Pensando

como
economista
ING. MARIELA ALDANA MOSCOSO
Todos los campos de estudio tienen su propio lenguaje y forma de
pensar. Los matemáticos, por ejemplo, hablan de axiomas,
integrales y espacios vectoriales; los psicólogos, a su vez, hablan
del yo, el ello y las disonancias cognitivas; los abogados emplean
términos como jurisdicción, daños o incumplimiento de promesas.

La economía no difiere de esto, ya que emplea términos como

oferta, demanda, elasticidad, ventaja comparativa, excedente del
consumidor y pérdida de peso muerto
 En una primera instancia …

puede resultar extraño considerar a la

economía como una ciencia. Después de
todo, los economistas no trabajan en
Los laboratorios ni con telescopios. Sin
economistas embargo, la esencia de la ciencia
radica en el método científico, el cual
como consiste en el desarrollo objetivo y la
científicos comprobación de teorías acerca de
cómo funciona el mundo
 Un economista puede vivir, por ejemplo, en un
país que está experimentando un rápido
incremento de precios y, motivado por esto, se
decide a escribir una teoría sobre la inflación. La
El método teoría afirma que una alta tasa inflacionaria
científico: ocurre cuando el gobierno imprime mucho dinero.
Con el objeto de probar esta teoría, el
observación, economista puede recolectar y analizar diferentes
teoría y más datos sobre los precios y el dinero en distintos
observación países. Si encuentra que el incremento en la
cantidad de dinero no está relacionado con un
incremento en los precios, entonces empezará a
dudar de su teoría sobre la inflación. Si, por
el contrario, encuentra una correlación muy
importante en los datos, entonces el economista
se sentirá más confiado con su teoría.
Los economistas también hacen supuestos, debido a que éstos simplifican el mundo
complejo y lo hacen más fácil de comprender. Para estudiar los efectos del comercio
internacional, por ejemplo, podemos suponer que el mundo está formado únicamente
por dos países, los cuales a su vez sólo producen dos bienes. En la realidad hay
muchos países que producen innumerables bienes, pero al suponer que existen sólo
dos países y dos bienes podemos concentrarnos en la esencia del problema. Una vez
que se logra entender la esencia del comercio internacional en este mundo
simplificado, se tienen mayores posibilidades de comprender el comercio
internacional del complejo mundo en el que vivimos.

El papel de los supuestos

 Los modelos económicos

Los profesores de biología enseñan anatomía utilizando réplicas

del cuerpo humano. Estos modelos tienen los órganos más
importantes: el corazón, el hígado, los riñones, etc. Esto le
permite a los profesores enseñar a los alumnos, de forma sencilla,
dónde están ubicadas las diferentes partes del cuerpo.

En general, estos modelos omiten detalles y es evidente que no

son cuerpos humanos de verdad. Sin embargo, y a pesar de esta
falta de realismo, o quizá gracias a ella, su estudio es muy útil
para aprender el funcionamiento del cuerpo humano.
 Los economistas también …

…utilizan modelos para facilitar la enseñanza-aprendizaje del

funcionamiento del mundo. Estos modelos no son de plástico,
sino que se componen de diagramas y ecuaciones. Al igual que los
modelos del cuerpo humano, los modelos económicos omiten
detalles, lo cual permite visualizar aquello que es realmente
importante. Los modelos de biología no incluyen todos los
músculos y vasos capilares del cuerpo y los de economía no
incluyen todas las variables que intervienen en la realidad.
Primer modelo: el
diagrama de flujo
circular
A fin de entender cómo
funciona la economía, debemos La figura 1
encontrar algún modo de
simplificar nuestro representa un
pensamiento acerca de estas
actividades. En otras palabras,
modelo visual de la
necesitamos un modelo que, en economía denominado
términos generales, explique
cómo se organiza la economía diagrama de flujo
y la manera en que los
diferentes actores interactúan.
circular
FINALIDAD DE LA
ECONOMÍA
El fin de la actividad económica es
la satisfacción de las necesidades, y
para este fin se precisan bienes y
servicios, en este sentido es
necesario que estos bienes y
servicios sean escasos y tengan
varios usos posibles.
 Según su carácter

Existen 2 tipos de bienes: los que se consideran bienes

económicos en contraposición con los llamados bienes libres.

Un bien libre es aquel en el que no se presenta la escasez y de

cuyo consumo no puede ser nadie excluido. En consecuencia,
estos bienes no tienen coste y no son objeto de estudio de la
Economía; por ejemplo, el sol.

Un bien económico se caracteriza por ser escaso en relación a

las necesidades, y hay que buscar el mejor uso posible del
mismo; por ejemplo, el agua.
 Dependiendo de la naturaleza del bien, distinguimos
bienes de consumo y bienes de capital.

Los bienes de consumo son aquellos que satisfacen directamente determinadas

necesidades. Éstos se pueden dividir en bienes duraderos y no duraderos.
Los bienes de consumo duraderos son aquellos que se pueden utilizar más de una
vez sin agotarse, como, por ejemplo, las maletas para viajar.
Los bienes de consumo no duraderos, también llamados perecederos, son
aquellos que se agotan con su uso, como los alimentos, las bebidas, etc.

Los bienes de capital son aquellos que se utilizan para producir otros bienes; por
ejemplo, el hotel que proporciona el servicio de alojamiento de los turistas.
 Los bienes según su función, se pueden clasificar en
bienes intermedios y bienes finales.

Los bienes intermedios son aquellos que deben sufrir alguna transformación
para convertirse en bienes de consumo o de capital. Ej. El algodón para
realizar textiles.

Los bienes finales son bienes aptos para el consumo, que no necesitan
ninguna transformación. Ej. Una camiseta.
Cuadro resumen

Es importante resaltar
que esta clasificación no
es excluyente, en el
sentido de que un bien
como los zapatos es a la
vez un bien económico,
de consumo duradero y
final
PREGUNTAS CLAVE EN ECONOMÍA

¿Qué producir?
Elegir entre una producción y otra y el destino que debe darse
a sus recursos productivos.

¿Cómo producir?
Qué sistemas técnicos vamos a emplear, cómo vamos a
organizar el sistema productivo, y otros aspectos relacionados
con la forma de la producción.

¿Para quién producir?

Produciremos para aquellas personas o entidades que paguen el precio que tenemos
fijado. Ésta es la forma más habitual en la mayoría de los bienes que se producen.
 LA PRODUCCIÓN DE BIENES Y LOS FACTORES PRODUCTIVOS

Estamos refiriéndonos a las necesidades

humanas y a cómo éstas se satisfacen
con distintos bienes. Pero los bienes tal Los recursos o factores productivos se
y como los deseamos es preciso han agrupado tradicionalmente en tres
grandes categorías: el trabajo, la tierra o
encontrarlos y/o producirlos. Para este
los recursos naturales y el capital.
fin, el hombre cuenta con una serie de
Actualmente, consideramos la iniciativa
elementos o factores que le permiten empresarial como el cuarto factor
transformar unos bienes en otros. A productivo.
estos elementos los denominamos
factores o recursos productivos.
El primer grupo, el trabajo, comprende la
aportación directa que hace el ser
humano al proceso productivo. La
remuneración de su aportación le permite
obtener los medios (sueldos o salarios)
necesarios que utilizará para cubrir sus
necesidades (consumo). El trabajo es
considerado como el más importante de
los recursos productivos.
El segundo factor es la tierra o los
recursos naturales. Cuando en Economía
hablamos de tierra lo hacemos en sentido
amplio, es decir, nos referimos no sólo a
la tierra productiva, rústica o urbana, sino
también a todos los recursos naturales,
como la pesca, la minería, el agua, etc.
Un tercer recurso, que son los
denominados bienes de capital, es decir,
bienes que ya han sido producidos y que
servirán para producir otros bienes. A los
bienes de capital también se los
denomina bienes de inversión.
El cuarto factor de producción lo forma la
iniciativa empresarial, que es la capacidad de
reunir y organizar los factores anteriores para
producir bienes y tecnologías cada vez mejores o
más desarrolladas. El número de personas que
están dispuestas a realizar tareas empresariales es
un buen indicador de las posibilidades de
desarrollo de un país. Este factor empresarial es
difícil de medir, pero un indicador que nos puede
aproximar a su grado de desarrollo es el número
de empresas que se crean.
LA ELECCIÓN Y EL COSTE DE
OPORTUNIDAD
Hemos apuntado que la
Economía trata de la escasez y la
elección. Los bienes de que
disponemos no son suficientes
para cubrir nuestras necesidades,
por lo que es preciso elegir.

La elección que realicemos dependerá
de nuestros gustos, de nuestros
ingresos, del precio que tengan los
bienes en el mercado, de nuestra idea
de los bienes, etc.
Pero no sólo llevamos a cabo elecciones
personales o individuales, también las
sociedades tienen que desarrollar
mecanismos e instituciones que
permitan tomar decisiones que afecten
a toda la colectividad.
LA ELECCIÓN
Como individuos elegimos entre las
alternativas que se nos presentan a la hora de
utilizar nuestros recursos: ¿qué coche
compramos?, ¿dónde adquirimos nuestra
vivienda.
Constantemente nos estamos comportando
como agentes económicos, pues estamos
eligiendo entre distintas opciones. En la
mayoría de las ocasiones ni siquiera nos
percatamos, como tampoco nos damos
cuenta de que nuestras elecciones entrañan
un coste.
 Toda elección supone un sacrificio…

Si decidimos pasar la tarde con nuestros amigos no podemos, al mismo

tiempo, dedicarnos al estudio. Nuestra elección de estar con los amigos nos
impide estudiar; ése es nuestro coste.

En Economía lo denominamos coste de oportunidad y representa la mejor

opción que abandonamos cuando hemos realizado una elección. Como los
recursos con que cuentan los individuos, las empresas o las naciones son
finitas y escasas, solamente se puede satisfacer una necesidad si se deja de
satisfacer otra. Si dedicamos los recursos disponibles a construir carreteras,
por ejemplo, no podremos construir hospitales. O si dedicamos nuestro
tiempo libre a practicar un deporte, no podemos dedicarlo a viajar.
 El coste de oportunidad está implícito en toda decisión y por
este motivo tiene una gran importancia en Economía.

La elección no sólo es realizada por los
individuos; las empresas también tienen
que realizar elecciones a la hora de
decidir sus inversiones, el sistema de
producción, etc. Y cada nación debe
tomar decisiones que implican efectuar
determinadas elecciones a la hora de
tratar de utilizar los recursos disponibles
para la mejor satisfacción de las
necesidades, presentes y futuras, de la
población.
Puesto que los recursos de que dispone
la sociedad, tanto para la producción
como para el consumo, son escasos,
debemos emplearlos eficientemente,
esto es, de la mejor forma posible.
El tema central de la Economía es que
cualquier decisión, cualquier alternativa,
implica un sacrificio (o un coste), y ese
coste lo podemos medir comparándolo
con la mejor opción a la que debemos
renunciar cuando elegimos.
 LA ELECCIÓN Y LA EFICIENCIA

En Economía consideramos que una situación es eficiente cuando no es posible producir más de
un bien sin tener que renunciar a la producción de otro.

En cada momento concreto, los países tienen una dotación determinada de factores
productivos. Si todos los factores de los que dispone un país se están utilizando para la
producción de bienes y servicios, decimos que su economía ha alcanzado la frontera de
posibilidades de producción (FPP), es decir, que no existen recursos desocupados.
EJEMPLO
Consideremos una economía
en la que sólo se producen
dos bienes: bienes agrícolas y
bienes industriales.
Si durante un período de
tiempo considerado todos los
recursos de la economía se
destinaran a producir bienes
agrícolas, se podría obtener,
con la técnica existente, la
cantidad de 800 unidades de
los mismos, como se refleja
en el punto a de la Figura 1.1.
Si todos los recursos se dedicaran a
producir bienes industriales nos
situaríamos en el punto g con una
cantidad de 75 unidades. Entre una
y otra posición hay infinitas
combinaciones de bienes agrícolas
e industriales que determinan la
capacidad productiva de nuestra
economía.
Todas estas posibilidades están
representadas por la curva ag, que
se conoce con el nombre de curva
de posibilidades de producción,
curva de transformación o curva
de coste de oportunidad.
 Lo mencionado anteriormente nos sirve para
representar tres aspectos esenciales de la Economía:

1. La idea de producción eficiente. Todas las combinaciones de bienes que se sitúan sobre la FPP son
combinaciones eficientes, porque en ellas se está empleando la totalidad de los recursos existentes en
una economía.

2. El concepto de coste de oportunidad. Pasar de una combinación eficiente a otra implica

necesariamente un sacrificio, dado que si queremos aumentar la producción de un bien, necesariamente
tenemos que renunciar a parte de la producción de otro bien. El coste de oportunidad está medido en
términos de las unidades sacrificadas en la producción del otro bien.

3. La idea de crecimiento económico. La capacidad de la economía para producir más cantidad de

bienes y servicios puede ser el resultado de un incremento en la dotación de los recursos productivos o
una me jora de la tecnología que permita producir más bienes con la misma cantidad de recursos
disponibles, de tal forma que situaciones que antes eran inalcanzables resulten posibles (puntos j y h).
Como se observa en la Figura 1.2, el límite de la producción se desplaza hacia la derecha, lo que
posibilita la producción de más bienes.
Para incrementar la FPP de una
economía, se necesita mejorar la
capacidad tecnológica de la
misma, de manera que con los
recursos disponibles pueda
aumentarse la capacidad de
producción, y para ello habrá
que realizar las inversiones de
capital que hagan posible el
progreso tecnológico. La
introducción de maquinaria o de
computadores en una empresa
permite aumentar el producto
que ésta realizaba con la misma
cantidad de trabajo.
Gracias