, la intensidad real es:
0

y coincide con el sentido de la f.e.m. . Para fijar el potencial de cada punto del circuito en
cuestión, tomemos el potencial del punto a igual a cero. Hallemos los potenciales de los
puntos restantes.
 El potencial del punto b es menor que el del punto a

Al pasar por la primera fuente de energía, el potencial se eleva en una cantidad y

disminuye por la caída de tensión interna, de modo que el potencial del punto c será

Para determinar el potencial del punto d hay que restar del potencial , es decir

Finalmente, al pasar por la segunda fuente de energía, el potencial disminuye, tanto

debido a la f.e.m. (por definición de f.e.m. ) como por la caída interna de tensión,
debiendo ser el potencial del punto a igual a cero:

Si se llevan sobre el eje de las abscisas, las

resistencias de los tramos, y sobre el eje de las ordenadas
los potenciales de los puntos correspondientes será fácil
obtener el gráfico de distribución del potencial a lo largo de
un circuito no ramificado. Utilizando este gráfico se puede
determinar la tensión entre dos puntos cualesquiera del
circuito. En particular, se deduce del gráfico que la tensión
en los bornes de la primera fuente de energía
es menor que su f.e.m. E1 en una cantidad
igual a su caída interna de tensión, Y la tensión en los
bornes de la segunda fuente de energía por el contrario, es
mayor que la f.e.m. en un valor igual a su caída de
tensión interna, es decir:

La relación, entre la tensión y la resistencia de cualquier sector pasivo del circuito es

igual a la intensidad de la corriente en el sector; en el gráfico de potenciales está dada por
la tangente del ángulo que forma la recta correspondiente con el eje de las abscisas. Por lo
tanto, las rectas (por ejemplo ab y cd en la fig.) que determinan la variación del potencial en
todos los sectores pasivos del circuito no ramificado, cuya intensidad es la misma, tienen
igual pendiente.

El gráfico de distribución de los potenciales dentro de la fuente de energía puede

tener diversos aspectos. En el caso más simple, cuando la distribución de y de E dentro
de la fuente se puede considerar uniforme, la variación del potencial estará dada por una
recta que muestra o el crecimiento continuo (en la fuente con f.e.m. la línea de puntos
bc) o una disminución continua del potencial (en la fuente con f.e.m. la línea de puntos
da).

 
 Aplicación de las leyes de Kirchhoff al cálculo de circuitos ramificados.
Para el cálculo de un circuito eléctrico ramificado
de cualquier clase, es de fundamental importancia el
número de ramas y de nudos de su esquema.

Se llama rama de un esquema eléctrico

aquella parte que consta solo de fuentes de
f.e.m. y de resistencias conectadas en serie

Se llama nudo de un esquema eléctrico el

punto en el que concurren por lo menos tres
ramas.

Al recorrer las ramas pueden obtenerse circuitos cerrados o abiertos.

En la figura se ve un esquema eléctrico con cinco nudos y nueve ramas.

El estado eléctrico de un circuito de cualquier configuración queda

totalmente determinado con la primera y la segunda ley de Kirchhoff.

La primera ley de Kirchhoff se aplica a los nudos y se formula de la

siguiente manera: la suma algebraica de las intensidades de corriente en un
nudo es igual a cero.

En esta ecuación debe darse el mismo signo a las corrientes que tienen igual sentido
positivo respecto al punto nodal.

Podríamos darle signo negativo las corrientes que fluyen al nudo, y signo positivo a
las que se alejan del nudo.

La segunda ley de Kirchhoff se aplica a los circuitos (mallas) cerrados.

Se formula de la siguiente manera: en cualquier malla la suma

algebraica de la f.e.m. es igual a la suma algebraica de las tensiones existentes
en las resistencias que forman parte de dicha malla.

En esta ecuación se atribuirá el signo positivo a las intensidades y f.e.m. cuyo sentido
positivo coincida con el sentido de circulación elegido arbitrariamente para el circuito
estudiado.
 Para resolver los problemas analíticos, con ayuda de las leyes de Kirchhoff, es
necesario establecer las ecuaciones de la primera y segunda ley Kirchhoff.

Al establecer las ecuaciones se recomienda observar el siguiente orden:

Elegir primero el sentido positivo de las corrientes en todas las ramas del
esquema eléctrico.

Luego formar las ecuaciones de los nudos según la primera ley de

Kirchhoff

Y por último formar las ecuaciones de las mallas de acuerdo a la segunda

ley de Kirchhoff.

Si tenemos que el esquema eléctrico posee:

m ramas y

n nudos.

Se demuestra que, de acuerdo a la primera ley de Kirchhoff, se puede

formar (n-1) ecuaciones independientes de nodos.

Y de acuerdo a la segunda ley de Kirchhoff, se puede formar (m-n+1)

ecuaciones independientes de circuitos cerrados (mallas).

En conjunto, nos da el número necesario y suficiente de ecuaciones para

determinar las m intensidades (en todas las ramas).

De acuerdo a la primera ley de Kirchhoff para n nudos podemos escribir n ecuaciones:

⋯ ⋯ 0
⋯ ⋯ 0
… … … … … … … … … … … … … … … …
⋯ ⋯ 0

Como una rama vincula entre sí sólo dos nudos

La intensidad de cada rama debe entrar en esas ecuaciones dos veces, siendo:

y así sucesivamente.

Por consiguiente, la suma de los primeros miembros de las n ecuaciones da

idénticamente cero.
 Una de las n ecuaciones puede obtenerse de las restantes (n-1).

El número de ecuaciones independientes basadas en la primera ley de Kirchhoff será

igual a (n -1).

Por ejemplo, para el esquema de la figura, que tiene cuatro nudos

podemos escribir las siguientes ecuaciones:

1 0

2 0

3 0

4 0

Sumando estas ecuaciones, obtenemos una identidad: 0 =0; por lo tanto,

de las cuatro, sólo tres son independientes.

Para establecer el número de ecuaciones mutuamente independientes, basadas en

la segunda ley de Kirchhoff, escribiremos para las m ramas del esquema de la figura
anterior, m ecuaciones que obedezcan a la ley de Ohm:

… … … … … … … … … … …

… … … … … … … … … … …

Donde es la resistencia de la rama que une los nudos p y n.

es la f.e.m. total que actúa en la rama pn en el sentido dirigido de p a n;

y son los potenciales de los nudos p y n.

En esas ecuaciones el número total de incógnitas – intensidades de m ramas y

potenciales de n nudos – es igual a (m+ n).

Sin modificar las condiciones del problema, se puede tomar el potencial de uno de
los nudos igual, a cualquier valor, y en particular a cero.
 Si del sistema de m ecuaciones de ramas, se eliminan los (n-1) potenciales aún
desconocidos, el número ecuaciones se reducirá (m-n+1).

Pero eliminar los potenciales a las ecuaciones se llegan a las ecuaciones que
vinculan las f.e.m. con las tensiones existentes en las resistencias, esto es, a ecuaciones
basadas en la segunda ley de Kirchhoff.

Aplicando la segunda ley de Kirchhoff al circuito cerrado 1-4-2-1 (al

recorrido en el sentido del movimiento de las agujas del reloj) obtenemos:

De manera análoga obtendremos las ecuaciones para las restantes

mallas cerradas:

Para la malla 1-3-2-1

Para la malla 2-3-4-2

La solución simultánea de las ecuaciones de nodos y de mallas nos da los valores
de las intensidades en todas las ramas del esquema eléctrico de la figura anterior.

Si de estas ecuaciones se obtiene una intensidad con signo negativo, ello significa
que su sentido real es contrario al que se tomó como positivo.