Vl:IUClU ,
en una encrudjada de caminos, encuentra a
Sobre Pr~tágoras
"Protágoras fue discípulo de
Demócrito -tenía por apodo
'Sabiduría', según dice Favorino en .
la Historia varia-. Fue el primero
en decir que en toda cuestión
hay dos razonamientos opuestos
mutuamente, con los cuales
procedía en las controversias, y fue
el primero en ponerlo en práctica.
Cierta obra la comenzó de la
siguiente manera:
El hombre es la medida de todas
las cosas; de las que existen en
tanto que existen; de las que no
existen en tanto que no existen.
Sostenía que el alma no es nada
fuera de las sensaciones, dice
Platón también en el Teeteto, y que
todas las cosas son verdaderas.
Otra obra la comenzó de esta
manera:Respecto a los dioses
no puedo saber si existen ni si
no existen, pues muchas cosas
impiden saberlo, tanto la oscuridad
de la cuestión como la brevedad de
la vida humana:·
Diógenes Laerci o, Vidas, opiniones y
sentencias de los filósofos másilustres,
Libro 9, § 1.
18 \ Capítu lo 1. La Filosofía.
Los sofistas
Como consecuencia de las transformaciones ocurridas en Atenas en el siglo Va.c., sus
ciudadanos necesitaron usar la palabra como un arma fundamental en la vida pública de
la polis. Así surgieron los sofistas, maestros del discurso y con~tructores de la verdad al
mejor postor. Desde todos los luga,res del mundo griego acudieron a Atenas, aunque sin
establecerse en ella. Pasaban de una ciudad a otra, recogiendo aplausos y dinero.
Los sofistas enseñaban a los jóvenes atenienses a ser "sabios" (sophoj), es decir, a
tener el conocimiento necesario para participar en los asuntos de la polis. Se presentaban
como maestros de sabiduría o de virtud, es decir, del arte de vivir, y como maestros de
retórica, es decir, del arte de persuadir mediante el discurso.
La sofística no fue un movimiento h_omogéneo y uniforme. Los rasgos en común que
presentaba eran la critica negativa del pasado, la insatisfacción y la intolerancia de los
límites que la tradición imponía a la actividad del pensamiento y a la voluntad humana, y
la fe en la razón y la palabra.
Entre los sofistas figuran Gorgias de Leontinas, Hipias de Elide, Pródico de Ceos, Pro-
tágoras de Abdera, Antifonte y Sócrates.
Para los sofistas, la utilidad es el criterio básico de la moral individual y pragmática.
la moral no puede fundarse en ilusiones como una naturaleza humana definible, un orden
del mundo exterior al hombre que lo incluye o un más allá divino. Sólo existen individuos
y esos individuos sólo pueden tener opiniones.
Pero como el individuo es un hombre en la polis, lo útil requiere un determinado con·
senso acerca de lo que es válido o no es válido, existe o no existe. la creación del consen-
so se consigue mediante el domi·.nio de la palabra y del arte de la retórica.
lo que es útil a cada uno no puede ser perjudicial para la polis. Si bien se exalta al
individuo, ello no quiere decir que se haga lo mismo con el individualismo porque el éxito
en la polis debe apoyarse necesariamente en un consenso provisorio.
 Ya no se cree en los dfoses de la
polis. Todo queda ahora en manos
hombre construye la polis y su vid de los hombres. El
a en ella. Protágoras acuña la fam
hombre es la medida de todas las cos osa fórmula de que "el
as; de las que existen en tanto que
ex;sten en tanto que no existen". exi sten; de las que no
La realidad o irrealidad de las cos
, den determinarse solamente a as y su modo de ser pue-
través de la representación qúe el
No existe nada más allá de lo sen ser hum ano hace de ellas.
sible; sólo las apariencias cam
fabricadas por los sentidos. Por bia ntes percibidas o
lo tanto, no puede existir _ningún
ro. como la verdad depende del con ocimiento verdade-
sujeto, no existe una verdad que
todos los individuos. La verdad es val ga igualmente para
relativa a cada uno de ellos, y a
y estados de los individuos. Cada los diversos momentos
uno tiene su.verdad, provisional
y cambiante.
Sócrates
Las nubes de Aristófanes
Maratón . Elsegundo, caricat ura de
Enesta comedia, Aristófanes pon e la nueva
en educación , promete a los jóvenes el
escena al Lagos justo y al Log os inju goce y la
sto, que des obediencia de las leye s, vali énd
se disputan la edu cación de los jóvene ose de la
s. palabra. La obr a representa una dur
El primero, representante de la edu a crítica a
cac ión los sofi stas, especia lme nte a Sócrate
trad icional, se jacta de haber educad s, a quien .
o Aristófa nes no distingue delgru po
consu disciplina a los vencedore s de a pesar de
su profunda dife ren cia.

Sócrates (470-399 a.c.) nació y

vivió en Atenas. Pasaba la mayor
cutiendo en las calles, los gimnas parte del tiempo dis-
ios y los banquetes, suscitando
(ejercía una poderosa fascinación la simpatía de muchos
en sus oyentes) y una clara hostilid
En sus enseñanzas, empleó la iro ad en otros.
nía, la refutación y la mayéutica
rrogación irónica y de refutación . El método de inte-
(elénchus), hizo que lo compar
las preguntas y cuestionamientos aran con una mosca por
insidiosos e infatigables que pre
cutores y discípulos. Através del sentaba a sus interlo-
método mayéutico (de mayéutica
haber heredado de su madre, que , dar a luz) -q ue decia
era partera- pretendía dar a luz
debia descubrir la verdad mediante las mentes. Cada uno
la argumentación.
Si bien Sócrates fue un sofista,
se opuso a ellos. Desdeñaba su
gos y su pago; pretendía seriedad vanidad, sus monólo-
en la argumentación , se interesaba
buscaba la verdad (no el juego de por el interlocutor y Sócrate
palabras) .
Lo acusaron de corromper a los LysippE
jóvenes y de no creer en los dio
sometido a proceso y condenado ses de la polis, fue
a muerte.
No escribió ningún libro. Todo
lo que sabemos de su vida y sus
principalmente a Jenofonte, Platón ideas se lo debemos
y Aristóteles. Platón lo presenta
-logía de Sócrates, Critón, Fed en sus diálogos (Apo-
ón, Banquete, Teeteto) como
padre de la füosoña; capaz de des un maestro del pensamiento, el
pértar los espíritus a la reflexión
mayéutica, al arte del diálogo y el gracias a la ironía y la
cuestionamiento.
Lo esencial de la filosoña de Sóc
rates consiste en su fe en la raz
humano puede alcanzar el conoci ón con la cual el ser
miento de sí y la felicidad.

Critón
En el diálogo Critón o De lo que
hay que hacer, Sócrates se hal
beber cicuta (veneno que utilizaban la preso y condenado a
los atenienses como método de
sobornado al guardia de la cárcel ejecución). Critón ha
donde Sócrates espera su muerte
de que huya junto a él de la ciudad , e intenta convencerlo
.
 Si estuviéramos a punto . de esca.
l cosas de este mo do. que] se nos aparecieran las leyes
"Sócrates: -Mir a enton ces as . , t
l so- [1magma e
P
arnos -o como le quier as l amar a e t ran· 'Dime, Sócrates ¿qué te propones
, dose nos pregun a .
Y
el Estado nacional, Y acercan d t irnos a nosotros, las leyes Yel Estado
. t t otra cosa que es ru o
bsistir y no arruinarse aquel Estad
hacer? '•Con este acto• m en as, •O. crees que puede su tonza
.
das
1 entero ' en lo que a ll te toca. < ciadas no tengan fuerza ' sino que sean desau
. y otras
en el cual las sentencias pronu n deremos Critón, a estas cosas . . . .
·• l ,, •Qué respo n '
I y corrompidas por los partic u ares. t . 'E fecto el Estado ha cometido lílJUst
, ,
1cia
h mos de replicar: n etencia?' ¿Replicaríamos algo as1?
semejantes?[ ... y] ¿O acaso e .
contra nosotros no ha dictado correcta~ente sen
· •
S' tes algo as1! . 'Sócr ates ¿eso es lo que ha sido con.
Critón: -¡Po r Zeus,b. ocra •' las Leyes d1Jeran. ..
ncias que el
,en, Y" -s bien, que conse·rvaran su validez las sente
_ ra
Sócrates: -Aho
ls contra nosotras y el Estado para que
venido entre tu y nosot raS, o, ma _ .
] E t aso •que te 1mpu a
Estado dictase?[.·. . ,n E c 'lugar
es e rimer ' , ¿no te hem os engendrado al permitir. que, gr,.
diera a luz? Exprésate, s1 censuras
intentases destruirnos.d nePcasara con tu pa dre Yt e
matrimonios, en algún punto que no
cias a nosotras, tu mat res otras conc1. ernen a los
' nderia yo. '¿Y en cuanto a las que
aquellas Leyes b'que,' en'N red nos tengo que censurar', respo
.. . las cuales tú mismo has sido educa-
se comp. ortanl ien· · ª ªeducación del nmo, segun
. onían bien, al encargar ' . que te
. a tu padre
Oacasoa en
cona·ernen
do? aquelalasYde nosotras que d1sp
a enanz
, . . 81en, y tras
_ . a Yen la gimn
· t ra en la mus1C
educa . asia.• 7 , 'Disponían bien', diría por m1 parte
nas, en pnmer lugarl, negar ,y
haber sido. engen dra do, en'ado Yeducado [por nosotras], ¿pod
y tu mismo no son [algo] nuestro.' como producto y como ese avo. ,
. s _ .
que tus progenitore
, y• que
en segun do lugar,· si· es asi· , ,•crees que tendrías los mismos derechos que nosotras,
..

h1C1eras en revancha. [... ] t Yte

Representación de Poseidón en un ánfora
antigua del siglo VI a.C., por el pintor
Amasis.
cuanto hemos intentado hacerte, tanto sería justo que
que, si nos propusiéramos matar-
sería lícito respecto de la Patria y de las Leyes, de modo
rías de aniquilarnos a nosotras,
te porque consideramos que es justo , por tu parte trata
le?[ ... ] Más bien, Sócrates, haznos
las Leyes , y a la Patria en la medida que te fuera posib
hijos ni a la vida ni a ninguna otra
caso a nosotras, que te hemos criado, y no pongas a tus
es at Hades, puedas aducir en tu
cosa por encima de lo justo, de modo que cuan do llegu
o, en lo que aquí se refiere, si obras
defensa todo esto ante los que allí gobiernan. En efect
religioso, ni mejor para ti ni para
del modo [que te propones], no será ni más justo ni más
mejor. Pero sí te marchas ahora [al
ninguno de los tuyos y, al llegar allá tampoco será
, sí no por causa de los hombres. Si
Hades], te marchas no por causa de nosotras, las Leyes
do injusticia con injusticia y mal
por el contrario, te escapas vergonzosamente, retribuyen
y haciendo mal a quienes menos
por mal violando tus convenios y acuerdos con nosotras,

~
a noso tras- , nos irritaremos conti·
corresponde -a ti mismo, a tus amigos, a la Patria y
del Hades, no te recibirán amistosa-
16. ¿Qué hadan en unasitu go mientras vivas; y allá nuestras hermanas las leyes
semejante a la de Sócrates? lo que de ti dependía. Que Critón no
"""
mente, sabiendo que has intentado destruirnos, en
Justifiquen su respuesta . bien [haznos caso] a nosotras'.
17. ¿Cómo interpretan las últimas
te convenza de que hagas caso de lo que dice, sino más
son las que creo escuchar. [... ]
palabras de Sócrates antes de beber Has de saber, mi querido amigo Critón, que estas cosas ese cami no."
Obremos de ese modo, puesto que el dios nos gula por
la cicuta, referid aspor Platón en la
Apología de Sócrates?:"Pero esya hora
Platón, Critón, Buenos Aires, Eudeba, 1996.
de marcharnos, yo a morir y vosotros a
vivir. Quién de nosotros se dirige a una
situación mejor esalgo oculto para
todos, excepto para el dios''.

201 C~f)itul.1J l. L1 Filo,ofia.

,
' (

··=-· :·... :
.:. : En su defensa . Sócrates negó la legitimidad de 13 acusación . Él estaba
convencid o de ha -
ber benefic i2 do a los atenienses con su tarea . Consideraba que les habia
ofrecido un se rvi-
Jitcr el ;iguie11te tex to. Luego :· - , respondl!'rr a las si gu ientes pregunt~s: ci o, que los habia alertado sobre la necesidad de refl~ xionar, de no dejarse
llevar por cre en -
, /. ::-, ¿P,i:- que' creen que Sócrates fue condenado a muerte ? cias infundadas, de utiliza r la propia raz ón para comprender el universo
)"-4hJ e,·.() O_ y la conduc ta de los
~-~ , .:, ¿Po r qué creen que la ¡¡cción de este filósofo tu vo tanta incidencia hombres . Adem ás, él no ha bia enseñado ninguna doctrina en particu
en su socied¡¡cl?· ldr ni habi.a tenido in -
,·e , .::i Tenitndo en cuenta las acepciones del término
"fi losofia··. ¿por qué puede ¡¡segurarse q;.1e
tenciones poíiticas. Por todo eso, Sócrates se creia co n derecho a un premio
en lugar de una
· Sócr~trs era un auténtico filósofo? condena . Creia que merec ia el mi smo trato dispensado a los vencedo
re s de los juegos olim-
picos, los cuales eran auténticos privilegiados en Atenas.
La condena de un filósofo El jurado dictaminó la co ndena a muerte. Según las costu mbres de la
época, Sócr2tes de-
bía bebr r la cicut ~. el vener.o que le quitaría la vida . S~s discípulos V
En la Grecia de! siglo IV antes de Cristo, más precisamente en Ate na s, amigos le ofre cieron la
/ vía un filósofo II ;,- posib ilidad de escapar, de°'ir a viv ir a otra ci ud ad grie ga . Pero Sócrates
maclo Sócrates. Este hombre era un ciudadano que caminaba por su querida prefería la mu erte al
Atenas rodeado de ostr3cismc, . Ade más, si buscaba una sa lida de ese tipo, e5taria traicionand
discípulos, la mayoría de los cuales eran jóvenes de familias ricas. Sócrate~ o toda una vid a
sostenía que, pan consagrada a 1., filosofía . En el año 399 antes d.: Cristo, Sócrates murió
ooder conoc~r. es necesario primero aceptar que no se sabe . El que cree enven ena do en com-
que saoe no tiene de-
~eos de saber. Por eso. la primera sabidu rí a es el reconocimie nto de la propia pañia de quier.es sie mpre estuvieron junto a él .
ignorancia . Él. n1is-
mo se autod~norninaba un ignorante. Pero estaba orgulloso de su ignorancia Sócrates no dejó obra s escritas. En lugar de esc ribir, se dedicó
pnrque. según él, a dialogar con sus
era una "ignorancia sabia''. En efecto, Sócrates afirmaba que exis t en dos disc ípulos. Lo que sabem os de Sócrates nos ha llegado a través
tip.is d~ ignorancia: l v de los escritos de sus
ignoranc; :, sabia y la ignora ncia necia. La ignora,ncia sabia es la ignorancia discípulos, ent_re ellos, el más importante , Pla tón.
con :;ciente : impl ica
saber q •J?. no se sabe. ~a ignoran-:ia necia es la qu e se ignora a si misma
: no se sabe pero se La ms~ rte de Sócrates p-:,r
cre e s~be =- fodcs los hombres somos ig norantes pues, fre Qt<'. a lcnf~e nos Chris ~ofkr-V\/ii helm Ecl('!~sce:-g. o::-:v :-
! a_lta saber, lo qu e ya
sabernos~ ' ,nfirno.{Sócrates s~ habia propue sto una tarea en su vida : iog·rar danés [1733-1853) . P2ca Só::,": -~;. ~'
que sus co nciuda -
d2nos rccc,•'.acieran su ig noran cia y que se abrieran asi a la posibil idad conocímiento de uri o m i5rr.o e-> '. ;
de con ocer..,Para ello, condición de la sabiduria y Ce ~a \•i r::..:C.
todos !o:; d•:Js, diaiogaba c-::1 los sabios de Atenas y con los sa bi os que
venian de otras partes Conocerse a si mismo 5;gni1"""ice ~~ q:,.; ;:i r
de·· Grccia L~:; rregu ntabo : ¿q ,;:: es la virtud', ¿qu é es la justicia 7, ¿qut conci~nci;; de los pro pios li:r;i:cs '/ e~
es la v::rdad 1, ¿qué es
!a bei i~~a r ¿qué es el amo;-/ ·! ius ·sabios re spondían con mucha seguridad _l,s propias faltas. La prixe ' a ;c':2 e;
sobre todos estos
C~,!~ í ~star !ibr~ de falte~ . s~:.:=:- ~:.. ~ ~:¡
temas. P~rc.• ~ócrates no se co ,, hrmaba con sus respuestas y seguia preguntan
do. Con es ta se- se ~2b~ i:s ~I primer re_sul~oCc :: el
rie de pr~g ~ntas ,nostraba a su inte rl ocu tor las contradicciones y los erro
res de sus argumen- . co!locimiento de: si misrr:o, es 1 2
tos. H3sca que ::s,os. vencidos, reéonocian ignorar la re spuesta correcta. primera sabidu ria •,e rdad~s
¿Les d,1ba Sócrates la
respuesta' No, po rque él tampoco la tenia. Él simplemente les demostrab
a a sus conciudada-
nos y a· los extran·jeros ilustre:; que visitaba n Atenas, que sus opiniones
se ba sába n e11 ·Ia cos-
tu·ir.ore y no en la razón y que era n incapaces de defender con argumento
s corréctos lo que
· considerab;;n bueno, justo o verdade ro . Trataba, en suma, de pon er

1
en eviden cia to do lo que ~
habia de infur.dado o de poco claro en las ideas aceptadas por sus semejante
s. r
Cuando Sócrates tenia ya setenta añ_os, fue acusado ante los Tribunales
de Atenas de "no ·
p) ¿Qué diferen · · · . . - ·· ' · ·· s; 1
~) ; Q . " qas hay e~_tre la ignoranci a sabia y 13 ignorancia necia7 . .,.
creer en los dioses de la ciudad e introducir divinidade s nuevas"'{ de ~ ue pre.,untas les hacia Só-crates a los sabios de At . . . . 1
"corromper a los jóve- ¡ . . . ·¡
. .. ..
. nes". Esta a(:usación fue presentada por tres ciudadano s atenie nses: !') ¿De qué fue acusado_· s · t , · enas?, t.les daba ~ ¡:
l' ocra es ante ·los tribunales de Atenas sed f las
Ani to, Li có n y Meleto. El respuesta s? -
c2.rgo e:.: no creer en los cI ioscs y de introducir nuevas divinidade s no d '. • . . • . "" .. ·.
ten i;i fu!ldamento, pues • e en ,o, _e n que cons1st10 su conden.:i ?. 1
Sócrat~s r.unca s~ mostró contrario a la s creencias religiosas de su tiempo.
s;;ci6n gr2. ,1e que podia j,,stificar la condena a muerte.
Pcrn era una acu- l i

E1 ca r1p c'e corrom;ier 3 los jóvenes sig ni ficab:; acusar J Sócra,es de apartar
e lrJs jóvenes
ci~l saG..:1 !rcd:;:!~:1al. d~ hacerlos d~1d0í sGbí~ la r:1ai"a! in~parti;::.J pot s~s
p:~ dí-~S v c!es·,1ia rlos
ciel cami :io ,:o,,¿c ::~ (; : d~bc tener ~n cuent3 que estos jé·-;~nes riC05
e5tab211 clestin~dos a
se r lo:> clirige ~t~s 9,Jiit:cos el~ le ciud:Jc!).
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