CAP TULO

Además del sistema nervioso que ya conocemos, en el ser humano hay otro sistema que se encarga de la
tarea rigurosa de control y relación: el sistema endocrino. En este capítulo descubrirás que se parece al sistema
nervioso en varios aspectos; sin embargo, presenta unas cuantas diferencias. Por ejemplo, las señales no son
impulsos nerviosos sino mensajeros qufmicos u hormonas, que ejercen sus efectos sobre células u órganos
muy distantes. ¿Cómo se elaboran las hormonas y c¡uién las produce? ¿De qué manera se organiza el sistema
endocrino para cumplir su función? ¿Cómo se transportan las hormonas desde su lugar de producción hacia
su sitio de acción? No te desesperes, tedas estas dudas las Iremos resolviendo a lo largo del capítulo. Para
comenzar, orientate con la Hoja de ruta para explorar este sistema tan importante de nuestro organismo.

Hoja de ruta

Observá la Ho1a de ruta y luego respondé en tu carpet a las siguientes preg

untas. Revisalas al finalizar el capitulo.
a) ¿ Qué s i militudes y diferencias reconoces entre el funclonamiento del
sistema nervioso y el del sistema
endocrino'
b) ¿ Creé5 que serla útil que existiera alguna relaci ón entre 1as funaone
s de1 s i stema nervioso y las del sistema
endocrino?
e) ¿A qué te parece que se refiere el térm ino ··retroalimentac16n" q ue
está en la Hoja de ruta?

106
 cemia
las hormonas y la homeostasis: el control de la glu
lina, la glucosa no JllUede
Ya estudiaste la importancia de mantener la ho­ Está claro que sin insu
rmanece en la sangre y se .
gresar en las célul�s, pe
meostasis en nuestro organismo, pero. ¿cómo actúa
el sistema endocrino para lograrlo? Veamos un ejem· duce hipe rgl uc e!Tl la. Es a gl� en exceso se em-.
pro
denomina gJucwu,ta_
plo . Una de las sustanaas que ctrculan por la sangre con la orina, lo que se
ra ul >
es la glucosa, un azúcar sencillo que se origina de ¿Cuándo se produce y se libe ins ina AJ 111
ejemplo, luego de una con..
la digestión de otros azúcares más complejos y que mentar la glucemia, por
la concentract6n de Ulictr
da. Debido a que reduce
podemos encontrar en ohmentos como las papas, a es una ho
las harinas o los dulces. La glucosa interviene en el en la sangre, se dice que la insulin rmona
proceso de respiración celular, mediante el cual las hipoglucemiante
células obtienen la energía. La cant i dad de ¡;lucosa ¿Y si disminuye mucho la glucemia porque hicinx.
?
presente en la sangre se denomina glucemia, y debe eJercicio o nos "salteamos· el desayuno Si bien noha
man tenerse d•·ntro de ciertos va¡c,,s para el !-uncio­ brá secreción de insulina, eso no basta para aumentar
namiento normal del organismo. el nivel de glucosa en sangre. El páncreas entra n
Cuando el valor de glucosa sangumea es superior al vamente en acción, pero esta vez, serán otras célula&.
normal, hablamos de hiperglucemia y cuando es me­ las alfa, las que producen glucagón, que tiene un efecto
nor, de hipoglucemia ¿Cómo se mannenen los valores conerario al de la insulina En momentos en que eJ
normales? Aqu1 entra en escena el páncreas que, ade­ ganismo lo requiere, el glucagón actúa sobre las células
más de fabricar jugos digestivos, genera y libera dos del hígado, y estimula la degradación del glucógeno ffl
hormonas imponanósunas. la insulina y el glucagón glucosa, la que pasa a la sangre; esto se observa ccmo
Debido a que la respiración celular se produce en el un aumento de la glucemia Así, el glucagón es hipe,
citoplasma, y en ciertos orgánulos, es preciso que la glucemiante.
glucosa presente en el torrente sangwneo ingrese en
las células . Esto ocurre gracias a la acoón de la insuli­
na producida por un tipo de células del páncreas. las
células beta ¿Qué efecto tiene la insulina' Estimula la
captacion y la utilizao6n de glucosa por parte de las
células, principalmente de las que forman los múscu­
los esqueléoc:os y el corazón Ademas, actwa la trans­ Páncreas
formación de glucosa en glucógeno (su forma de al­
macenamiento en el h1gado y los musc:ulos) e inhibe
la descompos1oon de las grasas y esomula su smtes1S
lo que hace disminuir el nivel de ácidos grasos en ¡� MKnsmo di con: di la �- meé:an!r lua16c:-di �
sangre
i� llaytm»�..-- ti�- ,a
���IU 'úpo;IOC� el pállO't.lS �rJ g�
0 Gluetm
�
1J
Moléculas
de g ucosa la retroahment c,on o feedback
Por efecto de la ·msu ¡·ma, la glucosa •mgrésa en 1
dlulas y su conce ntrac.1on •
. . en la sangre dis11Ull•.....
1·
Esta s1tuac1ón e5 d etectad .
a por el panae as, que dt-
Ja de producir·msu 1·ma y, como conse ncia, al rdú r-·
cue
t"iempo aumenta el
nivel de azúcar en la sangre 1 ft
rl.'st ahle ce el equi 1. _...,
-
• Cuando se llega a un 0°
tbno.
ntv• e1 de glucerni a, se _
activa de nuevo la produc--•-
__,.,,d,t
,º�
msu li en el p
der e nivel de g
áncreas y su secreción hace deSCfll
"'
¡ ucosa Y así sucesivamente Este ur
de control i;e , ._..,�
deno o.,-....--
que signifi1ca un •. rru'· ' retroalimentación
ida y vuelt a''.
112
 Este es un mecanismo sumamente import
. ante en
el funciomurue. n. to de nues tro organisrn0 y Plled Así, una glucemia establ
e permite el funciona­
. e ser mien to de las células,
negativo o pos1t1vo. En la meyaña de los casos la r manten iendo el equili brio de
etro a- todo el organismo.
limentación es negativa, ya que se da una res
pue sta
inver sa al estímulo i nicial, como e n e1 caso de la
gluce­
mia sobre el páncreas. La retroalimentación POSi la diabetes
tivaes ¿Qué pasa si el sistema de regulación de gluc
menos frecuente, ya q ue conduce a una amplific emia
ación no funciona correctamente? Recordá
d el estímulo y, por lo general, a un desequilibrio. que sin insulina
la glucosa no puede ingresar en las célu
las, se produce
hipexglucemia y esta glucosa en exceso se elimin con
l)t1a� hormonas glucemiantes a
la orina. Cuando esto ocurre, se prod uce una enferm
La insu lina y el glucagón no son las únicas hor­ e­
dad denominada dillbetes mellitus (DM).
monas que regulan la glucemia. En el páncreas exi s­
En los pacientes diabéticos, la glucemia aumenta
te un tercer tipo de célu las, den ominadas delta, q ue p<;>r dos causas fundamentales:
producen la soniatostati.na. Es ta horm ona intervien e • la insulina puede estar ausente o produ
indirectamente en la regulación de la glucosa, ya que cirse en for­
ma insuficiente, lo que se conoce como DM tipo 1;
inhibe la secreción de insulina y .gl u cagón. • la insulina funciona de manera inadecuada, por­
� Además de las hormonas pancr eáticas , existen al q•ie ne puede unir se a los recepto res para cesa hor­
meno s otras cu atro que intervienen en el control de mona, lo qu�da origen a la DM tipo:;?.

1
]a glu ce mia. La acción conjunta de todos esos me­
"
lt,J

canismos de regl1lacíón as egura un nivel de glucosa la DM tipo 1 puedt>aparecer en Mlquoer

sanguínea más o me no s e stable, con un valor estima­ momemo de la vida. pe,o se obse<va

tivo normal en ayunas entre 70 y 110 mg/L (miligra­
mos de glucosa por litro d e sangre).
O 300 lngestio/1 de la glucasa
1•
prlnopalmente en nlfcls y jM,,es.
La per$!)1la a(eaada suele pres.ntar tres
--- síntomas caractetís11ros:polior1a (oooa
abund.lnt�). polídsllli,l (mudia mJ
Cuiva de glucosa y polifagiá (ganasde Cllrnet �n la sensaCJ6n
en una pe1$0llil de�ad). c-0m0 l<>J>1oduoo61\ de 1nsulloa

1•
noonal (A) y en oua es l11$Ufldenu,. quÍ<l1eS la [Jade<:en deben
diabetlcitjB). recai1testa h<>rlll<)na en formaexógena.

la DM tipo 2, � bien es ma, lrecu<!n1e enue

los adultos. <omiel!la a - cada �l más

'
entre nl\os y� Tren!! 'lintomaS mál leves
o L-=-----:2:-----:3:--•4--,r,¡¡;; que la DM lipa I y se Y\11Cllla (l)fl la obewad,
la mala a\,memaciOn, ta falta� e¡er@
ie;;;mp;;;;ñ
o h( -;¡l
y los antecedente< 1am baies de diatiete!.
4l) 1ngeslÍÓll de la glucosa '""'" otros. (�ilflÓO las cé.lulasdel OJefllO no
300
500 mpaces de U1Jli2al la lnwnna de maoe,a
�- aumenta el reqlJefimiemo-de esta
honnoná y pcod.Jce una "!Oblecarga • en el
l)án<Jeas-que pro\OOCa una pérdida pao!at1na
de su capaóclad J)loductiva. PractJ<ar e!l-'1000
ffsico de f0<ma halllrual es IIJJ1damemal
o L-----,---;--""".,,--ñem;;pj( .,..¡ en el conuol g!u�ii»,
rr po Í)h)--
os nec esarios,
tante la gl u­ Si se establece n todos los cuidad .
(·Por qué es importante mantener co ns los diabéticos pueden realizar una
v ida nor¡nal. Ah�­
cerma? Para que todas las celula ,
s del cuerpo tengan . . estos recaudos , las compli­
. . .
nte que ra �ten, s1 no se toman
s1ernpr� gl ucosa dispon ible, el único. nutne ca es u den ser muy
serias: desequilibrio en la
Perm ite obtener energía en forma rapl , d Ade más, las ento d e la pre sión
oon d� :u cbos órganos , aum
f uno��
.
ce, luJas nervio ª· glucosa co-
sas, por lo gene ral • solo usan ~
. es c�•díovasculares proble mas
sangu!nea• afe
ccion
, cua1 e 1 cerebro se de bilitamie nto en general,
mo fuente de energia, • razon Por la ren ales, fatiga, mareos Y
ve Par ticular mente afectado cuaodo hay bajo nive l de tividad celular.
por la red uccio, n d e la ac ·
azúcar en sangre .
113
 El eje hipotálamo-hipofisario
alegría, regu la los niveles de pl
Para comprender mejor el funcionarruento de com0 le ira y ta . .•
n
ace1
sexual. Gran pa ne
y la sa tl � acao
la agresividad �
otras glándulas endocrinas, y la acción de sus hormo­
aci ó n se u ti liz a para controlar las seer
nas, es preciso conocer algunos detalles anat6micos. esa ¡nform
osas hormona s hipofisan as. <�
La hipófisis o pituitaria es una pequeña glándu­ dones de las numer
la del tamaño de un poroto, ubicada en la base del qué modo? vea mos.
ado por �lulas neuro...
encéfalo. En ella pueden identificarse tres partes o El hipotálamo está form
nas especializadas que pr
lóbulos. El lóbulo anterior, o adenohipófisis, el lóbulo aetoras , grupos de neuro
eradores o neurohonnc,.
posterior, o neurohipófisis, y una parte que los co• ducen diversos factores lib
an do
necta, el lobulo intermedio, muy pequeño en los seres nas, las almacenan y las liber cuan reciben Un
humanos. La hipófisis produce y libera gran cantidad estimulo. A través de ellos. el hipotálamo regula la ac
de hormonas. Algunas de e11as estimulan otras gtán· ción de la hipófisis, que por medio de sus secreciones
dulas que, a su vez, producen sus propias hormonas y actúa sobre diversos órganos blanco.
controlan así varias funciones Las neurohonnona,s hipotalámicas pueden ve.
carse a un grupo de capilares sanguíneos que rodea
Tálamo¡
1 Cerebro a la hipófisis antenor, sobre la que estimulan olll!ú
Cerebillo ben (según sea el caso) la secreción de las horrnon
adenohipof1Sarias. La neurohipófisis, por su pane 00
es una glándula endocrina verdadera, ya que no pr
duce hormonas, sino que almacena las secreciones
hormonales que se producen en el hipotálamo Dada
la estrecha relación entre ambas glándulas, se habbi
del eje hipotálamo-hipofisario.

Hipotálamo
1 Células
1 neurosecretoras

Las secreciones de la hipófisis están controlad

a su 11ez, por el hipotálamo, un importante centro�:
control de la homeost isis que r- --ft a¡ sistema
""rten�""
.
nNVIOSO central, y recibe señales del interior y e1 exte-
.
nor del organismo. Responde al dolor, los estimulas ol­
fatonos. las concentraciones de agua y nutn· ente s,yl
. as
vanac-1ones en la temperatura corpornl, en- ...e muchos
otros esumulos Tombién lo afectan las emocion .
es,

efr
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Adell0h1P6f,sis
• Jixt Id la s,gu ente afirmaoon verdadefa
NeurohfPóflSls
E:J l POIAlamo es un centro coord nado,
emre el sistema ílf.!J\110$0 'I el s1�1ema l'n•
dou,no

114