LECTURA 3: Aplicación de la elasticidad 

en el ámbito
económico
En primer lugar, vamos a estudiar la elasticidad demanda-precio o elasticidad de
la demanda. Consiste en analizar cuánto cambia la cantidad demandada por parte de
los consumidores de un bien cuando el precio de ese bien ha experimentado un
cambio.
Por sentido común, afirmaríamos que si el precio de un bien baja, su demanda
aumentará y viceversa. 
Lo interesante es comprobar qué efecto tiene en la demanda la variación en el precio.
Dependerá del tipo de bien del que se trate. Por ejemplo, si el precio de un paquete de
sal se redujera a la mitad, la gente no compraría el doble de paquetes de sal, ya que
se trata de un bien de primera necesidad, es decir, su consumo ya está satisfecho por
necesidad y no depende, relativamente hablando, de su precio. En este caso, la
elasticidad de la demanda de sal es inelástica.
Además, cabe destacar que la elasticidad en algunos casos es negativa. Dado que al
aumentar el precio (variación positiva) la demanda suele caer (variación negativa).
Esto es por la ley de la oferta y la demanda. Al mismo tiempo, si dividimos positivo
entre negativo, el resultante es un número negativo.

Analicemos gráficamente la elasticidad de la demanda. (Por simplificar

consideraremos curvas de demanda linéales)

A continuación, veremos dos casos especiales para terminar de entender bien el

concepto de la elasticidad de la demanda.

E = 0   Curva de demanda vertical: perfectamente inelástica, la cantidad

demandada de bien no varía cuando el precio cambia. Ocurre con bienes que no
pueden ser sustituidos por otros o bienes de primera necesidad. Por ejemplo: el
azúcar, la sal, medicamentos…
E = ∞ Curva de demanda horizontal: perfectamente elástica, la mínima variación
en el precio supondrá que la cantidad demandada sea cero. Es el caso de bienes con
sustitutos perfectos. Elasticidad precio-oferta
Este concepto también se aplica al estudio de la relación entre el precio y la oferta de
un bien. La elasticidad precio-oferta funciona de la misma manera que la elasticidad de
la demanda analiza la sensibilidad que presenta la oferta de un bien al variar su precio.

Por otro lado, otra aplicación interesante es la elasticidad de la renta con la demanda,
que mide el efecto que las variaciones de la renta de los consumidores tienen en la
cantidad demandada de un producto. Permitiendo así clasificar los bienes económicos
en:

 Bienes inferiores: Elasticidad demanda-renta negativa.

 Bienes normales: Elasticidad demanda-renta positiva o igual a 0.
 Bienes de lujo: Elasticidad demanda-renta mayor que 1.
 Bienes de primera necesidad: Elasticidad demanda-renta entre 0 y 1.
Por último, mencionar la elasticidad cruzada de la demanda que va a reflejar las
consecuencias que tiene en la demanda de un bien, los cambios en el precio de otro
bien relacionado. En el caso de que este tipo de elasticidad sea positiva, se trata de
dos bienes sustitutivos. Por ejemplo: la carne y el pescado, si el precio de la carne
aumenta y el del pescado no varía, probablemente, los consumidores pasarían a
comer más pescado.
En el caso opuesto, dos bienes con elasticidad cruzada de la demanda negativa,
significa que son complementarios. Sería el caso de los macarrones y el tomate. Si
sube el precio del tomate, será fácil que el consumo de macarrones descienda.

Según sea el grado de cambio de la demanda del bien X por la variación del precio de
Y, diremos que la relación es elástica (varía considerablemente) o inelástica (apenas
varía).