Introducción a las computadoras y los lenguajes de programación

Las computadoras se construyen y se incluyen en todo tipo de dispositivos, a su vez estas

máquinas pueden enviar, recibir, almacenar, procesar y visualizar información de todo tipo.
Estas potentes máquinas son dispositivos que realizan cálculos a velocidades increíbles.

Una computadora es un dispositivo electrónico, utilizado para procesar información y obtener

resultados, capaz de ejecutar cálculos y tomar decisiones a velocidades millones o cientos de
millones más rápidas que puedan hacerlo los seres humanos.

El término sistema de computadora o simplemente computadora se utiliza para enfatizar que,

en realidad, son dos partes distintas: hardware y software.

El hardware es la computadora en sí misma, y el software es el conjunto de programas que

indican a la computadora las tareas que debe realizar.

Las computadoras procesan datos bajo el control de un conjunto de instrucciones

denominadas programas de computadora. Estos programas controlan y dirigen a la
computadora para que realice un conjunto de acciones especificadas por personas
especializadas, llamadas programadores de computadoras

Los dos componentes principales de una computadora son: hardware y software. Hardware es
el equipo físico o los dispositivos asociados con una computadora. Sin embargo, para ser útil
una computadora necesita además del equipo físico, un conjunto de instrucciones dadas. El
conjunto de instrucciones que indican a la computadora aquello que deben hacer se denomina
software o programas y se escriben por programadores.

Una red consta de un número de computadoras conectadas entre sí directamente o a través

de otra computadora central, de modo que puedan compartir recursos tales como impresoras,
unidades de almacenamiento, etc., y que pueden compartir información. Una red puede
contener un núcleo de PC, estaciones de trabajo y una o más computadoras grandes, así como
dispositivos compartidos como impresora.

Una computadora consta fundamentalmente de cinco componentes principales: dispositivos

de entrada; dispositivos de salida; unidad central de proceso o procesador, la memoria
principal o central; memoria secundaria o externa y el programa.

Las unidades de una computadora están constituidas por circuitos formados por componentes
electrónicos denominados puertas, que manejan señales eléctricas que no varían de modo
continuo, sino que sólo pueden tomar dos estados discretos. Cerrado y abierto, bajo y alto, 0 y
1. De este modo la memoria de una computadora está formada por millones de componentes
de naturaleza digital que almacenan uno de dos estados posibles.

Una computadora no entiende palabras, números, dibujos ni notas musicales, ni incluso letras
del alfabeto, solo entienden información que ha sido descompuesta en bits. Un bit, o dígito
binario, es la unidad más pequeña de información que una computadora puede procesar. Un
bit puede tomar uno de dos valores: 0 y 1. Por esta razón las instrucciones de la máquina y los
datos se representan en códigos binarios al contrario de lo que sucede en la vida cotidiana en
donde se utiliza el código o sistema decimal.

La memoria secundaria, mediante los dispositivos de almacenamiento secundario, proporciona

capacidad de almacenamiento fuera de la UCP y del almacenamiento o memoria principal. El
almacenamiento secundario es no volátil y mantiene los datos y programas, incluso cuando se
apaga la computadora.

Las tecnologías de almacenamiento secundario más importantes son discos magnéticos, discos
ópticos y cintas magnéticas. El dispositivo de almacenamiento secundario más común es la
unidad de disco o disquetera, que sirve para alojar los discos. En ella se almacenan y recuperan
datos y programas de un disco, transfiriendo los datos entre la memoria secundaria y la
memoria principal.