272 D IÁLOGO S

qu e ha si do un a locura e l ha be r me afa na do en ta nt as ul. "

co sas por a mor a mi s hij os. como lo ha si do el matrl nu
e n¡o, pa ra qu e t uvieran una mad re bien di gna; la rlquev
para qu e di spus ie ran de la mejo r fortuna , y llegar a d
cu idar. des pues. por ot ra pa r te, su educ ación. Pero CUlIl
do me pongo a mi rar a aqu ellos que se jac ta n de sa be r edu
ca r a los hom bres. qu edo pasma do. y. refle xiona ndo . 111
pa rece que cada u no de ellos es sumamente extra vagmr
307a te, s i le he de cir la ve rd ad . De modo que no sé cómo enea
m in a r a l joven haci a la filo so fia .
SOC. - Mi qu erido Cru ón. ¿acaso no sabes que en cual
qu ie r ac ti vidad los ineptos. los que no va le n nad a . so n lo
má s, y que, en cam bio, los serios y d ignos de est ima 50 11
pocos ? Po r ejem plo. ¿ no t e parece que la gimnas ia es un.
be lla cosa, asl como la crematística, la ret órica y l.
es trategia ? MEN6N
CRIT. - Ya lo creo.
soc. - y bien. ¿ no ves cómo pa ra cada un a de es ta.
b ac t ividades la mayoría de lo s qu e las practican hace n rct r
cu a ndo realiza n su cometido?
CRIT. - Si. [por Zeus ! Es muy cierto lo qu e dices.
SOco- ¿Y entonces... ? ¿ Vas po r eso a rehui r tú mí e-
mo tod as la s activ ida des e im pedirselas a t us hijos ?
CRIT. - No se ri a ju s to . Sócrates.
SOco- Pu es, en to nces. Cr tt ón. no hagas lo q ue no e.
necesa ri o hace r y deja qu e vaya n po r s u lado los que se
oc u pa n de Hlo softa. se a n bu e nos o ma lo s. Exa mina . en
e cambio. tú. con c u idado y a tención la cosa mism a: s i te
parece q ue no vale la pena. a pa r ta de ella a tod a persona
y no sólo a tus h ijo s; s i, por el co nt ra r io. te pa re ce tal co-
mo yo mis mo c reo que es. ent onces ve tra s ella ardo rosa-
mente y po n te a ejerc ita rl a, co mo di ce el prove rbio, « t ú
y con tigo tu s h ijo s...

(01 - 18
 INTROD UCCIÓN

l . Natu raleza del diálogo

Qu izás en ning ún otro diálogo como en el Men ón lo-
Platón co ncentrar, en un espacio tan reducido, y s in
Il I'Ó
qu ita r so ltura ni vivaci dad al con tenido, un a formu la ción
tun lúci da como ajust ada de algunas de las que se rá n sus
principales tes is.
Po r el tema que trata -el de si la vir tu d es ens eñab le
o no- y po r e l mom ento de su com pos ición, se em pa re n-
ta con el Pro tágo ras, el Gorgias y el Eutidemo. Pero d iJ ie-
re de ellos, en lo qu e a hora nos interes a des tacar, po r e l
rigor casi ascético del tratam ien to y el alcance pro gra má-
tico de su p ro pu esta . En efecto, por un lado, la sob riedad
de la exposición llega a límite s tales, qu e personajes y
cue sti ones ir rumpen súbitamente sin presentación algu-
na -lo que ha es candalizado a unos y llevado a otros a
con siderarl o un escrito t emp ra no (A. E. Tay lo r)-; po r el
otro, el cont enido doctrinari o enci e r ra un a intenci ón no
del todo escond ida, ha sta ent onc es inédita en los diá logos
anteriores de Platón, que le ha hecho pen sar a Wilamowítz-
Moell endorff que el M en ón , en el fondo. no es o tra cosa
qu e el program a mi s mo de la Academ ia pla tónica.
Es just amente Witamowitz qui en ha señalado, con ra-
zón, que es te diál ogo cons ti t uye co mo un pue nte ten-
dido ent re lo s escritos an teriores y las gra ndes obras de
la madurez. Con un a man o -la primera pa r te del Menó n
276 DIALOG OS
(70a ·80d)-, Pla tó n nos vuel ve a po ne r en presencia de lo
cam inos de la refutación, que ya tan to nos ha bla heeh,
transitar y con los que estábamos fa mi lia r iza do s; con I
ot ra - tod o el re st o (SOd.I 00c}-, nos abre la vía a l ejerc
cio nue vo, po r a hora tí mida mente dia léc tico, de atreve:
nos a ec ha r la s ba se s sobre las que pueda serposjble, e
peculau vemente . asentar una filo sofí a . Frente a ese nu
va hori zon te. de na t ura leza má s arq uitectón ica. el de 1(1
primeros di á logos adq uiere claramen te s u f~nción pro
d éutlca. ind ispensa ble. pe ro a la vez insu-fic ienle.
--EJ aspec to cons truc t ivo de la segu nda parte está roa
cado por e l recurso a do s he rra mientas que , si bien no so
nuevas en él. est án aquí. por primera vez, hábil y nov ed
sa ment e e n tre tejida s y complementadas, c ual expedíere
te s in eludibles de todo a scenso..!!!t;~ªfl.sJ¡;Q.para el futuro
Pla tón: el mi to e- pe ro no em pleado a la manera sofíst ica-e
y las e hip ótesis s , de c uyo manejo los geó me tras ofr ece n
un mode lo.
2. Pe rsonajes y arquelipos
Inte rviene n e n e l di álogo, ade más de Sóc ra tes, otro.
t re s pe rsona jes: Menón, un se rv idor de Menen, un esc le-
va s in duda , y Anuo.
Menón es un joven de Tesa lia, he r moso y ri co, de iluso
rre fam ilia, con ci erto interés po r la filosofía y d iscí pulo
o admirador de Gorgia s. Su estancia e n Atenas e s c irc uns-
tancia l - se aloja entonces en casa de Anito-, y po r Jeno-
fonte sa be mos que m uy poco tie m po después. en el 40 1
a. C., se ha llab a en Ca los as, en Asia Menor, al frente de
mil hoplita s y quinientos pe lt a stas, fo rmando parte de la
ex pedición de Ciro (1 2, 6), Un año después muri ó, casti.
gado, a m anos del Gra n Rey (11 6, 29).
Anito es un rico ateniense, dirigente del grupo polí ti-
ca democrát ico , Fu e es t ra tego e n el 409 , y, adversario de
los Trei nt a Tiranos, se convir tió, junto a Tras ibulo, en uno
MENÓN 277
Il r los restau radores de la democracia e n Ate nas. Apoyó,
rmno se sa be , la acusación co ntra Sócrates e n el 399.
Platón no está in teresado particularmente e n ellos
ni e n el a nó nimo escla vo-e, sino s im p lemente los ma-
nda como a r que t ipos: el de l joven y promet edo r a r ts tó-
I la ta y el del adulto e influyente demóc rata. • Anit o - di ce
Kuyré - re p resenta e l conformismo social e n tod o su ho-
rror: Menón, al int elec tual ernancipado,» Ambo s coí nc t-
.tt·lI en una concepción más polí ti co-social qu e mo ral de
111 virtud y a m bos revelan la mi sma limitación en recono-
I er la ne cesidad d e fund ar la po lít ica en e l co noc imiento
ti el sa be r. Poco importa qu e u no se a adm irador de un so-
Hsta _ Go r gias_ y el ot ro los rechace apasionadam ente
11 tod os : en e l fondo comparten las concepciones de ellos,
tul vez sin saberlo, Lo único que , en todo caso, los dife -
reucí a es la ac t it ud : bastante más dúctil la del primero,
11 pes a r de cierta impetuosidad; absolu tamente anquilo-
suda e intransitable la de l segundo. En c uanto a su fo ro
maci ón, e l contraste con la rousseau nia na ingenu idad y
disposición del prim iti vo escl avo de Me nón lo dice todo.
3. EstruCl u ra del d iálogo
Este se a b re . s in preámbulo al gu no, con una a bru pt a
pregu nt a de Menón: . Me puedes decir, Sóc ra tes: ¿es en-
se ñe ble la ví r tud z. ¿o no es enseñable , sino que só lo se a l-
venza con 13 prác tic a ?, ¿o ni se alcanza con la práct ica ni
puede a p renderse, si no que se da e n los hom bre s natu ra l-
mente o de algú n otro modo? .. Es ta t r ip le inqu is ición
Ironta l cont rast a co n la sosegada reca pitu lación de los lo-
gre s alcanzados e n la conv er sación con qu e se cierra el
diálogo (98b-lOOc).
La primera parte (70a·80d) está constituida por la acla-
me l ón soc rátic a de los re quisitos que debe re u nir toda
respuesta al qué es de a lgo, y por los tres intentos -que
110 resu lt an satisfac torios - de of recer, por pa rt e de Me-
 27 8 DIÁLOGO S
h ón, una definición de la vir tud . Si n e mbarg o, el resultu
do de estas refu ta ciones no es por comple to ne ga ti vo: II U
\ cara po s iti va cons is te e n que Menón reconoce s u desean
ciert o y adm ite no sa be r de fin ir la cues tión. Se a bre. UII ,
e l tr áns ito de la propia conc ienc ia del no-saber a l es fu...
ze do ejercicio de la búsque da del sa ber.
La s egu nda pa rt e (SOd-lOOc) se articu la en varios rno,
men ta s. Arranca e l pri mero con la respuesta de Sócrat es
a una ob jeción de pri ncipio qu e formula Me nón ac e rca de
la pos ibil id ad de l conocimie nto (8Od-e). Esa re spuesta
consta de tres pa sos: un a dedu cción de la doctri na de l.
reminiscencia a parti r de la c reencia mítica e n la preexi
te ncia y transmigración de l alma (8 la-S la); una demostra-
ción efectiva de esa doct r ina me diante una experienci a del
corte mayéutico llevada a cabo con la in tervención de un
esclavo (82b-85b), y una recapitu lación, al final, de los roo
sultados alcanzados (85c-86c). Los dos p rimeros de sarro-
llos están admirablemente unidos: por vía m ít ic a se dI!'
d uce la remin iscencia a partir de la creencia en la ínmc r-
talida d de l a lma, y po r medio de una con statación ern p í-
rica se infiere, a parti r de la remi niscenci a, la inmortal].
dad o preexist enci a del alma. Lo que era, en un p rincipio,
p res upuest o mltico, con fu nc ión de funda mento como di-
-ce G. Real e.t setransforma e n concl us ión med iante un a
adecuada expe rie nc ia. Amb os desa rrollos se vuelven, pu es:
inseparables. - -
El segu nd o mome nto (86d·8ge) in te nta es tab lecer si la
virt ud es enseñable, no a pa r tir del pre vio conocimiento
de lo que ella es, sino por un procedim ien to de «h tpót e-
sís» q ue permitirá a r r ib a r a concl u siones que se con tras.
tará n con los hech os. La «h ipótesis», que se a poya e n los
resultad os del mom ento a nte r ior (85c-86c), es que ..la viro
tud es un conoc imien to». Si lo es , se ría enseñable; pe ro
los hech os ha cen du da r de ello: sí lo fue r a, h a bria maes-
t ras y discí pu los. Y, ¿qu iénes son esos maestros ?
MEN ÓN 279
En el te rce r momento (86e-95a) aparece la figu ra de
Anito que, con Sócra tes, tr at a rá de preci sar qu iéne s pue-
de n se r efec t iva men te los maest ros buscados. La co nc lu-
st ón es clara: no sólo cualquier ateniense «bello y b ueno»,
110 es capaz de e nseñar la vir tud -como su gie re Anito- ,
l ino ta m poco los mejores ate nienses, sus nota b les esta-
dis ta s, ha n sido capaces de enseñarla a sus hijos -como
muestra Sócrates-c. Por ta nto, los hechos lleva n a a fir ma r
qu e la vir tud no es e nseñable, o no lo parece se r, y consl-
gutente mente la «h ipó tesis» de que es un conocimiento no
resulta adecuada.
El últ imo mo me nto(95a-lOOc), apoyado e n el anterior,
trata de establece r de qué manera se ha dado la virt ud en
los hombres pol íticos. Y así, junto al conocimiento, hace
lu gar Plató n a la «opinión verdaderas, que se recibe co-
mo una gracia o don divino. y que. desde el punto de vista
práctico, es tan útil como el conocimiento . Pero no se la
en se ña ni se la aprende; tampoco se la posee po r na tura-
leza: es un don, algo excl usivo e intrasfe rible. AIH -y no
en otro lad o- t ien e su origen la virtud .
Nos equivoca riamos, sin embargo, si su pus iéramos que
és a es la conclus ión del díál ógo. El pa saj e l ooa -sob re
el fi nal mi smo de la obra- muestra la intención de Pla-
Ión. La de u n Pla tón que exhibe su rost ro y se atreve a a n-
tepone rse a su maes t ro Sócrates, Así se rán, en efec to. las
cosas «a menos que. e nt re los hombres po llt ico s, haya un o
ca paz de hacer polít icos ta mbién a los demás ».•Y ese ha
de se r precisamente el que se pa sujeta r la s móv iles figu-
ra s d e Dédalo - las opiniones verdade ras-c. y a l hacerlo,
la s t ran sforme en conoc imiento. Sólo e nton ce s la vir tud
po d rá enseñarse. porque ha llegado a se r conocim iento_
Y ello, nada menos, es lo que pretende el Pla tón qu e fu n-
da la Academia.
 280 Dl Al OGO S MENÓN 281
Me he a pa rtad o en va ri as ocasione s, sob re la base de esos tra bajos
4. Acci ón dramát ica y ubicación de l diálogo V,Ic a lgu nos ot ro s, del text o fija do po r Bu rnet. A fin d e qu e e l lec to r in-
Ir ,esado p ueda co noce r es as dife re nc ias, figu ra a co nt in uac ión u na ta o
Lo s esca sos pe ro precisos d at o s que ofrec e e l d iA lolICl hla de d iver gencias coo ind icaci ón del ed ito r o estudioso c uya lec tu ra
mi s mo y las refere nci as a pu nta das de J e nofo nte perml , ... sigue.
te n es tab lecer la fecha de la acción d ra mática a fin es J I.IlIeds Lectu rd de Bu rnet Lectu r a seBuidd
e ne ro o pri ncipios de feb re ro del 402 a. C. 71a6 "",. Qc;. THO!\U'SON .

E n c uan to a l m o mento e n que fue esc ri to , ha y c o lnc l 7"'2 U . Bwa.

Y'
denc ía e n soste ne r q ue ti ene que ha ber s ido de s pués del 7JdJ 01. o foc , BtJ'TTlolANM.
11poof3tf36:oa t . BUJe&.
387. es d ec ir, al regre so del prime r viaje a la Ma gn a Gre " b3 1Ip ~tjJáoa l
Tl , GElnu;.
c ta. Contribuyen a e llo e l m anejo de las doc trin as ó rfico 74d7 6"
orpOO'Op,oMry fi, GEDlU.
p itagóricas. el empleo bastan te a m p lio de la geometr-ía y 7"" 'kpooopoko)'Ü
6 ip<»T¿:'''' , 'J)oNPSON:.
la uti lización de «h ipó te s is» , co m o la intenci ón ped e. ""7 6 tpe.>T~r.vo<;
o:úT4) , B vrnuMM.
gógico-doc t r ina r ia d e formar un nuevo tipo de pol rt tcoe. 77" (Qh4i
TOÓ'fOU, R u l'l. DI! ELVIRA.
796' . oü
Acerc a de s u ubicac ió n r ela t iva con lo s o tros d iálogos 78d5 aó• • (ri!To. SomEIDf.R.
del periodo de t ransició n, las posiciones p ueden re su m irse tor tv. i¡ dxoplc, Bw a..
ast : Lutosl a ws ki y Bl uck lo colocan antes q ue e l Go rgias. "'" l OTIv . '" ci'kopla
7967 nJ. [ ... ] TI otiv bi¡ MEN. - T I oOv bf¡; ro . 'f M
Myeo>. ST~ lf)f .
e

Lu tos fa ws k i, Ra ed er y Wilamowitz sos tie nen que e l M ~ · TOÚTO M)'w:

R1a l cWK0i3'11 OÓKOUV , DENM ISTUN.
1IÓ" precede a l Eutidemo. mi en t ras que Von Arnlm, Rit.
81b lO Mav, B UTJlIlNM.
ter. Blu ck y Dod ds afirman la a n teriorida d del Eu tidem o,
De todos modos. es tas d isc re pan cias menudas no a fect an
la c ues tión princ ip al. qu e es la de la proximidad de es tas
81<:1 .6v
Ale"
""'"
KaA(;U'IITa l
T¿)V. B wa..
KaAiovta t , Bl ua .
8265 OI Il.O)' l V"' <; y r. OIKO")'.E vt¡t;. T1loMPSON.
tres o b ra s: Menón, Eu tidemo y Go rgias.
....
83<5

87d5
TuplooJuv
d p' 00'11
4)..)..0 Xwpt1;611lVO\I
Tt Ta pTo v . Rusz PE ELVIR4.
d p ' 00 , ST..u.ur.\UN.
auo. Xwp l1;6p,.Evo-,: . BuJa..
NOTA SOBRE EL TEXTO

He segu ido . e n ge neral. la edic ión de J. BlJulI!r e n Pld/onis Opem. \'01.

....
87d7

....
'!:l'" OÜT6
t1lt llEA.L [ ~ .
1;'l rOÜ"'To . . . TOÓT<»V
TI (n!T OÜ, B UICI:.
b n llÜ..dq:· . BLua..
[1;'1TOÜVTO •• • TOÓT...... ] . N .u.:R
111. Oxfo rd , 190 3 (re imp re s ión, 19 57]. pero ten ie ndo a la vis ta ta n to la a no y Bw at.
te r io r w ició n c rílica de E, S. T IIOM f 5 0 N , Th e Meno o{ Plato, Camb ridge, 92c8 l 'ln 1;'lTOÜ ll r.'11 t 1;r¡r OÜflE'II . Bun .
190 1 (hay reimp res ión d e 1961). como las pos teriores ed íclones de A. eRa l. 92d2 l O T<»V l a r {,)(Jav. Bu Ja..
pq:l)tó v. Bw a..
SET. en p lOlOn, OelA vres compleil:5, vol. IIJ, 2," par te, Pa rís, 1923 {la 7," "06 ~ ft.6 \1
l'¡, TooMPSON.
edició n es de 1960], A. R1JIZ DE E ~\ll ll"' , Ptat ón, Menó n, Ma d ri d, 1958 (ha y 9Sb2 . al
re impre sión d e 1970). y Ro S . B ~1JcJ(. P lo to 's Meno, Cambrid ge, 1961. He 96d3 [( '1 T PÓ1tOl; dr¡ 6 'fpÓ1l:00;. Bwa.
u tiliza d", as im is mo, los s iguie nles lIr llc ulos d e W. J. VERDENIlI S , - Nc te s 97a9 (t t) ttMI¡ ( .El ) Tl <;; dSc::.t; . T IIOMPSON.
on Platos Meno. y • Fu rthe r notes on Pla to's Meno _, p ub lica do s am bos 99, 7 i 1t lOTJ'¡lI '1 b IOTf¡Iol TI ' seco .
,' 11 Mfl e m O$)"t e, 10 (1957), 289·299, Y 17 (19M ), 26 1·280, res pe ct iva men te, 99cll 4p' 8:v 6:'11, Bwo::.
lOOaS . 01 01. B lUtt.
 282 D IÁLOGOS
BIBLIOGRAFíA
A d~m b dI: las tres o bras clbica s a las q ue se a l ude co ns ten tems
en esta ~ ic ión (TayJor, Frie~jJa(' n der y Gu th rie), pa ra el Me nó" pUf'!
consu lta rse muy p ro vechosamente los ca p lt u lo s r es pectivo s de J . 1'l l
n l.. PÚUo n d u Enichu, Ha mbu r¡o . 196 11, y W. JAEG~ • • P¡údc ill , l .
ce sr., Me xico . 1957.
Los t ra bajos recíenre s <.le mayor in te rés so n:
R. G. HOUIIU , e Plato's Meno ., Ph ,.,m esis 5 (1%01. 18- 102.
R. S. DLUCII: , . Pla to', Men o_, Ph ronesis 6 0 961), 94- 10 1.
L. Ga IM"'. ~fi ..i lion in Pl r:l /Q's Me no, 0 510 , 1962.
K. GA ISU, . Platon s MOIO/l un'" d ie Akadc m ie. , A reni" f.
úer Ph ílosophi c 46 (1964 ), 24 1-29 2.
J . KH IN, A Com men/l"Y 0/1 Plato ', MU lO, Nor th Caro lin a , 1965.
R . BllAmJf., Le rcs/anl. S up plém ent au x ( om me n/aires du MblOn de 1'1"
Ion, Parls , 1978.
De la s tra d ucc ion es a ol ro s idiom u mere cen men ciona rse do s eXl'f
lenl es: la de W. R, M. LUIB, en la Loe b Cla ssica l Libra ry, vo l. 165 (p jQ'U,
Lach es, P ro/IJ go r¡¡s, M eno, EUfh )'dem u s, Lon d re s, 192 4 -hay reed lcl611
de 196 2- ) y la it alia na d e G . REALE, Pla /o ne, Men one, n resc ía , 1962,
NUe s lra de uda es grande con dos ob ras; la de Bluck , a ntes menc iona
d a,.e n c ue n te a la f ij ación del tex to griego )' a s u inl erp ret ..ció n; la de
Ruu de Elvira , ta mb ién menc ion a d a, po r la a yud a en la ve nión ca su ll•.
na, He co n su lt ad o, igu al men te, la lraducción casle lla na d e U. T . OsIll ~ N l.
Zllt (Plafó n, M enó n. Méx i co , 1975).
M EN Ú N
MENÓN , SÓCIl.AT ES , SE RV IDOR DE M E NÓN. Á N IT O
M E NÓN. - Me pued es decir, Sócrates: ¿e s en señ ab le la 70a
virt u d>, ¿o no es ense ña ble, s ino qu e sólo se alcanza con
In prácríca>. ¿o n i se a lcanza con la práctica ni puede
aprender-se, sino qu e se da en los ho mbres natu ralm ente
o de algún ot ro modo ?
SÓCRATES . - ¡Ah ... Menón! Antes e ran Jos tesa lio s fa-
mosos en t re los griegos ta nto por su destreza en la equi-
lación co mo por su riqueza ; pero ahora , po r lo que me pa - b
rece, lo son también por su sabe r, especialme nte los con-
ciudadanos de tu am igo Arist ipo 1, los de Lan sa. Pero es-
lo se lo debéis a Gorgias: porque a l lle gar a vuestra ciu-
dad conquist ó, por su saber, la admiraci ón de los princi-
pa les de los Alévadas ¡ - ent re los que es tá tu en amora-
do Ar istipo- y la de los demás tesalios . Y. en particular,
os ha inculcado est e háb ito de respo nder. si algu ien os pre-
gu nta algo, co n la co nfianza y magnifi cencia propia s de e
quien s abe , prec ísemente co mo él mismo lo hace, ofrec ién-
dose a que cu a lquier griego qu e quiera Jo int errogue so-
, No s e t rata de Aristipo d e Cire n e, disd pulo de Sócrate s, s ino se-
gu rame nte d e aq uel que mencio na J Il NO f'ONT I! en s u An<lb"s' s (1 1, 10).
1 Un a de las fam ilias go bern an tes de la ci u dad de Larisa, e n Tes a-
lia. Lar'isa er a la principa l de las ciudades tesálicas, y estaba ubkadajun lo
a l rio Peneo, dumin a ndo una vas ta y fértil llanura ,
 284 DI ÁLOGO S
bre c ualq u ie r cosa , s in q ue ha ya na d ie a quien no 1I
respuesta J. En camb io. equ¡ ' . q uerid o Mene n, ha S Ul
dido lo contrario. Se ha producido como una se quedad J I
saber y se corre el riesgo de que ha ya emigrado de estu
7la lugares hacia los vuestros . Só lo sé, en fin, que si qu ie¡
hacer una p regunta semejante a algu no de los de aqul, 11(\
habrá nadi e que no se na y le contes te : ..Fora ste ro, pUl
lo visto me c onsideras un se r dichoso - q ue conoce, C'1l
efec to. q ue la vir tud es e nse ñable o que se da de alguna
o t ra m a nera- ; en cam b io . yo ta n lejos e stoy de conoce r
s i es e nseñable o no, que ni s iqu ie ra conozco q ué es en sI
la vi r tud ."
b Ta m bién yo, Menó n, m e encuentr o e n ese caso: como
pa rt o la pobrez a de m is co nci udada nos en este as unto y
m e r eprocho el no ten er por co m pleto ningún co nocírn tcn-
to sobre la vi r tud. Y, de lo que ignoro.quées, ¿de qué mu-
ne ra podría conoce r preci samente¡cóJIJQ. es l? ¿O te pare.
ce qu e pue da haber al g ui en q ue no co no zc a po r co m pleto
q u ién es Menó n y se a capaz de conoc e r si e s be llo , ric o
y ta mbién no ble. o lo c on t ra r io de estas cosas? ¿Te pa re.
ce que e s posi ble ?
M E N. - A mí no. po r c ierto. Pe ro tu , Sóc ra te s. ¿ no co-
I; na ces en verdad q ué e s la vir t ud? ¿ Es esto lo que te ndr é-
mos que refe ri r de ti t a m b i én en m i pat r ia?
Soc. - y no sólo eso, amigo. sino que aún no creo ha.
ber encont r a do ta m poco alguien que la conozca.
M E N. - ¿Cómo? ¿No encontraste a Go r gia s c uando es.
tuvo aqul s?
J Cf.. sobre este mo do de pru"cde r de Gorg ias , lo q ue PLATóN po ne
e n boca de Ca lides en Go'IiIJ$ 447c.
• la esc e n a es en Aten a s.
1 l a d ist inción se esta ble ce en tre conoce r qué e$ ( ti n/in), es dedr,
la na tu ra leza o es encia de a lgo. y co noc e r cómo es (oo i,m es /i n), o sea la
cu a lid ad o cua lid ade s (prop iedades o a tribu tos) de a lgo . Es ta lrnpc rtan tt.
sima d isti nción platón ica cons t it uye U tlQ de los anteced en te s má s lnme.
dlatos de la qu e ha rá despuh Ari st Ótele s entre su s tan cia y acciden te.
• Go rg ia s es tu vo por pr im e ra vee en Atenas muy po sibl em ente e n
MENÓ N 285
Sóc. -S i.
MEN. _ ¿ y te perec ía entonces que no lo conoc ías ?
Sóc. _ No me a cuerdo b ien . Men ón, y no te pued o de-
I ir en este momento qué me parecía entonce s . Es posible
q ue é l lo conocie ra, y que tú sepa s lo que dec ía. En ese d
IIl ~O, hazme recordar qué es lo q ue decía . Y, si prefieres,
hab la por ti m is mo . Segurament e eres de igual parecer
I llle é l.
ME N. - Y o si.
So c. _ Dejé moslo , pues, a él , ya que , además, está
ause nte . Y tu m ism o Menó n, ¡por los di ose s ], ¿qué a fi r-
ma s que es la virtud ? Dilo y no te re h ú se s , para que r e-
sulte m i error e l m á s feliz de tos errores, si se mu es tra
que tú y Oorgía s conocéis el t ema , ha b ie nd o yo sosten id o
que no he e nc o ntrado a nadie que lo co no zca .
j(1)- ~ MEN. _::: No h uy d ificu ltad en ell o, Sóc rates. En p r ime r e
ni ~Iu ga r , si q u ie res l a .~ ud de l ho mbr e , es fá cil de cir q ue
es ta co ns iste e n se r ca pa z de maneja r los a su nto s del
Es ta do 1, y m a nejá nd o los, hace r bi en por un lad o a lo s
nmig cs , y m a l, por e l ot ro , a los enem igos ", c u id á ndo se
uno m is mo de que no le suceda nada de e s to últ imo . Si
q uie res, en c a m b io , la virt ud de la m uje r , no es d ifíc il res-
ponder que es necesario que és ta administ re bien la casa,
con se rva ndo lo que está en su in te ri or y siendo obediente
al marido. Y o t ra ha de se r la virtud del niño, se trate de
va ró n o mujer, y otra la del anciano, libre o esclavo. se-
gú n prefieras . Y ha y o tras m uc ha s virt ude s, de m a ner a
q ue no exi ste problema e n deci r q ué es la virt ud. En efec - 7la
ro. segú n ca da una de n ue st ra s ocu paciones y edades, e n
rel a c ió n con c ada una de nu e st ra s fu nci o ne s , se pre se nt a
..1 noso tr os la vi rt ud, de la m isma m a ne ra q ue c reo, Sócr a-
tes, se p re sen ta tamb ién e l vicio.
cf 4 27 a. C . (D IOllORO. X II 53 ), p e ro n o sabe mos con ce rt eza c uá ntas vece s
lo hizo des p ués.
7 Cf. P rold glJf<U 318e-3 19a.
, el'. República 334b.
 286 DI ALOGa S
Soc. - Pa r ec e que he te n ido mucha suerte, Mf'lll'l
pues buscando una so la virtud he hallado q ue tie nes 11111
un e nja m bre d e vi r t ude s e n ti pa ra o frece r. Y. a pro po 1
lo d e es ta im a ge n d e l enjambre , Men ón, s i al preguntan
b yo que es u na abeja. c uá l e s s u natura leza 9, m e dí jer
que son mucha s y de todo ti po, q ué m e contestaría s si VI'
co n tin ua ra preguntándote: «¿Afi r ma s a caso que e s por s..
a bejas por lo que son m uc has , de todo tipo y diferente s
e n t r e sí ? ¿ O bie n, en nada difieren por eso, sino po r a lgu
na o t r a cosa, como la bell e:r.a, e l t a maño o al go por e l es tl
lo ?» Dime . ¿qué con testarías s i te p regunta ra a sl ?
MEN. - Esto cont esta ría: q ue e n nada difie ren u na d
la ot r a, en ta n to q ue abejas.
Soc. - y si después de eso te p reg unt a ra: eDime, Me
06n, aquello p r eci samente en lo que en nada d if ieren, por
lo q ue so n to d a s iguale s, ¿q ué a fir mas q u e es? ¿ Me po-
drías d eci r a lgo ?
MEN. - Podrla .
e S éc . - Pu e s lo m is mo sucede co n la s virtud e s. Aunqu e
sea n mucha s y d e to do tipo, toda s ti en en una única y mi s.
ma forma 10 , por o b ra d e la c ua l so n virtudes y es hacia
ella hacia dond e ha de dirigi r con atención su mirada
quien r e sponda a la pregun ta y mue stre, efectivamente,
d en qué co n si ste la vi r tu d. ¿ O no com p r en de s lo que di go ?
MEN. - Me parece q ue com p re nd o; pero, s in embar-
go , toda vía no m e he d ado c ue n ta, co m o quisiera , de lo
que me pregun ta s.
S oc . - ¿Te parece que e s así, Men ón, só lo a pro pós ito
d e la virt ud, que u na e s la de l hom b r e, otra la q ue se d a
• La p a labu . r ie•• es O USÚl ye"prna aqu l e l m ismo concepto q ue
el que respo nde a l qut I' S (cf. n . 5). No s u po ne todavia e l r érm tn c , en e s-
10$ d iá log os de tran s ició n, el sign if icado má s fu erte d e esencia Ir asce n·
den le, s in o sólo remire a " q ue tlo com ú n . id enlico o p erma n enl e qu e pe-
eee n , e n es te ca S(), teda s las abeja s, no obs lan te d ife r i r en tama ño, belle -
za , ele. ef. Pro/dgo ras 349b.
l O La pa lab r a g r iega es efdO$ y va le d e e lla lo q ue Se a caba d e d ecir
so bre uus{" (d. n . 9).
M EN ÓN 287
, ti la mujer, y análogamen te en los o tros ca sos, o también
t .. parece lo m is mo a propós ito de la sa lud , el tama ño y
1" fuerza? ¿ Te parece que u na es la sa lud del ho mb re , y
utru la d e la mujer ? ¿ O no se t ra ta, e n todos los caso s , d e
111 misma form a, s iem p re que sea la sa lud, lanto se e ncue n-
t ll' cn el ho m bre c omo e n c ua lq uie r o t r a pe r sona ?
MEN. - Me pa r ec e q ue e s la m isma sa lud , tanto la del e
ho mbre co mo la de la mujer.
Soc. - ¿Entonce s también e l ta m año y la fuerza ? S i
una muj er es fu erte, ¿se rá po r la for ma m is ma, es de ci r
pul' la fu erza m ism a po r lo que re sulta r á fue rte ? Y por
" mism a. en tiendo es to: la fu e rz a , e n c uant o fu erza, no di-
hcrc e n na d a por e l hecho d e e ncon tr a rs e e n un ho m b re
ti en una mujer. ¿O te parece que d ifie re e n a lgo?
MEN. - Me parece q ue no.
Soc. - ¿ y la virtud, con res pecto al se r virtud, diferí- 73a
1'0 e n a lgo por e nco n t ra r se en un niño, en u n a nciano, e n
uuu mujer o e n u n hombre ?
ME N. - A m í me pa rece , en cie r to mo do, Sócrate s , que
1", 10 ya no e s se m eja n te a los caso s a n te r io r es .
Soc . - ¿Por qué ? ¿No dec ías que la vi rt ud d e l homb re
cons ist e en admin istr ar bien el Est ado, y la de la muje r,
111 ca sa ?
M EN . - SI.
Soc . - ¿ y es po si b le adm inistra r bi en el Estado, la ca-
su o lo que fu ere, no haciéndol o se nsa ta y just a me nte ?
MEN . - En a bso lu to. b
Soc. - y si a d minis t ran j u sta y se nsa ta men te, ¿admi·
nis tra n por medio de la j usticia y de la sensatez ?
MEN. - Nece sariame n te.
Soc. - Am bo s, e n consec uencia, tanto la m ujer co mo
el va ró n, nec es it ará n de la s misma s cosas, d e la jus tici a
y de la se n sa tez, si p r e te nd en se r b ue no s .
ME N. - Así pa re ce .
Soc. - ¿ Y el ni ño y el a nci a no ? ¿ Pod rlan, ac aso, lle-
gar a ser buenos, sie ndo insensato s e injustos?
 288 DI ÁLOGOS
ME N. - En a bsol u to .
SOCo- ¿ y s ie ndo se ns a tos y justos?
MEN. - Si.
e S oc. - l uego todos lo s ho m bre s so n buenos delmt
mo modo, puesto qu e llegan a se rl o poseyendo las mt sm
c os as.
MEN. - Parece.
Soc. - Y. desde luego. no se rían buen os del m ismo ni
do s i. e n efec to. no fue ra u na mi s ma la virtud.
M EN. "" Desde luego que no.
SOCo- Ent o nc es, pue sto que la virtud es la mi sm a e l!
lodos, t r at a de d ecir y de reco rdar q ué a firmaba Gorglol
que es, y t ú con él.
MEN. - Pu es. ¿qué otra cos a que el ser capaz de go-
d hernar a los hombr es ? ya que buscas algo único en todo.
lo s ca sos .
Soc. - Eso es lo que e stoy busca ndo. pr ecisa mente. Pe-
ro, ¿ es a caso la m is ma vir tu d, Menó n, la del n iño y la del
esclavo, es de cir. ser capaz de go be rna r a l a mo ? ¿ Y te pa-
rece que si gue s ie ndo e sclavo e l q ue go bie rna ?
MEN. - Me par ec e que no, en modo a lguno. Sócra te s.
SOc o- En e fec to. no es p robable , mi di stinguido a mi-
go; porque cons idera toda vía es to: tú afirma s «se r capaz
de gobernar •. ¿ No a ñadire mos a eso un «j us ta m e nte y no
de o t ra m ane ra »?
M EN. - Cr eo que si. po rq ue la just icia. Sócrate s. es una
virtud .
e SOc. - ¿Es la virtud. Men ón. o una virtud ?
M EN . -¿ Qué d ice s ?
S oc . - Co m o de c ua lq uie r ot ra cosa. De la redonde z.
su pongam os, por ejem p lo, yo di ría que e s una cierta figu-
r a y no sim ple me nte que es la figura. Y d ir¡ a a sí , porque
hay también otra s figu r a s .
M EN . - Y di ces bien tú, porque yo también di go que
no s6 10 ex is te la jus tici a sino también otras virt udes.
MENÓN 289
S I'l<:. _ ¿ y cu á le s son é sa s ? Dila s. Así como yo podrte
d.,. Ir te, s i me lo pi d iera s , tambi én o t ra s figuras. d ime tú
l>\Illhién o t ras virt udes.
MI'N. _ Pue s a m í me parec e que la va len t ía e s un a viro
111 11, y la se nsa tez, e l saber, la magn ificencia y mu cht sl-
11!l1t¡ o t ras.
S l'lc. _ Otra vez. Menón, no s ha s ucedido lo m is mo: de
IlIh'\'O hemos enco nt r ado m uchas vi r tudes b usc a ndo u na
, ,,la. aunq ue lo he mo s hecho ah ora de o t ra m ane ra. Pe ro
Illtlw..-l la úni ca. que está e n toda s e llas. no log r a m os
• nco n rra r la .
MEN . _ Es que, e n cierto mo do, a ún no lo gr o conce- b
hll . Sóc ra te s, tal como t ú lo pretendes. una única vir t ud
" 11 lodos los c a so s. a sí co mo lo logr o en los o tros ejemplos.
Soc . _ y es natura l. Pe ro yo pond ré todo el empeño
11\·1 que soy ca paz par a que progres emos . Te da s cuenta,
I HU ' cier to, q ue lo que sirve para un caso. s ir ve pa r a to-
,Ius. Si a lguien te pregunta se lo q ue. ha ce u n momento.
dccla: «¿ Qué es la figura. Men ón ? , y s i tú le co nte sta r as
t lll C es la redonde z, y s i é l te -volviera a p regun tar, como
VII: . ¿ Es la redondez la figura o bien u na figu ra ? , di rías,
, in duda . que es una fig u ra.
ME N. - Po r s u puesto.
SOCo- ¿ y no se rá porque ha y a de má s o t ras fig u ra s ? e
M EN•.- SI.
SOCo_ Y s i é l te continua r a pre gunta ndo c uáles, ¿se
la s d iría s ?
M EN. - Cla ro .
Soc. - y si de nuevo . ahora acerc a de l color, te p re -
gun ta r a d el m ismo modo, qué es, y a l r e spo nd erl e tú q ue
cs blanco, e l q ue te pregu nta a grega se, después de e so :
. ¿ Es e l bl a nco u n co lo r o el co lo r? », ¿le co ntest arías tú
que es un co lo r , puesto que ha y además ot ros ?
M I' N. - Cla r o.
soc. _ y si te pidiera q ue nombrase s otros co lores, ¿ le
d irí as o tr os c olo r es q ue lo son ta nto co m o el blan co lo e s ? d
' tol. _ 19
 290 I>IÁLOGOS
M EN. - Sí.
SOCo- y s i, como yo , co n tin u ara el r azon amien to y I
je se: eLleg amos s iem pre a u na m u lt iplici dad , y no C~
t ipo de respuesta qu e quiero, s ino qu e, puesto q ue a
multiplicidad la de signas con u n ú nico nomb re -y ah
mas qu e n inguna de ellas d eja de ser figura , aunque !O t' ,
también contrarias e nt re 51-, ¿qué es eso que incluye ,..
e men os lo redo ndo qu e lo rec to, y que llamas fig uras, al ll
man do q ue no es meno s fig ura lo ' redondo' 11 qu e lo ' rfO
lo' h ¿ O no dices así ?
ME N. - En efecto .
SOL - Entonc es, cuando d ices as í, ¿a fir mas acaso qu
lo 'redondo' no es más redond o que lo rec to y lo 'rec to'
no es más rec to qu e lo redon do ?
MEN. - Por supue st o que no , Só crates .
S6c. - Pero afirmas que lo 'redondo' no es menos 11
gu r a qu e lo ' r ec to'.
MEN. - Es verdad.
Soc. - ¿Qué es e n to nces eso q ue tiene est e nombre d
75a figura ? Trata de decirlo . S i a l qu e te p reg unta de esa 11m
nera sobre la figu ra o el color co ntes tas: «Pe ro no com
pre ndo, hombre, lo qu e quieres, ni e ntie ndo lo que di cce- ,
es te quizás se asombra ría y dí ria: _¿ No com pre ndes que
es to y buscando lo qu e es lo mi smo en todas esas cosas ?
O tam poco, a propósito de esas cosas, podrías contesta r,
Men ón , si alguien te pregu nt ase: .¿ Qué hay en lo ' redon.
do ', lo ' rec to' , y en las ot ras cosas que llamas figuras , qut'
es lo mism o en toda s ? Trat a d e decirlo, para que te sir.
va, además, com() ejerc icio para responder so bre la vir tud.
b MEN. - No; dilo tú, Sóc rates.
Soc. -¿ Quieres q ue te haga el fa vor?
MEN . - Po r ci erto.
11 Pla tón u tiliza aq uí st ró" gyl </P'l (redundu) co mo eq uivale n te de re.
dcndez (stro ng ylóles). Cf. 7J e y 74 b. He co locado co m illas si mples en és .
te come e n el caso de recto a la pala bra cua ndo tiene el s ign ifica do
ubs truct o.
MENÓ N 29 1
Soco - ¿ Y m e con testarás t ú, a t u vez, sobre la virt ud?
M EN . - Yo sí
Soc. - Entonces po ngamo s todo el empeño. Va le la
11I"1Ia.
MEN. - [Y much o!
Soc. - Pu es b ien , tra temos de de c irte qué es la figu-
I II Fíjate si a ceptas esto: que la fig ura sea para noso tros
Illlucl la ún ica cosa que aco m paña sie m p re a l colo r. ¿Te
1''' su fici e nte, o lo p refie res de o t ra man era ? Po r mi pa r- e
11' , me daría po r sa tisfecho s i me h a blaras a sí acerca de
lu virtud.
MEN . - Pero eso es algo s im p le, Sócrate s.
Soc. -¿ Cómo d ices ?
M E N. - Si entie nd o, figura es, en tu ex plicación, aque-
llo que acompaña s iem p re al co lo r 'l. Bien. Pero si al -
guí en afi r mase qu e no conoce el color y tuvie ra así difi-
cultades como con res pect o de la figura , ¿q ué crees que
le habrías contestado?
SOC. - la verdad, pien so yo. Y s i el que pregu nta fue-
"e un o de los sa bios, de esos erí sticos o de esos qu e bus-
ca n las cont ro versia s, le contestarla: e Ésa es mi respues- d
l a, y s i no d igo bien, es t area tuya e xa minar el argumento
y refuta rme.• Y s i, e n ca mbio, como ahora tú y yo , fuesen
a migos los que quieren di sc utir entre si, se r ia necesario
en tonces conte sta r de manera más calma y conducente a
la discusión 13, Pe r o ta l vez , lo más conducente a la d is-
cus ión consist a no só lo en contestar la verdad, sino tam-
bié n con pal ab ras qu e quien pregunta admita conocer. Yo e
trataré de p roc eder ast. Dime, pues: ¿lla ma s a a lgo . fin,. ?
11 MenOn e mplea aqul chró<l para co lor; Sóc:ra le\-hab1a...usaoo.$iem-
pr e hasta a ho ra eh.oma. No par eceh-aber ca mbio de s ig nific ado.
Il Mlis d ial~ciic a mente d ice el texto, pero no tien e a qul todavía el
significa do tec nícc que adqu ir irá pos terio rmente e n Pla tón . En ca mb io,
P. NATORl' (Pltdos /du nle h re, Leipzi g, 1903, pá ll. 38) Y H. GAuss (Ha nd·
ko m menta, tl. den Dialo¡.:en Platos, \lo l. lI , 1, Be rn a, 1956, pág. 115) pien ·
sa n qu e és te se r ta e l p rimer lugar en que el té rmino está usado
récnícamenre.
 292 DIÁLOGOS
Me refi e ro a a lgo como límite o ex tremo -y con todne
la s pal abras in dico lo m ismo-,- . Ta l vez Pr ódicc l' d i"
tir-ia de na sal ros, pero tú , por lo me nos, hablas de 111
como limitado y term ina do. Es to es lo que qu iero deci
nada com plicado.
MEN. - As í hab lo. y c reo e ntender lo que dices.
700 Soc. - ¿ Y,e nto nces ? ¿ Lla mas a algo «pla no» y a 01
cosa , a s u vez, esó lidoe , como se hace, por ejemplo. en In
prob le ma s geométricos?
M EN. - Asl hago.
Soc. - Entonces ya puedes com prend e r. a partir J
eso, lo que yo e ntiendo por figura. De tod a figura diKu
ero efecto. es to : que e lla es aque llo que limit a 10 sólido, n,
más brevemente . diría que la figu ra es el límite de un
sólido.".
MEN. -¿ Y del color, Sóc rat es, qu é di ces ?
SOC. - ¡Eres un desconsiderado. Menón ! Sometes a un
a nciano a que te con teste es tas cuest iones y tú no qu iere.
b recorda r y decir qu é afir mó Gor gtas que es la virtud.
M E.N. - Pero no bien me ha yas con testado eso, S ócra -
les, le lo di ré.
Soc. - Aun con los ojos vendados. Menón, cualquiera
sa b r ía, al d ia logar cont igo , qu e e res bell o y que también
t ie nes tu s enamora dos.
M EN. - ¿ Po r qué ?
Soc. - Po rq ue c ua ndo ha b la s no haces o tra cosa que
ma nda r, como los n iño s co nse nt idos, q ue proc ede n cual
t ira nos m ient ras le s du ra su encanto; y a l mi smo tie m po,
ha brás not ado seguramen te en mí que no re sis to a los gua-
e pos. Te d a ré, pu es, ese gus to y te contest a ré.
M EN. - H a z.lo , por favor.
Soc. - ¿Qui ere s que te cont est e a la manera de Gor-
gias, de modo qu e puedas segu ir me mejor?
l' Vta sc en es te volumen, n. 36 a l diAlogo E utidemo.
l~ E ~la def inici ón es , probablemente, de or igen pitagóri co (c f. ARI S·
TÓTE I.ES, Mel afisicu l090b 5).
MENÓN 293
MI',N. _ Lo qu ie r o, ¿po r qué no ?
SI1¡;, -¿ No admitl s vosot ros, de ac ue r do ' con Empé-
d'll lcs ", que ha y ci ertas emanaci on es de la s cos as?
M I; N. - Ciertamente .
xoc. - ¿ Y qu e hay po-~ acia los c ua les y a t rav és d e
111\ c uales pasan las emanaciones?
M EN. - Exacto.
xoc. - ¿ y que, de la s emanaciones, a lgunas se ad ap-
II U I a cie rtos poros, m ie ntras que otras son me nores o d
ruuyorcs ?
M EN. - Eso es.
Soc. - ¿ y no es así que ha y también al go que llamas
vl.t a?
M EN. - Sí.
Soc. - A pa rtir de e st o, en tonces, «com prende lo que
tI ' d ígo-, como decía P índaro 11; el col or es una e ma na -
t Ión de las fig u r as, proporc ionado a la vis ta y. por tanto,
percept ible.
M EN. - Excelente me ha parecido, Sócrates , esta res-
puest a que has dado.
Soc. - Seguramente porque la he formu lad o de un a
ma nera a la c ual estás ha bituado; además, creo. te has de -
do c uen ta q ue a partir de ella, podría s ta mbién dec ir qué
('S el sonido, el olor y otras cosa s im ila res . e
M EN. - As! es.
Soc. _ Es u na respue s ta . e n efecto, de alto vue lo " , y
po r eso te agrada má s que la relativa a la figura .
M EN. -A mí s í.
,. PLUT¡t,I. CO (Q .. .. es t. Ilal. 19, 9 160 ) tran sm ite las sigu ientes pa lab ras
de Empé doc les: «Has de sa be r q ue hay emanaciones d e tod as las cosa s
tILl e se genera n. (fr. 89 Oll'Ls-K RANZ = 419 Y 558 B. C. G.j. Est e pasaje
,kl Mellólles recogid o, ade más, como test imon io para Empedocle s por
I lII'LS.KIl.....NZ (v éase 31A92 = 4 20 B. C. G.).
11 Fr . 121 (TURYN) = 94 íBowll.....) = 105 (SNI!Ll.).
li Trllg ild dice e l te xto. Acerca de la ma ne ra de trad ucir el t érm t-
'''', v éase R . S. Bl.u CK, - On tragik é, Plato, M e"'u 76e-, M m..mu$Yllt 14 {1961},
2 ~ \I· 2 95 .
 294 D IÁ LOGO S
Soc. - Pe ro és ta no me co nvenc e, hijo de Ale xidem u,
s ino que aquélla 19 es mejor . Y creo que t a m poco a ti 1
lo pare ce r ía, si no tuvieras ne cesidad de partir, como l1l
de cías a yer, a ntes de los mis te r ios. y pud iera s q uedan
y se r inic iado 1111,
na MEN. - Pue s m e q ueda rt e, Sócrate s , si me d ijeras mu
c ha s cosas de esta ín dole.
Soc . - No es empeño. de sd e luego. lo q ue me va a Fal-
la r, ta nt o po r t i como por mi , pa ra ha blar de es ta s co sas.
Te mo, si n em ba r go. no se r ca paz de decirte m uc ha s co-
mo és ta. Pe ro, en fin . t rata t a m b ién tu de c um pli r la pro-
m esa dicién do me. e n genera l 11, q ué es la vir tud, y deja
de ha cer un a m ultiplicida d de lo qu e es u no , como aflr-
man los qu e h acen brom as de qu ienes sie m pre rompen al.
go, s ino que, manten iéndola en te r a e int a ct a, di m e que es
b la virtud . Los ejemplos de cómo debes procede r, t ómalos
de los q ue ya te he dado,
MEN) - Pues me pa re ce, e ntonces, Sócrates, qu e la viro
tu d co_ñ s}s~~!_como dice e l poet a, e n ..g usta r de lo beÚ~
te ne r po de r . n. Y así lla mo yo vir t ud a esto: deseirlas
cosas bellas...L~e f- ca paz .de. p r oc ura rselas.,
lO Cf. 76a6 .
N Se l ra la , a p rime ra w i~ ta. lIe Una a lusión a Jo s fa mo sos rucs de
ini c iac ión e n Io~ mi st erio s eleus ino " que se cel ebr aban e n A le na ~ e n lo
q ue ser ia para no so tro s el me~ d e le bre ro (wt a se P. 8 0YANO:f., .Sur le s
m )'stt re s d 'Éleusih, Re".. e des E,.. du GrCCIf"U 75 119611 es pecjal me n-
te pál ~ . 46(474). Pe ro )a, e n tre o tros. K. H1LDEBUND (Plato n "" Plaum e
(trad. ita l. COUJL Tu rin, 1947, pá g, 1951. E. GIII" AL(.. A propOs d'un pu ....·
ge d u Mi no n: u ne ddi n itio n ' tra l iq ue' de la cc uteu r-, Re .,..e des E,,,des
Grecq"es 55 [1942L 12) Y K. GA 'SU: (o P lalo n~ Mello n u nd d ie Akad em ie . ,
An:hi" /. Geschichte de' Philosuphie 46 [ 1964], 255-6) o b,;erva ru n q ue K
t rata , segu ra men le, de un a a l u ~ ión m ii ~ p recisa a la oco ns ag ra ció n. a la
lilosol ia y a las enseña nza s de la Aca dem ia. Y para el papel d e la «Inicia-
ción- en el filoso la r. vea nse en PlAl óN. Cu r..:ia s 497c , Banque /i! 20ge, Tu ·
teto 155e y Eutide mo 217d ·c.
11 Es la ún ica ve r qu e ap arece e n PLATÓN la e xpres ión ka/a hó/uu
(cun ge nitivo) que, e sc rita en u na so la pa labra (kathólou) serA elté rmino
t écnico q ue emp lea rá Ar ist ót ele s p a ra des igna r a l un ive rs a l lógico,
11 E. S. TIlOMPso N(The Me l1 0 uf PiulO, Cambridge, 1901, pág. lOO) su-
MENÓN 295
Soc. _ ¿Afi nna s, por tanto. q ue qu ie n desea cosasb~
lIas desea_~~!aLbue n ;S?..-:> - ~
M.EN. - Ciertamente.
Soc. _ ¿ Como s i hubiera entonces a lgunos que de sean
rosas m a las y o tros. en cambio, que desean cosas b uenas?
¡ No to dos, e n tu opinión, m i di stin guido a m igo , desean e
I usas bu enas ?
MEN . - Me pa rec e q ue no .
Soc . - ¿A lgunos desean las m a las?
MEN. - Si.
Soc. _ Y creyendo qu e las ma las so n bu en as - dices-,
lo co noc ie ndo ta m bién que son m a las, s in embargo las
desean ?
MEN. - Amb as cosas , m e parece.
Soc. - ¿ De modo que t e pa r ece, Men ón, qu e si uno co-
noce q ue las cosas malas son malas, sin e m bargo las
de sea?
MEN , - Cie r ta me nte.
soc. - ¿Qué en tie ndes po r «d ese a r» ? ¿ Que re r h acer d
suyo ?
MEN. - Desd e lu e go. ¿ q ué otra cosa?
SÓe. -¿ Co ns ide r ando que la s cosa s ma las so n ú tiles
a quien la s ha ce suyas o s a bie nd o que los m al es da ña n a
qu ien se le prese ntan ?
MEN. _ Ha y quiene s consideran qu e la s cosas malas
so n útiles y ha y t ambién quienes sa ben que e llas daña n,
soc, _ ¿ y te pa rece también q ue s a be n que la s cosas
mal as so n malas q u ienes consideran q ue e llas so n útile s?
MEN. - Me pa r ece q ue no. de ningún modo.
Soc. - En to nce s es evidente que no desean la s cosas
ma la s quien es no las reco noce n co mo ta les, s ino q ue de- e
sean las q ue c reían qu e son bu enas, s ie ndo en rea lidad me -
las . De manera que q uie nes no las co nocen como mala s
pon e q ue es te verso desco nocido pued e pe rten ece r 11 un poe m a de Simó.
njdes de Ceos, q ue vivió en Tesalia, y del que se ocu pa Plalón en Protágoras,
 296 DiALOGOS
y c reen que son bue na s. evide n te mente las de sean comu
bu e nas, ¿o no?
MEN. - Puede q ue és os s i.
Soc. - ¿ y en to nces? Los q ue desea n la s cosas mal ee.
como t ú a firmas, considerando, sin em ba rgo. que e llas dn-
ña n a qu ie n la s hace s uya s, ¿sa ben s in duda que se van
a ve r da ñados po r ella s?
M EN. - Necesariamente.
Soc. - ¿ y no creen ésos que los que reci ben el da ñe
7& merecen lást ima e n la med ida en que so n da ñados ?
M EN. - Necesariamente. ta m b ié n.
Soc. - ¿ y los q ue merecen lás tima. no so n desven.
t urados ?
MEN . - Asilo c reo.
Scc. - Ahora bien. ¿ ha y alguien que quiera merecer
lá stima o se r desventurado ?
MEN. - No me parece. Sócrates.
Soc . - Luego nadie quiere ", Menón , las cosas malas,
a no se r que quiera ser tal. Pues. ¿qué otra cosa es ser me-
recedor de lást im a s ino desea r y poseer cosas ma la s ?
b MEN. - Puede que d igas verdad, Sócrates, y qu e nadie
de see las cosas ma las.
Soc. - ¿ No a firma ba s hace un mome nto qu e la vir tud
consis te en que re r cosas bue na s y po der posee rl a s ?
MEN. - Si, eso afi r maba.
Soc. - Y, d icho eso, ¿ no pertenece a todo s el que re r,
de modo q ue e n este as pecto nadi e es mejor q ue ot ros ?
MEN. - Es ev ide nte.
Soc . - Pe ro es o bvio que, si uno es mej or qu e o tro, lo
se ria con respe ct o al poder.
MEN. - Bien cie r to .
Soc . - Es to es, e ntonces, seg ún pa rece, la virt ud, de
e ac ue r do co n tu s pala b ras: un a capacid ad de pr oc u ra rse
la s cosas buenas.
H . Querer . y . d esea r . son u tiliz ad os por Platón, aq u í. como s inó-
n imos.
MF.NÓN 297
MEN . - Es ex ac ta me n te así, Sócrate s, me pa rece, tal
como lo acabas de preci sar.
Soc. - Vea mos e ntonces también es to, y s i estás e n lo
¡ Icrto al afi rma rlo: ¿dices qu e la virt ud cons iste en ser C3-
pnccs de p roc u rarse las cos as bue nas ?
MEN . - Asi es.
Soc . - ¿ y no lla mas cosas buena s, po r eje m p lo. a la
sulud y a la r ique za ?
MEN . - Y tambié n di go el po seer oro y plata, asl co-
1110 hon ores y ca r go s públicos.
Soc. -¿ No lla mas buenas a ot ras cosas, s ino sólo a
h as?
MEN. - No , sin o só lo a tod as a quellas d e es te t ipo.
Soc. - Bie n. Procurars e oro, entonces, y plata, como d
d ice Menón, el hués pe d hereditario del Gran Re y " , es
vir t ud. ¿No agregas a esa adq uisición, Men ón , las pala-
b ras • jus ta y santamente ». o no hay para ti diferencia al -
telina, pues si alg uien se procura esa s cosas injusta men-
te, tú llamas a eso t ambién 'Virtud ?
MEN. - De ninguna ma ne ra, Sócrates.
Soco- ¿ Vicio , e ntonces?
MEN. - Cla ro que si.
SOCo- Es nec esa r io. pues, segú n pa rece, que a esa ad -
qu ts tcíó n se a ña da j us t ic ia , se ns a t ez, san tida d, o algu na
otra pa rt e de virtud; si no, no será virtud , a unque p rcpc r- e
clone cosas bue na s.
MEN. -¿ Cómo podría llega r a se r 'V irt ud sin e llas ?
Soc. - E l no bu sca r oro y plata, c uando no sea ju st o.
n i para s í n i pa ra los demás, ¿ no es acaso ésta una vir t ud,
la no-adqu is ici ón n ?
l. Con ocasión de la in va sión de Jerje s a Greda . lo s A I ~vad liS (el . n .
2). junt o a otros te sa lios. ad opta ron u na actit u d p ro-pe rsa (HEKÓPO TO , VII
172. 174) y, se gu ra men te , a lgú n ant ecesor-d e Menó n est rec hó 1Iinc u los co n
1" corte d el Gran Rey d e los persas.
l' La p alabra griega e s aporla (.. no-logro », «ca renc ia . y t amb i~n «po-
h l'Cla o) qu e jue ga aq uí co n e l ve r bo porlU $lha i (procura rs e).
 298 DIÁLOGOS
M EN. - Par ece.
Soc . - Por lo tan l o , la adq u isición de c osas bue nas IIU
se ria má s virt ud que s u no-adqui sició n, sino que, como pa
rece, se r á vir tu d s i va acompañada de jus t icia. pe ro vicio,
79a en ca m b io. s i c a rece de e llas.
MEN. - Me pa rece q ue es nece sariame nte como d ice.
SOco- ¿ No afirmábamo s hace un ins tante que ca da
una de el la s - la j us ticia. la se nsa te z y la s de más de es te:
tipo- e ran una parle de la vi r tud ?
MEN. - Sí.
Soc. - Entonces. Menón, ¿ es tá s jugando conmigo ?
MEN. - ¿ Po r qué. Sócrates ?
SOc o- Po rq ue habiéndote pedido hace poco q ue nu
partieras n i hicier as pe dazos la virtud. y habiéndo te da .
do ejemplos conforme a los c ua le s tendría s que haber con.
testado. no ha s pu est o atención en ello y m e dice s que la
virtud consi ste en pr ocur a r se co sas buenas co n justicia,
b ¡y de ésta afirma s qu e es un a parte de la virtud!
MEN. - SI , cla ro.
s oc o- ¡Pe ro de lo q ue tú admi tes se despr ende q ue la
vir tud con si ste en es to: en ha cer lo que se hace co n un a
parte de la virt ud! En efec to, a fir mas que la justic ia es
u na pa rl e de la virtud y lo m ism o ca da u na de las otra s.
Digo esto, porque hab iéndote pedido que m e ha b la r as de
la vir tud co mo u n todo. estás m uy lejos de decir q ué es:
y en camb io a firmas q ue toda acci ón es virtud, s iem pre
qu e se r ea lice co n u na pa rt e de la virtud, como s i hu bi e-
ras d icho qué es e n gene ral la virtud y yo ya la conoc iese,
e au nq ue t ú la tengas desp edazada en partes. Me parece en-
to nce s necesario. mi q uerido Menen, que te vuelva a re -
pla ntear de sd e e l pr incipio la mi sma pr eg u nt a «q ué es la
vi r tud » y si es cie r to q ue toda acció n acompañada de una
pa r te de la virtud es vi r tu d. Po rque ése es, después de to o
do. e l s ignific a do que tiene e l decir que toda a cción he-
cha con ju stici a es virt ud. ¿ O no te parece qu e haga falta
r e pe t ir la mi sma pre gunta . s ino que crees qu e c ua lq u ie r a
MENÓN 299
sabe q ué es un a pa rte de la vir t ud, s in sabe r lo q ue es e lla
misma ?
MEN. - Me parec e qu e no.
SÓ<:. _ S i r ecuer da s, en efecto . c ua ndo yo te conte st é d
hec e poco so br e la figura, rechazábamos es e ti po de r es-
pues ta q ue e m plea t érmi no s que aú n se es tá n buscando
v so bre los c ua les no hay todavía acue rdo ~ .
MEN. _ Y hací a mos bien en recha zarla s. Sóc ra tes.
soc. _ E ntonces, q uerido. no c rea s tampo co t ú qu e
mientras se es tá a ún buscando q ué es la vir tud como un
tuda, podrás poné rsela en cl aro a a lguien co ntes ta ndo por
lI u ..dio de sus partes, ni q u e podrás por lo dem á s poner
e n cl aro c ua lq u ie r otra cosa con semejante p roced imí en-
ro. Es menester, pues. de nuevo, replantearse la mi sma
pregun ta: ¿q ué es esa virtud de la que di ce s la s cosas que
d ices ? ¿O no te parecen bien m is palabras ? e
MEN. - Me parecen pe r fec t a me nte bien.
Soc . _ Responde entonces otra vez desde el princi pio:
J. q ué afirmáis q u e es la virtud tú y t u a migo ?
MEN. _ ¡Ah... Sócrates! Ha bía oído yo. aun a nte s de en-
com rar m e co nt igo, q ue no ha ce s tú otra cosa q ue proble-
ma tizarte y problematizar a lo s demás. y ahora, según me 80a
pa re ce, me estás hechi zando, embruja ndo y has ta e ncan-
landa por completo a l punto que m e has reducido a una
ma deja de co nfus io nes. y si se m e pe nn ite ha ce r u ~a pe-
quena brom a. d iña qu e eres pareci dí simo, por t u ftgura
co mo po r lo demá s. a ese c ha to pe z m arino, e l to r pedo .
Ta mbién é l, e n e fec to. e nto r pece a l que se le acerca y lo
loca , y m e parece qu e tú ahora has producido en mi .u n
r esu lta do se m ejante. Pues, e n verdad, estoy entorpecido b
de al ma y de bo ca. y no sé q ué r es ponder te. Sin e mba rgo ,
miles de veces he p ronunciado innume r abl es di scu r sos so-
bre la virtud, t ambién de lante de muchas pe r son as, y lo
be hecho bi en, por lo menos así me parecía. Pero ahora,
16 . cr. 75d.

300 DIÁL OGOS
por el cont ra rio. n i siqu ie ra pu edo decir qué es. Y me pu
rece q ue ha s procedid o bien no za r pa nd o de aquí ni re s!
d ie ndo fu era: e n c ua lq ui er otra ci udad, sien do ext ra nje
ro y ha ci e ndo se me ja nte s cosas, te h u b ieran r ec lu ido p O I
brujo.
SOco- E res ast uto, Men ón , y por poco me hubieras
e ngañado.
M E N. - ¿ y po r q ué, Sócrates?
e Soc. - Sé por qué motivo has he cho esa comparación
conm igo .
MEN. - ¿ y por cuál c rees?
SOC. - Pa r a que yo haga o tra c o ntigo. Bien sé qu e a
todos lo s bello s les pla ce e l ve r se co m pa r a dos - les fa vo-
rec e, sin duda. porque bellas son , creo, tam bién la s im á-
genes de lo s bell os-; pero no ha ré ninguna c om pa r ación
c o ntigo. En c ua nto a m i, si el to r pe d o. estando é l e ntor-
pec ido. hace a l mismo tie m po q ue los demás se entorpez-
can, entonce s le as e mejo; y si no es así. no. En efecto, no
es que no te niendo yo problemas, problematice sin ern-
bargo a los dem á s ", s ino que estando yo to ta lm ente pro-
a blematizado, ta m bié n ha go que lo esté n los dem á s . Y a ho-
r a, «q ué es la virt ud ». ta mpoc o yo lo sé; pero tú. e n cam-
bi o. ta l ve z sí lo sa bías a ntes de po nerte en co ntacto co n-
mi go. aunque en es te mo me n to asemejes a q u ien no lo sa o
be. No o bstante, q u iero inve sti gar co n tigo e indagar qué
es e lla.
M EN. - ( y de qué m a ne r a bu sc a rá s. Sócr a te s , aque-
llo que ignora s tot alme nt e q ué es? ¿C uál de la s cosas que
ignora s va s a propone r le co m o o bje to de tu bú squeda ?
Porque si di era s e fect iva y ci e r tamen te co n e lla, ¿cóm o
a dve r tirás. en efecto. q ue es é sa q ue busca s, des de e l mo-
men to qu e no la conocías?
e SOc o- Comprend o lo qu e q ui eres decir, Men ón. ¿Te
da s cuenta del argum e nto e rís t ico que emp iez as a e ntre-
17 En griego se ju ega en tre eúpu ron (no te nien do p rob lema s) yapo-
refn (p roblcmat iza r).
M E NÓ N 30 1
teje r: q ue no le es posible a nadie bus ca r ni lo que sabe
ni lo q ue no s a be? Pue s ni podría busc a r lo q ue s abe
-c puesto que ya lo sabe, y no hay nece sida d a lgu na e n to no
lC S de b úsq ueda-e, ni ta m poc o lo qu e no sabe -puesto
q ue , e n ta l caso, ni sa be lo que ha de bu scar- o
M EN . _ ¿ No te pa rece, Sócrate s . que ese razona m ien- 8 1a
tu está correctamente hec ho ?
SOc o- A m í no.
M EN. - ( Pod rí a s de ci r por q ué?
SOC. _ Yo sí. Lo he o íd o. e n efecto. de hom bre s y m u-
je re s sa b ios en asun tos d ívtno s .; n.
MEN. - ¿Y qué es lo que dicen ?
Soc. - Algo ve r da de ro , me parece. y también be llo .
M EN . - ¿ Y qué e s. y quiénes lo dicen?
soc. _ Los que lo dicen son aquellos sa ce r dote s y sa -
ce r dc t tsa s que se han oc u pa do de se r capaces de ju stifi·
car e l o bjeto de su ministerio. Pero también lo d ice Pín-
daro y muc ho s otros de los poetas divinamente in spi r a-
dos. Y las cosa s que dicen so n é s tas - y tú pon atención b
si te pa rece que dicen ve r dad-e : a fi rman, e n ef ec to, que
el a lm a del hombre e s inmortal. y que a vec e s termina de
vivir -lo q ue llaman m ori r- , a veces vuelv e a re na ce r ,
pc ro no pe re ce ja m á s . Y e s por eso por lo q ue e s nece sa -
rio lleva r la vida co n la m á xim a santidad. po rq ue de
q uie nes...
t'ers éíone el pago de antigua condena
haya recibido. hacia el alto sol en el noveno año
el alma de ellos devuelve nu eva men te,
de las qu e reyes ilu stres c
n W . K. C. G UT HRIE (Plato. Prolagoras an d Men o, Ha r mun d swo r th ,
19 56. pág. 129) señ al a qu e ha y segu rame n te a qu l un a p au sa y u n ca m b io
d ~ ton o , que se hac e m ás so lemn e en lo que sigue . El m ism o au tor sus tie-
Il e que el pa saje refleja conce pcion es órfic as . (Cf. Orpheu s and Greek Re·
(¡¡¡ion = O ríeo y la reli gión g riega [trad . J. V AI. MARD), Bu en os Aire s, 1970,
¡'"l!". 167 .)
 302 DIÁLOGOS M EN ÓN 303

y varones pleno s de fuerza y en sabid u ría insignes
surg irán. Y pa ra el Testo de los tiempos héroes sin má cfll'h
por los hom bres se rán llam ados 21>.
El alma. pues, s ie ndo in mo rtal y ha bie ndo naci do mu
01 ~ mos tra r me que e n efect o es as! co mo d ices, mu es t ra-
1111'10 .
SÓl.:. _ ¡Pe ro no es fáci l! Sin e mba rgo , po r t i estoy d is-
pu" sto a e m peñar me. Llámame a u no de tus numeroso s
W I vtdo res qu e es tá n aqu í, al que qu ie ras, para qu e pue- b

c ha s veces, y vist o efect iva men te tod as las cosas, ta nto lo 1111 dem ost rártelo con é l.
de aq uf como las del Hades. no ha y nada que no hay. M E N. _ Muy bien. (A un servidor¡ Tú , ven aq u í.

aprend ido; de modo que no ha y de q ué asombrarse s i c. S6c. - ¿ Es gr iego y habla griego?

posib le que recuerde. no só lo la vir t ud. s ino el rest o de
d la s cosas que, po r cie rt o . a ntes ta m bién conocia. Est án
do. pues, la natu raleza tod a emparentada co ns igo m~,
el
y habien do "a lmaa¡;;.e nd ido todo. na<b"im pide que quien
MEN. _ Perfectamente; nació e n m i casa .
Soc. _ Pon enton ce s a te nc ión pa ra ver qué te parece
lo que hace: s i recuerda o est á aprend ien do de mí.
MEN . - Así ha ré.
Soc. - (Al servidor.) Dime enton ce s, m uc hacho, ¿cono-

I
recuer d e una sola cosa -eso que los hombres lla man
a pren de r-o encuentre él mismo todas las demás, si es va. I es que un a s uper fic ie cuadrada es una figura asl ? (La

leroso e infat igable en la búsqueda. Pue s, en efecto, el bus- ,Iilmja.)

car y el aprender no son otra cosa, en suma, que una SERVIDOR . - Yo sí.
I reminiscenc ia . Soc . _ ¿ Es , pues, el cuadrado, una su perficie qu e ríe-
No debemos, en cons ecuencia, dejarnos persuadir por 11" tod a s es tas lin eas ig uales, que son c ua t r o? e
ese a rgumento erís uco. Nos volverí a indolentes, y es pro- SERVIDOR. - Perfectamente.
~ p io d e los débiles escuc ha r 10 ag rada ble; este otro, po r el soc. _ ¿ No ti enen ta m bién igua les éstas trazadas por
con tra r io, no s ha ce la boriosos e indagado res. Y porque 1·1 medio J//?
con ffo e n que es verdad ero, quiero buscar contigo en qué SERVIDOR. - SI.
cons is te la virt ud . SOC. - ¿ Y no podría u na superficie como ésta se r rna -
MEN. - Si, Sócrates, pero ¿cómo es q ue d ices eso de yor o me nor )' ?
que no a pre nde mos, si no que lo que denominamos a pren- SERVIDOR. - Desde lu ego.
de r es remini scen ci a ? ¿ Pod rías enseña r me que es así? JO Al cu ad rado inic ial (ABe D), Sócrat e s a grega la s Ilneu E F y C H.
Soc. - Ya te dí je poco a ntes , Menón, qu e e res talma-

:E8
8 2a do ; a hora preg unta s s i pu edo e nse ñarte yo, q ue esto y e ñr- G
mando que no ha y enseñanza, sino rem inisce nci a, e viden- J
temente para hace rme en segu ida caer en con tradicción
conm igo m ismo . o :
MEN. - [No, por Zeu s, Sócrates! No lo dije con esa in-
len ción, sino por cost um b re. Pe ro, si de algún modo pue - , " e

2'0 La cita se a tribuye a PtNIM RO, fr. 137 (TU RYN) = 127 (BOWRA) = 133 I1 Sócrates seg uramen te se ña la , p rimero, el cua drado mayo r (ABCO)
(SNELL). y, de sp ués, a lgu no de los menores (p. ej .: AHOE, HBFO, EOGO. erc.j.