Descripción de las características físicas de las mercaderías

Apunte teórico N°1

Magnitud física

La Oficina Internacional de Pesos y Medidas define a la magnitud como un atributo de

un fenómeno, cuerpo o sustancia que puede ser distinguido cualitativamente y
determinado cuantitativamente.

Más concretamente, el lenguaje de las magnitudes es el que utilizan los científicos para
comunicar de manera objetiva y universal, ideas de alto carácter subjetivo o personal.
Por ejemplo, la idea de que algo está “caliente” o “frío”, dependerá de con qué se lo
compare o, incluso, de la percepción subjetiva del sujeto. La magnitud “Temperatura”
establece parámetros objetivos para lo que, de otra manera, serían meras sensaciones.
Si se nos comunica una temperatura ambiente de 25 grados centígrados podemos
construir una idea personal a partir de esa realidad objetiva (para algunos “hará frío”,
para otros, “hará calor”, y un tercer grupo se sentirá a gusto; pero para todos, la
temperatura será de 25 grados)

Constituyen ejemplos de magnitudes físicas: la masa, la longitud, el tiempo, la

densidad, la temperatura, la velocidad, la aceleración, y la energía.

Una característica fundamental de las magnitudes es que debe ser posible medirlas, es
decir, asociar a ellas un valor numérico y una unidad que guarde relación con un
sistema consensuado de medidas. Esto nos conduce el siguiente concepto: medición.

Medición

Cuando medimos, por ejemplo, la longitud de un objeto, estamos comparando la

longitud de tal objeto con una unidad de medida. Una posible unidad de longitud
podría ser “el paso”. Así, un recinto podría tener 8 pasos de largo y 5 pasos de ancho.
El problema evidente de esta elección de referencia es que no todos tenemos
longitudes de paso similares. Los 8 pasos que medimos podrían representar 7 pasos de
otra persona de mayor estatura. A lo largo de la historia, los sistemas de medición
personales, o los creados por pequeños grupos de individuos para usar en sus
comunidades, se han ido normalizando, al punto que, en la actualidad, solo subsisten
dos sistemas de unidades en todo el mundo: el sistema internacional y el sistema
imperial o inglés (o anglosajón).

El sistema internacional (SI), proviene del anterior sistema métrico decimal, y su origen
es francés. El imperial es de tradición inglesa y actualmente es utilizado solamente por
EE.UU. y algunos ex colonias inglesas o estadounidenses como, por ejemplo, las Islas
Vírgenes.
Una definición más formal de “medición es la siguiente:

Medir es comparar la cantidad desconocida que queremos determinar y una cantidad

conocida de la misma magnitud, que elegimos como unidad. Teniendo como punto de
referencia dos cosas: un objeto (lo que se quiere medir) y una unidad de medida ya
establecida.

Cuando medimos algo se debe hacer con gran cuidado, para evitar alterar el sistema
que observamos. Por otro lado, no hemos de perder de vista que las medidas se
realizan con algún tipo de error, debido a imperfecciones del instrumental o a
limitaciones del medidor, errores experimentales, por eso, se ha de realizar la medida
de forma que la alteración producida sea mucho menor que el error experimental que
se pueda cometer.

Unidades físicas fundamentales y derivadas

El llamado Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades básicas. Estas

unidades son las utilizadas para expresar las magnitudes físicas definidas como básicas
(fundamentales), a partir de las cuales se definen las demás.

Una vez definidas las magnitudes que se consideran básicas, las demás resultan
derivadas y se pueden expresar como combinación de las primeras.

Las unidades derivadas se usan para las siguientes magnitudes: superficie, volumen,
velocidad, aceleración, densidad, frecuencia, periodo, fuerza, presión, trabajo, calor,
energía, potencia, carga eléctrica, diferencia de potencial, potencial eléctrico,
resistencia eléctrica, etcétera.

Algunas de las unidades usadas para esas magnitudes derivadas son:

 Fuerza: newton (N) que es igual a kg·m/s2

 Energía: julio (J) que es igual a kg·m2/s2

Errores en las medidas directas

El origen de los errores de medición es muy diverso, pero podemos distinguir:

 Errores sistemáticos: son los que se producen siempre, suelen conservar la

magnitud y el sentido, se deben a desajustes del instrumento, desgastes etc.
Dan lugar a sesgo en las medidas.
  Errores aleatorios: son los que se producen de un modo no regular, variando en
magnitud y sentido de forma aleatoria, son difíciles de prever, y dan lugar a la
falta de calidad de la medición.

Error absoluto

 El error absoluto de una medida es la diferencia entre el valor real de una

magnitud y el valor que se ha medido anteriormente.

Error relativo

 Es la relación que existe entre el error absoluto y la magnitud medida, es

adimensional, y suele expresarse en porcentaje.

Instrumento de medición

En física, química e ingeniería, un instrumento de medición es un aparato que se usa

para comparar magnitudes físicas mediante un proceso de medición. Como unidades
de medida se utilizan objetos y sucesos previamente establecidos como estándares o
patrones y de la medición resulta un número que es la relación entre el objeto de
estudio y la unidad de referencia. Los instrumentos de medición son el medio por el
que se hace esta conversión.

Los físicos utilizan una gran variedad de instrumentos para llevar a cabo sus
mediciones. Desde objetos sencillos como reglas y cronómetros hasta microscopios
electrónicos y aceleradores de partículas.

Algunos instrumentos de medición

Para medir masa:

 balanza
 báscula

Para medir tiempo:

 calendario
 cronómetro
 reloj
 datación radiométrica

Para medir longitud:

 Cinta métrica
 Regla graduada
 Calibre