Qué elementos componen la sangre?

¿Es posible que este fluido ampliamente analizado

aún depare alguna sorpresa? Según una investigación, publicada en tiempo reciente por
la revista The FASEB Journal, la respuesta parece afirmativa. En concreto, Alain R.
Thierry y su equipo, de la Universidad de Montpellier, junto con científicos de la
Universidad Diderot en París, han detectado, por primera vez, la presencia de
mitocondrias funcionales, que circulan libremente por el torrente sanguíneo.

Las mitocondrias son las estructuras celulares responsables de obtener la energía

necesaria para el funcionamiento de la célula y cuentan con su propio ADN. Asimismo,
derivan de bacterias cuya simbiosis con otros microorganismos unicelulares, las arqueas,
originó las células eucariotas que componen los animales y las plantas, entre otros
organismos.

De forma interesante, las plaquetas presentan la capacidad de secretar mitocondrias,

aunque ello solo ocurre bajo condiciones muy concretas. Sin embargo, la detección de
elementos mitocondriales, como el ADN, en el exterior celular, resulta mucho más
frecuente y, a menudo, constituye un indicador de procesos patológicos; hecho que
impulsó a Thierry y sus colaboradores a ahondar en el estudio de estas moléculas de
material genético.

La investigación inició con el análisis de muestras de plasma sanguíneo procedentes de

sujetos sanos. La cuantificación del ADN reveló que este fluido contiene mayor cantidad
de ácido desoxirribonucleico de origen mitocondrial que nuclear. Ello sorprendió a los
investigadores, pues el material genético de las mitocondrias, a diferencia del ADN
almacenado en el núcleo celular, no tiene histonas. Es decir, no presenta una estructura
estable que lo proteja, y por lo tanto resulta más susceptible a los procesos de
degradación.

Así pues, los científicos postularon la existencia de algún tipo de sistema capaz de
encapsular y preservar la integridad del ADN mitocondrial. A fin de corroborar esta
hipótesis, aislaron, mediante centrifugación y filtración, los distintos componentes del
plasma hasta hallar lo que parecían mitocondrias intactas y libres; fuera del entorno
celular. Estos orgánulos, además de constituir el origen del material genético detectado,
resultaron viables y funcionales, capaces de consumir el oxígeno necesario para realizar
el proceso de respiración celular.

Pero, ¿qué función desempeñan dichas mitocondrias? Futuros experimentos intentarán

dilucidar esta cuestión, mas los autores sugieren que los orgánulos podrían actuar como
una suerte de mensajeros entre células; pues el estudio muestra que, además de las
plaquetas, tanto las células normales como las tumorales también pueden secretar
mitocondrias