Coordenadas: 2°27′00″N 76°37′00″O (mapa)

Cauca (Colombia)
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Cauca
Departamento
Popayán
Isla Gorgona Cerro de Munchique
Parque nacional natural Puracé Silvia
Morro del Tulcán Guapi

Desde arriba y de izquierda a derecha: Popayán, Isla Gorgona, Cerro de Munchique,

parque nacional natural Puracé, Silvia, Morro del Tulcán y Guapi.

Flag of Cauca.svg
Bandera Escudo del Cauca.svg
Escudo
Himno: Himno del Cauca
Cauca in Colombia (mainland).svg
Ubicación de Cauca en Colombia
Coordenadas 2°27′00″N 76°37′00″O
Capital Popayán
Entidad Departamento
• País Bandera de Colombia Colombia
Dirigentes
• Gobernador (2020-2023) Elías Larrahondo Carabalí (CR/PCR)
Subdivisiones 42 municipios
Eventos históricos
• Fundación 13 de enero de 1537 (Provincia)1
• Erección 15 de junio de 1857 (Estado Soberano)1
4 de agosto de 1886 (Departamento)1
Superficie Puesto 13 de 33.º
• Total 29308 km²1
Altitud
• Media 1693 m s. n. m.
• Máxima Nevado del Huila
5364 m s. n. m.
Población (2020) Puesto 11 de 32.º
• Total 1 491 937 hab.23
• Densidad 50,91 hab/km²
Gentilicio Caucano/a
PIB (nominal) Puesto 18.º
• Total (20174) US$ 5,253 millones
• PIB per cápita US$ 3 709
IDH 0,719 (2019) (25 de 33.º) – Alto
Huso horario UTC -5
Código postal 195
Prefijo telefónico +(2)
ISO 3166-2 CO-CAU
Sitio web oficial
[editar datos en Wikidata]
Cauca es uno de los treinta y dos departamentos que junto a Bogotá, Distrito
Capital, conforman la República de Colombia. Su capital y ciudad más poblada es
Popayán. Está ubicado al suroccidente del país entre las regiones andina y
pacífica, limitando al norte con Valle del Cauca y Tolima, al oriente con Huila, al
suroriente con Caquetá, al sur con Putumayo y Nariño, y al noroccidente con el
océano Pacífico.

Cuenta con una superficie de 29.308 Km², lo que representa el 2.56% del territorio
nacional. Está dividido política y administrativamente en 42 municipios. Su
economía genera el 1.82 % del PIB colombiano. De acuerdo con el DANE, posee una
población estimada (2020) de 1.436.916 habitantes.6

Índice
1 Historia
2 Geografía
2.1 Fisiografía
2.2 Hidrografía
2.3 Parques naturales
3 Actividad económica
4 División político-administrativa
5 Demografía
5.1 Etnografía
6 Sitios de interés
7 Referencias
8 Véase también
9 Enlaces externos
Historia
En el periodo precolombino numerosas tribus indígenas habitaron la región,
principalmente los paeces, guambianos, aviramas, totoroes, polindaras, paniquitaes,
coconucos, patías, bojoles, chapanchicas, sindaguas, timbas, jamundíes y cholos. El
primer conquistador que reconoció el territorio caucano fue Sebastián de Belalcázar
en 1536, quien venía procedente del Perú en busca de "El Dorado" acompañado, entre
otros, por los capitanes Pedro de Añazco y Juan de Ampudia.7

Provincia de Popayán en 1810.

Belalcázar inicialmente recorrió el valle del río Patía y luego envió a los dos
capitanes Añazco y Ampudia a explorar el valle de Pubenza, donde actualmente se
encuentra la ciudad de Popayán; esta última fue fundada por Belalcázar el 13 de
enero de 1537; a partir de allí reconoció las fuentes de los ríos Cauca y Magdalena
y la laguna del Buey. Carlos V concedió a Belalcázar el 10 de mayo de 1540, el
título de adelantado y gobernador vitalicio de la provincia de Popayán,8 cuya
jurisdicción comprendía en un principio los hoy departamentos de Nariño y Cauca; en
1541 los dominios de Popayán fueron ampliados a la mayor parte del territorio
colombiano (excepto el norte y nororiente), abarcando desde San Juan de Pasto hasta
la serranía de Abibe. Durante la primera mitad del siglo XIX Popayán continuó
siendo un importante centro político y comercial de la Nueva Granada.9

En 1819 la provincia de Popayán hizo parte del departamento de Cundinamarca de la

Gran Colombia y en 1821 fue convertido en el centro del departamento del Cauca;
entre 1831 y 1857 nuevamente fue la provincia de Popayán. En 1857 fue renombrada a
Estado Soberano del Cauca, el cual tenía poder sobre las antiguas provincias de
Pasto, Cauca, Chocó, Buenaventura y Caquetá. En 1886 el estatus del Cauca fue
cambiada a departamento y dicha condición se ratificó en 1910, mientras los
territorios anexos antes mencionados fueron segregados a principios del siglo XX.9

Geografía
Fisiografía

Mapa físico del Cauca.

En el Cauca se sitúa el nudo cordillerano andino del Macizo Colombiano. Allí nacen
las cordilleras central y occidental de Colombia al igual que los dos grandes ríos
interandinos colombianos, el Cauca y el Magdalena. Esto hace al departamento del
Cauca una de las regiones con más fuentes de agua de Colombia y con mayor potencial
para la generación de energía hidráulica. Los valles cálidos de los ríos Patía que
desemboca en el océano Pacífico y del Cauca y la llanura del Pacífico, cubierta de
selva lluviosa tropical, completan las regiones naturales del departamento. La
mayor parte de la población se asienta en el valle del Río Cauca, entre las
cordilleras Central y Occidental.10

La capital, Popayán está situada en este valle, llamado de Pubenza. Popayán es una
ciudad con un centro histórico que conserva la arquitectura de la colonia.

El Cauca limita al sur con los departamentos de Nariño y Putumayo, al oriente con
el Huila, al norte con Valle del Cauca y Tolima, y al occidente con el Océano
Pacífico.

Hidrografía

Nacimiento del río Cauca.

En el departamento del Cauca está bañado por cinco grandes cuencas: Alto Cauca,
Pacífico, Alto Magdalena, Patía y Caquetá.8

La cuenca del Alto Cauca está conformada por el río Cauca y sus afluentes, los ríos
Palo, Guengué, Negro, Teta, Desbaratado, Quilichao, Mondomo, Ovejas, Pescador,
Robles, Piedras, Sucio, Palacé, Cofre, Honda, Cajibío, Piendamó, Tunia, Molino,
Timbío y Blanco.
La cuenca del Pacífico está conformada principalmente por los ríos Guapi, Timbiquí,
Saija y Micay.
La cuenca del Alto Magdalena tiene como su principal fuente de drenaje al río Páez
al que confluyen los ríos San Vicente, Moras, Ullucos, Negro y Negro de Narváez, y
las quebradas Tóez, Símbola, Salado, Gualcar, Gallo, Macana, Honda y Totumo.
La cuenca del Patía está conformada por el río Patía y sus tributarios: los ríos
Guachinoco, Ismita, Bojoleo, El Guaba, Sambingo y Mayo.
La cuenca del Caquetá está conformada principalmente por el río Caquetá, al cual
confluyen los ríos Cusiyaco, Cascabelito, Verdeyaco, Mandiyaco, Fragua, Cascabel,
Curiaco y Pacayaco.
Parques naturales
Artículo principal: Parques nacionales naturales de Colombia
El departamento del Cauca se ubican algunos parques naturales de Colombia:

Parque nacional natural Munchique, en la Cordillera Occidental.

Parque nacional natural Puracé, Cordillera Central.
Parque nacional natural isla Gorgona, Pacífico colombiano.
Actividad económica
Su economía está basada principalmente en la producción agrícola, especialmente de
fique, caña de azúcar, caña panelera, café, papa, maíz, yuca, frijol, tomate, mora
y espárragos.9 Es también muy importante la ganadería, y sus derivaciones de
productos cárnicos y lácteos. Notable desarrollo ha tenido en los últimos tiempos
la piscicultura. En la región del litoral Pacífico se encuentra una de las más
grandes reservas forestales del país. En la región del río Naya hay grandes
reservas de oro, que en gran parte es explotado de manera ilegal y termina siendo
fuente de dinero para los grupos subversivos y bandas criminales que dominan la
zona, y en la Bota Caucana existen yacimientos petrolíferos. Según la ONU, es uno
de los departamentos que presenta mayores cultivos ilícitos de hoja de coca,11
materia prima para la producción de cocaína, lo que ha convertido a este
departamento en uno de los más golpeados por el conflicto armado colombiano entre
la fuerza pública, quienes por orden del gobierno colombiano buscan erradicar estos
cultivos, y grupos armados al margen de la ley, quienes buscan el control de esta
actividad ilícita. No obstante, por ser este departamento el de mayor población
indígena en Colombia, estos cultivos de hoja de coca también son parte de las
culturas aborígenes, quienes preparan sus ancestrales remedios y alimentos a base
de este producto, cuyo cultivo es ilegal por orden del estado colombiano.

El Cauca también alberga la Universidad del Cauca, importante centro de educación

superior pública del suroccidente colombiano que ha tenido relevancia en la
historia de la conformación de la república de Colombia.

División político-administrativa

Popayán
Almaguer
Argelia
Balboa
Bolívar
Buenos Aires
Cajibío
Caldono
Caloto
Corinto
El Tambo
Florencia
Guachené
Guapi
Inzá
Jambaló
La Sierra
La Vega
López de Micay
Mercaderes
Miranda
Morales
Padilla
Páez
Patía
Piamonte
Puerto Tejada
Puracé
Rosas
San Sebastián
Santa Rosa
Sant.
de Q.
Silvia
Sotará
Suárez
Sucre
Timbío
Timbiquí
Totoró
Toribío
Villa Rica
Isla Gorgona
Artículo principal: Municipios de Cauca
El departamento cuenta con 42 municipios repartidos en 5 provincias, que no son
relevantes en términos de gobierno, y que fueron creadas para facilitar la
administración del departamento: Centro, Norte, Occidente, Oriente y Sur.12

Demografía
Evolución de la población del departamento del Cauca
(1912-2016)

Población según censo.

Población según proyección.
Fuente: Statoids.13 DANE.2

Etnografía
El Cauca es un departamento colombiano con una gran proporción de indígenas. Las
dos etnias más numerosas son los Paeces y los Guambianos. Desde tiempos coloniales
han estado en conflicto por la tenencia de tierras. Uno de los líderes paeces más
importantes fue Manuel Quintín Lame.

Mestizos & Blancos (56,3%)

Negros o Afrocolombianos (22,2%)
Amerindios o Indígenas (21,6%)
En un estudio publicado en 2012, donde para estimar la mezcla genética autosómica
se utilizó un panel de 34 variantes con δ ≥ 0,30, valor recomendado para realizar
estimativos confiables a partir de ellas (Bonilla et ál. 2004; Martínez-Marignac et
ál. 2007), con estos polimorfismos se determinó que la muestra de estudio tiene
actualmente un:

Aporte europeo (48,2%)

Aporte amerindio (41,1%)
Aporte africano (10,7%)14
Sitios de interés
Silvia, centro de la comunidad de los indígenas Guambianos o misak, una de las más
organizadas de Colombia; los Guambianos mantienen vivas sus tradiciones milenarias
vistiéndose de manera típica con trajes y telas que ellos mismos confeccionan
manualmente. Hablan su propia lengua, la cual usan para la educación primaria y
secundaria, así como también en sus emisoras de radio. Los Misak conservan y
obedecen sus milenarias leyes que datan del período pre-incaico. En los municipios
cercanos, como Jambaló, Inzá, Páez y Toribío, viven cien mil indígenas Nasa o
paeces, también muy organizados, que hablan su lengua nasa yuwe y tienen su propia
organización política.
Parque nacional del Puracé, a 30 km al oriente de Popayán. Allí se encuentra el
Volcán Puracé (4780 m s. n. m.) cuya cima cubierta de nieve y cráter son visibles
desde Popayán, el parque ofrece atractivos naturales como aguas termales, géiseres
y cascadas de agua. Las termales más populares son las de Pisimbalá y Coconuco.
El Parque Arqueológico de Tierradentro, en territorio de los paeces, es una de las
mayores atracciones precolombinas de Colombia y del departamento. Comprende una
extensa área de tumbas cavadas bajo la superficie de la tierra y pintadas de
colores rojos y negros en diferentes matices. Los sitios arqueológicos más
importantes de este parque son El Duende, Alto de San Andrés y El Aguacate.
El Parque nacional de la isla Gorgona, en el Pacífico, 46 km de Guapi, a donde se
llega vía aérea y desde donde se puede viajar a la isla en lanchas con capacidad
para 10 pasajeros. Gorgona es rica en corrientes de agua dulce, en el suroeste se
encuentran la laguna Tunapuri. Está cubierta en un 85% por selva tropical espesa;
se han identificado 40 familias botánicas, donde destacan árboles como el roble y
el laurel y cocoteros cerca a las playas. La fauna es rica en reptiles de gran
variedad, tortugas marinas y babillas; hay diversidad de especies marinas por las
condiciones óptimas de las aguas: delfines, marsopas, cachalotes y ballenas
jorobadas. Las especies de corales son la base de la riqueza biológica marina. La
reserva cuenta con 49.200 has; incluye la isla de Gorgonilla, tres islotes y el
sector marino circundante.
Referencias
«Departamento del Cauca». Sociedad Geográfica de Colombia. Consultado el 1 de
julio de 2015.
«Resultados y proyecciones (2005-2020) del censo 2005». DANE. Consultado el 1 de
julio de 2015.
«Censo General 2005 - Proyecciones nacionales y departamentales de población 2005-
2020». Departamento Administrativo Nacional de Estadística. marzo de 2010.
Archivado desde el original el 23 de noviembre de 2007. Consultado el 30 de junio
de 2017.
 «DANE: Dirección de síntesis y cuentas nacionales». Archivado desde el original el
13 de noviembre de 2013. Consultado el 16 de septiembre de 2018.
«4-72 La Red Postal de Colombia». Archivado desde el original el 18 de julio de
2011. Consultado el 28 de junio de 2011.
«Perfil Económico Cauca 2020».
«Información general». Gobernación del Cauca. Consultado el 15 de marzo de 2012.
«Departamento del Cauca». TodaColombia.com. Consultado el 15 de marzo de 2012.
«Cauca (Generalidades)». Biblioteca Luis Ángel Arango. Consultado el 15 de marzo
de 2012.
«Cauca : Geografía». Consultado el 15 de marzo de 2012.

http://www.unodc.org/documents/crop-monitoring/Colombia/Colombia_Monitoreo_de_Culti
vos_de_Coca_2013_web.pdf
«Provincias del Cauca». DANE. Consultado el 15 de marzo de 2012.
«Departments of Colombia: Population history». Statoids. Consultado el 10 de
diciembre de 2015.
Córdoba, L., García, J. J., Hoyos, L. S., Duque, C., Rojas, W., Carvajal, S.,
Escobar, L. F., Reyes, I., Cajas, N., Sánchez, A., García, F., Bedoya, G., & Ruiz-
Linares, A. (2012). Composición genética de una población del suroccidente de
Colombia. Revista Colombiana De Antropología, 48(1), 21-48
Véase también
Organización territorial de Colombia
Gobernadores del Cauca
Enlaces externos
El Departamento del Cauca
Gobernación del Cauca
Información turística del Cauca Archivado el 15 de mayo de 2018 en Wayback Machine.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q230602Commonscat Multimedia: Cauca DepartmentWikinews
Noticias: Categoría:Cauca
IdentificadoresBNF: 119432766 (data)NKC: ge929525LugaresOSM: 1392085TGN: 1000554
Categoría: Cauca
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