OBTENCION DE MUESTRAS

La toma u obtención de muestras, es como se conoce al procedimiento por el que se recogen

partes, porciones o elementos representativos de un terreno, a partir de las cuales se realizará un
reconocimiento geotécnico del mismo.
Las muestras son porciones representativas del terreno que se extraen para la realización de
ensayos de laboratorio.
Dependiendo de la forma de obtención, pueden clasificarse de forma general en dos tipos:
• Muestras alteradas o representativas
conservan sólo algunas de las propiedades del terreno en su estado natural.
Toda muestra cuya calidad geotécnica no sea suficiente como para mantener adecuadamente las
propiedades mecánicas del material, pero que sin embargo permita una identificación básica del
mismo (a efectos de humedad, granulometría, plasticidad y composición química), puede
considerarse como representativa.
Dentro de este grupo pueden considerarse los siguientes procedimientos de muestreo:

 Testigos obtenidos de la perforación a rotación y con batería, siempre y cuando no se

inyecte agua durante su obtención. Una vez recuperados serán plastificados, parafinados
o dispuestos en recipientes herméticos para evitar su desecación.

 Muestra obtenida del ensayo de penetración estándar (SPT)

 Muestras tomadas en catas o afloramientos por medios convencionales.

Muestras alteradas obtenidas de sondeo a rotación mediante batería simple.

Muestra SPT en tomamuestras bipartido

Ejecución de catas y muestras representativas obtenidas.
No deberán considerarse como representativas las muestras obtenidas mediante un
procedimiento de perforación que no asegure tanto la integridad del material, como su
correspondencia inequívoca y única con una determinada profundidad.
En este sentido no se adecúan a esta categoría los ripios obtenidos mediante perforación con
barrena helicoidal (hélice) o sondeo a rotopercusión, y los testigos obtenidos de sondeo a
rotación en los que el fluido de perforación provoque un lavado o pérdida de la fracción fina.
• Muestras inalteradas:
conservan, al menos teóricamente, las mismas propiedades que tiene el terreno "in situ".
En términos absolutos, el apelativo “inalterado” es poco inasumible, puesto que
indefectiblemente toda muestra sufre cierto grado de alteración durante el proceso de extracción,
manipulación, transporte y desencapsulado en laboratorio.
En tal sentido, debería de considerarse de forma más pragmática un cierto sentido relativo sobre
lo «inalterado» de una muestra considerando si los parámetros del terreno medidos en laboratorio
se ven o no alterados respecto a la situación «in situ» del material.
Ello dependerá también del tipo de ensayo a realizar.
Existen tres procedimientos para tomar muestras inalteradas:
 Tallado de muestras en afloramiento o pared de cata (muestras «en bloque».)
 Obtención de muestras por hinca (en seco) de un tomamuestras adecuado.
 Muestreo mediante tubo de sondeo especial.

Muestras inalteradas tomadas en bloque

Su obtención requiere de operar ante un corte del terreno, bien en el fondo o en un lateral de una
calicata, o bien de una excavación a cielo abierto, tallando un prisma de unos 30 x 30 cm (ver
fotografía) o en su caso un cilindro, con su posición original indicada. El tallado se realiza a
resguardo de un cortamuestras que, conforme se progresa, se hinca en el terreno.
Inmediatamente después de su extracción debe sellarse el material al menos con tres capas de
parafina o de un sistema de plastificación, para conservar su humedad y protegerlo durante el
transporte.
 Procedimiento de obtención y encapsulado de muestras inalteradas tomadas por medios
manuales.

Tallado y extracción de una muestra inalterada en bloque

Toma de muestras con portamuestras de filo cortante (UNE 7371:1975)

Es factible la utilización de este método en suelos cohesivos de consistencia media a dura

Muestras obtenidas en calicatas

- Muestras alteradas:
Se toman de trozos de suelo arrancado por la pala excavadora, introduciéndolo en bolsas.
Si se pretende obtener la humedad del terreno, puede guardarse la muestra en un recipiente
estanco, o parafinarla.

- Muestras inalteradas:
Requieren una limpieza superficial previa a la toma de la muestra, y un parafinado posterior de
las caras de la muestra, en las que el suelo queda en contacto con el exterior.
Pueden ser:

• En bloque: tallando a mano un bloque aproximadamente cúbico, con dimensiones superiores a

15 ó 20 cm. La calidad de esta muestra es excelente.

• Cilíndrica: mediante la hinca por golpeo manual de un tomamuestras cilíndrico de diámetro no

menor de 15 cm
Muestras obtenidas en sondeos
- Muestras alteradas:
Obtenidas de trozos de testigo o de muestras de ensayo SPT.
Análogamente al caso de muestras alteradas obtenidas en calicatas, se tienen en cuenta las
mismas consideraciones.

- Muestras inalteradas:
Se consiguen mediante tomamuestras adecuados.
Los más utilizados son los tomamuestras abiertos de pared gruesa y el tomamuestras de pared
delgada o Shelby.
También, en suelos muy sensibles a la alteración inherente a la maniobra, puede utilizarse el
tomamuestras de pistón de pared gruesa o delgada.
El utilizado con mayor frecuencia es el primero de los citados.
Consta de un tubo cilíndrico de pared gruesa dotado de una zapata separable.
El resto del tubo es bipartido (por dos generatrices), para la extracción posterior de la muestra
una vez tomada.
En el interior se aloja una camisa fina que generalmente es de PVC, aunque puede ser metálica,
donde se introduce la muestra para enviarla al laboratorio, habiendo parafinado previamente las
caras extremas para evitar pérdidas de humedad.
En suelos blandos, el grosor de la zapata provoca una fuerte alteración de la muestra.
Para evitarlo, se recurre al tomamuestras de pared delgada, también denominado Shelby.
En este caso, no se introduce ninguna camisa en el interior del tomamuestras, sino que la muestra
se envía al laboratorio dentro del mismo tubo Shelby, convenientemente tapado y parafinado.
En suelos arcillosos muy duros o en rocas, no se pueden introducir tubos tomamuestras mediante
presión o percusión: en el caso de arcillas muy firmes, la introducción del tubo tomamuestras por
medio de un gran número de golpes, provoca la total alteración del suelo.
Por ello, debe obtenerse la muestra con la batería de perforación.
Si este suelo duro o roca requiere agua para el avance, (y esto puede dar lugar a una alteración de
la muestra), se debe utilizar tubo sacatestigos doble.
El testigo que va a ser enviado como muestra al laboratorio, debe ser envuelto en un mallazo y
parafinado posteriormente.

Ensayos "in situ"

Se incluyen en éste apartado:

• Pruebas de penetración.

• Métodos geofísicos.
Tanto los métodos geofísicos como las pruebas de penetración pueden considerarse como
subgrupos de los ensayos "in situ", si bien el amplio contenido de ambos campos puede
aconsejar su estudio por separado.