UNDERSTANDING
(Extract from original text)
1st December 1963
SUNDAY TALKS AT COOMBE SPRINGS
By J.G.Bennett
While I was sitting here waiting, I was thinking
how difficult it is to say something that will not be
misunderstood. One reason for this is that we are
so different that a clear and easy idea for one
person to understand is quite incomprehensible to
another that kind of situation may easily lead to
great confusion. When that happens, we should
not take it as an indication that either we ourselves
have failed or that what is told us is necessarily
confusing or wrong. It may not be confusing at all
for someone else and the fact that we cannot
understand need not be a weakness in ourselves; it
may just be that the particular correspondence
which enables us to see it is lacking.
But this is not all, it happens also that at one
minute we can see clearly and understand just
what is meant by something that is said and
perhaps a few minutes later, when we try to return
to it, it no longer makes sense to us. You know
how it can happen, in listening to a talk like this
one, that what was said seems quite clear, but a
little later in the day, when we try to remember it,
we either cannot recall anything at all or it is quite
confused. It is not only that one person is different
from another, but all of us are subject to such
fluctuations in our inner states that what we
understand at one moment seems meaningless at
another.
This is not at all a disaster. The fact that different
people understand in different ways is the very
condition which allows understanding itself to
progress. Imagine what would happen if everyone
understood and agreed about everything. We
should just come to a stand still. But there is an
infinite world to be understood -- not only
because it is so large, but because it is so deep,
and each one of us can catch glimpses of it which
are unnoticed by others. And it is al so true that
our own changes of states are something to be
thankful for.
COMPRENDIENDO
(extracto del texto original)
1º de diciembre de 1963
Mientras esperaba, pensaba lo difícil que es decir
algo que no pueda ser incomprendido. Una razón
es que somos tan diferentes que una idea simple y
clara de comprender para una persona es casi
incomprensible para otra que la situación puede
volverse fácilmente una gran confusión.
Cuando esto sucede, no debiéramos tomarlo como
una indicación de que uno de nosotros ha fallado
o que lo que nos fué dicho sea necesariamente
confuso o equivocado. Podría no ser para nada
confuso para alguien y el hecho de que nosotros
no podamos comprender no implica un weakness
en nosotros mismos; podría ser solamente la
particular correspondencia que nos habilita a ver
lo que falta.
Pero esto no es todo, también sucede que en un
minuto nosotros podemos ver claramente y
comprender el significado de lo que se ha dicho y
quizás unos pocos minutos después, cuando
nosotros intentamos retornar al significado, ya no
nos hace sentido. Tu sabes cómo puede suceder
esto, al escuchar cosas como ésta, en que lo dicho
parece claro, pero un rato después en el día,
cuando tratamos de recordarlo, o no logramos
recordar nada o sino es confuso. No es solamente
que una persona sea diferente de otra, además
todos estamos afectados por fluctuaciones en
nuestros estados internos que hacen que lo que
comprendimos en un momento parezca sin
significado en otro.
Esto no es del todo desastrozo. El hecho de que
diferentes personas comprendan en diferentes
maneras es la condición que nos permite
comprendernos a nosotros mismos como
progresamos. Imaginemos qué sucedería si todos
comprendiésemos y estuviésemos de acuerdo
acerca de todo. Nosotros sólo llegaríamos a un
estado plano. Pero hay un mundo infinito a ser
comprendido -no sólo en extensión, también en
profundidad- y cada uno de nosotros puede captar
aspectos que son desapercibidos por otros. Y
también es verdadero que podemos estar
agradecidos de nuestros propios cambios de
estado.

Supposing that the state of understanding of any
one of us were twenty degrees -- because of the
strength of our own nature, let us say -- and that it
always remained at that level. This would
immediately set a limit to what could happen to us;
nothing that was beyond twenty degrees would
make any sense to us at all. But supposing that it
fluctuates, that sometimes our understanding is at
ten degrees and sometimes at forty or fifty
degrees; then we could penetrate into realms that
our average understanding could not possibly
touch, but because our average is only twenty, we
inevitably lose it all again. This does not really
matter, because in the moment of seeing more
deeply something has changed in us, and when it
is necessary we shall be able to return to it.
Therefore these fluctuations of our state are really
the condition of our progress.
We have to learn to use fluctuations in our
understanding in such a way that they will really
help us. If we are always waiting to touch some
higher level -- say forty degrees, when our
average is only twenty -- and think we cannot do
anything except when we are in this special state
of clear understanding, clear vision, we shall miss
nine tenths of the opportunities in our lives. A
great deal has to be done when our understanding
is even below our own average, in moments when
we are obliged to go on in what seems like
darkness and confusion to us. In those moments
of darkness and confusion we are inclined to think
that it is not worth doing anything, and perhaps it
will not even occur to us to think, because we feel
so wretched and so hopeless, and we just wait for
something to happen. The truth is that there is a
great deal to be done in those moments if we
understand that the amount of what we do is not
so important, but that the quality of what we do is
what matters. The quality of a very feeble effort
made in a state of confusion and weakness can
have more value -- be, in fact, of much greater
value objectively -- than an apparently much
greater effort made in a state of clarity.
At the same time, it has to be accepted that for Al mismo tiempo, debemos aceptar que la mayor
most of the time we are somewhere near our own parte del tiempo estamos cercanos a nuestro
average, or below it, and this is really not enough promedio o bajo este, y que realmente no es
Supongamos que el estado de comprensión de
cualquiera de nosotros fuese veinte grados -por
decir algo, debido a la fuerza de nuestra propia
naturaleza- y que siempre permaneciera en ese
nivel. Esto inmediatamente establecería un límite a
lo que podría ocurrirnos; nada que fuese superior
a veinte grados podría hacernos ningún sentido.
Pero supongamos que fluctúa, que algunas veces
nuestra comprensión está en diez grados y otras
veces en cuarenta o cincuenta grados; entonces
nosotros podemos adentrarnos en aspectos que no
son posibles de alcanzar en nuestra comprensión
promedio, pero como nuestro promedio es
solamente veinte grados inevitablemente
perderemos tal comprensión nuevamente. Esto no
importa realmente, porque en el momento en que
vimos algo más profundamente algo ha cambiado
en nosotros, y cuando sea necesario nosotros
seremos capaces de retornarlo. Entonces estas
fluctuaciones en nuestro estado son realmente la
condición de nuestro progreso.
Nosotros debemos aprender a usar las
fluctuaciones en nuestra comprensión de manera
que ellas realmente nos ayuden. Si estamos
siempre esperando alcanzar algún nivel más alto
-digamos cuarenta grados, cuando nuestro
promedio es sólo veinte- y pensamos que no
podemos hacer nada excepto cuando estamos en
este especial estado de clara comprensión, clara
visión, estamos perdiendo nueve de diez
oportunidades en nuestras vidas. Un gran acuerdo
tiene que ser realizado incluso cuando nuestra
comprensión está bajo nuestro promedio, en
momentos cuando estamos obligados a ir en lo
que nos parece oscuridad y confusión. En esos
momentos de oscuridad y confusión nosotros
tendemos a pensar que no debemos hacer nada, y
quizás incluso ni se nos ocurre pensar, porque
nos sentimos muy desgraciados y sin esperanzas,
y nosotros sólo esperamos que suceda algo. La
verdad es que aquí hay un gran acuerdo a ser
logrado en aquellos momentos si nosotros
comprendemos que la cantidad de lo que hagamos
no es tan importante, sino la calidad de lo que
hacemos es lo que realmente importa. La calidad
de un pequeño esfuerzo realizado en un estado de
confusión y weakness puede valer mucho más
-podría, de hecho, objetivamente de mucho más
valor- que un aparentemente mucho mayor
esfuerzo realizado en estado de claridad.

for us to understand and face what has to be done;
which brings us to realize the necessity for other
people. But as there can be a combination of
understanding, there can also be a mutual
disruption of understanding. Two or three people
together can very easily drop below the average
for the worst of all of them. They can talk real
nonsense, for example, or act foolishly and
wonder afterwards why they did so, or find
themselves coming out of meetings in a depressed
and weakened state. But when there is real union
and building up of understanding, then it raises all
of them to a much higher level than is possible for
one alone; although usually we do not see how
this happens because the understanding in which
we share is above our own level. One of the
principles of understanding is that one can only
understand as far as one can reach oneself. When
one person has only twenty degrees of
understanding available at a given moment, then
something which belongs to the twenty-fifth
degree seems just nonsense or is totally
unperceived, unseen. The words are just words. If
we wish to understand the something which is
beyond the degree we are in at a given moment,
then we have either to change our own degree --
which is possible -- or we have to share in
something with others. And then it happens in a
mysterious way that we find ourselves
understanding things which are normally beyond
us and afterwards may even wonder whether we
really did or not.
Something has to happen between people for this
positive working of understanding to occur. There
has to be a positive instead of a negative
correlation between their states and their
understanding; that is, there has to be an
acceptance instead of a rejection. For example, if I
look at someone and put my attention on his
Inability to understand, this will bring things
down. If, on the contrary, I look at someone and
put my attention upon what he is able to
understand, then there is a pool of understanding
between us on which we both draw. Something
happens. Strangely enough, for this to happen it is
not even necessary for us to communicate in the
ordinary way; that is, it is not necessary for people
to talk together and discuss things in order to
share in understanding. This sounds very absurd,
suficiente para que nosotros podamos comprender
y dar la cara a lo que debe ser ser hecho; lo cual
nos realiza la necesidad de otras personas. Pero
tanto como puede haber combinación de
comprensión, también puede haber mutuo
desentendimiento e incomprensión. Dos o tres
personas juntas pueden muy fácilmente caer bajo
el promedio más bajo de todos ellos. Ellos pueden
hablar realmente sin sentido, por ejemplo, o
comportarse estúpidamente y preocuparse
después porqué lo hicieron, o encontrarse a sí
mismos saliendo de una reunión en estado
deprimido y sin energías. Pero cuando existe real
unión y construcción sobre la comprensión,
entonces ésta puede elevarlos a todos a un nivel
mucho más alto de lo que le es posible a uno solo;
sin embargo nosotros usualmente no vemos cómo
sucede esto debido a que la comprensión en la
cual compartimos está sobre nuestro propio nivel.
Uno de los principios de la comprensión es que
uno sólo puede comprender tanto como uno se
conozca a sí mismo. Cuando una persona tiene
sólo veinte grados de comprensión disponibles en
cierto momento, entonces algo que soprepase los
veinte y cinco grados le parecerá sin sentido o
totalmente imperceptible, invisible. Las palabras
sólo son palabras. Si nosotros deseamos
comprender lo que está más allá de nuestro grado
en cierto momento, entonces nosotros podemos
ya sea cambiar nuestro propio grado -lo cual es
posible- o tendremos que compartirlo con otros.
Y esto sucede en maneras misteriosas que nos
encontramos comprendiendo cosas que
normalmente están más allá de nosotros y después
incluso preocuparnos si realmente lo logramos o
nó.
Algo tiene que suceder entre las personas para
que ocurra este positivo trabajo de comprender.
Tiene que existir una correlación positiva en vez
de negativa entre sus estados y su comprensión;
esto es, tiene que existir aceptación en vez de
rechazo. Por ejemplo, si observo a alguien y
pongo mi atención en su incapacidad de
comprender, esto hará que las cosas decaigan. Si,
por el contrario, observo a alguien y pongo mi
atención en lo que es capaz de comprender,
entonces ahí hay un campo de comprensión en el
cual ambos podemos participar. Algo sucede.
Suficientemente extraño, para que esto suceda
incluso no es necesario comunicarnos en las
maneras usuales; es decir, no es necesario hablar
juntos ni discutir las cosas con tal de compartir en
comprender. Esto suena muy absurdo, para
for we have got in the way of believing that it is
only by talking that anything can happen. It is not
like that; it comes through acceptance.
It is possible for us to practice this acceptance of
other people's understanding and this is what I
want to propose to you today as a useful exercise
when we are all together. When you look at other
people or when you see them going by or are in
some way aware of them, remind yourself that
that person whom you are looking at has his or
her own understanding, which is sure to be
different from yours. At that moment you can
accept; which means to acknowledge to yourself
that there is a person who has some experience
not like your own, and out of that experience
something has been distilled; that is, their
understanding. Do not try to assess their degree of
understanding by saying to yourself, for example,
"this is only a five degree person" or something
similar. That is not the point.
I have found that just through this act of looking
at a person and accepting that here is an
experience of life with some degree of
understanding, your own state changes; you find
that you are connected, not only with that person,
but in a way that liberates you from this
shut-inness which comes over us whenever we
separate or isolate our own understanding from
other people, and especially when we deny the
understanding of other people. When we say to
somebody, or think: "You don't understand", it
seems as if we are saying or thinking something
rather harmless and perhaps even true. In reality, it
is not a permissible thing to say, for he or she
does understand, but it is their own
understanding. If I say to somebody "You don't
understand", I really mean "You don't prove to me
that your understanding is the same as mine,
which is of course the true one.
If we could train or develop in ourselves the
tendency, when looking at people, of seeing that
each one is a depository of a certain positive
degree of understanding and refrain from saying
-- either inwardly or outwardly -- "you don't
understand", many good things would result.
This exercise I am proposing to you today
requires a certain focusing of attention. If you
bring a person into focus and you look and see
that person as someone who has his or her own
nosotros tener que creer que solamente mediante
la conversación que cualquier cosa pueda suceder.
No es así, esto sucede mediante la aceptación.
Es posible para nosotros practicar esta aceptación
de la comprensión de otras personas y esto es lo
que quiero proponerles hoy como un útil ejercicio
cuando estemos todos juntos. Cuando miras a otra
persona o cuando estás de alguna manera
preocupado por ella, recuérdate a tí mismo que esa
persona a la que estás mirando tiene su propia
comprensión, que seguramente es distinta a la
tuya. En ese momento tu puedes aceptar; lo que
significa reconocer a tí mismo que esa persona
tiene alguna experiencia diferente a la tuya, y que
de esa experiencia algo ha sido destilado; esto es,
su comprensión. No intentes calcular su grado de
comprensión diciéndote a tí mismo, por ejemplo,
"esta es una persona de sólo cinco grados" o
cualquier cosa similar. Este no es el punto.
He descubierto que sólo mediante este acto de
observar a una persona y aceptarla con su
experiencia de vida con algún grado de
comprensión, tu propio estado cambia; tu
encuentras que están conectados, no sólo con esa
persona, pero en una manera que te libera de su
shut-inness cuando viene sobre nosotros siempre
que separamos o isolamos nuestra propia
comprensión de otras personas, y especialmente
cuando nosotros negamos la comprensión de
otras personas. Cuando nosotros decimos a
alguien, o pensamos: "Tu no comprendes", esto
parece como si nosotros estuviésemos diciendo o
pensando alguna cosa mas que harmless y quizás
incluso cierta. En realidad, no es algo permitido de
decir, para él o ella de comprender, pero es su
propia comprensión. Si yo le digo a alguien "Tu
no comprendes", realmente estoy diciendo "Tu no
me compruebas que tu comprensión es la misma
que la mía, la cual por supuesto es la única
verdadera".
Si pudiésemos entrenar o desarrollar en nosotros
mismos la tendencia, cuando miramos a las
personas, de ver que cada una es un depósito de
cierto grado positivo de comprensión e
impedirnos de decir -tanto para adentro como para
afuera- "tu no comprendes", muchas cosas buenas
pueden resultar.
Este ejercicio que propongo hoy requiere un cierto
foco de atención. Si te enfocas en una persona y
observas y ves a la persona como alguien que
tiene su propia experiencia, tu también realizarás
experience, you also realize that this person has
understood in his or her own way.
All degrees are low, what of it? In suggesting
twenty degrees, it may be twenty out of a
thousand, who knows? It does not matter. What is
valuable for us to have is a positive attitude
towards the understanding of others.
Copyright - JGB and Elizabeth Bennett
que esa persona tiene comprensión a su propia
manera.
Todos los grados son bajos, qué hay de eso? En
sugerir veinte grados, estos pueden ser veinte de
mil, quien sabe? Esto no importa. Lo valorable
para nosotros es tener una actitud positiva hacia la
comprensión de los demás.