Gas natural

Este artículo trata sobre una fuente de energía. Para la empresa, véase Gas
Natural Fenosa.

Producción de gas natural según país.

El gas natural es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros de origen natural.

Principalmente contiene metano, normalmente incluye cantidades variables de
otros alcanos y a veces un pequeño porcentaje de dióxido de
carbono, nitrógeno, ácido sulfhídrico y helio. Se forma cuando varias capas de
plantas en descomposición y materia animal se exponen a calor intenso y presión
bajo la superficie de la Tierra durante millones de años. La energía que
inicialmente obtienen las plantas del sol se almacena en forma de enlaces
químicos en el gas. Constituye una importante fuente de energía fósil liberada por
su combustión. Se extrae de yacimientos independientes (gas no asociado) o
junto a yacimientos petrolíferos o de carbón (gas asociado a otros hidrocarburos y
gases).1
De similar composición, el biogás se genera por digestión anaeróbica de desechos
orgánicos en los que destacan los siguientes procesos: depuradoras de aguas
residuales (estación depuradora de aguas residuales), vertederos, plantas de
procesado de residuos y desechos de animales.
Como fuentes adicionales de este recurso natural, se están investigando los
yacimientos de hidratos de metano, que podrían suponer una reserva energética
superior a las actuales de gas natural.2

Índice

 1Reservas naturales
 2Composición
 3Aplicaciones
 4Impacto ambiental
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos
Reservas naturales[editar]
Según BP, las reservas probadas a finales de 2017 se sitúan en 193,5 billones
(1012) de metros cúbicos,3 suficientes para mantener la producción actual mundial
durante 55 años más. Las reservas se han incrementado en un 0,2 % en el último
año.
Oriente Medio es la zona geográfica con mayores reservas con un 43 % del total
mundial (destacan Irán y Catar), seguido de Asia Central con un 31 %
(principalmente Rusia y Turkmenistán).

Composición[editar]
Aunque su composición varía en función del yacimiento, su principal especie
química es el gas metano al 79 - 97 % (en composición molar o volumétrica) y
supera comúnmente el 90 % (p. ej. en el pozo West Sole del mar del Norte).
Contiene además otros gases como etano (0,1 - 11,4 %), propano (0,1 -
3,7 %), butano (menos del 0,7 %), nitrógeno (0,5 - 6,5 %), dióxido de
carbono (menos del 1,5 %), impurezas (vapor de agua, derivados del azufre) y
trazas de hidrocarburos más pesados, mercaptanos, gases nobles, etc. (Las cifras
se refieren al gas depurado comercializado en España) 4
Como ejemplo de compuesto contaminante asociado al gas natural cabe
mencionar el CO2 (dióxido de carbono) que alcanza la concentración del 49 % en
el yacimiento de Kapuni (Nueva Zelanda).[cita  requerida]
Durante la extracción, algunos gases que forman parte de su composición natural
se separan por diferentes motivos: por su bajo poder calorífico (p. ej. nitrógeno y
dióxido de carbono), porque pueden condensarse en los gasoductos (al tener una
baja temperatura de saturación) o porque dificultan el proceso de licuefacción de
gases (como el dióxido de carbono, que se solidifica al producir gas natural
licuado (GNL). El CO2 se determina habitualmente con los métodos ASTM D1137
o D1945.[cita  requerida]
El propano, el butano y otros hidrocarburos más pesados también se separan
porque dificultan que la combustión del gas natural sea eficiente y segura. El agua
(vapor) se elimina por estos motivos y porque a presiones altas forma hidratos de
metano, que obstruyen los gasoductos. Los derivados del