Tras el ascenso al poder de Park Chung-hee en 1961, Samsung se convierte en uno de

los principales conglomerados (chaebol) que sustentarían el sector privado en Corea

del Sur.9 Según este plan económico, las empresas debían invertir en negocios
estratégicos si querían beneficiarse de ayudas estatales,611 así que comenzaron por
diversificarse en aseguradoras (1963) y componentes electrónicos (1969).

Consolidación (1969-1993)

El SPC-1000 fue el primer ordenador personal de Samsung. Se puso a la venta en 1982

y empleaba casetes para guardar datos.
El 1 de noviembre de 1969, Samsung fundó en Suwon la que será su filial más
afamada: Samsung Electronics, especializada en tecnología y electrónica. Gracias a
un convenio con la nipona NEC Corporation comenzó a producir electrodomésticos y
dispositivos audiovisuales, llegando a vender más de 10 millones de televisores a
lo largo de la década de 1970.7 A partir de 1974, desarrollaría sus propios
semiconductores al absorber Korea Semiconductor, uno de los pioneros en la
fabricación de chips electrónicos, y en 1980 incursiona en las
telecomunicaciones.12

Además, en 1974, se establecen dos empresas importantes para el conglomerado:

Samsung Heavy Industries, una de las mayores firmas de construcción naval del
mundo, y la petroquímica Samsung Petrochemical (actual Hanwha Total).7 El
desarrollo de estas actividades consolida a Samsung en el tercer chaebol en volumen
de negocio, por detrás de Hyundai y Daewoo.10

Lee Byung-chul mantuvo el control de Samsung hasta su muerte en 1987, siendo

sucedido por su tercer hijo Lee Kun-hee.13 A lo largo de la década de 1990, el
conglomerado fue dividido en cuatro grupos independientes para sus herederos:
Samsung, Shinsegae (grandes almacenes), CJ Group (alimentación y entretenimiento) y
Hansol (productos químicos).6 De este modo, Samsung se quedó con las divisiones más
rentables: electrónica, construcciones y astilleros.6

Liderazgo en Corea (1993-2000)

En 1993, Lee Kun-hee anunció un cambio de estrategia que marcaría el futuro de
Samsung. A pesar de que su división de electrónica era una de las más rentables,
los consumidores internacionales percibían que los productos coreanos tenían menos
calidad que los japoneses.12 Por esta razón, se desarrolló un plan para superar a
Sony como el mayor fabricante mundial de electrónica, a través de investigación y
desarrollo en nuevas líneas como la telefonía móvil, las memorias DRAM o las
pantallas de plasma, en las que llegaría a ser pionero.12 El conglomerado también
modernizó su imagen corporativa.14

El otro pilar de Samsung fue su constructora, que en la década de 1990 asumiría las
obras de tres de los rascacielos más importantes de Asia: la Torre 2 de las Torres
Petronas en Kuala Lumpur (1993-1996),15 el Taipei 101 (1999-2004),16 y el Burj
Khalifa en Dubái (2004-2010).17

En comparación a otros conglomerados surcoreanos, Samsung pudo afrontar la crisis

financiera asiática de 1997 sin demasiado impacto en sus cuentas. Junto a la
división establecida por el fundador, Lee Kun-hee se había deshecho de sus filiales
menos rentables años atrás. Por el contrario, sus rivales Hyundai y Daewoo se
vieron obligadas a una reestructuración completa por su deuda, lo cual supuso que
Samsung se convirtiera en la empresa más grande de Corea del Sur.18

No obstante, la empresa vio frustrado su intento de incursionar en el sector del

automóvil. En 1994 se había anunciado la creación de Samsung Motors, con
utilitarios y vehículos comerciales bajo la asistencia de Nissan.19 La venta de los
primeros modelos coincidió con el estallido de la crisis asiática, por lo que la
filial vendió el 36,8% de sus acciones a Renault en 1999. El acuerdo convirtió a la
automotriz francesa en la accionista más importante y se hizo con el 70% de la rama
de utilitarios, que pasaría a llamarse Renault Samsung Motors, mientras que los
vehículos comerciales dejaron de fabricarse.19

Situación actual
Con la llegada del siglo XXI, Samsung se ha consolidado como la empresa más
importante de Corea del Sur en volumen de negocio, en parte gracias a su división
electrónica.20 Samsung Electronics se convirtió en 2012 en el mayor fabricante
mundial de telefonía móvil al superar a Nokia, que lideraba el mercado desde
1998.21 Además la dirección anunció el aumento en diez años de las inversiones en
biofarmacia, biotecnología y relojes inteligentes, así como un nuevo cuartel
general en Silicon Valley.22

Samsung fue reconocida por Booz & Co. y Boston Consulting Group en 2013 como la
segunda empresa más innovadora del mundo, por detrás de Volkswagen, luego de
aumentar un 15% las partidas de I+D+i.23