Qué son los ciclos biogeoquímicos

Los ciclos biogeoquímicos o ciclos BGQ son procesos que

garantizan el constante reciclado, a mayor o menor velocidad,
de aquellos elementos que son estrictamente necesarios para
la vida y nuestra supervivencia (nutrientes), mediante la
conversión del estado orgánico al mineral y viceversa.
En estos ciclos de la naturaleza, macronutrientes y
micronutrientes que constituyen la materia inorgánica
presente en nuestro entorno (aire, agua o suelo), son
incorporados a los organismos como materia orgánica, a
través de los procesos metabólicos y, posteriormente vuelven
al medio natural, en su forma inorgánica.
Los macronutrientes (C, H, O, N, P, S) constituyen más del
95% de la biomasa del conjunto de seres vivos y son aquellos
elementos que nuestro cuerpo requiere en grandes
cantidades para su desarrollo, mantenimiento y reproducción.
Aunque también son esenciales, a diferencia de los
macronutrientes, los micronutrientes tienen una presencia
menor en el organismo. Algunos ejemplos de ciclos
biogeoquímicos en micronutrientes son: el hierro (Fe), el
cobre (Cu), el zinc (Zn), el cloro (Cl) y el yodo (I).
 Tipos de ciclos biogeoquímicos
La clasificación de los ciclos biogeoquímicos puede
establecerse según la complejidad y la movilidad de los
mismos.
Atendiendo a la complejidad de los ciclos BGQ, estos
pueden ser:
 Ciclos simples: donde los elementos están más
influenciados por las fuerzas físico-químicas que por las
biológicas. P.ej.: sales y oligoelementos.
 Ciclos intermedios: constituidos por elementos de la
materia orgánica (MO) que pueden liberarse fácilmente (C,
H, O, P).
 Ciclos complejos: asociados a elementos de la MO que
requieren de microorganismos especializados en sus
complejas transformaciones (N y S).
En función de su movilidad, podemos distinguir:
 Ciclos globales: son aquellos que cuentan con fases
gaseosas, lo que permite su distribución a escala global.
 Ciclos locales: son ciclos menos móviles, más
sedimentarios, que acaban siendo transportados por el agua,
acumulándose en sedimentos, lo que da lugar a una
distribución más regional o local (P, K, Ca).
También hay tres tipos de ciclos
biogeoquímicos interconectados:
 Gaseoso: macro y micronutrientes se reciclan rápidamente y
circulan entre la atmósfera y los seres vivos. Destacan el
ciclo del oxígeno, del carbono y del nitrógeno.
 Sedimentario: los elementos (por ejemplo, fósforo y azufre)
circulan entre la corteza terrestre, la hidrosfera y los
organismos y se reciclan a un ritmo más lento que los del
ciclo gaseoso.
 Hidrológico o ciclo del agua. En este otro post puedes
aprender sobre Qué es el ciclo del agua.
 Importancia de los ciclos biogeoquímicos
La importancia de los ciclos biogeoquímicos viene dada
por los beneficios que reportan y por sus características:
 En primer lugar, estos ciclos permiten la vida en la Tierra,
manteniendo unas condiciones óptimas. Esto significa que
los ciclos biogeoquímicos regulan el clima, la distribución de
nutrientes...
 También hacen posible los intercambios de materia entre
seres vivos y el entorno natural y el acceso a los elementos
vitales (nutrientes) que necesitamos.
En este otro artículo puedes leer más sobre
las Características del planeta Tierra que hacen posible la
vida.

Qué actividades humanas han modificado

los ciclos biogeoquímicos
A continuación se muestran ejemplos de ciclos
biogeoquímicos alterados por actividades humanas:
 La deforestación altera el ciclo del agua conduciendo a la
desertificación de los ecosistemas.
 Los vertidos de aguas residuales, la agricultura intensiva y el
empleo de fertilizantes (eutrofización) modifican el ciclo del
nitrógeno y el del azufre favoreciendo la lluvia ácida.
 Las actividades pesqueras a gran escala alteran el
bacterioplancton, pudiendo modificarse los ciclos de C, N, O
y P, de los que se encarga de regular.
 Las actividades industriales y la quema de combustibles
fósiles modifican entre otros (como el S) el ciclo del carbono,
provocando el calentamiento global.