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10/7/21 16:30 Período Silúrico - Enciclopedia Británica Online
Período Silúrico
Período Silúrico, en tiempo geológico, el tercer período de la Era Paleozoica. Comenzó hace 443,8 millones
de años y terminó hace 419,2 millones de años, extendiéndose desde el final del Período Ordovícico hasta el
comienzo del Período Devónico.
Durante el Silúrico, las elevaciones continentales fueron generalmente
mucho más bajas que en la actualidad, y el nivel del mar global fue mucho
más alto. El nivel del mar subió drásticamente a medida que se derretían los
extensos glaciares de la era glacial del Ordovícico tardío. Este aumento
provocó cambios en las condiciones climáticas que permitieron que muchos
- grupos de fauna se recuperaran de las extinciones del Ordovícico tardío.

Paleogeografía silúrica
Distribución de masas de tierra, regiones Grandes extensiones de varios continentes se inundaron con mares poco
montañosas, mares poco profundos,
profundos y los arrecifes de coral en forma de montículos eran muy
y cuencas oceánicas profundas durante
la parte media del período Silúrico. comunes. Los peces estaban muy extendidos. Las plantas vasculares
En la reconstrucción paleogeográfica
se incluyen las ubicaciones de los comenzaron a colonizar las tierras bajas costeras durante el Período Silúrico,
zonas de subducción del intervalo.

mientras que los interiores continentales permanecieron esencialmente
Adaptado de CR Scotese,
Universidad de Texas en Arlington desprovistos de vida.
El nombre de este período se deriva del trabajo realizado por el geólogo escocés Roderick I. Murchison,
quien en 1835 nombró una secuencia de rocas en Gales y su zona fronteriza con Inglaterra en honor a un
pueblo nativo llamado Silures. Los Silures, bajo el liderazgo de Carataco, resistieron la conquista romana
durante 30 años hasta el 78CE, cuando finalmente fueron superados.
La Paleogeografía del
medio Silúrico
Durante la mayor parte del período Silúrico, el vasto océano
Panthalásico cubrió las regiones polares del norte, el
- supercontinente de Gondwana se extendió sobre la región polar

tiempo geológico
del sur, y un anillo de al menos seis continentes se extendió.
https://www.britannica.com/print/article/544696 1/28
La carta estratigráfica de geológico

el ecuador y latitudes medias. Las orientaciones y ubicaciones
tiempo.
Encyclopædia Britannica, Inc. Fuente: aproximadas de los continentes silúricos se pueden reconstruir
Comisión Internacional de Estratigrafía
utilizando una combinación de datos paleomagnéticos,
(ICS)
paleoclimáticos y biogeográficos. El campo magnético de la Tierra
deja su firma en las rocas volcánicas y en ciertas rocas sedimentarias
ricas en minerales que contienen hierro como la magnetita. A
medida que las rocas que pueden magnetizarse se enfrían o se
litifican de otro modo, los cristales que los componen (granos) se
- alinean con el campo magnético de la Tierra. A menos que las rocas
Encyclopædia Britannica, Inc. Fuente: se vuelvan a fundir por el calor del interior del planeta o se vuelvan a
Comisión Internacional de Estratigrafía
(ICS) trabajar por la erosión, conservan esta firma independientemente de
si cambian de posición o no. El clima zonal de la Tierra también tiene

- - un
efecto sobre los patrones globales de sedimentación.
Las características más inusuales del Silúrico que lo distinguen del
entorno físico actual se relacionan con las condiciones de bajas
elevaciones continentales combinadas con una posición global mucho
más alta en el nivel del mar. Extensas regiones continentales fueron
inundadas por mares poco profundos que varían en profundidad de agua
- desde unos pocos hasta poco más de 100 metros (330 pies). Donde estos
Distribución de masas terrestres,
regiones montañosas, mares poco profundos y mares ocuparon una zona climática tropical a subtropical, los arrecifes de
cuencas oceánicas profundas durante la
montículos de coral con sedimentos carbonatados asociados eran muy
Tiempo silúrico. Incluidas en la
reconstrucción paleogeográfica están comunes. Los estratos que se forman en las regiones áridas difieren de
las corrientes oceánicas frías y cálidas.
Las actuales costas y tectónicas los que se forman en áreas inundadas u otras regiones con alta
Los límites de los continentes
precipitación anual. La deposición de evaporitas (sales) se puso en
configurados se muestran en el recuadro en
la parte inferior derecha. movimiento periódicamente como resultado de la reducción de la
Adaptado de CR Scotese,
Universidad de Texas en Arlington circulación oceánica que se produce en lugares geográficamente
restringidos.
como ensenadas poco profundas.
El fuerte endemismo faunístico (la restricción o limitación de especies a continentes específicos o regiones
aisladas) presente durante el Período Ordovícico fue reemplazado durante el Período Silúrico por una situación en
la que algunas especies se distribuyeron globalmente. La topografía del lecho marino se atenuó en grandes áreas
de plataformas continentales inundadas, y las faunas de invertebrados con concha en diferentes regiones fueron
notablemente consistentes entre sí. Esto ha permitido a los geólogos y estratígrafos correlacionar capas de roca
silúrica que se encuentran en diferentes continentes actuales.
El resumen geográfico que sigue se basa en una reconstrucción global específica de la
época de Wenlock que abarca la mitad del período Silúrico.
Laurentia
Gran parte de América del Norte (incluida Groenlandia), el noroeste de Irlanda, Escocia y la península de
Chukotskiy en el noreste de Rusia pertenecían al paleocontinente Laurentia (un nombre derivado de la
parte de Quebec del escudo canadiense). Con respecto a los Grandes Lagos y la Bahía de Hudson actuales,
Laurentia se rotó en el sentido de las agujas del reloj durante el tiempo de Wenlock para encajar
completamente entre las latitudes 30 ° N y 30 ° S del paleoecuator. La actual costa sur de la Bahía de
Hudson estaba en el centro de Laurentia, con el cruce del paleoecuator Wenlock cerca de la isla de
Southampton. El microcontinente de Barentsia, que incluía la isla noruega de Svalbard, probablemente se
anexó a Laurentia frente al este de Groenlandia. Arcos de islas y áreas montañosas, como Taconica (una
masa de tierra que se convertiría en parte del este de América del Norte) y Pearya (una masa de tierra que
se convertiría en la parte norte de la isla de Ellesmere), bordearon el continente inundado. Durante las
épocas de Llandovery y Wenlock, más del 65 por ciento de Laurentia fue inundado por mares poco
profundos.
Baltica
El estrecho océano de Jápeto de norte a sur todavía separaba a
Laurentia de otro paleocontinente, Báltica, durante la época de
Wenlock. Las suturas de Uralian y Variscan-Hercynian, regiones
- donde las orogenias anteriores (eventos de construcción de
paleocontinente montañas) habían soldado masas de tierra juntas.
Infografía que muestra evidencia de

marcó los márgenes este y sur de este paleocontinente. El
continentes sumergidos que se formaron y
se rompió durante la geología de la Tierra extremo norte de Escandinavia estaba situado justo debajo del
historia.
paleoecuator durante la época de Wenlock, pero las islas de
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny
Chmielewski Novaya Zemlya se extendían bastante hacia el norte. Las
características más destacadas fueron las
Las tierras altas de Caledonia de Noruega, aunque una tierra baja atribuida al escudo
fennoscandio (rocas de origen precámbrico que subyacen al actual Mar Báltico, la península de
Kola de Rusia y los países de Noruega, Suecia y Finlandia) existían en las cercanías de Finlandia.
Otra tierra baja dentro del Báltica está relacionada con el Escudo Sarmatian, en la región entre los
ríos Vístula y Volga en Polonia y la Rusia adyacente. El microcontinente de Avalonia, cuyo nombre
deriva de la península de Avalon en el este de Terranova, se agregó al Báltica al final del tiempo del
Ordovícico. Incluía lo que ahora son Inglaterra, Gales, el sureste de Irlanda, las Ardenas belgas, el
norte de Francia, el este de Terranova, parte de Nueva Escocia, el sur de Nuevo Brunswick y la
costa de Nueva Inglaterra.
Siberia, Kazajstánia y otros continentes
Separado de Báltica por el Océano Pleiónico (esencialmente el brazo noroeste del Mar Paleotethys), el
paleocontinente de Siberia asumió una orientación girada 180 ° desde su alineación actual (como lo
reconoce la posición invertida del Lago Baikal). Un enorme mar de plataforma siberiana se extendía
hacia el sur. De manera similar, Kazajstán era un continente vecino al este en las mismas latitudes
medias del norte. El norte de China (incluidas Manchuria y Corea) y el sur de China (la plataforma del
Yangtze) eran dos continentes separados situados en una posición más ecuatorial. A diferencia de
Siberia y Kazajstania, la mayor parte del norte y sur de China se elevó sobre el nivel del mar durante la
época de Wenlock.
Gondwana
El vasto supercontinente de Gondwana estaba centrado sobre el Polo Sur. Además de Australia,
la Antártida, India, Arabia, África y América del Sur, Silurian Gondwana también incluía partes
más pequeñas de Florida, el sur de Europa y los terrenos cimerios, a saber, Turquía, Irán,
Afganistán, Tíbet y la península de Malaca. sus franjas exteriores. Cualquiera
El actual Brasil o el África occidental contigua estaba estacionado directamente sobre el Polo Sur, enterrado por
una capa de hielo probablemente comparable en tamaño a la que cubre la Antártida en la actualidad. Durante la
época de Wenlock, la India, el Tíbet, la península de Malaca y Australia se proyectaban hacia latitudes tropicales o
subtropicales. El océano este-oeste que separa el sector del sur de Europa de Gondwana del norte de Europa
(Báltica) se llama Océano Rheic y era esencialmente una extensión suroeste del Mar Paleotethys. El margen
inundado del este de Australia tenía una topografía del fondo marino más variada que los otros mares poco
profundos debido al extenso vulcanismo que se producía allí durante el tiempo silúrico, pero compartía muchos
de los mismos elementos faunísticos debido a su latitud tropical.
Paleoclima
Circulación atmosférica
Las condiciones climáticas del Silúrico a gran escala pueden inferirse determinando las posiciones y
orientaciones de los paleocontinentes y asumiendo que la circulación atmosférica funcionó de acuerdo con
los mismos principios básicos durante la época del Silúrico que en la actualidad. El paleoclima global fue
impulsado efectivamente por un gran contraste en las proporciones de tierra y agua entre los hemisferios
norte y sur. Se esperaría un clima zonalmente uniforme en el hemisferio norte durante el Silúrico, porque
estaba dominado por un océano del Polo Norte. Los patrones de viento deben haber incluido fuertes
vientos polares del este en las latitudes altas del norte, vientos del oeste predominantes en latitudes
medias y vientos alisios del noreste en los trópicos. En contraste, con Gondwana centrada sobre el Polo
Sur, el clima en el hemisferio sur debe haber estado dominado por la interacción de masas de aire celular
sobre la tierra y el agua. El gran continente habría experimentado grandes variaciones de temperatura
debido al calentamiento del verano y al enfriamiento del invierno.
Los patrones de circulación atmosférica interpretados para un verano silúrico temprano en el hemisferio norte
indican una alta presión sobre el océano polar con una zona de baja presión alrededor de los 60 ° N de latitud.
Distintas células de alta presión se formaron sobre los océanos subtropicales, muy parecido al persistente centro
de alta presión de las Bermudas sobre el actual Atlántico Norte subtropical. Otra zona de baja presión formada
por encima del ecuador térmico, o la región de mayor intensidad solar
calentamiento. Esta zona algo migratoria fue la zona de convergencia intertropical del Silúrico (ITCZ),
donde la convergencia de los vientos alisios del hemisferio norte y sur causó que el aire tropical cálido
se elevara, lo que a su vez produjo una nubosidad regular y precipitaciones.
En su mayoría, la ZCIT permaneció cerca del Ecuador, pero es posible que haya migrado ligeramente hacia el norte en
respuesta al fuerte calentamiento del verano en Laurentia, Baltica y posiblemente Kazajstia. Esta tendencia habría sido
más fuerte a lo largo de los márgenes orientales de los continentes tropicales, donde la circulación anticiclónica
alrededor de las altas subtropicales empujó el aire cálido y cargado de humedad hacia el noroeste de los océanos
ecuatoriales. La alta presión subtropical probablemente se extendió a Gondwana, en particular a los sectores australiano
y antártico. Una cresta de presión puede haberse fusionado con estos máximos subtropicales para formar una celda fría
masiva que penetra a latitudes más altas sobre el interior continental de Gondwana. Los sistemas de baja presión sobre
la plataforma de latitudes medias de Gondwana no eran diferentes a los mínimos actuales de las Aleutianas e Islandia.
Los sistemas de presión deberían haberse movido algo hacia el sur durante el invierno del
hemisferio norte, particularmente la ZCIT, que generalmente sigue la región de máximo
calentamiento del hemisferio sur durante esta temporada. Un sistema de baja presión
entre Laurentia y Baltica es consistente con la erosión de rocas clásticas gruesas (roca
sedimentaria compuesta por fragmentos de rocas más antiguas) derivadas de las tierras
altas de Taconic y Caledonian. Sin duda, la variación estacional más significativa se produjo
en los sectores de Gondwana, en el este de Australia y la Antártida, donde el calentamiento
del verano abolió las celdas de alta presión en invierno y empujó la ZCIT más hacia los
polos. Esto es comparable a los monzones de hoy, que tiran de la ZCIT en la dirección
opuesta sobre el subcontinente de la India durante el verano del hemisferio norte.
Anoxia oceánica
La plataforma ampliamente inundada de Gondwana tenía una circunferencia de al menos 28.000 km (17.400 millas), la
mayoría de los cuales se encontraba en el cinturón de persistentes vientos del oeste. Esto tuvo el efecto de producir un
intenso afloramiento superficial de las aguas oceánicas a lo largo de los márgenes del supercontinente y aumentó
significativamente la productividad biológica. Después de los organismos que viven en estas aguas
murieron, sus restos se hundieron en una capa inferior de agua caracterizada por bajos niveles de oxígeno disuelto. Esta
escasez de oxígeno (anoxia) desaceleró significativamente el proceso de descomposición, proporcionando así las
condiciones adecuadas para el desarrollo de lutitas negras. Hoy en día, los depósitos de esquisto negro están muy
extendidos alrededor de las áreas perimetrales del antiguo supercontinente, como lo demuestran las ricas rocas
generadoras que producen concentraciones de petróleo silúrico en las actuales Argelia y Arabia Saudita.
Vida siluriana
Los invertebrados marinos bentónicos (habitantes del fondo) del período Silúrico pertenecían a conjuntos o
comunidades persistentes que comúnmente se conformaban con la zonificación ecológica. Una forma en que se
expresa la zonificación es a través de gradientes batimétricos (cambios en la luz, temperatura, salinidad y presión
con la profundidad). Los paleocólogos que estudian en Gales, Noruega, Estonia, Siberia, el sur de China y América
del Norte han utilizado modelos muy similares para explicar la distribución geográfica de las comunidades
silúricas. Algunas de estas comunidades se adaptaron a la vida en condiciones de luz solar más intensa y energía
de las olas más vigorosa en aguas poco profundas cercanas a la costa; otros estaban restringidos a entornos más
oscuros y tranquilos en aguas más profundas de la costa.
Comunidades pentaméridas
los Pentamerus comunidad era una comunidad silúrica temprana dominada por el braquiópodo de caparazón
grande (concha de lámpara) de la especie Pentamerus oblongus. La comunidad a menudo incluía de 5 a 20
especies asociadas, aunque a veces se encuentran enormes poblaciones de una sola especie preservadas en
posición de crecimiento. losPentamerus comunidad y sus equivalentes ligeramente más viejos y más jóvenes
dominados por especies de pentaméridos similares en los géneros Virgiana, Borealis,Pentameroides, y Kirkidium
todos ocuparon una zona batimétrica de mediana profundidad de agua. Se sabe que estas comunidades de
pentaméridos han vivido en aguas iluminadas por el sol porque están asociadas con algas verdes calcáreas y
robustas. Sin embargo, las aguas no eran demasiado poco profundas porque los braquiópodos pentaméridos
perdieron su pedículo (el apéndice carnoso que sujeta el caparazón al lecho marino) a medida que maduraban y,
por lo tanto, las poblaciones inseguras eran vulnerables a la interrupción por la actividad constante de las olas. Las
comunidades de pentaméridos prosperaron en profundidades de quizás 30 a 60
metros (100 a 200 pies). Esto estaba por debajo del nivel de actividad normal de las olas (buen tiempo) pero aún al alcance de
las olas de tormenta. En su límite de profundidad inferior, las comunidades de pentaméridos estaban fuera del alcance de
todas las tormentas, excepto las más intensas y poco frecuentes.
En regiones como Gales, que se caracterizan por la deposición de

- rocas clásticas, se puede mapear un conjunto de cinco comunidades
siluriano Pentamerus comunidad
Un Silúrico temprano Pentamerus dominadas por braquiópodos en tierra y mar adentro en cinturones
comunidad.
que corren paralelos a la costa antigua. Enumerados en orden de la
De E. Winson en WS McKerrow (ed.),
La ecología de los fósiles, Gerald posición más superficial a la más profunda, son losLingula, Eocoelia,
Duckworth & Company Ltd
Pentamerus, Stricklandia, y
Clorinda comunidades. Debajo de un gradiente relativamente pronunciado, el centro de la cuenca de Gales estaba
lleno de lutitas graptolíticas.
Otras áreas, como las plataformas Laurentian y Siberian, caracterizadas por la deposición de carbonatos,
desarrollaron típicamente un continuo de coral-estromatoporoide, Pentamerus, yStricklandia comunidades. (Los
estromatoporoides son grandes organismos marinos coloniales similares a los hidrozoos).Clorinda las
comunidades eran raras en este entorno. Stricklandia Las comunidades a veces incluían individuos más
pequeños y menos robustos de algas verdes calcáreas, lo que indica un entorno de aguas ligeramente más
profundas que el ocupado por el Pentamerus comunidad. Las comunidades de coraltromatoporoides, que a
veces formaban montículos de arrecifes, preferían aguas agitadas por las olas a menos de 30 metros (100 pies)
de profundidad. Al igual que las comunidades de arrecifes de hoy, no podían tolerar las tasas de sedimentación
más excesivas típicas de los entornos clásticos. El relieve batimétrico en las plataformas carbonatadas fue muy
suave; El espectro completo de comunidades disponibles probablemente se expresó a menudo en un gradiente
de cientos de kilómetros de largo. Por el contrario, el gradiente batimétrico en la plataforma galesa no tenía más
de unas pocas decenas de kilómetros de largo. Como elPentamerus comunidad, las otras comunidades del
Silúrico temprano tienen equivalentes ecológicos que tomaron su lugar en el tiempo Silúrico posterior.
Montículos de arrecifes y biostromos de coral

-
Coral silúrico-estromatoporoide Los montículos de arrecifes (biohermos) proporcionaron al fondo
comunidad
marino silúrico una microtopografía construida orgánicamente
Un estromatoporoide coralino del Silúrico temprano

con zonaciones de braquiópodos separados, gasterópodos
comunidad.
De E. Winson en WS McKerrow (ed.), (clase de molusco que contiene los caracoles y babosas
La ecología de los fósiles, Gerald
actuales), crinoideos (clase de equinodermo que contiene lirios
Duckworth & Company Ltd
marinos y estrellas de plumas actuales), y
trilobites. El complejo Thornton Reef en las afueras de Chicago es un ejemplo de un complejo Wenlock bien
zonificado de más de 1 km (0,6 millas) de diámetro. Otros son bien conocidos del Silúrico de la isla Manitoulin
(Ontario, Can.), El norte de Groenlandia, Shropshire (Inglaterra), Gotland (Suecia), Estonia, los Urales centrales y
meridionales de Rusia y Siberia. El complejo más espectacular es una barrera de coral de 350 km (215 millas) de
largo de finales de la edad de Llandovery-principios de Wenlock en el norte de Groenlandia.
Se conocen arrecifes de todas las edades silúricas, pero su desarrollo
- probablemente alcanzó un clímax durante la época de Wenlock. Se han

Catenularia de Halysites, Silúrico medio
en edad, recogido de la esclusa reconocido varios miles de biohermos a partir de afloramientos y
Dolomita en el oeste de Nueva York
evidencia subterránea en un tramo de 800.000 kilómetros cuadrados
Cortesía del Buffalo Museum of
Ciencia, Buffalo, NY (309.000 millas cuadradas) que rodean la región de los Grandes Lagos
de América del Norte. Bastante distinto
de los montículos de arrecifes del Silúrico hay concentraciones de corales tabulados y estromatoporoides
lamelares que vivían en aguas poco profundas en un lecho marino nivelado. Las acumulaciones resultantes
tienen un diseño de capas planas (bioestromales). Los corales tabulados suelen estar dominados por especies
pertenecientes a los génerosFavosites (corales de nido de abeja) y Halisitas (corales de cadena) y tabular los
corales de los géneros Syringopora y Heliolitas. Los estromatoporoides asociados son esencialmente esponjas
blindadas, cuya construcción laminar les confiere comúnmente una forma de panqueque.
La creación de biozonas globales de diferentes organismos también es evidente en los depósitos
sedimentarios del Silúrico. Las ricas faunas bentónicas que acabamos de describir tenían una distribución de
tropical a subtropical. La zona templada del sur, a veces llamada Reino Malvinokaffric, está representada por
la baja diversidadClarkeia (braquiópodo) de África de Gondwana y América del Sur. Una zona templada del
norte está representada por la baja diversidadTuvaella (braquiópodos) fauna mayoritariamente restringida a
Mongolia y partes adyacentes de Siberia. losTuvaella La fauna también ha sido
descubierto en el noroeste de China, que aparentemente representa una extensión más al sur, ya que se
extendió a horcajadas sobre el paleoecuator durante el Período Silúrico.
Peces
Los peces representativos de todas las edades silúricas estaban ampliamente distribuidos en ambientes
marinos (carbonato y clástico) en un amplio cinturón dentro de las latitudes 40 ° N y 40 ° S del paleoecuator.
Se conocen a partir de fósiles de escamas individuales, así como de moldes corporales raros. Una amplia
variedad de peces agnatha (sin mandíbula) están representados por especies pertenecientes a los órdenes
Thelodonti, Heterostraci, Osteostraci y Anaspida. Los peces con un aparato mandibular primitivo están
representados por miembros de las subclases Acanthodii, Elasmobranchii y Actinopterygii. Diferentes grupos
endémicos se desarrollaron en Laurentia (conocido ampliamente en sitios en el Ártico canadiense, el Yukón,
Pensilvania, Nueva York y especialmente Escocia), Báltica (especialmente Noruega y Estonia) y Siberia
(incluida la adyacente Mongolia).
Hongos terrestres
Los primeros organismos totalmente terrestres conservados en el registro fósil fueron los hongos. El más antiguo,
Tortotubus protuberans, que fue descubierto en rocas de la era Silúrica temprana del estado de Nueva York, Escocia y
Gotland en Suecia, probablemente alimentado de detritos. Se cree que los descomponedores de la edad silúrica, como
los hongos y las bacterias, ayudaron a abastecer el suelo de nutrientes capaces de sustentar la vida vegetal terrestre.
Plantas vasculares terrestres
La colonización de la tierra por plantas vasculares estuvo en marcha durante la mayor parte del período Silúrico,
aunque la actividad estaba claramente restringida a las tierras bajas costeras, siendo el resto de la tierra
esencialmente estéril. Estas plantas eran pequeñas (de unos 6 cm o 2,4 pulgadas de altura), con tallos lisos y
simplemente ramificados que llevaban sacos de esporas en sus puntas. La fotosíntesis tuvo lugar completamente
dentro de los tallos sin hojas. Los megafósiles vegetales conservados como impresiones carbonizadas son
fragmentarios. Su distribución conocida incluye la mayoría de los continentes silúricos con representación limitada
en Laurentia (Nueva York y norte de Groenlandia), Báltica (Gales Avalonian e Inglaterra, así como Podolia en lo que
ahora es el suroeste de Ucrania), el rincón siberiano de
Sinkiang (noroeste de China) y algunos sectores australianos y norteafricanos de Gondwana (Victoria y Libia,
respectivamente). La distribución latitudinal aparentemente osciló entre 45 ° N (Siberia) y 30 ° S (Libia). Especies
pertenecientes al géneroCooksonia se encontraban entre las primeras y más exitosas plantas terrestres vasculares
encontradas en todas las áreas mencionadas anteriormente, excepto en el norte de Groenlandia y Australia. Un
grupo claramente endémico está representado por el géneroBaragwanathia durante la época de Ludlow en
Victoria, Austl.
Extinciones
Extinción masiva tardía del Ordovícico
Las faunas marinas del Silúrico temprano se recuperaron de una extinción masiva provocada durante la época del
Ordovícico tardío por el cambio climático y la disminución del nivel del mar. Esta extinción masiva reclamó el 26 por
ciento de todas las familias de invertebrados marinos y el 60 por ciento de todos los géneros de invertebrados marinos.
Solo el 17 por ciento de los géneros de braquiópodos del Ordovícico tardío sobrevivieron al comienzo del Período
Silúrico, pero 20 de 70 géneros de corales tabulados y heliolitoides (29 por ciento) y 45 de 71 géneros de trilobites (63 por
ciento) lograron la misma transición.
Extinciones silúricas
Durante el Silúrico, varios eventos pequeños de extinción y radiación en la evolución de los organismos
nectónicos (que nadan libremente) y pelágicos (que flotan libremente) parecen estar relacionados con las
fluctuaciones del nivel del mar. Diez eventos de extinción individuales para graptolitos solo se registran en las
capas de roca del Período Silúrico, durante el cual desaparecieron del 52 al 79 por ciento de estos animales
planctónicos. La mayoría de estos eventos corresponden a descensos en el nivel del mar. Entre los conodontos
(restos en forma de dientes de cordados primitivos), las especies dentro de la región indicaron una radiación
significativa.Pterospathodus amorphognathoides biozone, que se extiende a ambos lados del límite Llandovery-
Wenlock e incluye el alto nivel de la Edad Telychian tardía (Llandovery Epoch). La extinción de especies clave
seguida por la aparición de varias especies nuevas durante la época sheinwoodiana temprana (época de Wenlock)
fue uno de los cambios más drásticos en la sucesión de conodontes silúricos.
Los acitarcos son un grupo general de varios microfósiles pequeños que pueden representar los casos de esporas
pelágicamente dispersas de algas bentónicas. Se reconocen cuatro cambios importantes en las especies de acritarca
silúrico. Entre los que coinciden con los altos en el nivel del mar, los cambios de volumen de la Edad Aeroniana media
(Época de Llandovery) y la Edad de Gorstian temprana (Época de Ludlow) son los más extensos. Los diversos organismos
nectónicos y pelágicos pueden haber sido afectados por cambios en la temperatura del agua relacionados con episodios
menores de glaciación.
Geología silúrica
Características distintivas
Las formaciones silúricas diseminadas por todo el mundo muestran una gran belleza natural. Las cataratas del Niágara y
el desfiladero del Niágara de 11 km (7 millas) en la frontera entre Canadá y Estados Unidos son productos de la erosión
que continúan siendo esculpidos por las corrientes de agua que socavan la lutita blanda debajo de una repisa de
dolomita silúrica más resistente.
La escarpa del Niágara es una cresta curva de dolomita silúrica

- resistente que se extiende más de 1.000 km (unas 600 millas)
Cataratas del Niágara
Las Cataratas del Niágara son uno de los sitios desde las Cataratas del Niágara a través de la península superior
naturales más famosos de América del Norte. Miles de
de Michigan hasta la península Door de Wisconsin y más allá. Esta
toneladas de agua fluyen por las cataratas cada
minuto. Las cataratas del Niágara son característica resistente se eleva hasta 125 metros (400 pies) por
una parte de la gran escarpa del
Niágara, una formación rocosa encima de los Grandes Lagos, que fueron moldeados por la
asentada durante el período Silúrico.
excavación de lutitas blandas durante las glaciaciones del
© Howard Sandler / Fotolia
Pleistoceno. En Ontario, la escarpa del Niágara
bordea los lados este y norte del lago Huron, y está reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para
la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como reserva de la biosfera. Un sendero continuo sigue la escarpa
del Niágara durante 800 km (aproximadamente 500 millas) desde Queenston Heights, Ontario, en el área de las
Cataratas del Niágara hasta la punta de la península de Bruce en Tobermory, Ontario.
Otras manifestaciones notables de la roca silúrica incluyen las colinas del este de Iowa y el centro y sur de Indiana,
así como colinas redondeadas similares, llamadas klintar, que salpican el paisaje de la isla de Gotland, Suecia,
donde los arrecifes de montículos silúricos llegan a la superficie. Estos antiguos arrecifes
los depósitos se han erosionado en formas notables donde emergen cerca de la costa moderna. El renombrado
naturalista Carolus Linnaeus esbozó en su cuaderno de campo las extrañas formas de los "gigantes de piedra":
grandes pilas de piedra caliza, de 8 a 10 metros (alrededor de 26 a 33 pies) de altura, que todavía se encuentran en
filas a lo largo de las costas de Gotland en Kyllej.
Algunos de los hermosos fiordos del interior de Noruega, como Tyrifjorden, al noroeste de Oslo, están
bordeados por lutitas y calizas silúricas. Las curvas largas y elegantes del río Dniéster en Ucrania y el río
Moiero (Moyyero) en Siberia atraviesan altos acantilados de caliza y marga Silúrico. Pintorescos acantilados
formados por rocas clásticas silúricas protegen las costas de la península de Dingle en Irlanda. El Parque
Nacional Kalbarri de Australia cuenta con gargantas en el río Murchison, que serpentea hasta audaces
acantilados en el Océano Índico, todo ubicado en Silurian Tumblagooda Sandstone. La Formación Tabuk, en
parte siluriana, forma vastas extensiones desérticas en Arabia Saudita. A una altura de 6.000 metros (19.700
pies), el valle del río Spiti en la región del Himalaya de la India está bordeado en parte por piedra caliza y
cuarcita pertenecientes a la Formación Muth.
Importancia económica de los depósitos silúricos
El petróleo y el gas natural son los recursos más notables que se encuentran en los estratos silúricos. El
material orgánico enterrado en las rocas generadoras del Silúrico constituía aproximadamente el 9 por
ciento de las reservas conocidas de petróleo y gas en el mundo cuando se examinó por última vez en la
década de 1990. Los campos más importantes que producen petróleo rastreable hasta las rocas generadoras
del Silúrico se encuentran en Arabia Saudita, y representan el 74 por ciento de las reservas de Silúrico. En
particular, se cree que la formación Qalibah, que alcanza un espesor subsuperficial de 955 metros (3133 pies)
en el centro de Arabia Saudita, es la fuente del petróleo de alta gravedad y bajo contenido de azufre que se
bombea de las rocas más jóvenes del yacimiento en esa parte del territorio. mundo. El Erg Oriental y Erg
Occidental en el sur de Argelia son la ubicación de campos adicionales relacionados con las rocas
generadoras del Silúrico, que representan un 20 por ciento adicional de las reservas de petróleo del Silúrico.
Se extrae una cantidad sustancial de sal de Silúrico. Las calizas silúricas o dolomitas (la última alterada de la
piedra caliza por sustitución secundaria parcial de magnesio por calcio) se extraen ampliamente para la roca
triturada.
Aparte del petróleo y el gas, la importancia económica de las materias primas silúricas es principalmente de
relevancia histórica. La producción de hierro industrial comenzó por primera vez en el valle del río Severn en
Shropshire, Inglaterra, donde estaban disponibles el mineral, el carbón y la piedra caliza necesarios. La piedra
caliza proporcionó el agente fundente necesario para la fabricación de hierro y se extraía localmente de los
estratos de Wenlock. La construcción en 1779 del primer puente de hierro del mundo, sobre el río Severn, se
considera el punto de partida de la Revolución Industrial, y Ironbridge Gorge fue nombrado en 1986 como
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Más tarde, la industria del hierro inglesa se trasladó a la zona de Birmingham, donde se siguió explotando la
piedra caliza Wenlock para este fin. Se construyó un importante sistema de canales subterráneos en Dudley para
facilitar la extracción de piedra caliza.
Una yuxtaposición similar de materias primas condujo al desarrollo industrial de Birmingham, Alabama, en
el sureste de los Estados Unidos. Una vez más, las rocas silúricas proporcionaron uno de los ingredientes
clave, esta vez, mineral de hematita de la formación Llandovery Red Mountain, que se extrajo de 1862 a
1971. Un tercer sitio inusual en este sentido es la ciudad fantasma de Fayette en la península superior de
Michigan. Fue fundada como ciudad empresarial en 1867 porque los recursos locales ofrecían una
abundancia de dolomita silúrica para su uso en la fundición de hierro. En el extremo opuesto de la
península superior, en la isla Drummond, todavía se extrae dolomita del Grupo Wenlock Engadine a gran
escala para este uso industrial especializado.
Principales subdivisiones del Sistema Silúrico
Las rocas que se originaron durante el Período Silúrico componen el Sistema Silúrico, que se divide en
cuatro series de rocas correspondientes a cuatro épocas de tiempo: la Serie Llandovery (hace 443,8–
433,4 millones de años), compuesta por Rhuddanian (443,8–440,8 millones años atrás), Aeronian (hace
440,8–438,5 millones de años) y Telychian (hace 438,5–433,4 millones de años); la Serie Wenlock (hace
433,4–427,4 millones de años), compuesta por las etapas Sheinwoodian (hace 433,4–430,5 millones de
años) y Homeriano (hace 430,5–427,4 millones de años); la Serie Ludlow (hace 427,4–423 millones de
años), compuesta por las etapas Gorstian (hace 427,4–425,6 millones de años) y Ludfordian (hace
425,6–423 millones de años); y la serie Pridoli (hace 423–419,2 millones de años; la serie Pridoli no se ha
dividido en etapas). Los nombres de la
Las series de Llandovery, Wenlock y Ludlow corresponden a unidades históricas propuestas originalmente
por Murchison (vea abajo Trabajo temprano). Ahora se definen rigurosamente en términos de estratotipos
basales (conjuntos de ciertos fósiles cuya primera aparición en la columna estratigráfica define el comienzo
de un intervalo de tiempo particular). Por ejemplo, el límite superior de la Serie Wenlock ocurre donde
aparecen por primera vez fósiles índices específicos que significan la base de la Serie Ludlow. La última de
las cuatro series, Pridoli, toma su nombre de un área fuera de Praga.
Eventos geológicos importantes
Efectos de la glaciación tardía del Ordovícico
Las discordancias dramáticas (interrupciones en la deposición de roca sedimentaria) entre los sistemas Silúrico y
Ordovícico indican cuán extrema había sido la caída inducida por los glaciares en el nivel del mar del Ordovícico
tardío. La caída global máxima en el nivel del mar fue del orden de 70 metros (unos 230 pies) y drenó inmensas
áreas del antiguo hábitat marino. Los valles de los ríos se erosionaron en lutitas marinas del Alto Ordovícico que
se extendían a lo largo de Iowa, Wisconsin e Illinois en la plataforma Laurentian. En el Báltico, los montículos de
arrecifes de carbonato en Suecia se transformaron en superficies kársticas a través de la exposición subareal; Se
desarrolló una red de extensos canales de marea a través de una plataforma que anteriormente era mucho más
profunda en Gales. Cerca del borde de la capa de hielo de Gondwanan en Arabia Saudita, el paleovalle de Jabal
Sarah fue profundamente cortado por arroyos glaciares que erosionaban las lutitas del Ordovícico hasta una
profundidad de 275 metros (900 pies). Los paleovalles Ordovícico-Silúrico en el Medio Oriente muestran mucho
más relieve topográfico que sus contrapartes en Laurentia y Baltica lejos de la capa de hielo. La carga de hielo y el
rebote isostático durante el período de derretimiento cerca del final del evento glacial fueron los factores que
contribuyeron a la erosión excesiva alrededor de los márgenes del supercontinente de Gondwana.
Los valles costeros y las costas rocosas de todos los paleocontinentes finalmente se llenaron y enterraron con el retorno
de la sedimentación marina a principios del Silúrico. Los estratos del Silúrico basal registran prácticamente en todas
partes un rápido aumento del nivel del mar, que volvió a inundar vastas plataformas continentales.
Nivel del mar Silúrico
Las fluctuaciones más pequeñas en el nivel del mar, entre 30 y 50 metros (alrededor de 100 y 165 pies) de magnitud,
continuaron ocurriendo a nivel mundial en todo el Silúrico. En contraste con el evento del Ordovícico Tardío, estas
fluctuaciones no afectaron fuertemente a los invertebrados con concha que habitan en el fondo y se posan en las
plataformas continentales. Las faunas bentónicas se adaptaron a sus cambiantes condiciones de vida en niveles
batimétricos particulares simplemente moviéndose hacia arriba o hacia abajo. La cantidad de espacio de hábitat
disponible no se alteró drásticamente como resultado de estas fluctuaciones del nivel del mar.
Los datos de tres o más paleocontinentes diferentes indican que al menos cuatro niveles altos globales (intervalos
en los que el nivel del mar se encuentra por encima del borde de la plataforma continental) tuvieron lugar durante
Llandovery time. Las fluctuaciones del nivel del mar se reconstruyen mediante el estudio de los patrones de
reemplazo de comunidades biológicas a través de secuencias estratigráficas bien expuestas y luego comparando el
momento de las tendencias en una base interregional e intercontinental. Estos ciclos de subida y bajada del nivel
del mar tuvieron una duración media de unos 2,5 millones de años durante la Época de Llandovery. El primer
evento probablemente corresponde al aumento máximo del nivel del mar alcanzado cuando los extensos glaciares
del Ordovícico tardío se derritieron. Este alto nivel ocurrió durante la transición entre las etapas de Rhuddanian y
Aeronian de Llando cada vez. Un segundo alto es de edad media Aeroniana, el tercero Telychiano temprano,
Los datos actuales no son tan completos para el resto del Silúrico, pero se ha identificado un alto nivel en el nivel del
mar durante la mitad de la Época Wenlock. Una plataforma baja de Ludlow media en el nivel del mar separa una
plataforma alta de Ludlow temprana de al menos una plataforma alta de Ludlow posterior. La información sobre los
cambios en el nivel del mar durante la época de Pridoli es fragmentaria y globalmente inconsistente.
Los bajos del Silúrico tardío fueron suficientes para degradar los patrones de circulación oceánica y estimular la
deposición generalizada de evaporitas en Laurentia, Baltica, Siberia y el sector australiano de Gondwana. Algunos
de estos cambios batimétricos, que fueron provocados por el vulcanismo submarino o por la elevación o
hundimiento tectónico del lecho marino, fueron claramente locales, más que globales, en efecto. Esas
fluctuaciones del nivel del mar registradas en diferentes paleocontinentes durante el mismo intervalo de tiempo
geológico pueden haber sido coordinadas por cambios menores en el tamaño de
la capa de hielo superviviente de Gondwana. Los tillitas sudamericanos, interpretados como Llandovery en edad,
apoyan este modelo. La reducción global del nivel del mar está relacionada directamente con la evidencia del
inicio de al menos tres episodios glaciares sucesivos en el sector brasileño de Gondwana, por ejemplo.
Ocurrencia y distribución de depósitos silúricos
Excluyendo la turba y el carbón, que se forman a partir de la vegetación, los mismos tipos de estratos en
proceso de formación en la actualidad también se depositaron durante el tiempo silúrico. Sin embargo,
debido al alto nivel del mar junto con el bajo relieve de muchos continentes, la producción de ciertos
sedimentos silúricos fue proporcionalmente diferente a la del mundo actual. La principal de ellas son las
calizas, que se forman principalmente a partir de los detritos de carbonato de esqueletos de coral,
conchas y algas calcificadas. A menos que dichos detritos se produzcan en grandes cantidades o se
entierren rápidamente, tienden a disolverse en aguas frías (templadas a polares). En aguas cálidas
(tropicales a subtropicales) poco profundas, los carbonatos pueden acumularse más gradualmente para
formar capas continuas de piedra caliza. Las ubicaciones geográficas de Laurentia, Baltica, y en parte
Siberia dentro de los 30 ° de latitud a ambos lados del ecuador silúrico aseguró el desarrollo de
extensos carbonatos de plataforma. En América del Norte, las calizas silúricas o dolomitas se
encuentran en un enorme territorio que se extiende a lo largo de un eje desde el norte de Groenlandia
hasta el oeste de Texas y a lo largo de otro eje desde la isla Anticosti de Quebec hasta la Gran Cuenca de
Utah y Nevada. Las partes del Báltica donde prevalecía la deposición de carbonatos incluyen Gotland en
Suecia, Estonia y la región ucraniana de Podolia; La deposición de carbonato también prevaleció en gran
parte de Siberia. Los carbonatos de plataforma de este tipo rara vez superan los 200 a 300 metros
(alrededor de 650 a 1000 pies) de espesor. Otras unidades importantes de piedra caliza que estaban
más restringidas en el tiempo y el espacio silúrico incluyen la piedra caliza Wenlock (Shropshire,
Inglaterra),
Evaporitas
Las evaporitas, incluidas la sal (halita), la anhidrita y el yeso, son precipitados químicos que generalmente se
acumulan como capas a través de la evaporación de las aguas marinas aisladas en bahías poco profundas.
Este proceso es más efectivo en condiciones de clima cálido y árido que se encuentran comúnmente en
latitudes de aproximadamente 30 ° o menos. Distribuidos a través de partes de Michigan, Ohio y Nueva York,
los estratos del Grupo de Salina del Silúrico Superior establecido durante las Épocas de Ludlow y Pridoli es
uno de los depósitos de evaporita más famosos del mundo. Un espesor agregado máximo de 600 metros
(1970 pies) ocurre en Michigan, donde un lecho de halita individual alcanza un espesor de 165 metros (540
pies). Un lecho de halita de 2 metros (6,6 pies) de espesor se produce en la Formación Interlake formada
durante la Época Wenlock en Dakota del Norte. Los lechos de yeso se encuentran en partes de las
formaciones Silúrico Superior Yangadin y Holuhan de Siberia, así como en formaciones comparables en
Letonia y Lituania. Las evaporitas del Silúrico superior de la época de Pridoli son características de tres
cuencas diferentes en Australia Occidental. Cantidades menores de halita y anhidrita ocurren en la
Formación Dirk Hartog en la Cuenca Carnarvon; se han descubierto lechos más extensos de halita o anhidrita
o los de ambas en formaciones comparables de las cuencas del Golfo de Canning y Bonaparte.
Rocas clásticas
Cuñas clásticas
Las rocas clásticas, incluidos conglomerados, areniscas y lutitas, generalmente se encuentran en depósitos en
forma de cuña adyacentes a áreas terrestres de las cuales los materiales terrígenos (elementos derivados de la
erosión de la tierra) se erosionan en condiciones de lluvia anual moderada a alta. Con una acumulación constante
durante períodos prolongados de tiempo, estos depósitos tienden a volverse muy gruesos y a hundirse por su
propio peso, formando estructuras similares a canales paralelas a su fuente de sedimentos. En contraste con los
depósitos de plataformas delgadas, las cuñas clásticas pueden tener miles de metros más de 1 km (0,6 millas) de
espesor. Taconica era un altiplano largo y estrecho que se correspondía aproximadamente con la posición actual
de los Apalaches en América del Norte. Durante la época de Llandovery, estas tierras altas se desprendieron del
conglomerado Shawangunk (500 metros o
1,640 pies, de espesor) cerca de su frente en el sureste del estado de Nueva York y distribuyó las areniscas Tuscarora-
Clinch (150 a 250 metros, o aproximadamente 490 a 820 pies, de espesor) en todo el centro de Pensilvania y el oeste de
Virginia desde más de 80 km (aproximadamente 50 millas). ) más allá de su frente. Estos depósitos se acumularon a
partir de sedimentos transportados por arroyos trenzados (una serie de arroyos convergentes y divergentes) que
cruzaban las llanuras costeras hasta una costa barrida por las olas.Artrófilo senderos (esos
hecho por anélidos tolerantes a la baja salinidad) se registran en las porciones más marinas de la piedra arenisca
de Tuscarora. Atribuido colectivamente al Grupo Clinton, una variedad de rocas del Alto Llandovery con alto
contenido de hierro se depositaron posteriormente desde Nueva York a Alabama. Estos estratos a menudo
contienen fósiles marinos, pero su hierro se deriva de Taconica. Pequeños gránulos u oolitas (roca compuesta de
pequeños granos de calcio), recubiertos con hematita, se encuentran en vetas de hasta 2 metros
(aproximadamente 6,6 pies) de espesor en Nueva York; en Pensilvania se encuentran areniscas masivas ricas en
hierro; y lechos de piedra de hierro oolítica de hasta 15 metros (50 pies) de espesor se encuentran en Alabama (en
la Formación Red Mountain).
En el Ártico canadiense, en las cercanías del norte de la isla de Ellesmere, se encuentra evidencia de otra montaña
de Laurentian, llamada Pearya. Los sedimentos clásticos erosionados de esta fuente se depositaron en Hazen
Trough. Una unidad del Silúrico Inferior (Llandovery) llamada Formación del Río Danés está compuesta por
conglomerados interestratificados, areniscas y lutitas de 1 km (aproximadamente 0,6 millas) de espesor. Las
tierras altas de Caledonia dominaron los patrones de depósito en el paleocontinente del Báltico. Gran parte del
frente de las tierras altas siguió aproximadamente la columna vertebral actual de Noruega y afectó un área más
amplia a través de la generación de areniscas transportadas por el río que se extendieron gradualmente a través
de Suecia hasta Polonia en una dirección y a través del norte de Inglaterra hasta el sureste de Irlanda en la otra
dirección. Conocida tradicionalmente como la antigua piedra arenisca roja, estas rocas se remontan a la Época de
Ludlow en el sur de Noruega, mezcladas con las de la Época de Pridoli y los primeros tiempos del Devónico en el
norte de Inglaterra, y del Devónico temprano en el sureste de Irlanda y Polonia. Esta variación en la edad refleja el
crecimiento de las tierras altas de Caledonia y su capacidad para arrojar desechos clásticos cada vez más lejos. En
Australia Occidental, las areniscas rojas gruesas similares que pertenecen a la arenisca Tumblagooda del Silúrico
superior se derivaron de un macizo precámbrico llamado Bloque Yilgarn.
A diferencia de las areniscas que se acumulan debido al transporte fluvial, las areniscas eólicas (impulsadas por el
viento) son las que se depositan en condiciones desérticas. La arenisca Mereenie en el centro de Australia
(Amadeus Basin) es uno de los pocos ejemplos de una posible arenisca del desierto silúrico.
Márgenes de la plataforma
Además de las cuñas clásticas estrechamente vinculadas a una fuente terrestre, las lutitas silúricas también se formaron en los márgenes de la plataforma continental,
como en los casi 500 metros (1.640 pies) de estratos pertenecientes al Grupo Road River en el Yukón canadiense. Basado en secciones en las montañas Mackenzie, una
distancia de solo uno a unos pocos kilómetros separaba el borde de una plataforma de carbonato de aguas poco profundas de las lutitas de aguas profundas de la
cuenca. Las avalanchas submarinas (flujos de turbidez) llevaron los 1.200 a 1.500 metros (aproximadamente 3.900 a 4.900 pies) de lutitas intercaladas y areniscas finas
que constituyen la Formación Aberystwyth Grit a un entorno de cuenca de aguas profundas en el centro-oeste de Gales. Con menos frecuencia, las lutitas silúricas se
acumulan pasivamente en entornos de plataformas amplias. La formación Longmaqi de la plataforma Yangtze en el sur de China es uno de esos cuerpos de esquisto,
que indica la base del Sistema Silúrico en partes de las provincias de Yunnan, Sichuan, Shaanxi, Hubei, Hunan y Guizhou. Hasta 500 metros (1.640 pies) de espesor en
algunos lugares, estas lutitas se desarrollaron en aguas tranquilas con bajo contenido de oxígeno disuelto. Condiciones similares prevalecieron durante los primeros
tiempos del Silúrico en el Báltico, incluido el sur de Suecia y Dinamarca. La importancia de la Formación Qalibah como una lutita negra anóxica generalizada (es decir,
una lutita rica en materia orgánica formada en condiciones de bajo oxígeno) en Arabia Saudita está ligada a la producción de petróleo. Condiciones similares
prevalecieron durante los primeros tiempos del Silúrico en el Báltico, incluido el sur de Suecia y Dinamarca. La importancia de la Formación Qalibah como una lutita
negra anóxica generalizada (es decir, una lutita rica en materia orgánica formada en condiciones de bajo oxígeno) en Arabia Saudita está ligada a la producción de
petróleo. Condiciones similares prevalecieron durante los primeros tiempos del Silúrico en el Báltico, incluido el sur de Suecia y Dinamarca. La importancia de la
Formación Qalibah como una lutita negra anóxica generalizada (es decir, una lutita rica en materia orgánica formada en condiciones de bajo oxígeno) en Arabia Saudita
está ligada a la producción de petróleo.
Tillites
Las areniscas y lutitas silúricas descansan directamente sobre las tillitas del Ordovícico
superior, masas de rocas sedimentarias compuestas de material no meteorizado y
labranza glacial, en Arabia Saudita (Formación Tabuk) y en gran parte del norte de África.
En América del Sur, que se fusionó con África durante el período Silúrico, la glaciación
persistió hasta bien entrada la época de Wenlock. La Formación Cancaniri, que incluye un
segmento prominente de 60 metros (alrededor de 200 pies) de espesor que lleva la Zapla
Tillite, se extiende 1,500 km (alrededor de 930 millas) desde el norte de Argentina sobre la
Cordillera de los Andes a través de Bolivia hasta Perú. Los glaciares alpinos avanzaron
desde grandes alturas hasta las áreas de marea para depositar estas capas, incluidas rocas
facetadas y estriadas glacialmente de 1,5 metros (aproximadamente 5 pies) de diámetro.
Similar,
Rocas volcánicas
Ejemplos de rocas utilizadas para hacer determinaciones de edad absoluta para el Período Silúrico incluyen una brecha volcánica que se remonta a la Época Llandovery de la Formación Descon en la
isla Esquibel en Alaska, lechos de cenizas (bentonitas) de la Formación Buildwas en la base de la Serie Wenlock y la Formación Ludlow Elton en Shropshire, Inglaterra, y los Volcánicos Laidlaw de la
Serie Ludlow cerca de Canberra, Australia. En comparación con otros períodos de tiempo, el período Silúrico fue relativamente tranquilo en términos de actividad volcánica. La actividad moderada en
esas partes de las Islas Británicas, las Marítimas Canadienses y la costa de Nueva Inglaterra se atribuye colectivamente a la incorporación de Avalonia al Báltico. Aproximadamente 1.000 metros (unos
3.300 pies) de flujos de basalto pertenecientes a los volcanes Skomer en el suroeste de Gales están fechados en la época de Llandovery. Lavas de riolita y andesita se extruyeron en el área de las
colinas inglesas de Mendip durante la época de Wenlock. Los basaltos, riolitas y andesitas porfídicas de los volcánicos de Newbery en el noreste de Massachusetts se formaron durante la época de
Pridoli. Los flujos riolíticos y andesíticos de edad silúrica también se conocen en la región de Passamaquoddy Bay en Maine, al igual que los flujos volcánicos y las brechas en el vecino New Brunswick.
Una cadena silúrica de islas volcánicas se alzaba frente al cratón Laurentian, que se extendía desde las montañas Klamath del norte de California hasta Alaska. Del mismo modo, los sitios andesíticos
y basálticos de vulcanismo se extendían a lo largo del borde del Báltico, enmarcado por los Montes Urales. y andesitas porfídicas de los volcánicos de Newbery en el noreste de Massachusetts se
formaron durante la época de Pridoli. Los flujos riolíticos y andesíticos de edad silúrica también se conocen en la región de Passamaquoddy Bay en Maine, al igual que los flujos volcánicos y las
brechas en el vecino New Brunswick. Una cadena silúrica de islas volcánicas se alzaba frente al cratón Laurentian, que se extendía desde las montañas Klamath del norte de California hasta Alaska.
Del mismo modo, los sitios andesíticos y basálticos de vulcanismo se extendían a lo largo del borde del Báltico, enmarcado por los Montes Urales. y andesitas porfídicas de los volcánicos de Newbery
en el noreste de Massachusetts se formaron durante la época de Pridoli. Los flujos riolíticos y andesíticos de edad silúrica también se conocen en la región de Passamaquoddy Bay en Maine, al igual
que los flujos volcánicos y las brechas en el vecino New Brunswick. Una cadena silúrica de islas volcánicas se alzaba frente al cratón Laurentian, que se extendía desde las montañas Klamath del norte
de California hasta Alaska. Del mismo modo, los sitios andesíticos y basálticos de vulcanismo se extendían a lo largo del borde del Báltico, enmarcado por los Montes Urales. que se extiende desde las
montañas Klamath del norte de California hasta Alaska. Del mismo modo, los sitios andesíticos y basálticos de vulcanismo se extendían a lo largo del borde del Báltico, enmarcado por los Montes
Urales. que se extiende desde las montañas Klamath del norte de California hasta Alaska. Del mismo modo, los sitios andesíticos y basálticos de vulcanismo se extendían a lo largo del borde del Báltico, enmarcado por lo
El vulcanismo silúrico más extenso se produjo en el este de Australia, principalmente en Nueva Gales
del Sur, pero también en Victoria y Queensland. La actividad se inició durante los primeros tiempos de
Wenlock con los eventos volcánicos del río Paddys y Uriarra. Esto se amplió durante la Época de Ludlow
con los volcanes Laidlaw, Mineral Hill, Bennetts Creek, Mullions Range y Bells Creek y concluyó durante
el tiempo de Pridoli con los volcanes Bombay Creek y Woodlawn y el evento Currawan Basalt. La mayor
parte de esta actividad volcánica tuvo lugar en entornos terrestres. En Nueva Gales del Sur, más de 200
cuerpos graníticos intrusivos del Silúrico tardío o Devónico temprano están geoquímicamente
vinculados a estos volcánicos ricos en sílice, pero su edad precisa es difícil de establecer.
Correlación de estratos silúricos
El objetivo más desafiante en estratigrafía es identificar a nivel global todas aquellas rocas formadas
durante el intervalo más corto posible de tiempo geológico. Correlación de estratos silúricos
dentro de límites más refinados que una etapa (o su edad correspondiente) tradicionalmente se logra a
través de la recuperación de fósiles pertenecientes a facies de shaley y shelly.
Graptolitos
Las facies de Shaley generalmente representan ambientes de aguas más profundas, como aquellos bajo los cuales
se acumularon el Grupo Road River en el Yukón, la Formación Aberystwyth Grit en Gales y la Formación Longmaqi
del sur de China. Los fósiles de graptolitos —animales planctónicos coloniales pequeños— abundan en estas
lutitas silúricas oscuras. Los graptolitos eran hemicordados coloniales que secretaban un exoesqueleto proteico
que se conserva comúnmente como una película de carbono en las lutitas. Un individuo vivía dentro de una
estructura en forma de copa llamada teca; varias copas estaban espaciadas a lo largo de una o más ramas
llamadas estípites; y la colonia entera a veces estaba conectada, por una estructura filiforme conocida como
nema, a un flotador central.
Algunos graptolitos habitaban en el fondo, pero las especies que flotaban libremente (o pelágicas) eran
geográficamente más cosmopolitas. Son excelentes índices fósiles porque experimentaron una rápida
evolución y alcanzaron una amplia distribución. Los génerosPristiograptus y Cyrtograptusson graptolitos
pelágicos característicos de la Serie Wenlock. Se han definido hasta 42 biozonas de graptolitos para el
Sistema Silúrico. Cada biozona toma el nombre de una especie en particular, pero generalmente se basa en
varias especies coetáneas. El lapso de tiempo representado por cada biozona de graptolito probablemente
no sea perfectamente uniforme, pero la zonificación permite la correlación de estratos en unidades de
depósito de un millón de años o menos. Soberbio como es, este nivel de precisión está restringido a regiones
ricas en lutitas graptolíticas. Es más fácil correlacionar las lutitas de aguas profundas de Gales y el Yukón
entre sí, por ejemplo, que correlacionarlas con depósitos cercanos de la plataforma de aguas poco
profundas.
Braquiópodos
En contraste con las facies de lutitas, las facies de conchas están representadas por carbonatos de plataforma
relativamente poco profundos y cuñas clásticas con un séquito de invertebrados en su mayoría que habitan en el fondo.
Entre estos, los braquiópodos silúricos (conchas de lámparas) fueron especialmente abundantes, diversos y
ampliamente distribuidos, lo que los convierte en fósiles índices efectivos. Un grupo aún existente, los braquiópodos
poseen un par de conchas simétricas bilateralmente y están atados al lecho marino por un apéndice carnoso.
generalmente sobresale a través de una de las conchas (por lo tanto, las conchas suelen tener una forma
desigual). Las zonas bioestratigráficas basadas en linajes de braquiópodos se adaptan bien a la correlación
de los estratos de Llandovery y Wenlock. Los más utilizados son losStricklandia-Costistricklandia, los
Borealis-Pentamerus-Pentameroides, y el Eocoelia linajes. Excluyendo la mayor parte de Gondwana, salvo
el este de Australia, estos braquiópodos alcanzaron una amplia distribución tropical a subtropical.
Miembros del linaje (incluidas cuatro subespecies deStricklandia) pueden emplearse para una correlación
independiente, pero son más eficaces cuando se utilizan en combinación entre sí como zonas de taxón
superpuestas. Por lo tanto,Pentameroides subrectus solo puede indicar una edad tardía de Llandovery
(Telychian) o una edad temprana de Wenlock (Sheinwoodian). En asociación conStricklandia laevis o
Eocoelia curtisisin embargo, una era telychiana es segura. Las zonas de un solo taxón también son útiles
para caracterizar las épocas de Ludlow y Pridoli. Solo en casos inusuales en los que las capas que
contienen braquiópodos están intercaladas con lutitas ricas en graptolitos (en la transición estrecha entre
las facies shelly y shaley) se pueden establecer las relaciones temporales entre los dos tipos de fósiles
índice. La mayoría de las correlaciones proyectadas entre las biozonas de graptolitos y braquiópodos son
aproximadas.
Conodontos
Los conodontos constituyen un tercer grupo de fósiles índices importantes para la correlación silúrica. Estos
microfósiles fosfatados con forma de dientes cónicos (como su nombre lo indica) son los restos de un aparato de la
cavidad bucal de un animal pequeño, simétrico bilateralmente, que nada libremente (nectónico), extinto desde el
Triásico. Los fósiles de cuerpos raros sugieren algunas afinidades con cefalocordados supervivientes, comoAnfioxo,
o los quetognatos (gusanos de flecha). Los elementos individuales que componen el aparato de conodontes son
muy comunes en las rocas silúricas que se acumulan bajo una amplia gama de ambientes marinos. El ácido
clorhídrico (HCl), que no tiene ningún efecto sobre el material fosfatado, se utiliza para disolver la piedra caliza o
sedimentos cementados con cal de los que se pueden recuperar los conodontos. Las zonaciones de graptolitos y
braquiópodos tienen una larga historia de uso en el Silúrico, pero la primera zonación de conodontes basada en
material recolectado en el monte Cellon en los Alpes Cárnicos de Austria no se propuso hasta principios de la
década de 1960. Diferentes tipos de animales portadores de conodontes vivían en ambientes cercanos a la costa
poco profundos (a diferencia de ambientes más profundos, más alejados de la costa), y algunos eran más
conservadores en su evolución.
desarrollo que otros. La correlación global se basa en 121/ biozonas de conodontes para
2
Silúrico completo. La base de cada zona está definida por la primera aparición del taxón. Todos son
característicos de los ambientes marinos abiertos; la zonificación no es aplicable a los estratos que se
acumularon en facies restringidas cercanas a la costa o de cuenca profunda.
Estratigrafía isotópica
Un método alternativo que está ganando mayor atención para la correlación de rocas silúricas es por medio de la
estratigrafía isotópica, que hasta ahora ha encontrado una mayor aplicación en rocas de una edad mucho más
joven en la Era Cenozoica. Las variaciones en los isótopos de oxígeno, carbono y estroncio a través de secuencias
de capas de piedra caliza en la isla de Anticosti, Quebec, y en varias localidades del norte de Europa, incluida la isla
de Gotland en Suecia, indican cambios en el clima y patrones de erosión a largo plazo. Las muestras para el análisis
geoquímico se toman mediante el método de roca entera o mediante la recuperación de fósiles con conchas
inalteradas compuestas de carbonato de calcio. Implícito en estos métodos está la suposición de que las conchas
de algunos invertebrados marinos, y los sedimentos de carbonato derivados de ellos, son capaces de recoger y
retener marcadores isotópicos.
mostrando cambios en la química del agua de mar silúrico. Altas proporciones de isótopos de oxígeno.18O
para dieciséis0 o de los isótopos de carbono 13C a 14C, por ejemplo, son indicativos de intervalos más fríos durante
épocas de bajo nivel del mar. Las proporciones bajas se interpretan como indicativas de intervalos más cálidos
durante las épocas de alto nivel del mar. Particularmente a través de las etapas del Silúrico inferior, los patrones
en la variación de los isótopos de carbono y oxígeno tienden a corroborar la secuencia de episodios glaciales e
interglaciares menores utilizando la sucesión de tillitas y diamictitas de América del Sur.
sector de Gondwana. Asimismo, altas proporciones de isótopos de estroncio87Sr a 86El Sr típicamente indica
períodos de mayor erosión a medida que el estroncio radiogénico se transfirió de los continentes al océano
durante los intervalos más cálidos del clima. La curva de isótopos de estroncio muestra un punto de inflexión
distinto cerca de la base de la serie Wenlock, que puede usarse para correlacionar ampliamente el límite de
Llandovery-Wenlock.
Establecimiento de los límites del Silúrico
Trabajo inicial
Murchison
El geólogo escocés Roderick I. Murchison comenzó en 1831 a estudiar rocas de la Era Paleozoica
temprana en Gales del Sur. En 1835 nombró una secuencia de rocas encontradas en Gales y su región
fronteriza con Inglaterra para un pueblo nativo llamado Silures, que se había resistido a la conquista
romana. Murchison publicó sus hallazgos en su obra clásica,El sistema silúrico (1839), que ilustra 656
fósiles, la mayoría de los cuales se definieron como característicos del tiempo silúrico. De esta manera, se
sentaron las bases formales para el reconocimiento de rocas silúricas en otras partes del mundo.
El genio de Murchison para la organización de estilo militar promovió la rápida adopción de su Sistema
Silúrico en las Islas Británicas, Escandinavia y Europa. Fue un viajero activo que concibió sus estudios de
campo en términos de "campañas". Los guías locales y los recolectores de fósiles fueron considerados
"ayudantes de campo" a su servicio.
El concepto original de Murchison creció durante su vida para abarcar lo que ahora se diferencia en los
sistemas Cámbrico, Ordovícico y Silúrico. Los reclamos por un sistema monolítico comenzaron a debilitarse
en 1854 con el descubrimiento de la famosa discordancia en el río Onny en Shropshire, Inglaterra, lo que
indica una ruptura natural dentro del Silúrico clásico en su propio territorio de origen. Posteriormente, se
reconocieron discordancias importantes que exhibían una pausa sostenida en la sedimentación entre los
sistemas Ordovícico y Silúrico en muchos otros lugares del mundo donde los lechos limítrofes están
expuestos.
Si bien los límites absolutos del tiempo silúrico permanecieron imprecisos, el triunfo de Murchison fue la
identificación de sucesivos tipos de fósiles con amplias distribuciones geográficas que siempre siguen en el
mismo orden estratigráfico relativo dondequiera que ocurran. Los estratos fosilíferos expuestos ahora se
clasifican como pertenecientes a un intervalo de tiempo silúrico particular siempre que se correlacionen con
el diagnóstico de fósiles del estratotipo apropiado en el Reino Unido o la República Checa.
Otros investigadores
Algunos años antes (1822), el geólogo y ministro inglés William Buckland de la Universidad de Oxford había
observado que los braquiópodos y corales fósiles recolectados por oficiales del ejército británico estacionados
en Drummond Island (Michigan Upper Peninsula) y por comerciantes de pieles que trabajaban en
La Casa Cumberland (centro-este de Saskatchewan) en América del Norte era equivalente a los fósiles de
Dudley, Inglaterra, así como a los de la isla sueca de Gotland y la campiña báltica (Estonia) vecina a San
Petersburgo. Cada uno de estos sitios descansa sobre un lecho rocoso silúrico, como ahora está
estrictamente delimitado.
Contemporáneos que llevaron a cabo investigaciones sobre estratos y fósiles silúricos con igual vigor
fueron el paleontólogo francés Joachim Barrande en la Cuenca de Praga de Bohemia y el geólogo y
paleontólogo estadounidense James Hall en los estados de Nueva York, Michigan, Wisconsin y Iowa.
Otros investigadores que circularon por los territorios lejanos del Imperio Británico perdieron poco
tiempo en registrar la distribución mundial de fósiles silúricos. El primer informe de fósiles silúricos en
Australia, por ejemplo, se realizó (erróneamente) en 1838, antes de la publicación deEl sistema silúrico.
Análisis geoquímicos
Las fechas absolutas en tiempo geológico se calculan utilizando radioisótopos (isótopos radiactivos), que deben
analizarse geoquímicamente a partir de muestras de rocas ígneas. Los radioisótopos se desintegran a un ritmo
exponencial a partir de la cristalización de la roca huésped a partir de una fuente magmática. Sin embargo, el
recalentamiento de la roca huésped debido al metamorfismo tiene el efecto de reiniciar el reloj de radioisótopos.
Las rocas ígneas asociadas con capas sedimentarias que contienen fósiles definidos como silúricos son los
objetivos deseados para el análisis geoquímico, pero pocas han permanecido intactas por el metamorfismo
durante su larga existencia. Por lo general, los equipos de geocronólogos seleccionan no más de cuatro o cinco
localidades ígneas para establecer las fechas silúricas. Debido a que los cuerpos ígneos rara vez se encuentran
cerca de los límites definidos entre los sistemas geológicos, las edades de los límites para el Período Silúrico deben
extrapolarse, teniendo en cuenta un número limitado de puntos de datos de rocas del Ordovícico más antiguo y
del Devónico más joven.
Los grupos de geocronólogos en competencia no están de acuerdo sobre cuándo y durante cuánto tiempo ocurrió el
Período Silúrico. La edad sugerida más antigua es de 445 millones de años; el más joven tiene 395 millones de años.
Algunos investigadores creen que el Silúrico fue tan breve como 18 millones de años, mientras que
otros argumentan por un lapso de 40 millones de años. En cualquier caso, el Silúrico califica como uno de los
períodos de tiempo geológico más cortos; muchos otros son aproximadamente el doble de largos.
Fronteras silúricas
Se ha trabajado mucho para determinar exactamente dónde ocurren los puntos de inicio y finalización
de la vida silúrica en el registro estratigráfico y cómo el Sistema Silúrico puede dividirse en unidades
cronoestratigráficas más pequeñas. Los límites de las subdivisiones para todo el período han sido
reconocidos internacionalmente y se han indicado con un marcador de sección y punto estándar
global (GSSP), o "punta dorada". Este trabajo lo está realizando la Comisión Internacional de
Estratigrafía (ICS) y sus comités o grupos de trabajo, que dependen de la Unión Internacional de
Ciencias Geológicas (IUGS).
Límite Ordovícico-Silúrico
El marcador GSSP para el límite Ordovícico-Silúrico no está asociado con ningún cambio climático inusual u
otros fenómenos físicos que puedan haber dejado una firma estratigráfica. En cambio, en 1985 el grupo de
trabajo sobre la frontera Ordovícico-Silúrico ratificó su decisión de utilizar la base delParakidograptus
acuminatus biozone (un grupo de especies de graptolitos concurrentes) como la base del Sistema Silúrico. El
estratotipo se fijó en un horizonte en Dob's Linn cerca de Moff en las Tierras Altas del Sur de Escocia. El efecto
sobre el nivel del mar de la glaciación del Ordovícico tardío, combinado con el aumento de la desglaciación
durante el Silúrico temprano, explica las discordancias estratigráficas generalizadas en el límite del
Ordovícico-Silúrico que generalmente omiten laP. acuminatus biozone. En la primera época del Silúrico, la
localidad de Linn de Dob estaba situada ambientalmente en aguas marinas lo suficientemente profundas
como para no verse afectadas por estos cambios.
Límite Silúrico-Devónico
Los resultados de largas deliberaciones del grupo de trabajo sobre la frontera Silúrico-Devónico se
publicaron en 1977, fijando la base del Monograptus uniformis biozone (un único taxón de graptolitos pero
reforzado por taxones de conodontes y trilobites asociados) como base del Sistema Devónico. La parte
superior del Sistema Silúrico está restringida por este pico dorado, que tiene su estratotipo en un horizonte
designado en una sección de acantilado cerca de Klonk en la República Checa.
Por lo tanto, el límite Silúrico-Devónico está anclado a la primera aparición de fósiles índice específicos. La
sección de Klonk actúa como una especie de sección de referencia estándar con la que se pueden
comparar otras secciones estratigráficas, que potencialmente involucran los lechos limítrofes Silúrico-
Devónico. Este acuerdo, al que llegó un comité de especialistas, representa la primera vez que el
concepto de la punta de oro se aplica a nivel internacional.
Markes E. Johnson
Información de la cita
Título del artículo: Período Silúrico
Nombre del sitio web: Encyclopaedia Britannica
Editor: Encyclopaedia Britannica, Inc. Fecha de
publicación: 20 de enero de 2020
URL: https://www.britannica.com/science/Silurian-Period Fecha de
acceso: 07 de octubre de 2021

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10/7/21 16:30 Período Silúrico - Enciclopedia Británica Online

comienzo del Período Devónico.

Durante el Silúrico, las elevaciones continentales fueron generalmente

extensos glaciares de la era glacial del Ordovícico tardío. Este aumento

provocó cambios en las condiciones climáticas que permitieron que muchos

- grupos de fauna se recuperaran de las extinciones del Ordovícico tardío.

zonas de subducción del intervalo.

durante 30 años hasta el 78CE, cuando finalmente fueron superados.

Durante la mayor parte del período Silúrico, el vasto océano

Panthalásico cubrió las regiones polares del norte, el

- supercontinente de Gondwana se extendió sobre la región polar

La carta estratigráfica de geológico

deja su firma en las rocas volcánicas y en ciertas rocas sedimentarias

ricas en minerales que contienen hierro como la magnetita. A

medida que las rocas que pueden magnetizarse se enfrían o se

litifican de otro modo, los cristales que los componen (granos) se

- alinean con el campo magnético de la Tierra. A menos que las rocas

si cambian de posición o no. El clima zonal de la Tierra también tiene

efecto sobre los patrones globales de sedimentación.

Las características más inusuales del Silúrico que lo distinguen del

entorno físico actual se relacionan con las condiciones de bajas

elevaciones continentales combinadas con una posición global mucho

más alta en el nivel del mar. Extensas regiones continentales fueron

inundadas por mares poco profundos que varían en profundidad de agua

como ensenadas poco profundas.

silúrica que se encuentran en diferentes continentes actuales.

El resumen geográfico que sigue se basa en una reconstrucción global específica de la

época de Wenlock que abarca la mitad del período Silúrico.

Chukotskiy en el noreste de Rusia pertenecían al paleocontinente Laurentia (un nombre derivado de la

Southampton. El microcontinente de Barentsia, que incluía la isla noruega de Svalbard, probablemente se

El estrecho océano de Jápeto de norte a sur todavía separaba a

Laurentia de otro paleocontinente, Báltica, durante la época de

Wenlock. Las suturas de Uralian y Variscan-Hercynian, regiones

- donde las orogenias anteriores (eventos de construcción de

paleocontinente montañas) habían soldado masas de tierra juntas.

Infografía que muestra evidencia de

características más destacadas fueron las

costa de Nueva Inglaterra.

Siberia, Kazajstánia y otros continentes

Afganistán, Tíbet y la península de Malaca. sus franjas exteriores. Cualquiera

de los mismos elementos faunísticos debido a su latitud tropical.

debido al calentamiento del verano y al enfriamiento del invierno.

por encima del ecuador térmico, o la región de mayor intensidad solar

se elevara, lo que a su vez produjo una nubosidad regular y precipitaciones.

hemisferio norte, particularmente la ZCIT, que generalmente sigue la región de máximo

en los sectores de Gondwana, en el este de Australia y la Antártida, donde el calentamiento

opuesta sobre el subcontinente de la India durante el verano del hemisferio norte.

oscuros y tranquilos en aguas más profundas de la costa.

grande (concha de lámpara) de la especie Pentamerus oblongus. La comunidad a menudo incluía de 5 a 20

comunidades de pentaméridos prosperaron en profundidades de quizás 30 a 60

todas las tormentas, excepto las más intensas y poco frecuentes.

En regiones como Gales, que se caracterizan por la deposición de

lleno de lutitas graptolíticas.

desarrollaron típicamente un continuo de coral-estromatoporoide, Pentamerus, yStricklandia comunidades. (Los

suave; El espectro completo de comunidades disponibles probablemente se expresó a menudo en un gradiente

Montículos de arrecifes y biostromos de coral

Un estromatoporoide coralino del Silúrico temprano

marinos y estrellas de plumas actuales), y

largo de finales de la edad de Llandovery-principios de Wenlock en el norte de Groenlandia.

Se conocen arrecifes de todas las edades silúricas, pero su desarrollo

- probablemente alcanzó un clímax durante la época de Wenlock. Se han

de América del Norte. Bastante distinto