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Reducción en la minería
Actividad. Elegir dos metales e investigar su obtención y resumir los procesos. Agregar las
reacciones químicas de los procesos e ilustrar. No olvidar las referencias.
Cobalto:
Los compuestos del cobalto se utilizan para dar color al vidrio, a la cerámica y al esmalte y
para la producción de aleaciones con estabilidad térmica, resistentes a la abrasión y a la
corrosión. El isótopo radiactivo sintético Cobalto 60 se aplica en la ingeniería nuclear y en
medicina nuclear (tratamiento de tumores) y en algunos países para la conservación de
alimentos. En la industria química, el cobalto se utiliza en la catálisis homogénea y
heterogénea para sintetizar combustibles, alcoholes y aldehídos.
El titanio se encuentra en la corteza terrestre solo en conexión con el oxígeno como óxido.
No es en absoluto raro, con un contenido de 0,565% ocupa el noveno lugar en abundancia
de elementos en la corteza continental. Por lo general, solo está disponible en
concentraciones bajas.
El titanio puro apenas se encuentra en la tierra. El titanio se obtiene a partir de ilmenita o
rutilo. El proceso de fabricación utilizado es muy complejo, lo que se refleja en el elevado
precio del titanio. En 2008, una tonelada de esponja de titanio costaba una media de
12.000 euros.
El proceso de fabricación se ha mantenido casi sin cambios desde que se descubrió el
proceso Kroll. Por lo general, a base de ilmenita o rutilo, el dióxido de titanio enriquecido
se convierte en el calor con cloro y carbono en cloruro de titanio (IV) y monóxido de
carbono. Luego se lleva a cabo la reducción a titanio utilizando magnesio líquido. Para
producir aleaciones mecanizables, la esponja de titanio resultante debe volver a fundirse en
un horno de arco al vacío.
El proceso Kroll
Actualmente existen varios proyectos de refinado del titanio, como alternativa al método
del Kroll, tradicionalmente utilizado desde 1937. El titanio no se encuentra libre en la
Naturaleza. Los minerales que muestran una mayor concentración de este metal son el rutilo
(TiO2) y la ilmenita (FeO·TiO2), además de la anatasa y la brookita (ambas son también
TiO2).
El proceso Kroll consta de los siguientes pasos:
• Obtención de tetracloruro de titanio por cloración a 800 °C, en presencia de
carbono, mediante la reacción:
TiO2 + 2Cl2 + 2C ⇢ TiCl4 + 2CO
• Se purifica el tetracloruro de titanio mediante destilación fraccionada.
• A continuación se reduce el TiCl4 con magnesio o sodio (proceso Hunter) molido en
una atmósfera inerte, con la reacción:
TiCl4 + 2Mg ⇢ Ti + 2MgCl2
• El titanio forma una esponja en la pared del reactor, la cual se purifica por
lixiviación con ácido clorhídrico diluido. El MgCl2 se recicla electrolíticamente.
• La esponja resultante se compacta. Si se reduce el TiCl4 mediante sodio en lugar de
magnesio, la esponja resultante es granular, lo que facilita el proceso de
compactación. La esponja se funde en un horno con un crisol de cobre refrigerado,
mediante un arco eléctrico de electrodo consumible en una atmósfera inerte. Se
realiza un primer procesado, en el cual los lingotes se convierten en productos
generales de taller.
• Se realiza un segundo procesado, en el que se obtienen las formas acabadas de los
productos.
Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Cobalto
https://es.wikipedia.org/wiki/Titanio