Hablar del aprendizaje cognitivo es hablar de como el individuo aprende, de cómo se
dan las operaciones mentales en el cerebro, operaciones al que hacía referencia Vigotsky hablando del paso de las operaciones elementales a las más complejas, a través de la zona de desarrollo próximo, en este caso hablando de un aprendizaje más social, o a lo que Piaget como uno de los máximos exponentes del desarrollo cognitivo, hacía referencia, a través de la asimilación y acomodación de los estímulos que recibe la persona para adaptarse a ellas y lograr el equilibrio, es decir aprender. El constructivismo asimila mucho del aprendizaje cognitivo, ya que refiere que existe una interacción entre el docente y los estudiantes, un intercambio dialéctico entre los conocimientos del docente y los del estudiante, de tal forma que se pueda llegar a una síntesis productiva para ambos y, en consecuencia, que los contenidos son revisados para lograr un aprendizaje significativo, es decir la nueva información y/o conocimientos son procesados en la mente transformándose en un nuevo aprendizaje, es así que todos los procesos cognitivos entran en acción en el cerebro, desde la atención, pasando por la concentración, percepción, memoria, pensamiento, entre otros y como dirían las neurociencias, se van creando un compleja red neuronal, a través de las sinapsis en cada proceso cognitivo. Para Piaget el aprendizaje cognitivo será una realidad en la medida que el individuo este lo suficientemente desarrollado y maduro para poder procesar la información recibida, de acuerdo al estadio en la que se encuentre, por ello propone las diferentes etapas de desarrollo, los cuales refiere son innatas, siendo el estadio sensorio motor, preoperacional, operacional y formal. Además, también plantea que el aprendizaje cognitivo se da cuando los aspectos asimilados integrados en la red cognitiva del sujeto, contribuyen a la construcción de nuevas estructuras de pensamientos e ideas; que, a su vez, favorecen una mejor adaptación al medio. De esto mismo Ausubel complementa diciendo que el aprendizaje significativo hablando de lo cognitivo, toma en cuenta el desarrollo de habilidades de pensamiento y de procesamiento de la información, de la misma manera rescatamos de Vigotsky que el aprendizaje es el resultado de la interacción del individuo con el medio, pero que adquiere la clara conciencia de quién es y aprende el uso de símbolos que contribuyen al desarrollo de un pensamiento cada vez más complejo, en la sociedad de la que forma parte.