EL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE

Es una fuerza compleja y dinámica que nos protege de la radiación cósmica

y las partículas cargadas del Sol. El campo magnético es generado en gran
parte por un océano de hierro líquido en espiral sobrecalentado que forma
el núcleo externo alrededor de 3000 km debajo de nuestros pies.
Actuando como un conductor giratorio en una dinamo de bicicleta, crea
corrientes eléctricas, que a su vez generan nuestro campo
electromagnético en constante cambio.

Este campo está lejos de ser estático y varía tanto en fuerza como en
dirección. Por ejemplo, estudios recientes han demostrado que la posición
del polo norte magnético está cambiando rápidamente.

DEBILITAMIENTO
En los últimos 200 años, el campo magnético ha perdido alrededor del
9% de su fuerza en un promedio global. Una gran región de intensidad
magnética reducida se ha desarrollado entre África y América del Sur y
se conoce como la Anomalía del Atlántico Sur.

Radiación de impacto de la anomalía del Atlántico sur

De 1970 a 2020, la intensidad de campo mínima en esta área se redujo
desde 24 000 nanoteslas a 22 000, mientras que al mismo tiempo el área de
la anomalía creció y se movió hacia el oeste a un ritmo de alrededor de 20 km
por año. En los últimos cinco años, ha surgido un segundo centro de intensidad
mínima al suroeste de África, lo que indica que la Anomalía del Atlántico Sur
podría dividirse en dos células separadas.

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El campo magnético de la Tierra a menudo se visualiza como un poderoso
imán de barra dipolar en el centro del planeta, inclinado alrededor de 11 ° con
respecto al eje de rotación. Sin embargo, el crecimiento de la Anomalía del
Atlántico Sur indica que los procesos involucrados en la generación del campo
son mucho más complejos. Los modelos dipolares simples no pueden explicar el
desarrollo reciente del segundo mínimo.
Los científicos del Grupo de Datos, Innovación y Ciencia Swarm (DISC en
inglés) están utilizando datos de la constelación de satélites Swarm de la
ESA para comprender mejor esta anomalía. Los satélites de enjambre están
diseñados para identificar y medir con precisión las diferentes señales
magnéticas que forman el campo magnético de la Tierra.

Constelación de SWARMsJürgen Matzka, del Centro de Investigación de

Geociencias de Alemania, dice: “El nuevo mínimo oriental de la Anomalía del
Atlántico Sur ha aparecido en la última década y en los últimos años se está
desarrollando vigorosamente. Tenemos mucha suerte de tener los satélites
Swarm en órbita para investigar el desarrollo de la anomalía del Atlántico Sur.
El desafío ahora es comprender los procesos en el núcleo de la Tierra que
impulsan estos cambios ".

Inversión de polos

Se ha especulado si el debilitamiento actual del campo es una señal de que

la Tierra se dirige a una eminente inversión de polos, en la que los polos
magnéticos norte y sur cambian de lugar. Tales eventos han ocurrido muchas
veces a lo largo de la historia del planeta y, aunque estamos muy atrasados por
la tasa promedio a la que tienen lugar estas reversiones (aproximadamente
cada 250 000 años), la disminución de la intensidad en el Atlántico Sur que
ocurre ahora está dentro de lo que se considera Niveles normales de
fluctuaciones.

Desarrollo de la Anomalía del Atlántico Sur

A nivel de la superficie, la Anomalía del Atlántico Sur no presenta motivos de
alarma. Sin embargo, es más probable que los satélites y otras naves espaciales
que vuelan a través del área experimenten fallas técnicas, ya que el campo
magnético es más débil en esta región, por lo que las partículas cargadas
pueden penetrar las altitudes de los satélites en órbita terrestre baja.
 VIDEO EN LÍNEA DEL TIEMPO

El misterio del origen de la Anomalía del Atlántico Sur aún no se ha

resuelto. Sin embargo, una cosa es cierta: las observaciones de campo
magnético de Swarm están proporcionando nuevas y emocionantes ideas sobre
los procesos apenas entendidos del interior de la Tierra.

ESA www.esa.int

Esta entrada se publicó en Noticias en 21 May 2020 por Francisco Martín León